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异界生存手册 作者:三根火柴头-第16部分
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海因斯顶着一张娃娃脸面无表情地看他。
“……噗。”迪亚忍了又忍，没能忍住。
滔滔不绝的艾格赛尔停了下来，好奇地把头探了过来：“怎么了？”
迪亚调整好脸部肌肉，迅速回头，随口扯谎：“没什么，只是想起上一次也是听见差不多的话。我想海因斯一定做人很失败……嘶——”他说到一半停了下来，狠狠地倒抽了一口气。
“说起来，从刚才开始我就觉得你旁边的人很眼熟……”艾格赛尔苦思冥想，“要说的话……总感觉在哪里听说过。”
海因斯缓缓地把眼睛转了过来。
“啊！”艾格赛尔再次跳了起来，扑到海因斯面前，“难道是近几年都没有再公开露面过的——双S佣兵中的那位……哦，我真的没想到会在这里见到前辈您，能够赶上这趟船的我是何其幸运！”
迪亚单手支住下巴看热闹——其实他是怕一松手就会笑出声来。
海因斯冷淡而礼貌性地和对方握了手，艾格赛尔盯着他的手背，两眼闪闪发光。“有生之年我居然能看见双S的佣兵标记，这趟任务再危险也值了！”
兴奋归兴奋，艾格赛尔似乎确实进行了高难度的任务，回到座位上后没多久就一歪头睡了过去。
“我以为你会告诉他你叫海因斯。”迪亚笑眯眯地说，“我想看他听到这句话时的表情。”
“有兴趣关心这些事，不如多想想怎么面对会长的追杀。”
“……你不是说过会长不会追杀我吗？”
“我没有说过这样的话。”海因斯不负责任地说，“我只是说，他不知道你造了他的谣——如果他知道了的话，那么追杀你的人可能就不止他一个了。”
“绕了我吧。”迪亚摆手，“他一个就够我满世界乱跑了，更别说他和竹马一起来……那两个人可都是怪物级别的。啊，当然，海因斯你已经是在怪物之上的级别了。”
海因斯对此回以意味不明的笑容。
泰纳利克距离不死岛不远，乘船只要三个小时即到。迪亚无所事事地为自己的所有行为都编造了数十个借口——当然其中的某些非常不靠谱——然后在船快要到的时候把艾格赛尔叫醒。
猛地向后仰去躲开迎面挥过来的拳头，迪亚反应敏捷地往旁边侧开身体避免艾格赛尔进行二次攻击。
醒来的青年揉了揉眼睛，露出茫然的表情：“到了吗？”
“还有三分钟。”
“啊，抱歉，刚才我下意识攻击了？”艾格赛尔这才反应过来，“因为是睡着的状态所以没有反应过来就……好在你避开了。”
迪亚看了看对方尖利的指甲，由衷地点头：“我也这么觉得。”
“不过你居然能避开——就算是A级也未必能做到这点。”艾格赛尔笑嘻嘻地把他的东西都拿到手里，“今年九月要参加B级考核吗？”
迪亚诚实地点头，目光忍不住想转向这件事的始作俑者——如果不是海因斯，他还能继续安稳地当一名C级小佣兵。
“我很期待在总部的任务发布处看到你。”艾格赛尔说，“你绝对能通过——我先走了。”他说着，拉开手边的窗户，朝迪亚挥了挥手，转头就跳了下去。
西亚发出一声惊叫，迅速趴到窗边往后看去——船的速度并不慢，荡着涟漪的水面已经和他们拉开了一段距离，并且没有人浮上来。“迪亚，有人自杀了……”他面色惨白地看向迪亚。
“你该改口叫队长了。”尤里西斯纠正他的称呼，从另一扇窗户探出脖子，“他刚才跟队长道别了吧，应该不是自杀。”
“这是他的习惯。”海因斯淡定地说，“他不喜欢到站之后再下船——列车也是这样，跳车是常有的事情。这样的投诉工会已经接到过很多次。”
“好奇怪的习惯……”尤里西斯把头转回来，歪了歪脑袋。
“因为以前他坐的船和列车都是在到站之后再收费的，他逃票已经逃成习惯了。”海因斯继续说，“工会接到的大部分投诉都是这样的原因。”
“所以他刚才抱怨你克扣他佣金的事情就是因为这些投诉？”尤里西斯兴致勃勃地追问。在花了三个小时之后，他似乎终于能把海因斯、骷髅架子、双S佣兵三个名字给联系在一起了。
