女伯爵(完结)-第46部分

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“是啊，是很美。可如果艾琳小姐又因为营养不良晕倒了呢？斯托特神父抱起她送回房间吗？那个叫威廉的小孩给她找牛奶吗？也不知道艾琳小姐睡的好不好，那个大羽毛枕头她都没有带过来。”

特里克一样样的列举着，每一件事情都让托马斯嘴角的笑意减了几分，最后托马斯看着艾琳的眼神已经满是担忧和心疼了。

“这是一个银币，把那条围巾买下来，特里克。”托马斯抛过来一枚亮闪闪的银币，特里克乐呵呵的一把抓在手里，吹了声口哨：“这就对了，托马斯大人，喜欢女孩子可不能太吝啬了。而且你要懂得关心她，别管她需不需要，先把最好的东西摆在她面前再说。”

特里克说完，一溜烟的向那个拿着围巾的妇女追过去，一个硬币的价钱本来可以买好几条这样的围巾了，可是艾琳小姐看中的应该就是这一条，托马斯大人说买回来就立刻买。

只是当特里克拿着围巾回来，托马斯开始犯愁起来。他现在还不想要让艾琳知道，自己已经知道了她在这里，同时更不想要让艾琳知道她能够安心的留下来是因为自己做了什么。

“我倒是有个办法，托马斯大人，就是给别人一个大大的便宜，太不划算了。”特里克拿着那条围巾来回的抚摸着，虽然只是出自一个普通的妇女之手，不是皇家的织工做出来的，可那条围巾确实不错，摸起来很柔软，颜色搭配也很有特点，艾琳小姐的眼光不错。

“什么办法？”托马斯看了特里克一眼，琢磨着会不会给这个家伙摆一道，别中了他的什么全套就好。

“很简单啊，维德家的那个小子还在没头苍蝇一样的找艾琳小姐呢，您既然不准我们告诉他，本来打算让他一直找的，不然显得这件事情有些假了。那么现在我们透露他一点消息，然后让他把这条围巾……”

“好吧，你现在带着围巾去庄园，把艾琳在城里的事情告诉迪克。”托马斯点点，认为也只有这样的办法了。

“哈哈，好吧，我去跑腿。”特里克笑嘻嘻的拉过了他的马，显然对于这个任务一点都不排斥，甚至还有点求之不得呢。

“特里克，别让我知道你耍什么花招，知道吗？”托马斯很正经的警告着特里克。

“当然，现在艾琳小姐还不应该知道她一人就得到了五人份的食物。托马斯大人，如果艾琳小姐知道您把她当猪一样的养着，她会怎么想？”特里克笑着说完，一打马就跑了，只剩下托马斯在那里咬牙切齿。托马斯就知道，特里克这个家伙知道的太多了，将来要是他敢随便透露出去的话，自己就让从爱尔兰海游回英国去。

等到特里克跑远了，托马斯才转头继续看着远处的艾琳。她还在那里和上来询问的人讨价还价，或是换一些面粉，或是换一块火腿，总之看起来收入还不错，她旁边的小篮子很快就装满了东西，那些蔬菜也几乎要卖完了。

“托马斯大人？”托马斯身后猛然传来了斯托特神父的声音，托马斯转头就看到斯托特神父腋下还夹着圣经，显然是刚刚去传福音刚刚回来。

“哦，我是逛逛，看看……看看艾琳。”托马斯看一眼艾琳的方向，觉得对斯托特神父没法说谎，毕竟斯托特神父是神的仆人，对他撒谎就等于是对神不敬，托马斯只好实话实说。

“艾琳小姐干的不错，今天的收获也不错。托马斯大人，您要不要在这里吃晚饭？”斯托特神父也从这里顺着托马斯的眼神往艾琳的方向看过去，看到艾琳身边的篮子里装着的东西，知道成绩挺好，于是邀请了托马斯吃饭。

“不，还是了，我没带着自己的那份粮食过来。”托马斯耸了耸肩膀，又看了眼艾琳那美丽耀眼的样子，虽然有些恋恋不舍，但还不是现在就和她共进晚餐的时候。

“那再见吧，托马斯大人，这里随时欢迎您。”斯托特神父看着托马斯牵着马准备离开，向他挥了挥手。

夕阳斜下，托马斯真想再回头看看，可他知道还不行。身后的那个小女人在成长，在历练，在努力中寻找着她自己；托马斯只想要让她更自信、更美丽，所以只想要站在她身后就够了。

