田家有西厨-第18部分

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反而是当事人严君浑然未觉，他皱着眉，只顾使劲想着刚才脑中闪过的灵光是什么，好不容易才眼前一亮，记了起来。
马掌。
严君不确定古代是什么朝代开始使用马掌的，但依稀记得在一个电影里看到说唐以前没这东西。他又回忆了一番，不论是五叔家的还是四爹家的挽用马，脚上都未见马掌。犹豫了一下，他才道：“阿易，你们……这里……有没有给马脚上钉那种，嗯，保护马蹄的东西的习惯？”
“哎？”田易先是一愣，“你这是指的什……”紧接着却想起什么，“哎，等等，我像是曾在哪听说过。好象是我一位同窗，提及北方有些民族惯来骑马打仗，他们的马脚上，似乎会钉上你说的马掌？”
“大概就是这了。”
“这真能护着马蹄？不知京城那些大地方是不是有了，我们这倒没怎么见过。阿君，你知道得多些，说说看？”
“我尽量。”严君绞尽脑汁地找着词来描述，“据说是马容易把蹄子磨损，要用这么个东西来保护。应该是铁做的，样子跟马蹄差不多，用钉子钉到马的脚上。”
“那找铁匠能做吧。”
“应该能，不过……”严君之前想起还没什么，此时细细一琢磨要在马脚上钉钉子，那真的不疼么，于是道，“你既然听人说过，不如去打听清楚，说不定能找到会做的人，免得凭我这点印象，要是弄差了，遭罪的就是它了。”
“少爷，君哥儿，这事交给我吧。”成伯没等田易答话就揽下了这个活，“县里头顾家商队里有我认得的老伙计，我去问一问，只怕顾家本来就有做这个的匠人，要知他家的商队可都走陆路。”
“行。”
这事便说定了，而家中这匹马的蹄伤经过一番治疗，很快便好了，严君也用不着再去麻烦五叔了。只是从县里回来的成伯面上却挂着一丝冷笑，“我去问了，顾家还真有，只可惜说是那匠人专属顾家，不可外传，怕万一被人学了去，还说要是我们想用，就得少爷先成他顾家的一份子！”
田七一听可就恼了：“这怎么成！少爷可是秀才，怎么能去做奴仆！”
“嗯。”严君的脸色也难看到了极点，他心中重视田易，又怎么能忍受其他人对田易的态度这般鄙薄？
最后还是田易打圆场，“成伯，田七，阿君，你们想想，这也是难免的事。既然这马掌大有用处，又不曾传开，自然会被人当成宝。像顾家商队都要用马匹运送货物，生意一直这么好，说不定就是沾了这光。成伯，你看清那马掌的模样了么？”
“看清了，我年纪虽大，眼可不花，我还看见那马掌怎么钉了。我那老伙计还把他那马脚给我看了，可不就是个铁掌么，我还摸了好一会。”
田易眼中掠过一丝狡黠，微微笑着道：“那正好，咱湾里不也有铁匠么，成伯，您去同二林叔分说分说，也许能叫湾里大伙都沾上光，还说不得能再给家里添些进项。”
铁匠二林经验极是丰富，在成伯和严君你一言我一语的描述下，经过一番尝试，田家大湾的第一只马掌成功出炉。这马掌乃是将铁煅烧成片，再打造成马蹄的形状，最后再给马脚钉上。马喜欢尥蹶子，大家又想出个法子，做出个正好将马牵进去固定住的木头架子，人在外面，马就算再不老实尥蹶子，也不会打到身上。
待到田家这匹马的四蹄也钉了马掌，已经又过了好几日。钉掌时尽管马很乖顺，而且成伯还告诉他马蹄那跟指甲一般，并无血肉，不会痛，严君看着还是有些心疼，只是一想这样也算一劳永逸，就感觉好多了。更让他惊喜的是，自从铁匠二林和自家的马匹用上马掌，十里八乡有马匹的人家全都跑来找二林打马掌。趁着眼下法子尚未传开，两家人也小小赚了笔银钱。


章四三　上汜正好卖吃食
转瞬间一日比一日和暖，离三月愈近，倒真有些阳春的光景显现出来。冬季时铺盖的被褥，穿戴的衣物，到如今就有些嫌厚。一大早看了看天色估摸着今日晴朗，严君便打算把夹袄一同去了，并被褥到院子里晒着，待回来收进柜里。
