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女伯爵(完结)-第116部分
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“嗯，是的。艾琳，你来过我们村子？”罗卡低声的问着，表情很是吃惊。
“不，我只是明白一个道理，村官的房子是村里最气派的，用一个最贴切的词来形容的话，那就是土皇帝。”艾琳说完，拉着罗卡直奔那栋又高又气派的石头房子走去。
艾琳猫着腰来到了矮墙外面，慢慢的站起身子往墙里看着，因为墙很矮，所以艾琳站直了可以露出半个脑袋，正好可以看到里面的情况。这堵墙与其说是防御的，不如说是在村里划分势力范围的，矮墙之内就表示村长那“雄厚”的实力和明显的地界了。
“地窖在房子后面，有一个开在地上的活动门，平时用来放置酒桶和闲置东西，也储存过很多的粮食，我去年交粮的时候下去过，里面很矮，但是很大。”罗卡给艾琳指了指房子后面，解释着。
“好了，我知道了，你待在这里，发现情况就学牛叫吧，我进去看看。记住，照顾好你自己，如果发生情况的话先出去和迪克汇合，然后就躲的远远的，我可以照顾自己，千万不要傻傻的等着营救我知道吗？那样反而会给我造成拖累的。”艾琳拍了一下罗卡的肩膀，然后一撑面前的矮墙，利落的翻了上去。
罗卡本来还想要说些什么，可是看到艾琳那利落的身手和凌厉的眼神，点了点头，矮身躲在了矮墙后面。他知道自己跟着也帮不了艾琳的忙，她够强了，身手也利索，完全不是自己可以跟得上的。就好像艾琳说的，只要把自己照顾好，关键的时候别拖累艾琳的后腿就好了。
艾琳一猫腰就跳进了院子，轻的好似猫儿一样。而且因为没有狗，艾琳行动几乎没有什么顾忌。隐身在墙角的暗影里四下观察了一下，就贴着墙根向后面绕过去。
房子很大，最下面有一个半地下室，有些昏暗的灯光透出来，艾琳路过那个已经贴在地面上的小窗子向里面看去，有一个中年男人抱着一根棒子正在打盹，那男人旁边还坐着一个小伙子，看起来也已经睡熟了，这应该是个家丁守夜的小屋，不过显然这些人的警惕性都不够高。
艾琳轻手轻脚的从地下室的窗子跳过去，直奔了屋后的那个地窖。地窖门果然是铺在地上的，乍一看就好像是地上铺了一块木板而已，一米见方，一边是可以活动的合叶，一边是一把拳头打的锁头。
艾琳蹲在地上摸了摸那把锁头，上面有锈迹，而且艾琳也不是专业的小偷，根本不会开锁的技巧，用手扭了两下只能放弃了。这样静的夜里，如果砸开这个锁头或是破坏锁扭的话肯定会发出声音惊动那两个守夜的人，所以艾琳还是决定另外想办法。
艾琳认为，既然是地下室，门又是一块盖死的木板，那么起码应该在另外一个地方有一个通风口的，否则里面的空气不流通，放置粮食的时候会因为植物种子休眠时候的呼吸作用而散发一种热量，地下室的温度持续升高的话粮食就都发霉了。所以只要找到那个通风口，应就有进去的办法。
挨着房子底部找了一下，又在地窖口的周围仔细的看了一圈，最后艾琳只在靠近墙角和地的边缘找到了几个拳头大小的通风口，显然这么小的地方，艾琳是钻不进去的。
“好吧，虽然看起来难了点，不过也不是完全没点，不过也不是完全没有办法的。”艾琳对着那个小小的通气孔神秘的一笑然后蹲下身把手伸了进去，在里面摸索了一阵子。
“呼，还好，没有隔网。”艾琳轻轻拍掉手上的灰尘站起来，从身边的小皮兜里掏出了她之前准备的一样神器……传声筒！这个小玩意是艾琳在两只小水杯的底部钻了眼儿，又用一根麻绳连接起来的。水杯是铁的她好不容易从村里找来的，虽然大小不一样，不过艾琳试试小的那一只，刚刚好可以从那个通气孔伸进去。
艾琳来之前已经算计过，如果村民真的被关在地窖里，那么肯定有人把守或是被锁起来了，所以明着冲进去救人不行，类似于这样的小的传声设备就太必要了。
