锦哥by竹西-第42部分

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锦哥微一眨眼，等着他进一步的解释，他却转变话题道：“我不在京里的时候，你万事小心。除了我的人，你谁都不要相信，包括南诏王。如果他知道我们订亲的事，定然会来找你麻烦。”
“他不是你外祖父吗？”锦哥又想抬头，却再次被周辙按回肩上。
“是。”周辙发出一声尖锐的冷笑，“我母亲去世的时候，朝廷正议着削爵的事。因临沧侯那时候正好做了件蠢事，南诏王便抓着机会大闹了一场，好歹算是保住了世袭的王爵。不过，因此也就只好牺牲我了。”
他叹息一声，又抱紧她一些，轻声道：“锦哥，我的日子也不舒坦。我说过，你嫁我不是件好事，你若是现在后悔，还来得及。”
从宫里出来后，周辙忽然醒悟到，他从来没提醒过锦哥嫁给他后将会面对的风险。他知道，他可以骗得她答应亲事，但他不想那么去做，他不想以任何杂质去污染两人间坦诚的关系，他宁愿给她机会去选择。
“那时候你多大？”锦哥问。
“什么？”周辙眨眼。
“你母亲去世时，你几岁？”
“四岁。”
锦哥眼前忽然闪过无忧四岁时的模样。她想了想，抬手环住周辙，一只手在他背上轻轻抚动，就如当年她安抚无忧时那样。
她的轻抚令周辙的背微僵了一下，随即就放松开来。那一瞬间，他忽然明白他为什么那么执着地想要娶她了。她，有着他所想要的家人应有的所有美好品质，温柔、善良、忠诚，和守护。
他转头，将鼻尖埋进她的发里，兀自挣扎了一会儿，又道：“锦哥，你听着，我和我母亲都是被牺牲的，当年我就发过誓，绝不白做牺牲品。那个世子之位是他们欠我和我母亲的，我必须拿回来。你如果要嫁给我，我不能保证给你一个平安喜乐的生活，我只能保证，我会尽我所能来保护你。不过，这世上没有什么是万全的保护，万一有所疏漏，我怕你会因我受到伤害。锦哥，我答应过你，不对你有任何隐瞒，你再好好想想，到底要不要嫁我。”
随着他的话，他抱着锦哥的手臂越收越紧。锦哥却在忽然间明白，他这是在害怕。明白了这一点，令她心头一暖，抚在他背上的手也变成了轻拍，就像是哄无忧睡觉时那样。
周辙的眼眸一沉，更加用力抱紧她，“给你最后一次机会，告诉我，你要怎么做？”
锦哥一边轻拍着他，一边沉思着。半晌，微挣扎了一下，迫得周辙稍稍放松她，这才开口道：“如果我是你母亲，我大概只会想你平安。”
周辙盯着她的眼眸看了一会儿，道：“我知道。只是，生在我们这种人家，平安不是你想要有就能有的，就算我什么都不做，我的存在就已经是别人的绊脚石了。如果我想保护自己，保护我所在乎的人，我就必须去争取那个位置。”顿了顿，他又嘲讽地一笑，“那时候你遇到的，来刺杀我的人，就是我那些‘家人’派来的。”
锦哥一怔，皱眉道：“只是为了那个世子之位？这位置就真的那么重要吗？比亲人还重要？”
周辙又是冷冷一笑，“是，权势很重要。它可以用来欺压别人，也可以用来保护自己。我要那个位置，就是想要用它来保护我和我在乎的人。只有我站得够高，拥有的力量够强大，我才能护住所有我想护住的人。”
