九日皇帝-第140部分

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老者也不多话，从角落里找来把锄头，高高抡起，一锄接着一锄挖下去，没一会就从树下挖出个一尺见长的铁皮箱子来，几下拂开泥土，双手抱了递过来：“这就是恩人寄存在此的物事，我在这异乡足足守了十六年，今日总算是原物奉还，功德圆满！”

“十六年？”赵佑瞅着那铁盒奇道：“袁老爹难道不是沁城本地人？”

老者摇头道：“不是，我十六年前带我重病不治的夫人来此到此地寻访名医，幸得恩人出手救治，我夫人得以延长了五年寿命，当初恩人分文不取，只要我承诺欠下一笔债，须得在此守住树下之物，等候有缘人前来取走。”

赵佑眨眼笑道：“他又没说时限，你这都等了十六年了，万一我们十年后才来，那你不是要再等十年？”

老者道：“救命之恩，恩重如山，别说是十年，就是等上一辈子又有何妨？”

赵佑听得肃然起敬，朝他深深一躬道：“袁老爹有情有义，着实让晚辈敬佩！”

老者还了一礼，又叹道：“可惜我膝下无有子孙，这些年来也生怕自己身子不济，正寻思要觅得一名诚实守信的后生，帮我继续守候……如今几位来得正好，我也功成身退，浪迹江湖去也！诸位请自便！”

说罢将铁盒往李一舟手上随意一放，竟是毫不留恋这已经居住了十余年的房舍，与赖以谋生的草鞋活计，转身出门，扬长而去，瞬间再无踪影。

“这袁老爹当年恐怕也是个人物！”陈奕诚轻叹一声，目光投向李一舟手中的铁盒，铁盒上一把漆黑大锁，扣得坚实严密，不由道：“这帮主做事情真是心思缜密，步步为营。”

赵佑早已看得分明，心念一动，从腰间摸出那把钥匙递去：“用这个试试？”

李一舟将铁盒放在地上，插钥入锁，小心一扭，陈奕诚则是侧身挡在赵佑身前，神情警惕，防止万一。

只听得啪嗒一声，大锁应声落下，李一舟趁势揭开盒盖，见盒里还覆着块黄绢，随手扯去，白光闪耀，几人一瞥之下，待看清那盒底之物，先是一怔，继而异口同声低呼！

盒盖打开，黄绢揭去，三人都是膛目结舌，好半天才回自己的声音。

“这个……看起来像不像……传说中的……鸾凤玉钥？！”

赵佑直觉抓住身边一只手臂，用力一掐，顿时惨叫声响起：“哎哟，疼啊！”

“知道疼就好！我们不是做梦！”他欣喜松手，也不顾李一舟哀怨的眼神，捧起地上的铁盒，细细端详，但见那盒内的玉钥通体一色，雪莹生光，上方雕刻成凤凰相对腾云飞翔的图纹，下方则是直削到底，细薄成片，形如钥匙一般。

这，真是号称梅花国皇室之珍的鸾凤玉钥？

答案，值得商榷。

“应该不是吧。”陈奕诚没那两位那般激动流涕，看了看盒中的玉钥，忽然起向往外走：“那袁老爹应该还没走远，我去追他，问个明白！”

赵佑也没拦他，盯着那玉钥看了又看，在赵氏王国也见多了珠宝玉器，这玉钥成色纯粹，晶光如脂，其雕刻手法也十分精美细致，显然不是凡品，只是没听说过原物形状特征，一时也不能确认。

没过一会陈奕诚折返回来，摇头道：“看那袁老爹方才挥锄的姿势力道，也是个练家子的，只一会功夫人就没影了，我一直追了两条街，连片衣角都没见着。”

李一舟闻言叹道：“追上了估计也没用，他也就是行使守护之职，并不清楚这铁盒子里装的是什么。”

陈奕诚皱眉道：“倒是奇怪了，那帮主只是梅花国公主的义父，一介平民百姓，怎么会有梅花国皇室之物？”