“嗨！斯托特神父，快来看看，今天又火腿哦，还有两条鱼。面粉也有这么多呢。”艾琳把篮子里的鱼和火腿都显摆出来，又指了指边上已经混成一口袋的面粉给斯托特神父看。

“是的，很不错的成绩。”斯托特神父知道，艾琳的办法真不错，她想到的东西是自己想不到的。也是自己就算想到也没法去做的，他真的没法站在门口去和人讨价还价，但艾琳无疑做的很好。

“哈哈，我现在开始期待下一个礼拜日了。我们会越来越好的，斯托特神父，相信我吧。”艾琳自信又开心，和几个孩子把这些东西收拾起来，快快乐乐的期待着下一次的集市了。

但这时候艾琳还不知道，还有更多的艰辛在等着她，一切都不会是那样一帆风顺的。

礼拜日那天换来的肉、蛋、鱼还算丰富，吃了两天也算是改善伙食了。但艾琳还发现另一样东西没有，那就是水果。

不知道是不是这里不适合水果的种植，又或是现在穷人太多了，除了饭、菜之外还想不到用水果来补充维生素，总之整个集市从头到尾都没有一家卖水果的。

艾琳想：既然这样，那是不是又找到了一条商机，可以让自己的小生意更丰富一些呢？于是，艾琳想到了那些小树林里的苹果树。

正文　097　差点被当成小偷

想到了水果，艾琳自然就想到了那些树林里的苹果树。于是第二天，艾琳就和孩子们再次来到了那个小树林。艾琳知道那里一共有七棵苹果树，虽然这几次他们已经摘了一些，但树上还有很多苹果没有熟透，估计这几天熟了正好可以赶上下一次的集市。

不过艾琳这次来可不仅仅是想要摘苹果的，她是想要研究一下苹果种植的问题。如果能够让斯托特神父试着也种植一些，并且做一些改良的话，结出来的苹果应该会更好。

而且艾琳相信斯托特神父有这样的能力，因为他种出来的蔬菜都比其他人种的高产，而且个头也大。在这样没有化肥的年代里，斯托特神父算是一个相当厉害的“农业技术员”了。

围着那些苹果树转了两圈，艾琳感觉如果直接用苹果种子种植的成活率不会高，所以她想试试插条的方法。不过艾琳可不懂得这些，也不知道什么样的枝条能够成活，索性干脆折了很大一枝，打算拿回去让斯托特神父试试。

“艾琳姐姐，这样不是很不好的行为吗？我们能吃到苹果，要对苹果树抱有感恩的心啊，如果你把它们折损的话，以后不再结苹果了怎么办？”跟着艾琳一起来的还有威廉和尼鲁，他们看到艾琳的举动大吃了一惊。

“不，不是，我只是希望咱们教会的后院也可以种几棵苹果树而已，现在把枝条拿回去，让斯托特神父试试能不能插条种植，这样过两年我们院子里就有苹果树了。”艾琳看看自己手里很粗大的枝条，总体感觉认为这是个可行的计划。

“哦，但愿能行。”威廉更相信苹果树是上帝的恩典，是自己从地上长出来的，艾琳姐姐的想法貌似是在违背上帝的意思啊。

“好吧，我们总是要试试的对吧，起码我们要努力的做一些事情，困难也是暂时的，一切都会好起来的，相信我吧。”艾琳说着，一边把树上熟了的苹果摘下来。

可是这次再来，艾琳发现树上的熟苹果少了好多，貌似除了他们之外还有别人也在摘苹果？不过如果是这样他们也没有办法，毕竟这些苹果树也不是属于艾琳他们的。除非自己种的，那就想要多少都行了。

艾琳正想着，忽然听到树林外面有嘈杂人声，而且好像是匆忙的向这边跑来的。

“？”艾琳和威廉、尼鲁对视了一眼，不知道来的是什么人，为什么听起来这么的匆忙。可还没等他们明白过来，就听到有人大声的喊起来：“快，他们还在里面，抓住他们，这些贼。”

“贼？”这个词让艾琳心里升起一丝不好的预感，但又不知道究竟是怎么回事，看看篮子里的苹果，再看看威廉，问他：“你知道这片树林是哪位男爵、子爵、还是什么公爵、伯爵的领地吗？”

“不知道。”威廉摇着头，对于领地的问题并不了解。

可尼鲁却皱了皱眉头，疑惑的告诉艾琳：“也许，这一带是库拉先生的。但具体是不是我就不知道了。”

