锦哥by竹西-第45部分

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这句话顿时也惹怒了凉亭里的妇人，她拍着栏杆喝道：“放肆！”又扭头对亭外的什么人道：“去，把马洪量给我叫过来！我倒要问一问他是如何教导妻女的，竟如此目无尊长！”
锦哥不知这马洪量是谁，顿时就有好事者在人群里小声嘀咕道：“是护国公世子。”
原来，这些人竟是护国公府上的家眷！
锦哥的眉不由皱得更紧，若是被那些人知道她的身份，只怕会有麻烦。她有心想要开溜，又有些担心凉亭里替她解围的妇人吃亏。虽然从那妇人的口气看来，她应该也是出身什么显赫的人家。
她正犹豫间，前边听到动静的护国公世子过来了。大概是半道上就已经听人报告过了，他一来便喝骂了那些女眷几句，又急急绕过山角，去向那个歇脚凉亭上的妇人致歉。
锦哥顿时知道，这妇人完全不用自己担心，便一拉那婆子的衣袖，打算悄悄匿走，不想凉亭中的妇人忽然冲她叫道：“这位姑娘请留步。”
锦哥假装不知道那话是对自己说的，拉着婆子就走，谁知才刚走了两步，就被一个笑眯眯的老头儿伸手拦下。那老头儿对她谦恭一礼，笑道：“姑娘恕罪，家主人有请。”
这老头儿的声音很怪，又尖又细，有些像女人的声音。锦哥不由怀疑地多看了他几眼。
那老头儿也不以为意，只笑眯着眼挡住锦哥的去路。
想着那位妇人好歹替自己解了围，去道一声谢也是应该，锦哥便默默还了一礼，跟在那老头儿的身后转过山角。
山角的另一边，拉着一道布幔。布幔前，竟守着一队顶盔贯甲的军士。锦哥的脚下不由就是一顿。
这京城里，能用军士替自己守门的，必定是有着深厚背景的人家。
她不由又看了那个老头儿一眼。
老头儿却似无所觉一般，头也不回地领着她走进布幔。
布幔后，那歇脚凉亭下方竟是一片宽阔的草地。草地上，以及后方稀疏的树林里，到处铺设着一块块毡垫，一些华衣丽服的青年男女或坐或卧其间，正随意饮酒谈笑着。
只这么一眼看过去，锦哥就认出了好几张曾见过却叫不出名字的脸。而且，她的印象里，这些都是纨绔子弟。
她忍不住抬头看向凉亭。
凉亭里，那个胖胖的护国公世子乖乖垂手听着那妇人的训话。大概是感觉到锦哥看过来的目光，妇人止住训斥，不耐烦地冲着护国公世子挥挥手，将他赶走后，又向着锦哥这边一招手。
老头儿立刻转身对着锦哥一礼，示意她跟他上去。
锦哥略想了想，伸手拿掉帷帽交给那郑家婆子，便随着那老头儿进了歇脚凉亭，又向那妇人屈膝一礼，道：“多谢夫人执言相助。”
那妇人以一种百无聊赖的语气说道：“你不必谢我，我也只不过是无聊罢了。”又看着锦哥道：“抬起头来，让我看看。”
她那高高在上的语气，令锦哥忍不住皱了一下眉。顿了顿，到底还是依着那妇人的要求抬起头来。
那妇人只草草看她一眼，就扭头去问亭边站着的那老头儿，“你没弄错？”
锦哥一阵疑惑，不禁也扭头看向那个老头。
那老头细细看看她，转身向那妇人躬身道：“应该没错。”
那妇人不耐烦地一挥手，指着锦哥道：“怎么可能！你仔细瞧瞧她，可像是那样的人？！要脸蛋没脸蛋，要屁股没屁股，不小心都分不出男女来！”
老头躬着身，不敢去看那妇人。
