嫡子难为 作者:石头与水-第27部分

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明湛哼哼两声，“反正不用你说我也知道，这帝都啊，我看，我得住大半辈子了。没事儿，父王也不用不好开口，我都理解您呢。”理解万岁。
要是明湛真想去帝都，自然不会来跟凤景南商量了。如同凤景南所说，他日后想接手镇南王府，只凭一个嫡子的身份是不够的。他手下只有一个范维，凤景南身边儿的臣子，他跟老范和朱子程认识，其他人皆是点头之交，至于那些领兵的将领，明湛连面儿都未照过。
这些事，他必须得开始考虑了。
可现在凤景南还让他去帝都，明湛隐隐不满。
凤景南见明湛撅着嘴，话都不肯说了，明湛心里的小九九，凤景南还是知道些的，当年他也是这样过来的。其实当年他的处境还不比明湛，起码他是明湛的亲爹，而他那时只是过继给王叔为嗣。
“为你请封世子的折子我已经拟好了，我的意思是，你日后在帝都半年，然后回云南半年。”凤景南道。
明湛眼睛一亮，没啥涵养的笑出声，唉哟，唉哟，正饿着肚子呢，天上就掉了个大馅儿饼正落在他嘴里，明湛有些不敢相信，迭声问道，“真的？唉哟，父王，你说的是真的吧？”
“还没发。”凤景南看明湛一脸蠢相，竟然心里有丝愉悦，逗他道，“如果你不愿意，晚两年再递上去也无妨的。”
“没没没没，我可没说不愿意。”明湛对自己的野心异常忠诚，若是别人早应该跪在地上谦虚一番了，明湛傻呵呵的笑了一盏茶的时间，对凤景南道，“好事儿来得太突然么。”
凤景南伸手狠狠的掐了明湛的胳膊一把，明湛疼的一个哆嗦，凤景南道，“觉得疼吧，这不是在做梦。”明湛不淡定的样子，真是丢人。
明湛的确很意外凤景南会如此迅速的为他请封世子，凤景南却是看不上明湛的小家子气，训他道，“你得明白，镇南王府才是你的根基。我把话说清楚，之前你不会说话，天天装蔫儿蛋，念书习武都不成个样子，看你就来火，自然不会把你放入世子人选。如今你既然开了金口，还不算蠢到家，我自然会为你打算。当初为何要让明礼去帝都，他庶子的身份始终是一份阻碍，再者，多少代镇南王从未有过子嗣，这是头一遭，你并非皇子，为你请封，又多一层艰难。好在如今皇兄开了金口，他就你一个嫡亲侄儿，断不能让你吃亏。他既然打主意让你长住帝都，我便顺势为你请封，他知道你与我有隙，断料不到我会这么快为你请封的。只是他把话放出来，总不能再咽回去。你也得警醒些，为何我不愿让你去帝都？别总你那小鸡肠子去琢磨别人，你世子之位已定，可帝都里储位空悬，你又是个胆大包天的，弄出个不得体的事儿，连我也得跟着丢人。”
凤景南正色道，“所谓一荣俱荣，一损俱损。你脑袋清醒些。”
“知道了。”明湛低下头嘟囔着应了一句，凤景南一出手就是这样的大手笔，不管是为了镇南王府还是别的，总之好处是落在了他头上，明湛真有些受宠若惊，给骂几句也乖乖的听着，下保证道，“我肯定不会插手皇子间的事儿的。”
凤景南忽然长长一声叹息，“不插手，日后如何与新君相处。我与皇兄是同胞兄弟，本就荣辱与共。镇南王世子位与储位总是会相互影响，你与他们只是堂兄弟，更加备加谨慎。”
“我明白。”