赵佑思来想去不得其解，只好将玉钥用那块黄绢包起收好，站起身来：“要想知道这究竟是不是鸾凤玉钥，倒也简单，按照那黑龙帮主说的，进宫议亲去。”

商议一阵，当下将树下土坑复原，锄头归位，回房见得一屋子草鞋半成品，想起那潇洒而去的编鞋老人，不免又是一番喟叹唏嘘，三人漫步出了门，由陈奕诚陪着赵佑先回客栈休息，李一舟则是带着赵氏王国皇帝赵文博御赐的符信，去往官衙报务，将一大车礼物一并奉上。

次日一大早，赵佑刚洗漱完毕，就听见外间人声喧闹，脚步声声，似有大群人涌进客栈，有人在楼下高声道：“我等奉国主之命，前来迎接太子殿下进宫！”

赵佑知是梅花国官员来客栈迎人，倒也不觉意外，当即唤了陈李二人，稍作整理即是步下楼去。

客栈的厅堂里早已是站满了身着官服的各阶官员，整个梅花国谁人不知小公主乐蒂乃是国主的掌上明珠心头肉，今日才知未来驸马爷竟然悄声无息莅临沁城，就宿在众人眼皮之下，一个个都慌了神，摩拳擦掌，打定主意要好生巴结，一见三人下楼，皆是满面堆笑迎上来，客栈掌柜小二与住店客人没想到竟能亲见国主贵客，更是睁大了眼，远远观望，欣喜不已。

“不知殿下大驾光临，有失远迎，还请殿下不要介意！”为首一名中年太监上前恭敬行礼，将身后人等的官职姓名向他一一介绍。

赵佑暗地记下，随意寒暄几句，招呼了随行人等，在众人簇拥下出了店门，见外边车辆坐骑早已预备妥当，马车宽敞华丽，坐骑高大神骏，对自己一行倒是给足了面子，不由微微含笑，一步跨坐上去。

当下骑兵引路，车马跟随其后，浩浩荡荡朝沁城王宫而去。

行进一阵，迎面尘头大起，数百名骑兵列队驰来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣着天佑梅花四个红字，另一面旗上绣着梅花国的标记——虬龙飞腾，骑兵身披锦衣，四胃胄鲜明，兵器擦得闪亮，前面二十人手执仪仗，为首一名华服男子身骑白马，玉冠锦带，面目英俊，五官与乐中天倒有几分相似。

陈奕诚看那人年纪在二十上下，低声道：“这是梅花国二王子，乐麟。”

赵佑点点头，见前面官员已经下马让在道旁，唯有马车继续行驶，片刻间双方驰近，两名旗手向旁让开，乐麟策马迎面奔来，与马车平行并骑。

在铁甲卫士前后拥卫之下，车队徐缓前行，大旗所到之处，路旁众百姓大声欢呼：“二王子千岁！”

乐麟放慢骑速，朝百姓挥手作答。

过得几条街道，眼前现出笔直一条青石大路，大路尽头耸立着无数黄瓦宫殿，阳光照在琉璃瓦上，金碧辉煌，光彩夺目，车队来到一座汉白玉雕成的牌坊之前，众人一齐下马，由那二王子乐麟带引走过牌坊，迎面便是一座高大的殿堂，横匾上书“万圣殿”三个金光闪闪的大字，殿前早有一群人躬身守候。

一路行来，乐麟与赵佑有说有笑，心里对这准妹夫倒也满意，有心结交，此时亲自带路，穿通道，过长廊，一直带到一处水榭花厅之外，余下人等则是带去别处休息。

有太监高声报道：“赵氏王国皇太子殿下到！”

门帘一开，笑声传了出来：“太子殿下，好久不见！前几天蒂儿两袖清风在念叨殿下，这不，今日就贵客临门了！”

