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嫡子难为 作者:石头与水-第17部分
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朱子政道，“不如让属下与四公子一谈。”
朱子政能单独与明湛一见，可知是凤景南的心腹人物儿。
明湛自有一套待客规矩，这里的人喜欢先喝茶，培养出一个比较轻松的气氛，然后有利于谈判与搞点儿说服活动。
当然这个规矩，对明湛并不适用。明湛是哑巴，你跟他说这些没用的，他顶多就点点头应你，说不得一会儿太枯燥，他给你念叨的昏睡过去呢。
朱子政见桌上无茶无果，明湛坐的笔直，见到朱子政行礼，颌首虚扶，指了指对面的椅子。
朱子政没茶水可做谈资，只得从帝都的天气说起，“帝都这里四季分明，不比云南总是暖如三春，四公子受苦了。”
明湛不客气的点了点头。是够苦的。
“王爷很担心四公子。”朱子政声音不高不低，温厚富于磁性，他年纪已过四旬，未留时下兴起的长须，唇上一道一字胡，显的年轻几岁，五官柔和，眼角有浅浅的鱼尾，说话时透着淡淡的暖意，第一印象很好。明湛再点点头，示意朱子政接着说。
“他很惋惜先前对四公子的忽视，即便是我们做人属下的，也深觉可惜，”朱子政叹道，“先前并不知四公子的才干。或者属下私心以为，如果不是来到帝都，四公子将一直默默无闻。”
明湛静静听着朱子政说话。
“属下已是不惑之年，不瞒四公子，家中也有几个儿女。有嫡有庶，十个手指尚且有长有短，对父母而言，机伶乖巧的孩子总是比较容易讨得父母喜欢，”朱子政苦笑，“于臣属，能干的更得主君青睐。这些话虽是功利，却是大实话。四公子有才而不外露，早慧却知低调，属下十分佩服您的智慧。属下想，四公子因您的不足，是一早就想淡出王爷视线，是吗？毕竟一个不受宠又身有不足不能继位的嫡子，最后总能赢得继位世子的宽容。即便继位世子只是做做样子，按四公子以前的表现，是完全没有任何威胁力的，为名誉计，继位世子也不会亏待您。”
这是个很聪明很厉害的人，他款款相谈，没有一丝指责，可是每句话都落在人心上。态度恭谨谦卑，又让人发不出火来。
凤景南手下还是有一批能人的。
明湛勾了勾唇角，朱子政眼中却无一丝得色，仍是温润谦和，当然，能将明湛由面无表情说到浅笑，朱子政功力可嘉。
“四公子一心低调行事，您无意王位，礼让兄长，只求安稳，王爷却要您来帝都受苦。说句公道话，就是活佛也要发怒的。”
明湛险些喷笑出声，眼睛一弯，还是笑了。
朱子政见明湛笑，也跟着笑了，语气更加熟稔，仿佛老友相谈，“四公子莫以为属下吃王爷的银粮，就连公道话也不会说了。世间自有公道，我们一干属下为王爷做事，常会说起您，对您很是敬佩。您处事干脆果断，轻重得宜。有四公子在帝都，连我们做属下的都省心不少。”
明湛摇摇头，可别说的这样亲热，我与你们可没任何关系。
“公子，请恕我直言。你幼时有意遮掩疏离，王爷宠爱魏妃，爱屋及乌，以至您与王爷冷淡至此。王爷自然有错处，可在公子您来帝都之前，您要的东西，王爷俱为您备好。在您在帝都期间，王爷差人往帝都送东西，您都拿大头儿。我想，在王爷心里，是有您的。只是很可惜，因为种种原因，彼此错过。”朱子政极是婉叹，眉毛微蹙，“王爷让您与他在一个院子里起居，也是有亲近之意。四公子，您是王爷的嫡亲子，您的身份是铁打的，您要求掌握帝都的人手，合情合理，无可置喙！”