凤景南这样迅速果断的为他请封，让明湛对凤景南颇是另眼相待，这人虽然于小节上让明湛颇多不满，不过并不能说他有错。而面对时机，当机立断，顺着凤景乾的嘴定下世子之位，用最正统的方式保证了镇南王府的传承。
的确，这人能从皇子中脱颖而出，成为镇南王，的确是有些道理的。
摒前嫌，定大位，大将风范，尽显其中。


72、心思

凤景南始终是以镇南王府的利益为先的，他也不愿意在给几个庶子别的想头儿，明湛可不是什么宽容的人。
这是最好的时机，首先明湛给自己竖立了一个仁厚的名声，虽然结了次阴婚。不过在政治上，利益永远是第一位的。又适逢他那皇兄来信挑拨，凤景南轻笑，皇兄自然有皇兄的盘算，还有魏宁在这里。
那件事魏宁自然清楚，既然魏宁清楚，皇兄肯定也是知道，否则依皇兄如此谨慎的脾气，怎会在信中说出这样的“断不能让明湛吃亏”的话来。
这个机会，很难得。
凤景南也考虑也许久，才下了为明湛请封的决心。
明湛已经在给自己造势，永宁侯府还在京城立着，在内还有卫王妃这样精明的女人，当初，明湛的冒犯，他既然忍了，又有皇兄这样百般挑拨的信件来往，如果不为明湛请封，他们父子注定越走越远。
凤景南难道是傻瓜吗？
不，傻瓜是坐不稳镇南王的尊位的。
傻瓜也不会在历代镇南王皆无嗣时顺利的留下自己的子嗣。
可是明湛酒后的失手，魏宁恰到好处的救急，他那天的沉默，已经化为了他们父子心中的一根刺，如何才能不伤筋动骨的拔出？
凤景南有凤景南的办法，他与明湛是亲生父子，没有哪个父亲愿意和儿子陌路以对，尽管明湛身上大大小小在毛病，凤景南始终看不过眼。可是只要明湛在一天，依明湛的本事，世子之位绝不会落于庶子之手的。既如此，又有这样的天赐良机，何不大方一些？
凤景南成全了明湛的野心。
更加维护了镇南王府的传承。
世子的爵位已经能够解释一切，明湛不轻易相信别人的信诺，那么，真正攥在手里的东西，他是会信的。
凤景南浅笑，他几乎可以想像他的皇兄收到请封奏章时的表情了。明湛的出身名声、才干品行在帝都炒的正热，凤景乾又素来待明湛亲近，那么他如何会拒绝为明湛请封世子的事儿呢？
凤景乾断不能拒绝。
凤景乾在朝堂上风度极佳，赞明湛“人品端贵，克躬贤孝，素有仁行”然后痛快的颁下封明湛为镇南王世子的圣旨以及丰厚的赏赐。
私下，凤景乾生吃魏宁的心都有了。当然，他并不反对立明湛为世子，可是，时机！时机不对！
魏宁这个笨蛋，给景南涮了都不知道！
镇南王府在接到册封世子的圣旨时，举府欢庆。
魏宁的脸色微微白了一下，瞬间掩去，踱步过去给明湛道喜。
凤景南在一旁笑道，“你是明湛半个先生，明湛有些许出息，子敏，还有你大半功劳呢。”
魏宁心里真叫一个沉重，虽然他不知道为何凤景南这样痛快而顺利的为明湛请封世子，可凤景南这话里头的意思，没准儿跟自己有什么关联。这可真不是什么好消息。
同来的还有一封宣他回帝都的圣旨。
魏宁几乎确定了，这件事与自己有关，而且皇上大为不满。
凤景南却没这么容易放过魏宁，真以为他镇南王府是想来就来，想走就走的地儿了，魏宁是聪明的有些过头儿了。
当下笑道，“你且住着，我亲自跟皇兄说，明年与我一道回帝都就是。”
“表哥，我也不放心魏安，还是回去吧。”