锦哥却已经有些怒了，打断那妇人道：“夫人不觉得，这样有些失礼吗？”
那妇人一愣，不由瞟着锦哥道：“怎么，都长成这样了还不许人说？怕人说，留在家里不出来便是！”
锦哥挺直肩背，沉声道：“我之所以会过来，只是想要答谢夫人相助之情，既然与夫人话不投机，请恕我告辞。”
说完，不顾那老头儿如受了惊吓般的目光，毅然转身就要离去。
“慢着！”身后，那妇人猛地一声大喝。
作者有话要说：

、第一百章·私会


锦哥扭头。虽然隔着一顶帷帽，但她还是能感觉得到，面纱后的妇人竟然笑了。
“倒是个有骨气的。”那妇人摘掉帷帽，随手扔到一边，又指着对面的廊椅道：“过来坐吧。”
帷帽下露出的，是一张倾国倾城的脸，虽已年近四旬，却保养得仍如少女一般。看着那张脸，锦哥不禁一阵怔忡。她隐隐觉得，似乎曾在哪里见过这张脸，却一时又想不起来。
显然，那妇人见惯了别人看着她发呆，见锦哥失神，也不以为意，只笑了一声，又指了指那边的座位道：“坐。”
她的喜怒无常令锦哥再次皱了一下眉。她想还是不要跟这种权贵多打交道的好，便又行了一礼，道了声：“恕罪。”转身又要走。
这时，正好有一个小厮模样的人领着个华服丽人过来，远远看到亭上的锦哥，那丽人一愣，不由叫了声：“锦哥？！”
锦哥一眨眼，低头看去，惊讶地发现，亭下的丽人竟是郑子慧。
亭内的妇人听到外面的声音，起身走到锦哥身边，低头望着亭下的郑子慧道：“你认识她？”
郑子慧忙向那妇人恭敬一礼，答道：“回长公主，这是我娘家的表妹。”
长公主？！
锦哥不由就和那位长公主对视了一眼。
这有着倾国倾城容颜的中年妇人，竟是当今皇帝唯一的姑母，那个以喜怒无常、荒唐任性着称于世的长公主？！
长公主也忍不住将锦哥重新打量了一番。只是，似乎这番打量令她更加不满了，连刚才眼中那缕戏谑的笑意都消失不见。她指着锦哥问郑子慧：“她，就是你那个宋家的表妹，宋大姑娘？！”
郑子慧小心看看长公主，又小心看看锦哥，再小心地点了点头。
她这谨慎的模样，顿时令长公主冷下脸来，头也不回地冲着郑子慧一挥衣袖，“好，你可以走了。”
见郑子慧被人带走，锦哥也想趁机离开，只是她才刚一抬脚，就听身后一声冷哼：“我让你走了吗？”
锦哥站住，扭头看去，只见那长公主又坐回了廊椅里，正扬着下巴冷冷看着她。她微叹了口气，只得转过身来，不卑不亢地向着长公主又行了一礼。
这位长公主，果然是喜怒无常。
长公主又盯着她打量了一会儿，这一次，几乎是细致观察到她的骨头缝里一般，然后才扬声问道：“你叫什么名字？”
“宋谨言。”
锦哥的语调简洁利落，仿佛是在告诉长公主，她并不想跟她多话一样。长公主的眉不由就皱了一下，道：“听说你还有个美人妹妹？”
锦哥忽然一抬眼，目光犀利地看向长公主。
长公主被她看得不由就偏头笑了起来，“哟，原来还是个护犊子的。”又抹去笑容，望着她冷冷道：“我只是奇怪，你长得也不过如此，怎么承恩伯和临沧侯两家争聘的人竟是你，而不是你那个美人妹妹。”
锦哥一眨眼，这才意识到，这位长公主也是皇家的人，说起来该是周辙的长辈。她的脸蓦然一红，却又蓦地一愣，忍不住抬头又看了长公主一眼。
她终于知道这位长公主为什么看起来眼熟了，她跟周辙，长得竟有八分相似！
