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林家碧玉 作者: 牛奶粥-第91部分
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乔大郎同人家打架出了人命的事儿是在众目睽睽之下发生的。饶是乔掌柜再怎么痛心疾首想维护儿子。这话却也不敢说得太过，只咬紧了乔大郎无心。
“乔掌柜这话说得，”朱七靠在椅子上，皱着眉，语气不怎么客气地讽刺了一句，“像是何大人不用心，或者跟你们家有仇似的，就赖上乔大郎了？这话听得就让人不舒坦”。
何展鹏向来得卢俊昭看中，同朱七也交好，这会儿朱七出口。底下的掌柜们心头不自觉地叹了口气。看来二爷在这事儿上头真没留情面。日后家里的小辈们还得多敲打敲打。
乔掌柜面上一僵，脸上青白交替。僵硬着手，目光有些愤恨地瞪向朱七。
朱七眉头都没动一下，只站起来朝乔掌柜抬了抬手，语气平静温和，话里却是不怎么气平。“我不过是说了句公道话，乔掌柜您也犯不着这么瞪我。听说乔大郎先前还嚷嚷着他是王府的人，在王府里都没人敢动他。小辈们不懂事。大掌柜也该多教导教导。”
在座的谁都不是傻子，这话自然早听过了。二爷的脾气大家都知道几分，这会儿不留情面早在意料之中，是以掌柜们谁也没开口。连卢平都只是端坐着，气定神闲地喝着茶，丝毫没理会乔掌柜和朱七。
乔掌柜面色僵硬，胸口起伏着，好半天才勉强压下心里的烦躁和恼恨，同样对着朱七拱了拱手。“朱管事说的是。小儿是缺了些管教，这是我的不是。只是外头瞎传的话也不可尽信，还请朱管事口下留德。”
“乔掌柜这话说的是，许是我听差了。”朱七毫不在意地笑了笑，朝屋子里的一圈儿掌柜都拱了拱手，又坐了下去。
屋子里一时静悄悄地，林晚神色平静，见乔掌柜还铁青着脸站着，略带疲惫地揉了揉额头，轻斥了朱七一句：“爷是让你来当差的，你倒先猖狂上了。”
朱七腾地一下站起来，急忙挥着手告饶：“夫人教训的是，小的忘形了。”说着又朝屋内众人歉然道，“让各位老掌柜们笑话了，小子年轻，规矩上头差了些。”
猖狂？没规矩？在座的掌柜心里都不自觉地颤了颤，身子微微坐直，不自觉地瞄着林晚的脸色。
这话说得再明白不过，这位夫人怕是要杀鸡儆猴。乔掌柜猖狂太过，又极无规矩。前头铺子的报账又丢了个大脸，已经让夫人抓了把柄。这会儿乔大郎竟敢打着王府的名头，败坏王府的名声。这般猖狂，显然不是一日两日了。这其中还不知道有多少名头。
在座的掌柜们多少心里都有点数。这样的奴才，换了哪个主子都容不下。
乔掌柜脸上青一阵白一阵，身子僵硬着，只横眼瞪着朱七，嘴唇抖动着，却半晌没说出话来。
“乔掌柜先坐下吧。”林晚脸上也有了几分不耐，语气却仍旧轻柔平和，“为人父母的，总放不下孩子，乔大郎出了事儿，乔掌柜心里急，大家都明白。今儿我看着，乔掌柜人都瘦了一圈儿，精神也不如先前好。”
乔掌柜青白的脸色这才缓和了些，跟林晚拱手道了谢：“多谢夫人体谅。”
林晚轻轻摆了摆手，语气温和中带着几分无可奈何的惋惜，“哎，原本我还跟爷说着各家的小辈们……谁知道会出了这事儿！乔大郎的事一日不落定，乔掌柜只怕觉都睡不好。”
