嫡子难为 作者:石头与水-第37部分

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明湛的话是放出去了，凤景南琢磨着，你真是好大的口气，云南十几个盐厂盐井，那里打头儿的都是凤景南倚重之人。
明湛现在想动他们，那真是得掂量掂量。
明湛啥都没干呢，不少人就打听信儿，是不是啊，世子要有啥动作？王爷知不知道？王爷是啥意思哪？
殊不知王爷也在等世子出招儿呢，凤景南已经下了决心，甭管明湛放什么天花乱坠的屁，一律骂回去。老子还健在呢，你就打老子家业的主意了？
凤景南只装做不知明湛的动作，等了十天半月，连他老娘的寿日都等过了，明湛仍是一副老神在在的模样。以至于范文周等人都以为，明湛已经败了兴，把盐课的事儿搁下了，虚惊一场。
倒是范冯齐展四人，成了香饽饽，不少人跟他们打听小道儿消息，几人统一口径，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不过呢……”
不过礼没少收，夜里数银子能笑出声来。
明湛已经交待下去了，别人送，你们不要客气，这不过是个开头儿，别一惊一乍的丢我的脸。
连冯秩、齐竞、展骏这几个新来的，都跟着发了笔小财。
三人围了范维打听，“世子到底有什么主意？这么长时间没动静，是不是……”
“世子向来言出必行的。”范维自认对明湛有所了解，断然道，“再说盐课非同小可，总要找准了时机，才好有所行动。”
展骏笑嘻嘻打听，“小范，你说世子到底打的什么算盘，我瞅着王爷不一定能应？听说那些盐贩子闻了风信儿，都要来帝都给世子送礼了。”
“不开眼的东西，莫不是以为世子瞧上了他们那几个小钱儿？”范维冷笑。
齐竞道，“盐课的事儿，大家心知肚明。咱们几家，因在王爷面前有些脸面，他们每年都有孝敬。更不必提其他几位公子，大公子那里每年的数目，诸位有数儿。二公子三公子也拿，独世子先前因身有不全，年纪也小，露面儿的时候少，那些狗眼看人低的家伙们可是从未孝敬过的。如今听世子要动盐课，难免心虚。”
盐商们想把生意做的顺利，自然要找不同的靠山。范维几个能被挑出来给明湛做伴读，其父祖皆是凤景南身边的股肱之臣，就他们自身论，也是经凤景南百般调查过的，对一些事都是心照不宣的。
不过，明湛已经先跟他们打了招呼，这几人自然不会不知好歹，都写信通知了家人。他们在明湛身边，俱有一番雄心壮志，自然不会将这些蝇头小利放在眼里。
只是苦了盐课与那些盐商，心里七上八下还打听不出个准信儿，两个月吃不下饭，整整瘦了一圈儿。
明湛还是没动静，当所有人都认为虚惊一场时，一个晴天霹雳自天而降：世子回云南，主持云南盐课。
几乎所有的人都是就地一个哆嗦：他，他是玩儿真的！
话还要往前说。
明湛知道明菲对阮探花儿的觊觎，还以为明菲会弄点儿什么花样出来娱众，结果人家硬是按兵不动。
明湛打起十二万分的精神接了赐婚的圣旨，欢欢喜喜的进宫去给皇上请安谢恩，正好偶遇魏宁。
魏宁笑，“人逢喜事精神爽，世子神清气爽，看来大喜将至。”
“同喜同喜。”明湛穿了件绛色衣袍，上头绣了金丝银缕的莲花，喜庆极了。
魏宁怀疑明湛大婚时会打扮成什么样。