明湛相信以他对凤景南的了解，凤景南不会改变主意，可是听到这句话，心里仍然无比舒泰，以至于他觉得朱之政接下来的转折是可以忍受的。
“四公子唯一不便的地方就是您在宫里，您的身边儿有无数双眼睛，”朱子政眼中透出精明，侃侃道，“四公子出宫不便，甚至在这府中，平日里住的是大公子，哪些人可用，哪些人不得用，四公子只是偶尔来一次，怕心里也没底。这是一方面。于王爷讲，还有一个顾虑。”
打量着明湛脸上并无愠色，朱子政方道，“为人父母者，不求所有孩子都有出息，起码想保全所有孩子的性命。四公子，恕我直言，王爷一直担心您与大公子等人的关系。四公子天资过人，皇上几番维护您，属下觉得，大公子几人总比皇上好打交道。四公子是掌权之人，自然能容人之所不能容。春秋时期管仲曾箭射公子小白，后公子小白继位为齐桓公，不曾计较管仲之过，终成一方霸主。若以现在论，管仲有弑君之罪，齐桓公方能赦之。以史为鉴，多少霸主皆是气大量宽，方成就盛世基业。四公子您与大公子乃兄弟骨肉，您的身份比他们更加尊贵，您的智慧比他们更加广博，将来，您的成就必在他们之上。四公子，您现在孑然一身，都可以俯而视之。公子您只要动一动手指就可以收服的人，何必让人因此而对公子生疑呢？公子您如此骄傲，可世间，有谁不曾折腰呢？”
朱之政的眼里满是期许、肯定、信任，这种复杂的眼神让人觉得，此人，真的是出自公心；此意，皆是为你而发。
听了朱之政这一席话，明湛也只有感叹一声：怪不得人道，三寸不烂之舌，强于百万之师呢。
明湛终于抬起手，在纸上写道，“你们商量的结果呢？”
“请四公子暂且忍耐，待您大婚之时，王爷将请旨让您搬出宫闱。您将以镇南王府帝都掌权人的身份入主这座府第，介时，王爷愿意将帝都的人事付诸公子之手。”朱之政正色道，“王爷的意思是，一家人永远是一家人，希望公子能善待其他庶出兄妹。”
明湛笑了笑，摇头，“我要与父王亲谈。”
48、授权
朱之政的三寸不烂之舌，达成了凤景南与明湛第二次谈判的机会。
不过，未及明湛与凤景南的第二次谈判，魏宁到镇南王府拜访。
“表哥这么快就要回去了，子敏真是难舍。”不管多肉麻的话到魏宁嘴里冒出来，都带着三分诚意。
凤景南笑道，“子尧怎么没来？还在怪我打了你。”
“他哪里敢怪表哥。”魏宁笑道，“他是怕您看了他生气，寻思个错处再打我一顿可如何是好？”
“我还以为你是求仁得仁呢。”凤景南眼风一扫，“别跟我装了，你打什么主意我清楚的很。那天必是你许了明湛什么好处，他才能跟你去寿宁侯府。”
魏宁讪讪笑了几声，“表哥也出了气吧。”还是未正面儿回答凤景南的话。
凤景南知魏宁嘴紧，也不逼他，“反正你自有分寸。子敏，只要不出格，无伤大雅。咱们本就是一家子，我自不会多作计较，只是莫要出格才好。”
“是，子敏晓得。”魏宁起身垂手应了。
凤景南摆摆手，“又不是金殿对答，不必如此。倒是皇兄指了你教明湛吹笛子，我还得谢你一声呢。明湛琴棋书画一窍不通，你多教教他。”知己知彼，百战不殆，还是想打听一二哪。
