异界生存手册 作者:三根火柴头-第2部分

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“连你也不知道？”迪亚感兴趣地问。
“没有人知道。”伯德重复一遍他的话。
于是迪亚再次对据说价值连城的东西失去了兴趣：“从这里到威斯特要多长时间？”
“两天半。”伯德停顿了一下，补充道，“如果没有遭受任何袭击的话——之后的展览会总共是一周的时间，只要等到展览会结束，任务就算完成了。等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心直到一周时间过去。”
“没问题。”迪亚从栏杆上跳下来，牵起因为吃了点东西果腹而刚刚平复起床气的尼尔，朝伯德走过去，“如果没问题的话，现在就可以出发——这是尼尔，我的同伴。”
“那位也是你的同伴吗？”伯德指了指他身后的人。
雷门和转过头的迪亚面面相觑。
“啊。”迪亚笑得灿烂，摆出恍然大悟的表情，“我刚才忘记他了——他叫雷门。”
在他们身后的雷门用脚狠狠地碾了迪亚影子的头部。
“你有注意到吗？”雷门双手交叉抱在脑后问道。
迪亚把目光从在前面确定方向的伯德身上收回来，看向雷门：“唔？”
“他刚才说——等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心……对吧？”雷门精确地把伯德之前所说的话重复了一遍。
“没错。”迪亚眯了眯眼睛，“你注意到了什么？”
“他没有说出赝品的数量，在佣兵前面还加上了剩余这个词，这暗示了不是所有人都会平安地抵达威斯特，也许有人在路上就跟着赝品一起无声无息地死去了。”雷门懒洋洋地拉长了声调，“怎么想都觉得不是一趟轻松的任务啊。”
迪亚抱起手臂，笑：“这就是佣兵的生活。对我来说，这个任务就是带着那个盒子活过十一天。”他指了指伯德手里的盒子，接着说，“等到十一天过去了，任务就完成了，其他的事情全都不在我的考虑范围之内。”
——简单得出乎意料的思维。雷门脑中浮现这样的想法。
“……不过也确实把事情变得轻松了很多。”他喃喃地说着，半合起眼睛，“那么我就陪你倒数好了。”
尼尔默不作声地看着他们，把斗篷的帽子拉高了一些，遮住晒到他脸上的一点光斑。
“对不起，因为这条路我已经很久没有走过，现在比十年前有了一些变化，所以不太熟悉。”伯德确认完了路线，回来朝迪亚抱歉地一笑。
“没关系。”迪亚摆了摆手，“既然已经知道了路线，就继续走吧。”
一天。
为了隐蔽行踪的考虑，路线选择的全部都是丛林或者沼泽的边缘——伯德希望能够尽量在不遇敌的情况下到达威斯特，但是相应的缺憾就是他们几乎没有在路上看见过其他人，更别提找到居住的旅馆什么的了。
迪亚很快升起了篝火，打发雷门去寻找食物。
“你是人族吗？”伯德突然问道。
迪亚啊了一声算是回答，火光印在他的脸上不断跳跃，衬得他的脸色阴晴不定。
“真奇怪啊——就算是佣兵工会，现在登记在册的人族也没有几个了吧。”伯德感慨地说，“而你的队伍里居然有两个人族。”
“雷门是什么种族他自己也不知道。”迪亚回头看了一眼已经归来的黑发男人——对方懒洋洋地回给他一个询问的眼神——嘴角弯了弯，“不过他看起来确实很像人族。”这也是迪亚会从那片废墟里把他捡回来的原因。
“听你的语气……你似乎知道点什么。”伯德顿了顿，对上迪亚的眼睛，突然不自觉地打了个寒颤，低声说，“当然，那是你的私事，我并没有要多问的意思。”
湛蓝的眼睛慢慢地弯起变成一条弧线，迪亚微笑：“当然了，我相信您不会对别人的隐私感兴趣——作为大家族的一名成员，这些基本的礼仪一定是懂的。”
伯德微笑着点了点头，抬手不动声色地擦去了额角流下的一滴冷汗。
“森林之心属于某个古老的大家族所有。”尼尔在白天这样告诉迪亚，“很古老的家族，据说拥有纯正的上古血统。”