屋内正中坐着一人，头戴金冠，身着赤色长袍，浓眉短须，相貌威严，肃有王者之气，正是梅花国主乐中天，在他右首立着一名紫衣青年，面容五官跟乐麟相近，年岁却略大一些，应该是梅花国大王子乐墨。

墙角堆得像小山一样高的，正是此前送进宫来的大车礼物。

九日皇帝　正文－第三百五十八章情书

赵佑满面笑容，上前一步，恭敬行礼：“赵佑见过国主！”细看乐中天的魁梧身形，确与那黑龙帮主相差甚远，自己竟然想岔，不觉暗道惭愧。

“免礼，这里都不是外人，无须客气。”乐中天笑眯眯朝他上下打量，牵他入座，啧啧赞道：“上回在帝都殿下还只是三皇子，现在就已晋升储君之位，果然是士别三日，当刮目相看！我家蒂儿果然眼光独到，墨儿，麟儿，你们也要向殿下好好学习！”

乐氏兄弟笑着称是，看向他的眼神更加亲切欢喜。

赵佑听他口气，三句两句不离那宝贝女儿，当真是疼到骨子里了，不由笑道：“国主过奖了！”

乐中天对这少年太子越看越是满意，呵呵笑道：“怎么还叫国主，该换称呼了吧？”

“是啊，是啊，殿下别不好意思！父皇早就等着这一天呢！”

“对了殿下，下月初十便是我梅花国自古流传的宝珠节，正是黄道吉日，要不就在沁城成亲罢，早点将我们那宝贝妹子娶过门去，省得她成天哭哭啼啼找她嫂子诉苦！”

“哈哈哈，真是女大不中留，这捧在手心十几年的小丫头，转眼就要嫁人了！为父还真是舍不得！”

“男大当婚，女大当嫁，父皇也别难过，还有我们俩在你身边啊！”

听得这父子三人你一言我一句说个不停，马不得明日就举行婚礼，生下孩儿，赵佑不由得轻咳两声，清了清嗓子道：“赵佑此来沁城，实是有事要与国主商量。”

乐中天正说得兴起，只当是要商议两国联姻细节，拍着胸膛道：“殿下有什么要求尽管说，只要我乐中天能办到的，全不在话下！”

赵佑讪讪笑道：“那个，公主美貌尊贵，赵佑声名狼藉，实在高攀不起……”

啪的一声巨响，乐中天一掌拍在案上，冷下脸来：“你说什么！你要反悔退亲？”声响太大，吓得那屋内服侍的太监一动不动，面如土色，外间也起了一阵小小的喧嚷。

“国主息怒，这前因后果，请听我解释——”赵佑陪笑道：“赵佑此番原本是奉我父皇之命前来与国主商议婚事，不想路上意外遇见公主的义父，赵佑不才，没被他老人家看上，断然拒绝了这桩婚事。赵佑不敢隐瞒，如实禀报，还请国主另觅佳婿。”他察言观色，索性将一切都推到那黑龙帮帮主身上，自己则是撇清干系，置身事外，说完还长长叹了一口气，暂时未提李一舟的名字，省得那毒舌男天天在耳边聒噪唠叨，不得清净。

乐中天双眼眯起：“蒂儿的义父？”

乐墨凑近上去，提醒道：“父皇忘了么，蒂儿在江湖上让下的义父，每年都来沁城给她过生辰的，一来就带大堆礼物的那个。”

乐中天点头道：“我没忘，只是这人每回前来都是神出鬼没的，只把蒂儿唤去别处碰面，从不进宫，我到现在还没见过，蒂儿也从来不说，不知殿下是在哪里碰上他？为何会与之交恶？这其中比有什么误会，殿下不需放在心上。”

赵佑听他这一番话，对那黑龙帮主竟是一无所知，亲爹义父之间却是这样一种关系，倒是怪了，那帮主凭什么如此倨傲自持，不可一世？还有，其退亲之言到底能不能作数？

越想越是不妙，不免一阵心虚，干笑两声道：“芷水中游南越与梅花国交汇地界有个黑龙滩，滩上有个黑龙帮，国主知不知道？”