“没事儿，接魏安一道来过年也没什么不好。”凤景南堵死魏宁的路，一按魏宁的肩头，笑道，“子敏，在我心里，你跟从前一样，只是不知道在你心里，我是否仍如以往。”
“表哥这是什么话。”
“既如此，在我这里住些日子又如何呢。”凤景南微微笑着，不容魏宁拒绝。他是个心软的人，尽管能让他心软的人不是很多。魏宁幼年失父，之后颇有些艰难坎坷，再者，凤景南看他长大，情份不同。许多事，便纵容了魏宁。不过，适时要魏宁长些教训了。
魏宁呵呵一笑，“表哥不嫌我烦就好。”
凤景南笑，拍了拍魏宁的肩膀。
今天明湛是主角，他先给凤景南行过礼，然后去内院儿给卫王妃报喜。
卫王妃依旧是那副温和的表情，摸了摸明湛的脸，笑道，“的确是大喜事，我已经知道了。湛儿，你莫要高兴太过。这喜事，要藏着三分才好。”
“我知道，我知道。”明湛还是喜滋滋儿的，使劲儿抿了抿唇角，悄声道，“一会儿出去了我再板着脸装深沉。”
卫王妃轻笑出声，拍拍儿子的手，温声道，“我这里什么时候都能来，并不打紧。你赶紧去外头吧，定有不少属官与你道喜。”
明湛笑，“我晚上来看母亲。”
“你晚上怕没空闲，明早再过来吧，与我一道用早膳。”卫王妃亲手为儿子理了理衣衫，目光幽远，“去吧。”
明湛出二门，范维何玉已经在等了。
两人先给明湛贺喜，明湛咧了咧嘴，赶紧闭牢，咳一声，“些许小事，别大惊小怪。”
两人乐呵呵应了。
一人得道，鸡犬升天。
如范维，现在不知多少人羡慕范文周这家伙眼力好，提前把儿子送到明湛身边做伴读。
至于何玉，他是先跟在明湛身边儿的，虽然还有温公公做镇碧竹苑，不过温公公年老，只是在明湛院里把把关，日后还不是他的天下。
更不必提碧竹苑里的诸人，连里头扫地的婆子似乎也比别处儿高贵了三分。
凤景南并不是小气的脾气，他迅速吩咐人去打扫装潢甘泉院，命人择吉日，让明湛搬到甘泉院。
该给的世子的尊荣，通通大方的给了明湛，以至于明湛搞不明白凤景南咋忽然跟变了个人儿似的。
凤景南一见明湛眼珠子乱转就开始担心，在明湛耳际低声道，“你又要打什么主意！”
“没有的事儿。”
“哼！老实些。”凤景南冷声道，“我还不知道你那点儿花花肚皮，坐直了，稳当着。”
明湛切了一声，小声道，“我还说你怎么突然变好了呢，原来还跟以前一样。”
“你才该好生反省，还有脸挑别人不是！欠捶的混帐！”凤景南斥一句，指了指案上的糕点，“先填补些，晚上有宴会，你没空吃东西的。”
明湛挺大方的给凤景南递了一盘子，“皇伯父怎么突然宣阿宁回帝都呢？”
“你没问他。”凤景南咬一口松花糕，反问。
明湛将点心盘子搁膝盖上，嘴巴里鼓鼓的，咽下去，喝口茶才道，“还是别让他回去了，来都来了，阿宁其实人不赖。之前半点风声没露，忽然召他回去，怕没他的好果子吃。”
“我发现你对他格外好一些。”
明湛笑了笑，得到世子位后，明湛的神经明显没有以前绷的紧了，他也乐意这样与凤景南说话儿，“阿宁灵敏又聪明，虽然偶然会做些让人不大愉快的事，不过总的来说，还可以在忍受的范围之内，我挺喜欢他。他会断案，有真材实学，虽然身为外戚，不过并不讨厌，做到他现在很不容易。”重要的是，魏宁一时半会儿不会倒灶，只要魏太后健在，皇上便不会真生怎么着魏宁。而且三位长皇子的妻族都与魏家多多少少有牵连，那么与魏家交好，并不是坏事。不要以为一个世子之位就能让明湛昏了头，这小子心里门儿清。
