女伯爵(完结)-第112部分

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民才充实了自己呢，这样得来的东西有什么好羡慕呢。

“哈哈，是啊，艾琳，如果你带着剑就好了，我们冲过去把他们都……”

“去，你们给我老实点，我们这次可是陪着艾琳小姐来参加宴会的，可不能闹出什么乱子来。”罗卡却给了这几个小子一记警钟，提醒他们别乱来。

艾琳也点点头，说道：“罗卡说的没错，我们这次来主要就是为了取得土地的使用权，这一点上一点差错都不能有，而且还要尽量小心，别和那些勋爵、领主们发生矛盾。现在我们的实力在他们的眼里根本就没有任何威胁可言；就算是将来我们真的强大了，他们只要联合起来还是可以对付我们的，所以在没有严重的利益冲突之下，我们要尽量和他们搞好关系，得到最大程度的庇佑。”

“是，艾琳小姐，您放心吧，我们只跟着你做亲兵。如果不准进去的话，我们就在外面守着您的马，一定不会惹什么麻烦的。”几个小伙子都异口同声的保证着，艾琳这次放心下来。

走到近处，威尔士公爵的这座城堡看起来更加的壮观了，高度远比普通的三层城堡更高，占地面积也很大，单是前面的空地就超过了两公顷，而左右附属的小楼有三座，那应该都是佣人和侍从住的地方，肯定还有一小支正规军负责防卫；后面还有一个大花圃，但是有城堡挡住了，看不清楚都种着什么花，倒是有阵阵花香随风飘散过来。

而艾琳他们的马刚走近城堡正面，就有两名穿着制服的仆人跑了过来，分别帮艾琳和迪克拉住了马，其中的一个还很礼貌的帮艾琳扯了一下裙摆，防止她下马的时候会不方便，可见训练有素、礼遇有加了。

“谢谢，我叫艾琳。”艾琳做着自我介绍。

“是的，艾琳小姐，请跟随我们进来吧，威尔士公爵已经在等您了。这位先生可以进去，您的侍从我们会带到另一边休息的，请放心。”佣人马上对罗卡和其他的几个小伙子做了安排，其中一个领着艾琳进去，另外的那个则是将罗卡他们带走了，一切看起来都是那么的从容有礼。

艾琳随着佣人走进城堡，两边的门廊都雕刻着精美的浮雕，里面的走廊还有几幅油画，是那种典型的欧洲风格的丰腴美人，配上周围装饰的华丽幔帐和镀金的吊灯，到处都充斥着浓浓的中世纪西欧风格，不禁让对艺术并不怎么在意的艾琳都看的痴了。

“艾琳小姐，请这边。”佣人说着，向右一转推开了前面高大的实木门，门上里层用牛皮包裹，里面应该是塞着厚厚的棉絮，一排排钉着闪亮的铜钉，看起来华丽又古朴。可艾琳倒是叹息，单是这两扇门的用料，足够穷人家做好几床被子和若干双皮鞋了。

这是一间小型的会客厅，佣人将艾琳带到这里时候示意艾琳可以在这里等候：“艾琳小姐，威尔士公爵吩咐在宴会开始前要先见见您，所以要请您稍等一下。”

“好的，我知道了。”艾琳点点头，迪克也随着佣人走了出去，虽然刚才佣人没有强调单独见面，但迪克还是觉得自己应该回避一下比较好。

只是，艾琳在屋里等了好一会儿也没见到威尔士公爵的影子。就连外面等着的迪克也有些耐不住性子，不知道究竟怎么回事，过来敲了敲门。

艾琳也觉得有些奇怪，推开门和门外的迪克都是一脸的疑惑。虽然这些佣人都十分的谦虚有礼，可是为什么要把客人独自扔在这里这么久呢。就算威尔士公爵还有其他的事情，是不是应该叫佣人过来解释一下？再不济，佣人应该倒杯水过来吧。可现在什么都没有，甚至就连城堡都显得过于安静了。

艾琳的眉头皱了起来，从屋里走出来向走廊左右两边看了看，说道：“迪克，我觉得不对劲儿。”