乐中天微微颔首道：“这是十余年前就有的，更靠近南越地段，既然秦皇帝有心庇护，我也就睁只眼闭只眼，有它去了……”

乐麟在旁插话道：“这半年多来，该帮实力大增，愈发猖獗了。”

乐中天面色一凛，朝他望过去：“怎么，出什么问题了？”

赵佑叹道：“公主的义父，正是这黑龙帮的帮主。”说罢将自己一行如何与那帮主相遇，又如何结识，以及在帮中发生的事情简单说了一遍，待说到那帮主的择婿标准，又忍不住在原话的基础上添油加醋，娓娓道来。

没说几句，就见乐中天面色渐变，胸口起伏不定，等到一番话说完，他已是控制不住，惊跳起来抓住他的胳膊道：“快说，那帮主长何模样？姓甚名谁？”

赵佑吃痛，错愕道：“国主……”

乐墨与乐麟同时上来，一左三中挽住乐中天的手臂：“父王，你怎么了？”

乐中天松开少许，却仍是难抑激动，那眼里的光芒像是暗夜里的星火，只微微喘息道：“你告诉我，说啊，快说啊！”

赵佑摇头道：“他一直头戴斗笠，以黑纱覆面，每回说话都隐在竹帘后，我确实不知他长什么样子，而他的姓名也是无人提及，无从得知。”

乐中天吁了口气，又道：“你方才说，那帮主医术高明，对南越皇帝曾有救命之恩？”

赵佑也不瞒他，将自己所知情形一一告知：“不错，他能一眼认出那南越四王子秦冲，两人说笑熟稔，想必他与秦家素有往来，关系甚好。”这话全然不理秦冲当日那过门难入的说辞，言下之意暗指秦家与这黑帮头子交往过密，正好这黑帮地跨两国，位置微妙……至于这其中关系乐中天会怎么想，那是他的事！

“医术高明……黑纱覆面……难道是……是”乐中天喃喃低语，双手撑在御案上，手指关节发白，脸色已不能用激动来形容，简直就是震撼！侧过头来，他目光如电，直射赵佑：“他还说什么？”

这是啥表情，与他之前设想差得天远地远，难不成说错了话，搞砸了？吞了吞口水，他镇定道：“他说，国主看了这封信，就会答应。”

“什么信？快拿出来！”乐中天急道。

赵佑从袖中掏出那封信函，乐墨则伸手来取，却被他一把拉开，自己夺过信来。

一见那信封上的几个大字，乐中天面容怔了下，即是喉头怪异发出声响：“啊？哈！”

赵佑不明所以，只道是他被那直呼姓名的大不敬行径气得不行，不由低道：“国主？”

乐中天恍若未闻，捏信的手指微微颤抖，好半晌才撕开信封，从中抖出一页信纸过来。

赵佑眼尖，一眼看清那上面白纸黑字：“我儿不嫁赵佑，只嫁李一舟，天作之合，玉钥为证！”

“玉钥？”乐中天低喃着，手指抚上信纸的字迹，眼眶一红，含泪笑道：“哈哈哈，你终于肯理我了，你要回来了，是不是？”不知想到什么，忽又握拳恨声道：“这该死的秦远山，老匹夫，隐瞒消息，布下谣言，竟将我骗得这样苦！我不杀你，难解我心头之恨！”

赵佑见得他又哭又笑又怒又怨的模样，哪里还有半分国君风采，正犹豫后退，忽被他猛地抓住手腕，厉声道：“她给了你玉钥？在哪里？”

“父皇！”见他状若癫狂，乐墨与乐麟同时扑上来，生怕得罪了这赵氏王国皇太子。

乐中天肩头耸动，振臂一挥，便将两人甩开，抢在赵佑面前：“玉钥在哪里？她说的那玉钥在哪里？”

