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女伯爵(完结)-第56部分
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艾琳曾经听斯托特神父说那应该是英国皇室之一——道格拉斯家族的徽章，那这么说眼前的这根金链子和红宝石本身的意义都不大了，但其中特别的意义倒是不小的。
艾琳摇摇头：“我不要。”
“先带着，等回到城堡之后再还给我。”托马斯没有等艾琳再退后，就将艾琳又拉回到近前，直接把那条链子从艾琳的脑袋套了进去。那枚硕大的红宝石在艾琳的胸前和黄金一起闪闪发光，显出无比绚丽和高贵的色彩。
托马斯退后一步，仔细看看艾琳，赞美着：“不错，配上你的黑眼睛和黑头发很漂亮。”那语气很真诚，好像这枚价值连城的红宝石本身就只是艾琳的一个陪衬一样。
“呃，是不是太不协调了。”艾琳看看自己身上还是早上穿的那身男式的骑马装，现在配上一块红宝石项链，不会很怪异吗？
“没有，很好看，不过现在还不能送给你，要等……”托马斯马上收住了嘴，换了一副笑眯眯的模样才说道：“要等你回到城堡再还给我呢。”
“好的，谢谢。”艾琳点点头，这样贵重的东西自己当然不敢贪心的据为己有，不过也知道托马斯是好意，应该还是在防备着这个城里的卡多士法官吧。
“记得，别丢了，更别把你自己也一起丢了。”托马斯大方的伸手拍了拍艾琳的小脸蛋，那是一种给她打气的表现，然后才转身去上了马，再次向艾琳挥了挥手。
“路上小心。”艾琳挥挥手，知道自己这句话其实挺多余的，托马斯的身手不错，现在还有两个仆人跟着，当然不会有问题。但不知道为什么，就是想要说句关心的话。如果现在通信发达，艾琳想要让托马斯到家之后给自己打个电话或是微信直接吼一声的，可惜没有啊。
直到托马斯骑着马走远了，艾琳转身往教会走回去，迈步的时候胸前那条大“毛衣链”晃了一下，艾琳才想起拿起来仔细看看。
“土豪呀，这么大块的红宝石？”艾琳不太懂宝石，看着颜色红红的，闪闪的，还挺漂亮。不过，托马斯带着的东西，应该不是赝品吧。
想着这么大一块红宝石大约价值的人民币，艾琳哆嗦了一下，忙把那条链子塞到了衣服里。金属链子乍一碰到身上还凉飕飕的，艾琳又抽了下肩膀才适应过来。
艾琳回来教会，就看到大厅里孩子们都安静的坐着，她刚刚和托马斯出去的时候竟然没注意，现在看起来，这些孩子们应该在这里等了很久了吧。
“孩子们，饿不饿？我现在就回去准备吃的。”艾琳马上就想起来，孩子们应该连午饭都没有吃吧，忙着转身又要走，就听到威廉叫自己：“艾琳姐姐。”
“嗯？”艾琳知道，威廉和尼鲁应该是和托马斯一起回来的，那两个跟着托马斯的仆人估计来的时候也是一人驮着一个孩子的，但是不知道威廉有什么事，是要帮忙吗？
“小宝贝还好吗？”威廉一围拢过来，其他的孩子们也都从座位上坐起来，把艾琳围在了中间。一个个都是抬着脸，用那清澈的眼睛看着艾琳，在等待着她的回答。
“现在还好，放心吧，斯托特神父在陪着她。”艾琳摸摸威廉的头，又把另外的两个小女孩拥在怀里，低声的说着。她不想骗孩子们，但显然这样的事情连艾琳自己都接受不了，更不要说孩子们了。
“我们会给她祈祷的。”其中的一个女孩说着，然后从衣服里面拉出了一个十字架，那十字架看起来只是普通铸铁的，也不怎么精致，但现在孩子们的眼里，那就代表了上帝。
“好的，孩子们，我和你们的祈祷的。”艾琳努力的把眼睛里的湿润瞪回去，蹲下身吻了吻怀里两个女孩儿的额头，已经没有再多的语言来说明自己的心情了。
然后，艾琳就和那些孩子们一起跪了下来，面向着大厅正面的圣母玛利亚像，低下头默默的祈祷着。艾琳并不会什么祈祷词，但她此刻的心情是无比的虔诚的。