“是啊，我也有这种感觉，可是说不出究竟什么地方不对啊。”迪克也有同样的感觉，但是把周围的都看一遍之后摇了摇头，表示一切看起来都挺正常的。

“是不是觉得……太安静了？”艾琳这次不再用眼睛看，而是用耳朵仔细的听，但却听不到吵杂的声音，整个城堡都因为安静而显得肃穆起来。

“安静代表不好吗？托马斯大人的城堡也这样安静的。”迪克也侧耳听了听，确实听不到什么声音，不过他不觉得没有声音有什么不对啊。

“不，不对。迪克，今天不是有宴会吗？而且城堡前面还停了好几辆马车的。按道理起码应该有十几位客人才对。而且如果来的是重要的勋爵或领主，那么总该有些侍从吧。可是现在这里这么安静，不像是要举办宴会的样子啊。”艾琳这才惊觉什么地方不对劲了。

就连艾琳都不是独自来的，那么其他的领主和勋爵应该也有侍从和佣人跟随的。就算只有主人可以进到这个城堡里来，可为什么前面的空地只看到了几辆空着的马车，却连一个车夫和侍从都看不到呢。

“艾琳，你是说……那些马车本来就是空的。”迪克也回过神来，第一反应是去推他右手边的一扇门。那扇门看起来像是一间大厅的入口，可是现在却锁住了。

艾琳也转身去推另一扇门，依然锁着。整个城堡里的安静看来是有原因的，因为这里根本就没有一个客人，只有艾琳刚刚待着的那间小客厅是开着的，而其他的几间都是锁起来的。

“快走，迪克，去找罗卡他们。”艾琳马上往外冲去，因为既然这是一个空城计，那么很可能整个城堡都是一个圈套，而罗卡他们一进来就被和自己分开了，现在过了这么久会不会已经凶多吉少。

迪克跑的飞快，先一步冲到了门口，可当他用力推门的时候，发现大门竟然也被从外面插上了。气的迪克狠狠一脚飞起来踹在门上，可那扇包了牛皮的大门只是发出一声闷响，连颤都没有颤一下。

“迪克，不行的，城堡的大门起码十公分厚，除非用炸药，否则我们撞不开的，去楼上，找没有铁条封着的窗子跳下来。”艾琳看到门关着就知道不妙，一边劝迪克别费力气了，一边弯腰把裙摆提起来，最后看了一眼这条漂亮的蓬蓬裙，用力一扯把长长的裙摆扯了下来。艾琳把蓬蓬裙扯的好像超短裙一样，里面仍然穿着她习惯穿着的马裤和靴子，带着迪克就往二楼跑去。

因为一楼为了更好的防御，所以每个窗子不论大小都在外面加固了铁条，现在艾琳只希望二楼或是三楼的窗子没有这样的设计。只是当她和迪克跑到二楼的时候，发现每一间屋子都依然锁着的。只有走廊尽头的一个小气窗开着，但仍旧有铁条加固了。

“艾琳，去阁楼看看。”迪克已经冲向了三楼，从那紧闭的门就知道也一样是锁着的，要撞开也不会那么容易。那么最后的希望就是看看阁楼有没有通向房顶用作维修的天窗了。

两人一口气跑上了阁楼，这里除了灰尘之外还满是杂物。而且不足一人的高度，使得艾琳和迪克只能弯着腰抹黑向里走。不过好在他们一路冲上来没有看到一个佣人或是侍从，估计这里要唱的确实是空城计，那两个佣人把他们关在里面之后就跑了。现在艾琳倒是希望这里只是为了困住他们就好，那样起码外面的罗卡他们不会有事。

阁楼虽然低矮、黑暗，但也并不大。迪克走一会儿就看到有一丝光线从头顶透进来，伸手推了一下发现确实是通向外面的天窗，只不过现在也被锁住了。

“砸开。”艾琳已经适应了阁楼的黑暗，隐约看到旁边堆着些破烂的工具，想都不想就随手抄起一个，猛的推开迪克，轮圆了胳膊就是一下。

“砰”的一声响，那天窗两边的缝隙露的更大了，但也有大量的灰尘从上面落下来，可是中间锁住的地方还是紧紧的固定在一起。

迪克也抄起一根生锈的铁棒，趁艾琳一下砸完退后的时候猛的砸了上去。只不过迪克的身高比艾琳高很多，这样的地方弯腰的幅度太大根本吃不上力，所以那扇天窗也只是摇晃了两下，仍旧结实的没有破。