因为通气孔里并没有放置隔网，所以小铁杯一路滑下去挺顺利，艾琳把那根麻绳差不多都塞进去了，然后扯了扯麻绳，使下面的小铁杯来回的摇晃几下，再把这一端的小铁杯扣在耳朵上，听着里面的声音。
听筒里静静的，除了偶尔传来麻绳摩擦通气孔的声音之外，几乎听不到地窖里有人声。艾琳又把麻绳向上提了提，用小铁杯反复的撞击在通气孔的上方，发出“叮当当”的声音来，希望下面真的有人的话，可以听到声音拿起这个传声筒。
拉了几下之后，艾琳突然感觉手里的麻绳一紧，似乎另一边被人拉住了。艾琳心里暗喜，忙把传声筒放在耳朵上听了听，这次能够听到有摩擦小铁杯的声音了，还隐约的能够听到有低低的人声传来，不过很模糊，那是因为麻绳没有被拉直，声音的传导效果并不好。
艾琳忙对着传声筒说话：“听到吗？有人听到吗？听到就拉直绳子，把杯子扣在耳朵上听我说。”
轻声的喊了几遍之后，艾琳可以感觉到手里的传声筒被拉直了，显然对方听到了，在等她说话。艾琳再次说道：“能听到就拉一下。”
果然麻绳被拉了一下，因为绷直了，还发出“嗡”的一声轻响。
“我是艾琳，我每说完一句话拉一下麻绳，然后你们把杯子扣在嘴巴上说话，说完了再拉一下，接着听，懂了吗？”说完，艾琳拉了一下绳子，然后把被子扣在了耳朵上。
杯子里先生传来了又一阵的嘈杂声，然后绳子松了又紧，之后才传来一个微弱但还算清晰的声音：“艾琳小姐，你是来救我们的吗？”然后，绳子又被拉动一下。
“不，还不到时候。我现在只和罗卡进村里来的，没法带你们这么多人离开。不过确定了你们的位置，我会马上想到营救你们的办法。”
“能快点吗？有几个孩子的情况很不好。”
“最晚三天后，我就带你们出去，一定。我保证！”艾琳暗自握紧了拳头，狠狠的咬了咬牙。
“我们这里只有一半的人，都是老人和孩子，另外的一半被带到矿上去了。”
“矿？什么矿？”艾琳的眼神暗了一下，似乎有些地方摸到了头绪。
“库拉先生找到了一条矿脉，然后把这里能干活的人的哦拉到矿上去挖矿石了。”
“好，我明白了，另一半的人我会想办法，你们在这里不要反抗村长，别违背他的意思可以少受罪，我会尽快救你们出去的。”
“好。”
“那我要走了。”艾琳说完，又听了一会，确定对方没有话说了，然后也感觉到另一端被拉直的麻绳松开了，艾琳才收回了传声筒，重新放回到牛皮袋子里。转身看了看周围的动静，远路返回，又翻出了矮墙。
听到另一边墙里传来了脚步声，罗卡就已经紧张的戒备起来，当墙上出现一个娇小的身影时，罗卡又激动又担心，忙上前一步扶了艾琳一把，然后长长的松了口气。
“没事了，先走吧，出去再说。”艾琳拍拍罗卡的肩膀，两人快速的跑出了村子。迪克还在村外戒备着，看到艾琳和罗卡跑出来也是长长的松了口气。问道：“怎么样，艾琳？”
“找到了，不过也让我了解了另外的一个情况。走，去找马，边走边说。”艾琳看了一眼身后的村子，心里已经大致明白了事情的始末。
“艾琳，到底怎么回事？好像情况又复杂了。”三个人骑上马，迪克迫不及待的问着，因为他发现艾琳的表情很凝重，如果不是发生了情况，艾琳应该高兴找到了那些人才对。
“是的，情况比我们预想的要复杂，这里被关着的只是一半的人，都是老人和孩子，情况也很糟糕。而另外的一半人，有劳动能力的都被带到了矿上，因为库拉的领地里发现了一条矿脉，需要很多的人去开采。”
艾琳说着，眉头也越皱越紧。因为事情很可能就因那条矿脉而起，也就是说，自己领地发现的矿石实际上和库拉发现的那条矿脉相连。这也就可以解释，为什么威尔士会放弃和自己合作，而去和库拉联手了。
如果两边都有矿脉的话，那么威尔士当然会选择更有实力的库拉一方。而自己恰好这个时候去找威尔士，让他把那块土地的使用权给自己，同时告诉他自己也发现了矿藏；那么只要稍微有点脑子的人都会联想起来，那个铁矿应该就是在自己要取得使用权的土地上。
