锦哥by竹西-第4部分

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“我说过，从今往后，我不再是你母亲，你也不再是我女儿！”郑氏转开眼，连看都不愿意再看锦哥一眼。
···
玉哥从郑氏的卧房里出来，见锦哥绞着手在外间走来走去，不由皱了皱眉，冲着立在门口的丫环婆子们挥挥手，令她们退下。
锦哥愣愣地看着她打发走下人，这才低声问道：“母亲她……”
“睡着了。”玉哥答道，又问锦哥：“太太呢？”
“刚吃了药，也睡了。我让奶娘哄着无忧去前院看刚出生的小狗了。”
锦哥疲惫地往椅子里一坐。玉哥也跟过去，在她身边坐下。姐妹俩默默对视着，一时都不想开口。
半晌，玉哥扭头问锦哥：“你到底跟娘说什么了，竟惹她生那么大的气？”
锦哥也一直在想这个问题，可她真没觉得自己说错什么话啊！
“自打你们回来，我还没怎么跟娘讲过话呢。也就是刚才在客厅时才跟娘说了几句。”锦哥一脸苦恼地道。
“那你们都说什么了？”玉哥问。
“也就是和离的事。我把你跟我说的意思说给娘听，当时还以为娘同意了呢。”
玉哥一惊，蓦然扭头瞪着锦哥：“你！你……你是怎么说的？有提我也愿意娘和离了？！”
“是啊，”锦哥奇怪道，“怎么？你不是说你也愿意娘和离的吗？”
“可我还没傻到直接去跟娘讲啊！”玉哥愤愤地推了她一把，压低声音吼道：“你这人怎么老是这样？别做什么事情总是一根筋行不行？！这种话是我们小辈能说的吗？难怪娘会生你的气了！你知不知道，你那么说，在娘看来就等于是你背叛了爹！”
“我那么说？！”锦哥眯起眼，一边重复着玉哥的话，一边歪头打量着她。直看得她不自在地收回手，锦哥这才又道：“其实，你跟我讲那些，就是希望我讲给娘听的吧。”
玉哥的脸微微一白，愣了愣，忙又伸手推了锦哥一把，怒道：“你胡说什么？！”
锦哥被她推得晃了晃，盯着她的眼眸却是一刻也没有放松。她冷笑一声，“你打小就是这样，什么不好说的话你都是拐着弯骗别人去替你说。”顿了顿，又道：“你说娘认为我背叛了爹，其实这么想的人是你吧？是你自己觉得劝娘和离是背叛了爹，所以才觉得娘也是这么想的吧？”
玉哥的脸不由更白了。她刚要张嘴反驳，忽听得前院传来一声尖厉的哭嚎，紧接着，又是一阵喧闹。
玉哥吓得一哆嗦，立马忘了和锦哥的争执，扑过去一把抱住锦哥的胳膊，颤声道：“难、难道是、是那些大兵又、又来了？！”
作者有话要说：

、第七章·赎身


宋家并不大，前后也就四进院落，故而前院的动静很容易就能传到后面来。
见玉哥一脸惊慌，锦哥虽然也是惴惴不安，此时也只得抛开对玉哥的不满，强装着勇敢安慰她道：“别怕，有我呢。”说着，转身撩开门帘出来，就要去前院。
院里，被玉哥赶出来的丫环婆子们正挤在一处小声地议论着什么，见锦哥出来，众人飞快地交换了个眼色，四散开来。
锦哥扫了她们一眼，正待说话，却被追出来的玉哥一把拽住胳膊。
“别、别去！”玉哥颤声道：“那、那些大兵都是杀过人的！”
“可是，总不能让他们惊扰到太太和娘啊。”锦哥回头看看屋里，拉着玉哥往外走了两步，小声道：“你放心，这青天白日的，难道还真没了王法不成？”
锦哥挣扎着要抽回手臂，玉哥却死也不放，一边怒道：“若真有王法，爹也不会倒霉了！”
