墨鼓-第52部分

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“姐姐！”来人唤她。

“半年不见，长高了！”乐歌双眸微湿，将乐申上下打量。

乐申面上微红，挠了挠头道：“嗯，先头裁衣，棉布只需六尺，如今不够了。”他正处变声之期，声音不复往日清亮，听起来，涩涩的，有些低沉。

“你怎会来？”乐歌瞬间想起，皇帝临走时说的话，脸色蓦地变了。

乐申坐下来，与她对视，轻轻地说：“方才就来了，在外头吃茶，见他出来了，我才进来的。”

“原来如此。”乐歌定定的望着他：“我记得，你一向都很讨厌他。”

“如今也一样讨厌，笑面虎！连我白大哥一星半点都比不上！”乐歌本来心情极差，突然听他孩子气的一句话，紧绷的脸渐渐和缓下来：“那你还来为他说项？”

乐申猛地蹿起来：“哪有？”许是嫌袍袖太长，不利落，他低头将其卷到手肘处，乐歌眼尖，看到他臂上有数条伤疤，浅浅的，已变成灰白色。她急问道：“怎么了？”一边伸出手，去抚他的手臂，指尖微微颤抖。

“无事！”乐申笑笑，拍了拍胸膛：“上战场哪有不伤的！”他像展示荣耀一般，将手臂横到乐歌面前：“滇南之战，我也砍了几个蛮子。不料却从马背上摔下来，手上蹭着那狼牙刺……”他本说得兴起，却瞧见乐歌双眸已蒙上一层水光，自恨嘴快，连忙闭口，垂下头去。

“白子安，他……”乐歌正要说话，乐申连忙截过她的话头：“白大哥对我是极好的，只差没亲自在帐中守着我。但他是主将，忙得夜不沾床。是我逞强，姐姐，你骂我便是。”乐申见乐歌面色稍霁，继续道：“滇南那仗，打得是真漂亮！姐姐不曾见到，实在可惜。白大哥立下大功，已升做大鸿胪了！”

“大鸿胪？”乐歌不禁苦笑。大鸿胪司诸侯藩务，虽是九卿之首，可与重兵在握的征南大将军相比，除了官职略高，根本不可同日而语。她知道白子安为人敦实，既不像韦璧这般嘴甜圆滑，更不像周子昉城府极深。若他性子不改，君臣兄弟只怕未必能走到最终。

“姐姐！”沉默良久，乐申突然开口：“我是姓乐的，我不想再当白瑾！”他笑容收敛，眼神中透露出来的，是与年龄不符的坚定和沉着。

乐歌颇觉意外：“我乐家虽全族被诛，可父亲、叔父经营多年，朝中仍有不少故僚旧友，当年他们为了明哲保身，或是隐忍或是委身卫氏。可如今邢家反了，他们自然会站出来为我乐家说话。除了河谷总兵邵林勇外，已有数十位大臣递折子上来，要为我们乐家洗雪冤屈，这是一股不容小觑的力量。你一旦奉诏，正名袭爵，人心归拢，就顺理成章，我这样说你可明白？”

“明白。”乐申缓缓点头。

乐歌霍然立起，激动起来：“既然明白，那你还甘心被他利用？”

“我能恢复身份，乐家能沉冤洗雪，这不是姐姐你一直所求的吗？！”

“是啊！”乐歌像刚从梦中醒觉，轻轻呢喃道，“的确是我所求……没错。可是……”她的呼吸急促起来，一声一声清晰可闻：“可是，他并不是真心为我乐家平反。他只是把我们当作整垮邢家的工具，就像……就像当年整垮乐家的邢家一样。”

乐申顿了一下，方一字一句地说：“我管他什么阴谋算计，利用便利用好了。朔阳侯爷讲：这世道本就是你利用我，我利用你。我不怕他！惟有我正名袭爵，才谈得上光复乐家！振兴乐家！姐姐！”他习惯性地抿抿嘴，双目一瞬不移地望着她：“我不为任何人说项，我只为自己，只为乐家！”尚显稚嫩的面庞上，笑容如阳光般灿烂。

