锦哥by竹西-第41部分

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锦哥抬头，只见眼前是一道影壁。影壁后，一株高大的银杏树挺然而立，那树冠上的叶子才刚刚在秋风中变黄。一阵风过，几片性急的落叶随风飘落。锦哥随意一伸手，竟刚好接住一片。她低头欣赏了一会儿落叶，一抬头，正看到周辙也在欣赏着她。
她的脸一红，蓦地扭头避开他的视线。
“来。”周辙抓住她的手，把她往影壁后带去。
锦哥皱眉，正要抗议，忽听得影壁后一阵脚步声传来，忙大力挣回手腕，并瞪了周辙一眼。
周辙微遗憾地叹了口气，和锦哥一起看向影壁。
影壁后，很快便转出四个人。为首的，是一个年纪在五十左右的胖妇人，后面跟着老中青三个男子。四人快步上前，向周辙行礼问安。
周辙笑着将那老妇人介绍给锦哥道：“这是奶娘，眼下在那边府里照料着我的院子。”
那老妇人笑眯眯地上前，向着锦哥行了一礼，一双晶亮的眼眸却是不闪不避地望进锦哥的眼里。
锦哥一眨眼，顿时也不闪不避地和她对视。
片刻后，奶娘再次弯眼一笑，从眼底深处露出亲切来，笑道：“爷的眼光果然不差，少奶奶看着就是个爽利的，夫人若在世，定然也会欢喜。”
这一声“少奶奶”，顿时令锦哥红了脸。
周辙微微一笑，又指着奶娘身后的那三个男子中的老人和青年道：“这二位是我的幕僚，毛公和郎忠郎先生。”又指着那个中年男子道：“这是安总管，眼下管着闲园。”
见他介绍完毕，奶娘笑道：“不好在这风口里说话，还请少奶奶进屋坐坐吧。”
锦哥的脸不由又是一红。
一行人进了正堂。锦哥总觉得那位郎忠郎先生看着眼熟，不免就多看了他几眼。
周辙笑道：“是不是觉得他眼熟？茶馆的账房先生是他亲爹。”
锦哥一眨眼。她隐约记得账房先生姓张来着。
郎忠上前一礼，笑道：“小人随母姓。”
锦哥忙不叠叉手还礼。
堂上忽然一静。片刻后，响起周辙的笑声。
锦哥莫名抬眼，只见奶娘、毛公和安总管也都含笑望着她，就连郎忠都憋着一脸的笑。她再一低眉，这才看到自己叉着的手，不由一窘，瞪着周辙恼道：“我既穿着男装，自然就该如此行礼！”
见她说得大方，众人又是一阵笑。顿时，初识的拘谨消退一空。几人闲话的几句后，便都在周辙的暗示下退了下去。
见他们退下，周辙道：“莫要小看了这几人，毛公管着我所有的消息渠道，是我的智囊。安总管精于人事，和各府里交道都少不得他的打理。郎忠看着年纪不大，却是毛公的得意弟子，理财算账则是得了他父亲的真传，也是一把好手。”
锦哥忍不住横他一眼，“那郎忠先生，看着怎么也有二十五六了吧？你个才十九的，竟说人家年纪不大。”
周辙斜眼，“便是我再小，总还比你大上两岁。”又拉着她的手道：“你既然要嫁我，我自然不会对你有任何的隐瞒。郎忠手里管着的，其实是这些年我自己挣下的家业，他父亲那里还有我母亲留下的嫁妆，既便将来我们夫妻不劳不作，也能逍遥一世。”
见他不害臊地说什么“夫妻”，锦哥不禁一阵羞窘，恼道：“你胡说什么呢！即便我答应嫁你，终究还不曾嫁你。就算是我，都还知道你家里由不得你做主。”