所以威尔士才会用这么一个阴招，不但没有把土地的使用权给自己，还给自己来个“调虎离山”让库拉趁机把村民抓走了，这样一来，自样一来，自己手里没有人也没有地，他们再想要把自己的这块土地，包括这里的矿藏都占为己有简直就易如反掌了。
阴招！狠招！威尔士和库拉联手这一招简直就就一条阴狠、毒辣的损招，一下子就把艾琳逼入了绝境。而且艾琳也吃了一个哑巴亏，因为她现在连这块地都没有实际拥有，只要艾琳有什么大的动作，库拉或是威尔士都有千百个理由出面把她打击的一败涂地，实际上她等于被孤立了，毫无立足之地。
“艾琳，那我们该怎么办？现在要分开两边救人吗？”罗卡也有些着急，如果说那些人只是被关在村长家的地窖里，那或许凭借艾琳的身手和他们这些人的勇敢，再加上偷袭和一些计策，应该还是有营救的机会的。
可是如果人被分散开来，那么不管先救了哪一边的出来，另外一边都会知道消息，那么那些还在库拉手里的人就很危险了。可是他们现在这十来个人，根本连一边的营救都没有绝对的把握，如果分开救人的话，可能两边都没有成功的可能了。
“不，暂时我们只能让库拉牵着鼻子走，先按照库拉的意思去做吧。其他的，再从长计议。”艾琳叹了口气，但却笑了笑，现在这样的时候能救一个算一个，实在不行的话……艾琳知道自己还有一个后盾的。
回到村里之后，负责警戒的小伙子马上就迎了过来，其实从艾琳离开开始，这里的几个小伙子都在担心着。除了担心艾琳他们的安全，也担心那些被抓走的亲人和朋友的安危。
“放心吧，已经找到了，但是目前还没有好的营救办法。给我两天时间，之后我会救第一批人出来的。大家休息吧，养足精神，我们才能够不被打垮。”艾琳对大家笑着，用尽可能轻声的语气让大家平静下来。
而当大家都散开了，艾琳独自向村前的那个广场走去。广场上平坦而安静，地上还留着一些篝火之后的焦黑痕迹。艾琳还能记得就在不久之前，这里还是如此的热闹，人们的脸上都洋溢着幸福的笑容，大家围坐在火堆旁吃着东西，谈着未来。那时候，每个人的眼睛里都充满希望，艾琳甚至感觉自己很伟大。
可现在看来，自己带给他们的确是一场灾难，一个看似平静却充满危机的生活。就好像是一个美丽的五彩泡泡，在阳光的照射下发出美丽的色彩，可以任意的随风飘舞在空中，可是一旦破灭，那就连一滴水的痕迹都不会留下了。
“艾琳，在想什么？”迪克的声音出现在身后，艾琳感觉肩膀一沉，迪克把一件披风给艾琳披在了肩膀上。
“没有，只是看着这里的空旷，想着什么时候大家能再聚在一起。”艾琳苦笑了一下，其实自己的心里比谁都清楚，那不可能了。
“我想，你应该回去见一下托马斯大人，他会帮你的。”迪克转到艾琳的面前，握住她的肩膀让艾琳和他面对面的对视着，很坚定的对艾琳说道。
“我知道，但还不是时候，起码要把这件事情解决，把所有的人都救出来，然后我带着人回去，求得他的庇护。”艾琳知道自己现在回去，托马斯一定会帮忙。而救那些人对托马斯来说也不过就是花费掉一百个金币，和几头奶牛的事情。
可这对于艾琳的意义却完全不同，她是带着希望和固执从托马斯的身边离开的，现在即使要抛开一切的回去，对艾琳来说不只是承认自己输了那么简单，还将带给托马斯巨大的麻烦。所以艾琳想着，即使回去，她也要把最后的事情做完，起码要……报仇！
想到这里，艾琳对上迪克的眼睛，认真的对他说道：“我会回去，但我自己决定回去之前，你不要代替我做什么决定好吗？”
迪克知道艾琳的意思，她太倔犟了，只好点点头：“你也早点休息，别想的太多。”
正文 201 即将的危险
接下来的两天里，艾琳表现的很平静，她把迪克和罗卡派出，让他们尽量多带回一些实用的武器装备，因为这些东西被控制了，所以并不能一下子搞到很多，就只能分几个地方、多次购买，尽量让她的人都拥有一件合适的武器。并且嘱咐迪克和罗卡，多留意打探一下关于库拉的那个铁矿的事情。