凤景乾掩去眼中的情绪，直接笑着打趣，“哟，这是把大婚时的喜服穿来了。”
“不是。大婚那件是正红，这件是绛红，不一样的。”明湛笑嘻嘻的解释，他有爵位，大婚时的礼服由内务府包办。其实连聘礼都有内务府准备，完全花不着家里钱。
明湛笑的亲热，“臣侄一是谢恩，二是想着，大婚时皇伯父可得给侄儿包个大红包儿。”
“这么快就瞧好日子了？”真是神速啊。
“还没呢。”明湛笑眯眯道，“我如今住在外头，不比在宫内可以常给皇祖母请安，今日既来了，断没有不去的道理。”
凤景乾一愣，你跟太后那点儿事儿，谁不知道啊？装什么大尾巴狼呢？再一寻思，方笑了，是啊，按规矩，昨日颁旨赐婚，今儿个阮夫人定要携女儿进宫谢恩的。
凤景乾纵然今日有几分心烦不悦，也给明湛的小心眼儿逗的开怀，笑道，“腿脚俐落些，还能赶上瞅一眼。去吧。”
明湛干笑着行了礼，转身去了。
说起来，他还没见过阮家丫头呢。
明湛没赶上，到慈宁宫的时候阮家人已经谢完恩离去了。关键是魏太后不戴见明湛，连同即将与明湛成亲的阮三姑娘也就没了啥好感。不咸不淡的说了几句话，便将人打发了。
虽只是做一场戏，明湛未见到佳人，还是有些失落。不咸不淡的请了安，便告退了。
凤景乾一见明湛那无精打采的模样便乐了，“怎么，没瞧见？”
明湛嘀咕，“三条腿儿的蛤蟆没有，两条腿的女人到处是，我至于这么不开眼么？”
“你还真老实，”凤景乾敲明湛额头一个暴栗，笑道，“朕听说你母亲几次宴请阮家，你就没偷着瞧上一二？”却也觉得明湛于女色上并不上心。
明湛笑，很实诚的说，“跟姐妹们打听了打听，女人都在内院儿，我知道有宴，贸然过去，就显得唐突了。”
凤景乾点头道，“如今指了婚，你再寻个法子见上一见，也并不为过。”真看不出你还是个磊落之人呢。
“我跟皇伯父想到一处儿去了。”
凤景乾不理明湛这话，指了指炕桌儿的另一畔，明湛过去坐下，见凤景乾手边儿摊着折子，瞟两眼。
凤景乾笑，“盐运司给朕上折子哭穷请罪，江南又大旱，开年至今未下一滴雨，人人都以为做皇帝如何舒坦，这个位子，真是如人饮水，冷暖自知了。”
明湛机伶的问，“伯父，您是不是库里吃紧，要不要我跟父王说说，看他有没有什么主意。”
凤景乾笑睨明湛一眼，“如果现在给朕千万白银，烦忧尽去。”
明湛鼓了鼓嘴，到底没吹出大牛来，只道，“您就是把我切了论斤卖，我父王也拿不出这么多银子啊。”
凤景乾大笑，挤兑明湛一句，“那你跟朕这儿放大话呢。对了，听说你要动一动云南盐课，朕还等着瞧你第一把火呢。信儿挺早放出去，现在倒蔫儿了。没的给朕丢人。”
明湛一笑，“我已经在筹备了，只是尚欠东风。”
凤景乾明了一笑，“看来东风是在朕这儿了。”
“伯父英明。”明湛正色道，“我父王是没千万白银，不过我有个主意，倒是值千万白银，献出来给伯父您救急。”
凤景乾听明湛这样要吹破天的口气，倒也有几分兴致，停了笔，听明湛细细道来。
“这还要从盐课上说，”明湛想了想，“比如云南地方小，盐课上没有多大规模，只五六道手续就能拿到盐引。不过贪的还是有，我听说父王每年都要宰上几个，怕死的也就不大敢伸手了。”
凤景乾问，“你觉得私盐泛滥的原因在于盐课贪鄙？”