顿了顿，见各位掌柜都屏气凝神看了过来，林晚又叹了口气。
“人一急就容易出错。前儿几家铺子的掌柜交了今年的细账给大管事，大管事才理出来。我看了眼，今年进项倒也不少，只是有两批年前才进的上等药材却作了废，这一折就少了不少利。想来是乔掌柜忧着乔大郎的事，一时疏忽，才出了这样的纰漏。”
乔掌柜瞪大了眼睛，脸上错愕恼恨愤怒样样都有，口张了张口，却觉得满脑子都是混乱，半晌都找不到话来辩解。
屋子里一时鸦雀无声，卢平此时却站起了身来，目光平静而坦然地扫过乔掌柜的脸，随即朝林晚温声建议道：“依小的看，不如就让乔掌柜歇一歇。”
屋子里一圈儿的人瞬间变了变脸色。乔掌柜脸上的表情也僵住了。
姚大掌柜的眉头微不可见地跳了跳，随即捧着茶笑了起来。卢平此人虽说有几分读书人的迂腐自大，做生意上头也没几分天分。可好在看清形势后也知道顺势而为。
“也好，就依大管事说的办吧。”林晚微微点了点头，语气惋惜，转而又朝姚大掌柜笑道，“我听爷说先前姚大掌柜也管过不少铺子。乔掌柜这头的几个铺子，就劳烦大掌柜先管着了。”
姚大掌柜这回是真愣了片刻，刚喝进口里的茶水差点呛了出来，忙咳着站了起来摆手道：“少夫人容禀，小的虽还能动几年。可那药铺的事，小的哪里管得好？”说着眼里闪过一道精光，又笑着建议道，“在座的掌柜们都是十几年的老手，又比老头子有精神，挑谁都比挑老头子好……”
林晚脸上漫开笑意，声音温和地打断了姚大掌柜的话：“大掌柜就别推脱了，横竖你先管着。今儿还得对账，后头一大堆事儿呢。”
姚大掌柜比屋子里一圈儿掌柜都大一轮，在卢家管了四五十年的事，又十分得用，于生意上头也十分有见解。若不是年纪大了，精神到底差了些，也轮不到卢平来当这个大管事。
掌柜们对此也没什么异议，也纷纷劝了姚大掌柜。
姚大掌柜这才勉强应了，眼底流过一丝光彩。
乔掌柜张了张口，极力看向林晚和卢平，却觉得越看越眼花，胸口气血翻涌，又是愤恨又是不甘，反对的话还未出口，便被朱七笑着拉了出去。
“乔掌柜脸色不怎么好，精神也有些恍惚啊，想来是最近歇息不好。您还是先回去歇着吧。”说着扬声往外头叫了人，将乔掌柜连拉带拖请了出去。
屋里的掌柜们大气也不敢出，林晚至始至终都是温和的表情，除了惋惜和无可奈何之外，脸上看不出半分怒气或者不满。
众人心里一阵心惊肉跳——这位少夫人的脸色太过平静，原以为是个好糊弄的小丫头，这会儿却没人敢小瞧了去。
这一天对账极快，除了乔掌柜手底下的几个铺子，其余的账目都匆匆过了一遍。林晚没怎么细看，只拿着账册语气轻柔地问了各处的详细情况。
掌柜们对各处账册也是烂熟于心，答得也顺畅，只越到后头越觉得一身冷汗。这位少夫人果然是个极会做生意的。
随后各处的总账和细账都分门别类交了上来，林晚让玉竹收了，送走了掌柜们，这才站起来舒了口气。
乔大郎的案子审得极快。原因无他，在场证人多，情况一目了然——打架斗殴伤了人命。且对王府不敬，死不悔改。只是出事在赌坊，当时情况混乱，死者也出手打了人，且行为向来不端，又念在乔大郎是家中独苗，何展鹏一道令下来，判了流放。
乔大郎当场愣住了，随后面容狰狞狠厉地骂着何展鹏，被人拖了下去。