“怎么可能。”迪亚不给面子地笑了，“海因斯绝对是趁着有人投诉的机会，从佣金里面抽走了好大一份——”他弯下身体去拿斗篷，正好避开了海因斯朝他扔过来的一本书，“然后再义正严词地告诉艾格赛尔，这些惩罚都是他应得的……”迪亚站起身来，一块硬邦邦的石头砸到了他的座位上，“这才是海因斯啊——你们都被他的身份蒙骗了。”
说话太过放肆的结果就是一下船立刻被监督着赶往总部的会长室。
迪亚思考了一会要不要把大剑拔出来再敲门，最后他放弃了这个看起来有入室抢劫嫌疑的想法，只是握住了剑柄，然后敲门。
没人应答。
迪亚站姿标准地等了几秒钟，然后果断抽剑砍门。
37、第三次任务
“出去，再敲一次门。”坐在里面的水族男人抬起头来，眼睛一眯，冷冷下令。
迪亚用小指掏了掏耳朵当作没听见，迈着步子走进房间：“虽说海因斯急着赶我过来……但是你这不是明明有客人吗？”他说着，把目光转向了坐在沙发上的另外一人，下意识地咦了一声。
对方朝他点头示意，表情却很是陌生。
“……艾克？”迪亚皱了皱眉，叫出了对方的名字，然而却得到了一个疑惑的眼神。
“剩下的事情海因斯会告诉你。”格雷希尔——佣兵工会现任会长——对沙发上的男人做了总结，“去找他就可以。”
在那个长相和艾克完全一致的男人离开之后，迪亚乖乖地站到格雷希尔面前，一语不发——多次的教训证明，只要他先开口，必定会被格雷希尔抓住把柄。
“我现在很后悔。”格雷希尔把桌上的资料册放到一边，抬头看向金发青年，“我不该强制性让你成立一个佣兵团的。”
“原来是你的主意——”迪亚的话在半路戛然而止，目光不自然地飘向墙壁。
“才成立没多久，你就惹上了大麻烦。”格雷希尔的黑色眼睛紧紧盯着迪亚，缓慢的语速带来巨大的压迫感，“你知道奥弗罗德是谁吗？”
“呃，水族的亲王什么的？”
格雷希尔发出一声几不可闻的嗤笑：“海因斯告诉你的？”
“……猜中了？”
“他是水族之王的弟弟，现在基尼家族中的顶梁柱。据说重要的国事都是由他处理的——”格雷希尔顿了顿，“当然，也只是据说，没有任何证据。”
“我只是接了一个任务，然后去完成它——不知道为什么就变成现在这样了。”
“原因当然是你又多事地找了一个队员。”格雷希尔平静地说，“我知道你决定了之后就不可能反悔，也正是因为知道这点，我才让海因斯马上赶了过去。”
“来得很及时。”迪亚点头，话语里有微妙的讽刺意味。海因斯说他早上就赶往了泰纳利克，但事实是三个小时的水路他花了半天的时间才赶到——他绝对在路上办了别的事情。换句话说，去泰纳利克只是顺便而已。
格雷希尔没有理会迪亚，双手交叉放到桌上——他左手手背的佣兵标记中央写着一个黑色的S，“虽然我没有接到来自奥弗罗德的信件，但这并不代表他已经不准备追究这件事情。你带着那名新队员，就像随身携带危险物品，不知道什么时候会对你造成伤害。”
迪亚笑嘻嘻地抬眼：“所以呢？”
格雷希尔顿了顿，转开话题：“所以你要小心一点，如果突然死在外面，工会会很困扰。”
“不至于吧，我只是一个小小的C级佣兵而已。”迪亚微笑。
“另一件事情是关于下一个任务。”格雷希尔无视他的话，举起手里的单子，顶部龙飞凤舞的巨大佣兵徽章说明了这是一张委托单，“B级，护送不死族的小公主回到骷髅之地。”
“……格雷希尔，你确认这是一张B级的任务单？”迪亚的目光在表示任务等级的巨大字母上面停留，对此表示怀疑。护送不死族的公主——这应该是个A级的任务。
“任务等级不会出错。”格雷希尔顶着面瘫的脸把任务委托拍到了桌上，“而且海因斯也觉得由你接下这个任务比较好——给出的佣金很不错。”
“我有个问题想问。”迪亚拎起任务委托，没看出改动的痕迹，“为什么我会需要到不死岛来接任务？B级以下佣兵只能在除了总部之外的工会接任务，而B级开始，除了不死岛之外，也可以去其他的工会——为什么我被命令只能来总部？”他双手撑到桌子上，对上格雷希尔的双眼。
