九日皇帝-第169部分

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“快退！”电光火石间，他嘶声高呼。

眼见山谷深处南越步兵黑压压的人头，铁士弯刀一挥，诸骑将他围合在内，快速撤退。

谷内尚不知埋伏了多少南越士兵，在陌刀阵的强大冲击下，威力发挥到极致，此地形势不比风离城，以硬碰硬实在讨不到好，为今之计，还是先撤出谷去，再从长计议！

“想跑……嘿嘿，没那么容易！”头顶上隐有冷笑之声。

赵佑听在耳中，却如雷震，这阴冷的声音，他死也忘不了，是他，秦业！

回头望去，但见那光秃秃的山岭上旗帜飘扬，那张冷漠邪魅的脸容，此刻正低头俯视着自己的队伍，面上是一抹狠绝的厉色，而他身边那名中年将领，眉眼间却有一丝莫名的眼熟。

是了，这葫芦谷地势奇特，草木不生，秽气萦绕不散，唯有山岭之上才有阳光普照，清风来袭，秦业抢先占据有利地形，居高临下对战，才能不受瘴气所扰。

而三国联军，只能从遍布瘴气的谷中通过，一开始就被敌人扼住咽喉，始终处于劣势！

这葫芦谷，是通向南越内陆的唯一捷径，如若改道而行，数十万大军就必须穿过这南疆十万大山，进入到莽莽原始森林，其中危险艰辛，不会比葫芦谷少多少！

难道，一座小小的山谷，就要阻住他挥师南进的步伐？

马蹄声声，众骑飞驰出谷，远远就见两人施展轻身功夫迎面奔来，是陈奕诚与魅影！

“陛下，没事吧？”陈奕诚奔到马下，着急发问。

魅影没有说话，望向他的一双眼却也充满了担忧与焦虑。

赵佑失神摇头：“我没事……”

滑下马背，但见铁士正在清点人数，此番进谷五十骑，损失了八匹战马，重伤两人，轻伤十余人，要不是他们退得快，只怕伤损远不止这些！

秦业，他果然是有备而来！

“都怪我，太轻敌了……”他懊悔自责，之前被寒关与风离两役的胜利冲昏了头脑，加之三国联盟，实力大增，竟以为会一路凯歌，所向披靡……哪有那么简单的事！

“陛下莫要自责，怪只能怪那秦业诡计多端，暗设陷进……”

陈奕诚话没说完，就听得背后一声冷笑：“不是说兵不厌诈吗，凭什么要将过错怪在我们二皇子头上？”

赵佑瞥了那少年一眼，突然想起一人来，福至心灵，脱口道：“于承祖，你不是心心念念想着你爹的尸骸吗？”

于承祖冷不防他突出此言，愣了下，才恨声道：“是又怎样！”

赵佑将此事从头到尾想了一遍，不觉冷笑道：“很巧，我方才看到了大活人，就在你那二皇子身边，活生生的于靖将军！”

于承祖跳了起来：“你吃了败仗就胡说八道，挑拨离间！我是不会相信你的谎言的！”

“信不信由你，总有一天你会知道，到底是谁在挑拨离间！”赵佑懒得理他，转头朝铁士叮嘱两句，又唤来李一舟负责诸骑的疗伤事宜，自己蹙眉朝主帐走去。

在帐中坐了一会，就见陈奕诚进来，轻声问道：“在想什么？”

赵佑托着腮，保持着之前沉思的姿势：“我在想，秦业料定我们除了进谷之外，不会另觅道路，他所有的兵力都守在葫芦谷，后防必定空虚。”

陈奕诚听得眼睛一亮：“你的意思是，你想绕道而行，从群山穿过去？”

赵佑摇了摇头：“舍近求远，不是我的风格，我是在想，能不能找到……第三条路？”

陈奕诚沉默一阵，叹道：“老师从未提过，地图上也找不到。”

“地图上没有，不见得实际就没有，如果我们能找到新的路径，派出精锐绕到秦业后方，实施偷袭，就能扭转战局……”否则，就只能在葫芦谷中，与秦业血战到底了！

只是，这横贯大山南北的通道，到底有没有呢？

带着这样的疑问，夜不能寐，辗转难眠。

到第二日开始，接连三天，陈奕诚又组织了数次进攻，都被那谷中瘴气与陌刀阵所迫，为避免伤亡加剧，不得不一次次率众撤退。

看来，秦业已经深谙谷中形势，甚至能利用瘴气为己所用！

敌暗我明，却如瓮中之鳖，毫无招架之力！

回回升帐议事，又回回无有对策。

这一仗，到底该怎么打才好？

这日清晨，带着深沉的倦意走出帐篷，正与陈奕诚说话，忽见铁士带着一人匆匆而来，走到跟前，那人扑通一声拜倒：“主子！”

