异界生存手册 作者:三根火柴头-第3部分

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危险的感觉逐渐逼近。迪亚露出灿烂的笑容：“我一直在等着他们的出现——其中似乎有个有趣的家伙，我想见见他。”
战斗细胞被全线激活，身体的每个因子都在叫嚣着战斗，血液呼啸着冲过他的耳膜。
“队长，请注意团队合作。”雷门半眯着眼提醒道。
“谁管那么多。”迪亚满面笑容地回头，“负责好自己的船，别死就得了。”
“……太不负责任了，队——啊。”雷门的话突然截断是因为一柄短剑已经刺入了他的胸口，闪着寒光的剑刃全部消失在他的胸前。
“来了。”伯德的声音干涩地被压抑在喉咙里，沙哑而紧张地吐出两个字。
雷门依旧耷拉着眼皮，他胸口的短剑没有被任何人的手握着，但他分明感觉到短剑上传来一股旋转着想要用剑刃绞碎心脏的力。
“你的队员……”伯德口干舌燥地看向雷门。
“耍宝而已。”迪亚扔出四个字，一手按下伯德的肩膀，“低头！”
一道凌厉的气劲从他们头顶掠过，没有实体，却像刀子一样锋利。
雷门抬起手握住了短剑的柄——上面的力一下子就消失了——他松开手掌，没有了剑刃的短剑啪地摔落船舱，二十公分长短的铁片在他的手指间转了一圈，直直沉入水里。
“队长，我差点殉职。”他转过头认真地说。
“那只是你的梦而已。”迪亚回答，“睡醒之后你就会忘记的。”
“——我只是想睡觉，不是已经睡着了，队长。”
尼尔始终保持着沉默。僵尸不会游泳，他本能地讨厌在水里的感觉——漂浮不定，前途莫测——更别提他现在可能要在水上进行战斗了。
“我没有猜错，你确实是个有趣的人……迪亚。”一双靴子悄无声息地出现在船舷，几乎没有重量地支撑着它的主人站在了迪亚面前。
他开口就叫出了迪亚的名字，带有一种意味深长的余韵。
迪亚一转头就看见有人蹲在船舷上，脸和他只有几公分的距离——在船的最侧边施加了这样的重量，船身却没有任何晃动！


6、荆棘的幻术师

两个人的鼻尖已经碰在了一起。
迪亚脸上露出认真思考的表情：“虽然你知道我的名字……可我不认识你。”
“你可以叫我布兰特。”灰色头发的男人低笑，扯开嘴角时露出两颗明显比人族尖利许多的牙齿，“或者等到我们打过一场之后，我可以告诉你别人怎么称呼我。”
“哦？我以为你的目标是这个盒子，而不是和我打一场。”迪亚的眼睛没有动，但是已经听到身后传来了金属撞击的声音。
男人轻笑，金色的狭长眼睛毫不掩饰杀意：“如果你不能打败我，盒子会被其他人夺走；如果你打败我，就能够保护这个盒子——所以，要不要跟我打一场？”
“看起来……我似乎没有别的选择？”迪亚反问，右手握住了背后的大剑，身体重心不动声色地下沉。
“说实话我很好奇，以你的实力，不会还是一个没有人知道的C级佣兵，吊在这种不尴不尬的微妙地位……”灰发男人的身体从船舷上消失，再次出现时已经站在河岸上——死亡丛林的外围，“去里面打？”
迪亚耸肩，站起身干脆利落地从船上跳下去，稳稳地站到水面上，一步一步朝着死亡丛林走去：“雷门，保护伯德。”
雷门站起身挠头：“好吧——希望你能尽快回来，队长。”
迪亚背对着他们摆手，身影逐渐消失在丛林的阴影之中。
“我大概知道你的能力。”灰发男人边走边说，“跟你那把剑有关？就像你刚才能在水面上行走那样，一定和你的剑有关系。”
“你觉得我会回答你？”迪亚反问，“而且，我想我大概也知道你的能力。”
从这个男人出现开始就一直有雾出现，而且现在回头看去，河面上的雾显然没有刚才那么浓了。
如果说感知型驭能力者是在非战斗状态下最棘手的类型，那么幻术型就是战斗时最棘手的那种——至少迪亚最不愿交手的就是幻术型的敌人。
两个幻术型之间的交战就是无尽的欺骗，一旦有一方动摇了，就输了——他们的交战短得不可思议。