※　※　※

乐歌来到乐坊的时候，霍兰小睡刚起，站在半人高的彩绘瓷瓶前。从她这个角度看过去，可见他原本系在腰间的玉环，竟连同锦线，勾搭在衣襟处，摇摇欲坠。身后虚掩的内室里，有一抹桃花色特别显眼，应该是一件女衣，被随意丢在地上。不难想象，这里头曾经的旖旎春光。在太后眼皮子底下，居然还敢偷香窃玉，乐歌只觉他在找死。

“贵人踏贱地，所为何来？”霍兰斜睨她一眼：“莫非又有人要从这内廷私逃出去，妹妹来请我帮忙？”他边说，边坐下试拉一把梨木高胡，并不看乐歌，只垂着头，自顾闭目拉弦。

乐歌听到“私逃”二字，心头大恸，盯着他的目光灼热如火。须臾，才压下怒火道：“我有一桩要紧事要告知表兄。”

表兄二字，她从未叫过他。霍兰第一次听，只觉新鲜，唇角一勾，停下手，笑了笑：“妹妹，请说！”

“近日朝堂上，下了一道谕旨，不知表兄可曾留心？”

霍兰抬头，瞥她一眼：“邢氏反了。文官欲安，武官欲战。安还是战？如何安？怎么战？无非就是这些！

乐歌摇头：“皇上准了邵总兵奏请，下旨寻找王、乐两族的后人。只要是在五服之内，能侥幸活下来的，不论嫡子、庶子，皆能正名袭爵……今日，我是来特地来恭喜表兄的。你终于如愿以偿了。”

“嘎——”高胡发出一声尖利的怪音，霍兰浑身一震。他抬起头，死死盯着她，两道目光如剑一般锐利：“妹妹，还在为皇后之死恼恨我吧？”见她没动静，他又眯起眼来咧嘴一笑，懒懒道：“得了，这事算我不对。哥哥这厢给妹妹赔罪了。”

乐歌苦笑，道：“我从不讲瞎话，更不会拿瞎话来骗你。”

霍兰脸上的笑容渐渐敛去，脸色变得煞白，他努力想把弓弦调准了，可惜双手颤抖，怎么也校不准。乐歌盯着他，见他两眼通红，双唇不见了血色。心里隐隐有几分快感，可更多的却是说不出的悲酸和怅惘。

沉默良久，霍兰才开口问道：“大庆二十一年，南市刑场，血流成河……除了我这种见不得人的私生子，还有谁能侥幸活下来？”

“上天有好生之德，表兄以外，自然也会有福大命大之人。”

“谁？！”

“我叔父幼子乐申，昨日已奉诏正名，袭两千户冀州侯。在宁福殿上，当着所有朝臣的面，皇上亲自为他行了冠礼，字‘天凤’。”乐歌眸中含泪，轻笑道：“天凤……天凤，他不过才十五岁光景……像一只小凤凰，就要展翅高飞了。”她的神色柔和亲切，是他从没见过的。

霍兰大笑：“好好好！这贼老天果然会捉弄人！哈哈！哈哈哈哈！”他浑身颤抖着，一边笑，一边用袖子拭去脸上笑得流下来的泪水。

乐歌看着他，心中忽然涌起一阵同病相怜之感，轻叹道：“乐家还有我兄弟一脉尚存。王家……除了你，却是真的死绝了。你——身上有王氏家族的信物，按照朝廷的旨意，可以以王家之子的身份正名袭爵，也算是了了你……你娘的一番心愿吧。”

“多谢妹妹好意了！”霍兰嗤嗤冷笑：“正名袭爵？请问我现在是什么身份？面首？弄臣？还是男妓？朝廷会为我这样的人正名吗？王家会让我这样的人袭爵吗？朝廷各位王公大人会承认我这样的人是王家子孙吗？即便我能以王家后人的身份，封了官袭了爵，你以为世人就会瞧得起我吗？”他双目圆睁，面容扭曲：“不，不会！在他们眼里，我始终是个操贱业的下贱货色罢了！这道旨意一下，我这辈子算是永远都翻不了身了！我处心积虑、策划已久的报仇雪恨也成了一场笑话！”