“明湛在乐理方面很有天份，我看他的笛子吹的比表哥都要好些。”魏宁顺着凤景南的意思往外说，笑道，“只是他这孩子心思重些，倒是要人多开导才好。”
这倒是话里有话了，凤景南挑眉，“怎么说？”
“表哥望子成龙心太切，倒把明湛逼肯的紧了。”魏宁眉间有三分忧色，“说起来明礼与我，比起明湛与我的关系自然近些。在家里，我与二姐是最好的，表哥也知道。我这话，也只对表哥说了。”
“明湛怕已心存死志！”
魏宁的声音很轻，落在凤景南的耳朵里却仿若炸雷，端着茶盏的手微一颤，虽然很快稳住，仍没能逃过魏宁的眼睛。
魏宁越发心中有数，感叹道，“二表哥也发现了吧，他行事太激烈偏执。有哪个一进宫敢落太后面子的，他就敢。后来魏贵妃暗中怠慢了他，其实贵妃没用什么阴损手段，只是暗中授意膳房给石榴院送了几餐冷饭。这在宫里，实在是常见了。明湛就忍着一口不动，直到饿晕过去。这其中自有贵妃的错处，明湛的决心也可见一斑了。后头他做事，越发辣手。我瞧着很是担心，这宫里谁不是做一步想三步，明湛却从不留半分余地。”
扫一眼凤景南的脸色，魏宁轻叹，“我教他一场，实在不忍他这样下去。再说，真让他无路可走，他会做出什么谁也不知道。上次我奉命去劝太后娘娘对明湛和软些，骗太后说真惹急了明湛他吃了砒霜死在太后宫里。太后将置母子、祖孙之情于何地呢？因这事，挨了皇上一顿骂。其实在我看来，别人可能做不出这事，明湛却有可能的。他不是个能忍的人，如果他能忍，当初根本不能拒绝太后所赐的宫人，更不会因贵妃的事饿晕。他这样激烈，我真是有些担心。我少时表哥待我如同亲子，明湛是表哥嫡嫡亲的儿子，瞧他这样，有些不忍心，犹豫了许久，还是想来跟表哥念叨念叨。”
魏宁与凤景南嘀咕了许久，又奉上礼单，直到陪凤景南用了晚膳，暮色将沉，方告辞回家。
魏宁祈祷：表哥可千万要心软一下啊，也好让我与明湛那混小子清帐。
第二日清早，湛蓝的天空中一朵朵白云好似棉花糖，阳光明媚，鸟叫虫鸣。
阳光透过雕花的窗棱，携裹着细小的尘埃飘浮在空气中，落在书房黑色的地砖上，形成一个个闪亮的光点。
第二次谈判，凤景南谨慎对待。
明湛当然也要拿出诚意。
所以，这次桌上有茶水有点心，明湛浅浅行了一礼，动作似水流云，舒展优雅，气度从容。
凤景南得承认，明湛的确与已往不同了，一举一动，如同蒙尘之珠重露光华。难得的是，不骄不躁。尽管明湛日常行事颇有些一言不和马上翻脸的意思，这次争权却表现出与之性情完全不符的耐性。
到底哪个才是真正的明湛？
“听慎德说，你有话要与我亲谈？”凤景南率先掌握主控权。
“莫非我错会朱大人之意，父王没什么话要跟我说吗？”输人不输阵，何况是要从凤景南手里要东西，人家本就不乐意给，如今只好软硬兼施，只是若先落一头，怕此人就此得寸进尺。
凤景南惯会作此高深莫测，缓缓打量着明湛，明湛极会装B，始终一副眼弯轻笑、笃定自信的成功人士的派头儿。
一时间，俩人谁都没开口，只是互相对眼儿，似乎在重新估量对方的份量与价值。或者，互不相让。
真是块难啃的骨头啊。
父母对于身有缺陷的孩子一般会有两种极端的对待：极端宠溺或是极端厌恶。
凤景南虽然对明湛到不了厌恶的地步，不过，以往总觉得明湛拿不出手也是真的，甚至，凤景南不希望有人在他面前提到明湛。