“我这外行话，您可别发笑。”明湛一手按着炕桌，身子微向前倾，正色道，“其实我觉得盐，说到底就是一种商品。由国家垄断，然后出售。盐产自盐厂盐井，算起成本只是盐厂里的工人，以及盐课上大小官员的俸禄而已。天下亿兆百姓都是要吃盐的，打个比方，每人每年食用3斤盐，每斤盐30个铜板，那么每人吃盐90个铜板，相当设若全国一亿百姓，那么盐课900万。实际上现在官盐便宜时50个铜板，贵的时候六七十铜板也是有的。而且，国家也不止一亿人口，那么盐课最后应有多少，伯父心中是有数的。实际上又收回多少呢？”
“银子不会不翼而飞，中间缺少的银两，一部分进了盐商的口袋，一部分是盐课上层层盘剥，一部分是私盐贩子窃取。”明湛侃侃而谈，“前两项是历年陈弊，且不说。从奏章上看，两淮说如今私盐成风。那么我们要找为何私盐如此盛行，律法规定，贩私盐百斤以上都斩立决。这样严酷的令法仍无法禁私盐，只有一个解释，利润。”
“万事离不开一个利字。私盐之利，已足够让人铤而走险，可见其利之重。有买则有卖。若无人捧场，这私盐也是卖不出去的。百姓是最简单的，只要能过的下去，他们是不会贸着风险买这种偷偷摸摸的私货的。可见官盐之贵，已让百姓难以承受。”明湛淡定的说，“才使得私盐风行。”
凤景乾叹，“这些事，朕如何不知？只是盐商也有难处，总得给他们留口饭吃。”
明湛道，“当初国家收盐铁为私利，为的是给增加国家财政收入，可不是给盐商饭吃，如今本末倒置，肥了盐商，倒让国家艰难起来。莫非盐课倒成了他们的盐课？”
“我听说在两淮，那些盐商，个个家资巨富，在家乡修桥铺路，资助学院，兴建寺庙，做尽善事。”明湛有条不紊的说，“这些银子从哪儿来，窃国家之利以肥己，窃国家之财以盗名。他们可不像没饭吃的人。”
“那你的意思呢？”
明湛道，“只要官盐降价，使私盐无利可寻，百姓可以买得起盐，吃的起盐，再厉行禁盐，私盐自然而止。”
凤景乾摇头道，“盐价飙高的原因有许多，也不是无故升到这个份儿上，直接下旨让他们降价，赔本儿的买卖，盐商们是吃不消的。”
“吃不消就不要请他们吃这碗饭了。”明湛道，“要我说，盐运衙门也不必这样十几道部门，直接一道部门用来卖盐引就是了。盐引呢，全部改为小额盐引，从两百斤、三百斤、四百斤、五百斤，一直到大额不超千斤，小额不超两百斤，由朝廷订了价，谁都可以买，谁都可以贩盐。我想朝廷的盐会卖的更快，几个盐厂，盐课银子每季一结，收入了不会比现在少。”
凤景乾头一遭听这样新奇的说法，不由问道，“这样盐价便能降了吗？”
“盐引的价钱是朝廷订的。因为贩盐的人多了，为了销售，盐价必然会在一个适度的范围的。这价格，最好由市场自己调节，如若不成，也可以由朝廷干预。”
“若是有大商人龚断食盐呢？”
“如此居心叵测之人，斩之即可。”明湛的语气轻松的仿佛在说，给我上碟子酸角糕吧。
凤景乾却知道这并不是玩笑话，此事，若让明湛来做，就是这种结果。
凤景乾倒是颇为心动，问道，“你是怎么想出来的？跟你父王说了没？”
“没呢，只是一个想头儿。盐政关系国本，最好是先找一个盐厂试验着来。”明湛道，“国富则民强，我本来想再周全些跟父王讲，先跟伯父说，若有什么要改进的，伯父您指点我一二。”