他一边说，一边愤怒地将手中高胡掷向窗棂。“咣”的一声巨响，高胡柄裂弦绷，弦跳弹开来，打在乐歌的裙裾上。她惊得一哆嗦，看向霍兰，只见他松开的衣襟间，一道道深深浅浅的疤痕显露出来。乐歌又痛又悔，慌忙唤道：“表兄！你……”

霍兰抬头望着天空，恍如不闻，双目发出灼人的锋芒，咬牙切齿道：“尚隐！你果然好算计！好手段！老子还是斗不过你！”

秋阳透过窗棂照在霍兰的脸面上，更衬得他眉目如画，容色夺人，但这如神祗一般俊美的身影，如今却充满了一股歇斯底里的疯狂：“……尚隐！你逼得老子走投无路，就别怪老子拼个鱼死网破！”

※　※　※

转眼到了中秋，齐军节节败退的消息如雪片般飞来。“义军”攻秦山、破兰州、占九江。围绕着江陵，十余县均已陷落。

十月初一日，邢鉴、管升木兵分两路，强攻幽州。十日后，幽州守军李洪广兵败身死，尸首被吊在幽州城头上。

幽州城那是个什么地方？临大江，依汉水，控蜀郡，通湘粤，是太祖皇帝兴兵之地。此时，朝臣们不管打没打过仗，人人皆知，幽州之后便是青州。青州一旦有失，齐国的半壁江山基本就要落在邢氏手上。往更坏处想，若一旦再有人响应邢氏、或燕国趁乱出兵，便是有一百个楼望，几百万新军，都将回天乏术。

鸡鸣时分，宁福殿内仍是灯火通明。皇帝负手，在案前走来走去，一干重臣皆围绕在他周围，个个都不讲话。韦璧吃不消久站，虽皇帝给他赐了座，可他还是硬撑着木拐，不肯坐下来。

韦璧抬起头，瞬间与皇帝目光相遇。以他对皇帝的了解，仅这一眼，便可觉察到，自己昔日的这位好兄弟，向来镇静、从容的九五至尊，齐国天子，心竟也有些乱了。可他能说什么，难道说：自己曾反复劝诫过他，对付邢氏，不可造次，不可操之过急？

天之骄子，又岂会有错的时候？

沉默片刻，韦璧清了清嗓子，勉力下跪道：“都是臣的错，太过贪功冒进，调查兵械一事，惊动了逆贼……”

白子安瞥了韦璧一眼，不明白事到如今，说这些还有什么意义。这厢，周子昉也带着几分哭腔，跪下责己：“撤藩之事，操之过急，乃臣之罪也。”

皇帝停下脚步，深深看了他们一眼，道：“如今知道错了？眼下，便是将你们剐了，也无济于事！”他转向楼望，轻声问道：“将军，有何计较？”

一时间，众人的眼光皆盯着楼望，目光灼灼殷切。仿佛齐国的命运，他们的仕途荣辱，皆能被这个黝黑精瘦的老头子所拯救似的。

王舟守在殿外，屡屡听到阁中言辞激烈，跪拜之声此起彼伏，更有皇帝捶桌摔盏之声。他面色如常，恍若未闻。直到正午时分，楼望、周子昉等重臣们出来了，他又如往常一样，垂首施礼，陆续送走众人。

白子安出来后，立在殿外始终不肯离去，王舟苦苦相劝，白子安依旧执着不理。直到韦璧，撑着木拐，缓缓地跨出殿来，对他说：“宏远何苦执拗，你也看到了，我们将话都说尽了，皇上那里，上谕早就拟好了，御驾亲征，不会更改！”