所以……需要速战速决！
盯着前面一直没有破绽的背影，迪亚嘿笑了一声，反手抽出大剑，身体前倾，脚底借力，一瞬间就掠过了数米的距离来到对方的背后，大剑毫不留情地斩下。
布兰特回过身来，用毫不逊色的速度挡住了他的攻击——一柄细软到可以随意弯曲的长剑。
然而双方并没有就着格挡的姿势较量力道，因为布兰特在接触到迪亚剑刃的同时就被一股奇怪的力量向后推了出去——他很确定，那股力量来自那柄剑本身。
迪亚的动作毫无停顿，冲上前，大剑再次攻向防御的死角。
三道寒光分从三个不同的方向刺过来，迪亚的身体完全没有动，大剑发出嗡嗡的低鸣声，连着三声几乎粘连在一起的撞击声，寒光失去了原来的力度和方向，落到地上。
迪亚握住剑柄看向布兰特，他的武器不是只有这一柄，只是其他的都不是用来战斗的——匕首用来割肉，水果刀用来削皮什么的，只有双手大剑是战斗用品——当然，除此之外他还有拳头——只要大剑就可以应对相当数量的敌人。
“棘手的武器……似乎只认同你一个人。”布兰特勾起嘴角，“所以，我要做的只是让你离开这柄武器。”
迪亚眨眼，没有做出回答。
布兰特是幻术型，不应该到现在还不使用幻术。
除非……
绿色的荆棘突然破开脚下的泥土，快速地缠住迪亚的手臂——迪亚的身体快于大脑地反应过来，用驭护住了和荆棘上尖刺接触的部位。
“除非……我从一开始就是幻觉里。”迪亚低声说，感觉到荆棘在他的手腕处缓缓收紧，压迫他的血液流动，目的是让他松开手中的剑。
试图扯动手腕，但是被荆棘固定得死死的，完全没法移动——换个说法，他的大脑现在对眼前的事情深信不疑。
荆棘——幻术——这两件事情合在一起……
迪亚的目光转向布兰特的手。他的手修长而有力，左手食指上戴着一枚看不清图案的戒指，上面朦胧着缠绕一团半透明的烟雾。
“果然……你是荆棘的幻术师。”迪亚说，“但是没想到你这样的人也会对森林之心感兴趣？”
“就现在而言，我觉得你比森林之心更让我感兴趣。”布兰特并不意外地挑了挑眉，“我只是顺手接了一趟委托——你似乎对于森林之心一无所知啊。”
迪亚诚实地点头：“一无所知，包括它的样子。”
布兰特翘起嘴角，脸上浮现似笑非笑的表情：“所以你不会明白，为什么这趟森林之心的护送之旅会这么危险重重。”
“你愿意解释？”迪亚试图活动手指，但是因为血液流动被限制，之间开始变得冰凉，产生些许的麻痹感。
“虽然我很乐意告诉你，但是这是我的职责所在。”布兰特说，“我至少还是赏金猎人。”
——赏金猎人，和佣兵差不多的存在，只是他们相对自由，也不接受猎人总会的太多束缚，而佣兵则偶尔会被工会安排一些奇怪的工作。
从另一方面来说，赏金猎人和佣兵是对立的，毫无疑问的竞争对手。
“好吧，既然这样……”迪亚松开了双手——他的手指已经变成紫色，毫无温度——大剑叮地一声落到地上，然后违反常理地再次高高跳起，刺向布兰特身后的一棵树。
布兰特的身体在这一瞬间扭曲然后消失，一直缠绕着迪亚四肢的荆棘也抽退了回去。
迪亚甩了甩手腕，举起一只手，贯穿树干的大剑乖乖地回到他手中。
“你怎么知道我在哪里的？”布兰特没有再次出现，他的声音缓缓地响起来，因为刻意做过伪装而辨别不出方向。
“……直觉。”迪亚咧嘴一笑，“我的直觉比野兽还要准确。”
“你的剑呢？它可以自由行动？”布兰特显然并不在意时间，他耐心地把没有想明白的事情一一问出来。
“你觉得我会回答你？”迪亚重复了一遍这句他已经说过的话，嘴角慢慢扯平，“我……现在才开始呢。”
尼尔没有花费多少时间就把那个跟着布兰特一起来的女人制服了，雷门不知道用了什么东西把她的双手反捆起来扔在船里。
“迪亚这么久还没回来，会不会出事了？”伯德在松了一口气的同时又开始担心迪亚——如果迪亚输了，那个叫布兰特的男人显然会回到这里来抢走森林之心，顺便解救他的同伴。