——古老的家族？要说他穿到这里来之前也算是这样的家族成员。迪亚无所谓地想。
雷门回来把手中清洗干净的野味扔给迪亚，顺手一撑坐到他旁边：“迪亚。”
迪亚熟练地用削好的树枝串起野味驾到火上，漫不经心地点头：“我知道。”
尼尔坐在他们身后三米远的一根粗壮的树枝上，把斗篷的帽子掀了下来，眼睛往周围看了一圈，最后停留在迪亚身上。
“按照惯例，佣兵团中如果有引导者，那么第一次团队行动时遇到敌袭时，由引导者一人迎击。”迪亚吹着口哨把兔子翻了个角度，“除非引导者死了，我们才要动。”
“但是也没有规定不能出手吧？昨天是谁一口一句‘小鬼’‘孩子’的？”雷门挑眉，虽然嘴里这么说，却完全没有要动的意思。
“我同意孩子是应该得到保护的。”迪亚顿了顿，“可尼尔不是小鬼了——他的年龄甚至足够当我的曾爷爷。”
在他们说话的过程中尼尔已经站了起来。他的左手从斗篷里伸了出来——迪亚特地回头看了一眼以确认他有没有走光——指尖上出现一个白色的光点，然后是手掌，手腕，手臂，一直到肘部密密麻麻地铺满了白光，短短两次眨眼的时间就扩张成了一张固定在他手上的弓。
“——真方便，自己什么都不用带。”雷门双手枕到脑后羡慕地盯着尼尔说。
“事实上我也没有看见你身上带着什么武器。”迪亚的目光聚集在他面前的食物上，温和地问，“所以你是在针对我吗？对我随身带着武器有什么不满吗？”
“没有。”雷门快速地回答。
尼尔单手朝三个不同的方向射出了三支箭，足尖发力，敏捷地离开了刚才所站的位置。雷门的耳朵迅速捕捉到细微的三声闷哼。


4、蛇眼的窥视

“有敌袭？”在尼尔的箭射出的同时，伯德就警觉地站了起来，右手横在胸前做出了防御的姿势——这种情况下没有人会认为尼尔只是在练习而已。
迪亚边吹口哨边翻转食物让它们均匀受热，闻言顿了顿，漫不经心地摇头：“别担心，只是第一波试探性的攻击而已。”
“需要我们出手吗？”伯德说着，不自觉地朝迪亚靠近了几步。
“那样只会让对方更快地摸清我们每个人的实力。”迪亚斜眼看着伯德在他身边坐下，怀里还紧紧抱着森林之心的盒子，“实力就保存到明天再展示吧，现在的情况，尼尔一个人可以解决敌人的。”
雷门靠在树干上盯着尼尔几乎没有移动过的身影，突然感叹：“种族遗传这种事情有的时候真是让人又羡慕又嫉妒啊。”
上一个任务结束后，迪亚在返回不死岛时路过一个小城市，意外地发现这个城市里一个人也没有，似乎被什么恐怖的力量摧残过，只剩下一堆废墟。
迪亚就是在那片废墟里见到了身上插满试管和测量仪、昏迷不醒的雷门。某些科学实验的试验体——这点很容易就能猜出来。
在盯着对方三分钟并且确认他从头到脚都像是个人类之后，迪亚选择带着这个包袱上路。
从雷门刚才的话看起来，他所接受的改造很可能是想让普通人获得只能由种族遗传所得到的力量。迪亚想着，用小刀试了试肉被烤熟的程度，漫不经心地问，“所以你现在是羡慕还是嫉妒？还是两者都有？”
“不知道。”雷门坦率地回答，“可能羡慕多一点，因为想到他不用经历任何事就得到这份力量。”
“在我听起来，你的话中充满了嫉妒的味道。”迪亚说着，抬手把半只烤熟的兔子扔给了他，“伯德，你和你的属下要来一份吗？”
尼尔那边已经结束了短暂而安静的战斗，一挥左手让白光全部散开，又把手缩回了斗篷里，面无表情地走向迪亚。他刚才所站立的地方留下了各种武器，地面上还有好几道深深的划痕。
“谢谢。”伯德松了口气地点头，正想伸手，就看见尼尔直接地把迪亚手中剩下的半只兔子拿走了。
迪亚无奈地甩了甩手，显然并没有去把那半只兔子要回来的打算：“尼尔，你至少要说一声谢谢吧。”
尼尔回转头来，认真地思考了一会，开口：“谢谢，迪亚。”
雷门耸肩，吐出一根骨头。“虽然你这么教导尼尔是正确的，但是我可不会道谢——你是队长，做这种事情是理所当然的。”