赵佑一见之下，又惊又喜，竟是之前派驻去往南越的邪队弟兄之一，这是当初日月神教创建之初的元老，绝对信得过。

“快起来，进帐说话！”

那名邪队弟兄跟着他进了帐，在他眼神示意下，压低声音，急道：“属下得知主子进攻南越，想来必从葫芦谷经过，特地前来报讯！”

“快说，是什么事？”

“属下听说这葫芦谷瘴气作祟，不易通行，而这山中另有一条捷径，极为隐秘，并不为世人所知。”

“真的？”赵佑按住心中狂喜，问道。

“属下不敢有瞒主子，这是属下在这里的相好所说，此是她幼时亲身经历，她对属下倾心仰慕，私定终身，绝对不会有所欺瞒。”那名邪队弟兄说得坦然笃定。

“很好，她愿意来给我们带路吗？”赵佑问道。

那名弟兄脸红了红，低声道：“她刚有了身孕，反应有点大，大夫说不能长途奔波，不过她已经跟属下详细说过这捷径相关事项，还画了图出来。”

陈奕诚在旁看着那简陋的图样，狐疑道：“万一她记错了呢？儿时记忆，难免会有偏差。”

那名弟兄急道：“她对我诅咒发誓，绝对是亲身经历的一段奇遇，不会有半句假话。”

赵佑长吁一口气：“胜从险中生，在当前形势下，我们宁可信其有，不可信其无，不管这条路存在与否，都必须死马当做活马医，无论如何，总比守在这里坐以待毙得强！”想起秦业在山岭上狂妄的冷笑，他眼睛微眯，咬牙道，“如上天保佑，真的被我找到通道——”

那么，带他带领队伍成功踏出之日，就是秦业的……死期！

九日皇帝　大结局　第十三章　冷酷与残忍

据说，那女子的娘亲是赵氏王国的人，其父在两国边境做点小生意，在她五岁那年，娘亲不幸染病去世，父亲伤心之余结束了生意，带着她从赵氏王国回去南越老家。

当年这父女俩，正是走的葫芦谷这一条路。

刚到谷口，就见有人从山谷里出来，说是里面瘴气太过厉害，尤其在春夏时节，就是健壮的大人都要生病，更别说是她这样几岁的孩子，所以当地人宁肯从猛兽遍布的森林里穿过，也不愿去山谷涉险。

女子的父亲听了劝告，于是转道去了另一条通向森林的道路，谁知人生地不熟，稀里糊涂迷失了方向，还险些跌下山坡，就在走投无之际，两人误打误撞遇到一位须发花白神仙一般的老者，老者对父女俩的遭遇起了怜悯之心，遂指点了一条横穿大山的道路。

女子记得当时那老者令她父亲发誓严守秘密，却对她未做要求，想必是觉得她年幼无知，却无顾忌，两人如愿走出深山，来到南越内陆，女子的父亲感激涕零，这十多年来一直不提旧事，守口如瓶，直到临终之际也不曾说过半句，谁知她却暗暗记在心里，这些年来从未忘记，随着年龄的增长，记忆竟愈发深刻，并机缘巧合，将这桩隐秘告诉了身为赵氏王国邪队的心上人。

据那女子说，当年父女俩曾在这老者留宿一夜，感激涕零之际曾问及老者姓名，老者自称不醉翁，平生爱酒如痴，不欲与人交道。

如今十几年过去，也不知那老者是否还健在……

营帐中，赵佑向众人简要复述这个久远的故事，邪队弟兄一事，自略去不提。

这两日下来，陈奕诚带人走访了大山周围残余的几家猎户，听他们所言，的确曾有传说，祖上曾有人横穿过达古山脉，用手里的兽皮跟那边的居民交换过精美的器皿。只是年代太过久远，又都是传说，那所谓器皿都已在猎户先祖逝世时陪葬入土，却无从考证，唯一带回来的，仅是只缺了角的破破烂烂的水罐。

“大家都看看吧。”赵佑眼神示意，陈奕诚将水罐小心放在帐篷中间的案几上。

乐墨拿起罐子看了一会，又递给铁士，哪知后者直接撇嘴拒绝：“不必，朕对这些瓶瓶罐罐没有兴趣。”

