五谷撞桃花-第17部分

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他搬出这理由，实在是无人能挡。殷远见他不欲多说，也就不问了，揉揉沈瑜脑袋道：“那便先用午饭吧，你去饭厅等。”
怕他饿坏了，殷远只匆匆弄了些素面和小菜。
沈瑜一见，可怜兮兮看他一眼，小声道：“以前顿顿有肉的。”
殷远乐了：“这话有些怪，好似我平日将你饿着了，沈公子。”
正在摆碗筷的祈蓝听在耳中，忍不住笑出了声，连忙收住，端着托盘速速退下。沈瑜一时忘情，弄了这笑话，尴尬不已，暗自庆幸在场的不是宇青，否则非要被他取笑一番。
好在殷远的手艺就是保证，虽是素面，倒也鲜香可口，沈瑜开吃之后就不再多话，一连吃了两碗才停。
饭后两人继续商议如何应对皇上的题目，整整一下午才算大致妥当。
“一干细节，待日后再说。”殷远道，“想必你也累了，晚上还是去八宝斋吧。”
沈瑜欢呼一声，起身就去收拾。
这一顿晚饭可谓十分丰盛，沈瑜吃了个心满意足，待二人回别院已过亥时。
“我去拟奏折，明早便呈上，”殷远道：“这不知几时才完，阿瑜，你先去歇着吧。”
沈瑜却期期艾艾不愿走：“我还不困。再说，刚吃完就睡，那不是，成那什么了。”
殷远看着他，心里有些无法形容的暖意，便拉着沈瑜去书房陪着自己。
他写奏折，沈瑜坐在一旁帮着研墨。等殷远写到一半抬头去看时，他却已经入睡，半个脸蛋上蹭了好几道黑迹，像极了几撇胡子。
殷远一边无声地笑，一边替沈瑜披了件衣服，然后坐在旁边看他，越看越乐，索性又铺了张纸，将呼呼大睡的沈瑜画了下来。
当然，这东西不会让正主看见，只是小侯爷的私藏罢了。
次日清晨，御花园内。
皇帝下了早朝，心情不错，正在园子里有一下没一下地喂鱼。
他手里的食撒到哪儿，荷花池里的锦鲤就一下子涌向哪儿，让这位帝王心情大悦。
“父皇、父皇！”
身后传来稚嫩的叫喊，皇帝回头看，见刚满三岁的安和小公主，正挥着小手跌跌撞撞跑向自己。后面是焦急的奶娘，见了皇帝匆匆行礼，又跟追着安和公主，生怕摔了碰了。
皇帝摆摆手，叫奶娘退下。
孩子么，不摔摔打打如何成器，就算是公主，也不该娇惯着。
好在小公主一路平安地到了他面前，皇帝一把将这粉雕玉砌的小人儿抱起来：“小安和，想不想父皇？”
“想！”小公主脆生生地回答，又将皇帝逗得十分高兴，便抱着安和一同喂鱼。
正在此时，海公公来了，一见皇帝，低身道：“皇上，小侯爷的奏折。”
“知道了。”皇帝应着，将安和还给奶娘，哄她去看花，这才对海公公道：“呈上来吧。”
海公公恭恭敬敬地将奏折双手举上，后又退在一旁。
皇帝展开，匆匆看过，笑了。
“允之说要在御花园里头摆宴席，好大的胆子哪！哈哈。”他将奏折递给海公公：“准了，你告诉他，朕拭目以待，叫他们用心。”
海公公跟着笑了两声，接旨退下了，皇帝一人靠着栏杆继续喂鱼。
允之这孩子，心思倒真是难得。
皇帝一边投着鱼食，一边想，若是真和那沈瑜情投意合，倒也是一件美事。所谓皇家颜面，不过是虚物，略微花些功夫就能控制住的。
至于沈家……不过是一方大户，不足为惧。
思及此处，皇帝难免又想起另一个人——端王。