“库拉是谁？”艾琳根本没有听过这么个名字，如果说是现代，貌似有个动画片里的大坏蛋是这么个名字。

“一个大庄园主啊。天啊，如果真的是库拉先生的……”威廉才说了一半，就听到树林外面的人声散开了，听那些脚步的方向好像是准备包抄的，还没等艾琳和尼鲁再有什么问题，威廉一把抓住尼鲁对艾琳吼着：“快跑呀。”

“呃……”艾琳咽下一口唾沫，感觉这件事情有些离谱了，但才一闪神的功夫，威廉已经拉着尼鲁跑出老远了。

“等我呀。”艾琳一只手拉过还在低头吃草的花花，一只手提起刚才摘的苹果，也跟着飞快的逃开了。

“快点，在那边，他们要逃走了。”外面的人已经向里面冲了进来，只是不过包围圈还没有合拢，艾琳和威廉他们就冲了出去。

但对方显然不甘心让艾琳他们就这么跑掉，自然是一路紧追着，起码十几个人向着艾琳他们追了过来，还一边大喊着：“站住，你们这些偷苹果的贼。”

“威廉，尼鲁，上马，上马。”艾琳回头看一眼飞快追过来的人，又看看瘦小的威廉和尼鲁，再加上自己最近也清瘦了许多，估计他们骑马跑一段应该不会对花花造成太大的伤害。

等到三个人都上了马，那些人几乎要抓到花花的马尾了。艾琳忙催着花花快速的跑了开来，但因为匆忙，刚刚艾琳跑路时候都提着的苹果还是忘在了地上。

“站住，站住。库拉先生是不会放过你们的。”那些人再快也快不过马，只能站在那里吼着，但艾琳他们总算是没有被抓到了。

“呼……不是说应该没事吗？为什么突然变成库拉先生的领地呢？”艾琳看看那些因为追不上只好大声威胁、叫骂的追兵，不知道之前来这里多少次都没问题，为什么这一次却不行了。

“但愿他们不知道我们是谁吧。”现在虽然跑掉了，可威廉倒是担心那位库拉大人别因为几个苹果追到教会去，那样就会给斯托特神父带来麻烦的。

“不会，不会，抓不到就没有证据。就算真的找到我们，我们不承认就好啦，反正苹果又不会说话。”艾琳摸摸威廉的头，让他和尼鲁都能够安心一点。

而且艾琳和威廉、尼鲁约定好，他们三人谁也不能把今天的事情透露出去，而且就算真的被找到了也绝对不能承认，那样就不会有问题了。只是艾琳当时还不知道事情有多么的复杂和棘手，还以为只要赖帐就好了。

“嘘……记得呦，别说我们去树林了，就说……就说我们是去了尼鲁家里，看他妈妈去了哈。”进城之后，艾琳向威廉和尼鲁摆摆手，告诉他们千万不要把今天被人家当小偷的事情说出去。

可威廉却摇头说：“不行，我们是上帝的儿女，不能够说谎的。”

“刚刚不是说好了，如果那个什么库拉先生找到了也不承认吗？现在只是出于善意不想让斯托特神父担心而已，不是说谎啦。”艾琳不知道，原来威廉还是个这么诚实信奉上帝的孩子。

“那不一样，我们约定是库拉大人找来了不承认、不做表态而已；我们不是胡乱编其他理由就不是说谎。但现在说是去尼鲁家就是说谎。”威廉显然有自己的一套标准，这确实令艾琳头疼。

想了一下，艾琳正好妥协，而且她知道让小孩子说谎也确实不是好事，只好告诉威廉：“如果斯托特神父问起来，我就说去树林了好吧。但是后面的事情我们不说，总不是说谎吧。”

“这个不算。”威廉点了点头。

“唉……”艾琳感觉这个小鬼头真是难搞，不过也挺好骗的。斯托特神父当然不会知道他们被人追的事情，自然也不会问起来了。至于以后的事情，以后再说吧。

来到教堂门口，艾琳才注意到门口多了一匹马，看起来很眼熟。只是微微一想，艾琳就知道那是谁的马了。

“迪克，迪克，是你来了吗？”艾琳想起那是迪克的马，心里一喜，一路叫着向教堂里跑去了。

“艾琳，你真的在这里。”迪克听到艾琳的声音就跑了出来，满心欢喜的扑过来，将艾琳拥抱进了怀里。

“哈哈，你好了没有？肩膀的伤还疼吗？”因为迪克太高了，艾琳被迪克拥抱着要抬起头才能看到他那张帅气的脸。迪克还是那么瘦，但那张帅气的瓜子脸还真是养眼啊。

“好了，好了。你看看，一点都不疼了。”迪克一只手还搭在艾琳的肩膀上，那只原本受伤的手臂来回屈伸着，很用力的甩了两下来表示他已经完全好了。

“我很抱歉，没有和你们说一声就离开了。”艾琳的神采黯然下来，如果说离开庄园有什么不舍，那就是维德一家了，他们给予自己的是照顾和温馨，那是一种家的感觉，让艾琳很难忘。