凤景南对于庶子有一种天性中的怜悯，以至于，他会给予庶子与嫡子一样的对待。可是他所受的礼法的教育，以及这个时代人们对嫡庶的区别对待，还是让凤景南觉得明湛是特殊的。
甚至明湛的出生也曾在他的期待盼望之中，似乎要有这么一个嫡子，生命才趋于完美。
天意弄人，偏偏明湛并不完美。
相貌平凡也就罢了，甚至口不能言，资质普通。
在明湛学了半个月，都没有把翎羽箭射到靶子上时，凤景南再不愿多看他一眼。这个占据了他所有子嗣中最尊贵位子的孩子，如此平庸。
凤景南自然失望。
人类是功利性很强的生物。明明都是自己的儿女，总是会对那些出众的更加关心；都是流着自己的血，就是会将眼睛放在更有前途的孩子身上。
而今现在，此时此刻，凤景南第一次将眼睛无比认真仔细的落在明湛的身上。明湛的相貌完全综合了凤景南与卫王妃的缺点，比如与卫王妃一模一样的不够高的鼻梁，比如做为男人稍显柔和的卫王妃的瓜子脸，比如遗传了凤景南漂亮的眼形、却独没有人家的双眼皮，比如酷似凤景南较常人更翘凸的后脑勺儿……比如不知源于父系还是母系的微胖的体型。
真丑。
人无完人，上苍剥夺了明湛的声音与容貌，却赋予他这样杰出的天份与手段，真是天意弄人。
凤景南自袖中退出一只很小的小孩儿半个巴掌大的玉盒，推到明湛跟前儿，颌首示意明湛打开。
明湛垂眸，盒子四周有微雕出的祥云环绕，中间是一只四爪腾龙，龙睛用红宝石点出，血腥噬人。掀开玉盖，里面是明黄锦缎，锦缎中静伏着一枚小小的黄金印鉴。
饶是明湛素来镇定，此刻也微抿了抿唇，舌尖儿抵着上鄂，唾液急剧分泌，以至于让他有一种想吞一口口水的冲动。拈起那枚印签，底端龙飞凤舞的刻着六个字：镇南王帝都印。
“此印，只可在万分之危急时方可调用。”凤景南很满意明湛克制下的镇定。
明湛将印鉴放回玉盒，听凤景南解释，“你在帝都，我将此印授予你。执此印鉴，你便可代我行事。任何有关朝政的公文皆要有此印或我的印玺方能生效。”
也就是说凤明礼凤明义只有交际权，而无决定权。明湛的心情稍微好过了些。
“我的意思是，这印最好不要用。这是在帝都，上面儿有皇上。我们镇南王府对于朝政向来从不加以干涉，对于帝都世家也只有面儿上交情，素不深交。镇南王府是本朝第一王府，我是皇上的胞弟，所以如果非事态紧急，不要用，最好等我的决定，你对帝都并没有太深刻的了解。”凤景南道。
明湛点了点头。
“待你大婚后，我会命明礼明义回云南，这里就交给你。”凤景南诚意十足，当他发现已经无法掌控明湛时，便已想过，退一步。昨晚，魏宁一翻话让他最终下定了决心。他想节制明湛都困难，何况明礼。真是如魏宁所言，逼急了明湛，明湛固可一死，可像明湛这样有才能的人，临死前以性命为筹码所做的冲撞与引发的后果，饶是凤景南也不愿多去想像。再者，虎毒不食子，他不大喜欢明湛，却也从未想过要明湛去死。
可反过来想，如果兄弟两个配合的好，明湛于帝都执权对明礼也是大有好处的。甚至明湛的强势可以稳固镇南王府的地位。
此刻，明湛终于露出一个心满意足的微笑。
他现在当然没有办法把明礼明义赶回云南，甚至朱子政有一点儿说的对，他在宫里，万事不便，他原来只想着能从凤景南手里得到帝都一部分人手儿便可。他与凤景南一无感情二无交情，凤景南当然不可能贸贸然将帝都的权利交到他的手里。