锦哥不禁一愣，扭头望着玉哥。她这个妹妹，打小就是个极重名声的，行动举止绝不肯落人话柄，若在平时，这种近乎大逆不道的话绝对不可能出自她之口，可见她真是吓坏了。
玉哥也被自己的话吓了一跳，不由也愣愣地望着锦哥。
姐妹俩正对视着，就只见老管家急匆匆地走了进来。
“文爷爷，怎么回事？”不等锦哥出声，玉哥抢着上前问道。
老管家抹抹额头的汗，叹着气道：“两位姑娘恕罪，本不该惊动里面的，只是……”说着，他拿眼瞅着锦哥。
锦哥皱眉道：“你只说出了什么事吧。”
“是姑娘院里红莲的娘。说是要来替红莲赎身的，我想着太太和夫人今儿都身体不适，就叫她明儿再来，谁知这娘们儿竟撒起泼来，在前院打滚干嚎着不肯走。”
红莲远远站在人群之中，听到老管家的话，吓得她赶紧跪倒在地。
锦哥看着她一皱眉，挥手道：“起来。我既然答应让你赎身，就不会变卦。”说着，推开玉哥，领着红莲和老管家走了。
廊下，听到“赎身”二字的众仆妇们不禁又是一阵骚动。
玉哥默默看着这一幕。在外祖家时，母亲的那些陪房就一直在鼓动着母亲同意和离，如今见母亲和离不成，只怕她们下一步也会来要求赎身吧。
这时，玉哥的奶娘上前一步，陪着笑问道：“姑娘要不要也去前院看看？”
玉哥沉默了一会儿，从母亲的陪房们身上收回视线，似漫不经心地道：“我去干嘛？”
奶娘道：“这么些年，咱家只有进人的，还没出过人，大姑娘怕是不太清楚其中的规矩呢。”
“哦？这里面有什么规矩？奶娘教教我。”玉哥笑道。
“其实也没什么，”奶娘道，“一般来说，只要家下有人想赎身，主家没有不肯的，有时候甚至连身价银子都不要，还会赏些……”
奶娘说着，悄悄瞥向玉哥，却在看到玉哥那带着讥诮的眼眸时，话尾蓦然一断。
在众人看来，玉哥和锦哥长得一点儿都不像。可在这一刻，被玉哥用那乌黑的眼眸直勾勾地盯着，奶娘竟从没有像现在这样觉得她们姊妹是如此的相像。
玉哥盯着奶娘看了好半晌，直看得奶娘心虚地垂下头去，这才抬着帕子掩唇一笑，道：“也是，我姐姐向来没个算计，可别又做错了事还被人笑话。”
说着，扭头吩咐人小心守着郑氏，转身领着奶娘等人向前院过去。
···
宋家的人丁并不旺，连主家带奴仆一共也不过才二十来个人。当锦哥来到前院时，这前院里却至少已经聚集了十七八个男女奴仆。
见她过来，那些人赶紧往两旁避去。
只是，有人选择退开，却也有人选择大着胆子留下。那些想要退开的扭头看到有人留下没动，顿时胆子也跟着壮了起来，竟又全都收住脚，挤在一处拿眼偷窥着锦哥。
见此情景，锦哥不由一阵冷笑。想来母亲不肯和离的消息已经传遍了全府，只怕原本和奶娘一样打着观望主意的，此刻也已经全都拿定了主意。
人群中，只听得一个妇人放声干嚎道：“这是要人命了啊！你们宋家都快倒霉遭殃了，却还扣着人不许赎身，这是要造哪门子的孽啊！”
老管家一听，忙拨开人群上前喝道：“还不住嘴！我们姑娘出来了！”
此时，红莲也急急向锦哥行了一礼，快步跑过去扑到她母亲身上，低声道：“娘，快别嚎了，姑娘同意我赎身呢。”说着，一抬眼，却只见她那个沉默寡言的父亲正捧着头蹲在大门背后，不由一愣。
