墨鼓-第35部分

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张丘闭目长叹，立即解释道：“因皇后爱画，对下官多有褒赏赞誉之词，在下……不过是为了报知音之义。”

卫明珠强笑了笑，缓缓地松开环在他腰间的手，低垂着头，颤道：“既如此……此次请张大人来，是希望张大人能辞去画院之职。吴中山水清嘉，又是大人的故乡，好过雍州城数倍。”

“……原来我留在画院，也阻了皇后的青云之路？”张丘骤然回首，眼眶微红。

“是！”卫明珠料不到他会这么想，顿时心痛如绞，咬紧牙关往下说：“我不想让人知道我与大人是旧识，更不想被居心叵测之人说三道四。请张大人离开！这样对你，对我都好。”

“请皇后放心，你再也不会见到我。”刹那间寒冷侵骨，张丘一刻也无法再留，决然转身而去。

看着他单薄的身影转过殿廊就要消失不见，卫明珠再也支持不住，只觉天旋地转，站立不稳，软软地倒了下去。

“明珠！明珠！”

在内室回避的乐歌，突然听到张丘一迭连声呼唤，急忙奔了出来。只见张丘一副手足无措之态，卫明珠又在他怀里闭目不醒，忙蹲□急问道：“怎么了？”

张丘慌乱地望着乐歌：“去请太医！烦请昭仪去请太医！”

“你扶她上榻，我让人先拿药酒来。”乐歌出去又进来，见张丘坐在脚踏边，目不转睛地看着榻上的卫明珠，神情深痛，不禁心头一软说：“张大人请回吧！若皇后……明珠醒了，我让初人给你报个信。”

“张丘多谢昭仪。”纵然他百般不想离开，却也不得不离开。张丘撑起身来，对乐歌躬身行过大礼。他本就瘦弱，宽大的青袍罩在身上，更显得身形萧瑟。

见他一步一步往外走，又再三回顾，乐歌忍不住问了一句：“张大人，你可认识朔阳侯夫人　？http：//fsktxt。com”她早就知道明珠和张丘有旧，只是不明白向来自持的明珠为什么急着要和张丘见面，又一再提起卫绰儿，她隐隐觉得这才是关键所在。

“绰儿？”张丘转身，眉心微蹙，心中惊动。

乐歌见他神情，想起卫绰儿骄横之态，又将诸事都联系起来，一时怒从心起，涩声道：“明珠是什么样的人，你难道不懂吗？！”

张丘本是聪明人，前因后果立刻想明白了。他瞳孔骤然收缩，难掩伤痛之色，眉目间一片寥落。

午后下起雨来，淅淅沥沥总也不休。周守打着伞，哼着小曲往尚珍局走去。行至九曲流桥时，他见寒山亭里坐着一位宫装女子，显然是内廷嫔妃。他不便避开，忙走上前行礼。

他收伞作揖，正要说话，突然瞧见那人竟是乐歌，心头一颤，忙道：“昭仪万福。”

“原来是周内人，去哪儿呢？”乐歌微笑着，起身朝他走来。

周守一步步地往后退，神情颇不自然：“小人去尚珍局为……为太后大寿选贡锻。”

乐歌若有所思地望着周守，赞道：“宫里内人当中，论当差当得好，非周内人你莫属，不仅仅是当差了，这择选采办的眼光也是无人可及啊！”

若是旁人夸他几句，不管是真是假，周守一定笑纳，只是乐歌这样夸他，着实让他不寒而栗。他忘不了过往自己是怎么对她的，她必然更加刻骨铭心。如今，身份转变，她不再是那个无依无靠，可以随意欺凌的小宫婢，而是内廷中最受帝宠的昭仪娘娘。想到此处，他的脸色白了白，只能恭顺地伏跪下去：“昭仪称赞，小人可不敢当。”

“起来吧！”乐歌缓缓道：“今日巧遇，我倒有一事想请周内人帮帮忙！”她的一句帮忙更让周守觉得匪夷所思，甫一抬头，就撞上乐歌锋锐的目光，他连忙把头低下去道：“昭仪请说。”