没想到，凤景南竟有如此决心。
凤景南的确魄力不小，只要给他一条生路，他是不愿和凤景南翻脸的。血缘是无法抹灭的东西，镇南王府已经在了，镇南王府如果出事，削藩什么的，他又能讨到什么好？或许凤景乾会出于脸面让他活着，成为帝王仁慈的一个象征。
可如果始终如在石榴院一般，身边有无数双眼睛监视，行止不可踏错半步，如履薄冰，性命只在别人一念之间。手中没有半分依恃，任人鱼肉。
这样活着，又有什么意思？
他在凤景南心中的地位是不及凤明礼的，可是他要让凤景南明白，谁才是大势所趋？
明湛写道，“我明白。”
短短三字，明湛已深谙政治用语的无限延伸性与多种解读性。
明白，你明白什么？明白本王的一番苦心？还是明白了你的权柄？
你他娘的就不能给本王一句准话儿么？
以往都是凤景南用这种含糊的说辞对待下属，今日已是三十年河东，感同身受时，只有满腔恼怒，直觉的明湛这小子太过奸滑不老实。
不得已，凤景南只好亲自开口说清楚，“兄弟之间要好好相处，我不希望听到你们之间有什么失颜面的事情发生。”
明湛点头，写道，“我从不主动招惹谁？”
“明湛，我希望你能以大局为重。你不招惹谁，那么如果被招惹，是不是就要喊打喊杀，失尽体统？”
想了想，明湛写道，“这不是一朝一夕之事，如果有人招惹我，我尽量以和平的方式解决。”
凤景南稍稍满意，咳了一声，说道，“照顾好自己。”
明湛一惊，看向凤景南的眼光好像在看外星人，凤景南这是在关心自己么？
凤景南也倍觉尴尬，这种话如果让他对明礼明义说，再自然不过，那俩人定是一脸感激欣喜。到明湛这儿，变成了张着嘴瞪着眼的蠢相，真……真是……
一息之间，凤景南已恢复往日优雅，起身，从容离去。
我靠，凤景南不会发烧了吧。明湛想。
49、狭隘
凤景南走后，明湛重回到石榴小院儿，不紧不慢的生活。
魏宁则继续做着明湛的乐理先生，如今明湛笛子吹的不错，魏宁打算教明湛弹古琴。
明湛不乐意学那个，魏宁把自己家里珍藏的大圣遗音抱来给明湛赏鉴。他发现了，这小子相当贪财，跟他一讲这琴如何如何珍贵无匹，如何千金不换，顿时便有了兴致。
魏宁将自己的宝贝搁一旁，整个显摆过程摸都没让明湛摸一下，然后便远远的收好。随手再取出一张稍小的带着清漆味儿的七弦琴，温声道，“你先学这个，等学好了这个，再让你弹大圣遗音。”
明湛虽不大满意，却非不知好歹，勉勉强强的点了个脑袋。
魏宁认为明湛在乐理方面很有灵性，是那种触类旁通的灵气，许多人弹一辈子琴都是匠气十足、邯郸学步，可明湛哪怕刚开始练习，乐曲里的喜怒哀愁便可以随着高高低低的琴声弥漫开来。
他的技巧并不如何高明，独这份天资实在令人感叹。
琴如其人。明湛虽口不能言，其内心却不知如何瑰丽多姿。
明湛其实不介意学一些才艺，琴棋书画，什么都好，反正他事情很少。如今连太后都少找他茬儿，谁见他都躲着走，连凤明礼凤明义也不知道是怎么商量的，轻易不肯露面儿。
搞的明湛真是……他娘的……寂寞如雪啊。
他叮叮咚咚漫不经心的弹了两首曲子，就缩回了手，跑到一边儿的火盆前去烤火儿，太冷了，不知不觉冬天已经到来。
抽抽鼻子，红薯的香味儿很甜。