“谁知道。”雷门不负责任地回答，“他只是扔给我保护你的任务——而我正在忠实地履行这个任务。”
“……他不是你们的队长吗？你不担心？”伯德瞠目结舌。
“是，但是担心就不必要了。”雷门双手枕到脑后，半躺到船头，懒洋洋地眯起一只眼睛，“他走之前不是说他会回来的吗？”
“他有这么说吗？”伯德回想了一遍，表示怀疑。他记忆中这句话应该是雷门对着迪亚的背影说的。
“他挥手表示默认了。”雷门回答。
伯德无语之中更加抱紧了怀里的盒子，觉得雷门没有可信度——比起雷门，他更愿意相信看起来像个小孩子的尼尔，至少尼尔的实力不容置疑。
“他说得对，你们应该好好担心一下你们的队长。”一直保持沉默的女人突然开口，声音平静得不像是个被俘虏的人，“布兰特从来没有失败过。”
“谁知道他今天会不会突然栽了？”雷门耸肩无所谓地回答。
“等到布兰特回来你们就会明白我的意思。”女人轻笑，表情是十足的自信，“你们根本不知道他是谁。”
雷门眨眼：“他不是已经报出名字了吗？”
“很少有人知道他的这个名字。”女人扭头看向包括伯德在内的五个有翼族人，说，“而有些人，是就算听了这个名字也没有办法记住的，比如他们五个。”
“只要迪亚记住就好了，麻烦的事情当然是全部交给队长处理。”雷门回答得更加理所当然。
尼尔抱着膝盖坐在船中央，面无表情地盯着水面——他们从刚开开始就一直放任船自己顺流而下，已经和刚才的地点产生了一些偏差。
“小心。”他突然用不大的声音提醒道。
“谁小心？我吗？”雷门半睁着眼睛看向尼尔，却看见被绑在船尾的女人一脸惊讶的表情望着他。
——然后一团黑乎乎的东西占据了他的视线。雷门下意识侧了侧身体，原来瞄准他脸的东西落到了肩膀上，软绵绵粘乎乎的一团，蠕动着在他肩上稳固了下来。
“这是什么？”雷门的嘴角抽搐着问出这句话。
“不管它是什么，你最好快点把它弄下来。”伯德盯着他的肩膀露出惊惧不定的表情，“我想它可能是想要吸你的血。”
雷门动了动肩膀，那东西果然趴在他肩上甩不下去了。
尝试了几次都没有成功之后，他无奈地叹了口气，伸出一根手指——距离他最近的伯德看见那根手指前端长出了一段锋利的金属。
手指一挑把蛭割成两段，再一抖肩膀让它离开自己的身体，在这整个过程中雷门的表情都显得相当淡定。
一条有着细密而锋利牙齿的鱼从水里跳上来，咬住了蛭的一半身体，噗通落回水里，水面以下的部分顿时起了一阵不小的骚动。
伯德瞪着水面沉默——他绝对不怀疑那条鱼会不会吃人这个问题。
“原来是这样——怪不得你刚才能躲开我的攻击……”女人突然像是想明白了什么事情一样开口，但是尼尔打断了她。
“他们回来了。”他平静地说，目光转向船的前方。


7、抵达威斯特

打斗的过程显然有些激烈，这点从迪亚和布兰特两人移动的距离上就可以看出来——船顺着河流往下了一段距离，而迪亚他们出现的地方是更下游的位置。
“还打算拿森林之心吗？”迪亚站在河边转头看向他身旁的布兰特。
迪亚的衣服已经变得破破烂烂，上面有许多被割破的口子，沾染了一点不明显的血迹。
布兰特的状况和他差不了多少——幻术型的驭能力者一般都会选择避免他们不擅长的近身战，但是布兰特还是被迪亚逼到了不得不近身战斗的地步。
“布兰特？”被绑住的女人不敢置信地叫着，试图把双手解放出来。
“算了。”布兰特没有看她，而是对上了迪亚的眼睛，“我的任务只是抢走一个盒子，没有规定是哪一条路线上的，我去换一支队伍就好。不过你可得小心别的人来找上你——我们威斯特见。”
“威斯特再见了。”迪亚漫不经心地摆手。
“绝对不准让别人把这个盒子夺走。”布兰特在他背后说，“不然我就杀了你。”
他没有拿走的东西，如果被别人拿走就是间接证明他更弱，布兰特绝对不容忍这样的事发生。
迪亚的一只脚已经踏上水面，闻言回过头来打量他，半晌才灿烂地一笑：“也要你杀得了我才行——雷门，松开那个女人……我说，你用什么东西把她绑起来了？”他皱了皱眉。