这孩子从小性子冷，这次居然主动请旨，说是要回京城。这种事情是破天荒头一遭，皇帝派人查了查才知道，这孩子迷上了礼部一个小小员外郎！
没等老王妃的哭声从皇帝耳边散去，端王就进宫请旨了：他要娶王妃，就娶那叫林舟的员外郎。
皇帝素知端王是个一根筋的，没和他多说，好言好语哄回去了。
现在一波未平一波又起，怎么殷家，净出了些断袖的！
皇帝默默望天，心情复杂——原本该着急暴怒的事，他却隐隐有一丝庆幸。
端王战功赫赫，相比之下几位皇子都太不成器了。虽说端王性情纯良，但皇帝内心深处难免有一丝忌惮。
就连允之，京中声望甚高，也叫人不得不留意。虽然皇帝无比厌烦这些事，但身在其位，不得不操心哪！
这下好了，他们都断袖了。
皇帝将鱼食一把投进池中，也不管鱼儿你争我夺战作一团，接过小太监递上的绸帕把手擦干净，心情颇好地吩咐道：“传旨，今日午膳，各宫多加几道菜。”
小太监不知缘由，见皇帝高兴，也跟着笑，喜洋洋领旨去了。
皇帝慢悠悠往回走，心里还想着殷远的奏折。
“四时仙，不知道是什么东西。允之这孩子弄出来的，总叫人这么想不透啊……”皇帝琢磨半天，不得不承认自己败了，因而对半月后谜底揭晓的时刻愈发期待。
四时仙（一）
几日后，殷远又递了折子。
“竟要提前三日？”皇帝刚扫了几眼便对海公公道：“你还说朕时日给的太短，瞧瞧，允之要提前呢！”
海公公笑得多了几分谄媚，脸上褶子一层叠一层：“这怕是小侯爷不愿您久等……不过奴才听说，这主意还是那沈公子想的哪！”
皇帝听了点头：“看来这沈瑜也真有两下子，不枉允之倾心。罢了，提前三日就三日吧，朕也真是好奇了。”
到了日子，皇帝下了早朝就开始叨念，可惜殷远折子上说，非得酉时方能至最佳境界。
皇帝贵为天子，为了那“最佳”，竟然也真忍了，只是一整日都有些心神不宁，奏折险些批出错误。待回过神，皇帝已经出了一脑门汗——这要是回复下去，可不毁了。
“算了，不看了。”他有些恼怒地将笔一推，站了起来。
边上侍候的小太监不知皇帝为何突然怒了，连忙跪在地上磕头。这下总算让皇帝记起自己的身份，干咳了一声，道：“朕今日乏了，折子都收了吧。”
见无大事，那小太监才起身，乖乖上去收拾，一句话都不敢多说，看得皇帝心生郁闷——他又不吃人！
他满怀伤感地看了一会儿，发现这小太监动作越来越硬，双腿都开始哆嗦，于是叹了口气，默默出去了。
一群人哗啦啦跟在身后，今日代海公公当值的总管趁机上前，狠狠瞪那没眼色的小太监：“你怎么惹皇上不高兴！”
小太监哭丧着脸，一句话都不敢多说，心道你问我我问谁啊……
还没走远的皇帝隐约听见了总管的呵斥，又叹了口气，暗自后悔不该应了海公公，派他去帮殷远的忙。
好容易挨到酉时，海公公终于回来了，不等皇帝开口，他先禀报道：“皇上，妥当了。”
“哦？那还不快带朕去！”皇帝扔了手中的书。
“这……沈公子说，还须再等一刻。”海公公道。
皇帝问：“何事如此神神秘秘？”
“奴才也这么问了，可沈公子说，到时候自然就知道了。”
皇帝急得心似猫抓，却还故作淡定，又将书捡起来拿在手中，可惜一个字都没看进去。
“起雾了，”没多时，他发觉屋外月亮瞧着迷迷蒙蒙的，奇道：“难不成等的就是这场雾？”