他才换了衣服出来，却听田易道：“阿君，你怎的把袄子去了？现下虽说开春了，可是常言道春捂秋冻，你还是把夹袄穿上，当心着了凉。”
严君不以为然，“我哪那么容易生病，再说我这几天忙起来总觉得热。”
然而田易意外的坚持：“那也不行，你至少得把衣服带着，你那可是在外头，没个遮风挡雨的东西，真要冻着了岂不是得不偿失？”
“……好吧。”严君其实也没打算不答应，很快就顺水推舟了。田易的这般举动让他打心眼感到高兴……毕竟，若是毫不关心，也就根本用不着如此细心叮咛。
家中这匹牝马自从钉上马掌之后，跑起路来似乎更加带劲，扬起蹄子竟硬是比原来要快上一线。想着再也不会遇到它伤到蹄子的情形，严君才觉得当时狠狠心没做错。这日他赶车回家要比往常更早一些，一是今天客人比昨天还多，二是如今他这摊子在过往的人群中依稀有了些名气。买蛋糕的人除了小孩，连好些大人也来了，像昨儿的一个年轻人，便是给他媳妇捎的。因而连着几日，备好去卖的糕点没到下午便卖了个精光。他最近已经在努力做得更多，可是好象依然有些供不应求。
还有件事他也在思考，像他这样独自一人一驾马车，尽管每天在刨除成本后都还很有些进益，但相较于湾里其他人家每每要装满一整车人才跑一趟，严君觉得挺亏的。马每日都要食用草料，加上买马的钱，马车的费用，合在一起绝不是个小数目。
若是要计算成本和收益，哪怕他没学过经济，也多少接触过一点。怎么算，都是他在县里待的时间越长，这段时间越忙收入越多，效益才越大。
看来还真是时候去找个跟旁边卖馄饨的大爷那一样的炉子了，再把原料也带在马车上随走随用，至少时间定能不再有丝毫空余。
他赶着车拐了个弯，往平日早已走惯的道上行去。
春光正和煦，照在田间地头，让那些肆意开放的野花都透着一丝明媚，尤其是地里成片成片金黄的芸薹。严君如今已经差不多可以确定，这芸薹其实就是油菜，而它与油菜之间微小的差距，大概是经年累月不断进化所造成的。
偶尔能见蝴蝶在田野间翩翩飞过，衬着午后的阳光，金灿灿的芸薹铺满视野，如同一幅极是绚烂的锦缎。
有只蝴蝶一点不顾忌人，大喇喇从严君旁边穿过，歇在道边的篱笆上。穿梭的枝条上绽着几朵袅袅娜娜的淡黄小花，这花他本来并不认识，只记得田易告诉他叫做连翘，于是记了下来。盯着连翘花上蝴蝶，严君心里忽的一动，想起另一件事来。
于是等到到了院子里，他迫不及待地就跑去问田易，“阿易，我之前不是说过要蜂蜜来当蛋糕的一种原料，你弄到了么？如果买蜂蜜，需要多少钱？”
“哎？你给我的那些钱很是足够。”
“我不是这个意思。”哭笑不得之余，严君莫名有些不高兴。田易的话就好象在急着撇清关系一般，可他从来都不曾想过把两人之间的帐算清。而且不管怎样，亏欠更多的都是他才对，“我是问你，蜂蜜是什么价，买来要多少钱？”
“蜜浆稍有些贵，一百文一罐，不过用也能用好久。”
“这样算来……”严君在心里盘算了一下，“阿易，你说，为什么我们不尝试着自己来养蜜蜂呢？”
“自己养？”田易先是一愣，随即也有些意动，“我倒是从未想过此节，不过也未尝不是个法子，只是养蜂这档子事，我可从来都没做过。”
“我也没有。”严君睨他一眼，“谁还不是从什么都不会开始学的？就像包粽子，我不也是现学现做？”
田七在一旁听得郁闷，心说你一包就会，明明比老手还老手！
“你说的不是没有道理。”严君的话让田易有些动摇，他仔细地考虑了一番养蜂的可行性，发现还真不低。
“我回来时看到外面的油……芸薹花开得很好，这不是一个正好能让蜜蜂采蜜的场所吗？你不还说过，过些日子湾里的果树也要开花。这里有哪家养了蜜蜂吗？没有吧。这就叫做……天时地利人和！”严君好不容易想起以前课本上学过的词，拿来显摆了一下。
“哎？这样说来还真能养蜂，我且去寻成伯问问，再找些书来瞧瞧，你要的蜜浆我已买了，放在厨里。”田易顿了顿又道，“你也见着那芸薹花了？确是开得好，幸好还有得开，要是都同那冬麦一般，大伙可就难受了，阿君你的钱也就难得收回了。不止芸薹，便是那边的桃树梅树，都已在开花。”