接着，艾琳把那几个小伙子好好的操练了一番，把最简单实用的格斗技巧交给他们；休息的时候就会教他们看沙盘，演习一下各种作战方案；把一些之前从电影、电视里学来的陆战队的手语交给他们，大家统一看手势行动，避免了说话时候暴露目标的危险，倒是也都像模像样的。
之后，艾琳还会独自走进后面的一座简易棚子，小铁匠整天都在里面“叮叮当当”的敲打着，但是艾琳并不允许别人去帮忙，里面的情况显得很神秘。
直到……
“艾琳小姐，你看看，这是第一批。”小铁匠把十几枚金币“一”字排开放在桌子上，那金灿灿的光很是耀眼。
艾琳拿起了其中的两枚仔细的看着，正面是爱尔兰国王的头像，反面是皇室的图腾和对国王忠诚的英文，做工很精致，几乎连国王头像上的胡子都能够看的清楚。艾琳很满意的点了点头，小铁匠又从钱袋里拿出一枚金币抛给了艾琳，艾琳伸手接过来和手里的这两枚仔细的比对着，除了重量有些差别之外，颜色上几乎是一模一样的。
“不错啊，可以乱真了。”艾琳把三枚金币都放在一起，混合了一下之后又仔细的比对，也几乎找不出什么破绽来。
看到艾琳满意，小铁匠说道：“那么，艾琳小姐，告诉我你所说的办法吧。我不想让这些伪造的金币有一天会落到穷人的手里，那么你答应过我的，只要用它们赎回那些被抓走的村民，这些金币立刻就会变的毫无用处了。如果你不告诉我办法，让我相信你，那么我不会再继续给你做下去了。”
“其实办法很简单，就是用强碱的粉末。我会把这些金币放在一个箱子里，箱子上面的夹层装上强碱的粉末。等到我们换回那些村民，我就把箱子里的夹层划破，然后让粉末撒到下面的金币上去，再交给库拉。虽然不是一下子就可以将金币销毁，但是这些金币只有外皮薄薄的一层是金子对吧，里面的铁块会很快就被强碱腐蚀的，只要一点点的瑕疵，那么这些金币就会在几天之内都烂掉那一层漂亮的金色外皮。几天的时间，这些金币不会流通出去的，穷人几乎一辈子没有机会得到几枚金币。而那些可以一下子得到这些金币的人，都是有钱人。另外，为了保险起见，我会在金币上喷点水，这样强碱粉末一沾上去，就会加速腐蚀的。”
听了艾琳的分析，小铁匠也认为这个方法可行，但似乎还有那么一点点的犹豫。艾琳拍了怕他的肩膀，告诉他：“其实你我都毫无选择，我不想要骗人，可是为了那些无辜的村民，我连你这样无辜的人都劫持了，我已经没有退路了。”
“好吧，我尽快把所有的都做出来。其实最难的就是雕刻模具的部分，现在模具已经成型了，后面只要浇铸和镀色就好了，我连夜去做，一个晚上就可以全部弄好了。”小铁匠终于同意了，这不禁也让艾琳松了口气。
“谢谢，那我们就预订明天出发，你做好了叫我，我去准备箱子。”艾琳说完就走了出去，小铁匠看着艾琳那纤瘦但挺的笔直的背影，很奇怪这样的少女为什么要做这么危险的事情呢。和库拉先生作对啊，这真是不自量力；可小铁匠又不得不佩服艾琳的勇气，这是他见过的、最为大胆的女人了。
“迪克，铁矿的位置找到了吗？”看到迪克和罗卡骑马回来，艾琳急急的迎了上去。
迪克跳下马来，向艾琳汇报着：“是的，并不难找，就在距离我们这里不到三英里的地方，有一个小丘已经被挖开了，旁边还有很多的帐篷和马车。马车不停的进进出出，是负责运出那些铁矿石的；而帐篷是给那些工人们休息的。”
“……”罗卡却是表情凝重的站在一边不说话。
“怎么了，罗卡，有什么不对劲儿吗？”艾琳立刻发现了罗卡的异样，转头问他。
“如果，那些人还算是工人的话……，可是我们看到的，那根本不像是人做的事情啊。”罗卡咬牙说着，眼睛几乎要瞪裂了一般。
“罗卡……”艾琳抿紧了双唇，她知道罗卡的意思，那些村民做了矿工，而矿工的生活历史以来没有好的下场，就连奴隶都不如，那种悲惨的境况肯定是使人不忍直视的。
“艾琳，你一定要把他们救出来呀。”罗卡是咬着牙说的，那种眼神是他那一向温润的性子所从未表现出的仇恨。