他低头，在锦哥的眉心落下一吻，又道：“锦哥，这世上最容易迷人眼的，就是权势。我曾亲眼看到一个人为了权势，如何变成孤家寡人。我不想成为那样的人。我要它，只是想要用它来保护自己。可是，当初那个人追求那些时，也只是为了想要保护自己，可后来却变成如今这样。我怕有一天我也会变成和他一样。锦哥，你跟我们这些人不一样，即使生活再困顿，你的心里始终没有过那些阴暗的东西，只要有你在，我相信我就不会变成那样。只是这样一来，势必会把你也拖进一些是非里。锦哥，你好好想想，你要不要答应嫁我。”
他的话，失去了以往的那种条理，也让锦哥再次看清他深藏的不安。她叹息一声，“你错了，我没有你以为的那么好。直到最近我才明白，我有多自以为是，我总以为我不需要任何人的帮助，可事实上，这么多年来，我的背后一直就有很多人在帮我，秦伯、沈叔、老掌柜……包括你。偏我什么都看不到。”她抬头望着他，“我没有你以为的那么好。你所以为的，只是你想以为的。这样的我，你还想娶吗？”
周辙眼眸一闪，忍不住放开她，捧起她的脸道：“从认识你起，你就是这样的。确实，有时候你是固执过了头，但我看中的，正是这样的你，你对家人的无私，对自己的坚持，还有你的表里如一。锦哥，我想要的，就是这样的你。”
锦哥的脸忽地一红，不由就垂下眼眸避开他的视线。最近的她，对自己充满了怀疑，他的肯定竟出乎意料地叫她那颗飘忽的心忽然间就沉稳了下来。
“锦哥，”耳畔，再次响起周辙的声音。“那在你眼中，我又是什么样的人？”
锦哥抬眼，望了他良久才总结出两个贫乏的字：“好人。”
周辙一阵哭笑不得。以她的讷言，他本不该指望她能说出什么动听的话。
见他失望，锦哥想了想，加了一句：“还有点霸道。”
周辙眨眼，“抵不上你的顽固。”
“还狡猾。”锦哥皱眉。
“也比不过你的骄傲。”周辙微笑。
顿了顿，锦哥又道：“我总觉得，你的背后还藏着一个你。”
周辙一窒，他已经尽量在她面前坦诚了，却依旧叫她察觉出他的有所隐藏。
他眼眸一闪，再次伸手抱住她，贴在她的发间道：“我已经尽量对你坦诚了。”
“我知道。”锦哥道。
她的话令他的眼再次闪烁了一下。“其实我讨厌我这样，”他道；“我也希望能像你一样，始终表里如一，只是我还不能。你会因为这样就不愿嫁我吗？”
偎在他的肩头，锦哥沉默了一会儿，道：“我也没有那么表里如一。”她抬起头，又推开他，“我还是觉得，我嫁你，能得到的好处要远远大于你能得到的好处。你真的想娶我？”
周辙盯着她的双眸，正色道：“我真的想娶你。”
锦哥望着他，又沉思片刻，点头道：“好，那我嫁你。”
给出承诺后，两人忽然都沉默下来。沉默中，似有什么东西在悄悄地发芽、生根，缠绕。一股沉沉的暖流不知从何而至，暖暖地包围着他们，令他们什么都不想说，也不想动，就只想就这么静静地沉溺在对面那人的眼眸里。
不知从何处传来一阵狗吠。周辙忽地一眨眼，缓缓吐出一口气，轻声道：“我该走了。”
“好。”锦哥应道。
两人的视线又纠缠了一会儿，周辙忽然道：“有件事忘了。”说着，他凑过去，在锦哥闪开前，轻吻在她的唇上。
或者说，他以为锦哥会闪开。
她的不闪不避令他的眼眸恍了一下，他抬眸飞快看她一眼，那修长的睫毛刷过她的脸颊。“锦哥。”他猛地推倒她，随即覆住她，开始密密地吻她。