红莲娘听着老管家说主家今儿不见她，便以为赎身的事是不成了，故而才闹腾起来。如今见女儿出来，且又是这么一说，她忙住了嘴，却又担心刚才那一番闹腾惹恼主家，赶紧堆上一脸谦卑的笑，抬头看向主家。
却没想到，看到的竟是个年纪不过十一二岁的小姑娘！
红莲娘不由就眨了眨眼。她没见过锦哥，却听说过宋府的二姑娘是个极标致出众的，如今猛一见锦哥生得眉目俊朗、肌肤胜雪，便以为她是玉哥，忙爬起来，也顾不上拍一拍身上的尘土，赶着上前福了福，谄媚道：“给二姑娘请安。人都道二姑娘是个标致的‘玉美人儿’，如今见了果然是个天仙似的人物。”
锦哥听了不由一扬眉。
红莲忙尴尬地上前一拉她母亲，道：“这是我们大姑娘。”
红莲娘一愣。向来只听说宋府的二姑娘是个美貌的，大姑娘倒是名不见经传。可如今一看，却也是个标致的小姑娘，只是两道眉生得太过平直了些而已。
这么想着，她不由又看了锦哥一眼，却不想正和锦哥打量她的眼神撞在一处。
只见锦哥那两道平直的剑眉下，一双乌黑的眼眸竟亮得似能看透人心一般。不知怎的，红莲娘无来由地觉得心口一颤，忙讪讪地垂下头去。
此时，红莲已转身对着锦哥跪下，道：“求姑娘恕罪，我娘是个粗人，不懂规矩……”
她的话还没说完，锦哥就挥手打断了她。
锦哥走近两步，仔细打量着红莲的娘。她听红莲说过，她娘的年纪跟郑氏相仿，可比起养尊处优、看着仍像未出阁少女的郑氏，这红莲娘看着竟已像是年近四旬的妇人了。
见锦哥只是默默打量着她，红莲娘不由畏惧地缩缩脖子。可看看红莲，她只得硬着头皮学着女儿磕头求饶道：“求姑娘恕罪，都是我糊涂了，因心疼孩子一时着急才这么着，还求姑娘饶了我们吧。”
心疼孩子……
锦哥的眼神虚了虚。她眨眨眼，低头问红莲娘：“既然心疼孩子，当初为什么要卖红莲？”
红莲娘抬头看看锦哥，见她一脸地认真，不禁有些奇怪，却还是老老实实答道：“我们小门小户的，家里养不起闲人，儿女大了都是要出去找活计做的。本想着让大妞进府来做几年工，好歹也能替自己备下一份嫁妆，等到了年纪正好出去嫁人，所以我们才签了活契。如今虽说我们家大妞的年限未到，可外面传得邪乎，让人听着……”
红莲见她娘说话没个顾忌，忙拉了拉她的衣袖。
红莲娘吞了吞，又抬眼看看锦哥，壮着胆子道：“小妇人家里虽不富足，却也没有眼看着孩子遭罪的道理，还望姑娘成全。”说着，和红莲两个连连磕头。
锦哥见状，不禁一皱眉，不耐烦地喝道：“都起来！我不是说过放你们赎身了吗？还磕什么头！”
红莲听了忙站起身，扭头正要去拉她娘，却被她娘一把又扯得跪倒在地。
红莲娘苦着脸道：“还想再求大姑娘一个恩典。不知大妞的赎身银子要多少？我们家实在是不富裕。”
锦哥一听，那乌黑的眼眸微微一眯，冷笑道：“还以为你有多心疼孩子，砸锅卖铁也要赎女儿呢，却原来……”
“不、不是的，”锦哥的话还没说完，就被一个男人的嘶声低吼给打断了：“我、我们砸锅卖铁也要赎、赎大妞！”
锦哥顺声看去，这才注意大门背后还蹲着一个穿着短衫的汉子。
那汉子松开抱着头的手，抬起一张因生活困顿而显得格外苍老的脸，望着锦哥道：“只、只要大姑娘给个价，就算是砸锅卖铁，我、我们也要赎大妞！”
“爹！”
红莲哭着向那个汉子扑去，红莲娘也跟着扑了过去，一家三口抱在一起“呜呜”哭了起来。
锦哥微微一叹，正要开口说话，却只见红叶穿过人群，低头禀道：“二姑娘请姑娘过去，说是有急事。”