明湛坦荡诚恳，眼睛柔亮有神，让他的面孔有一种恬淡而坚定的光华，凤景乾知道明湛是真的用了心。
明湛对他并无半分欺瞒，凤景乾想了想，竟迫不及待的唤了冯诚进来，吩咐道，“去镇南王府，传朕口谕，召镇南王火速进宫，有事商议。还有，去御膳房说一声，做几道明湛喜欢的菜来。”
冯诚恭谨的应了，心道，这位世子真是个能耐人，圣眷不衰哪。
凤景南午饭都没吃就进了宫，正赶上午膳，三人一道用的。
用过饭，凤景乾也没去午休，直接叫明湛把盐课的事与凤景南重复了一遍。
凤景南心里把明湛下了油锅，好一个混帐东西，我说怎么没动静，猫这儿给我下套儿呢。不过，在凤景乾眼前并不适合教子，仔细琢磨了一遭，“说什么都是空，还要试一试才知成效。只是有一样，那些盐贩子富贵惯了的，一时间夺了他们吃饭的家什，不说朝廷，江南都要摇三摇。”瞪明湛一眼，寻明湛麻烦，“这当如何解决？”
明湛挑眉一笑，“自然有后手。”
“今年盐课低糜，还得从他们身上找补回来。”明湛勾起唇角，“这就需要朝廷做好准备。一面放出盐课改革的消息，另一面，就要从内务府着手。皇伯父，除了盐课，茶叶、丝绸、瓷器，这些东西，都在内务府的手里。如今国人善饮，好茶供不应求。再者，丝绸瓷器这些东西，北至蛮族，南到西洋，皆有大利可图。内务府素来是三姑六婆的便将好东西糟蹋了，空做人情，于朝廷有何益？如今拿回来，将茶道、丝道、瓷道拍卖，价高者得。那些盐商失了饭碗，正要找门路儿谋生，岂能不觊觎内务府的生意。他们有的是银子，只要些许手段，还怕他们不乖乖吐出钱来。”
凤景乾大笑，按了按明湛的肩，畅快道，“不枉朕对你的期待，”又对凤景南道，“有明湛在朕身边，可增寿二十年。”
凤景南心道，这么个吃里爬外的东西，我得折寿三十年。
原本还为银子发愁的凤景乾，一时觉得双肩轻便，笑道，“明湛是朕的福星哪。”
“虽听他说的天花乱坠的，也不知成效，还是要找个地方先试一试再动两淮。”凤景南不得不将明湛拔出火坑，持重道，“既然是明湛提的，云南盐课的事儿先交给他去做，以观成效。若是效益好，皇兄再发谕两淮，有云南在前，正好堵了那些盐贩子的嘴。”也堵了朝臣的嘴。
凤景乾求之不得，无有不允。
凤景南将明湛拎出宫，父子二人同居一车，却是相对冷脸，各自无言。尤其凤景南，极力的说服自己，这是在外头，让明湛带了伤，皇上脸上也不大好看。
明湛瞅着凤景南的冷脸，面儿上若无其是，心里直打哆嗦，生怕凤景南按捺不住脾气，直接给他来顿狠的。
哪知凤景南硬是没发作。
一直回到王府，明湛一下车便准备溜，“我先去给母亲请安。”
凤景南看都未看他一眼，留下一句话，“你先跟我到书房来。”转身离去。
明湛想了想，抬脚追了上去。
经过一路的忍耐，凤景南的肚子里的火气略略消减了些，打发了书房伺候的人，劈头盖脸问，“你就是想得这个馊主意！”
“很馊吗？”
“不是馊，都臭了！”凤景南火气上蹿，四下找扇子，明湛忙从几案上拿来羽毛扇给凤景南扇风去火，凤景南一把夺过，转身坐在榻上，冷声道，“今年盐课亏空，江南大旱，皇兄缺了银子，你那馊主意，只要能来钱，他定是要照着办的！你个蠢货，两淮盐商，你真以为他们就是一群贩盐的苦力！他们富可敌国，跟帝都宗室贵族有着密不可分的利益关系！还有盐课，那上头都是皇兄的心腹！你直接打碎了他们吃饭的碗，他们焉能不记恨于你！再有，内务府是宗室的地盘儿，你真是了得，今日不论是官员还是宗室，一杆子全都打翻！你是不是顺畅日子过多了，活的不耐烦了！”
