桃夭 作者:君子在野-第13部分

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不顾两人的极力反对，龙渊带着一身冰渣子离开时，还是带走了公子寒的遗体，听说不久之后，龙渊公布了先皇一直隐居于山林，近日才新丧的消息，长安举办了一场规模空前宏大的丧仪，举国百姓为先皇戴孝，据说有百姓感念公子寒恩德，一月不食荤菜，也有人为他修庙建祠堂，数月不穿红衣。
公子寒的棺椁被以最高仪制葬于陵山，每天都有百姓来山下遥遥祭拜。
后来又听说了一桩奇事，浮生山的碧桃在山中废皇离世那日忽然尽数开放，仿佛吐出了一生力气，每一根枝条都压满花苞，花朵大而旖旎，呈现血般的正红色，此时正值隆冬腊月，漫山遍野的赤红花朵衬着皑皑白雪，远远望去，直叫人触目惊心。
然而从那之后，漫山桃树一夜枯死，浮生山从此再不开桃花。
过了不久，皇帝龙渊用一封八百里急诏，从将公子寒隐居多年的六弟淮王从蜀中招进都城，淮王性情平和敦厚，一向与世无争，但这帮亲王在做皇子时都很看不上乞儿龙渊，明里暗里欺负过他不少次，听说他要见自己，淮王吓得在长安城外几次想要服毒自尽。
没想到，龙渊并没有要他的命，反而接他进宫，处处耐心提点，像当年辅佐公子寒一样，用了一年时间将政事逐渐转手给这位年轻的亲王。
公子寒去世一年零两个月后，在一个阳光明媚的好天气里，龙渊差人将承天殿打扫的干干净净，一切按照十多年前两人共同生活时的样子布置，摆了一桌当年公子寒喜欢吃的小菜，吩咐宫人守住殿门，将玉玺和朱笔端端正正的放回锦盒，然后一个人钻进被衾，听着窗外的鸟鸣，静静安睡。
宫人们闯进内殿时，龙渊已经去世多时，身体冰冷，表情却很安详。
宫人掀开绸被，发现他身边放着一件旧锦袍，面料华贵，花纹朴素，保存的十分完好。在宫中侍候多年的嬷嬷看了一眼就失声叫出来，说这是当年寒公子的东西。
龙渊的手伸出被衾外，五指微微蜷曲，像在等一个人来牵着，新来的宫人不知内情，悄悄询问这是何意，老嬷嬷便像唠家常一样，一边为龙渊换寿衣，一边将二十年前一个禁忌的故事讲给后来的人听，小宫女直咋舌，偏着头问：“先皇的魂魄真的还会来接陛下吗？”
老嬷嬷被阳光刺得眯着眼睛，手里的动作一停，唇边露出一丝玄秘的笑容，轻轻道：“会，你们不知道，当年先皇在世时，对咱们陛下有多好……”
龙渊到底有没有等到公子寒，没有人会知晓，然而有一件事却清清楚楚，当年那从长安街头带回来的小乞儿，为这江山付出了自己的一生。
龙渊辅政七年，在位十一年，期间国泰民安，无愧先祖。
他一生无妻无子，按照遗诏，皇位传给公子寒的六弟淮王。
同样遵照遗诏，龙渊的丧礼进行的悄无声息，一口薄皮棺材收殓尸骨，趁夜葬于浮生山一间敝旧小院的葡萄架下，坟头没有立碑，每年有几拨侍卫被遣来轮流看守，因为东海离都城太远，又过了些年，便荒芜了。
知晓内情的村中百姓把这名生前威名四海的皇帝引为传奇，故事一代代传下去，每传一次就篡改一点，直到出现了一个神乎其神的版本，说这位皇帝本是天神下凡，腾云驾雾，能掐会算，伸手能驱纵天兵与鬼兵，念一句符咒就能呼风唤雨，就连当时那漫山桃花，也被传为花中妖孽。