——但是你永远不能指望从一个面瘫的脸上找到什么表情变化。
“想知道吗？”格雷希尔冷静地问。
“不想知道的话我就不会问了。”
“那么等你到A级的时候就告诉你好了。”
“……你不如直接说你不能告诉我，升到B级之后至少还要再做20个A级任务才能升A级。”
“那么我不能告诉你。”
迪亚扶额：“算了，你的嘴比海因斯的还紧……说起来，刚才那个人是谁？二段吗？”
格雷希尔的笔在他手中转了一圈。然后他低声回答：“二段五号，但他不叫艾克——你们应该在威斯特见过，但令我感到意外的是他好像不认识你，而你也不知道他的名字。”
“这中间可能发生了某些事情……”迪亚耸了耸肩，脸上虽然不在意，但却把这件事情记了下来，“那么——我也可以走了？”
“如果下次任务再捅出这种大事来，我不会再替你处理了。”
“格雷希尔，你是啰嗦的老妈吗……”迪亚嘟囔着朝门口走去，直接离开——门已经被他砍成了碎片。
要算起来，迪亚已经毁坏了总部十五扇以上的门。
见到迪亚从地底下的暗门爬上来，已经变回骷髅的海因斯镇定地看向他：“任务已经交给你了？”
海因斯易于常人的、喜欢保持骷髅形态的习惯源于他的娃娃脸——一个年近六十的人还保持着一张看起来不到二十岁的娃娃脸，并且毫无违和感，这对于强者来说无疑非常别扭。
……当然，不死族的年龄本来就长，年龄大约是外表的两倍，也就是说，六十岁的不死族看上去应该和三十岁的其他种族年龄相近。
迪亚朝他晃了晃手里的任务委托：“老实说，我有点怀疑你们是不是擅自修改任务等级然后扔给我去处理……”
“虽然我一直很想这么做，但是它是无法实现的。任务等级由系统自动判定，不可更改。”海因斯细长的手指点到任务委托上的B字母，“除非你发现这里被涂改过。”
迪亚啧了一声，走向长桌：“但是这个任务的内容不该是B级。”
“虽说是不死族的公主，但其实只是个私生女而已。”海因斯说，“所以当然不会是A级。”
迪亚摸了摸下巴，八卦之心蠢蠢欲动：“王族丑闻？”
“所以特意拜托我找个嘴巴靠谱的。”海因斯轻描淡写，“我觉得就这一点你还算合格。”
“我才不想接受这种称赞。”迪亚灿烂地笑着转身，“任务已经接下，那么我走了。”
在门外等着的尤里西斯看见迪亚就扑了过来，眼泪汪汪：“队长！”
迪亚淡定地单手接住少年：“怎么了？”
“雷门升级了——他也是C级了。”
“嗯。”两个B级任务换算成十个C级任务，正好够从E级佣兵往上提升一级，“这点小事不用这么激动。”
“他说他和我同一等级了。”
迪亚放下少年，顺手揉揉手感很好的黑色卷发：“有什么问题吗？”
“我明明比他多累积一个B级任务！”尤里西斯据理力争。
迪亚不知道应该笑出声还是安慰少年。顿了顿，他的目光落在西亚手背上：“没关系，反正不管怎样都有西亚垫底。”
西亚：“……我什么都没说什么都没做为什么你非得把我扯进来才满意？”
在一旁的尼尔开口打断这段毫无意义的争论：“下一个任务是什么？”手背上已经多出了一串编码，也就是说新任务已经接下。
“护送不死族的某位公主回骷髅之地。”迪亚摸了摸下巴，“工会立刻通知雇主的话，我们明天下午赶到那里应该就可以了——休息一晚上，明天坐船离开不死岛去泰纳利克。”
“又要回那里？”西亚瞪眼，“万一再碰到那个奥弗什么的怎么办？”
“雇主在泰纳利克，我也没有办法。”迪亚摊手，“不过雇主会在码头和我们见面，然后直接从那里转船离开，被撞见的可能性不大。”
“要是被撞见了呢？”西亚怎么想怎么全身发凉。
迪亚微笑：“杀出去。”
西亚小心翼翼地咽了口口水，往迪亚的反方向移动了两步：“你的笑容好可怕……”
不死岛佣兵工会总部，会长室。
“刚才迪亚进来，他和五号互相不认识。”格雷希尔抵着下巴看向面前的骷髅，“你知道这件事吗？”