锦哥以为是郑氏或太太怎么了，忙吩咐老管家把红莲一家先带下去，自己急急进了二门。
谁知刚一进二门，就只见玉哥守在路边等着她。
“怎么了？是太太还是娘……”
玉哥拉着锦哥打断她的问话，又对着周围的人挥挥手，令她们退开，这才说道：“才刚奶娘对我说，只要家下有人想赎身，一般主家不仅不要身价银子，甚至还会给些打赏。”说着，她拿眼看着锦哥。
锦哥听了，那乌黑的眼眸不由一眯，冷笑道：“好算计。”说着，推开玉哥，一转身，复又出了二门。
玉哥一愣，不知锦哥这句“好算计”指的是奶娘，还是她，一时竟有些惴惴的。想了想，她转身向郑氏的院子走去。
锦哥出来时，见红莲一家仍然跪在当院，不由又皱了皱眉。她叫过老管家，低声道：“去查查，红莲当初的卖身银子是多少，再折算一下，看该给多少赎身银子。”
老管家笑道：“这还不是全凭主家。主家高兴，一文不收也是有的。”
锦哥立刻一扭头，冷冷看向老管家。
老管家一愣，却是不明白他的话错在哪里了。不过，他也没有辩解，只是默默一垂头，行礼退下，只片刻功夫便核算好了银两，过来禀了锦哥。
锦哥点点头，扭头一言不发地往大厅的台阶上走去。
走到台阶高处，锦哥转身看着院子当中跪着的红莲一家，又看看四周围着不肯散去的众男女仆役，抬高下巴，扬声道：“如今家里是什么情景，想必大家都很清楚。我知道，想赎身的不止红莲一个，既如此，咱们好了好散。今儿我就替太太和母亲做一回主，谁想赎身的，一并报过来吧。”
隔着人群，她看着远远站在二门处向这边张望的玉哥儿奶娘，冷笑一声，又道：“至于说什么主家心慈不要赎身银子，甚至还给赏银的，怕是有人茶馆去多了，听先生说故事说迷了窍，竟拿到这里来哄着我玩呢！告诉你们，想赎身的，就快去筹银子！别以为我会像话本里那些笨蛋，不仅不要你们的身价银子，还给你们发遣散费！”
作者有话要说：

、第八章·抄家


锦哥回到后宅，先去上房看了太太，见太太已经醒了，便把前院发生的事回报了一遍。太太沉默片刻，道：“这又是何必，都是苦命人，不要他们的身价银子也就罢了。”
锦哥倔强道：“难道咱家的银子是从天上掉下来的不成？爹还不知怎样，将来要用银子的地方多着呢，凭什么白白送给这些白眼狼！爹若真有什么事，咱家也不会扣着人不放，可眼下只不过是一些捕风捉影，就吓得他们这样，这种人，不留也罢。可要叫我给他们银子，太太还不如打死我算了！”
她这气话不禁逗笑了太太。太太搂过她，点着她的额头道：“你这孩子，跟你爹一个德性，眼里揉不得砂子。”
说到宋文省，祖孙俩都沉默下来。
半晌，锦哥低声道：“我才不要像爹。”
太太一顿，叹道：“也是，千万别像你爹。锦哥，记住一句话：过刚易折。眼里黑白分明是好事，可性子太烈，太执着于这黑白分明，却只会伤了你自己。”
锦哥默了默，又抬头笑道：“爹若听了太太的话，怕是要跟太太辩一辩什么是‘君子之道’了。”她清了清嗓子，学着父亲的腔调：“‘君子临大节而不可夺’。”
见她学得活灵活现，太太不由笑了。这一笑，竟笑得咳嗽起来，锦哥赶紧上前替她抹着胸。
半晌，喘息均匀，太太心疼地握着锦哥的手，道：“莫怪你娘，你娘心里的苦没法说给人听，也就只能迁怒于你了。”
锦哥的手一僵，垂眸道：“我知道。”