这个故事听起来荒诞不羁，但比那些自以为了解真相，又爱评论政事的长安城百姓口中所言，多少还可信一点。

第二十九章

却说公子寒殡天前的最后半年，随着天气转凉，他的身体越来越不中用，一点儿风都经不得，天天躺在榻上，闻着身上发馊的味道，盯着窗外的一角天空出神。到最后水米不进，只能睁着浑浊的眼睛喘气，但头脑还清醒，回想锦衣玉食的少年时代，恣意风流的青年时光，对比如今的孤寡和贫困，更觉得痛苦难捱。
重病了半个多月，终于万念俱灰，偏偏这条命如裹脚布般又臭又长，一直熬到入冬，最后一口气还没咽下，小院却来了一位客人。
龙渊来的急切，身上卷着凛冬的寒气，肩头的落雪尚未融化。
公子寒心中凄惶，心说自己活着时他不来相见，死前送别又有何用处？再说他有满宫在他身下婉转承欢的娇妻美眷和俊俏少年，自己这骇人的残躯，若与他相见，岂不是连最后的回忆都毁了？
示意棠溪赶他出去，龙渊却一把攥住自己的手，伏在耳畔说：“你等着我。”
公子寒一怔，只想狂笑三声。
何等讽刺！何等可笑！你负我一生，有何面目在我临终前要我再等着你？我哪有时间，就算还有，我又怎会一蠢再蠢，此生为你不得善终，连轮回转世都不得安宁？
终于维持不了多年强装出的平静，悲愤、讥讽、懊悔、绝望等千般滋味涌上心头，逼得人五内俱焚，公子寒胸口剧痛，心想若还有一丝气力，定要坐起来与那乞儿拼个你死我活，质问他为何忘恩负义，为何始乱终弃，为何自己一腔赤诚，换来他冷漠如斯？
你等着我，你一定等着我，你再等我最后一次。
龙渊一夜未睡，泣血般在榻前翻来覆去的说着，念到喉咙喑哑、双眼赤红，仍不依不饶。一直说到公子寒连声喟叹，从榻上慢慢坐起来，绕到他身后，亲了亲他的发顶，回答道：“我此生过得不堪，心里确有万千遗憾，却也不悔，你不要难过。”
说罢从背后圈着他，将侧脸枕在龙渊肩头，依依道：“你要是舍不得，就留下陪我几天，反正我也活不了多久了。”
龙渊仿佛没有听见，根本没理睬自己，棠溪却放声大哭起来，叫道：“公子已经走了，不能再等了。”
公子寒一惊，抬头一看，果然榻上躺着一具干瘪肉身，面色灰白，两腮深陷，全身衣裳又旧又脏，泼泼洒洒溅满了药汁。而自己已经双脚离地，身躯格外轻盈，他回头一看，只见黑白无常二使并排站在窗外，朝他勾了勾手指，阴声道：“时辰到，上路吧。”
原来自己已经死了，死相如此难看，死前连一句完整的话也没有说出来！公子寒悲从中来，捂着脸呜咽了一会儿，对龙渊哀声道：“我走了，你一个人好好过。”
说罢拭去眼角泪痕，走到院外，对鬼差恭恭敬敬的行了一礼，道：“请无常为我戴枷，即刻就可启程。”
那黑白二使长得十分骇人，阴森森的说话声也让人毛骨悚然，但却并不凶恶，互相对视一眼，那白无常表情有些古怪，对公子寒道：“你本是帝王，身份尊贵，就不用锁了。”
公子寒不由疑惑，心想都说阴曹地府是最公平的所在，怎么死人也有尊卑之分、待遇有别？转念一想，难道他们认为自己富贵，想索要一些钱财？当即又深深行了个礼，愧疚道：“不瞒无常，我虽做过帝王，但临死过得困顿，恐怕要亏待了二位。”
那黑无常也十分礼貌，还了一个礼，道：“公子误会了，我等拘过的魂魄千千万万，常听他们说起公子做皇帝时十分仁善，心存敬意才对公子格外优待些，并不是贪图钱财。”