“这可未必。”周辙扬起眉，见锦哥皱眉，忙正色道：“我家的事，你尽可以放心，我早埋下了棋子，如今已经催动了，不日便能有消息。”又看着锦哥叹道：“可惜我必须尽快赶回去，若是依着我，我宁愿亲自上门去提亲。”
看着他那原该是冷冽的眸子里渐渐升起热度，锦哥的脸再次红透，扭头避开他的视线，道：“可有什么地方需要我帮忙的？”
周辙正想说“不用”，忽然想到她的个性，笑道：“所谓男主外女主内，这个家里总少不了要你操劳的地方。”
说着，拉起她的手，走出正堂。锦哥几次想要挣回手，都被周辙大力压制了。
“我是秘密回来的，且今儿你也要过来，那些不相干的人早被打发了，没人会看到我们。”他笑道。
锦哥红着脸斜睨他：“奶娘他们不是人啊！”
“他们不会看的。”周辙笑道，“即便是看也没什么，奶娘就像是我的长辈一样。当年若不是有她护着，只怕如今早没我这么个人了。”
听他这么说，锦哥顿时想起那些传闻，想到那个失母的孤单孩子，她心头一软，竟不忍挣扎了。
周辙望着她微微一笑，带着她在空无一人的闲园里缓缓而行，一边告诉她他所有的家底产业。
令锦哥惊讶的是，除了茶馆外，周辙在京城竟还有不少行当，且其中不乏那些太太小姐们趋之若鹜的出名店铺。
周辙道：“这并不是我的能耐，都是各个掌柜的能耐。这次回来得匆忙，没法子把那些掌柜叫来也让你认上一认。不过，将来这些产业怕都要你来打理了。”
锦哥一阵皱眉，犹豫道：“我，不懂这些。”
“又不是要你去经营，”周辙笑道：“其实这经营的事，只要交给懂得经营的人去做就好，你是主母，只需掌握着大方向，平时也就看看账册，保证不出什么意外就好。”
这“主母”二字，顿时令锦哥一窘，抽回被周辙握着的手，别开眼道：“当年倒也跟着太太学过看账，不过只学了些皮毛。”
“不怕，”周辙闪着眼眸道：“毛公也好，郎忠也罢，就连安总管都能教你，你莫要担心。”说着，又装出无意的模样，再次拉起她的手，“我带你去账房看看。”
而，让周辙惊讶的是，来账房原本只是他的一个借口，却不想锦哥果然对账册和数字十分熟悉，便是有什么不懂的地方，毛公和郎忠只略指点一二，她竟就能弄明白了，偏周辙还在那里糊涂着。
他忙抢下她手中的账本，将她带出账房，抱怨道：“幸亏你是女人，不然账房先生都没饭吃了。”
“哪里是我能干，太太教的那些我还没忘罢了。”锦哥一边走着一边道：“其实当初我还想过做账房先生谋生来着。只是，我当时年纪太小，没有人愿意雇我。”
周辙脚下一顿。想着十一岁的她如何艰难求生，他忽然快步过去，从背后用力抱紧她。
锦哥被他这突然的动作吓了一跳，一眨眼便明白过来。她微垂了垂头，却没有挣扎。静默片刻，又伸手按住他环着她的手臂，轻声道：“以前，你也过得很艰难吧。”
两人依偎着默默温存了一会儿。锦哥忽然很想告诉他昨晚她的那些感悟，想告诉他，他以前指责她的那些话都是对的，她一直被自己的倔强和骄傲蒙蔽了双眼。可她终究没有跟人说心思的习惯，兀自挣扎半晌，到底还是放弃了。
她挣开他的手臂，扭头说道：“我会的其实也只是些基本的东西，刚才毛公说的那些，稍微深奥一点我就不懂了。”顿了顿，又抬头问道：“我可以经常过来请教他吗？”
周辙一皱眉，“最好不要。若有什么不懂的地方，可以叫他们去你家教你，不过你最近最好不要再出门。”