锦哥不知道自己为什么不闪开，她也不知道他推倒她时，她为什么没有反抗。当他的唇再次落在她唇上时，她甚至不知道自己在不自觉间合上了眼。
唇上，那人柔软的唇轻轻搓磨着她，阳光般的气息融合在她的呼吸里，令她生出一种陌生的悸动，一种被人呵护、同时又被人需要的悸动。迷蒙间，他拉着她的手环上他的脖颈。她默默依从，不自觉地以掌心贴着他。
那掌心的热度令周辙浑身一阵火热，他将她抱向自己，另一只手捧起她的脸，开始贪婪地深吻起来。
这第二次的唇齿相依，已经令锦哥不再那么羞涩。碰触到他的舌尖，她只微微躲闪了一下，便勇敢地迎了上去。她的回应，顿时激起一阵火花。四溅的火花中，周辙那原本有所克制的理智瞬间灰飞烟灭，他忽然开始大力吻她，那紧贴着她的身躯也开始用力碾压着她，仿佛要把她整个都揉进体内一般。
就在他的手指延着她的脖颈伸进领口，即将碰触到那团柔软时，锦哥忽地抓住他的手，蓦地扭头避开他的唇。
周辙抬起头，急促地呼吸着。见锦哥避开他的眼，他心头顿时闪过一阵不妙，赶紧硬拨过她的脸，“锦哥，看着我。”
锦哥被逼扭头看着他，眼中透着一股羞恼。她暗恨自己孟浪，一时失守，竟叫他如此轻视自己。
她的羞恼，顿时消退了周辙的欲｜念。他挫败地呻｜吟一声，抱紧她，在她耳边急切地解释道：“不是的，我不是在欺负你，我是想要你，想得整个人都在疼。锦哥，你不知道我有多想要你。”
自从那次在密林险些擦枪走火后，每个醒来的清晨里，他总是要想一会儿她。只是，这样的想念，似乎只能让他在遇到她时，更加克制不住那股蠢蠢欲动的渴念。
闻着她身上青涩的香气，明知道自己必须离开她才能平复，他却怎么也舍不得放手。而且，他忽然也很想她能像自己渴望她那般渴望自己。“锦哥，”他叫着她的名字，胡乱亲吻着她的脸颊，“我多希望，你也能像我想要你这般想要我。”
锦哥大窘，手指插｜进他的发间，硬是将他的头从她的眼前拉开，恼道：“你再胡说试试！”
“我说的是真话。”周辙望着她，眼眸清冽明亮，“从很小的时候起，我就只能说一些别人想听的话，说真话只会叫我吃苦头，可我不喜欢那样。锦哥，只有跟你在一起，我才能毫无负担地说真话。你会因为我说的是真话就生气吗？”
锦哥一愣，眸中蓦然透出一丝怜惜，拉着他头发的手指也渐渐松了力道。
那抹怜惜顿时令周辙的眸子又燃烧了起来，但他到底还是克制住了自己。他低下头，以额抵在锦哥的额上，轻声道：“若是不出意外，十月里我们就能完婚。在这之前，你要答应我，乖乖的，没事不要出门。”
锦哥皱眉。
望着她皱起的眉，周辙神情一阵复杂。他不想惊吓她，却又必须警告她。
“有一个人，”他抹着她的眉心，严肃地道：“一旦看中什么，就会想尽办法把他想要的东西弄到手。偏我眼下还不是他的对手。锦哥，我怕他对你不利。在我布置好之前，在他不敢动你之前，你答应我，尽量不要引起他的注意，好吗？”
“你，指的是白凤鸣？”锦哥问。
周辙的眼眸一沉。他都忘了，除了那人之外，还有其他垂涎她的男人。而且那个白凤鸣，虽说爱男风，可他看着锦哥的眼神也十分不对。
他望着她，微抿了一下唇，酸酸地道：“看来喜欢你的人还真不少。”他忽然拿过她的手腕，对着腕上那仍然殷红着的“记号”又是一阵舔吻吮咬，然后怒道：“不许出门，记住没？！”