当晚的气氛一直比较低沉，孩子们都太懂事了，所以没有人嬉闹，都是安静的吃饭，然后安静的去洗漱，有些大点的孩子睡不着，就去后面的菜地，又把那一片菜园浇了点水，因为这两天的事情太多了，斯托特神父根本无暇顾及这片菜地。
艾琳一直忙着，等孩子们吃过之后就把碗盘拿回厨房清洗，然后又给孩子们烧了几桶的洗澡水。这些平时都是埃米莉婶婶做的，艾琳最多只是帮忙，但艾琳知道埃米莉婶婶其实很累了，就坚持让她晚饭后先回去休息，这些事情她都是独立完成的。
直到深夜，孩子们都睡着了，艾琳又把教会大厅的地板都擦洗一遍，然后也没有睡的意思，而是去了斯托特神父的房间，在外面轻轻的敲着门：“斯托特神父，我是艾琳。”
“艾琳，请进吧。”斯托特神父的声音还是很沙哑，但听起来很平静。
艾琳推门走进去，就看到斯托特神父仍旧坐在床边，只是看了一眼艾琳，礼貌的点点头，然后又转头专心的看着小宝贝。
艾琳看到桌上给斯托特神父送来的食物都没有动，水杯里的水也是满的，叹了口气，拿过水杯递给了斯托特神父：“如果实在吃不下的话就喝点水吧，不然身体真的吃不消了。而且后面的路还很长，小宝贝需要一个健康的斯托特神父来照顾她呀。”
“艾琳……”斯托特神父接过了水杯却没有马上喝，而是听了艾琳的话之后抬头看着她，似乎有什么问题要问出口，但却又很艰难。从斯托特的眼神就能够看出他现在的心情有多么的矛盾，表情也很复杂。
“有什么话就说吧，斯托特神父，我会尽力去做的。”艾琳还以为斯托特神父有什么事情需要自己帮忙，但看到斯托特神父摇了摇头，心忽地一沉，还以为斯托特神父也要问关于小宝贝的问题。
如果斯托特神父也那样直白的问自己小宝贝的情况，那自己该怎么回答？告诉他相信奇迹？还是说只有短短的不到二十四小时了？那是不是太残忍了。
“艾琳，你……你相信天堂吗？”斯托特神父的声音带着颤抖，几乎是从舌尖上小心翼翼的吐出来的话。
而这句话却让艾琳狠狠的震惊了一下。如果是其他人问艾琳这句话，艾琳会一笑置之，她是无神论者，不相信天堂也不相信地狱，艾琳宁可相信自己的良心和正义。
可现在问艾琳这个问题的确是一位神父啊！他是神的仆人，是神忠心的随从，为了他心中的神决定了奉献出自己的终生的人，现在竟然在质疑天堂的存在！
看艾琳目瞪口呆的站在那里，斯托特神父低下了头，伸手握住了小宝贝的手。小宝贝的小手很小，在他的掌心都填不满，而且瘦瘦的看着让人心疼。
斯托特神父静默了好久，就在艾琳认为他不会再出声，而自己刚刚根本就是在幻听的时候，斯托特神父突然又开口了：“我应该去忏悔，向神承认我的不忠。可我并不是怀疑天堂，而是真心的希望那是存在的、而且美好的。不然，我真的不知道该怎么向小宝贝的妈妈交待。如果那里是美好的，我才会放心的把小宝贝送去，不然，她在看到自己心爱的女儿也来了的时候，会是什么样的心情呢？”
艾琳感觉脸上有些发凉，伸手摸了一下才发现那是泪水。艾琳知道自己没有哭，可是眼泪就是不知不觉的流了下来，一滴滴的就好像流进了心里，苦涩的、发咸，而且是冰凉的，没有一丝的温度。
“我曾经万分的敬仰我的神，发誓终生都效忠于神。可是当我做了神父之后才看到那么多苦难的人，他们除了去天堂之外，在世间没有得到丝毫的解脱和救赎。如果说他们都是在赎罪的话，那现在的小宝贝有什么罪呢？为什么一再的要被折磨着？还有她的母亲，一个可怜的姑娘，也是蒙上帝的感召去了天堂。可当她离开的时候我知道，即使天堂真的存在、而且无比的美好，她都宁愿留下来和她的小宝贝一起，但我和她都无能为力。”
斯托特神父，深深的吸了口气，然后挪动身子跪在了床边的地上，低下头把小宝贝的小手放在额头，像是在祷告这什么。
艾琳静静的看了很久，最后悄悄的退了出去，关上房门的时候，她又看了一眼门缝里透出来的，斯托特神父那虔诚祷告的背影，脸上已经湿凉了一大片。