凤景南道，“他早晚要回帝都，你中间拦一杠子只能适得其反。”
明湛点头，“也对，那就让他走吧。”
“我让他留下来了。”凤景南的薄唇弯起，仿若刀锋利刃，教训明湛道，“人情是人情，任何试探都要不着痕迹的还击过去。处在镇南王府的位子，不进亦不退，你退一步，别人就要进一步。能进一步，他自然会进第二步。”
“至于魏宁，既然他艺高人胆大，就让他住着吧！”
阿门。明湛为魏宁默默祈祷。
内院并没有太过铺张，卫王妃只是命各院加菜，晚膳略略丰盛，也就罢了。
卫王妃没料到凤景南会来自己这里过夜，微微有些惊讶，从容的起身行礼，温声道，“王爷怎么来了，我以为前面还在宴饮呢？”
“今儿是明湛的好日子，我在，他们反而不自在。”从侍女手中接过醒酒汤，凤景南仰头饮下，半眯着眼睛，“内院儿没摆几席酒水么？”
卫王妃接过凤景南手里的空碗，随手搁在一旁几上，柔声道，“我让膳房各院儿晚膳都加添了菜，明日必有属官女眷前来请安，再热闹也不迟。”
凤景南微醺，远不到醉的地步，抓住卫王妃的一只手慢慢揉捻着，轻声问，“王妃不高兴吗？”
卫王妃眼神恬淡不惊，看一眼周边的侍女，绿茶便引着丫头们悄不声的退下了，卫王妃道，“我没想到王爷这么快为明湛请封。”
凤景南“嗯”了一声，卫王妃是个很冷淡的人，平日里不悲不喜的模样，保养的却十分到位，一双手软玉般的精致漂亮，凤景南把玩着，欲念渐生。
“王爷，明湛嗓子的事可有眉目了？”
凤景南手里的动作一滞，眼中多了几分冷静，摇头，“十几年前的事儿，许多老人儿都不在了。不过，当年明湛年纪小，伺候过他的人是有数的，一个个的查，总有蛛丝蚂迹。”
“我很担心，这些天闲着没事，我又将当时在明湛身边伺候的人过了一遍。”卫王妃温声道，“实在想不出哪个是不可靠的。我一直在想，当初有人对明湛下手为的也不过是世子位，如果王爷这么快为他请封，若幕后之人知晓，不知道又要做出什么疯狂的事来。一想到这些，我这心里就没有半刻安宁。”
“我已在明湛身边安排了人手。至于王妃说的事么，也不能因这事便一辈子不为明湛请封，既然打的都是世子位的主意，正好引蛇出洞。”凤景南经过多少风浪波折，这事虽然入了他的心，却也不会因此改变主意，他没有告诉卫王妃的是，这件事真的有了些许眉目。



73、当年（二）

云南四季如春，繁花似锦。
丽景轩不是王府最气派的庭院，却是最精致最漂亮的。魏妃是个好强的人，她的院子里，四季有不败的鲜花，总是透着勃勃的精气神儿。如今不知为何，再如何用心收拾，丽景轩都有着一种繁华即去的萧条。
魏妃时不时会叫魏宁来说话儿，却明显心不在焉。
魏宁来的早，刚用过早膳，一身天青软缎绣竹枝衣衫，与姐姐煮茶聊天，笑问，“姐姐不要去王妃那里吗？”
“王妃素来宽仁，初一十五过去即可，纵去了也没什么事。”魏妃独爱香片，水中花香袅袅，望去魏妃的面容有些模糊不清。卫王妃素来如此，她不用侧室立规矩，也从不苛待侧室，任谁都挑不出半分不是。
这是个滴水不露的女人，她不受宠，却也不嫉妒，只管把持着内闱权柄，却比任何宠爱都要可靠。