明湛不为所动，“要不要打个赌？”
“赌什么？”
“赌阮家姑娘能不能活到我大婚的时候。”明湛镇定的看向凤景南审视的双眸，平静的说，“当初小郡君的事，皇伯父并没有能查的清楚。那件事，涉及到云南与帝都的关系，也涉及到储位之争，幕后之人真是不鸣则已，一鸣惊人，布下这样的局之后便消失无踪。如今盐课入不敷出，朝廷银库吃紧，盐课上那一笔糊涂帐，若说没人把持，谁能相信？到如今皇伯父再为我赐婚，父王，您不会觉得我能平安的娶到阮家女吧？”
凤景南也不否认，“引蛇出洞。在阮家，我已经安排了，也有皇上的人，只看阮家女有没有做王妃的命了！”
“现在的局面纷繁无比，一个女人，我还不至于放在心上！可是，国不可一日无钱，盐课上的事，要如何查？要查多久？十几年的布局，人在暗我在明，查上三年五载的也正常。”
“父王，如今皇伯父春秋鼎盛，你是正经的皇弟。他日新君继位，就是远一层的皇叔了，我更加远一层。所以，我是真心祈祷皇伯父平安康泰。”明湛凑到凤景南耳边悄声道，“这几件事我都想了又想，不可能是皇伯父做的。”眼睛看向凤景南。
凤景南抬手，轻轻给了明湛一记耳光，低斥道，“闭嘴。”心里想想就够了，还他娘的往外说。老寿星上吊啊你。
明湛搓了搓脸，“现在帝都吃紧，皇伯父的意思是打算从云南借些粮米了。我给他出主意，虽然得罪人，可第一，能赚些银子，你也能省些银子；第二，盐课的水已经浑的看不到底了，如今干脆把水放干，还怕鱼儿不跳出来吗；第三，我先前早把话放出去了，你一直不给我答复，那也别嫌我自己想法子。”
“你跟我提过吗？”
“连皇伯父在宫里都知道了，你敢说你不知道？”
“莫非我听个屁响都要当真？”你跟老子开诚布公的谈过吗？
明湛怒，“现在你知道是真的吧？我为什么不跟你说，就是知道你天生偏心眼儿，肯定不会应，我才想的这招儿。随便你吧，你不让我回云南，我就帮着皇伯父忙两淮盐课、内务府招标，把满朝人都得罪光，反正都得记你头上。”直接死猪不怕开水烫了。
凤景南实在拿明湛没辙，无奈道，“你说，你怎么就惦记上盐课了？”你找个小点儿的部门儿，例如礼司，就是把朱子政换了，我也没意见，你非得拿老子的心腹开刀哪。
明湛苦大仇深的一挥袖子，匪气十足的愤愤道，“那群畜牲素来眼里没人，我是镇南王府第二把交椅，竟然不理睬我。山头儿都不拜，还打算安生吃饭呢，噎不死他们！”
是的，对于云南的盐商没给他上贡之事，其实，明湛一直小心眼儿折记在心里呢。而且，适时的，他暴发了。
明湛长于富贵之乡，说实话，他从小最不缺就是银子了，他也不会在意盐商那几吊钱，可他在意的是一种态度。云南这些人，似乎还没有意识到，他们应该俯首叩拜的人又多了一个！
对于明湛死不要脸的做法，凤景南倒不介意明湛去跳火坑烧成灰，关键是明湛的身份太要命了，凤景南不禁后悔，我着什么急为他请封哪？
不过明湛赤裸裸的无耻的六亲不认的夺权行为，还是让凤景南给不留情面的唾弃与抨击，“老子还没闭眼呢，你就要分家业了？进贡？进什么贡？进谁的贡？混帐东西，贪小利忘大义！没见识的下流种子，去眼红几个小钱儿你丢不丢人！”