说罢，皇帝自己先摇了摇头——若真这样准，那成神仙了，定是巧合吧。
等到一刻后，那雾较之前更浓了些，远处已经有些看不分明，但除此之外，又不见其他异状。
“皇上，时辰到了，可要起驾？”皇帝正想着，海公公出声问，他便点了点头，往御花园去。
不知怎的，平日熟悉无比的御花园，今日看起来有些不同。
皇帝心里疑惑，没走几步，迎面来了一个人，正是殷远。只见他躬身一拜，道：“皇上，臣等已准备妥当，请随臣来。”
皇帝就跟在殷远身后约一丈远，走了大约一刻之久，还不见他停下，心中不禁疑惑——宫里的花园有这么大么？
想着，他便问出口。
殷远回身淡笑：“皇上，此处已至仙家幻境，不在宫内了。”
周围薄雾似乎真的带出一丝飘渺的仙意，皇帝四下看了看，对殷远笑道：“允之，你怎么就算到此时有雾？”
什么仙境，他自是不信的，不过殷远弄了这一出，确实有心，皇帝已然兴致勃勃。
哪知殷远不答话，面上表情高深莫测，与皇帝平日熟悉的温和的样子相去甚远。他用似笑非笑的眼神看着皇帝，将后者看得心里发毛，叫了声：“允之？”
殷远仍不作声，做了个“随我来”的手势，转身慢慢往前走。
皇帝看向海公公，见他点头，便放开脚步跟上。
不知何时起，雾气里有了股说不出的香气，似是苏和，又似迦南，却又不相同，此前不曾闻到过。这香气极淡，仿若与雾气融为一体，时隐时现。
四周隐隐响起乐声，叫人无从分辨到底来自何方，似乎不管转向哪一边，都能听见那绵长的声音从远远的背后传来。
又走了将近半刻了。
皇帝意识到这一点，停下脚步——御花园绝不会有这么大！他到底在哪里？
想起之前殷远奏折上所说的“四时仙”，难道，他真在幻境不成？
罢了，就当果真如此吧！皇帝只迟疑了一瞬，索性放开步子往前走，兴趣十足。
一直在旁默默看他脸色的海公公松了口气。
最后，殷远将皇帝带至荷花池旁备好的桌案前坐下，拍拍手，四周忽然静下来，几乎有种一切凝固的感觉。皇帝不由绷紧了身体。
忽然，他觉得身后有人，立刻转身去看，却见大约三四丈开外有棵柳树，树下不知何时出现了个一袭月白长衫的年轻人，静静坐于琴案前，案上一柄七弦琴。
远远看去，他给人一种十分宁静的感觉，似乎整个人便是那柳树的一部分般。
皇帝眯起眼睛，那人身形有些眼熟，却又想不起在何处见过。薄雾让他的面容有些看不清楚，只让人觉其周身淡然有度，不似凡人。不时有风吹过，他薄纱的衣袂随风而动，颇有几分仙气。
此时，那年轻公子似乎微微笑了下，双手微悬于琴上，做了个春莺出谷起势。
“可是要抚琴？”皇帝正想着，一阵低沉婉转的琴音流泻而出，他立刻被吸引了——那音律无法形容地美妙，听过之后只觉平生所闻立刻都不值一提，恨不得从脑中除去方能避其污秽。
这等功力，又怎会是世俗中人所能达到？
想起“四时仙”，皇帝似有所感，再看那公子，当真觉得是仙了。
一曲毕，皇帝抚掌赞道：“此曲只应天上有，果然不是凡物。”
说话间，乐声又起，数名身着翠衣的清秀少年于琴声中手捧碗碟而来，置于桌案上。
皇帝低头看，只见一碗羹，一盘鱼，还有一碟子……人参？
他愣了一下，先夹起一只小指粗细的人参放入口中，一咬才知，原来是笋。