“一开始她拿来刺我的短剑。”雷门一脸无辜地举起那根被液化后再扭曲形状的金属条。
女人正活动着手腕，脸上露出了惊异的表情：“果然……你的能力是——怎么可能会有这种能力……”
“走了。”布兰特打断了她的话，转身走进死亡丛林。
迪亚朝伯德的船上走过去：“希望你不会再碰到刚才那样的东西。”被解开了束缚的女人跳进水里，迅速朝着河岸游去，从他脚边经过。
布兰特抬手摸了摸手臂上的一道伤口，没有说话，身影逐渐消失。
雷门在迪亚抵达伯德的船之前就自觉地回到他一开始待的那条船上去了。
迪亚龇牙看了看自己身上几道口子，也懒得处理，从尼尔的船上叫了一个有翼族人换到伯德船上，然后半靠在船头惬意地眯起眼睛，好像刚才进行一场恶斗的人不是他一样。
“刚才那两个人是谁？”伯德仔细观察了一会迪亚的脸色，问道，“他们就这么走了？”
“被俘虏的女人在今天凌晨探测了我们几个的状况，就是我之前提到过的感知型驭能力者；那个男人是荆棘的幻术师——你应该听过。”迪亚动了动身体——大剑卡在他的背和船之间，偶尔会擦到伤口。
“S级赏金猎人！”伯德倒抽了一口气，“总共只有十名的S级赏金猎人……”
“很厉害？”雷门问。
“如你所见，而且赏金猎人和佣兵不一样，他们的顶级只有S，而佣兵工会有两名双S级——尽管他们现在都不做正事。”迪亚耸肩。
雷门扫了一眼他身上大大小小的伤口，点头：“我了解了。”
“可是你只是C级佣兵——呃，我是说……就算A级佣兵也不一定是他的对手。”伯德的话说到一半，讪讪地改了口。
迪亚合上眼睛：“太强会被排斥，太弱也会被排斥，当佣兵只要到B级就够了——一开始我是这么想的，但是升B级要考试，我一直懒得去。”
——这就是理由？伯德觉得难以置信。
没多久迪亚就开始浅眠，呼吸声变得平稳起来。
伯德边划着船边偷偷打量迪亚，他始终难以想象一个C级佣兵可以和荆棘的幻术师正面对抗并且势均力敌。看着看着，他突然震惊地发现迪亚手臂上那道浅浅的伤口比起刚才来已经小了将近一半——在这短短的半个小时里！
迪亚一觉睡到下午，直到他身上的伤口完全愈合为止——这段时间非常平静，显然布兰特离开这里的消息还没有传出去，而在这个消息传开之前，没有人会和布兰特争夺猎物。
直到船航行到一个九十度的弯道时，伯德才决定停了下来，他们把船用绳子绑到岸边的树上，准备驻扎在这里进行一个晚上的休息。
伯德没有下船，他对死亡丛林有种本能的畏惧——尤其是在他听到迪亚对布兰特说的最后一句话之后，更加确定了自己的本能没有错。
那两个人一定在死亡丛林里遇到了什么东西，并且那东西让他们两个都觉得很麻烦。
——说实在的，他很想问一问。
“队长，你上午在死亡丛林里遇见什么了？”雷门被使唤着在岸边生火，懒洋洋地把伯德一直想问又没有问出口的问题说了出来，“似乎是很危险的东西？”
迪亚以伤员的身份坐在船上什么也不干，闻言抬了抬眼皮：“不，只是一只魔兽。”
“那你对那个人说的最后一句话？”
“只不过那种魔兽濒临灭绝了而已。”迪亚把手里的树枝准确地扔进篝火里，“就算是S级的赏金猎人，一旦被野生动物保护协会盯上也是很麻烦的——他们会一而再再而三地声讨那些伤害野生魔兽的人……我是说，不止是人族。”
“……野生动物保护协会？”一个有翼族人忍不住插嘴，“我想你是指魔兽协会。”
“反正我这么说你们也能理解不是吗？”迪亚耸肩，“我这么称呼它已经习惯了。”
“连队长你也怕他们？”雷门托着腮问。
迪亚摸着下巴严肃地思考了一会，回答：“不，不是怕，而是嫌麻烦。那个协会里没有实力特别强的人，但是他们可以利用舆论——用笔打仗，挑动各个种族中的魔兽保护主义者，从道德层面攻击对方……比起这来，我宁可去打架，哪怕对手是最麻烦的幻术型。”他简单地得出了结论。