这个“不许”，竟令锦哥笑了起来。
看着她的笑靥，周辙心头又是一突，放开她的手腕，扑过去又是一顿狼吞虎咽。
作者有话要说：

、第九十四章·提亲


第二天，锦哥从睡梦中醒来，坐在床头看着腕上的印记怔忡了一会儿。
想着那个已经走了的人，她的心头忽然升起一股懊恼来。她忽然发现，昨晚一直都是他在说啊说，她竟什么都没来得及问他。她不知道他是要去哪里，要去做什么，竟也没问一声他要什么时候才能回来。这样的她，是不是太不知体贴了？
下了床，望着镜子里那个五官缺少柔和气息的少女，锦哥微叹了口气，她果然还是不像个女人。
为了避免被郑氏唠叨，锦哥都是在自己的院中用饭。用完饭后，她坐在书桌后，拿出昨天带回来的账册看了起来。
在别人看来枯燥无味的数字，在锦哥看来，那加加减减间别有一番趣味。她正拿着笔盘算得起劲，外面忽然传来一阵骚动。她抬头从窗口往外看去。
窗外，做着针线的秋白站起身，走到院子外面抓住一个路过的婆子问了几句，回头向锦哥笑道：“说是二姑娘回来了。还有郑家的姑娘们也都跟过来做客了。”
锦哥一听，忙收拾了账册起身往外走去。
她刚出院门，果然看到玉哥领着郑家的姑娘们一同进了二门。锦哥原以为郑氏定然会跟在她们身后，却不想只单单是这几位姑娘进来了，不由一阵诧异。
看到锦哥，几位姑娘脚下忽然一顿，看着她的眼神里纷纷透出几分古怪来。
锦哥被她们看得一阵起疑，还以为是刚才不小心将墨弄到了脸上，忙伸手摸着脸问玉哥：“怎么了？我脸上有什么吗？”
“没、没有……”玉哥的神情也是一阵古怪。
还是五姑娘天真，跑过来贼头贼脑地道：“锦哥姐姐，外头来了个媒婆，说是给姐姐提亲呢。我们进来时正好撞见。”
锦哥的脸忽地就红了。她忽然想起，周辙昨天确实说过，今天那边府里会派人过来提亲。只是，他那么说时，她却并不相信。虽然他曾说过他在那府里埋有暗棋，可若他真能左右侯爷和太夫人做出这等大事，又怎么会这么些年一直都吃着他们的闷亏。
忽然间，她发现，她没来得及问周辙的问题还有很多。
见她红了脸，玉哥忙出来解围道：“你们都是头一次来我家，我带你们转转吧。比起尚书府，我家自然是小，还望姐姐妹妹们不要笑话。”
四姑娘忙笑着和她应酬了两句，这才解了锦哥的尴尬。
因玉哥那边长久不住人，丫环们还在收拾着，锦哥便将众人往自己的院子里引去，一边问玉哥：“你怎么回来了？”
玉哥白她一眼，悄声道：“我怎么就不能回来？！”
却原来，郑氏回来劝锦哥的事，老太爷和老太太都认为此事不宜叫女孩子们知道，因此玉哥只当她是不放心锦哥回来看看而已，谁知郑氏竟在家里住下了。玉哥听说后，说什么也要回来。其他姑娘则是因为在家里也无聊，听说玉哥要回来，就一同跟过来玩了。
几个姑娘进了锦哥的屋子，五姑娘看到锦哥书桌上的算盘，便缠着锦哥教了一回算盘。玉哥则陪着其他几位姑娘说话。虽然大家嘴里都各自说着闲话，其实心思全都放在外院的那个媒婆身上。
几位姑娘略坐了一会儿，见郑氏还不进来，四姑娘先站起来笑道：“我们来的不是时候，姑姑那里正忙着，我们也不好留下添乱，不如过几天再来做客吧。”