一柄手指大小的飞刀直直朝他飞了过来——雷门往旁边歪了歪头——飞刀直直地擦着他的耳朵射到他靠着的树上，刀刃全部没入了树干。
迪亚露出了遗憾的表情。
雷门反手把飞刀拔下来，顺手拿来切肉。
“尼尔比你懂礼貌多了。”迪亚把一半多的食物交给伯德，随口说道。
“再来一份——谢了，队长。”雷门从善如流。
没有再一份，而是又一柄飞刀——削下了雷门几根头发。
“这样的改正只能让我觉得你是个没有原则的人渣。”迪亚笑眯眯地收回了手。
雷门用一只眼睛怀疑地上下打量迪亚，除了那柄大得过分的剑没有发现什么可以用来藏东西的地方：“队长，你身上藏着很多暗器？”
“都是尼尔刚才的战利品。”迪亚的手指向了刚才尼尔战斗的地方，“反正地上掉了很多，不用白不用。”
“离得很远呢——果然不愧是队长。”雷门懒洋洋地赞叹，“所以，队长，再来一份吧，我还没吃饱。”
“笨蛋是不会饿的。”迪亚漫不经心地回答。
伯德的声音适时地打断了他们无意义的谈话：“为了防止森林之心在晚上被偷走，我建议每人守夜一个小时，八个人足够撑过一夜，而且也不会太困。”
“那么我们负责最后的三个小时。”迪亚还没有说话，雷门就抢先开了口，“到四点把队长叫醒就可以了。”
迪亚怀疑地看了雷门一眼。在任务过程中才开始称呼他队长是不是太晚了一点？
雷门的目的明确——他想尽量地在连续的时间内睡久一点。伯德表示他对这样的安排没有意见，他的任务只是保护森林之心。
第二天的凌晨四点钟，迪亚准时地被伯德叫醒——或者说，是伯德一靠近他就把他叫醒了。
“剩下的三个小时就由你们负责了。”伯德睡眼朦胧地说，“最后一个守夜的人需要在七点把所有人叫起……”他说着说着停了下来，目光停留在迪亚的怀里，眼神变得清醒了不少。
迪亚打了个哈欠，边听边点头，在发现对方的话突然断掉之后抬头，顺着伯德的目光看进自己怀里——他的左手臂正抱着一个靠在他身上睡觉的人，黑色的斗篷披在对方身上，迪亚试着动了动被压住的左腿，脸上的表情有一瞬间变得很古怪。
“有什么问题吗？”伯德眼尖地看见从黑色斗篷下面漏出来的几缕白色头发。
迪亚无声地摇头。
“那么我去睡了。”伯德带着诡异的表情离去了。
迪亚闭上眼睛感受了一下周围，没有察觉其他人或者动物的存在，才放心地睁开眼睛把盖在尼尔身上的斗篷拉好，目光在身周转了一圈，并不意外地找到了尼尔脱下的衣服。
……喜欢裸睡还真是个让人头疼的毛病。也许他需要让尼尔改改这点。
迪亚叹了口气，转头看向雷门——黑发男人抱着手臂靠在树干上，嘴角微微翘起，似乎睡得正香，如果只看这张欺诈性十足的脸，估计有不少人会觉得他很英俊。
时间缓缓地流逝，天空开始浮现出暗沉的鱼肚白。
有什么东西缓缓地攀着粗壮的树干缓缓上升，绕了几圈停留在树枝上，绿莹莹的眼睛俯视微弱光芒下的一圈人，悄无声息地吐出冰冷的信子。
似乎感觉到了什么，迪亚猛地抬头，却没有看到任何东西。
……错觉？
迪亚微微眯起了眼睛。
肩膀突然传来了刺痛感——尼尔咬了他一口，威胁似的磨了磨虎牙，含糊地挤出两个字：“别……吵。”
迪亚不以为然地动了动肩膀，还好，尼尔在半梦半醒间咬得不深。但是刚才的窥视连沉睡中的尼尔都感觉到了，显然并不是他的错觉。敌人已经在靠近了，并且用一种他们现在并不知道是什么的办法监视着他们。
迪亚移动了一下身体，右手食指勾了勾。从昨天晚上就一直插在泥土里的几根细细的钢针顺从他意愿地浮了起来，同时射向雷门的喉咙和心脏。
雷门的身体动也没动，三根钢针像是受到了无形的吸引力一般，从他的肩膀两边擦过没入后面的树丛中，避开了迪亚粗暴的叫早服务。
“醒了就别装死，雷门。”迪亚显然不会被骗，“六点，轮到你了，记得七点的时候把所有人叫醒。”
“我说，队长，你偏心。”雷门抓着头发哈欠连天地坐直身体，不满地指控，“你替尼尔守了一个小时，为什么不肯把我那个小时也帮忙守了？”