赵佑听得好笑，他哪是没有兴趣，而是根本看不懂，看来自己有必要给这位个大美帝国皇帝培养些鉴赏能力。

一直沉默的魅影此刻却是伸出手，将罐子接过来，仔细端详一番，才低沉道：“这是南越贵族府中才有的物事，绝非普通作坊能够制造。”换句话说，这深山猎户人家，不该出现这等器皿。

赵佑闻言心头一动，这水罐虽不能直接证明那条穿山道路的存在，却在众人面前点燃了一丝希望之光，至少这捷径之说不是空穴来风，遥不可及。

沉吟片刻，他决然下令：“明日一早，朕与大美帝国皇帝一同去探路，一舟与魅影随行。”

陈奕诚剑眉一挑，首先站出来，问得直截了当：“为何没有我？”

“你是副帅，当留下来与大王子一道镇守大营，稳定军心。”赵佑淡淡道。

乐墨看在眼里，哈哈一笑，拍着陈奕诚的肩膀道：“陈将军，你家陛下人选已定，就不要争了吧，与我留在这里也好有个照应。”他只当这是围绕那断袖天子的感情之争，说话间不由得兴起几分戏谑意味。

陈奕诚瞥他一眼，见得那碍眼的笑容，忽侧头低道：“那好，一舟你这一路可要把陛下照顾好了，贴身守护，不得有误。”那音量，刚好让旁边的乐墨听得一清二楚。

“贴……贴身？”李一舟喃喃低语，不敢置信，这个霸道的家伙，什么时候变得如此慷慨了？

乐墨脑子转得飞快，立时反对：“陛下，我觉的还是让一舟留下来比较好，万一你们那条路行不通，他也好及时研究出这破除瘴气之法。”

陈奕诚恰到好处接上一句：“大王子说的是，我见大美帝国皇帝的亲卫伤得不轻，随行军医毕竟医术有限，有一舟在此看顾，那是再好不过。”

铁士轻哼一声：“朕的人，不需你来关心。”

赵佑听得又好气又好笑，在他们眼中，这随行的差事真那么抢手吗？非要明争暗斗的，争个头破血流不成？

铁士是个随心所欲的性子，就是天塌下来他该跟着还是会跟着；而魅影，他走南闯北见多识广，有他在身边便是助力不少；至于李一舟，这里还真是需要他留守，毕竟那受伤的大美帝国亲卫，也是自己以前的弟兄，另外，他也有心让这郎舅俩多多相处，搞好关系。

既然李一舟留下，与乐墨共同主事，再加上大美帝国稳重如山的曲老将军，这样的组合还是让人放心的，谷中又是瘴气又是刀阵，易守难攻，秦业精心布置那么久，自然不会轻易出来，那么，让陈奕诚顶上李一舟的位置，随他前往探路，倒也不算太过分。

就算是自己以权谋私，满足他一点小小心愿。

“那好吧，一舟留下，与大王子一道在此坚守。”赵佑看向乐墨，肃然道，“大王子，这三国联军，谷口重地，秦业大军伺机反攻的屏障，朕就都托付给你了，我们以三日为期，若未能探到出路，三日后定当回返！”

乐墨一改之前笑嘻嘻的神色，郑重点头：“陛下放心，我向你保证，此地绝不失守，只要那秦业胆敢踏出一步，我定杀他个片甲不留！”

翌日清晨，怀揣重新绘制的地图，各路人马备齐，改作便服，整装待发。

除开他所点人员之外，铁士在亲卫中选出武功最好能力最强的三百名，加上没用手下那二十来名黑龙帮弟子，还有那个十分可恶的少年于承祖，他交由魅影亲自看管，一行人骑着快马，依照地图所示方向，从大军后方悄然出发，踏破树林岩石，绕了一个大大的圈子，蜿蜒南行。

除时道路尚且宽阔，参天大树棵棵林立，林木苍翠，灌木密布，千里云海一眼望不到边际。

有此美景可看，倒不觉疲惫，一口气奔出好几十里路，眼前景致倏地一变，林木开始稀少，山岩愈发陡峭，内谷中满是碎石土坑，大大小小，突兀嶙峋，战马踏在石头上，不断打滑，或是陷入坑中，根本没法骑行。

无奈之下，自然只好翻身下马，拉着缰绳牵行，如此一来，速度顿时放慢许多。

走在队伍最前面的仍然是铁士的亲卫，他人在中间，陈奕诚与铁士一左一右守护在旁，身后隔着几名黑龙帮弟子，然后便是魅影和那少年于承祖。

不知魅影用了什么法子，这于承祖自出发以来整个人都是静悄悄的，全无之前的聒噪。

赵佑回头看了一眼，放心前行，忽听得铁士在侧哼道：“这个小子越看越讨厌，丢在风离城的大牢里多好，真搞不懂，你带上他做什么？”