香片配上茉莉饼、玫瑰酥，魏宁话不多，只一心吃茶，一壶茶下去大半。
“王爷整整一个月没来我这里了。”魏妃低喃，她并是个有耐心的女人，而且已经叫了弟弟来，必然是有话要说的。说话时抬起眼睛，眼尾上一丝细纹如同上等瓷器上的一抹伤痕缓缓绽开。
魏宁不以为意，温声道，“后宫中，虽中宫无后，也有两位贵妃、四妃、八嫔，贵人侍婢无数呢。姐姐有儿子，日后可效仿宫中有子太妃，随明礼出府，安享天伦。”
魏妃眼圈儿一红，一滴泪落在冷却的香片中，白玉盏中荡出一抹小小涟漪。
“姐姐。”魏宁递上锦帕。
魏妃摇头，眼泪只含在眼框里摇摇欲坠一般，却始终没有落下来，只是湿了长长的眼睫，望去一抹凄然。
“当初你劝我不要入府，是我没有听。”魏妃幽声道。
“我早知姐姐与表哥有情。”魏宁自己也不是什么好东西，在他看来，凤景南愿意同姐姐生下三子一女，已是恩爱。
“我第一次见王爷是大姐被纳入皇上潜邸为侧妃后，父母亲相继病故，家无所依，带着你们去城里投奔王爷。”魏妃声音无比幽婉动听，“那会儿我只想，他们是天潢贵胄，肯收我在府里做个丫头就行了。我们姐弟也有个安身立命的地方，没想到他那么好，为你们请先生教念书习武。”
“姐姐也是在那会儿学了些皮毛吧。”魏宁笑了笑，初时姐姐并不识字，如今琴棋书画皆有小成，可见时光带给人并不定只是感伤。
“我怕被人瞧不起，刚进去的时候，丫环婆子穿的都比我要体面。”望着细滑粉嫩的指尖儿，几上的华仪美器，魏妃执起玉盏，抿一口茶香，想到当年仓惶青涩的时光，浅笑道，“换了新裙子新绣鞋，紧张的不知道该先迈哪知脚，抓住裙袄的手都会发抖，还好有黄嬷嬷在一旁指点教导我。”
魏宁抿了抿唇，问道，“姐姐，这些年过的好吗？”
“我以为你不会问呢。”魏妃望着弟弟的清眉秀目，笑叹，“记得你当初说，我若给王爷为侧室，便老死不相往来。”
“那会儿，我还小。”魏宁沉吟，垂眸道，“因这话，我也挨了不少教训。姐姐还给我求情来着。”
“虽然你后来服了软，我却知道，你始终介意，”魏妃轻声道，“那时我想着，只要我是真心的，只要他喜欢我，做丫头、做妾，我都愿意，谁叫我出身不如人呢。”
“现在却觉得你的话很有道理，当时你说，王爷既然因情势娶了永宁侯家小姐，将来有子嗣，必也会因情势所迫立嫡子为世子。”魏妃眉眼仿似都凝在过往有时光中，恬淡满足，眷变难舍，“我那时满心天真，只想着成全着我与他的情份，不曾听你苦口良言。”
“姐姐嫁给了心爱之人，育有三子一女，虽为侧室，好在王妃宽仁，用度周全，并无怠慢。将来若有机会随着明礼出去做个老封君，亦是逍遥。”魏宁看向姐姐，温声道，“如今回头看，若那时姐姐听我的，另寻夫婿，最好的结果也不过如此。至于嫡庶，明湛得封世子，并非他是嫡出，而是因为他才干比明礼出色。姐姐，只要安生的过日子，姐姐会后福不尽。表哥已经仁至义尽，姐姐并没有看错人。”
魏妃手一颤，五指拢住袖中的碧玺手串儿，“是吗？”
“是。”
魏宁答的笃定，“姐姐虽为侧室，每月只需初一、十五去梧桐轩请安，日常份例都是上上等，并无克扣。子女都是同嫡出子女接受一样的教育，并且更得表哥的欢心。姐姐此生，锦衣华服，夫荣子孝，夙爱得偿，若说还有不如意，便是世子之位了。内宫之中尚有后宫不得干政的铁券。这些事，姐姐便不要操心了。人生总有一二不如意。”