“嗯，还有连翘……野花也都开了。”尤其是他今日回得早，看得清楚。
“哎！”田七先一步叫了出来，“三月三上汜节快到了嘛！少爷少爷，我们要不要也去踏青啊！”
然而他立即就失望的垂下脑袋，因为田易道：“我们不去。”
“为什么啊？”
“你看，阿君要顾他的摊子，我要念书，还要帮你和成伯做活，谁有空？”
“话可不是这么说！”田七振振有辞，“严少爷上回都说了，没时间可以挤出时间！”
“反正不去，你想去玩也不是不行，只是……”还没等田七乐完，田易就笑着道，“以后阿君做的蛋糕都没你的份，如何？”
“……不如何！”田七一听可真给急坏了，“少爷！少爷我一点也没想玩啊！我可是最勤快的田七！少爷！”
田易逗了一会田七，转眼发现严君微微拧起眉，一脸的若有所思，不禁有些好奇，“阿君，想什么想得这般入神？”
“啊？……没什么，刚才田七说，上汜节是……要出去踏青？”
“是，莫非阿君你想？若是真想去，倒不如我们都空出那日来，一同去游玩一番。每年这时节，可正是湖光山色相映好，县里的人也喜爱到郊外来游玩踏青，或是放纸鸢，或是在树上结了秋千荡着玩。”
“……少爷你这叫差别待遇！”田七悲愤地想起曾经听严君说过的另一个新鲜词。
“那倒不是。”好在严君的答案让田七略感安慰，“我只是在想，既然大家都要出门游玩踏青，是不是可以专程制作一些便于携带又好吃的零食去贩卖。”
“哎？这个主意当真不错！”田易闻言先是想了想，继而弯眉笑道，“而且不妨换个地方开张，就不去县城里头了，改在外边的官道旁卖。那些人要出来游玩，定要途径那儿，想来生意决计差不了！”
“嗯。”见他肯定了自己的想法，严君极是高兴。发自内心的雀跃让他忍不住的眉飞色舞，怎样按捺都控制不住，“我都已经想到了一些东西，原料也就是惯用的这些加上托你找的那几样，等会就能试着做做看。”
似乎只要提到制作餐点，或是亲自动手制作时，这人就跟惯常的表现完全不一样，活脱脱变了个人般，叫心中最初形成的印象被全盘颠覆。
不……田易望着他，心中却想起，其实如今这人早已不再是刚到家中的那副模样，敛去了尖锐，没有了刻薄，也难怪田七现下都颇爱往严君身边凑——当然，这其中起效的是不是因那些美味的甜食，谁也说不好……他微微一笑，温声道，“想到什么都能够做，要什么我都帮你找。”
“……嗯。”严君好不容易才努力让因兴奋扭曲的面皮恢复过来，回过去一记浅笑。只是在迎向田易的视线时，他的眼神又有些不自在地游移起来。
他托田易寻的原料倒也不复杂，一是蜂蜜，二是芋头，还有些红枣，并一只老柴鸡，可惜的是这时节水果稀少，只能退而求其次，用柿饼替代。
将红枣加水打成泥，又将柿饼切成极小的碎末，其间加上蔗浆，好一通搅拌，待严君认为足够了停下时，田七伸长脖子一看，就见那碗里的物事哪里还看得出是柿饼，压根就是一坨乌七八糟的东西。
他不由地咋舌：“这真能吃么？”
严君板着脸看他一眼，没吭声。
然后他就听自家少爷道：“你可以不吃。”
“……我啥也没说，少爷你听到我说话了么？”田七赶忙捂上嘴巴，表示方才他们听到的只是幻觉。
接着严君又用柿饼泥加上奶油和蛋清，试着制蛋糕糊，根据这段时间的经验来调整其中各项原料的比例。除此之外，他还尝试着变换了好几种方法，或是添些芋头泥，或是用上蜂蜜，或是加入枣泥来制蛋糕糊。一个多时辰后，看着眼前一字排开的各色蛋糕，他才长长舒了口气。


章四四　香满屋
“严少爷，好了么？”田七探头探脑地问，生怕自个再讲出什么不合适的话，让先品为快的机会溜走。
“只差最后一样。”严君难得地搭了腔，而且还和颜悦色道，“那些蛋糕你想吃就吃，有什么想法等会告诉我，或者把三妮他们找来也行。”说完他又紧紧闭上嘴，最后他打算做的可以说是一种汤。首先要用已经处理好的老柴鸡放到沸水里焯熟，剔出其中的瘦肉，细细打成鸡胶。