锦哥和玉哥心里也想着前院的事，便只随意客套了两句，就将那几位姑娘送了出去。
*·*
郑家的四位姑娘是同坐一辆大马车过来的。回程时，才刚走出不远，四姑娘便叫停了马车，又从后面跟着的车里叫上来一个婆子。
三姑娘不高兴地道：“车里已经够挤的了。”
四姑娘转着眼珠笑道：“你就不想知道，是谁向锦哥姐姐求亲吗？”
三姑娘还没答话，五姑娘先两眼闪亮地望着那婆子道：“你可是打听到了？！”
婆子先看了四姑娘一眼，然后才点头笑道：“奴婢就一直在外院呆着。宋家院子小，站在院子里就能听到里面说话呢。”
“少在那里废话，”二姑娘笑道：“还不快说，到底是什么人家？”
三姑娘一撇嘴，“定然不会是个什么了不得的人家。”
婆子笑道：“三姑娘可说错了，可是个了不得的人家呢。奴婢听到时，还以为听错了呢。”
“谁家？”顿时，几个姑娘的脑袋都一同凑了过去。
“就是今年新进的承恩伯白家。说是替他们的世子求娶锦姑娘呢。”
车里先是一静，片刻后，便如一滴水掉进油锅般，车厢里顿时炸了开来，“什么？！”几个声音同声叫道。
三姑娘尖叫道：“承恩伯府的世子？！那不就是‘四大公子’之一的白凤鸣白大公子了吗？！这怎么可能！你听错了吧？！”
“不可能！”二姑娘心头一阵滴血，“肯定是你听错了！”没道理那丫头搅了她的亲事，自己却攀上个高门大户！
*·*
送走郑家的姑娘们，锦哥转身便要去找郑氏。谁知玉哥却一把拉住她，笑道：“姐姐要去哪里？”
锦哥皱眉，“自然是前厅。”
玉哥忙拉紧她，也跟着皱眉道：“这会儿那个官媒还没走呢，姐姐觉得，你去合适吗？”
“有什么不合适的，不是在说我的婚事吗？”锦哥想要甩开玉哥的手，却被她死死拉住。
玉哥用力扯着她道：“我说，你是不是果真把自己当男人了？！这种事，正经人家的姑娘躲都来不及，哪有自己过问自己亲事的！”
“自己的事情自己不管，难道还指望别人替自己做主不成？”锦哥道。
玉哥听了不禁一阵咬牙，怒道：“三从四德！你竟全忘了不成？！世人对女人就是这么要求的！你若不从，早晚有一天会身败名裂！”
“危言耸听。”锦哥不理她，甩开她的手就要向前院走，却正好看到秋白一脸苍白地跑了过来。
“姑娘，”秋白凑到锦哥耳旁，低声道：“那个来求亲的，是承恩伯府上的世子。”
“承恩伯府世子？”
锦哥一时没想起来这是哪一号人物，不由说出声来。
一旁，玉哥听了不禁两眼大亮，问道：“前边来求亲的，竟是那位白凤鸣白大公子吗？！”
锦哥顿时一惊，扭头瞪着她：“你说什么？！”
“那个承恩伯府世子，就是如今京城里炙手可热的白凤鸣白大公子，他可是有名的四大公子之一呢。真的是他上门求亲吗？！”玉哥两眼闪亮地道：“若是真的，姐，你可要被京城的姑娘们嫉恨死……姐，你去哪儿？！”
她的话还没说完，就只见锦哥提着裙角，飞一般地奔向前厅。
前厅里，郑氏笑盈盈地起身，接下那个官媒递过来的庚贴。
她几乎已经对锦哥的婚事绝望了，却不想竟忽然有官媒上门，而且说的还是一门新贵。这门亲事可比郑老太爷提的那三门显赫许多。虽说比不得那些陈年世家，好歹也是高门大户。且以锦哥那性子，怕也嫁不得世家。
她正心满意足地要接下男方的八字，却忽然听到门外一阵骚动，那原本就开着的门被人用力一推，“咣”地一声撞在墙上。