迪亚用小指掏了掏耳朵，答得理所当然：“我就是突然看你不爽。”
雷门抱着手臂保持悠闲的姿势，懒洋洋地用一只眼睛打量迪亚，拖长了声音吐出抱怨般的牢骚：“真是个任性的队长……”
“怎么样？确认这里的森林之心是真的还是假的了吗？”低沉的男声问道。
“……不行，太逼真了，内部甚至也流动着和之前见过的真品相同的‘驭’，根本不能确定是不是真的。”女声的呼吸有些不匀，似乎心有余悸。
“怎么？被发现了吗？”
“是的……幸好我及时把精神镜像解除了，不然他很可能会找到我的本体——这和我们得到的情报不符合，一个C级佣兵是不可能察觉到我的精神力的！那个男人给我很奇怪的感觉……我看不到他的身体里有没有‘驭’。”
“告诉我那个男人的特征。”男声转变得有些玩味起来。
“他的背后有一把巨大的剑。”
男的沉默了一会，继续问：“其他的人呢？”
“剩下的一个C级佣兵身体里有惊人数量的‘驭’，但是似乎被什么东西抑制住了力量——之前就是他一个人杀了所有派去试探的人；至于那个E级佣兵的身体内完全没有‘驭’在流动，只是个身体素质比较强普通人而已。”
“是吗？那么他就交给你解决了。”男声轻笑起来，显露出些微的期待和战意，“看起来这一组比我们之前得到的情报要强得多啊——因为懒惰而一直停留在C级的佣兵大有人在。呵，人族……真是稀有品种，跟他们好好玩玩也是个不错的消遣，看起来没有我之前所想象的那么无聊。”


5、终结之地的突袭

把尼尔叫醒的过程比雷门想象中要惨烈——至少他没有想到迪亚的手腕上会多出一排漂亮的牙印。
迪亚随便处理了一下被咬出血的伤口，庆幸自己没有也变成僵尸，然后使唤雷门去把伯德一行人叫起来。
“我们再走大约一个小时就会抵达米克提里亚河，那里旁边有一个叫格雷普的小镇。”早餐过后，伯德指着地图说，“在那里租两条船，然后顺着河往下，如果顺利的话，明天下午应该就能到维斯特的外围了，接下来只要步行就可以到达展览馆进行交接。”
迪亚蹲在地图旁看了一会，点头：“我建议把船分成三条，我们三个人分别在一条船上，剩下的由你安排——最好除了你之外只有一个人知道盒子在谁身上，我不能确定敌人的能力和数量，所以事前的准备需要做得充足一些。”
“事前准备？”
“比如说在船被毁，需要步行去威斯特的情况下，我们需要带多少的水和食物。”迪亚说着，手指停留在河岸边标注着“死亡丛林”的地方，“最糟糕的一种情况就是，我们在这里遭到伏击，船只被毁，不得不徒步穿过这片丛林——我想你听过这个地方，据说进去的人就不会再出来了，别名：终结之地。”
伯德的表情变得严肃起来：“你认为我们今天可能会遭到伏击？”
“不是可能，是一定。”迪亚收回了手站起身，表情轻松得好像他不知道自己说出了什么话，“今天凌晨他们就来过了——虽然不是本体。”
“差一点就能抓到本体所在的位置了。”雷门啃着一颗不知名的果子说，“逃起来真快——如果不是队长你突然睁眼把她吓到了，我就抓住她了……”
“是远距离感知型的敌人。”尼尔打断了雷门的话，“最麻烦的类型。”他已经把他的斗篷帽子完全拉过额头，看不见脸了。
“今天凌晨？”伯德下意识地双手抱紧了怀里的盒子，“我们完全没有察觉到——”
“因为是感知型的敌人——如果她不是直接探测了我身体的情况，我也不会有感觉的。”迪亚解释说，“你们跟我们——不，应该说，和大部分的佣兵不一样。”
伯德的表情严肃起来：“如果可能的话，希望你告知不一样的地方究竟是哪里——不然的话，我们不能确定敌人是不是可以凭借感知的能力就找到森林之心在谁的身上。”
“区别在于‘驭’。”迪亚简单地说，“一种特殊的力量——不管是什么种族的大脑都是没有被开发完全的，但是如果将一直沉睡的区域适当开启，就能够得到这种力量，我们称它为驭，代表了驾驭力量的意思，如果不能掌握这份力量，就算得到它也会在短时间内死去。借助驭的力量，可以办到很多普通人办不到的事情。”