一开始，锦哥确实不知道母亲为什么会那么对她，可她向来也是个聪明的，只仔细回想了一下，便明白了母亲的想法。只怕是因在外祖母家，她听到了母亲和外祖母的对话吧。
这么想着，她不禁微微苦笑。
正这时，忽听得外面传报，说是郑氏来了。
锦哥忙起身向郑氏见礼，郑氏却无视于她，越过她对着太太行了一礼，又胡乱闲扯了几句后，便挤着笑对太太道：“娘，我有事要问锦哥。”说着，就要带锦哥出去。
太太皱眉道：“有什么事，在这里问也一样。”
郑氏想了想，抬头对太太道：“太太可知道她今儿做了什么事？！她竟瞒着我们跟家里下人们说，叫他们拿银子来赎身！如今夫君前途未卜，正该是我们积德行善的时候，这时候施恩放人都还来不及，她竟还卡着人的生路换银子！她如此作为，眼中可还有她的父亲？！”
见母亲瞥来的眼神中满是厌恶，锦哥不禁一怔，本来就因疲劳而显得苍白的脸上顿时一片雪白，身子也跟着摇了摇。
“锦哥！”太太担心地看看她，转而对郑氏怒喝道：“媳妇！”
郑氏一愣，扭头看向太太。
“你这么说也太过分了！”太太道，“锦哥她也是为了家里着想……”
“若真是为了家里着想，她就不该这么自作主张！”郑氏愤愤地道，“她才几岁年纪，这个家还轮不到她来做主！”
“也还没轮到你来做主！”太太怒道，“我还没死呢！”
郑氏一听，顿觉委屈万分，想着她抛却了娘家的富贵，倒落得被婆母当着女儿的面喝斥，不禁悲从中来，捂着脸往旁边的椅子里一倒，便放声痛哭起来。
锦哥打小就见识过郑氏的哭功，太太对此也是深有体会，二人不由交换了个眼色，太太更是长叹一声，倒在枕上使劲揉着太阳穴。锦哥知道，这是太太的头痛病又犯了，忙上前一步劝着郑氏道：“太太还病着呢，娘，有话咱们出去说。”
郑氏抬头看看病得无力搭话的太太，又扭头看看锦哥，愤愤地一摔她的手，竟扭过身去哭着不肯走。
锦哥急了，掀着门帘出去，一眼正看到郑氏的那几个陪房在廊下交头接耳地窃窃私语。旁边，玉哥的丫环一见她出来就急急转身跑了。她不禁一阵怒火中烧，都这个时候了，她那个妹妹竟然还避着事不肯出头！她跺跺脚，转身指着郑氏的那些陪房骂道：“都是你们这几个老货挑着我娘来闹！别以为我没看到你们跟舅舅家的管事眉来眼去，若还想回郑家，我劝你们一个个都安分些，我可没我娘那么好性子！”
郑氏以为锦哥多少会再来哄哄自己，却没想到她竟翻身出去，没一会儿还又喝骂起她屋里的人来，郑氏不禁一阵气苦，忙起身出来，抖着手指着锦哥，刚要开口骂她，却只见老管家跌跌撞撞地跑了进来。
“不、不好了！”老管家惊惶失措地叫道，“那些、那些兵痞又来了！趁着我们没留神，他、他们已经进了前院了！”
郑氏一听，顿时晕倒在地。这时，里屋也传来一片惊慌的叫声，却原来太太也被这消息刺得昏了过去。
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锦哥赶到二门处时，就只见家中的男女仆役们全都缩头躲在屋内，二门上除了一柄门栓外，竟连个守门的都没有！再侧耳听听前院的动静，这才发现，前院的动静并不大，似乎不如昨天来的人多。
这么想着，锦哥一扭头，看到墙根下放着的梯子，忙命人靠墙架起梯子，又见众人都避着她的眼神，一副生怕被她点了名的模样，她不禁冷笑一声，伸手推开想要阻拦她的老管家，在众人那真真假假的劝阻声中爬上梯子，探头往前院望去。