“当年，他曾说，此心此意，不离不弃。”魏妃几乎要痛哭失声。
“当年，我问姐姐，表哥是否胜过一切，姐姐说爱他胜逾自己的性命。如今呢？”
魏妃苦笑，“子敏，你此生的刻薄都用在我身上了吗？”
“我只是希望姐姐能好好过日子，总该多为孩子们想想。”魏宁轻叹，“我虽无甚本事，若姐姐肯听我劝，一世平安总是有的。”
魏妃露出一个飘忽的笑意，眼睛落在院中正艳的蔷薇上，大红的颜色似能灼伤人的眼睛。
“明菲的请封还未下来，比明湛请封世子折子还要早一个月便递了上去。”
“公主都是指婚前册封，宫里既有姑妈在，姐姐是不必担心的。”魏宁的手很稳，为姐姐添一盏茶，微侧的脸细美如玉。
“可惜明年姑妈大寿，我不得去。明菲的事，我想托给弟弟。”
“明菲父亲嫡母都在，哪里轮得到弟弟说话，姐姐，王妃的手段你是知道的，我略有行动，怕就要有把柄落在她的手里。”魏宁淡淡地，他不想再给魏妃任何期望，“纵然有姑母为太后，万事离不开一个理字，总要过了王妃那关，才好给明菲议亲。”
一壶茶喝完，魏宁告辞。
魏妃倚在榻中望着庭中落花，久久未回神。


74、欲言

魏宁虽然被凤景南留在镇南王府，不过他仍然逍遥自在的过日子，事实已然如此，索性随波逐流去吧。
明湛拿着个荷包往身上比划，还问魏宁，“我这衫子配这荷包还成吧？”
魏宁虚眼细瞧，伸手取过明湛手里的荷包，见上头绣了碧青竹枝，针脚虽有些青涩，做工却仔细，尤其明湛现为守妻孝，颜色也素雅，正适合戴呢。
“看完了没？我今儿戴这个。”明湛去拿，魏宁的手一躲，明湛的手便落在了空处。
魏宁神秘兮兮的笑问，“这是哪个给你的？定不是针线房的东西。”针线房也没这么稚嫩的手艺。
“你别想差了，这是四妹妹专门儿给我做的。”明湛抬起脚给魏宁瞧道，“鞋子也是四妹妹做的。以前大姐姐也给我做过荷包。”
“四姑娘真是手巧。”魏宁拉过明湛，将荷包给他系在腰间，如果是镇南王府的四姑娘做的，那手艺真的算不错了，大户人家女孩儿多是娇养，针线房里有的是嬷嬷绣娘，女红只是锦上添花的事儿。这位四姑娘也是庶出，平日里名声不显，却将工夫用在细处，是个稳当人儿。
明雅的确是越发稳重了，她不居嫡不为长生母也不受宠，却十分懂事。每日早晚都要去卫王妃屋里请安，时不时孝敬些自己的针线，如今学些烹调，还会指点着厨下做了汤菜送过去。
明雅并不善言语，不过十来年的工夫磨下来，纵是铁石人儿也会有些许感情，何况卫王妃并不刻薄。
好处也是显而易见的，卫王妃向来无私，明艳已经出嫁，明淇是嫡女，其余两个庶女明菲、明雅，纵有赏赐也是向来公正，只是明雅渐渐发现，她得的一份儿肯定是自己偏爱的东西。
如果一次是偶然，两次是巧合，那么几年下来，明雅已经信了，王妃刻意在关照自己。
卫王妃是个大方的人，还有时不时的一双镯子一副头面一盒宝石一些衣料啥的，这些可是卫王妃随手给明雅的。不说明雅，就是杨妃也是满心感激。
“女孩儿大了，这些东西想来你也早给四丫头预备着呢。”卫王妃温声道，“四丫头时常孝敬我，她的孝心，我知道。咱家女孩儿向来尊