伯德迟疑着点了点头，看起来没有完全明白他的意思。
“没有驭的人是感觉不到它的，而同样开启了驭的人在面对面时就能感觉出对方的实力等级，就是这样——当然，也有一些特殊的例子。”迪亚耸了耸肩，“我很难仔细向你解说明白驭是什么，你可以大概理解为身体深处埋藏的东西。”
迪亚、雷门和尼尔三人组成的队伍里，没有一个不是特殊例子。
雷门身上没有任何驭，但是他能感觉到任何形式的力量，并且在实力方面不输于驭能力者；尼尔本身就很强大——他拥有累积了上百年的驭，以及现今只有他一个人拥有的僵尸王族力量；而迪亚，他的身体对于感知型的驭能力者来说就是一个什么也看不清的黑洞。
“不过我想，像森林之心这样已经有历史的东西，上面应该多少也会留下驭力，如果有的话，对方一定能马上就找到它在谁身上。”迪亚最后做出总结。
伯德这次爽快地点了点头，卷起地图收进包里：“总之，现在先往格雷普镇前进吧，在那里补给一切用得着的东西，由我来负责租船。”
“说起来，我记得我听过米克提里亚河这个名字。”雷门突然喃喃地说，“但是究竟是在哪里……”
迪亚顿了顿，平静地开口：“在我找到你的地方，找到了奇怪的巨大鳞片，看起来像是某些水域特有的种族。”
雷门发出毫无惊喜感觉的恍然大悟声调：“听说那里的鱼类不是剧毒就是食肉动物，而且体型大到难以置信——确定还要沿着河直下吗？”
“那是最快的路程。”伯德肯定地点头，“我们的时间不多，需要在明天晚上之前到达威斯特才行。”
雷门有气无力地垂下了眼皮：“队长，我能和你坐一条船吗？”
“不能。”迪亚微笑，“如果连最基本的存在价值都无法体现的话，我会让你到米克提里亚河里用生命吸取一点教训的。”
在一夜的充分休息之后，队伍的状态恢复到最佳，一个小时的路程很快就过去了，途中很平静，没有遭到敌袭，也没有再次感觉到感知型的驭能力者。
众人在小镇的入口处分成两队，各自去办各自的事情，约定半个小时之后回到港口集合。迪亚和尼尔跟伯德一起去租船，雷门则负责保护去购买补给品的其他四名护卫。
迪亚在决定人员分配的时候很是头疼了一阵——一个队伍里果然还是需要两个可以靠得住的人才行，不管是雷门还是尼尔，单独行动都是绝对没办法让人放心的。
伯德很快在港口找到了船商，开始商讨价钱。迪亚走开两步，蹲下研究那些被绑在港口边的船。
狭窄的船型是为了在水中更快地前进，船身也为了避免遭到水里生物的攻击而特意加固过，底部装了防止侧翻的重锤……简略的改进，不过很适合在米克提里亚河里前行。
一只冰凉的手抓住了他的手臂。
“来了吗？”迪亚继续低头看着那些船，“只要对方没有攻击，就装作没有发现——他们应该不打算在这里就动手。”
“他们好像打算从岸上走。”尼尔松开了手，平稳无起伏的声音从他身后传过来。
“说明对方也有一点实力，不然是不敢选择那条路线的。”迪亚站起了身来，转头看见旁边的伯德给了船商一袋子钱币。
“船已经租下了。”伯德转过身来说，“等到我的手下买完补给品我们就可以启程。”
迪亚双手抱到脑后，抬起眼睛眺望宽阔的河面——风平浪静。
“啊。”他低声应道，感觉有人锐利的眼神落到了他背上，一扫而过。
雷门和四名有翼族人很快就来到了港口，买来的补给品被分成三份——这是为了防止三队人被冲散的应急准备。
迪亚跳到船上——他和伯德一组，也是仅有的两人组，这意味着他们两个都需要划船。
港口慢慢消失在他们的视线之外，回头望去已经只能看到平平的水面。
伯德轻声说：“我们已经进入死亡丛林的区域了。”虽然不能确切地感觉到，但是他的直觉告诉他有什么不妙的事情要发生了。
危险的感觉逐渐逼近。迪亚露出灿烂的笑容：“我一直在等着他们的出现——其中似乎有个有趣的家伙，我想见见他。”
战斗细胞被全线激活，身体的每个因子都在