这种程度的痛骂已经对明湛毫无影响，待凤景南发泄过后，明湛闲闲的道，“父王，我是个实在人，您别忽悠我了。咱们茶壶煮饺子，心里有数儿，我手下这几个人还是父王您千挑万选出来的。再者，我是为公还是为私，您也别忒欺负人了。这事对我没什么好处，盐课上的银子多了，用起来还是父王方便快活，我在帝都能花销几何？要说私心嘛，也有。父王不是说吗？我放个屁都不响的，难道我在帝都做牛做马的，放个屁都没人接着，我图的什么？”
“至于盐商们进贡的事儿，您什么不知道吗？大哥二哥三哥，哪个没一份儿？只有我没有。我再眼皮子浅也看不上这盐贩子这几个钱，”明湛细长的丹凤眼中透出一分鄙薄，“我可以不要，但他们不能不给。”
换句话说，他们冒犯了偶的尊严。
明湛直接把凤景南噎的没了词儿。
明湛是个很奇怪的人，只要给他太平日子，他不介意悠哉的过一生。有没有权倾天下，他其实无所谓。
可你不能逼他，逼他到绝路，他就会疯狂的反击。当他意识到只有权利才能带给他安全时，他对权利就有一种誓不罢休的追逐。比如以前，明湛要的是世子之位；世子之位到手，他就要掌政。
你不给？很好，他有数不清的馊主意，以及一张没遮拦的臭嘴，即便是凤景南，在没有宰掉明湛的决心之前，只得适当的让步。
至于明湛，他怕得罪人吗？
笑话。那些人跟他有什么关系？不把位子空出来，明湛如何安排自己人。





98、产业

明湛素来是不动则已，一动惊人。
范文周朱子政听到明湛要回云南，主持盐课的消息时，大脑中有三秒钟的空白。
反击。
世子在反击。
王爷让郡主掌兵权，世子就有本事将盐课抢到手里。因为是近臣，范文周清楚，王爷先前是绝对没有让世子涉足盐课的意思的。
可王爷只去了一趟宫中，这事，便定了。
在宫里，究竟发生了什么？范文周心如擂鼓，一时竟没力气起身。
朱子政也是一脸的官司，过来找范文周打听小道儿消息，范文周皱眉，“我哪里清楚？”他还想去跟谁问一问原由呢。
“老范，你家儿子可是世子跟前儿第一大红人儿，你能不知道？”朱子政是死都不能信的，悄声打探道，“世子可真是有胆子，”直接从王爷手里夺食，关键是还能夺到手。朱子政细细的眼睛眯起来，眼珠儿在范文周脸上打了个转儿方收回，叹道，“说起来，世子年纪不大，却是会调理人儿。范维在世子身边可真是出息了。”
“朱子政，你少给我阴阳怪气的。这事，我事先毫不知情！”范文周简直要六月飞雪了，因他家儿子在明湛身边儿日子长，明湛但有个风吹草动的，人人都找他打探消息。可谁知道他的苦处，如今他儿子的嘴巴真是钢浇铁铸，等闲人难以撬开，关键是，他还常被儿子套了话去。
真是一个儿子三个老贼！
朱子政见老范脸色不豫，哈哈一笑，捶他肩头一记，“不知就不知呗。我看王爷被世子算计一把也没怎么不高兴。咱们镇南王府，正要世子这样有所作为的人才行。”言谈之中，对明湛倒是极为推崇。
范文周看他一眼，慢吞吞的收拾着桌上的笔墨，“要不要我跟王爷说，日后让你留在帝都帮衬世子主持庶物。”
“老范，你别说笑了。我备了好酒，咱们今天好好喝几杯。”朱子政哈哈一笑，打岔过去。他虽然看