锦哥也跟着一皱眉。
周辙伸手抹开她的眉心，道：“不是我要限制你，是我实在是不放心。万一再出什么事，就算我再来个千里奔袭，只怕也来不及救你。”
锦哥一阵沉默。
却原来，早些时候小五去接她时，周辙也在车上。因见郑氏回来，知道她一时出不来，便将马车停在附近，想着要找机会跟她联系，却不想正看到她穿着男装偷溜出来，且还上了一辆出租马车。他一路狂追，到底还是慢了一步。
“不过，幸好你没出事。”
周辙以手背抚过她的脸颊，令锦哥的脸一红，忙又扭过头去以手背遮着唇。
她这习惯性的遮羞动作，直看得周辙心头一阵麻痒。为了转移注意力，他又道：“那些账册，你可以拿回去慢慢研究。”
锦哥心头一动，忍不住抬眼看向周辙。他，这是在表示他全然相信她，拿她当自己人了。这么想着，她忽然就有一种从未有过的踏实感，不自觉地抬头对周辙一笑，“好的。”
她的笑，就仿佛是穿透云层的一缕阳光，竟有种惊心动魄的美丽，令周辙瞬间又是一阵失神。
*·*
因到底是溜出来的，锦哥只在闲园逗留了不到一个时辰，就由周辙亲自将她送了回去。
马车到了观元巷，周辙先下车，又接下锦哥，将那叠包好的账册交给她，道：“记住你答应的事。”
锦哥不高兴地看他一眼，“我说到自然就会做到。”
见她不悦，周辙看看四周，忽然上前用力抱了她一下，在她耳畔道：“我知道，只是担心而已，你迁就我一下。”
锦哥的脸顿时就红了。被他揽在怀里，她微垂了垂眼，到底还是小声说了一句：“保重。”
*·*
回到观元巷的家里，锦哥先偷偷溜回院子放好账册，又换回女装，正奇怪着怎么不见冰蕊等人，就见一个管洒扫的婆子慌慌张张进来道：“姑娘快去看看吧，太太要罚冰蕊呢。”
锦哥一皱眉，急忙过去，果然看到冰蕊和秋白、珍珠跪了一地。
“这是要做什么？”锦哥皱眉。
见她忽然冒出来，郑氏尖叫一声，扑过去将她从头到脚细细查看了一遍，哭着在她身上拍了两下，骂道：“你这孽障，到底跑到哪里去了？！娘只说了你两句，你竟就不见人影了！你要是出了什么事，可叫娘怎么活？！”
锦哥的眼一眨，顿时柔软下来，扶着郑氏道：“我哪里也没去，就在家里呢。”
郑氏只当她这不见了的两个时辰里是在故意躲着自己，便也没再深究，只拉着她又是一阵哭骂劝告，惹得锦哥心中才刚刚升起的一点柔情又被消磨一空，甩手道：“娘也哭累了，歇息一下吧，我先回去了。”
回到她自己的房里，冰蕊沏上一盏茶，以责备地目光看向锦哥。锦哥故意无视，伸手去接茶盏，却只听冰蕊忽然惊呼一声。
“姑娘，您受伤了？”
锦哥顺着她的视线翻腕一看，却只见一截如雪皓腕上，清晰地印着个殷红的印记。
看着周辙留下的“记号”，锦哥手一抖，险些跌落了茶盏。
*·*
观元巷口，小五忽然一收马缰。周辙皱眉，伸头一看，却见马车前拦着一队锦衣卫。
作者有话要说：

、第九十二章·暗斗


御书房里，周辙一动不动地跪在远离龙案的地方，那沉默倔强的模样，任是谁看了都知道他有着一肚子的委屈，只是隐忍着不说罢了。
熙景帝冷眼看着他。他知道，这委屈的表情，其实就和周辙那偶尔的鲁莽一样，全都只不过是一副面具。在周辙觉得好用时，他会毫不犹豫地戴上这些面具表演给他看。