乔掌柜气得踢了桌子，却也无法。
一场闹剧尘埃落定，渭源城张灯结彩，各家各户喜气洋洋，预备着迎接新年的到来。
第二百二十三章 风起
十二月中旬，渭源城风雪漫天，城外的梅花在雪地里开得纷繁灿烂，让人看着就心喜。北边各地一片祥和，在这一片祥和中，北荣院显得尤为宁静安然。与此同时，朱二得了吩咐，带着人飞快地往京城赶去。
京城此刻亦是漫天飞雪，街道上行人不多，却都洋溢着喜气，连各处店铺都挂上了大红的灯笼。
西宁王府里也是人来人往，张灯结彩热热闹闹的。只这份热闹中又隐隐透着些不同寻常。
王府书房里暖意融融，西宁王背着手，眉头紧蹙，竟是少有地严肃着脸。
世子卢俊卿面色温和地站在西宁王身后，只眼里藏着丝不易察觉的锐气，默了良久，才出声道：“圣上怕是撑不了多久，新旧更替之际最是容易生变。就是鱼死网破也不一定。二弟得留在北边。”
西宁王点头嗯了一声，皱起的眉头却半点没松开，沉吟半晌，才突然出声问道：“先前你屋里那丫头，送到外头去了？”
这话问得有些不明不白，卢俊卿却是心领神会，脸上平静无波，心底却微微动了动，随即沉声道：“送到南边庄子上去了。”只一句话交代了，却未细说。
西宁王盯着卢俊卿的脸，突然冷哼了一声，“你向来心思沉，总归是你的人，老子也不管你。”说着又自嘲地扯了扯嘴角，“卢家确实少了些子嗣。”
卢俊卿平静的脸上这才有了丝裂缝，眼里有自嘲有无奈却无半点慌乱，直直地迎上西宁王的目光，声音平静地陈述道：“父亲也知道，圣上只怕想憋着一口气跟卢家拼个鱼死网破。先前圣上顾及着朝廷人心，没敢在明处动手。可无论是我还是二弟，背地里遭的刺杀、下毒……哪样能少了？人死灯灭，罪过不提，圣上等到如今，怕是要忍不住了。拼着最后一口气撕破脸。还能替后辈子孙争一争。便是有人不平。日后也不过是一纸诏书，几句话平反了事而已。卢家吃亏在子嗣上头，这会儿却是等不得。在危难关头，卢家能多留一分底气也好。再者，毕竟有些情分，儿子于心不忍。”
西宁王瞪着卢俊卿，目光渐渐沉了下来。原本还隐匿着的杀气也透了出来，满屋子压抑的气氛，连带着冷冰冰的气息，直逼得人喘不过气来。
卢俊卿脸色平静而坦然。就那么风轻云淡地站着，目光温和中带着坚定。丝毫未有退缩。
西宁王突然泄了气，先前还一身的威压，一眨眼间又消失不见。只皱着眉一巴掌拍在卢俊卿肩膀上，有些恨铁不成钢地磨牙道：“一个两个翅膀都硬了！老子说话也不顶用了！行，老子不管你这么多，只这卢家还是老子说了算！你甭跟老子说这些大道理！”
西宁王倒竖着眉，狠狠地瞪了眼卢俊卿。又撇嘴哼道：“这几年闲下来，倒是把一身的锐气都磨平了！老子卢家的人做事，哪有那么多畏首畏尾的？”
虽被骂着，卢俊卿脸上却不自觉地有了丝笑意，温润如玉，气势内敛，于沉静平和中透着让人心惊敬畏的气息。
“父亲教训得是。这事儿也是我有私心。”卢俊卿眼里多了几分浮动的情绪，语气也柔和而温暖起来，“一个小孩子。总能让人觉得温暖。”
西宁王皱着眉头吸了口气，面色古怪地睇了卢俊卿一眼，嫌弃又无可奈何地撇了撇嘴，点着卢俊昭教训道：“老子不管这些，你也别跟老子说这些有的没的！趁早让老子清净点！”