白子安一听“御驾亲征”四字，火又蹿了起来：“天子亲征，兹事体大！一旦离营人马倾巢而出，京畿之地便会虚空生乱。天子一战而胜，方算鼓舞士气，若战而不胜……”他越说，越觉得后果不堪承受。

他心急，韦璧反倒笑了：“放心吧！”韦璧腾出手来，拍了拍白子安的肩膀：“你又不是第一日才认识他，他精着呢！有一句话叫：深藏若虚，以退图进，以曲求伸。他是大齐之主，比你我更怕输！你我输了，好歹有三个结局。忠烈些的，以死殉国……无所谓脸面的，天下之大，找个尺寸之地，避世隐居总成吧。更不要脸的，降了邢氏，一个公卿总能当得。他呢？下场如何？”

这番言语，听得白子安瞠目结舌，瞬间脸色就变了。韦璧见他要怒，连拖带拽，拉他下阶：“走！你我身为臣子的，尽心尽力便是！不必操心的，就不要操心；不能操心的，就更不要操心。”

※　※　※

皇帝欲御驾亲征的消息，传遍朝野，朝臣们皆惊慌失措。不管是下跪叩首苦谏，还是写折子撞柱子死谏，大家仿佛卯足了力气，死活都不肯让皇帝去犯险。更有甚者，自身不敢去逆圣意，便将心思算计到宗室诸王、皇亲国戚身上，希望他们去帮忙说项。如此沸扬大事，自然瞒不过太后。

这日正午，皇帝退朝，便有涵碧殿的宫人守在殿外，说：“太后要见皇上。”

皇帝大感头痛，却也不能回绝，磨蹭了老半天，才同王舟二人，缓缓踱到涵碧殿外。

正是十月小阳春，黄菊正好，一团一团如孩儿面庞，娇憨可爱。太后一身红衣，明艳照人，拿着把金剪子，在花前剪枝。

“母后！”皇帝来时就想过了，御驾亲征，在朝臣眼里是疯狂之举，在太后心中自然更是犯浑冒进，致祖宗大业于不顾。他做好了准备，今日是来听训斥的，不料太后却朝他一笑，问道：“我儿亲征，何日出城？”

皇帝几疑听错，微微一怔。

“怎地？怕母亲同外朝那些酸儒一样，教训你？”太后眉一扬，髻上步摇簌簌而动。太后鲜少对他自称母亲，皇帝心头一热，目光流连在她面上。正午日光之下，再美貌的女子，容颜都会有些许黯淡，可他那年过四旬的母亲，却不显半分老态，鲜艳明媚地不比任何一朵鲜花来得逊色。

“母亲不怕……孩儿有去无归？”皇帝叹了一声，却无颓丧之气。

“怕，怎么不怕？”太后抚摸着一朵毫菊，道：“可怕又如何？难道还哭天嚎地不成？朝中之事，母亲听说了。楼望要你放权，白子安亦附和，他们要替你去守住大齐的江山……”太后说着，将手中剪子递给皇帝，示意他来替自己剪枝。皇帝伸手接过，挥剪　“咔嚓”一声，花朵儿落下，被跪着的小宫婢用花篮接下。

皇帝从未理过花事，只觉有趣，不禁咧嘴一笑。太后拍了拍他的手，靠近来，轻声道：“可这江山毕竟是你的……楼望也好，白子安也罢，安知他们没有自立之心？虎符一出，手握雄兵，是人皆会忘记初衷的。进退总须把握在自己手中，这样到了夜里，头沾着枕席，才能睡得安稳。”

皇帝深深地看着太后，沉默不语。

太后与他对视，只觉眼前这张清俊的脸庞，突然就变成了记忆中的小儿模样。

那一年，是先皇寿辰，她所穿的衣饰不小心与皇后冲撞，被迫换衣。她那高高在上的丈夫，平日里总说将她放在掌心里宠着，可到了关键之时就不说话了。她心中又气又恨，回来便用剪子将那衣袍绞了，殿内碎布散了一地，犹如秋风扫过，落下来的残花。