乐歌不欲废话，开门见山：“母后对我关爱有加，云雁实在受之有愧，无以为报。我身为内廷嫔妃亦是为人媳妇，平日里虽想尽孝却也不知从何做起。这阵子我想了想，才发觉原来是我对母后的喜好、习惯了解得太少了。我欲投其所好，请周内人教教我。”

此话一出，周守身躯不由一震，抬头看着乐歌不作声。

“怎么？周内人不明白我的意思？”乐歌笑了：“那我就说得更明白一点吧。母后每日做些什么？与什么人接触？说些什么？几时醒的？几时睡的？几时吃的？吃了些什么？喜欢什么？不喜欢什么？烦请周内人隔三岔五，事无巨细地都告诉我，让我好拿捏着分寸，给母后尽尽孝。”她的声音清澈悦耳，但周守听来却冷汗直冒。

饶是他最擅长打太极，此时也不知如何作答。须臾，他回过神来，眼睛笑眯成了一条缝：“小人回去，一定禀告太后，昭仪娘娘是多么地孝顺她老人家！太后还等着我回话呢，若昭仪无事吩咐，那小人告退。”

周守说罢起身欲走。

“且慢”，乐歌拦住了他的去路，“这么说，周内人是不肯帮忙了？”

周守脊背一挺，说道：“小人不才，帮不上昭仪！”

“周内人是个聪明人，我最喜欢和聪明人打交道了。我这里有一件礼物，想送给周内人，我想内人一定会喜欢的。”乐歌说罢，从袖中拿出一个物事，掼在周守面前。

周守心头没来由地掠过一阵慌乱，弯腰将那物事拾起，定睛一看，顿时面色煞白。

71

71、侍衣采儿　。。。

这是一幅小像，小像中所画的是一位衣着粗朴，容颜平平的年轻女子。

周守将小像拿在手中，悚然一惊，额上冷汗涔涔。

“采儿，定陶丘县花溪乡人，今年二十岁，大庆十八年入内廷，由管夫人亲自择选，入沉芳殿伺候先皇后。采儿处事细致，聪明伶俐，极讨先皇后欢心，一路从洒扫小婢做到贴身侍衣。大庆二十一年，先皇后王氏‘自尽’……”说到此处，乐歌几乎是咬牙切齿：“先皇后死后，管夫人被诛，沉芳殿所有的宫婢内人大部分受牵连被处死，活下来的少数人等均由少府安排，去内廷各殿、馆劳役。可奇怪的是，侍衣采儿在此时竟突然失踪了，从此生死不知。周内人是内廷的老人了，见事澄清，你说说这究竟是怎么一回事啊？”

周守心惊肉跳，虽竭力镇定，可身躯却颤如筛糠。乐歌也不做声，只从袖中取出一把小扇，在手中转动把玩。

“小人……小人常年在太后身边伺候，不认得这位采儿姑娘，至于她是生是死……小人更是不知！”周守本伶牙俐齿，因谄媚讨喜得恰到好处而深得太后欢心，此时却一反常态，目光闪烁，说话结巴。

乐歌意味深长地看了周守一眼，闲闲道：“周内人记性真差啊，我来提醒一下吧。大庆十八年若不是周内人上下打点，采儿姑娘未必就能入管夫人的眼，之后又多亏周内人不断提点教诲，她才能升为侍衣，得到先皇后的信任。话说，先皇后之死，采儿姑娘还是大功臣呢！可惜啊，兔死狗烹，事后太后不仅没有赏她；还想杀人灭口……周内人不还曾主动请缨去当这个刽子手吗？”

周守浑身一颤，采儿之事是他心中最大的秘密，他在心里揣着搁着，担心害怕了三年。三年中，他连觉都不敢睡死，唯恐梦呓失言，一点声响就会惊醒。可他万万没想到这秘密竟会被乐歌得知。