就这样，艾琳和迪克两人轮流砸了四、五下，那锁住天窗的插销才被砸弯，艾琳让迪克把手里的铁棍插进去猛力的撬了两下，“喀嚓”一声，插销断了，天窗才得以打开。

迪克只是站直了身体就从天窗里透出头去，四下一看安全，用双手一撑爬了上去，随即还没等迪克伸手回来，艾琳就利落的翻身跳了上去，两人已经在高高的城堡顶上了。

四目向下一看，下面的马车还停在那里，就连艾琳和迪克的马、以及他们来时候的马车还在；但整个城堡仍旧寂静无声、空无一人，看起来无比的诡异、萧瑟。

“迪克，我可以从另一边滑下去，可是你太重了，你从原路回去，我到一楼把大门打开。”艾琳看了一下足足有正常五层楼高度的城堡，她估计自己下去没有问题，可她不能让迪克冒险。

迪克似乎想要争辩什么，可当他向下看了一眼之后就知道他根本不行，但又不放心艾琳，一把拉住她说道：“等一下，我去找点窗帘之类的东西接起来，放你下去。”

“没时间了，这个高度对我来说不算什么，你现在从原路回去，到大门的时候我已经给你开门了。迪克，放心吧，我不会做没有把握的事情。”艾琳说完一翻手腕，挣脱开迪克的大手，灵巧的好像猴子一样向着一边的斜坡滑去，然后抓住了房檐把身体掉下去，轻轻一荡踩在了三楼的某一个窗子的铁栅栏上。

迪克见艾琳已经下去了，虽然为她捏了把汗，但还是飞快的又跳回阁楼，顺着原路向一楼跑去。来到一楼的时候，迪克知道艾琳已经安全着陆了，因为一楼的大门已经敞开了。

迪克跑出来就看到艾琳正向右边的一间小楼跑去，那个方向正是罗卡他们刚刚被另一个佣人带去的方向。迪克也跟过去，还没到小楼门口，他和艾琳都听到了里面传来了“砰砰”的砸门声，同时还有那几个小伙子的咒骂声叫着“开门，开门”。

正文　195　突然失踪的村民

听到门里面有罗卡和其他几个小伙子的砸门声，艾琳才算是松了口气。这里有没有宴会不重要，他们没事就好。可是，艾琳却又不明白，为什么这里摆上马车把她和迪克等人困住却不伤了他们的命呢？威尔士公爵把她骗到这里来又是为了什么？

迪克已经拉开了门上顶住的门闩，罗卡等人一下子就冲了出来，有人手里还举着椅子，门已经被他们砸的斑驳不堪了。

“罗卡，你们没事吧。”艾琳皱着眉头问着。看了罗卡他们的情况和自己一样，也是被骗过来关在里面而已。

罗卡马上回答着：“没事，只是那个佣人转身离开之后，我们等了半天又叫了半天也没动静觉得不对劲，想出来问问却发现不知道什么时候门锁住了。艾琳，你们呢？”

“我们也差不多，这个城堡好像除了那两个佣人之外就没有其他人了。”这才是艾琳最奇怪的地方。按道理说，就算是一个主人不经常住的城堡，也应该有些佣人平时打扫才对的。

可是现在看来，地上的草坪还修剪的很整齐，后面花园的花儿也还盛开着，应该是竟然有园丁打理的，那么这个城堡现在空空无人的样子应该就是为了针对自己的。

那么……

“迪克，上马，我们快点赶回去。”艾琳飞快的跑向自己的马，同时告诉余下的几个人：“罗卡你们几个一路，路上不要停留，一直回村子去，要快。”说完，艾琳已经催马冲了出去，迪克也已经跳上马背，紧随其后。

艾琳现在突然觉得这或许真的只是一个圈套，而最危险的人不是自己，倒是留下的那些村民。不然，威尔士没有理由把自己骗到这么远的地方来，却不下手杀死自己；要是想自己死，半路放冷箭或是包围起来人群战，自己再有力气再能打也不一定会支持多久。

而当时艾琳却不知道，就在她离开没有多久，另外一支凶悍的队伍已经冲进了村子。

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“托马斯伯爵大人，有一个紧急的消息。”亚里斯队长急急的敲响了托马斯书房的门。

“进来，什么事情？”托马斯的表情很严肃，从面前的地图上抬起头来，定定的看着面前的亚里斯。亚里斯也是跟随自己从英格兰来到爱尔兰的，他那沉稳的性子和刚毅的外表显示他并不是一个会随便会紧张的人，所以现在亚里斯的表现证明确实是有什么严重的情况发生了。

“有消息证明，艾琳小姐所在的那块地上有矿藏，应该是铁矿。”亚里斯队长的话言简意赅。

“铁矿！”托马斯的表情也严肃起来。一双手交叉在一起抵住了额头，深深的吸了口气之后又低头看了看面前的地图，用手在上面圈了一下，然后抬头和亚里斯说道：“应该是跟库拉最新开采的矿藏属于同一条矿脉。”