不过，戏总要两个人才能做得起来。熙景帝实在没法子责怪周辙对他演戏，因为他也一直在对他演戏。
看着下面跪着的那张胡子拉茬的脸，熙景帝忽然发现，他竟有些记不清周辙下巴光洁时的模样了。
也不知道是从什么时候起，这个侄儿开始不再像小时候那般全然无条件地信任他。虽然他对他仍如当年一般恭敬，在该出力的时候出力，该出主意的时候出主意，甚至在他面前也一如小时候那般，该粗鲁的时候粗鲁，该任性的时候任性，可那种微妙的离心感觉，却又是清晰而实在。
是在第五次还是第六次利用他，却没有提前跟他打招呼之后才有这种变化的吧。熙景帝不无后悔地暗想。
以前看着临沧侯被这小子气得跳脚时，他还总认为是临沧侯不慈。可自打这小子十四岁以后，他才渐渐看清，每回人人都认为是这小子吃了亏的事，每一回的事后总是能叫他查出，这小子在暗处捞足了别人不知道的好处。
就如这一回也是一样。
这一回，他只不过是利用他替自己解个围，竟叫周辙抓住机会反过来又利用自己，讨要回了他母亲被扣住的嫁妆，还又顺顺当当叫他和南诏王牵上了线，倒害得自己以后再想要随意用他，不得不先考虑到南诏王那边的反应。
这鬼小子，放下招安的事忽然偷溜回京，定然是为了他的婚事！
熙景帝眯了眯眼，猛地扔下手中的谍报，冲周辙怒道：“我就是现在砍了你，也没人敢说半个不字！”
见他自称“我”，周辙顿时明白，熙景帝并不想把这件事当成公事来处置——也就是说，他应该能安然脱身。
于是他扬声道：“臣无能，因私废公，罪在不赦，甘愿受罚。”
说是甘愿受罚，可那脸表情却是一点甘愿的意思都没有。
熙景帝看看他，忽然叹息一声，道：“你是听到什么事了？竟叫你如此不管不顾地跑回来？”
这话，怎么听都是一个温和长者在关怀一个犯了倔的晚辈。
周辙便毫不犹豫地装起那犯了倔的晚辈。他学着锦哥，挺着脊背木着一张脸跪在那里，沉默倔强一如茅坑里的石头，令人讨厌又无奈。
就如锦哥的这副表情总能激怒他一般，他顿时也成功地激怒了熙景帝。
熙景帝那知心的模样忽然就挂不住了。他的神色一变，忽地扔下手边那封谍报，冷哼道：“你若真有什么大事，便是罔顾朕的旨意和国事偷溜回来，朕总还能体谅一二。偏这谍报上说，你回来竟是为了和人争夺一个小倌儿！你可真是越活越出息了！”
周辙心中“突”的一跳。自从在那个小酒肆里看到熙景帝以那种眼神看锦哥后，他便有种不祥的预感。如今看来，不是他已经派人去跟踪锦哥了，便是他一直被人跟踪着。
想到这，周辙一眨眼，装出一副愕然的模样抬头道：“什么小倌儿？”
“哼，你以为自己做的事有多隐蔽不成？！”熙景帝冷哼，“在你那个茶馆，你不是和承恩伯因一个小倌儿大打出手了吗？”
见他弄错了人，周辙那提起的心顿时又放下了。显然，这谍报只不过是普通惯常的谍报，不是针对他或锦哥的——他所不知道的是，这谍报中关键的那几字，叫某人给偷偷抹去了。
于是他磕了个头，大喊其冤起来，“万没有此事！臣之所以偷溜回来，实在是臣的心已经乱了，没办法处理正事，只要一想到会被人塞个不知道什么样的女人来恶心，臣宁愿去死！”
熙景帝的眉顿时就拧了起来，“宁愿去死？！婚姻之事本就该是父母之命媒妁之言，侯爷和太夫人替你怎么安排，你便怎么应着就是！一个女人而已，不喜欢丢过一边，谁又能强逼着你？！竟没出息说什么死不死的！”