又道：“公子是否还有心愿未了？我们可等待一段时间，公子若有事，尽管去办。”
公子寒更为惊异，心说原来人间的志怪小说都是胡写，黑白无常哪像传说中那般苛刻？除了长相吓人，行为举止却是最谦和有礼，看样子还是人心愚昧，只知道以貌取人。
自己确实想再看一看龙渊，但见黑白无常如此恭敬，却不好意思让他们等了，当即回答道：“生老病死乃是常事，我并不介怀，就不耽误鬼使的工夫了，请无常为我带路。”
黑白无常听他这么说，透过窗扇朝小屋瞥了一眼，面露犹豫之色。两人交头嘀咕了几句，对公子寒道：“那便上路吧，此去山高路远，公子又如此瘦弱，咱们不如走的慢些，若有哪里的景致美丽，公子大可停步观赏些日月，等游玩腻了再叫我们，也是可以的。”
公子寒无言以对，几乎怀疑自己是不是阳寿未尽，这两位鬼使拘错人怕责罚才出此下策，但又不好明说，心想活着躺如死尸，死了倒能任意飘荡，还不如死了吧。于是也不点破，跟在无常身后慢悠悠的走。
此去山高路远，可真是远，公子寒一直以为同天的死者没有一千总有八百，鬼差却只有两位，为了节省时间，人一死，应该片刻就到地府。此次自己死了，才知道原来地府有十万八千里路，远到两位无常得轮流押送，一位带自己赶路，另一位就拿着鬼册不知去了哪里，等他赶回来，带路的这位再接过鬼册消失。
公子寒被无常带着，白天赶路，夜晚在敬鬼的庙宇休息，逛了五岳奇山，看过长江黄河，游览了苏杭风光，还大模大样的坐了一回游船泛舟西湖，更别说登览黄鹤楼，拜过孔子庙，挤在人堆里逛庙会，兜兜转转的也不知跑了多少地方，终于公子寒憋不住，问鬼差道：“敢问无常大人，咱们还要走到什么时候？”
问完有点心虚，想到两位如此受累，自己还抱怨，实在不该，又赶忙补充：“我并不是嫌路远，只是怕耽误鬼差的时间。”
当时押送他的是白无常，两人正在庙里，一人抓着一只供奉的甜桃在啃，白无常闻言有些不自在，偏过头敷衍道：“快了，快了。”
又急忙转移话题，坐到公子寒身边，问他：“这位公子待人如此和善，长得又清秀，生前想必很受人喜欢，不知公子可否讲些经历？人间儿女情长让人肝肠寸断，我无缘体会，但也爱听些故事。”
公子寒那时已经跟无常混熟了，一点也不觉得他们面相可怕，便叹了口气，道：“这故事讲出来，真要让人笑掉了大牙。”
说罢便把怎样结识龙渊，怎样与他一同长大，一起读书练剑，后来继位，平叛，九死一生，两人情意日笃，相互扶持的故事讲给无常，讲到动情处眼露温柔，仿佛还在宫中与龙渊日日相伴，后来说到他篡位夺权，把自己弃置在山中小院，数年不闻不问，不由喉头哽咽，道：“若不是那花仙相助，我恐怕早就饿死山林了。”
“即便龙渊待我如此无情，我还是……”公子寒双手抱膝，怔忡的望着庙宇窗外的一轮明月，道：“我还是喜爱他，恨毒了他，也爱极了他，但我这一生却是为他断送了，就连死，也是难耐忧思，郁郁而终。说来也可笑，若他真的对我无心，我恐怕早就放下了，偏不知怎么回事，他虽然不来，我总觉得他惦记我，那神情举止实在是骗不了人。”
说完发现那黑无常不知何事也赶到了，两名鬼使围着公子寒，都听得十分认真。