赵佑心头一动，将那黄娟包裹的玉钥掏出来，递了过去：“是不是这个？”末了又补上一句：“帮主说了，这是公主的嫁妆。”

乐中天颤抖着双手接过，几下扯开覆盖的绢布，美玉呈现，顿放光华。

“啊……鸾凤玉钥！”乐氏兄弟齐声惊呼。

果真是鸾凤玉钥！

赵佑又惊又喜，既然两位梅花国王子都是脱口而出，那这鸾凤玉钥绝对是如假包换，货真价实！

乐中天捧着那玉钥，深吸一口气，总算是恢复了几分清醒：“她将玉钥交给殿下时都说了什么，请殿下如实相告。”

赵佑摇头道：“这玉钥不是帮主给的，他就给了这封信，还有个锦囊，叫我们去城东一条巷子，这玉钥就是埋在巷中的一棵树下，据说已有十六年之久。”

“原来如此！我还以为玉钥早被她带走，不想竟从未离开过沁城，唉，她就是喜欢弄些稀奇古怪的事情，教人猜测，以此为乐！”乐中天听得转悲为喜，眉开眼笑，瞧着那信纸又道：“这信中所说的李一舟是谁？”

“李一舟啊，他是……”没想到那帮主写信这般直白明了，赵佑叫苦不迭，只作暗叹一声，真怪不了他啊，此乃虐缘天定，世事难料：“他是跟我一道来的朋友。”毒舌男啊毒舌男，你就自求多福吧！

“好极，他现时也在宫中么，带来给我看看！”

一声令下，那太监赶紧出门，高声唱道：“国主有旨，传李一舟前来见驾！”

过不多时，李一舟由人引领匆匆进来，狠狠剜了他一眼，躬身行礼：“李一舟见过国主。”

第三百五十九章　　一代皇后

赵佑暗地苦笑，看吧，肯定以为是他捣鬼，心里保准恨上了！

乐中天哈哈大笑，走去扶住，径直将玉钥塞进他手里：“好小子，既然她选了你，那好，我就把蒂儿的终身交付给你了，我这宝贝女儿，你可要好好爱护，不得辜负！”

李一舟瞪大眼，嚅嗫道：“国主，这……”

乐中天撇嘴道：“还叫什么国主，直接叫爹！”

赵佑听得傻了眼，不会吧，这可是皇室公主的终身大事啊，对方身形相貌全都不看不理，家世官职一概不闻不问，这就定下了？

“我……不……”李一舟惊愕莫名，看了看赵佑，又看了看掌中玉钥，拒绝的话噎在喉咙，半天吐不出来。

他顾虑重重说不出口，门外却有一道身影旋风般冲进来，满含哭音，替他作答——

“要我嫁给他，除非我死！”

“公主，公主！”房内太监宫女齐齐行礼。

来人淡粉襦裙，环佩叮当，娇美的小脸泪水涟涟，正是乐家最受宠爱的小公主，乐蒂。

此时她正待在乐中天怀中，低低啜泣：“我不信，义父他这样疼我，我不信他会把我随便许给一个来路不明的小子……”说着侧目瞥了赵佑一眼，见得那少年太子蹙眉不悦的神情，更觉委屈，忽然手腕抬起，指着李一舟娇斥道：“来人，把这个丑八怪给我赶出去！”

“你才是丑八怪呢！”李一舟没好气低声回了句，原本对这娇蛮公主就没好感，这会看着那哭得稀里哗啦的泪脸就更觉生厌，当着众人也不好发作，更何况手里还捧着那枚鸾凤玉钥，想起某人期冀的目光，只觉得重逾千斤，不能动弹。

没想到这公主竟听清了他的低语，气得手指颤动，全身发抖：“你……你这大胆刁民，竟敢以下犯上，对本公主出言不敬！你给我滚出去！”