“你呀，就是一根筋通到底！”赵佑轻叹一声，低声笑道，“我一来担心孟轲书生意气，看他不住，二来，他毕竟是于靖之子，那南越军队不看僧面看佛面，还有些用处——”只是万万想不到，于靖竟是诈死，难怪这盗尸行径实施起来如此顺利，他过后派出无数人手，差点没把风离城翻过来，也未能找到所谓丢弃的尸骸！

秦业此举，无非是想利用这英雄清洁来刺激大众，激化矛盾，但是他却想不到，自己会将那少年带在身边，寸步不离，矛盾的焦点在一定条件下，也可以转化成为己所用的棋子！

“若嫌麻烦，一刀宰了便是。”魅影走到身边，听得两人些许对话，淡淡接上一句。

那于承祖跟在他身后，并不知所言何事，却被他清冷的语气吓得瑟缩一下。毕竟，他还是个孩子，哪知道江湖中人刀口舔血六亲不认的冷酷与残忍！

满意看到于承祖眼中一抹惧色，赵佑唇角上扬，目光投向前方，但见山高雾重，这雾却不是在谷中看到的灰黑瘴气，而是丝丝缕缕，飘飘渺渺的云雾，人在山中，四周光线时暗时明，竟有些辨不清方向。

“我们现在该往哪里走？”陈奕诚沉声一问。

眼前他们行走在大山深处，越走越偏僻，野草长得比人的脖子还要高，前方几乎没有通行的道路，战马每走几步就要回头张望。

赵佑深吸一口气，取出地图来看，比对着上面的景物道：“我们现在刚经过第一座山。”现在已经进入地图所示位置，没办法，就算是错，都只能按照上面的指示前行，总不能抛开这仅有的线索，在深山中像只没头苍蝇乱窜，那样的话，根本没指望寻路出山，只怕这一生的光阴都要在这里耗尽！

其实陈奕诚的担心不无道理，一个五岁的小孩，就算记性再好，也难免有错漏偏差之处，对事物的判断标准也与常人不同，所以这地图顶多相信一半，另一半，却要靠指挥者的直觉和运气！

身为主帅，心头的焦急却不能当众表现出来，赵佑沉默着，跟在大美帝国亲卫身后缓慢行走，走着走着，脚步突然停下来。

“等等！”他轻唤一声，众人都停步不前。

山中虽有云雾遮挡视线，但他超常的耳力却无有阻碍；凝神听了一会，愈发确定，远处那细微声响，正是淙淙流水声。

循声行去，大概走了小半个时辰，就见一条清澈的小溪流淌向东，漫过脚下草地，将丛林冲刷成清浅的沟渠，水底是清澈可见的沙石，众人稍一放松，就见战马纷纷上前，伸长脖子，低头欢快饮水。

这些骏马都是大美帝国最好的马匹，再加上他与陈奕诚等人所乘，绝非凡品，极通灵性，对于灾祸敌害有逼退的本能，能主动上前饮水，说明这溪水安全可用。

赵佑还是不放心，亲自过去尝了一口，但觉一股清爽甘甜直入唇舌，沁入心脾。

“真好，这是纯天然的山泉水，大家放心喝！”

众人欢呼起来，在溪边喝足了水，又将空无的水囊装满，赵佑环顾四周，见只有于承祖孤零零坐在地上，眼巴巴望着这边，暗自笑了笑，朝他哼道：“想喝水就自己过来，别端着一副大少爷的姿态，没人有闲心伺候你！”

于承祖张了张嘴，却没发出任何声音来。

赵佑只当他是矜持矫情，冷笑道：“你是不是以为四海之内皆你妈啊，谁都能惯着你？”

魅影走过来，朝他背心一按，淡淡道：“我之前点了他的哑穴，省得他满嘴胡话，尽在放屁。”

“你才是放……放屁！”于承祖忽觉嘴巴束缚顿解，愣了下，方才怒道。风离城破之前，他还是养尊处优的将军少爷，任谁见了都是讨好奉承，却哪里受过这样的委屈，穴道被点行动受制倒也罢了，还被人随意责骂，呼来喝去！

魅影冷淡瞥他一眼，又一脚踢在他腰间，力道虽有些重，却恰好解了他的另一处穴道，令得他手脚舒展，行动自如：“去喝水！”