黑无常来得晚，听公子寒提起仙人，问道：“据我所知，浮生山中并无仙人，倒是有只千年道行的桃树精，前些日子擅闯地府，被老君收去了，这倒是无妨，他本是被仙家点化过的妖，总不会受大责难。”
公子寒闻言唏嘘不已，叹道：“怕是为了找我。真是有趣，这世上的故事总像个圈子，你瞧着他，他瞧着我，一个负了一个，不知生出多少恩怨情仇，却又是真性情，不知该苛责谁。”
“只是我生前从来不信有仙鬼神佛，总以为皆是世人自我安慰创造出的偶像，如今自己成了鬼，见到二位无常，可真是奇闻。”
那白无常一直听得仔细，接话道：“你与那龙渊既然两情相悦，又至死都未曾解开心结，你可愿意等他一等？凡人总有死的时候，到时你与他在地府相逢，把生前过往仔细询问，说不定会发现此事另有玄机，若能冰释前嫌，再求一求判官，让你们一起投胎，再续前缘。”
公子寒一愣，摇头道：“多谢鬼差提醒，只是我对他早已心灰意冷，也早已厌倦这种被蒙蔽哄骗的日子，若不能坦诚相待共度难关，即便情愫仍在，又有什么趣儿？来世我再不愿遇见他，只希望能立刻托生，把今生的苦难都忘了，也希望他日后托生在诗书人家，千万收敛自己的性子，别再如此桀骜自负，要不然谁纵着他呢？定是要吃亏。”
白无常听他说想立刻投胎，甚是焦急，偷偷捅了捅黑无常，两人神色诡谲，不知在密谋什么主意。公子寒瞧得奇怪，心说这两位是鬼差，怎么整日鬼鬼祟祟，好像根本不知道地府在哪，又好像是故意在兜圈子，他听说了许多鬼怪妖仙的传闻，心里就起了疑虑。
正待发问，白无常忽然咧嘴一笑，笑容本是谄媚，但他面色惨白，嘴唇血红，那笑容怎么看都森冷古怪，道：“公子一定很怨恨那龙渊吧？鬼魂心怀怨念，投胎也投不了好人家，倒不如去找他，报了仇再做安排。”
又贼溜溜地环视一圈，对公子寒耳语道：“就是那些化为厉鬼的游魂，我们若知道确有冤情，即便遇见了也不拘它们，等伤它们的恶人自食其果，再带走也不迟。”
他自以为出了好主意，得意的抚掌微笑，公子寒却察觉了蹊跷，皱眉道：“无常哪里瞧着我像厉鬼？我说过不想与他纠缠，就是铁了心，无论死生都再不与他相见，请无常不要劝了！”
终于忍不住摆出了帝王的架势，将手中杯盏往庙中供案使劲一砸，冷冷道：“无常不肯带我去地府，到底怀着什么鬼胎？我虽然好性子，也不是任由别人欺哄的主儿！”
黑白无常一看傻了眼，赶忙作揖：“公子莫要生气，帝王命贵，死后自然比普通人走的远些，地府马上就到，马上就到。”
说完又吃了一些供果，各自寻地方睡去。
此时已是初夏，天气渐热，夏荷初绽，柳绿如荫。
这两人慢起来实在慢，快起来却也让人摸不着头脑，第二天一大早，两人带公子寒去了庙后的林子，不到一个时辰就找到了一间高大的石头牌坊，刚迈过门槛，公子寒只觉得劲风扑面，两侧景物如疾风般往后倒退，身体一阵剧烈摇晃，等站稳时，只见置身于一片稀薄的雾气里，周围有山有树，也有人，脚下一条青石砖块铺成的路，十分古老湿滑。
不同的是，明明进牌坊前太阳正升起，这里却一片漆黑，仿佛三更半夜。最为奇特的是，人间即便是午夜，仍能听见风吹树动和草虫鸣叫等细微响动，这里却一片死寂，一条前后都看不到头的道路反射出幽幽绿光，两旁点着绿灯笼，空气中隐约弥漫着一股香烛纸灰的气味。