细笋被制成人参形，连参须都栩栩如生，笋中微加蜜水，吃起来清甜可口，脆嫩无比。此物名为人参笋，却是扬州的口味。
皇帝吃得不亦乐乎，有一事却更为不解：“这七月间，怎会有嫩笋？”
殷远道：“仙家之物，自不可用凡俗之理论之。”
皇帝点头，倒也没有深究，只将目光转向那盘鱼，没有动筷，却先问：“此物又有何玄机？”
殷远道：“此菜名为云叶鳜鱼。清明前的玉山云叶煎水，鳜鱼在此水中养一日，取云叶和数十种香料腌制，再用炭火烤成。”
只见盘中鳜鱼足有一斤有余，细嫩肥厚，竟丝毫不比春日所见差，堪称奇事。
鳜鱼多用来蒸煮，烤食甚少见，想来是此法会将鱼的鲜味遮盖的缘故。何况世人烤鱼，不过是在火上生烤，撒些盐粒就成，大多出门行路别无他法时才用。
而盘中烤鱼一看就知大不相同，那鳜鱼已经被烤成金黄色，边上还滋滋作响，不知用了什么法子保持热度。
皇帝动了筷子，几口下去，脸上神色显然很是满意。
云叶茶的香气完全进入鱼肉中，却又不失本身鲜美；食之嫩至入口即化，却不觉肥腻，滋味美甚。
最后是一道羹，色泽淡绿带黄，如春日里新生的嫩芽，十分雅致。
海公公连忙盛了一碗端上去，皇帝先搅了搅，见那羹甚为细腻滑嫩，已有十分好感，又尝了口，情不自禁“咦”了一声。
“竟是豆腐……”他低声道，“内里还有香草、松仁、鸡茸，可对？”
殷远笑：“您说中了，不过还少几样。”
这道羹，看似寻常，所用原料竟有数十种之多。
先用上好的绿豆磨浆，制成嫩豆腐，如此豆腐不仅色泽雅致，更有清香；再将豆腐研得粉碎，加香草细末、蘑菇细末、松仁细末、瓜子仁末、鸡茸、火腿茸，同浓鸡汁一并入锅炒滚。
此法制成的羹，各家滋味交融一处，鲜美自不必说。
琴音渐渐转入尾声，婉转柔和，令人心旷神怡。
皇帝伴着琴音慢慢尝了半碗羹，才依依不舍地放下了，问道：“此羹何名？”日后好让膳房时常做来吃。
哪知殷远道：“臣还未取名。”
“那便叫多宝豆腐羹吧。”皇帝道。
殷远顿时有泪流满面的冲动，但还得面含喜色跪谢皇帝赐名……
皇帝将三道菜一一吃过，心里暗自道，这几样无一不应了那四时中的“春”，接下来想必就是夏了。
他正如此想着，湖心处忽然响起一阵长啸，像是箫音，惹得皇帝抬头去看，见隐隐约约有个人影。此时琴音恰好住了，皇帝下意识转头，却见先前树下那抚琴的公子竟不知何时消失了！
连人带琴不见踪影，树下只空余一张琴案，好似方才一番景象都是幻境般。
四时仙（二）
湖心处乐声忽起，四周渐渐亮起迷蒙的光，星星点点散落在水面上，如同坠下的星辰；而半空中朦胧的月，更好似将整个湖面笼在一层淡蓝色的纱中。
夜风不时吹过，荷叶田田，几朵半开未开的晚荷和着乐音摇曳不已，十分优美。
皇帝被眼前的景象吸引了，看得目不转睛。
忽然间，平静无波的湖面翻起一朵浪花，接着从水中缓缓升起两名梳着双髻的俊美童子，那童子身着翠绿纱衣，衣摆犹如荷叶边，还不断摆动，竟然没有被水打湿。
目之所见已经完全超出理解范围，皇帝呆住了，一时看看湖面，一时又看看殷远，仿佛不敢置信般。
不一会儿，那两名童子全身都出了水，脚底踩在水面上缓缓走动，竟如履平地。
他们先面向众人方向，遥遥一拜，便和着乐声开口吟唱。
皇帝凝神去听，唱词像是“月辉四方，万类齐光，缉和礼乐，燮理阴阳。荷仙荷仙，临持此方。容姿俊逸，濯以清江。”