周辙似乎被他骂得瑟缩了一下，嘟嚷道：“可您也得瞧瞧他们找的都是什么样的人。若不是关乎着宗室的脸面，只怕就要塞个瞎子聋子给我了！”
“胡说！”熙景帝喝道：“难道朕会看着他们如此胡闹？还是，朕就这么叫你信不过？！”
周辙忽地一抬眉，和熙景帝对了个眼，又垂下眼去，弱弱地道：“臣信不过的，是侯爷和太夫人。陛下仁孝，若是太夫人说动太后，怕就是陛下也没办法替臣说话。”
这句话声音虽小，却如利刃般毫不留情地戳进熙景帝的软肋，令他的眼狠狠眯起。御书房里顿时陷入一片沉寂。
半晌，熙景帝叹了口气，揉着额道：“朕会下个旨去临沧侯府，你休要再胡闹了，赶紧在被人发现之前回去，给朕好好办差！”
周辙磕了个头，却仍然挺着背一副倔强的模样。
看着他这模样，熙景帝顿时就怒了，当着他的面叫来内侍去临沧侯府传口谕，又扭头瞪着周辙道：“这下你满意了？！”
周辙这才露出晚辈对长辈的孺慕表情，感激地冲熙景帝又磕了个头。熙景帝则是一脸的无奈，仿佛他是他最宠溺的晚辈一般。只是，两人心里都知道，这只是演戏罢了。
出了宫门，回头望着那如怪兽般耸立在夜色中的宫墙，周辙脑中忽然闪过锦哥的脸。越是如此虚伪做戏，他就越是想念她那如针般不留情面的真，和澄净透明的纯。
*·*
临沧侯府。
内侍刚走，临沧侯的脸就拉了下来，一甩袍袖，扭头瞪着太夫人道：“这下你满意了？！”
太夫人冷下脸道：“什么叫我满意了？！若不是你拦着，那孽障的亲事早定下了！”
“这话该我说才是！”临沧侯跳着脚道，“我是他老子，凭什么叫你越过我去得好处？！”
这临沧侯打小就被老太夫人惯成了一个浑不吝，惹恼了什么亲爹亲娘都不认的，太夫人只被气得一阵发抖。她替周辙找的亲事，只不过是想叫他借不上力罢了，偏这临沧侯拿儿子卖钱，只要找那嫁妆厚的，却不知道钱也是一种力。
见他们母子又杠上，临沧侯夫人卢氏忙上前打岔道：“听说南诏王不日就要到京城了呢。”
一句话，顿时就叫那对母子停住指责。临沧侯皱眉道：“那个老匹夫是个难缠的，若是等他进了京城，怕就难做手脚了。”又恼道：“太后那边不是发了话吗？怎么皇上又插手进来？！这一时半会儿叫我到哪里去找合适的人？！”
皇上的这个举动，早令太夫人警觉到朝堂上的风向变化。只是，见儿子仍是那副不通政务的模样，太夫人忍不住翻了个白眼，也懒得理他，转身便坐了下来。
看着太夫人坐下，卢氏小心笑道：“妾倒是听说过一户人家。”
临沧侯大喜，忙道：“说！”
卢氏又小心看看太夫人，见她没有开口反对，才笑道：“就是那个宋文省的女儿。想来太夫人也听说过。”
太夫人知道，临沧侯却不知道，卢氏便把宋家的事说了一遍，又把锦哥曾女扮男装混在男人堆里做过说书先生的事也说了，道：“这宋家在仕林里名声极好，且这位大姑娘年纪跟大爷也相当，若是说给大爷，想来皇上该没什么意见了。”
临沧侯一听，摇头喝道：“糊涂！这样一来，那畜生岂不是就能借上他岳丈的力了？！”
卢氏抿唇一笑，“瞧侯爷说的。咱家是宗亲，又入不得仕林，别人家当宝的清名，在咱们眼里可算不上是什么好处。若是有个万一，只怕还会让那位心里不舒服呢。”说着，用手指了指皇宫的方向，又偷眼看着太夫人道：“且，如今眼看着晋王那边就要失势，这宋家可是这一边的人。若是结了这门亲，也是向那位表个态度。”