“是的，距离很近，所以肯定是同一条矿脉。”亚里斯也点点头。

“那么，消息从哪里传来的？库拉哪里？”

“不，是威尔士公爵那里传出来的消息，所以我觉得事情比想象中的更复杂。”亚里斯看着托马斯，应该是在等着托马斯下命令的。

“再看看情况吧，即使威尔士有什么动作，他也不会随便对艾琳怎么样的。”托马斯虽然这样说着，但还是站起身来一边穿上了外套一边对对亚里斯说道：“让一支骑兵跟我回城堡。”

“是。”亚里斯说完快步的离开了。

托马斯穿好了外套又拿起了佩剑，然后又把视线落在了面前的地图上。那上面有各种颜色划分出来的若干区域，是分别属于各个勋爵的领地，可是现在中间有一处用红色的笔特别标记了出来，不大的一块却很醒目，因为那上面只有一个“A”字做标记。

看着那个“A”字，托马斯用手指再地图上又点了点，忍不住喃喃的自语：艾琳，守着你的地方就好，千万别乱用小聪明啊。

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艾琳和迪克的马一路跑的飞快，原本去威尔士公爵的城堡用了大半天的时间，可回来的时候大概只有几个小时。当月色完全笼罩大地的时候，艾琳已经越过了她让人树立在路上的那个写着大大的一个“A”字的路标。

只是越靠近村子，艾琳的心就越往下沉。因为太安静了，就连一丝的灯火都看不到。如果是平时的这个时候，起码能够看到村里有些烛火透出来，或是能够看到有先锋小队来回走动着巡逻，可现在已经可以看到村子里不多的几间房子的轮廓了，却一点光亮都看不见，也听不到任何的人声。

“艾琳，你等在这里，我进去看看吧。”迪克奋力的把马催到艾琳的身边，企图挡住要直接冲进村里的艾琳。因为谁都能看出这样的情况不对头，迪克不能让艾琳去冒险。

可艾琳却坚定的摇摇头：“不，要去我们一起进去，我不能让你一个人冒险。”

“好吧，我们一起进去。”迪克知道艾琳的性子，索性紧紧的跟着他，两人同时进了村子。

村子里确实太安静了，虽然经过了这段时间的规划和建设，但简易的帐篷还是多于结实的房子。而且村里太贫瘠，没有多余的粮食来饲养家畜，所以晚上连鸡鸣狗叫声都不会有。而现在，更是除了一阵阵的风声和远处的水车还发出“哗啦啦”的水声之外，再没有一点人气可言了

“艾琳，村里似乎没有人了？”迪克拉住马，停在了村子中央的空地上，可是一路过来，他们确实没有听到村里的人声，难道一整个村子的人都这么凭空消失了！

“我们分头找找，肯定会有什么线索的。迪克，注意安全。”艾琳跳下马来，左手拿着马鞭，右手从马鞍上抽出了她的十字剑。现在艾琳倒是觉得，剑不离身是个好习惯了，不然现在连趁手的家伙都找不到。

迪克虽然没有固定的兵器，但同样左手握着马鞭，右手从一边地上捡起了一根木棍当作武器，两人分别向着左右的几间房子摸了过去。

“吱嘎”艾琳伸手在门上一推，虚掩的门板发出轻微的一声响，艾琳忙闪身躲在一边，静静的听一下屋里确实没有动静才再次来到门口，横着剑一脚将门踢开，跃进了屋里。

这是最开始建造的两间石头房子的其中一间，里面除了两张大板床之外只有桌椅等最简单的家具，现在的作用就相当于初级的养老院，是村里几个年纪大、身体不好的老人住的，平时有专人给老人送水、送饭。可现在屋里空荡荡的，不但没见一个老人，就连床上的被褥都是散落的丢在一边，显然是人走的匆忙，根本没有来得及带上行李。

“艾琳，斯托特神父和孩子们在这里。”迪克已经闯进了另外的一间房子，才一进去就高声的叫着。

艾琳听到后马上跑出来，直接闯进了隔壁的房子里。一进门，艾琳就看到地上和床板上横七竖八的躺倒着许多人，从身形上看都是小孩子，只有靠门口的地上躺着一个大人，迪克已经将那个人扶起来，借着月光可以看出正是斯托特神父。