但他混迹内廷多年，知道凡事未到盖棺定论最后一刻，绝不能承认，便咬牙道：“昭仪讲的话，小人不懂。”

“周内人奉命去灭口，可事到临头，却突发善心，一面佯报采儿已死，去太后处领功邀赏，一面又偷偷安排采儿出宫，将她藏匿在外。周内人，不知我说的可对？”乐歌目中寒意乍起：“太后的脾气，我也略知一二，最恨有人弄虚作假，隐瞒欺骗她，尤其是身边的人。周内人该比任何人都清楚才是。”

周守的面如死灰；但仍做垂死挣扎道：“无凭无据之事，昭仪可不要听信小人谗言！”

“谗言？”乐歌冷笑一声，“周内人冒死手下留情，只怕事出有因吧！听闻周内人也是定陶丘县人，家中有一兄一妹，因家境贫寒，兄长早亡，才入宫来当宦侍，不知你那妹妹眼下可好？”

“……定陶丘县有一十八乡，宫人中也多有同乡。小人、小人并不认识这位、这位采儿姑娘……”

“是吗？”乐歌掠了掠了鬓边头发，叹息一声：“我本有心结纳周内人，想送一个人情给你。既然内人这么说，看来是我多事了。好吧，我这就到太后跟前去首告：有叛逆余孽匿藏在太清楼！请她立即派人缉拿！”

此话一出，周守心胆俱裂，他膝走几步，伏跪在乐歌裙下：“昭仪饶我！”

“若我没有算错，令妹今年也是二十岁。”乐歌也不看他，自顾自地往下说：“周内人好手段啊！自己得宠于太后不说，还将亲妹子也引入内廷，安排在先皇后身边，好买个万全。太后和先皇后，不管哪只船沉了，你周家总有一人可明哲保身。如此心智，留在内廷当个小小的内人实在太可惜了。”

言及至此，周守心中防线全部坍塌，诚如乐歌所言，他与太后朝夕相对多年，太后的脾气秉性天底下不会有人比他更清楚。贴身心腹、内廷红人，太虚不过的东西，翻覆只凭主子一句话而已，若太后得知采儿未死，只怕他立刻就会死无葬身之地。想到此处，他顿时萎成一团，涕泪如雨，磕头如捣蒜：“昭仪是大慈大悲的观音娘娘……求昭仪留小人一条贱命！”

周守见她半天也无反应，怕她记恨旧事，忙又举起手来，左右开弓地狠掴自己：“昭仪你大人有大量，饶了小人，之前种种……都是太后指使……绝非小人之意！求昭仪明察，求昭仪饶命啊！”

待他把自己两腮掴得通红，乐歌才出声：“得了，我知道周内人是聪明人。还是那句话，我欲投其所好，给母后尽尽孝，不知内人肯不肯帮忙？”她轻轻摇着手中湘竹扇，含笑注视着周守。

不怕她有要求，最怕她没要求，周守似从鬼门关绕了一圈回来，稍稍松了口气，咬咬牙，连声应诺道：“小人往后只认昭仪一个主子……一定知无不言，言无不尽！”

“好！请周内人记住今日的话。这幅小像呢，还是留在在我这里，周内人若是思念妹妹了，可以来找我借。”小人无节操，周守会摇尾乞怜，瞬间倒戈，乐歌并不意外，只是感叹姨母聪明一世，却死于卑贱小人之手，一时心中难受，别过头去。

雷声轰隆，由远及近，震耳欲聋。

雨越下越大，已成滂沱，雨水顺着亭角、台阶蜿蜒流下，淙淙不息。

每年入秋后，便是秋藏朝会。国中二十一郡，外加属国、封地皆要清点、汇总各府库税收上报中央。御史卫琮业、大将军田咫和英勇侯邢度舟总领国政，自然不能缺席。自洪德年始，邢度舟实权在握，为免秋藏之时多生枝节、人心混乱，便以皇帝的名义，声明三公九卿以下不得参与秋藏朝议，因此有份参加朝议之人皆是着紫服朱。