端坐着的太夫人眯眼思量半晌，道：“我看，这门亲事可以考虑。”
临沧侯却反对道：“那样的人家，既然有那样的名声，怕是迟早总能发达起来，到时候岂不是搬起石头砸了自己的脚？”
卢氏笑道：“侯爷放心，那宋家如今罪名还未脱呢。即便是将来脱了罪，他们家也只有一个男嗣，如今才八九岁年纪，真要顶上事，怎么也要十年八年之后，那时候谁知道又是什么个情况呢。且那位姑娘为了养母亲弟弟，竟能忍辱乔装，也算是个孝悌之人。这样有名节的一位姑娘，既便是南诏王来了，也挑不出一点不是。”
“这更不行了……”
临沧侯刚要跳脚，那边太夫人冷笑道：“你就是个猪脑袋！什么是名节？全凭人嘴两片皮罢了！这种事，可以说是知孝悌，也可以说是不知廉耻，还不都在人嘴里？！我看这门亲事不错。”
卢氏又笑道：“更妙的是，听说那位大姑娘跟我们大爷也算是有缘，以前她装男人时两个人就认识呢。”
侯爷一愣，忽然哈哈大笑道：“好个不知羞耻的女人！这话要是传出去，那小畜生怕是又要害了一条性命了。”
“侯爷也真是，”卢氏责备道：“所谓宁拆庙不拆婚，我们做长辈的，怎么也该成全他们才是，何况还是那样一位有德行有恩情的姑娘。至于有损清誉什么的，这种事，只要能瞒到他们成亲，想来也就不打紧了。即便将来闹出什么，大爷应该也会想法子吧。”
太夫人眼眸一闪，当即拍板道：“既这么着，明儿就叫个媒婆过去提亲，也省得夜长梦多。”
作者有话要说：

、第九十三章·借抱


锦哥被惊醒时，手果然没有再摸向枕下的匕首。
她睁开眼，看着那个坐在她床头的男人，有些无奈。
“我这里又不是你家的后花园。”
周辙沉默着。黑暗中，他的眼眸冷冽中透着寂寞，一如缺少生机的寒冬。
锦哥心头一跳，撑着手臂坐起身，问道：“出什么事了？”
他的眼扫过她身上那件白色中衣，忽然道：“可以借我抱一下吗？”
锦哥一窘，可心思一转，又盯着他的双眸问：“到底出什么事了？”
“没有，只是……”
周辙叹息一声，伸手揽过她，将脸埋进她的秀发。从宫里出来，他本该立即动身离京，却不知为什么，怎么也克制不住想见她一面的冲动。
锦哥只微微愣了一下，就顺从地默默偎进他的怀里。她感觉得出来，这个在平常看起来不动如山的男人，此刻心里似乎藏着什么说不出的郁闷。偏她不是个会安慰人的人，她想她唯一能做的，好像就只有同意借他抱一下了。
半晌，感觉到周辙的情绪稍稍平复了一些，她低声道：“愿意说说吗？”
其实，骨子里周辙和锦哥是同类人，他也不是那种心思外露的，可当那低柔的声音拂过耳际，他忽然就有了一种想要倾诉的冲动。
他微松开她一些，道：“明天，临沧侯府的人会上门来提亲。”
见他说得笃定，锦哥想要问他怎么知道，却忽然发现，他身上裹着的是出行用的厚斗篷，不由抬头看向他。
周辙却将她的脑袋又按回肩上，道：“我外公，南诏王就要进京了。我猜，他们定然会赶在他进京之前把我们的婚事订下来。只是，”他叹了口气，“我们怕是要有段时间不能见面了。”
锦哥微一眨眼，等着他进一步的解释，他却转变话题道：“我不在京