卢俊卿面容平静地盯着西宁王的眼睛，随后移开目光，仿若无奈般叹了一声，点了点头。
“跟老子还不耐烦！一个两个都不让老子省心！”西宁王登时眉头又竖了起来，狠狠地跺了跺脚，又嫌弃地赶了卢俊卿出去。
等卢俊卿出了门，西宁王脸上渐渐恢复了平静，继而沉寂，眸底如深潭一般死寂，只定定地盯着外头大片大片被雪覆盖地从木，让人看不清表情。良久才动了眼睛，收回目光，微微蹙着眉，长长地叹了一声。
隔天早朝，朝臣议事，成明帝照例问了各处的情形。又发了好几道圣旨，新年大赦，让百姓也欢喜欢喜。
临到末尾，成明帝突然转向了一直干站着无事的西宁王，脸上带了几分慈和的笑意，朗盛笑道：“俊昭这几年年年在北边，倒是越来越有西宁王当年的模样了。今年北边平静，百姓安居，朕深感欣慰。他这个镇国将军当得好，索性就再加封一层。让他带着媳妇儿回来领赏吧，朕还没见过他媳妇呢。今年宫里的元宵宴可不能缺了！”
说着又吩咐底下站着的苏文拟旨，命镇国将军携妻子回来加封受赏。
西宁王在朝上向来脾气大，一言不对就要动手。听了成明帝这话，眉头又皱了起来，先跟成明帝谢了恩，随后才摊手无赖道：“圣上跟我说没用。那兔崽子在北边，我也清净，不回来更好！一个二个翅膀都硬了，我也管不住他们。”说着又冷哼了一声，偏偏这冷哼里又让人听出些期待来。
成明帝似笑非笑地看了西宁王一眼，脸色渐渐阴沉，沉声吩咐了兵部赶紧备案，这才让人下了朝。
西宁王大摇大摆摇头晃脑一路出了宫门，在宫门口被面色沉寂的卫国公卫清明拦住了。
“下官正有事想请教王爷，可巧就遇上王爷了。”
西宁王斜睨了卫清明一眼，冷哼道：“等老子就直说！”
卫清明脸上的表情僵了僵，随即扯开嘴角勉强干笑了一声，跟在西宁王身后上了卢家的马车，与此同时，卫国公府的马车也跟在后头咕噜咕噜地动了起来。
进了车厢，帘子放下来，霎时觉得身上暖了一分。
西宁王的板着脸，眼里波澜不兴，让人看不出喜怒来。
卫国公瞄了眼西宁王的脸色，心里到底悬着，这会儿倒没那么多顾忌。只苦着脸笑道：“太医院那头透了点消息过来。圣上身子比去年更差。我这心里一直悬着，这大节下也过不安心，王爷好歹给我个准话吧。”
“你想听什么准话？”西宁王极其不耐烦地斜了卫国公一眼，语气极不客气地刺道，“老子看你整天就是闲得慌！担心这个担心那个，还不如好生给你儿子找个媳妇要紧！”
卫国公被西宁王噎得一时无话，张了张嘴，心里不服气的同时又不得不眼红西宁王确实找了个好媳妇，最终只得吐了口闷气，无奈的叹道：“前儿大郎和四郎送了信过来。说是将军让二少夫人管着内库，把四郎叫过去跟着二少夫人办事了……”
西宁王一挥手打断了卫国公的话。目光极淡地扫了眼卫国公的脸，仿佛是看白痴一般，透着点无语和气闷。“这事儿老子早知道！你叨叨唠唠的，就是啰嗦得很，老子不耐烦跟你扯这些！”
卫国公闻言深吸了口气，手指颤了颤，到底还是涵养深。只无奈地揉了揉眉头。顿了顿，这回得了教训，索性直截了当地咳道：“北边也不一定太平，我想着，将军和二少夫人还是留在北边好，倒不必特意回来过年。”
西宁王这回扭过头正眼打量了卫国公一圈，轻嗤了一声，却不置可否。