田七闻言看那各色蛋糕盘算了一番，自家少爷定是不会谦让，这总数也没多少……他果断地决定不去喊三妮了！
过了好一会，严君手下的瘦肉才被打成胶状，直叫他额上都浮出一层薄汗。他又把那鸡骨头放进罐子里，添入清水炖上。
“这大概要炖……”严君换算了一下时间，“一个半时辰。”
“这、这么久啊。”田七边往嘴里塞蛋糕边含糊地说，他小心翼翼地没把手往田易面前伸，果然得到了田易赞赏的眼色。
“其实时间长就长在准备上。”严君看了看火，轻声道。
田七嚼着蛋糕，奇怪地望他一眼，觉得他今天特别有耐心。他倒是没有判断错，此刻严君的情绪的确高昂。
一方面是因为这些时日生意着实不错，今天又能把一直想尝试和推出的新口味蛋糕都顺利做了出来。另一方面，则是来自于田易的支持。严君莫名其妙地就想到了现代曾听过的一句话：每一个成功男人的背后都有一个默默付出的……这里当然要换成男人。接着他就觉得被自己五雷轰顶了。尽管如此，他仍然觉得舒坦得不行。那种滋味就仿佛在云端漫步，叫人轻飘飘的。
“哎！严少爷，时间到了吧？”
田七将他叫得回神时，严君才发现自个走神的时间未免太长了些，脸上不由一热，掩饰地偏头盯住那罐子。
火候确乎是到了，他便将汤底取出。早已备好的野山菌，并去县里买回的金虫草，先放到鸡胶中搅拌一二，再加进炖好的鸡汤底里，继续炖上半个时辰。
其间田七一直眼巴巴地看着，面上硬是带了十二分的好奇，就连晚饭他都没肯挪步，好在本也吃了蛋糕垫底，倒不怕被饿着。
“那些蛋糕怎么样？田七，嗯……还有阿易，有什么想法或是问题，可以直说。”见蛋糕已被一扫而光，趁着这会空隙严君问。
“好吃！”田七蹦出俩字，随即又在那抓耳挠腮地想要给意见，最后好不容易才挤出几句话来，“嗯，那种之前加蜜浆的好吃，还有个后来淋蜜浆的，我觉着总像太甜了些，而且有些粘牙。还有那放了柿饼的，那味儿有些怪，我说不好。当然严少爷，你就是放再多蜜浆也没得关系，都交给我，包准能帮你吃完！”
“……”什么叫帮我吃……严君又将询问的视线投向田易。
“我跟他的意思差不太多。”田易边想边道，“首先就是你那蜜浆浇的蛋糕，稍嫌甜了点儿，你知道我们这糕点未必是愈甜愈好，正是要那再甜一丝过分，差一丝又欠缺了些，才是最上。再有就是那柿饼碎，要是再少些更好。但是形状花样都很好，要我说，若是再同之前所做的品种混合，尤其是那奶皮蛋糕，定会有更多人喜爱。”
“嗯。”严君记下他们的话，边若有所思。事实上，田易说的他早已有了打算，这些口味与花色也只是初步尝试，离做成还远着呢。
此时那汤总算炖好了，严君再把鸡蛋清分离出些许，在嫩油中滚上一下，这一下得掌握着千万不能让蛋清变白，再加进汤里，炖第三次。这一次所需时间相较起前两回来，要短得多。只一会工夫便端走，盛出来晾上片刻，那汤就在众目睽睽之下凝结起来，变成跟鸡胶一般的胶状。
田七小心地拿筷子戳了戳，见那凝胶般的物事还颇有些弹性，“严少爷，这是汤？可汤不都是水一样么？这要怎么喝？”
“很容易。”严君舀了一勺递给你，“你来试试看。”
“好。”田七把勺子送进嘴里，下一刻眼睛就一亮。原来这汤看似是胶状，到了嘴里就化开来，鸡和野山菌的鲜美互相混融，加上一丝若有似无的滑腻，实在美味。
田易也尝了一勺，点头笑道：“阿君你这汤很妙，一是名为汤却不似汤，定会有许多客人想要一尝为快，二是极符合这时节，现下还尚未热起来，凝成这般不费多少工夫，便于携带，三是鲜美之处妙到了巅毫。”
严君知他分明完全看出自己做这种汤的理由，忍不住也笑了，“还没开始卖就被你夸得找不着北，不管怎样还得等到卖的时候。”
“你就放心吧，我说的可没错。”田易挤了挤眼，“我先去温书，你是还在这试做，或是先到此为止？”