长公主又盯着锦哥看了一会儿，手指在凉亭栏杆上弹动着，半晌，忽然问道：“刚才去草庐的人，是你吗？”
锦哥一愣。草庐？指的是那个种满菊花的茅草屋吗？
想到那个神秘的“黄大人”，她顿时又是一皱眉，警觉地看向长公主。
她的神情，顿时让长公主又是一声冷笑，道：“我终于明白临沧侯为什么会选上你了。不过，我劝你一句，你若不想身败名裂的话，最好拒了这门亲事。”又眯眼看着锦哥道：“反正你还有承恩伯府好选。”
锦哥垂下眼，习惯性地木着一张脸，遮去所有的思绪。
见她那般，长公主再次冷哼一声，道：“你若是跟那个庞家的丫头一样，想要进宫，我想我多少也能帮你一把。只是，”她忽然低喝一声：“休要去招惹辙儿！”
锦哥一抬头，惊讶地看着长公主。
长公主却像是已经不愿意再跟她多说什么一般，站起身道：“既然你能钓住那位的兴致，想来至少也是个聪明的，该何去何从，你自己选。”说着，走到亭口，对守在亭口的老太监低语了一句，又扭头看看锦哥，轻蔑冷哼一声，甩着衣袖走下凉亭。
锦哥眨了眨眼，便也打算跟着离开凉亭，却不想被那个老太监笑眯眯地伸手拦了回去。
“姑娘且在这里稍候片刻。”老太监笑得仍然是那么谦恭有礼。
见长公主不放她走，锦哥只得重新转回凉亭里，背手眺望着远处起伏的山峦。
显然，这长公主也听到了传闻，而且还细致调查了一番，所以才知道那两个府里求娶的是她而不是玉哥。
也许，那个从山下就开始有的、被人偷窥的感觉，并不是小五，而是长公主的人。也许是她派人跟踪了她，所以才会知道她被人引去见“黄大人”的事。
想着长公主那些奇怪的话，锦哥的眉不由就拧了起来。这“黄大人”的身份，她也不是没有猜测过，只是觉得自己的猜测太过离谱，才一直不肯相信罢了。如今印证着长公主的话，倒是证实了她那自觉荒唐的猜测……
想到那位“黄大人”的真实身份，锦哥不由就握紧了拳头。
忽然，身后有人闷笑一声，道：“想什么呢，这么入神。”
锦哥颈后的汗毛“唰”地一竖，几乎是惊跳着扭头瞪向白凤鸣。
看着她那瞪圆的眼，白凤鸣装模作样地一摸脸，笑道：“我有那么可怕吗？”
“你怎么在这里？！”锦哥冷声问道。
“这还不明显，”白凤鸣甩开扇子轻摇了两下，笑道：“显然是大公主觉得我跟你，要比你跟周辙更相配一些，她老人家是想要成全我们呢。”
锦哥的背一僵，忍不住倒退一步。
她的后退令白凤鸣的眼一闪。他忽地一收扇子，往旁边的廊椅里一坐，又扭头看看不知何时已经退到亭下的老太监，这才道：“正好，趁着这个机会，我也有话要问你。”顿了顿，他忽地扭头看向锦哥，“你真要嫁给周辙？”
锦哥抿着唇道：“不关你事。”
白凤鸣看看她，眼神里一阵复杂，又摇了一下头，道：“确实不关我事。不过，你撕了我的庚贴，这就关我事了。”
锦哥眼一眯，半晌才问道：“你要做什么？”
“我吗？”白凤鸣往廊椅里一靠，伸开双臂笑道：“我什么都不做，只要坐在这里，等着人发现你跟我在此私会就好。”
锦哥的脸蓦地一白。她开始后悔了，早知道就该听周辙的，不出大门一步！
白凤鸣看看她，眼眸忽然一沉，道：“和周辙相比，我应该是更好的选择吧？还是说，你真打算入宫？”