“真有荷仙降临此处不成？”皇帝内心疑惑。
却见童子们唱完了，冉冉入水，似来时一般消失了。
紧接着，荷丛忽然一阵翻动，中央又如先前般升起一名俊秀公子。
那公子当真容姿俊逸，双眸微闭，一手微垂于身侧，似乎拿着样东西，看形状不是笛便是萧。
先前那飘渺的乐音又起，仿佛处处都是，更衬得此地犹如仙境。
待那公子出了荷丛，众人才发现他竟然站在一片荷叶之上！那公子只是站着，动也不动，那荷叶便像是有神通般，自己往前飘移。
到湖中央，公子睁开双目，霎时天地同辉。
只见他衣袖轻甩，又是遥遥一拜，接着举起双臂到唇边。紧接着，皇帝之前听到的那箫音就婉转而出。
四周荷叶荷花，竟像有了生命般，随着箫音不断变换阵型，好似随乐起舞。
一曲舞罢，那公子又冉冉降入水中。此时再看，湖面上只余荷叶摇曳不止，先前那番歌舞，竟似完全没有发生过。
皇帝这回服了，叹道：“允之，你究竟是怎么弄的，朕真是想不明白了！”他看着湖面，脸上神色意犹未尽：“朕明知一切都是把戏，却又觉得好似真的身在仙境！”
殷远低声道：“皇上，假作真，真作假，原本就在一念之间。你何不就当它是真？”
皇帝听罢点头，也就不再追问了，只是还小声嘟囔着：“朕总瞧着，那荷仙也有些面熟……”
殷远听了只是笑，没多说什么，击了几下掌，意为上菜。
莲丛应声又是一阵翻动，一片一片荷叶从水中升起，恰好组成了一条通向岸边的路。几名童子托着盘子，踏着荷叶路缓缓而来。这些童子低眉垂首，神色肃穆，将盘子放下，便静悄悄退去。
只见桌案上最引人侧目的，莫过于一个装满了莲蓬的奇怪容器，不知作何用。
殷远小心捧起一朵莲蓬到皇帝身边，后者这才看清，原来这些莲蓬已经被掏空了，莲子都弃之不用，只剩一个形状完整的壳，里面盛满了翠绿的酒液。
海公公又捧上一个羊脂玉盘，里面放着切得整整齐齐的莲茎。皇帝一看就明白了，取了一支插进酒液中，就着莲茎吸了一口。
“这是什么酒！朕竟然从来不曾尝过！”皇帝奇道：“入口醇香，清凉甘甜，好酒！”
海公公赶紧回禀：“就是春上江南进贡的蓬莱春。”
“蓬莱春？”皇帝仔细回想了一番，道：“像，又不像。味道是有六分相似，可蓬莱春没有这般清香冷冽。”说着看向殷远。
殷远只好道：“是臣将蓬莱春在井水中浸凉，所以尝起来有些不同。至于香气，想必是沾染了莲蓬和莲管香气的缘故。”
为了防止皇帝继续问个不停，他赶紧端上一盘切好的嫩藕。
藕是方才刚采摘的，在蜂蜜水中浸过，切成薄片。整整齐齐码在盘中。此时吃来又脆嫩又清甜，正好解方才喝的酒。
皇帝吃了几片，便觉口齿余香，周身都舒爽不已，便饶有兴致地看其他菜品。
一碗莲乳浆，便是剥了新鲜的嫩莲子研磨成浆，用最细致的纱过滤取汁液，和牛乳一并煮成。
莲乳浆也是冰过的，夏夜解暑再好不过，皇帝在此坐了半天，已有些薄汗，得一碗冰凉的浆食之，顿觉如琼浆玉液，周身舒爽。
还有一道菜甚是漂亮，浅黄色的荷花瓣摆成花的形状，中间莲蓬似是用绿豆粉蒸成的，很是精致。
皇帝夹起一片放入口中。那荷花瓣裹了蛋清跟薄粉，过油炸过，因此表面酥脆，咬下去还有微微的声响；但其内部，依然软嫩绵甜。