她的儿子尚隐，当时不过只是个六岁大的孩子，却极有耐心地将碎布一条一条的拾起来，足足拾了一个时辰……他跪在她面前，扬起头来，朝她微笑道：“母亲莫恼，总有一日，儿让您想穿什么便穿什么，不必顾忌任何人！”

这话出自孩提之口，还是甜甜糯糯的童音，却比她听过的任何一句话都来得动人。想到此处，她眼角湿润，伸出手去，抚摸皇帝的鬓角：“母亲相信你，你从未叫我失望。往日没有，今后更不会有。”

皇帝心头颤动，握住太后的手，轻轻唤了声：“母亲。”

“安心去吧，这内廷，母亲替你守着，任她是谁都不能兴风作浪！”太后哽咽道：“我在此，等着我儿凯旋归来。”

作者有话要说：高胡：类似二胡的乐器，音色清脆高亢，犹如女高音。

不好意思哦！我本来是说九月完结的，我的确也是努力去做了。可是孩子病了，夜夜啼哭，我已经好几晚没睡了，所以。。。。。。。十月把！

保佑宝宝的感冒快点好起来。

100

100、相知按剑　。。。

正午的日光晴朗和暖，映得殿内的金砖能照人面。皇帝跨入阁内，听到说话声，便停下了脚步。

乐歌仰躺在圈椅中，像是刚洗过头，长长的头发披散下来，油亮乌黑，几乎就要垂到地面。何嬷嬷手持篦子，眯着眼睛、不时蹲下、立起为她梳头，嘴上也不闲着：“这两日太医署的左大人、裘大人夜夜都宿在班房，白美人就要生了。按理说，妇人多是十月怀胎，可白美人的肚子不同寻常啊，这、这都已经十二个月了……”乐歌怕她会说出什么妖孽邪祟之类不中听的话来，便轻轻接口道：“古有圣王唐尧，孕十四个月才降生，这是福瑞！”

“娘娘金口，说是福瑞自然就是福瑞。”何嬷嬷一面说，一面将乐歌的头发挽成髻：“白美人即将临产，前些日子，冀州侯又认了她作姐姐，真真是皇恩浩大。”她微叹口气，道：“一府门庭，两个兄弟，一位是大鸿胪，一位是小侯爷，若生下来的又是个儿子，如何得了啊……”声音越说越低，言语只在喉咙里打转。

乐歌听了，只是笑笑。须臾，她端坐起来，双目盯着窗格上摆放着的花觚看。花觚内清水养着两枝茶梅，芽鳞上有倒生的绒毛，细细软软的娇嫩可爱。

一时之间，两人都不起话头，这让何嬷嬷有些不自在。她正想再说两句，突然瞧见布帘后立着的那个人，慌忙掩住了嘴，将一声惊呼硬生生地憋回喉咙口，又想伏拜下去，可瞧见皇帝的眼色，唬得连行礼都忘了，只顾蹑手蹑脚地退了出去。

皇帝走近来，立在乐歌身后，正好瞧见她的背。她的背本来就瘦，因衣裳颜色穿得深，更显纤薄。他在一迭花匣中仔细挑拣，选了一朵喜气的海棠花簪在她鬓边。乐歌一惊，连忙立起来，回身恭恭敬敬给他行礼。皇帝笑着，执了她的手，将她上下打量：“让我看看，气色如何？”

他的手很凉，又执得紧，乐歌使力想挣开来。皇帝凝视着她，加重了手上的力道。两人角力，相峙片刻，最终还是皇帝先撂开手，笑着坐下，口气温软地对她说：“我下朝就过来了，还没顾得上吃饭……今日，你我谁都不许说置气的话，好好吃顿饭。”他吩咐下去，吃食很快就端了上来。乐歌看着宫婢们面带喜色地在榻上放案桌、上酒菜，心里说不出是什么滋味。