锦哥白着一张脸，紧盯着郑氏伸出的手，飞扑过去抢过那红贴三两下撕碎，往地上一抛，瞪着那官媒道：“回去告诉白凤鸣，休想打我的主意！”
那官媒做媒无数，还是第一次遇到这种情况，不由被惊得一阵目瞪口呆。
郑氏也被这变故惊得一阵发愣。盯着地上撕碎的庚贴，她不由抽噎一声，掏出帕子捂着脸就哭了起来。
老管家见状，忙上前将官媒领了下去，又塞了厚厚一个红封，说了无数好话，终于将恼怒的官媒送出门去。
堂上，郑氏捂着脸哭道：“我这是做了什么孽哟，竟生了这么个不晓事的孽障，这么好的一门亲事，你竟还看不上，你存心是要折磨死我啊……”
正哭着，外边又有人来敲门。老管家还以为是那个官媒，开门一看，不由一愣。官媒倒是官媒，却是换了一个。
老管家拿着贴子进来时，郑氏正在玉哥怀里哭得伤心。老管家不禁一阵踌躇。
这时，锦哥正好回头，看他站在门边，便问道：“文爷爷，怎么了吗？”
老管家犹豫了一下，道：“又来一个官媒。”
郑氏一怔，哭声顿时一歇。她拿下帕子看看锦哥，恨声道：“来一百个也没用，这丫头存心就想折磨死我！”说着，又哭了起来。
锦哥不理她，问道：“可知道是替什么人家提亲？”
她这么一问时，郑氏的哭声顿时小了一些。
老管家道：“说是替临沧侯府大公子来提亲的。”
“咕咚”一声，锦哥几乎能听到她的心掉进肚子里的声音。直到这时她才发现，自从知道来提亲的竟是白凤鸣而不是周辙后，她的心竟一直就悬着。
老管家又道：“是个宗室呢……”
他的话还没说完，就听锦哥道：“叫她进来。”
顿时，在场的三人全都愣愣地望着她。
“姐？”玉哥忍不住叫了一声。
“啊，”锦哥以手背抹过鼻尖，不自在地踢踢地上散碎的纸片，道：“好了，娘也别哭了，我同意嫁这一个就是。”
作者有话要说：

、第九十五章·退贴


送走官媒，郑氏小心藏好那张庚贴，心里一阵喜一阵忧，又是一阵疑惑不解。喜的是，锦哥终于不再犯倔；忧的是，以她那样的脾气，怕是无法应对那样显赫的门第；疑惑的是，对方要求下定之前整件事不要声张；不解的是，宗室侯爷家的长子，什么样的姑娘选不得，怎么会看中自家女儿。
犹疑不安中，她来到锦哥的屋里，见锦哥坐在书桌边神色自若地看着书，玉哥则捧着茶盏，以明显的怀疑眼神打量着锦哥，笑问道：“你们在做什么？”
玉哥忙放下茶盏，起身扶她过来坐下，一边问道：“事情可妥了？”
书桌旁，锦哥虽然装着在看书，两只耳朵却也是竖着的。
郑氏一阵犹豫，“对方说，两人年纪都大了，说要尽快订下亲事，最好能在年内成亲呢。”说着，又迟疑地看向锦哥。
锦哥假装翻过一页书，头也不抬地道：“年内就年内吧，反正迟早要嫁人的。”
一句话，再次把郑氏和玉哥惊得一阵面面相觑。
玉哥抛下郑氏，转身冲到锦哥面前，一把抢下她手里的书，低头顶着她的脸问道：“你老实说，你是不是之前就认识这个……这个叫……”
“周辙。”郑氏道。
“……叫周辙的！”玉哥道。
锦哥抬头，奇怪地看了她一眼，扭头对郑氏道：“你们不也认识他吗？”
那二人一愣。
“他就是石桥镇上清风茶楼的少东家。”她抬头扫了玉哥一眼，抢回书又道：“当初你不是还围着他打转来着。”
*·*
次日一早，郑府里就送