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斗铠-第165部分
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整件事里，有太多孟聚想不明白的东西了。想来想去，他唯有得出结论：叶家的现任家主，他的图谋已经不是“野心勃勃”几个字能形容了——他压根是个疯子！现在，孟聚唯一的想法就是离这个疯子越远越好，让他自己玩去吧。
看到孟聚发着呆，脸色阴晴不定，柳空琴好奇地望着他：“大都督，您想到什么了呢？”
孟聚摇摇头，答非所问：“柳姑娘，已经很晚了。你该回去休息了。”
这是今晚孟聚第二次下逐客令了。柳空琴神情一黯。她轻垂琼首：“是的，很晚了。空琴确实该告辞了。”
看到柳空琴脸上那隐隐的受伤感，孟聚有了些愧疚。但此刻，他心情纷乱，已经顾不上体谅对方的心情了，他打开门，把柳空琴送出了门。
孟聚微微躬身，柳空琴还以屈膝万福礼。两人都没有说话，默默地在那苍茫的夜色中道别分手。
晚上，孟聚躺在床上，却是难以入眠——或许是这几天他睡得太多了，或许今天遭遇的事太多了，诸事繁杂萦绕心中，让他半点睡意也没有，只能睁着眼睛胡思乱想。
辗转反侧熬到半夜了，半睡半醒的迷糊中，孟聚突然听到了一阵轻微又细碎的脚步声：有人正朝他的住处快步走来。
孟聚开始并不在意。只当这是叶家的巡查武士经过。他把被子往头上一盖继续睡，但那轻微的脚步声却是在他门前停下了，接着窗格上响起了悉悉索索的响声，来人正在打开孟聚的窗口。
孟聚大惊。表面却是不动声色，还发出了轻微而规律的鼾声——刺客若看到自己睡熟了，说不定会有些懈怠大意，这样的话，自己拼命一搏还有些机会。
好在，孟聚担心的最坏情形并没有出现。来人并没有爬进来。而是窸窸窣窣地放了什么东西进来，搁在书桌上——孟聚把眼睛微微睁开了一条缝隙，借着淡淡的月光，他看到了，伸进自己窗户的那只手白皙而纤细，显然是年轻女子的手。
然后，孟聚听到细密的脚步声再次响起。渐渐远离，来人已离开了自己的住处。
孟聚如释重负，发现背后的衣裳都被汗水浸透了。等了一刻钟之后，他再无没听到别的异声，他才披衣起身，用火折子点燃了房间的蜡烛。
窗台前的书桌上突兀地摆着一块拳头大的石头，石头下压着一张纸条。
孟聚拿起了纸条，凑到了蜡烛前。纸条上面的笔迹纤细而柔弱，上面只有寥寥几个字：“鹰扬：帮我，他日必有回报。竹”
盯着那纸条足足看了一阵，孟聚感觉一头雾水。
很明显，写这张纸条的人肯定是北府的河南司参事沈小姐了。她要自己帮她什么呢？难道说，她现在有生命危险，要向同为北府鹰侯的自己求救吗？
但现在，自己自顾不暇，又能帮到她什么呢？
孟聚又想了一下，觉得自己的揣测大概走错方向了：沈惜竹不但是北府的河南司参事，还是沈家的女儿。无论从哪个角度来看，她都算得上南朝的要人了。叶剑心图谋甚大，他现在决计是不肯跟南唐撕破脸的，沈惜竹现在应该并无危险——从她半夜能跑来跟自己塞纸条应该就能看出了，叶家对她的看管相当松散，这并不像一个生命安全受威胁的人。
那，沈惜竹到底想自己帮她什么？
揣着这个疑惑，孟聚在床上胡思乱想着，终于彻底失眠了。
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第二天，在孟聚焦虑的等待中，太阳终于慢吞吞地升起来了。
按孟聚的本意，他是很想天一亮就立马退房走人的，但叶剑心挽留了他：“大都督何去之匆匆？莫非是我们叶家慢待得罪了，大都督连这片刻都不能忍耐了吗？”
“公爷言过了，只是末将离开兵马太久了，怕出了什么乱子。。。”
“这个，大都督就不必担心了。贵部还在祁峰县驻扎，安心等候大都督回归——我已经派人给他们传讯了，他们都知道大都督很快就会回来，不会出什么乱子的。此去万里之遥，重逢不知何年何日，请容叶某表达一番心意。这个饯行宴，还望大都督千万赏脸。”