艾琳站在院子里，抬头看着天上的星空，现在因为没有大气污染，所以天是几乎透明的蓝黑色，而那些星星都显得很低很低，几乎要垂到艾琳的头顶了。
艾琳不仅在幻想着卖火柴的小女孩里面最后的情节，想着会不会就看到一个美丽、慈爱的女人从天上下来，把可爱的小宝贝接走？还是说，自己也会看到一颗流星划过夜空，绽放了那极短的璀璨之后就消失在了银河的尽头。
猛的，艾琳转身推开了门，极不礼貌的又冲了进来，斯托特神父还跪在床边祈祷着，艾琳就上前一把将他拉了起来。动作粗暴又有力，并且用不是很大、但很清楚、坚定的声音告诉他：“起来，一起做点什么吧。在一切都还有希望之前，我们都别期待什么美好的天堂。”
斯托特神父显然被艾琳的举动惊呆了，还戳在那儿不知道该怎么办好。
艾琳就把他从床边拉开，对他说着：“我们家乡有句话说的很好：都说天堂好，谁也不想去。这句话多么的现实啊，别期待什么未知的东西了，我相信有天堂，但在我知道小宝贝现在还不能去，她的母亲在天堂看着她，是希望她能够在我们的帮助下成长起来，坚强起来。”
一边说着，艾琳一边把盆子里的毛巾沾湿，拧去多余的水，给小宝贝发热的额头敷上去。然后又找到那瓶亚瑟夫医生留下的止疼药粉，打开看了一下，给小宝贝的嘴巴里倒进一些，可以让她缓解一下疼痛，睡的更好。
然后再转身对斯托特神父说道：“知道哪里有山吗？高高的，险峻的，我看看能不能找到点草药回来。”
正文 112 两个早熟的小姑娘
斯托特神父还在愣着，被艾琳一问就摇了摇头，那张看起来挺喜庆的一张笑面上有着明显的诧异。
看到斯托特神父摇头，艾琳急了：“是不知道，还是没有？”
“没有。”斯托特神父这才回过神来，正色的想了想，然后再次向艾琳摇了摇头。爱尔兰是平原地貌，最多的就是牧场，偶尔有树林，但不见艾琳所说的那种险峻的崇山峻岭啊。
起码，这个城市的周围没有那样的地貌，稍远的地方也没有。至于很远很远的地方……斯托特神父就说不准了。
“那……我也要找找看。”艾琳咬了咬牙，想起了之前她和托马斯去狩猎的橡树林，虽然那里没有险峻的高山，但她也确实有看到过几种能用的草药的，找些清热解毒的中草药试一下，总比这样熬着强。
“你要去哪儿，艾琳。”斯托特神父见艾琳心急火燎的跑了出去，也追出来问着。而且现在已经是深夜了，她一个娇小瘦弱的少女要到哪儿去呢？
“我在家的时候，爷爷懂一些医理，教过我一些中草药知识，也许可以帮助小宝贝渡过难关，虽然不知道是不是一定有效，但起码我要试一下。你好好照顾小宝贝儿吧，斯托特神父，等我带着草药回来，会有转机的。”
艾琳说完就直接冲了出去，她很急，因为她知道从这里距离那片橡树林其实很远，一个往返就要花费一天一夜的时间，除去还要找草药的时间，依照小宝贝现在的情况来看，能不能等到自己回来都是一个问题。
可艾琳只是甩了一下头，马上就把这个念头抛开了。不管怎么样自己都要去试一下，即使有一线希望，自己也不能够轻易的放弃。而且她相信小宝贝会有神的眷顾，一定能够坚持下去的。
艾琳听到斯托特神父追出来的脚步声，还喊了艾琳两声，但艾琳都没有停下，连头都没有回，只是向斯托特神父挥了下手，就直奔埃米莉婶婶住的小房子后院，牵出了花花，骑上去就飞奔出城了。
埃米莉婶婶或许没有睡，又或许是被艾琳一进一出的声音吵醒了，出来就看到斯托特神父正站在自己房门和教会中间的路上，正在看着远处的方向。
而埃米莉婶婶顺着斯托特神父的眼神看过去就只能看到一片朦胧的黑夜和零星的一点烟尘，不禁奇怪的问道：“刚刚怎么回事，斯托特？”
“是艾琳，她说要去找一些中草药？”斯托特神父用硬生的语调拼着这个词，因为现在中医还没有传入欧洲，只有少数医学知识渊博的医生才知道一些关于“神奇的东方药草”，而中草药这个词对于斯托特神父来说很生僻，所以只能依照艾琳的发音重复一遍。