朝会伊始，一如往年，核对税赋，论争磋商国家大事，预算来年军政、祭祀、营缮等各项开支。可朝议过半，皇帝突发惊人之举，不仅召三公九卿以下的官员都来旁听，还将韦璧提前呈上来、提议应试选仕的折子拿出来议。

一时之间，殿中默然，除了韦璧和白子安外，众臣的眼光不期然地全都望向邢度舟。

邢度舟不料皇帝有此一招，面色十分难看，可他毕竟身历三朝，是成了精人物，立刻上引祖宗国法，下述庶民心声，反驳之言说得有理有据。卫琮业和田咫交换了一个眼神，皆上前附和邢度舟所言。三公既已开口，众臣谁敢有异议，顿时附和声一片。

韦璧深晓圣意，知道眼下是皇帝最希望自己开口的时候，便径自走到殿中，昂昂顶上。孝廉选仕之弊，应试选仕之利，他口若悬河，从容道来。但凡三公、众臣诘难质疑皆能对答如流，很是让皇帝心里感到稳定踏实。

因韦璧一番话，各级官员们才恍然想起自己的职责，一时各持立场，言来语去，不可开交，朝上顿时乱成了一锅粥。也有些圆滑知机之人，已然看出皇帝是要有所动作，准备从邢家手中夺权了，便模棱两可，只等局势明朗了才相机而动。皇帝本为投石问路，想着越乱越好，只端坐着不吭声，任凭大臣们争得面红耳赤。

最后还是卫琮业说了一句场面话：“应试、举孝廉各有利弊，若能取长补短就最好。”

皇帝坐了半天，就等此刻，便一锤定音道：“还是御史大人深明大义！应试、举孝廉各有长短，正可互补相成，都是为朝廷选贤纳士嘛，途径越多越好。就依御史所言，应试、举孝廉两制并行，自明年开始，分春秋两季开科取士。请尚书署即刻拟旨，诏令天下！”

洪德三年的秋藏朝会，以朝臣们的“攻讦骂架之会”　而著称于世，后被载于史册，这是后话，暂且不表。

秋藏之后，政令由中央发至各郡县，齐国选仕自洪德四年起，孝廉和应试并行，天下士子，不论出身，可通过举荐孝、廉和文章、才学进阶两种方式入仕。

韦璧因在秋藏朝会中做了出头鸟，惹恼了三公。他知邢度舟最善给人下套，自己又恰逢汇总各郡国赋税的敏感时期，于是要不就闭门不出，要不就跟随皇帝左右，来躲避风头。这日，他听闻皇帝和白子安在古容猎场射箭，便不顾秋老虎的酷热，巴巴地赶来。

场中，皇帝身着冰绸袖箭猎服，腰窄身长，身姿挺拔，与白子安同持硬弓，后拉弓弦至满，两支长箭迅如流星，一前一后，透靶而入。顿时，箭尾晃动，白翎微颤。

“好！”韦璧一声喝彩，颇合时宜。他面朝皇帝，躬身行礼道：“臣参见皇上。”

白子安将硬弓高高举起，转身朝韦璧笑道：“朔阳侯也来耍耍？”

皇帝闻言，回过头来打趣道：“朔阳侯若射箭，有靶没靶一个样！总之这箭是绝对射不到靶上的……宏远还是与朕再拼十箭吧！”

“好！”因在陈留时，两人戏耍对仗惯了，白子安倒也不拘着君臣身份，如常应道。

皇帝说罢，韦璧便听见身后有女子的笑声传来，心中大奇。他因面对皇帝不敢左顾右盼，只偷偷向后瞄了一眼。

场外湖边，巨大的竹伞撑起一片荫凉，竹伞尾部削尖，深深扎入土中，稳若磐石。

伞下，乐歌一身白衣，长发绾起，正坐着读书，身旁一个笑容清甜的宫婢在为她打扇。方才那笑声显是这位宫婢发出来的。

“昭仪也在？臣给昭仪问安了！”韦璧知道皇帝和白子安眼下没功夫搭理自己，便走过来给乐歌见礼。

乐歌收起书卷，看着韦璧，微微颔首道：“朔阳侯同安……请坐。”