叶剑心都说到这份上了，孟聚也实在无法推辞了。午间，就在昨天详谈的亭子里，叶剑心设宴为孟聚饯行。参加宴会的不单有孟聚，还有几位即将和孟聚一同前去北疆的瞑觉师——看到那几位瞑觉师，孟聚顿时感觉头大：他们赫然正是韩九、左先生和柳空琴。
叶家的酒宴精美可口，侍女们也是个个漂亮，秀色可餐。孟聚却是没多少胃口——无论谁。看到刚刚打了一架的对手坐在身边，估计谁都不会有多少胃口的。
柳空琴倒也罢了，毕竟大家有交情，就算打了一架也照旧是朋友——而且，柳空琴还是个赏心悦目的美女，而男人对美女的宽容度总是特别大的。
但韩九和左先生两个臭男人也来跟孟聚干杯，口口声声说跟大都督不打不相识，今后大家就是好朋友了——孟聚终于深刻理解昨晚柳空琴的感受了。原来看着一个大男人假笑确实是件很痛苦的事。
看着孟聚尴尬的笑脸，叶剑心在一边沉稳地微笑着，风轻云淡得象翩翩的天外白鹤。他说：“大都督，这几位先生都是熟人了。他们的安危，我可是拜托大都督了——几位先生的本领，你也是见识过的，有他们辅助，相信大都督定能在北疆大展宏图了吧？”
“是，几位先生的本领，末将是很钦佩的。有几位先生相助，末将真是如虎添翼啊——来，左先生，韩先生。我们再干一杯。”
“本来我还打算把杨鹏也派去帮助大都督的，但可惜，他的腿脚受伤了，走不得远路，这次就算了吧。”
“杨先生的技艺精湛，瞑觉深厚——他不能来。真是太可惜了。”
孟聚摇头晃脑叹着可惜，心中也在大叫可惜——当初抓到韩九他们的时候，自己怎么忘记把他们的腿也给打断了呢？
席间，大家互相敬酒致意。叶剑心恭祝孟聚在北疆事业顺利，大展宏图，孟聚则感谢叶家对自己的大力支持，他借着酒气拍着胸膛。信誓旦旦地保证：“今后，倘若中原有事，公爷只要一声招呼，末将马上统率麾下数千儿郎南下，为公爷助战鼓威！末将就不信：有公爷和末将两家联手，天下谁能阻挡我们去路？”
“好，这才是纵横无敌的猛将气概！”
不知是激动还是酒意，叶剑心脸上泛起了一阵淡淡的红晕。
“只是，大都督，我们两家盟好之事，在这边说说倒还无妨了。但在外边，此事最好还是不要声张。。。以免有心人忌讳了。”
叶剑心指的有心人是谁，孟聚心知肚明。他连连点头：“公爷提醒得是，末将又鲁莽了，险误大事。”
“无妨，无妨。大都督是武官，直来直去，言谈无忌，这是武夫本色，何过之有呢？”
孟聚知情识趣，一点就醒，叶剑心很是满意。他压低了声音：“到那时候，大都督所求之事。。。天下无难事，事在人为嘛！”
孟聚心中冷笑，脸上却是摆出欣喜若狂的表情。
一场践行宴吃得宾主尽欢，直到日头西斜才散了宴。叶剑心将孟聚送出庄园的门口，临别时，孟聚装作不经意地问：“差点忘记了，公爷，昨晚那个南朝的女鹰侯，公爷倘若没有什么其他用处的话，能否把她交给末将？”
看到叶剑心诧异的眼神，孟聚解释说：“不怕公爷您笑话了，我们北疆东平那边潜伏着一个高级鹰侯内线，他代号‘破军星’。为了找到这人，我们内情处忙活好几年了，但那帮饭桶却也太无能了，一直找不到人。
今后末将就要统掌北疆了，这颗钉子藏在那里，始终是心腹大患——末将斗胆，向公爷讨个人情，听说那女鹰侯在北府的地位很高，应该知道不少内情。公爷把她交给末将的话，末将总能从她身上找到点线索的。”
“破军星？这事，叶某以前倒是听无沙提起过的，说北府有个高级鹰侯就在北疆潜伏——至今还还找不到人？这厮倒也了得啊。
只是不巧，大都督迟一步了，今天一早，沈惜竹就离开了，大都督现在去抓人的话，恐怕是来不及了。”
叶剑心说话的时候，孟聚很用心地观察着他，但叶家家主的眼神、语调都是毫无异状，孟聚也没法判断他是否在说谎——不过以叶剑心的骄傲，他若是不愿交人，大可直言不讳，倒也用不着对自己撒谎。
二百五十四 归程
二百五十四 归程