“已经走了？”埃米莉婶婶再次看了看刚刚艾琳离开的方向，可是现在连马蹄留下的烟尘都已经消散了，什么都看不到了。
“是的，她走的很急。不过……”斯托特神父长长的舒了口气，用比刚才明显轻松的语气说道：“不过，她给我们留下了希望。”
确实如此，斯托特神父从刚刚连天堂都质疑的情况下，突然就被艾琳拉到了一个充满希望的现实中来。现在好像天堂都不重要了，重要的是如何能抓住眼前的希望。
“那……她说没说多久会回来？”埃米莉婶婶揉了揉眼睛，更多的却是对艾琳的担心。她只是从一个长者的角度去看艾琳，所以感觉艾琳还是个小姑娘呢，这样的夜里，要奔袭多久，忍受多少辛苦啊。
“很快的，我相信她。”斯托特神父向着埃米莉婶婶一笑，然后转身快步的走进去，回到了他自己的小屋。在艾琳回来之前，在希望还存在的时候，斯托特神父要好好的照顾小宝贝，他也相信奇迹，并且在祈祷着奇迹的出现。
“好吧，我也相信她。真是个特别的姑娘。”埃米莉婶婶也笑了，然后转身回到屋里，睡前还很诚心的为艾琳和小宝贝又祷告了一遍。
“什么？你说艾琳去了哪里？”托马斯一大早上又跑来了教会，却听到斯托特神父说艾琳昨天晚上就跑了出去。
“不知道，艾琳没有说呀，但我相信她……”
“相信她什么？我就相信她会闯祸，不会知道好好的照顾自己。”托马斯急了，一下子打断了斯托特的话。
在托马斯看来，艾琳不是不强悍，不是不聪明，只是聪明和强悍的背后有那么点鲁莽，还有些泛滥的同情心和爱心。这样的艾琳走到哪里都不会让人放心的，就算不闯祸，估计也要把她自己弄的伤痕累累才罢休。
“托马斯男爵大人！”斯托特神父显然是第一次看到这样的托马斯，一时间愣在那里不知道该怎么说好了。但仔细一想也知道自己昨天有多么的离谱，竟然放艾琳独自跑了，而且连她去了哪里都不知道。
斯托特神父现在才从盲目的念头中冷静下来，才发现艾琳虽然带来希望，但仔细想想，她的希望无非就是在冒险啊。有一种自责和不安爬出来，开始揪扯这斯托特神父心。
“她离开的时候说了什么话吗？或是说她有意向要去什么地方？”托马斯急急的问着。
“没有说，不过，她问我哪里有险峻的山峰。”斯托特神父沮丧的摇摇头，更加深切的自责了。
“该死的，这附近哪有什么山啊。”托马斯神父忍不住就说了一句脏话，但脑中飞快的转着，向着一些艾琳可能去的地方，忽地，一个地方就跳了出来，让托马斯一惊。
“或许我知道她去哪儿了。可是……太远了。”托马斯气急败坏的咬了咬牙。从那个女人的表现和自己对她的一些了解来看，她其实对爱尔兰并不熟悉，而且就连城堡及附近的一些地方都是一无所知的。
所以艾琳能够想到的，并且可以顺利找到的地方并不多，那就极有可能是那片他们之前去狩猎的橡树林。可那里从庄园走起来都要将近一天的路程啊，即使她骑马跑的再快，从这里过去也要一天的时间。
加上听斯托特神父的意思，艾琳是突然决定离开的，那就一定连食物和水都没有带上吧。难道这个女人要不吃不喝的一路跑过去，在那么危险的丛林中穿行一遍之后再不吃不喝的赶回来吗？！
“特里克，马上回城堡去准备食物和水，我们要马上赶过去。”托马斯立刻回过神来，吩咐着今天跟在自己身边的特里克。
“是的，托马斯大人，要不要准备弩机之类的东西？”特里克知道托马斯现在应该没有心情去狩猎了，不过必要的装备是不是应该带上一些？
“不用，都不用，轻装上阵，越快越好。再叫几个骑术最好的跟着就行了，快去吧。我直接从这里往橡树林去了，你带好东西追过来。”托马斯说完，就挥挥手让特里克先出发，他自己则是也骑上马，准备先去追艾琳了。
“托马斯大人，您路上小心。”特里克说完，就向着城堡方向跑下去。
其实从这里到城堡差不多是一条路，但是如果不经过城堡有一条小路，显然托马斯打算走那条小路先追过去。虽然比艾琳晚了那么久，但托马斯对路线更熟悉，还是有希望追上那个“该死的”女人的。