“是的，我知道了，我一定会的。”艾琳郑重其事的点了点头。想了一下对罗卡说道：“罗卡，你跟我来，我有件事情要你去做。”
“是。”罗卡跟着艾琳去了帐篷。进门之后艾琳示意罗卡把帘子放下来，然后从角落里拉出了一个小箱子来，放在桌子上给罗卡解释着：“这只箱子的盖上有一个夹层，里面我已经放上了强碱粉末。明天你就挑两个小伙子，带上这只箱子去找库拉，拿这只箱子去换在村长地下室的那些老人和孩子们。”
罗卡看着现在还空空如也的箱子，再看看艾琳也的箱子，再看看艾琳，说道：“你是说拿箱子去换？”
“是，但明天箱子里面就会装上库拉要的东西了。你带着这个箱子去，库拉看到箱子里的东西就会放人的，因为那些老人和孩子对他来说没用，反而会浪费粮食。”
看到罗卡点头，艾琳又加重了语气嘱咐道：“但是你记住我的话，这个步骤非常的重要：你在把箱子交给库拉之前，要把这个夹层划破，然后重重的盖上箱子、上锁，然后再交给他；记住，一定要划破夹层、上锁。之后你就可以拿着钥匙作为交换的筹码，等他把人交给你之后就带着那些村民离开，不要再回村里来了，直接去托马斯伯爵大人的领地，我会安排你们在那里留下来的。”
“是的，我明白了，我会照做的。”罗卡并没有追问箱子里究竟会是什么东西，但他却有些奇怪艾琳为什么要让他去：“艾琳，那你是在这里接应我们吗？”
“我还有更重要的事情要做，我带着罗卡和余下的小伙子们，去库拉的铁矿去救另外的一批人。我一定会把他们救出来的，你放心好了。”艾琳深深的吸了口气，给了罗卡一个坚定的眼神。
“艾琳，谢谢你。你为我们做了太多了。”罗卡知道这时候说“谢谢”显得太肤浅了，可是除了这句话之外，罗卡找不出更想要说的话了。
当天晚上，小铁匠独自工作了两天的帐篷里几乎整夜都传出“叮叮当当”的声音，还有很大的火光从帐篷的帘子下面透出来，直到天亮，小铁匠才出来对值班的人说他做好了，让人去叫艾琳。
艾琳几乎整夜没睡，她擦拭了剑，又把那件从来没有穿过的牛皮铠甲拿出来摆在了一边，一件件都理的很整齐。当听到说小铁匠要找她的时候，艾琳把手里的剑看了一眼，大力的插进剑鞘里，拿起桌上的箱子来到了小铁匠的帐篷……
按照原定的计划，罗卡带着那只箱子和两个小伙子去了库拉的那座城镇。而艾琳则是穿上了那套牛皮铠甲，带着迪克和余下的那几个小伙子，向着库拉的那个铁矿奔去。
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“艾琳，你……要保护好自己。”迪克看着艾琳第一次把那件铠甲穿在身上，飒爽英姿又带着写凄凉苍旷，就连艾琳的脸上也是从未有过的凝重。虽然不知道该如何劝解，但迪克知道艾琳心里一定不会是表面上那么平静的。
“迪克，其实我已经不能回头了。从我绑了库拉开始，敲诈了他一百个金币，实际上我们已经有了仇恨。即使我回到托马斯的城堡，以后一直都夹着尾巴做人，他也不会放过我的。而且，也会迁怒于托马斯。”艾琳说的很坚决。
“那你的意思是……”迪克不敢想艾琳其实是抱着如何决然的心态的，迪克希望事情总能有个转换的余地，起码艾琳能够像是以前那样的笑，那样快乐的生活该多好。
“我们出来这一次，等于走上了又一条不归路。我本来不想要连累你们，可是现在的情况已经到了鱼死网破的地步，没有牺牲，总是换不回平等的。库拉的那个铁矿一定守卫森严，而那些村民是他的脸颊劳动力，是他的赚钱机器，所以我们这次要救人，就等于要从库拉的口袋里掏出钱来，把他的私有财产抢夺走，你觉得他会青云放过我们吗？”
“艾琳小姐，我们愿意跟着你。那里也有我们的亲人，所以你叫我们做什么，我们都愿意。”艾琳的话引起了身后那几个小伙子的注意，他们也都听到了艾琳的话，纷纷挤上前来，激昂的对艾琳
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