入宫？再次听到这个词，锦哥的脸又白了三分。她垂了垂眼，忽地一抬头，盯着白凤鸣道：“什么入宫？”
白凤鸣也盯着她看了一会儿，用扇子指着她笑道：“你这人不会装，装也装不像。打从你上山我可就派人盯着你了，你跟那位的事，瞒得了别人可瞒不了我。”
锦哥忽地一眯眼。原来，一直跟在她后面的人，竟是他！
“看在我们是老朋友的份上，我还是劝你一句，死了入宫的心比较好。那位可不像我和周辙，人家一心是想要做明君的，才不会因为私情就乱了宫闱。当然，你也可以试试学那庞三姑娘一哭二闹三上吊，只要不像那姑娘那般倒霉，不小心真把自己挂上去，也许多少还真有些机会把自己弄进宫去。不过以我看，只怕那位也不想把你弄进去，你就这样留在外面打打牙祭更新鲜。当然，把你摆在外面，也要有个地方，周辙那里就不错。他想要拿到那个世子之位，就不得不听那位的话。只是，以我对周辙的了解，他大概也只能容忍到那位对你放手，等那一位也不想再看到你了，你就该香消玉殒了。”
他阴侧侧地望着锦哥。
锦哥垂下眼，拒不看向他。
白凤鸣冷笑一声，又道：“瞧，跟那两位相比，其实我才是你最好的选择。周辙他无法护你周全，我却能，不为别的，即便是看着晋王，那位就不得不顾忌一二。而且……”他顿了顿，“不管怎么说，你是到目前为止，我唯一一个想娶的女人。”
锦哥一怔，抬头望向他。
两人默默对视良久，锦哥再次垂下眼眸。白凤鸣却又盯着她看了一会儿，才起身说道：“何去何从，你自己好好想想。过两天，我会再派个媒人过去试试运气。”
直到白凤鸣走远，长公主又回到亭中，锦哥仍在垂眼沉思着。
长公主看看锦哥，一皱眉，道：“你看着也不是个心思玲珑的，长得也不过如此，到底哪里叫人喜欢了？”
锦哥抬眼看看她，又低头看看自己，微叹一声，“我也想知道。”
*·*
西山上的纷扰，似乎只是个序曲。重阳节后的第二天，京城里忽然像是刮起一场大风般，纷纷传起无数的消息。除了承恩伯世子和临沧侯大公子抢小倌，小倌居然还是个女子假扮的消息外，不知怎么，渐渐也传起某个犯官之女为了养家糊口，曾假扮男子混迹下九流的故事。渐渐的，就有好事者把这两件事捏在一起，纷纷传说起承恩伯世子和临沧侯大公子抢着提亲的姑娘，其实就是那个犯官之女。只是那个所谓的犯官人选，倒有七八个之多，宋文省便是其中之一。
不过，这样的纷扰，暂时还未曾刮进观元巷。
虽然仓促，但在锦哥的坚持下，郑氏不得不同意了临沧侯府于重阳节后第三天，也就是九月十一日前来下定。
作者有话要说：

、第一百零一章·文定


九月十一日，吉，宜：嫁娶、纳采、订盟、开市、交易。
这一天，观元巷的宋府里一片张灯结彩。
说是张灯结彩，其实也只不过是在自家庭院里挂了几盏红灯而已。因宋家没什么亲朋，郑老太爷对这门亲事又态度冷淡，加上侯府那边催促，锦哥也硬压着郑氏不许张扬，故而这文定礼竟没一个客人上门道贺。
这样的安排，虽然违了郑氏的意，却正合锦哥的心。只是，即便如此，在临沧侯府派人来下定时，她仍少不得做了一回傀儡娃娃，由着那个看着细眉细眼的临沧侯夫人往她的身上插戴了一回，然后又在郑氏的泪眼涟涟下，拿出冰蕊她们前些日子赶出来的针线冒充自己的手笔，规规矩矩回了礼。前头则由无忧和周辙一个庶出的叔叔互换了龙凤贴，于是两家的亲事便算是正式定下了。