于承祖痛得咧嘴，想要一眼瞪回去，又畏惧那张可怕的鬼面，不情不愿爬起来，伏在溪边掬水而饮。

赵佑看在眼里，倒是有些惊奇，这个天不怕地不怕的混小子，连他和铁士都不放在眼里，却唯独对魅影心存畏惧，这难道就是所谓的一物降一物？

再看前方，仍是云雾弥漫，不知所处，这大半日时间都花在走走停停，进进退退的寻找路上了，要是按照这地图所示一直走，就得在这雾气当中继续打转。

想着与乐墨的三日之约，不行，再这么下去，等时间耗尽，他们只能折退回去，再次面对葫芦谷中的瘴气和刀阵了！

回头见得陈奕诚站在身后，他突然道：“奕诚，你还记得当年你在御花园中跟我讲过的天下局势么？”

陈奕诚剑眉一掀：“你想到了什么？”

“你说南越水草丰美，风景秀美，河流湖泊众多，所以我在想——”赵佑指着那溪流道，“要是我们随着这溪流往上追溯源头，就算不能到达南越内陆，至少也该找到更大的水源地。”说不定，就有一丝机会发现出山的道路。

陈奕诚知他向来有洞悉世情的惊人直觉，并不反对，两人略一商议，便是下令改变行军路线，数百将士调转马头，循溪流而上。

刚开始还是沙石之地，到了后来，渐渐地，杂草丛生，淤泥堆积，这都是以前从未有人走过的道路，其艰辛坎坷可想而知。不时有人马陷进淤泥，低呼声此起彼伏，众人齐心协力救助，在山林里艰难前行。

林中雾气始终不散，又是深一脚浅一脚沿着溪水行走，每个人身上都是湿漉漉的，还得忍受蚊蚁的攻击，露在外面的皮肤上红点密布，奇痒无比，让人不由的感叹，这行路难，难于上青天！

如此行走了一日一夜，那溪流就像是没有尽头一般，静静流淌，看不到边际。

赵佑抿着唇，心里似有一把火烧起来，三日之期已经过了一半，再寻不到出路，就该打道回府了！

谷口那边怎么样了，秦业有没有派人出谷袭击，是否已经开战，如今都是一无所知，这种与世隔绝不能掌控的感觉，真是糟透了！

难道，那横贯南北的捷径，就当真只是个传说？

“有人！”走在队伍最前面的一命大美帝国亲卫突然低叫一声。

所有人都僵在原地，刀剑横举，铁士与陈奕诚反应极快，一左一右站在他身旁，而魅影也是十指如铁，将那于承祖紧紧抓在手中。

“是什么人？”赵佑扬声问道。

先锋队伍中有凡一溜小跑回来，面露惊喜：“禀陛下，是名灰衣老者！”

在这走投无路的绝境，没有什么比这话更让人为之精神振奋的了！

铁士比个手势，便有大半人手隐入附近树林。

赵佑定了定神，问道：“除他之外，还有何人？”

那人禀道：“只他一人！”

说话间，但见林中走出一道清瘦的身影，粗布长衫，须发皆白，风采卓然，走起路来也是步伐轻盈，全无老年人那种力不从心的感觉，尤其他肩上担着的两只木桶，大得出奇，桶里更是装满了水，怕有数百斤之重！

他并不看众人，只是蹙着眉，自言自语道：“把我酿酒的溪水都踩脏了，唤作不醉翁？”

老人点头奇道：“你怎么知道？”

啊？真是他！

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

赵佑按捺住雀跃的心情，笑道：“我们是受人之托，前来寻访老丈，酬谢早年救命之恩。”

那不醉翁眯起老眼问道：“受何人之托？”

赵佑回想着那女子的名字，正色道：“文卿娘，她现在是我嫂子，十三年前，她随父路经此地，幸得老丈指路，才能顺利走出大山……”那邪队弟兄比自己年长，他的妻眷称为嫂子，再是恰当不过。

不醉翁想了一会，点头：“她如今还好吗？她父亲呢？”

赵佑假意抹了一把泪：“我那亲家爹爹几年前就过世了，嫂子一个人过得辛苦，年前嫁给了我大哥，现在有孕在身，但一直念叨着要回来见见老丈，我大哥爱妻心切，知道我江湖上朋友多，便叫我前来寻访，我们在林子里转来转去，又饿又困，要是老丈再不出现，我们真不知该怎么办才好！”

不醉翁见众人都是一副疲惫模样，倒也信了，轻叹道：“这小女子，怎么如此执拗……我独居在此，清静惯了，不喜欢跟外人打交道，你们见也见了，这就顺着原路回去吧。”

赵佑急道：“这怎么行，我嫂子还让我带了礼物来的，这一路也走得累了，我们还想找地方歇歇，顺便向老丈