派出去的人绝对是五号没有错，回来报告任务完成的人也是五号——迪亚和五号无论如何不应该是刚才那幅一个人叫错名字一个人表情疑惑的场景。
森林之心的任务完成才没有几天，不可能忘得这么快。
海因斯点了点头：“我知道。他们两个现在见面时会互相不认识是因为上次去完成任务的人并不是五号——或者说，五号的身体，但是并不是他本人。”
格雷希尔的表情沉了沉：“……是他？”
海因斯不置可否：“在完成了任务并且比迪亚他们提前一步回到总部后，他还特意来和我见了一面，没多久就晕了过去，醒过来之后就不记得发生过的事情了。”
“……所以森林之心的任务最后是由你来告诉我已完成的，而五号却没有来向我报告。”格雷希尔的目光长久地凝在空气中的一个点上，“他去见你是为了说什么吗？”
“他说：‘无论如何我都想见一见迪亚。’”
38、仗势欺人
例行的鸡飞狗跳后，迪亚小队成员全部起床前往泰纳利克。
与回程不同，从不死岛出发前往泰纳利克的船一向很拥挤——不死岛上的居民也会经常出门，而离不死岛最近的大城市无疑就是水族首都了。迪亚五人不得不分散开来坐到空座位上。
三个小时很快过去——在各人的补眠中。
迪亚一下船就看见码头不远的地方站着一个女孩。她怀里抱着一只黑色的宠物，华丽的衣着与码头的气氛格格不入，身体小心地避免碰到经过身边的人，脸上露出些微不耐烦的表情。
又是个麻烦的雇主。迪亚挑了挑眉朝女孩走过去，她身边的一名不死族挡在了前面。
“我是迪亚，护送任务由我接下。”迪亚朝他展示了手背上的标记以及任务单，“如果不介意的话，可以马上出发。”
“那就立刻出发。”女孩开了口，尖尖的下巴高傲地扬起，“我没有多少时间浪费在这里。”
她怀中的宠物像是应和她的话一般摇了摇尾巴。迪亚这才看清那是一只像猫一样的动物，只是尾巴的形状像箭头一样……看得出是不死族的品种。
“最早离开这里前往骷髅之地方向的船还有十分钟就开了。”尤里西斯小跑过来——这次他学聪明了，“队长，给钱，我去买票。”
迪亚斜了尤里西斯一眼，掏出一袋钱币扔给他，心想幸好昨天领了佣金。
“票已经买好了。”刚才挡在迪亚面前的不死族男人说，“时间正好。先沿水路前往戴斯，然后转步行——”
女孩没等他说完就迈开了步子，朝码头走去。
不死族护卫有些尴尬地朝迪亚笑了笑：“公主的脾气不太好，但她并不坏。”
“洛克，你在磨蹭什么？”女孩回过头来，皱着眉提高了声音，“船马上就要开了！”
洛克朝迪亚伸手：“我是洛克，不死族战士。”
迪亚握了握对方的手，和他一起朝面色不豫的女孩走去，边走边介绍：“这是我的四位队员，雷门，尼尔，尤里西斯，西亚。”
洛克的目光在尼尔身上停留了一会，但他没说什么，只是点了点头，然后跑到女孩身边，一起登上了船。
尼尔今天把自己包裹得尤其严实，没有一块皮肤露在外面。
迪亚抬脚跨上了船，果不其然发现船里除了他们七个就没有别人了——戴斯，意为死亡，那块地区荒无人烟，除了必须回骷髅之地的不死族之外是没有人会经历那里的。而现今所剩下的四大族中，势力最薄弱、人口最少的就是不死族。这班船上没有客人是可以理解的。
女孩抱着她的宠物坐在了最后一排靠窗的位置；迪亚则和洛克坐在了一起，对着地图研究前进路线；毫无疑问，雷门坐在了第一排。尼尔特意坐在离女孩和洛克最远的地方，尤里西斯则是蹭到了迪亚身旁。
西亚思考了好一会，才决定跟着尤里西斯坐到迪亚附近——他总觉得这一趟任务没有迪亚说的那么轻描淡写。
“船要两个小时就能到戴斯，然后我们从码头步行到车站，坐列车离开戴斯，下一个目的地是绰号为‘中转站’的这个小村落。”洛克用笔在地图上画出了预定的路线，“今天晚上就在列车上度过了。”
“中转站——”迪亚盯着地图沉吟了一会，“是那个有名的杀手巢穴吧。”