两家还打铁趁热，定下了十月十九的婚期。
没有来观礼的客人，郑氏已经觉得委屈了女儿，如今又见临沧侯只派了个不相干的人来换贴，竟都没有亲自出面，她的心里就更是不得意了。若不是看在那临沧侯夫人对她甚是客气，放定的礼数也还周全的份上，她几乎就要后悔这门亲事了。
不过，等送走侯府的人，郑氏独自落了一回泪后，竟忽然自己就想开了。她早就听人说过，周辙不是要顶起临沧侯府门户的人，不被侯爷重视自然也在情理之中。而且，他越是不被重视，将来就只会越亲近岳家，对锦哥也只会更好。至于侯爷对这门亲事的轻忽，反正锦哥嫁过去也不会跟侯爷打交道，那侯爷夫人看着又是个客气人，还是续弦，就算上面有个太婆婆，到底隔着一层。且周辙也不是个没担当的人，想来将来锦哥嫁过去也吃不到什么苦。这么想着，郑氏顿时觉得这桩亲事并没有结错。
只是，唯一让她遗憾的是，这么好的一桩婚事，竟就这么悄悄下了定，叫她连个炫耀之处都没有。看着拔下那些插戴，又如没事人一般该做什么还做什么的锦哥，郑氏忍不住一阵叹气：果然是女大不中留。
*·*
当晚，收到宋周两家过定的消息，白凤鸣一言不发地回了房。第二天一早，承恩伯府里抬出一个“病”死的小厮。
而皇宫里，看着同样内容谍报的熙景帝却是扬眉一笑，说了句“鹿死谁手还不知道呢”，就扔开那谍报，又拿起一旁的奏章批阅起来。
*·*
虽说没有客人来观礼，锦哥的文定终究是宋家的一桩大事，郑氏也好，无忧、玉哥也罢，都兴奋地围着锦哥打着转，偏锦哥一如既往地沉着冷静，只在没有人的时候，才会稍稍露出一点疲累茫然的神情。
晚间，锦哥捧着本书靠在床头，秋白忽然鬼头鬼脑地进来，从怀里抽出一个匣子塞给她，悄声道：“是小五哥刚送进来的。”
锦哥的眉微微一皱，顿时想起小五说过，周辙这几日就会有报平安的信来。
她忍不住扭头看看时漏，又看看秋白。这时候，外院该早就落了锁，亏他还有能耐能往内宅递东西。
见她看时漏，秋白偷偷一笑，指着墙头道：“我们爷就是个性急的……”
她忽地一掩口。自打她被派进来后，就很小心不让锦哥有她仍听着大公子指令的误会，今儿是因着这二位终于下了定，她一时高兴才失了口。她抬头瞟向锦哥，见锦哥似没注意到她的口误，只低着头打量手里的木匣，这才微微松了口气，又飞快行了一礼退了下去。
抚着那木匣，锦哥的眼神渐渐飘渺，心思也是一阵恍惚。
西山上，白凤鸣的一席话，终于让她看明白了周辙的处境。虽然之前他就曾对她说过，娶她对于他来说并不是一件有利的事，那时她以为他指的是她的出身和性情对他的将来无益，却是从来没有想到过，他的处境竟会那般的艰难和危险。
娶她，对于他来说，果然不是一步好棋。如果她能无私一些，应该拒绝这门亲事才是。只是……
锦哥叹息一声，屈起双膝，将头埋进臂弯。
从西山回来后，她便有种无法解释的恐惧，似乎身后正有无数看不见的触手从四面八方向她袭来。而，这未知的恐惧又老是令她想起周辙，想起他抱她时的力道，吻她时的温柔，和，压在她身上时，那令她莫名感到安心的重量……
如果不是他抱了她，吻了她，她甚至都不知道，原来一直以来，她竟是那么的孤单、寂寞和……害怕。
所以，她自私了。