“昭仪手不释卷，真乃才女子也。”韦璧三分恭维，七分玩笑，也不推拒，只按身份，拣了个旁坐撩袍坐下。

乐歌知他最喜调笑，又和猴子一样精，不和他争口舌之利，只吩咐吴初人给他倒茶。茶用白菊就着蜜蜂所泡，入口清甜芬芳，让人暑意尽消，韦璧刚想开口赞一句，乐歌却逮着机会问他：“听说朔阳侯正在寻楼望楼将军，不知进展如何？”

韦璧料不到她也知道自己在寻楼望一事，便深深地看了她一眼，道：“臣有负皇上厚望，还没找着。”

“敢问朔阳侯是怎么找的？”乐歌又问。

这一问，让韦璧答也不是，不答也不是。内廷不得干政，女子议政，向来为尚隐所不喜。可她身份特殊，既顶着燕国公主的名头，又极得尚隐宠爱，怎样才能答得左右逢源，让八面玲珑的他都颇感踌躇。

“让我猜猜。”乐歌心知他为何不答，倒也不计较，自顾自说：“楼望执武事，军中威望极高，被人称为战神，朔阳侯想必把与武事有关的地方都翻了个底朝天？”

韦璧呵呵笑道：“昭仪说的是，的确如此。”

这是常人思维，文有文路子，武有武路子，而韦璧又有的是野路子。他虽是贵胄，却和三教九流厮混惯了，对他来讲，用什么方法找并不重要，只要暗中能将楼望找着了，便是正理。只是他费尽心思，寻遍天下，楼望还是如神龙一般，行踪成谜。

难道赫赫战神真的死了？真的无人能与邢度舟抗衡？想到这里，让他不免心生几分遗憾和沮丧。只是他向来自信，凭他都找不到楼望，这世上便不会有人能找到。

乐歌见他不语，便将手中书卷递到他面前，浅浅笑道：“请朔阳侯一观，或许对你寻人会有些启发。”

。

72

72、昔年逸事　。。。

作者有话要说：隔日更！

姐忙死！

六一快乐！

韦璧眯着眼，将手中书卷草草翻了一遍，书中宫、商、角、徽、羽，以标音阶，赫然是一本琴谱。

“琴谱？”他遇事一贯谨慎细致，又仔仔细细地重新翻了一遍，仍就是一本琴谱，没有半点玄机，和寻找楼望风马牛不相及。他抬头看着乐歌。

乐歌左手抑扬，右手徘徊，起手摆了个操琴式，好像就似在调音弄弦一般：“不知侯爷听过一个逸事没有？雍州城有赵氏最擅制琴、操琴，还收藏了数把上古名琴。天下好琴之人都为能拥有一把赵氏所制之琴为荣，因此，赵府门前向来有琴痴徘徊不去，让人不堪其扰。偏赵家主人性情孤介，非雅士不见，非知音不售。二十多年前，有一位赫赫有名的将军，为得一把好琴，数九寒冬天在赵府门前苦候了十日。赵氏感其诚意，但仍以为赳赳武夫，不通音律，便提出将军若能奏出一曲《流水》，家中所藏名琴便任他挑选。将军二话不说，手挥五弦，琴音高逸，居然一派大家之风。赵氏大惊，以大礼将他迎入宅中，且许他试遍宅中所藏的名琴。将军超绝的琴技让赵氏顿生知音之感，两人遂结为琴友，成就了一段佳话。”

韦璧沉思片刻，不禁脱口问道：“这人是楼将军？”

乐歌微笑：“传闻而已，不过宁可信其有不可信其无。”

韦璧猴儿精，立刻领会。一直以来他总以为楼望以武事而树威名，所学、所爱的无非是刀枪剑戟、兵书舆图。为此他狠下了一番苦功，国中但凡涉及到武事的，都被他刨了个底朝天。只是他从未想过，一介赳赳武夫竟也会有弄弦调琴之雅爱。