吃过践行宴，孟聚一行从叶家的庄园出发，当晚便到了扶遂县城。
按照孟聚的本意，他是很想连夜赶路奔回祁峰县的，但队伍里还有柳空琴和左先生等暝觉师——虽然是天阶暝觉师，可这帮人的体力可不是天阶的，骑了小半天马，左先生便已气喘嘘嘘，叫苦不迭了。
看到同伴们都这样了，孟聚也没办法，只得在扶遂县中歇息一晚。问过了路人，知道扶遂县里最好的客栈是城西的高家客栈，一行人便径直朝高家客栈奔去。
高家客栈是家老字号的客栈，青瓦旧墙，看起来颇有些年头了。孟聚一行刚到客栈门口，店小二便迎了上来，道歉道：“客官，抱歉了，今儿不巧，咱们客栈刚刚客满了。客官有意投宿的话，往前走几步有家徐家客栈，也是老字号的店子。”
“既然客满了，那我们就走吧。”
孟聚正待离开，但这时，客栈中有个便装的胡汉混血儿走出来，恰好与他撞了个正着。看到那汉子，孟聚简直不敢相信自己的眼睛：“虎子，怎么是你？”
王虎亦是满脸不敢置信：“镇督，您怎么在这？叶家那帮狗贼放您出来了。。。”话音未落，他已看到孟聚身后的柳空琴和左先生等人，顿时脸色大变。一瞬间，王虎已经想到了答案：镇督还没恢复自由呢，这帮暝觉师，定然是看押镇督的看守了。。。
想到这，王虎二话不说，猛然欺身近前，大拳头狠狠砸向左先生的脸面，嘴里还在嚷：“来人啊，都快出来啊！”
孟聚手疾％绿色小说网％，一把托住了王虎的手肘，喝道：“虎子，休得无礼！左先生已是自己人了！”
说话间，客栈里已涌出一大群人，都是便装打扮的东陵卫军士，看到孟聚，大伙发出了惊喜的欢呼声，围上来问长问短。
孟聚跟众人解释了一下，说左先生他们并非敌人，大家已经是朋友了。叶家也并不是敌人，他们请自己过去是有事相商，并无恶意，现在，自己已经获得自由了。
孟聚召来王虎单独问话：“虎子，你怎么会跑到这里来了？你们不是在祁峰县吗？”
“镇督，你落到叶家的手上了，我们哪个还在祁峰县呆得住啊！我和齐大哥、徐大哥他们，大伙听说叶家在扶遂这边有一处庄园，便过来打探，看有没有您的线索，没想到真碰到了您——若不是今天碰到了您，今晚上我们就要闯入庄园找人了。啊，齐鹏他们已经出去打探了，我们得赶紧把他们叫回来！”
孟聚听得冷汗直冒，好在自己在这里碰到了他们。叶剑心身边藏龙卧虎，高手如云，倘若部下们真闯进去，怎么死的都不知道。当下，他赶紧吩咐王虎派出部下去通知齐鹏他们回来，千万不要闯进去了。
过了半个时辰，齐鹏和徐浩杰等人得到通知，纷纷赶回来了。见到孟聚，他们激动得说不出话来，当场跪倒了一地：“镇督，吾等属下无能，让您受委屈了！”
看到这一幕，高家客栈的掌柜和店小二都吓得躲在柜台下了，索索发抖：这帮人身形剽悍，举止粗豪，却对这年青人毕恭毕敬——这该不会是哪家的山匪首领吧？
孟聚忙把众人扶起，抚慰道：“众位兄弟不必如此，是孟某自己大意了，并非你们的错。”
自从追随孟聚以来，军官们早把孟聚当做了主心骨。孟聚骤然战败失踪，大伙儿那时真有种天崩地陷的感觉。现在，眼见镇督好端端地重现眼前，众人那颗一直悬着的心终于放下来了。狂喜之下，齐鹏连泪水都流出来了：“镇督，您吉人天相，平安归来。。。真是太好了！您不在，我们真不知道该怎么办了！”
王虎将桌子拍得砰砰作响，嚷道：“掌柜，快拿酒来！诸位兄弟，为庆祝镇督脱险重逢，今晚我们不醉无归！”
这家伙分明是借机撒酒疯的，孟聚赶紧拦住了他：“现在还不是庆贺的时候，我们还没和大队会合，这里还是朝廷的地头，不可轻忽大意。大家今晚好好休息，明早我们就赶路回祁峰县。”
众人在客栈歇息了一晚，第二天一早继续出发。因为轻车熟路，又没有辎重拖累，一行人前进的速度很快，三天后便抵达了祁峰县。
孟聚一行抵达祁峰县时候，正是黄昏时分。李赤眉、胡庸等部将都得到了通知，赶到城门口来迎接孟聚。看到孟聚无恙归来，众人都甚是欢喜——尤其是李赤眉，他已经叛离了边军，若是新老板孟聚也倒台的话，天下之大，他还真无家可归了。