“斯托特神父，斯托特神父！”迪克一边摇晃着斯托特的肩膀，拍打着他的脸，一边急急的向艾琳指着其他的那些孩子们：“艾琳，孩子们们应该都还活着。”

“我知道。”艾琳已经抱起了一个孩子，伸手摸一下孩子的鼻息和脉搏，生命体征都有，但是很微弱。艾琳放下孩子到桌上摸索了一下，没有摸到蜡烛，想着屋里已经凌乱不堪，索性趴在地上在桌子附近摸了摸，总算是摸到了一小截蜡烛。

迪克也已经暂时放下了斯托特神父，过来用火石帮艾琳点燃了蜡烛。屋里有了亮光，艾琳才总算可以看清，那些倒在地上和床上的孩子都是教会的，而村里原本的那些孩子则一个都没有。

“迪克，帮我给他们检查一下，看看他们的伤在哪里。”艾琳忙抱起近处的一个孩子，从他的头摸起，一直摸到脚踝，除了后脑又一个大包之外没有其他的伤痕了。

迪克也在一边叫道：“斯托特神父的额头破了一处，后脑有个包。”

艾琳又检查了几个，除了几个孩子的手臂有淤青之外，两个孩子的肩膀脱臼了，但几乎所有的人都是被击中了头部造成了昏迷，可见对方出身很重，而且之前孩子们是经历了挣扎的，不然不会留下淤青和脱臼的伤痕。

“艾琳，似乎他们都是被打晕的。”迪克也把自己的判断说出来，艾琳点着头，然后把地上的孩子们也都放在床上，又和迪克一起把斯托特神父也抬上了床，用被子盖好。

然后对迪克说道：“你再去检查一下其他的地方，看看还有没有什么人被打晕了，如果有的话就叫我，我过去给他检查。现在斯托特神父和孩子们暂时没事，要看看他们昏迷多久才能再做判断。最好就是他们都能自动醒来，那样证明头部受创的情况不严重。但如果一直都不醒的话，情况就严重了。”

虽然艾琳现在很想要知道村里究竟发生了什么事，可现在没有办法用强行的手段把斯托特神父弄醒，那样只怕会让他伤上加伤的，所以就只能耐着性子等下去了。

“好，艾琳你要小心。”迪克说完就跑了出去，然后就听到他逐一房子和帐篷检查的声音。

过了一会儿，迪克再次跑了回来，对着艾琳摇了摇头，表示没有任何的收获，除了斯托特神父和孩子们之外，这个村子的其他人都消失不见了。

“迪克，你有没有发现什么？”艾琳皱着眉头想了想，然后问迪克。

“我只发现只有教会的斯托特神父和孩子们被留了下来。”

“是这样的。另外还有一点，这里的东西几乎没有被动过，你看看，虽然这些被褥都被凌乱的丢在一边，但仔细看就发现这其实是故意弄出来的假象，因为放衣服的柜子还关着，里面的东西也都还在，也没有被弄乱的痕迹。”艾琳虽然才只看了这两间屋子，但已经有了一个初步的判定。

“那你的意思是……”迪克一时却没有回过神来。

“这不是一次抢劫，目标应该就只是这些村民。而且村民是被匆忙带走的，所以他们连各自的东西都没有带着。或者说，他们是被强迫带走的，走的时候被押着，不能根据他们自己的意思带上什么东西。”艾琳给迪克分析着。

“那能证明什么呢？证明有另外的一伙人闯进来，把村里的人都带走了？那带走这些人有什么目的呢？我们这里这么穷，不应该是为了粮食或是金币吧。”迪克说着，恍然大悟的一拍脑门，大声的问着艾琳：“你的帐篷也被人翻动过，但是我不知道是不是丢了什么东西，你要不要回去看看那些金币还在不在？”

“金币在不在不重要了，因为那是很容易被人顺手牵羊的东西，现在我想要知道的就是闯进村子的人为什么要把原来的村民带走，却只留下了斯托特神父和孩子们。我想……”艾琳的脑中闪过了一个个的念头，但又一个个的否决了，最后才抓住了一点线索，向迪克分析道：“我想，今天威尔士公爵把我骗走但没有对我怎么样，和斯托特神父他们被留下都只有一个可能，就是因为托马斯。”

“艾琳，你是说，带走村民的人忌惮托马斯伯爵大人，所以放过了你和斯托特神父，但是单单把不属于托马斯大人领地的那些村民带走了？”

“没错，迪克，经你这么一说我就更加肯定了，目的不是你、我，也不是斯托特神父，而是这里的村民。至于为