公子寒细看那些灯笼，发现它们竟然全都浮悬在半空中。
“这里就是黄泉路，前面越走人越多，公子跟紧，可别走散了。”白无常见公子寒朝四处打量，又道：“死人的样貌千奇百怪，有没手没脚的，也有烂了肚子掉了头的，有咱们在它们都不敢上前，公子别害怕。”
公子寒苦笑：“我自己就是鬼，还怕什么别的鬼呢。”
又走了一阵，果然如无常所说，周围的人影渐渐多了起来，有些衣冠齐整、打扮的体体面面，一看就是朱门绣户出来的人、有些则破衣烂衫、脏臭不堪，也有妇孺和儿童，都挤在一条路上往前奔走。公子寒注意到，这些人对黑白无常十分惧怕，听见铁镣铐声就慌里慌张的避让，而无论老幼贫贵，两位无常都对他们不甚客气，只对自己恭敬异常。
公子寒每每询问，两位鬼使都赔笑着说这是对仁君的礼遇，别的就不肯说了。
至少说明两位鬼差不是妖物冒充的，公子寒想，大约到了判官面前，便是众生平等的时候了。
果然阎罗殿十分威严，殿宇足有三四丈高，巍峨大气，照明的火盆里绿焰熊熊，到处都有执戟的鬼兵把守，一次只容许一位鬼魂进入。
判官一身黑袍，手持朱笔与生死簿，高高坐于殿上，公子寒在阶前等待，只见那判官盯着册子沉思不语，又把黑白无常招去探讨，过了许久，抬起头清了清嗓子，问公子寒道：“帝命尊贵，我等不敢擅自做主，本官且问你，可有何未了心愿？或对下世有何要求打算？”
公子寒一愣，这才知道原来黑白无常敢反复怂恿自己，原来是有判官撑腰，想了想便朗声道：“并没有，常言道众生平等，大人为判官，更该一视同仁。寒确实曾为皇帝，但现在只是一介赶去投胎的孤魂，与平民并无不同，若问寒有何心愿，我已对黑白无常二使言明，只愿前尘尽忘，择一户中等人家度过平淡一生，望大人成全。”
这一番话既恳切又不失威严，即便面对的是掌控轮回的地府主宰，依然不卑不亢，判官口里这这了半天，竟挑不出一丝错处，故作姿态的把册子往案上一掷，道：“你且稍等片刻，待我瞧瞧是否有这等人家适合托生。”
说完冲黑白无常一招手，三人绕过影壁，去殿后商议。
二使在路上已经洞悉公子寒的决心，试探道：“要不然就按他所说，等帝君来问，你我就照实回禀，说他执意如此，我等想尽办法也无法转圜。”
判官急的直转圈，道：“糊涂，太糊涂！帝君什么脾气你们不是不知道，要知道咱们放走了小公子，我这乌纱帽还要不要了！你们这鬼差还当不当了？都贬去无间地狱看犯人，你们就满意了？”
白无常又道：“若不然，咱们把帝君一番苦心都告知于他？”
判官咦了一声，想了想，又使劲摇了摇头：“不行不行，若要说，总得有时间慢慢说，如今小公子逼问的紧，咱们不答应就是违抗天帝，比让帝君知晓还麻烦！再说了，这事是帝君笼络小公子的资本，总得他自己声泪俱下一番，若不行是他自认倒霉，你我若抖落出去，小公子感动了、答应了还好，小公子若不答应，咱们担得起这责任吗？到时候帝君找人出气，不说小公子心意决绝，先得说咱们胡言乱语，才惹得他铁了心要投胎，本官的乌纱帽又保不住了！”
连白无常也跟着叹气：“照理说，帝君又不用投胎，肉身寿终后也不过从地府走个过场回天庭，若真心想要那小公子，一世世找过去也就罢了，为何非让咱们拦住他不让走呢？”
判官也不知缘由，一张黧黑脸膛愁眉不展。