“来而不往非礼也，只许你骂人，就不准我回应？”李一舟轻哼一声，眼光突然定在她抬起的手腕上，见得那里一圈碧色晶莹，冷笑道：“要我走可以，你把玉镯还我，我立马就走。”

乐蒂面上一红，心道父兄还不知自己与这太子殿下私定终身之事，赶紧放下衣袖掩住那只玉镯，朝李一舟怒道：“你胡说什么，这玉镯乃是……”

“好了，你们就一人少说一句吧！”赵佑适时上前，打断两人的争执，再闹下去，以李一舟那张嘴，什么话都能说出来，到时候可怎么收场！

听得心上人发话，乐蒂乖乖住了口，乐中天也过来打圆场：“为父正与殿下商议大事，蒂儿你怎么过来了？真是胡闹，快回你寝宫歇着去！”说话间目光扫过在旁的乐氏兄弟，乐麟首先会意过来，去拉乐蒂的手，乐墨则是挥手屏退闲杂人等。

“蒂儿，过来，大哥二哥送你回寝宫去。”

“不，我不回寝宫！”乐蒂泪光闪闪朝赵佑投去一瞥，哽咽道：“父皇你别瞒我了，我都听说了，殿下毁约退亲，你便要把我嫁给这个丑……”被李一舟冷眼一瞪，含泪改口：“这个无名小子，父皇，你早说过，女儿的婚事可以自己做主，想嫁谁就嫁谁，现在却怎么出尔反尔？”

乐中天被她问得愣了一愣，长叹一口气道：“没错，以往为父疼你怜你，自然是顺着你的心意来，可是这次不行，你必须嫁，嫁给这个李一舟。”

乐蒂惊讶看着他，显然不能接受这前后迥异的态度，忽然掩面哭道：“父皇这是要逼女儿去死，我这就去内苑，告诉母后去，让她知道父皇口口声声说爱我，如今却是怎么对待我的！”一个转身，就要朝门外奔去。

“站住！”乐中天声音威严，乐氏兄弟赶紧挡在门前：“而今为父也不需再瞒你，内苑卧床养病之人只是个人偶，根本就不是你母后！”

“你说什么？”乐蒂彻底呆住了。

乐中天面露颓态，叹息道：“当初你母后生下你不久，就因为一件小事跟为父闹了误会，她性子执拗，听不得解释，一气之下离宫出走。这皇后出走是何等大事，叫本皇如何向国民交代，无奈之下，只好下令一切如常，对外则是宣称皇后身体不适，在内苑养病，避不见人，谁知道这一养，就是整整十六年！”

乐蒂听得连连摇头，低叫道：“我不信，我每天都隔着帘子跟她说话，跪拜请安，父皇和两位哥哥也是时常前入探望，怎么会是个人偶，我唤了十几年的母后怎么会是假的？我不信，父皇你不喜欢太子殿下，不愿意我嫁给他，就故意编这些假话来骗我，我不信，我绝对不信！”

“这是真的，蒂儿，父皇说的都是真的！”乐墨沉声道，拉了乐麟上前一步，握住她的手道：“当年母后离宫之事闹得沸沸扬扬，父皇费了很大一番功夫，又将整个后宫大肆换血，才将事态平息下去，当时我与二弟亲眼目睹，亲耳闻听，父皇当时就嘱咐我们，绝对不予外传，这十六年来我们铭记在心，没有在你面前流露半分。”

乐中天点了点头，目不转瞬凝视着她，仿佛透过那张小脸看到了别的什么，浓眉逐渐舒展，脸上扯出一个欣慰的笑容来：“都是为父糊涂，这十六年来千方百计寻找你母后，却万万没有想到，她竟是跟我们父女俩开了这样大一个玩笑，原来她一直就在你身边，从来都没有真正远离过！唉，为父这猪脑子，竟与她错过了这么多年，真是愚不可及！”

乐蒂听得越发迷糊：“父皇你不是说母后是个人偶么，怎么又在我身边，没