话题就此打断。
雷门在临睡前默默回忆起迪亚所说的倒数天数——两天过去了，如果顺利的话，明天下午他们就能离开米克提里亚河抵达威斯特。
事情比想象中要顺利，除了一条船在途中被水里跳出来的不明生物毁掉了以外。
尼尔第一个下了船踏上码头，他站在港口的踏板上看向迪亚，一字一顿地强调：“我讨厌坐船。”
“那么以后我们都不坐船好了。”迪亚爽快地点头，两步跨上码头，伸了个懒腰——连着两天都在船上度过的他此刻觉得脚踏实地是件多么舒服的事情，“伯德，你认识到展览馆的路吗？”
“会有人来接我们的。”伯德边下船边说，“我之前已经给这里寄过信了，展览馆里的护卫会一路保护我们到那里。”
雷门打着哈欠眺望码头上的人群：“那真是太好了。”
“是伯德先生吗？”四个穿着制服的人走了过来，朝他们鞠躬，其中的一个人开了口，“我们是来自威斯特展览馆的护卫，任务是保护森林之心到展览馆进行交接。”
“我就是伯德，非常感谢，那么我们尽快出发吧。”伯德简单地进行了问候，就决定马上前往展览馆——虽然保护森林之心是他的责任，但是这个烫手山芋他还是想尽快解决掉，长期保持着高度紧张的大脑已经感觉到疲倦了。
迪亚抱着手臂把四个人挨个打量了一遍，和伯德保持一步不到的距离跟了上去。
“有问题？”雷门跟在他身后用几乎听不见的声音问。
“那个人脸上有鳃。”尼尔走在雷门的旁边，声音平平地叙述，“是水族的。”
迪亚双手抱到脑后，龇牙笑得不怀好意：“谁管他什么族，如果他们有什么举动是不正常的，什么也不用问直接砍下去就对了。”
“队长，我觉得我看见了你另外一个人格。”尼尔面无表情地说出了雷门的心声。
“这种东西无所谓……尼尔你什么时候也开始叫我队长了？”
“因为雷门这么叫。”
威斯特是临水的城市，渔业相当发达，现在接近傍晚的时分渔船已经开始归来，码头上人来人往，混杂着鱼腥味和汗味，多得连走路都会不断地被迎面冲过来的人撞到。
迪亚几不可见地移动下身子避开一条从他旁边挥着尾巴跳过去的金枪鱼，突然问：“水族的人在看见鱼被捕走的时候有什么感觉？”
走在最前方的护卫回过头来看了他一眼，表情冷硬：“没有任何感觉，它们是低等生物，和水族无关。”
迪亚耸了耸肩，对于这个并不客气的回答没有感到恼火或者尴尬。
雷门在他身后发出了揶揄的轻笑声。
码头上的人似乎越来越多。
领头的护卫对伯德说了什么，伯德犹豫了一会，递出了怀中的盒子。
就在护卫的双手搭上盒子时，一柄双手大剑以难以想象的灵巧速度半空斩下，齐齐切断了他的手腕。
鲜血喷溅。
码头上诡异地沉默了几秒钟，然后开始有人惊恐地大叫。装着鱼类的箱子被随地扔着，人们纷纷向外跑去，并且自主地避开发生了血腥事件的那一群人。


8、新的队员

“抱歉了。”大剑的主人笑得人畜无害，“这个盒子可不能给你。”
“这只是正常交接。”没有了双手的人冷冷地看着迪亚。
“我以为你是水族。”迪亚的目光停留在他的手腕部分，笑眯眯地说，“可是你出了很·多·血。”
水族是没有这么多血的，就算手腕被切断，也不会一下子喷出来，而且大多数水族的血液都不是红色——这只能说明眼前的人是有翼族或者陆族……唔，当然，也有可能是人族。
伯德像是突然被惊醒一样收回装有森林之心的盒子警惕地抱在怀里——他刚才像是被什么东西蛊惑了一样，一瞬间居然不知道自己在想什么地跟着别人的声音去行动了。
……催眠？还是幻术？
“……你怎么认出来的？我绝对没有露出任何破绽。”男人沉下脸色，他断腕处的肌肉缓缓蠕动，重新长出了手的形状。
“要说为什么……”迪亚把伯德拉到自己身边，一脚把雷门踢上前去，“当然是因为从一开始就没有相信过你——在我的任务完成之前，我不会相信任何任务开始之后才出现的人。”
更何况，布兰特已经警告过他会再有人来抢夺森林之心。在见到这四名“护卫”第一眼之后，迪亚就