锦哥抱着膝自我鄙夷了好一会儿，才终于从臂弯里抬起头，叹息一声，低头看着那只木匣。
那是一只扁平细长的木匣，长宽约能放下一柄匕首的模样。通体没有一丝花纹雕饰，只是表面被打磨得十分光滑，摸着手感甚好。
推开木匣的滑盖，锦哥以为会看到一封报平安的信，却不想那匣内竟空空如也。
她愣了愣，拿着木匣凑近烛光，不死心地往匣内去。浅而细长的匣内，别说是纸片，就连一点木屑都看不到。她又傻傻地将匣子倒过来摇了摇，直到果真没有东西掉出来，这才相信，这确实只是一只空匣子。
望着这空木匣，锦哥不禁一阵疑惑。一只空匣子而已，也值得他等不及天亮，三更半夜地叫人送来吗？
想来不知在何处的他，应该还不知道今儿过定礼的事。就算知道，想要送个什么定情信物，不也应该是送发簪玉佩之类的吗？至少话本里都是这么说的。
锦哥又把那匣子里里外外仔细摸索了一遍，见那果然就只是一只空木匣，这才彻底死了心，又叹了口气，转身吹熄蜡烛躺下。她不想再费那个脑筋了。
窗外，月光如水般泻在窗纸上，印着摇曳的树枝如水墨画一般。锦哥闭眼躺了半晌，终于还是忍不住睁开眼，望着幽暗的屋顶再次叹了口气。轻抚着枕旁的那只木匣，她想她到底还是不明白周辙那个人。
这么想着，渐渐地睡意就浓了。在半梦半醒之间，即将入睡之际，锦哥忽然一睁眼，从枕下抽出那柄她从不离身的匕首，然后又翻身坐起，就着微弱的月光，打开那只空木匣，将那柄匕首放了进去。
那木匣不长不短，不宽不窄，正好将那柄匕首收纳其间。
望着那装着匕首的木匣，锦哥的睡意渐渐淡去，她仿佛听到了某人在她耳边低语：“可以收起匕首了，你的安全，我会保护。”
锦哥屈起膝，再次将脸埋进膝间。
夜色愈浓，秋寒更深。终于，锦哥从膝上抬起头，伸手拿过床头的那本书，翻出夹在其中的银杏叶和红枫叶，小心地将它们放进那只木匣，然后又将木匣放在枕边，再次翻身躺下。木匣在左，匕首在右，握着这两样东西，她渐渐就睡着了。
*·*
次日，是沈府请客的日子。
因离婚期只有短短一个月的时间了，郑氏和锦哥原本都不打算出门作客的，可当沈府那边送来一封信后，一家人顿时就改了主意，甚至抢在别的客人之前，一大早就去了沈府。
一下马车，锦哥都来不及寒暄，就激动地拉着郑子慧问道：“你怎么不早告诉我，沈叔叔竟是你三叔！”
郑子慧不满地斜睨着她道：“你也没告诉我你昨儿下定啊！”
锦哥脸一红，忙岔开话头，又问了一遍：“沈叔叔在哪？”
却原来，昨天宋家忙着文定礼的时候，朝廷发生了一件大事。淮左营督军林岳峰领着被招安的一众鄱阳湖水寨将领们进了京，并向皇帝呈了降表。熙景帝龙颜大悦，亲自替水寨众人平了反，并重赏了的当年蒙冤的秦有川、沈文弘等人。
直到这时锦哥才知道，这沈文弘竟是沈府的三老爷！
锦哥一家进去时，沈文弘和秦有川、朱成福等人，都在正房里陪着老祖宗说话。两厢厮见，自是一番激动，锦哥拉着无忧、玉哥，给秦、沈等人重重磕了几个头，含泪道：“这些年多亏了诸位叔叔伯伯们的照顾，若是没有你们，我们一家早已尸骨无存。”郑氏也是一阵感激哭泣。
众人不免上前劝解一番。郑子慧则趁机上前打趣抱怨起锦哥昨儿下定的事来。
老祖宗也道：“太外道了，这么大的喜事怎么也不说一声