黑无常一直在旁不语，此时凑到判官耳畔嘀咕几句，判官听完，看看无常，又转头看看殿前方向，一甩袖子一跺脚，叹道：“也只能如此了。”
三人并没有想出十分高明的法子，公子寒左等右等，终于见他们依次回来，还没说两句话，判官忽然哎呦了一声，捂着额头呻吟起来，叫道：“不得了不得了，本官突感头痛难忍，大约是昨夜入睡太晚所致。”
“殿前那人，你且到后面候着，待本官休息片刻，再来传你！”
说完不等公子寒回答就捂着脑袋就跑了，连鬼使也不知去向，只剩公子寒一头雾水，在原地站着不知该做些什么。
过了好一会儿，一位步履蹒跚的老妪来领他，躬身行了个礼，道：“公子请跟我来。”
公子寒觉得她像极了民间传闻中的孟婆，果然，两人一前一后出了阎罗殿，从小路一直往后走，只见一条宽阔的河流挡在前面，河水清澈见底，水流湍急，不浮鸿毛也不生鱼虾，除了一道木桥外没有其他度过的途经。桥前摆了一只茶水摊，摊主却不在，一行鬼兵挡在桥上，不让后来的鬼魂过去。
老妪一回来就去了茶摊前，把放凉的茶水依次端给等待投胎的鬼魂，应付完桥上的这批，指着烧水铜炉对公子寒道：“判官病得厉害，一时半刻怕是好不了，公子既然做了鬼，万事都需听从地府调遣，这样，你先帮老太婆烧水，等判官身体好转，自然找你过去。”
“莫皱眉头，人界什么规矩，地界也是什么规矩，人分善恶尊卑、有三六九等，鬼也如此。你瞧这些来排队的，都不是什么贵命，但凡那些个王侯将相、智者贤人，都得由判官亲自查阅生死簿，特意嘱咐完才让老婆子带过桥，而修仙道者，鬼狐妖魅，还有杀人魔头，也有他们的茶。”
公子寒见此刻除了等也没有办法，便朝老妪的茶碗看了看，果然，茶水并非完全相同，不由猜想，有些贤者在稚儿时便显露才能，说不定并非只是寻常聪慧，而是往生时并没忘怀前世学识，而自幼残暴，长大杀人如麻者，大约也没有忘怀前生凶戾之气。
老妪见他感兴趣，便搬了一只凳子，笑呵呵道：“老太婆在这里不知泡了多少年的茶，听过许许多多有趣儿的故事，公子你且坐下，待老太婆与你好好说道说道。”
“从前啊，有这么一位仙人，因在天庭被一只白狐惦念，被罚来人间思过，一过就是二百余年……”
“人间的这名富家公子呢，天生命数不济，从出生就有个三病五灾的，后来到了继承家业的时候，就更为难了……”
公子寒泡了数月的茶，老妪讲了数月的故事，有时讲的多，有时只有寥寥几句，有些部分听起来耳熟，有些让人眼眶潮湿，有些让人唏嘘不已。公子寒常常听得忘了铜炉里的水，也常常突然沉默，心说若世间真有如此痴情的仙，那富家子实在三生有幸。
只是可惜，自己这一生，却是惨淡经营，临了一场空了。
此时，被黑白无常在路上耗去的时间，加上在奈何桥边泡茶的日子，距离公子寒离世时，已经整整一年零两个月了。

第三十章

二月二，龙抬头。华夏大地幅员辽阔，塞北还飘着白雪，关中已是春满人间。
那是一个桃花旖旎，垂柳如丝的好天气，长安城内传出了皇帝龙渊殡天的消息，同一天里，地府阎罗殿被小喽啰们打扫的干干净净，到处气象一新。
黄泉路依旧挤挤挨挨，一双又一双疲累的脚，一双又一双仓皇的眼，饱含生前难以告人的悲辛与爱恨，不情不愿却又格外匆忙的赶赴下一场轮