“是啊，你真是个坏蛋，居然都不说一声就走了。当米尔跑来告诉我，说你去过她那里的时候，我就猜到你是因为那个叫克尔丽娜的朋友了。不过我到处也找不到你，着实担心了很久呢。”

“那你现在是怎么找到我的？”艾琳不觉得自己是藏起来了，可是这里距离庄园毕竟有些远了，迪克能找来难道是偶然？

“是特里克管家，他说过来给斯托特神父送东西，看到了你，还说让我把这个给你送来，说你会喜欢的。”迪克说完，从随身的一个手工羊皮包里掏出一条围巾来，就是那条细羊毛的手工围巾。

“这……”艾琳看着那条围巾有些发懵，不过那确实是昨天集市的时候她想要却不舍得的。可是特里克为什么知道？自己明明没有看到他呀。

几个小女孩早看到艾琳和一个很好看的大哥哥拥抱着说话，又看到了大哥哥送给艾琳姐姐一条围巾，就更好奇的围了过来，对艾琳说着：“艾琳姐姐，这个真漂亮。”

“呵呵，是啊，我也很喜欢，可这个我不能收。”真不知道特里克管家在搞什么鬼，不过他知道了自己在这里，是不是另一个人也知道了？艾琳忍不住眼前浮现一出一张堪称美艳的脸，那笑容更是无比的魅惑。

只不过那个人身上的香味儿让艾琳更难忘，她知道那样的托马斯或许才是真正的一面，毕竟一个中世纪的贵族过那样纸醉金迷的生活很正常，可她就是觉得讨厌。又或是，艾琳才发现自己一定要离开的理由，那就是不想要看到那样的托马斯。

“为什么不要？这是我买下来的，我从特里克管家那里买下来的。”迪克从艾琳的手里拿过那条羊毛围巾，抖开像是披肩一样围在了艾琳的身上。然后又把她的一头长发轻轻的从围巾里提出来，帮她捋顺了。

不得不说，艾琳那细腻白嫩的皮肤配上那彩色的羊毛围巾真的很合适，而且把她略显消瘦的脸庞衬托的更有生气了。

艾琳问迪克：“你买的？你从哪里买的，特里克管家吗？”

“没错，特里克管家答应我用一年的工钱来买这条围巾，他说你一定会喜欢的。”迪克回答的很认真，而且认为特里克管家说的没错，艾琳带上这条围巾真漂亮。

“你一年的工钱是多少？”艾琳有种不好的预感，特里克这个家伙不但不靠谱，还有点黑心。

“三个银币。”迪克笑了一下。但马上就感觉头上一黑，艾琳把那条围巾直接扔在了他的头上，吼着：“你疯了，这样的东西别说三个银币，一个银币都不值。它换不了一袋面粉，所以一点用处都没有。”

“艾琳……”迪克楞了，把围巾从头上扯下来，愣愣的看着艾琳，不明白她为什么突然发这么大的火？“艾琳，我觉得你带着很好看。只要你喜欢，别说是三个银币，就算是……”

“行了，给我，我找特里克管家去。”艾琳一边把围巾折起来一边往外走。

她就知道迪克给特里克骗了，只是没想到那个家伙这么黑心，居然让迪克为了一条围巾就白干一年。如果让迪克自己去找特里克，他肯定会选择说服自己把这条围巾留下，所以艾琳决定她自己去找更合适。

“艾琳，别这样。”迪克马上追过去，想要拦住艾琳。

“为什么不？我宁愿你把这三个银币捐给教会，也不想要让那个黑心的家伙赚去。哼，也许资本主义奴隶主们就是靠着这样发家的，都是一样的黑心。”艾琳不由分说的往外走着，却差点撞到刚刚进门的斯托特神父。

看着艾琳风风火火的样子，斯托特神父不解的问着：“怎么了，艾琳？”