卫国公气得肝疼，吸了口气。又慢慢吐出口浊气。被西宁王这副不耐烦的模样弄得一时下不来台，重重地咳了一声。
马车在寂静的大街上行驶着，半路上，西宁王府的马车突然停了下来，卫国公怒气冲冲地甩袖下了车，面色不善地爬上卫国公府的马车，厉声吩咐小厮驾车就走。
马蹄扬起些雪花，飞扬着飘到了卢家的马车上，连带着马也抬着前蹄一阵嘶鸣。西宁王撩开帘子，狠狠地骂了一声。
不到一个时辰，西宁王和卫国公不欢而散的消息就传到了各府上。
王家大宅中，王成仁正在书房里跟王老太傅说着早朝的事，儿子王烁在一旁安静地听着。
刚提到圣上要给卢俊昭加封就得了卫国公面色铁青拂袖离开了卢家马车的消息，王成仁脸上瞬间就古怪了起来，有些不明所以地看向王老太傅。
“卫国公向来唯西宁王马首是瞻，这一处到底唱的什么戏？”
王老太傅捻着胡子沉吟了片刻，摇头叹了一声，见儿子眼睛眨也不眨，一脸焦急地望着自己，王老太傅哑然失笑，只是这份笑意中多多少少有些失意。
“我又不是神算子，哪能事事都看得清？”王老太傅轻叹了一声，点着王成仁数落道，“我老了，还能操几年心？你也该多动动脑子！”
说着又转向王烁，声音也柔和了些。“五郎怎么看？”
王烁长身玉立，面目沉静，整个人看着比之先前多了几分历经世事的沉淀，见王老太傅开口，这才声音平稳地开口道：“孙儿也看不明白。只是卢家和卫家，应当不会希望镇国将军此时回京。”
王老太傅点了点头，想起先前得到的消息，又低声感慨了一句：“这半年，北边的动静不小。这天，怕是说变就要变了。”
王成仁眼眶微微缩了缩，随即也跟着拧起了眉头。
王烁站在阴影里，沉静的脸上光影变幻，只眼底闪过一抹极轻的怅然和感慨。
第二百二十四章 虚实
卫国公卫清明一路面色不善地回了卫国公府，卫清原紧跟在卫清明屁股后头，眉头紧锁着进了书房。
“大哥怎么惹着西宁王了？”卫清原瞄着卫清明的脸色，极其古怪地问了一句。
卫清明眉头跳了跳，面无表情地盯着卫清原，半晌才冷哼道：“你看你的圣贤书去！”
卫清原被噎得面色一僵，心头更是疑惑，却呐呐地没再出声。
卫清明极不耐烦地赶了卫清原出去，自个儿在书房里待了好半晌，唤过心腹小厮，让人送了信出去。
诚意伯府这会儿也刚收到消息。
刘怀慎眼皮跳了跳，随后看着诚意伯刘怀瑾失笑道：“难不成卫国公要跟卢家撇清关系？这明眼人都知道的事，怎么能撇不清？这回可是要绕晕一大群人！”
刘怀瑾嗯了一声，面色严肃而沉闷，手里拿着铁钳子一下一下地拨动着炭笼里的旺炭，沉吟半晌才不紧不慢地开了口：“让人看不明白也就够了。看不清才会有诸多顾忌。西宁王带了那么多年的兵，虚虚实实，讲究的是兵法。”
刘怀慎眼里一道亮光闪过，随即笑着点了点头。“大哥说的是。这捉摸不透才让人越发不敢轻举妄动。”略顿了顿，又试探性地问道，“开了年就让二郎过去？”
“你急什么？”刘怀瑾极其淡然地扫了眼刘怀慎，将手里的铁钳子放了下来，慢条斯理地数落道，“年都还没过，你就急着把二郎往外头推？难不成北边的书院还能飞了？”
刘怀慎依旧是一副温和平淡的表情，只静静地听着刘怀瑾的数落，心里却又是一声叹气。大哥只怕还有些顾忌，也对，这时候，半分也错不得。刘家不能毁在他们手里。是该多几分顾忌。