荷花瓣两片靠在一起，里面夹着极为细腻的赤豆馅，外面还撒着些腌制的糖桂花。荷花跟桂花的芳香交织在一起，令人心旷神怡。
最后一道菜较之其它更为常见，荷叶粉蒸肉。顾名思义，就是取新鲜荷叶，包裹着炒熟的香米粉和腌制过的五花肉，蒸制而成。
殷远任职礼部善司已经有年头了，自然知道此菜颇受皇帝青睐，既然是专为他准备，当然少不了。
不过，这菜与皇帝吃惯的又有些不尽相同，因为他在米粉里略微加了些辣椒。
海公公上前，小心打开包好的荷叶，放在小盘子里，沾满米粉的肉片就露出来，静静躺着似是待人品尝。
皇帝一尝，只觉得味道清香，肥肉软糯而不腻，金黄的香米柔韧适度，又有一丝……说不出的感觉，好像唇舌都活了，正大叫“妙极”。
“这菜御厨也做过，却总不如这回好，允之，这又是使了什么仙法？”
殷远应道：“也无甚特别，不过有些诀窍，还多了味香料。”
“什么？”
“辣椒。”
“辣椒？”皇帝问，听说是从异域传来的珍品，他道：“此物美甚，不如日后宫中也备上吧。”
海公公道宫中也有些，只是其味太过辛辣，御厨们不敢随意使用，怕将九五之尊吃出个好歹。
皇帝不悦：“朕又不是纸糊的，有什么好歹！明日就要吃辣椒！”
海公公连忙应了，此事才算揭过。
“春、夏之后，该是秋了吧？”皇帝笑言。
殷远低身行礼：“皇上圣明。菊仙将献舞一曲。”
皇帝哈哈笑了，甚是得意，转向殷远示意的方向。
湖心亮光忽然熄灭，只剩湖心亭处。
亭中静静站着五名女子。
最中央的那女子肤色洁白如玉，体态曼妙玲珑，容貌更是美丽异常，有如天人下凡。
她身着杏黄色纱衣，比周围四名少女身上的更为华美，颜色由浅到深，层层叠叠；而手腕脚踝处，均穿银铃为钏，随着她一举手一投足叮当作响。
几名女子也如之前柳仙荷仙那样，低身拜过，接着中央那名女子长袖一甩，翩然起舞。那舞姿堪称出神入化，尽现轻盈典雅，一动一静，都勾魂摄魄。
皇帝看得眼睛都直了：“这……这便是菊仙？当真姿容不凡，姿容不凡啊……”
海公公干咳一声，偷偷擦了擦额头。
殷远见状暗叹，也不知此事是福是祸。然而他也只能静观，不得多言。
舞毕，又到了上菜的时候，皇帝这回却不像前几次那样，显得有些心不在焉。待那女子带着两名少女手捧着盘子袅袅婷婷走上来时，他才回过神。
“你真是菊仙？”皇帝问：“你叫什么名字？”
那女子低头一笑，却不语，又袅袅婷婷退下了。皇帝的目光一直追随着她，直到那身影隐在薄雾中才恋恋不舍地收回来，便低声轻叹，无限怅然。直到海公公出声提醒，他才总算肯将目光落在桌案的菜上。
这一看皇帝便舒心不少——头一道就叫人心旷神怡！
只见白玉盘中，整整齐齐摆着六个小卷，外皮薄薄一层，如玉般呈半透明的绿色；而里面却如翡翠般苍翠欲滴。
“这是何物？”皇帝问。
殷远生怕他又整出什么名字，赶紧：“回皇上，此菜名为翡翠玉段。”
名字雅致，其实不过是将菠菜和白菜取叶，在鸡汤中烫熟，晾凉挤干，然后将菠菜叶整颗铺在白菜叶上，卷紧成筒，再切成大小一致的段便成了。
做法虽看似简单，但也是很考验火候的——太嫩，菜不断生，吃起来有草味儿；太老，菜叶过软，难以成型。
更重要的是，蘸食的酱汁。功夫的七成以上，就在酱汁。蒜茸、香油、酱、醋、白糖……比例稍有不