出乎她意料的是，前院里竟然只有小猫四五只，其中一人更是笑道：“瞧瞧，只咱兄弟几个吓唬一下，竟就吓开了宋家的大门，哈哈，等头儿来，咱们定要讨个赏。”
锦哥听了，不禁一阵咬牙。
她翻身下了梯子，扭头对那些躲在屋里的男女仆役们低声喝道：“只那么四五个人就吓跑了你们？！今儿若不能把他们赶出去，你们谁也别想从府里赎身！要死咱们全都死在一处！”
那些仆妇们被她这么一逼，却也无法，只得各自找了家伙，打开二门，大声叫嚷着向那些人冲去。
那几个大兵原只是打头的，连他们自己都没想到这么容易就进了宋家，故而也没敢深入，只守在门口等着他们的人马到来。如今猛一见十几二十个人举着棍棒菜刀叫喊着向他们冲出来，一时也被吓着了，忙急急退了出去。
锦哥抢步上前，和老管家及时关上大门，又上了三道栓杠，这才相互看着重重呼出一口气。
“大、大姑娘……”老管家讪讪地叫道。
锦哥却是没心思听他说什么，扭头又指挥着人把梯子架到外院的墙上，这一回她也不指望这些下人了，直接就掀着裙角爬上梯子，探头往下望去。
此时，那四五个人也回过神来，不禁大怒，抽出刀剑在宋家大门上又是一阵乱剁。
这一僵持，就僵持到天近黄昏。锦哥一直站在墙头默默注视着门外谩骂的大兵，心头一片悲凉。原来，这世上谁都不可靠，唯一能依靠的，只有自己。
紧扣着墙头的砖，锦哥只觉得这晚秋的风吹在身上彻骨冰寒。
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渐渐的，太阳下了山。暮色四合中，挤在窄长的观元巷里的那十来个散兵游勇也不耐烦起来，有人出主意：“他奶奶的，干脆直接烧了他们家大门！”又有人说：“泼点油更容易烧。”于是，去找柴火的、去找油的，点火把的，一时间门外乱作一团。
望着门外的混乱，锦哥以为这次定然不能善了了。正这时，忽然远远从巷口传来一阵马蹄声。
锦哥心中一拎，是这些人的同伙吗？！她扭头往巷口张望，却发现视线正好被邻居家的门楼遮挡住了。
而门口的那些散兵游勇似乎比她早一步看清了来人，锦哥听到有人跑过来说了声“羽林卫”，其他人则立马丢开手里的东西，面色凝重地往巷尾聚去。
观元巷是一条死胡同，宋家又座落于这条胡同的底部，这些人就算想要撤离，此刻也必须要先从羽林卫的鼻尖前经过。
望着他们的凝重，锦哥倒是稍稍松了口气。看来这羽林卫和他们不是一伙的。
羽林卫。
锦哥知道，这是皇帝的亲卫，向来只负责皇帝的出行。
却不知这羽林卫为什么会出现在这里。若说是来传圣旨的，似乎应该派锦衣卫来才对。
锦哥不解，门外的人也更是疑惑。
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随着一阵清脆整齐的马蹄“嗒嗒”，首先印入锦哥眼帘的，是被门楼一角遮住整个马身的马蹄。那四只雪花马蹄踩着优雅的步伐，缓缓地、一点一点地从门楼下显现出来。先是雄壮的马胸，然后是修长的马颈，再然后，是一个几乎和黑色的马身溶为一体的、浑身上下裹在黑色斗篷里的黑色人影。
锦哥的视线一下子就被那个打头的骑士吸引了过去。
黑色的斗篷