虽然名为中转站，但这个村落的原名其实并非“中转”而是“终止”。杀手和佣兵或者赏金猎人不同，他们并没有正规的组织，大部分是单人行动，这些单独行动的杀手中有相当数量的高手。他们秘密接下暗杀的任务，完成任务之后再回到接任务的地点取藏在那里的报酬——雇主和被雇佣者绝不见面，这保护了雇主的隐私和安全。
后来因为各种原因——杀手数目增多，无法再维持之前那样的秩序以及其他，村落开始变得混乱，每天都会有人不明不白地死在路上，并且没有人去清理。渐渐地，开这里雇佣杀手的人越来越少，杀手业也变得萧条了起来。
不多久，中转站突然诞生，据说是当时的最强杀手定了一些硬性规定，很简单的几条命令，居然就不可思议地让中转站变得平静了下来。不再有杀手大打出手，也不再有一单任务被两个人接下并发生冲突的事情发生。杀手这个职业看起来比之前更加有前途了。
不论对于三大平衡势力中的哪一个来说，中转站都是个非常棘手的存在——它不受任何势力控制，只有真正的杀手才能在那里存活。
“是的。”洛克表情凝重地点头，“这条路线确实比较危险，但是公主不愿意走其他的路。”
迪亚扫了下其余几条路线，不是要穿过沼泽，就是要爬山——话说，这位公主不是私生女吗？也这么娇生惯养？
“而且根据可靠消息，被称为哈迪斯的那位最强杀手前几天刚刚离开那里，只要不主动去招惹那里的杀手，我们应该可以安全地穿过中转站。”
迪亚点头：“那么就往中转站走，我没有意见。”反正不管是什么路线，他都不会不敢走。最多是某种程度地怕麻烦而已。
“……你确认我们不会在那里碰见冲我们来的杀手？”西亚忍不住提问，“我觉得这种事情很有可能发生……”
迪亚侧着脑袋思考了一会，点头：“我认为这是肯定会发生的。”
洛克露出抱歉的表情：“我也这么想，但是……”
“你们对此有什么意见吗？”女孩的声音从后排传来，“我喜欢这条路线。”
迪亚耸肩，看向洛克：“安全地离开中转站之后呢？”
“从这里坐地下船前往‘幸存者’峡谷，从那里离开之后应该就能和骷髅之地派来的王族护卫军汇合，直接前往骷髅之地。”
“……真是曲折的道路。”尤里西斯盯着地图上弯弯曲曲的线条眨眼，说出众人的心声。
“也就是说，在后面几天需要做好露营的准备。”迪亚说，“不过我想没人会希望在‘幸存者’过夜。”
——到处都是魔兽的危险地带。不知道什么时候又会碰上濒危的魔兽或者植物……明明是濒危物种，为什么他总是会碰到？迪亚想。
“如果进程顺利的话，我们应该可以在峡谷旁边住一晚上，然后花一天的时候越过峡谷。”洛克点了点头认可迪亚的说法。
雷门突然发出一声沉闷的痛呼。一团黑色东西踩着他的脸跳向了尼尔，撒欢地在他怀里来回打滚。
尼尔单手拎起赖在他身上的黑猫提到眼睛的高度——没人看见他的眼神，但黑猫睁着圆滚滚和他对视了一会之后打了个哈欠，眯起眼睛继续往他怀里靠。
雷门摸了摸脸上被抓出的三道红色伤口，倒抽了口冷气：“不过是只宠物，也太嚣张了……”
迪亚的注意力被突然发生的骚动所吸引，一抬头正好看见尼尔抬手把那只猫往最后一排扔了过去。
女孩一声尖叫，忙不迭地扑过去接住黑猫：“你想摔死它吗！”
“猫怎么可能摔死。”尼尔冷冷地回答。
十分钟后。
西亚：“队长，它咬我！”
尤里西斯：“反正你不存在被咬中的可能性，就当给它解渴吧……”
二十分钟后。
被抓了一手臂爪印的尤里西斯：“……队长，我真的很想揍它。”
雷门：“记得把我那份也算上。”
等到坐在船舱里的人除了尼尔、迪亚和不死族小公主之外全都被无差别攻击过后，迪亚终于掏着耳朵开口了。
“跟一只动物计较什么？你们不觉得自己很幼稚吗？”他盯着尼尔手里的黑猫，心想虽然这猫确实很欠揍。
“可是队长……”尤里西斯一脸委屈地把他受伤的手臂在迪亚面前晃了晃。
话还没说完，面朝着迪亚的黑猫就做出了让全场静了下来的举动——
迪亚半眯着眼睛把湿了一块的斗篷脱下来扔到一边——好在斗篷是�
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