楼望虽遁世隐居多年，可一个人的爱好绝不会因为他在朝还是在野而发生改变。他既是琴痴，循此一途寻找，或可觅得蛛丝马迹。想到此处，韦璧心中阴霾尽扫，顿感气爽神清，拱手谢道：“多谢昭仪提点，本侯明白了。”

“侯爷错了。”乐歌不待吴初人动手，亲自为韦璧喝空的茶盏注水：“侯爷是聪明人，我只不过凑趣说了个逸事给侯爷听，若有所得，也是侯爷智慧过人，与我无关。”

“昭仪说的是！”韦璧人情练达，岂不知她想撇清，忙玩笑道：“本侯射箭脱靶，舞剑剑飞，好不容易会骑个马，也跑得贼慢，就脑子还行！脑子还行啊！”

吴初人一时没忍住“扑哧”一声笑开了，连乐歌都忍不住莞尔。她悄悄打量韦璧，只见他姿容都丽，神采飞扬，更兼进退有度，聪明绝顶，不禁暗赞：此人真乃丞相之才！

说笑间，场中已十箭射毕，白子安未敢发挥全力，皇帝略胜一筹。

“越州郡近日上贡了一把‘轻鸿’宝剑，是龙泉名匠所铸，还未试手，不如宏远你陪朕试试？”皇帝话音刚落，候在一旁的王舟已将宝剑递来。皇帝双眸光芒盛起，拔剑出鞘，这剑长当两尺，寒光凛凛，剑身曲纹如盘龙游走，日光下让人莫敢逼视。

“好剑！”白子安也是爱剑之人，不由赞道。

“来！”皇帝兴致勃勃，身形跃起，挥出利剑，剑招轻灵妙动，白子安不进反退，持剑作挡，剑风撩起衣袍飘动。起腾挪跃，剑气连绵不绝，堪堪五十招过尽。

皇帝剑术乃剑师所授，精奇有余，实用不足。白子安剑术却是军中浴血奋战历练而成，招式拙朴却实用。但他顾忌尚隐身份，处处留手，招招退让，又不能显得过于刻意，实比毫无保留地酣战，还要吃力。

皇帝觉出白子安的剑招不实在，心中微有不悦，将剑收起；似笑非笑道：“宏远可是瞧不上朕这对手啊？”

“臣不敢！”白子安立即收剑躬身，面上窘得通红。

皇帝看了他一眼，轻叹道：“朕还是怀念在陈留时的宏远啊，什么时候你也学会这套虚头巴脑的东西了？还是不把朕当兄弟？”

皇帝的一句话，顿时让白子安心潮涌动，久久难平。往昔的点点滴滴本已模糊遥远，可眼下却突然清晰鲜活了起来。他与尚隐虽是君臣，却更似手足，对待兄弟岂能虚假应付？想到这里，他便认真将剑执起来：“来！”

“好！”皇帝一笑，“把你的真本事拿出来！不许你让朕！”说罢揉身而上。剑在两人手上银光作舞，双剑相击，龙吟鹤唳之声，震得周遭侍人皆掩耳蹲身，惟王舟淡定，目不斜视，一动不动。

三十招后，白子安已占上风，凌厉剑气逼得皇帝连连后退，他手腕微抖，激起苇草如天女散花，隐约挟惊雷布雨之意。只听得“叮！”一声，两剑相交，皇帝手腕一软，宝剑落在苇草上，发出闷闷的声响。

“皇上承让了！”白子安忙收剑，对皇帝一揖。

皇帝微微一怔，转瞬恢复如常：“宏远斗志勃勃，还和陈留时一样啊！好！这剑已试，越州郡所贡非实啊，就凭此剑也敢称为名器？”皇帝淡淡地看了一眼落在地上的剑，笑道：“你我还是赌箭吧。”

“臣遵旨。