酒壶浸在盛着热水的瓷瓮中，很快就溢出香气。重阳糕摆放在盘中，每一块上头都有用芋头雕作的“黄菊”，菜色简单，让人一看就有胃口。宫婢们退下后，皇帝亲自动手给乐歌盛了碗粥。粥已熬化，带着当季桂花、栗子的清香。

乐歌将粥捧在手中，半天未动。皇帝也不说什么，拿起酒杯，自斟自饮，一杯接着一杯，很快脸就红起来了：“申儿虽已袭爵，可到底没有根基，他是从白府出去的，让他唤子盈一声姐姐，也不算委屈。”

“白家对申儿有再生之恩，岂有委屈之说？申儿有白美人这样的姐姐，是福气。”乐歌垂眸，说话的声音有些低。

皇帝凝视着乐歌的脸，仔细观察着她的神情，微笑道：“我想你不会反对，便替你做了这个主。”　他夹了一块鱼肉，轻轻放在她碗中：“申儿封府那日，宅中张红结彩，爆竹声响了整整一日。那老宅，你何时想回去看看，我陪着你。”

乐歌想了想，开口道：“既如此，那就三日后去。”

三日后是太史令掌算的御驾亲征的吉日。说是伐星遇天辅，利征伐，主大胜，上上吉。内廷之中人人都知道的事，皇帝不信她会不知道。他只当她在使性子，心中竟起几分缠绵之意，放下酒盏，握紧她的手，双目灿亮若星：“等我归来，便陪你去。”

乐歌并未挣脱，突然问道：“邢氏以身家性命博这一战……若燕国趁乱出兵该怎么办？两军对峙时，你又拿安柔怎么办？”

“你放心，燕国此时无暇出兵。”皇帝先是笑笑，看了乐歌一眼后，笑容敛起：“能怎么办？”他放开她的手，为自己倒了满满一杯酒：“安柔是我妹妹，我自然会想尽一切办法，将她毫发无伤地带回来！”

“邢度舟从来不做无利之事，他既带安柔走，自然会趁机相胁。”乐歌深深看了皇帝一眼，眼圈微红：“只怕到时候，为了一城一池的得失，你就会忘记了，她是你的亲妹妹！”

这句话太过尖锐，刺得皇帝遽然变色，腾地立起。可他到底没有发作，终于又坐下来，强笑着说：“你看你，酒还未喝，就醉了！”

乐歌实在厌倦了他这种粉饰太平、和稀泥的手段，冲动之下，张口道：“我醉了？”她呵呵发笑，顿时泪光闪闪；“我倒是真想醉了！可惜我从来都太过清醒，既不是睁眼瞎子，也学不会难得糊涂！先是雍王，再是安柔……在你尚隐心中哪有什么手足之情？利益当前，再无其他！若说邢氏鄙劣，你又好得到哪里去？！”

长久压抑之下，这番怒骂，似泄洪之水，让乐歌着实感到了几分快意，可快意之后，却又涌起一股无法言说的怅惘。她心中似烧着一把火，想将对他的恨意灼灼燃尽，却分不清这恨，究竟是为了灭族之仇还是为了他三番四次的欺骗和算计。

皇帝再也忍耐不住，拍案而起：“你！好大的胆子！”

不知是激动还是愤怒，乐歌的一张脸，竟如抹了胭脂般嫣红：“往日申儿在你手中，我一言一行，都必须顾忌着他！可如今，你比我更希望申儿好好活着，用来彰显你的皇恩浩大！我再不怕你！”

皇帝一怔，随即大笑起来：“活着有壮志得偿，平步青云，也有郁郁不得志，闲散终生……人活一世，该顾忌的仍须顾忌，该怕的也还得怕！”

乐歌是聪明人，自然明白皇帝此话的意思，顿时只觉心中一寒。她生在士族，见惯了那些一辈子都不得志的勋贵，承了祖辈们留下的爵位，蹉跎空老，那是比死都还要让人难受的境遇。若为了逞一时口快，断送了乐申的人生，那她真的是罪无可恕！

乐歌既硬气不起来，却也不愿再继续软弱下去，只觉内心矛盾纠结，快要生生