魏宁很喜欢吃红薯，不过这种东西难登大雅之堂，因亩产高，为穷人所喜爱。尤其是放到炭盆上烤来吃，香软甜糯，为魏宁所钟爱。
魏宁掰了一半递给明湛，“少吃些，听明月说你天天吃，大便干。”
若不是香香甜甜的红薯还在冒着喷香儿的热气，引人食欲，明湛差点儿直接拍到魏宁脸上。他，他也喜欢吃这个，小厨房有心讨主子的欢喜，蒸的、煮的、油炸的、烤的、烘成红薯干，变着法儿的给明湛收拾了来吃，明湛连吃了三天，结果吃成便秘，在马桶上坐了小半个时辰，后头的小菊花儿还受了些伤，才便了出来。
请御医开了几副通便的汤药才好了，哪知明月这个大嘴巴给唧咕出来，正巧给魏宁听个正着。今儿刚拿到烤红薯就先恶心明湛一番。
自从魏宁敲边打鼓的帮了明湛一个小忙，助明湛得到了帝都权鉴，狼狈为奸的两个家伙心照不宣，交情更近了一步，魏宁闲了便会来石榴院逛一圈儿
魏宁认为明湛野心勃勃，如今明湛龙遇浅滩，正是交好的机会，反正，明湛若飞黄腾达，他们交情在先。若明湛野心夭折，对魏宁也没啥损失。而且，他有一个便利，他是奉旨教明湛乐理。
所谓，近水楼台先得月。
不过说句心理话，魏宁还挺喜欢看明湛郁闷时嘟起的嘴巴。
魏宁天生一张薄唇，常被人批判凉薄。不过，明湛就是那种粉粉肉肉的唇，圆圆的，嘟起来像小小的花朵一样，可爱极了。
明湛吃东西的模样也乖巧，一小口一小口的，偶尔还会舔嘴角，认真而珍惜，不知道的还以为他捧着龙肝凤胆呢，其实不过是不值一文的红薯。
魏宁喜欢明湛这种态度，视线落在明湛侧脸的细疤上，瞧了一会儿才说，“太医的药瞧着怎么没什么效用似的。”
明湛伸手摸了摸，其实太医的药不错，刚开始伤口痊愈后，只要刮风下雨阴天多云什么的便会发痒，比天气预报都要灵光。如今已经没什么感觉了。
魏宁凑近细看，明湛的皮肤真是极好，像刚磨出的带着热气的水豆腐，因为年纪小，还有细细的绒毛儿，故此，这道疤极是扎眼。魏宁深觉惋惜，摸了摸，问明湛，“还疼吗？”
明湛白眼，这人不是傻了吧？都妈的结疤了，还问疼不疼。
“好了，这么丑，还翻什么白眼。”魏宁笑着捏捏明湛的脸，“怎么觉得你又胖了。”
“冬天穿的多。”明湛在魏宁的掌心写了一句，他不乐意别人说他胖。可能他就是容易发胖的体质，喝口凉水都要胖。
“要不要我教你剑术？听说你早就不去校场学骑射了，每天练练剑也不错的。”魏宁道，在他看来明湛胖就是因为不爱动弹的原因，而且一到冬天，连书都不乐意念，就喜欢天天裹在被窝儿里，懒猪一个。要命的是，明湛对于美食很有兴趣，胃口极好，最最要命的是，明湛还不挑食，他基本上没有不爱吃的东西。
这种品质，如果出生于贫民之家，父母肯定极省心，说这孩子好养活，不挑饭食。可偏偏明湛住在宫里，要什么有什么，所以随着明湛的渐渐长大，他的体型也好像气吹一般，慢慢的福态起来。
凤景乾每次看到明湛真会感叹自己会养小孩儿，瞧把明湛养的多出息多水滑啊。
不过，上苍总算给明湛留了一条活路，他开始发育，从内到外，个子也开始疯长。据明湛刻在门框上的记号算起来，他一年竟然长高了十公分。
明湛已经十三岁。
他的个子拔高的很快，天生一双长腿，以后也会�
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