晚上，孟聚在祁峰县衙中设宴全体将领，庆贺大家顺利重逢。在这次宴席上，几位来自叶家的瞑觉师也被介绍给众人。
得知镇督已与叶家化敌为友，几位昔日强敌的瞑觉师从此将是大伙的战友了，军官们都显得很“友好”——至少他们表现得很热情的样子。几位军官纷纷向几位瞑觉师敬酒，都说不打不相识，一笑泯恩仇，喝了这杯酒，今后就是好朋友了
柳空琴是女子，又是镇督的旧识，军官们不好相逼，他们的火力都集中在左先生和韩九二人身上了。左先生拙于言辞，推辞说不善饮酒——不喝？那阁下肯定是还对镇督怀恨在心喽？或者你瞧不起咱们这些大老粗丘八？左先生被挤兑得没办法，被逼着喝了一杯又一杯，一阵便烂醉在地，不省人事。
倒是那韩九是个厉害角色，他来者不拒，手起杯干，一转眼间，六坛烧刀子酒已经见了底，他却是依然不动声色，谈笑风生。开始是军官们追着他敬酒，到后来反倒是他追着军官们敬酒了。
看着他的做派，军官们都是暗叫一声坏了，情知是撞到铁板了——传说中千杯不倒的酒仙居然真的存在？王虎被连灌了半坛子酒，他见势不妙，借口如厕出去了就再没回来，剩下齐鹏、徐浩杰和李赤眉三人人轮番上阵都不顶用，被韩九灌得烂醉如泥，统统躺到了桌底下了。最后，偌大的酒桌，倒的倒，躺的躺，只剩韩九旁若无人地在自斟自饮。
部下们如此丢脸，想在酒桌上报复却反被对方反灌回来，孟聚也有点不好意思。他笑道：“韩先生真是海量，这帮家伙酒品不行，韩先生莫要跟他们一般见识。”
“大都督言重了，众位兄弟豪爽热情，何过之有呢？”
喝了起码十几坛烧刀子酒，韩九的眼睛却是依然犀利而明亮，浑然不像一个喝醉的人。他对孟聚笑道：“麾下有这样的虎贲儿郎，大都督将来必能一展宏图，前程贵不可言。”
“韩先生此言何意呢？”
韩九又斟了一杯酒，一饮而尽：“大都督，与其他人不同，韩某是半途投入叶家的，以前在行伍里呆过，也混过江湖，也算有点见识吧。
世人提到大都督，皆言您武勇万人敌，但在韩某看来，所谓武勇只是匹夫悍勇，再强终有局限，算不得什么。最让韩某钦佩的，还是大都督您的统军之能。
现在的世道，朝廷颠覆，人心涣散。哪怕是朝廷的官军，如果主官阵亡了，部属们多半也分了辎重和粮草一哄而散了。可您的兵马不同，在您失踪的时候，贵部全力搜寻营救您，看守辎重，安抚士卒，军中丝毫不乱。
主官失踪十余日，部将们能各司其责，遇变不乱，官兵无逃离，财物无损失，军心不乱不溃——这样的强兵，韩某游历江湖多年，闻所未闻。这样的兵马，已经具备了军魂了。”
“军魂？”
“对，军魂，军中魂魄！万人之师，若无魂魄，可轻易一冲即溃；若有魂之军，纵然十人小伍，即使面对百倍强敌也能力战不屈，至死不退。韩某纵观史册，那些能清史留名的强师劲旅，无不有魂！
大都督的兵马，已同样具备了此种强兵魂魄。如今虽然人数不多，但只要以此为根基扩充，三年之内，东平兵马必定无敌于天下——大都督，金银财帛不足惜，这些好儿郎才是您最大的财富啊！”
“韩先生不但瞑觉深厚，见识也甚是高超，孟某受教了。”
孟聚知道，韩九所称的军魂，其实就是军队的战斗意志和精神。真正的强师劲旅，并非是那种杀人如麻的嗜血疯子，而是那种具备忠诚、凝聚和韧性的军队。无论如何艰难困苦，他们都能坚持纪律和信心，能够承受伤亡而不后退，这才是真正的钢铁之师。
要建设这样的军队，一个忠诚的军官团是必不可少的——那是能令军队脱胎换骨战斗力倍增的恐怖利器。自己从北疆带出来的三百名铠斗士，屡经征战，存活的只剩二百五十余人。这些军士经历长途跋涉，沙场鏖战，早已百炼成钢，忠诚、经验和战力都是无可挑剔，是担当下级军官的最好对象。孟聚早有打算，将这批忠诚又善战的军士带回北疆，把他们当做建军核心，自己必将能锤炼出一支真正的无敌强军！