托马斯的骑术可谓是一流中的顶尖骑手了，而且没有经过城堡，很快就到了维德管理的庄园。本来托马斯也想要绕过去的，但想了一下就转了个弯，向庄园跑去。
爱丽丝和娜娜正在门口玩儿，看到托马斯马上站起来，礼貌的叫了一声：“托马斯男爵大人。”
“你们好，漂亮的小姐们。”托马斯虽然心急，但还是很喜欢小孩子的，何况人家还那么礼貌的问好了呢。
“您是来找艾琳姐姐的吗？”娜娜瞪着那双漂亮的蓝眼睛，很好奇的问着，然后忽然就接着说了一句：“可惜您来晚了一点，艾琳姐姐和我哥哥走了。”
“嘘，娜娜，你在胡说什么。”爱丽丝比娜娜大，显然心眼也多，忙着就去捂住了娜娜的嘴巴，显然这好像是秘密一样的，不想要让托马斯知道。
“嗨，小美人，这样可不好，把实话告诉我，艾琳姐姐来过对吗？”托马斯马上就听出了端异，摆出一个最最迷人的笑容来，冲着爱丽丝笑着，同时赞美的叫着“小美人”。
果然，美男效应发挥作用了，托马斯迷人的笑容把上至八十岁，下至八岁的女人都能迷倒，何况已经是十岁的爱丽丝呢。
爱丽丝的小脸竟然红了一下，放开了捂着妹妹嘴巴的手，有些不知所措的搓了搓衣角，然后又瞟了托马斯一眼，才小声的说道：“我只是很早的时候看到艾琳姐姐和迪克骑马跑出去了，样子很急。我和娜娜就在想……”
爱丽丝还没有说完，娜娜就马上接住了话题，快嘴的说道：“我们就在想，是不是艾琳姐姐和迪克哥哥私奔了。不过，我们可不能告诉你，我觉得她和我哥哥挺合适的。”
“噗……”娜娜的这句话差点把托马斯气的吐血，这么小的小屁孩居然说出这样的话来！忍不住托马斯就蹲下身来，用很认真的语气问着娜娜：“难道，你觉得艾琳姐姐和我就不合适吗？”
“不合适，她和我哥哥在一起有说有笑的，和你在一起……”娜娜歪着可爱的小脑袋想了一下才说道：“和你在一起她就会吼的很大声，还会脸红。要么是你欺负她，要么她就会欺负你，总之不合适。”
“哼，这就是关键，小美人，说说笑笑的只是朋友而已，我对她的意义才不一样。而且，她欺负的事情常有发生，我欺负她就绝不可能了。”托马斯站直了身子，向着两个小姑娘很正经的解释着。
只是说完托马斯才发现自己有多傻，居然和两个加起来还不到成年的小姑娘讨论这样的问题。不自觉的又笑了一下，托马斯揉了揉娜娜柔软的发丝，对她们说道：“我现在去找艾琳姐姐了，麻烦你们如果看到特里克管家路过就告诉他，方向没有错，地点就是橡树林。”
托马斯其实进来庄园的目的就是想要证实一下自己的想法，而且他知道艾琳并不笨，即使她再急着赶路也会有口渴的时候，那么路过庄园的时候就一定会进来做一些补给，现在估计的果然没错，艾琳来过了。
不过，另托马斯有些生气的是竟然是和迪克一起“私奔”了。想到这里，托马斯自己连水都来不及喝，就翻身上马，驰出了庄园。
“你看看，他追过去了吧。我们不应该把艾琳姐姐和迪克一起离开的消息告诉他的。”爱丽丝捅了捅娜娜的小肩膀，很沮丧的说着。
“你不是也说了？你分明就不是站在迪克这边的。”娜娜不甘示弱的说着。同时挺直了小腰板，对着爱丽丝说道：“你的脑袋太笨了呀，如果艾琳姐姐和迪克哥哥要好的话，那么再过十年，你和我不是都有机会了？哦，或许你根本不用等上十年的，可你现在把事情弄砸了。”
“呃，天啊，我怎么没有想到。”爱丽丝听到娜娜的话也是一惊，这才恍然大悟。不过又马上对娜娜说道：“可是，我们是不是太自私了？你不觉得，其实艾琳姐姐也是喜欢托马斯男爵大人的吗？”
“我知道，可是……唉……”娜娜竟然小大人一样的叹气，然后托起小下巴说道：“谁让我们晚生了那么十年呢。”
“娜娜，爱丽丝，你们刚刚在和谁说话？”娜塔莎提着一个篮子从房后面走出来，刚刚好像听到两个女儿在和谁说话，之后还听她们乱七八糟的对话来着，�
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