“斯托特神父，您回来的正好，我想要问问，特里克管家昨天来了？他经常来吗？”艾琳不知道斯托特神父知道多少，反正特里克来这里或许不是偶然的。

“特里克每个月的一号都会给教会送粮食的，那是托马斯大人对教会的捐助。而且现在教会开办了学堂，托马斯大人希望更多的孩子们可以识字，所以每个月又增加了二十人份的粮食，昨天特里克管家正好送过来。”

斯托特神父就知道瞒不住，而且作为神职人员，他是不可以说谎的。如果艾琳继续问，他甚至会告诉她，昨天托马斯男爵大人也来了，还说是来看艾琳的。

“切，原来这里是他资助的，还算他干了点好事。”艾琳的反应竟然让斯托特神父出乎意料，艾琳并没有因为知道了这是托马斯大人资助的教会有什么特别的想法，也没有负气而走。

“好吧，迪克，谢谢你的心意，我知道刚刚过激了，但这个我现在不需要，真的。看看这些可爱的孩子吧，他们更需要的是事物和衣服，还有一些生活的必须品。”

艾琳拍了拍迪克的肩膀，然后拉着他向外走去：“你是跟我一起去城堡还是先回庄园？我去把你的工钱要回来。”

艾琳先骑上了马，把手里的围巾向迪克扬了扬，再次说了声：“谢谢你，迪克，你的心意我知道。”

“我……我还是回庄园吧。艾琳，请允许我经常来看你好吗？”迪克看着艾琳手里的围巾，觉得有些可惜，也有那么点失落。但他更明白艾琳的心意，她真是太善良了。

“好的，我会在这里等你的。”艾琳向迪克笑一笑，拉着马跑了出去。

“等下，艾琳，我……”看着艾琳走了，迪克向要追上去却又犹豫不决，当他准备催马的时候，才发现艾琳已经远去了，只留下一路的尘土还在飞扬着。

“小伙子，要不要进来喝杯咖啡？”看着迪克还愣愣的没有离开，斯托特神父对迪克发出了邀请。

“哦，不，谢谢你，斯托特神父，我想我还是应该回庄园了。”迪克现在没什么心思喝咖啡，催着马也离开了。

“我煮的咖啡不错，埃米莉婶婶做的饭也挺好的，可为什么这个小伙子和托马斯大人都不喜欢留下来呢。”斯托特神父耸耸肩膀，感觉应该还是艾琳的问题吧。

托马斯正在书房整理翻看着今年预计收成的报表。秋天了，按照常理那些农户应该开始交租了，可是看形势并不乐观。如果交租问题不解决，那明年去英国采购粮食的计划也要受到影响了，那就会有很多人饿肚子，或许因此还会有些小股的反抗和掠夺，一系列的问题都很棘手啊。

托马斯正在挠头想着办法，特里克敲门走了进来：“托马斯大人，艾琳小姐来了。您要不要下去看看？”

“艾琳！”托马斯一愣，他没想到艾琳会突然来，但马上就瞪着特里克：“你究竟对迪克说了什么？”

“哦，没有，上帝作证，我只是让迪克把围巾送给艾琳小姐而已，我说艾琳小姐会喜欢的。但是……”特里克转着眼珠，在考虑着要不要把事情完全告诉托马斯。

正文　098　抢到金币和银币

“说吧，特里克，你究竟干了什么？”托马斯就知道，让特里克去办这件事情很不靠谱，他可不会有什么好主意的。

“哦，根本没什么呀，托马斯大人，我只是不想要让你平白的损失一个银币，也不想让迪克那小子一下子捡到个大便宜，可以找到艾琳小姐，还讨好了她。所以在讨回本钱之后，帮您又赚回了两个金币而已。”

特里克认为自己做的根本不算什么，何况现在艾琳小姐也来了，总比自己要经常跟着托马斯大人跑很远的路去城里看她要好的多。而且托马斯大人还总是很害羞的躲那么远的地方去看，还是这样让艾琳小姐送上门，给托马斯大人看个够好啊。

托马斯眯了眯眼睛，然后对着特里克摇了摇漂亮的手指头，对他很“和蔼”的命令着：“既然这样，那就由你去接待艾琳小姐好了，如果她提出什么样的要求，都由你的工钱来补足，反正你有的是本事把一个银币变成三个。”

“什么？我去接待艾琳小姐？托马斯大人，您不觉得艾琳小姐其实是来看你的吗？或许她想你了，又或许她为了之前突然跑掉而道歉呢？”

“那就请你代替我全权接受她的道歉的。如果是来看我的……”说到这里托马斯竟然微微走神，心里开始琢磨着，如果