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太昌十年六月二十四日，东陵卫的大队人马离开上党郡的祁峰县，继续向北开进。行进两天，队伍走了一百多里，抵达慕容家的前沿战线。
孟聚一行连兵马带辎重多达五千来人，堪称一路浩浩荡荡的大军。这路不告自来的兵马，引起了慕容家前沿驻军的极大警惕。尽管孟聚一再向他们声明自己是隶属朝廷的军队，也提供了慕容家颁发的关防，但沿途的几个驻军堡垒和郡县还是不相信，纷纷紧闭了城门，如临大敌——好吧，孟聚承认，这确实是自己的错，没给李赤眉的部下换上金吾卫的军装，以致他们穿的依然还是边军的褐色军装。看到这么一路浩浩荡荡的边军人马，那些驻军要是肯开门放他们进去的话那才真的叫脑子进水了。
好在各城驻军虽然没有接纳他们入内，但他们也没有来阻碍孟聚，于是孟聚只能一次又一次地在各城守备兵警惕的眼神中绕城而行，继续北行。
三天后，孟聚的队伍越过了吴昌县，脱离了慕容家的控制范围，进入了北疆边军的控制区域。上党郡的党归县，这是北疆边军的最前沿阵地了，当孟聚兵马接近的时候，城头响起了响亮的号角声，镇守兵纷纷涌上城头，如临大敌。
李赤眉派个部下过去，向城头的边军守将喊话，说自己是隶属沃野边军奔狼部的兵马，刚执行完拓跋元帅的命令归来，这里有全套的军官印章、关防、腰牌可以验证。
很显然，尽管面对的人不同了，但孟聚一行人的处境却是没丝毫改变。党归县的边军守将的反应与对面的慕容家同行几乎一模一样：他将那印章和关防验了又验，又在城头与那军官反复问话对答，这样折腾了半天，却是始终不敢开门将他们接入城中。
于是，李赤眉的部下发火了：“许若庭你这老匹夫，莫非是消遣老子吗？行，你们武川军的架子大，咱们沃野军招惹不起，这城，我们不进了，我们绕城走还不行吗？”
他骂骂咧咧地回归队伍里，队伍绕城而去。
城头的守将看着他们离去，却是长吁一口气。这帮人从对面慕容家的地盘过来，行迹诡异，来历不明，但偏偏听口音和风格却又是正宗的北疆兵，证件查验也是毫无破绽。要放他们进城，自己不敢；要拒绝他们嘛，又没有理由——好在，他们自己走了，这真是最好的解决了。
只是，要不要把这件事禀报上头呢？
那守将琢磨了一下，最后很干脆利索地决定：装没看到好了。这路兵马若是自己人，镇帅只会当你是个大惊小怪的笨蛋；若是敌人的话——那更麻烦了。这路兵马眼看着起码有四五千人，自己只有半个旅的兵力，若是自己报告上去，镇帅下令让自己出击拦截的话，那不是自己给自己找麻烦吗？
只要自己镇守的城池没出事就好，至于这队人马到底是什么来路——管他呢，只要他们不是来攻打我就好了。
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七月二日中午，上党郡治。
七月酷暑，空气热得跟蒸笼一样，一丝风都没有，树叶一动不动，。易小刀光着膀子躺在庭院的凉椅上乘凉，他有气无力地打着扇子，婆娑的树荫斑驳地罩住他。
外面传出了急促的脚步声，一个粗豪汉子大步急促地闯了进来：“易老弟，这大热的天，你可真是会享福啊——那谁，快来人，拿碗茶水给我喝喝，快渴死我了！”
易小刀从凉椅上撑起了身子，他眯着眼睛，似笑非笑地看着眼前的粗莽壮汉：“原来是关旅帅来了，这么大热的天，老哥怎么有兴致跑我这边来了？”
“咱老关上门，肯定是有好事找老弟了——”
这时，易小刀的亲兵已端了茶水上来，关山河也不客气，仰头一口饮得干净了，那淌落的茶水淋湿了他的衣襟。他抹了一把湿漉漉的脸，在易小刀身边坐下，叹道：“还是易老弟你懂享受啊，这大热的天，躲树荫底下乘凉是真快活的，拿个神仙来都不换啊。”
“老关啊，你也可以学着我嘛，谁不让你歇息了？”
“不行啊，天气热，咱老关心里更热！拖欠饷银�
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