“我继续做，你快去吧。”
待到田易念完了今日的功课，作了一篇文，看成伯应已睡下，他才蹑手蹑脚地出来，一看厨房，果真有光从虚掩的门缝间漏出。
推门便是吱呀一声，里面正在打蛋糊的严君立时扭头看来。大约是油灯的光线实在有些暗淡，又或是现下过于晚了，他竭力撑着眼皮，眼里依稀能见红丝。只是在瞧见田易后，他眼中却蓦地蒙上一层光彩，“阿易？你还没去睡？”
“自然没睡，我可是才做完功课，你不也还没睡。”
“嗯，我想把几种口味确定一下。离你说的那个上汜节没几天了，我也不能老在家待着做这，不如先弄好了。”严君打了个呵欠，扯了扯嘴角，“你用了一晚的功，肯定累了，快去睡吧。”
“我来帮你，你看，你一个人怎么判断这些蛋糕的口味？我帮你这叫天经地义。”田易说着就见严君眼睫上似乎沾了什么东西，他抬手想擦，手上却沾满了蛋清。他微微一笑，“我来。”随即帮他把额发撩起，擦了擦眼睛。
等擦完，严君就立时低下头，轻轻嗯了一声，好半晌都没吭声，只顾着做手上的活，直到耳根的一抹红色消散，他才道：“也好。对了，我想该给摊子取个名字，这样别人都知道是哪里卖的蛋糕。”
田易眯了眯眼，收回盯着他的视线，“这个主意好，有了名字才好有口碑，前朝陆放翁曾有诗言‘滑欲流匙香满屋’，虽不是说的蛋糕，倒也适合，便叫做——香满屋，如何？”
“你觉得好就这个吧。”反正他也取不出什么好名字，脑子里想到都是现代各色西点的招牌，放在这里可不恰当。
明明一个人独自做来既吃力又疲劳的事，轮到两人一起做，还真是要轻省许多，似乎驱散了疲惫，让时间都过得更快。
*
几日后正值三月三，上汜出门踏青的人就跟韭菜一般，一茬接着一茬。县城外的十里八乡，县里的各户居民，都趁着这春光明媚的好时节出得家门，四处游玩。时常能见携了三五好友的年轻人，又捎着纸鸢，往城外行来。别说严君，这官道上的摊子当真如潮水一般，连绵成片，可见大伙都看准了这商机。
只一会，严君的摊子前就光顾了好几拨人。这其中也有老顾客，是在里面常来的，都让他打了八折，于是好些小孩当即吃了又买着带上。更有些是得了推荐而来，也在那选着自己心仪的口味。不论垂髫幼童，或是青年男女，对于蛋糕的细腻香甜都十分喜爱。他这摊子支在此地，连带着两旁卖小玩意的货郎生意都节节高涨，喜得那几个货郎也跑来问价，一问不贵也买了几块，说要带回去给孩子吃。
又送走一拨客人，严君心里很是欢喜，不知不觉就想起了那天。他和田易不断尝试又改进，一直忙到凌晨，还是田易发现离严君平日起床都不到两个时辰，才赶他去睡。那时两人都红着眼，活象兔子。可最叫他心中喜悦的，是往往用不着自己说话，那人就懂得了他的意思。
他知自己心里对田易的想往更近乎于奢望，可他也想同那人靠得更近些，哪怕是“心有灵犀”的假装也好。
“香……满屋？这名儿倒是不错。”
这时摊子前又来了一群人，一马当先的便是一个年纪比三妮大不了几岁的小姑娘。严君见他们都穿着缎面春衫，连身后的仆从都比寻常人家衣料要好，而更远处停了两辆马车，拉车的马比起自家这马来就更显神骏，那马车上的车蓬也装饰华丽，哪还不知这应是县里大户的家中子弟。
不过不管什么身份都是客人，如今他也不怕应对买卖，便笑道：“多谢夸奖，姑娘是要哪种？都可以先尝一尝再买。”
“还能先尝？”小姑娘兴致勃勃地就要上前，却被身旁的丫鬟拉了一把，她这才扁着嘴停下，“不如你说说哪种好吃？”
“姑娘的口味我也不清楚，我这卖的最好的，是这白色的玉包金，外面包裹的是一层乳皮，吃起来细腻，闻起来浓郁。还有那种里面夹杂了柿末的散红碎，有果香也有**。另一种则添了甜枣……”


章四五　动容
“听着倒都不错，那个又是什么？”小姑娘下巴一抬，视线环绕一圈，却又落在另一面淡黄的球状物上。
“那是凤凰汤。”
“汤？”小姑娘惊讶地凑拢过去