此刻，在禁宫中，成明帝满脸掩饰不住的疲惫，仿佛用尽了力气一般，颓然地靠在椅子上一下一下地喘着气。内殿中冷冷清清地，饶是火盆烧得旺盛，却仍旧驱不散一殿的寒气。
内侍总管苏文垂手侍立在一旁，仿佛木桩子一般，连眼睛都不动一下。
不多时，小内侍在大殿门口探头探脑。小心翼翼地朝苏文眨了眨眼睛。苏文余光瞥见小内侍的身影，心下了然。手背在背后轻轻摇了摇，瞄着闭目养神仿佛睡着了的成明帝，蹑手蹑脚地出了屋，将小内侍拉得远了些，压低了声音问道：“可是叶将军回来了？”
小内侍连连点着头：“正在外殿候着呢。”
苏文思忖片刻，嘱咐小内侍好生伺候着，折身回了内殿。猫着腰到成明帝跟前，小心翼翼地唤了声“圣上？”
成明帝睁开眼，眉头微蹙，苏文见状，忙低声回话道：“圣上，叶天明叶将军回来了，正在大殿外头候着。”
成明帝从椅子上坐了起来，面色阴郁而疲惫，声音极淡地嗯了一声。盯着桌上的折子沉吟了半晌，冷声吩咐道：“请叶将军进来。”
叶天明年过六旬，长得不算威猛高大，身上却透着股凌厉的锐气，整个人有股蓬勃不息的气势，目光亦是炯炯有神，外头看着也不过五十出头。大步凌风地走进了内殿，整个内殿仿佛都多了些人气。
“微臣叩见圣上。”叶天明声音中气十足，带着股沧桑，却不失爽朗，一进殿便笑着跟成明帝行了拜礼。
成明帝眼里的戾气早已敛起，此刻笑容温和，站起来亲自将叶天明扶了起来。
“朕有些年不见你了，一转眼朕就老了，老将军还是这么年轻。”成明帝语气亲和，笑着拍了拍叶天明的手。
“多谢圣上惦记。微臣才是真老了。圣上鸿福万年，这会儿才不过一个开头，离老还远着呢。”叶天明笑得胡子一抖一抖地，忙跟成明帝又行了一礼。
君臣两个在空旷的大殿里似唠家常一般低声说着话，不过两刻钟，叶天明便告退出了内殿，急急地出了禁宫。
苏文恭恭敬敬地将人送了出去，又急忙回了承乾殿。
内殿里亮堂堂的，成明帝仰躺在摇椅上，双手扶着椅子扶手，眼帘微垂，让人看不清情绪。
京兆府尹魏朗弯着腰，安静地站内殿中，凝神听着成明帝的训话。
“……你这差使当得好，京城各处都安稳得很，朕深感欣慰。快过年了，京城里难免热闹些。人多热闹多，就容易闹出乱子，各家各府上都多派些人手留意着。尤其是西宁王府和卫国公府，再有，崇安侯府也别疏忽了。”
魏朗听得心头一凌，面色几不可见地变了变，脑子里转过了无数念头，最后磕头领了命，恭敬地退了出去。
“我送大人吧。”苏文在大殿门口笑着朝魏朗行了礼。
魏朗摆了摆手，说了声多谢公公，疾步出了禁宫。
苏文目送魏朗渐渐走远，目光平静似古井深潭，随后弯着腰进了内殿。
如往常一样，京城里风雪飘摇，在寒冷的街道和各家各户地忙碌热闹中，天不自不觉又暗了下去。
西宁王府内，卫王妃听了各处管事嬷嬷地回话，又仔细交代了年节下药预备的各色东西等，这才略带疲惫地挥手让人下去了。
秦嬷嬷笑着上前替卫王妃揉着肩膀，听卫王妃蹙着眉感叹着：“老了老了，这么一会儿就累得睁不开眼。”
秦嬷嬷刚要说几句吉利话，却听得外头
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