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嫡子难为 作者:石头与水-第4部分
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范维用过早饭，瞅着时辰，便收拾了书本随明湛去闻道斋念书。
皇帝给儿子们请的先生，自然不是徒有其表的草包。
一等一的博学大儒，诸子百家信手拈来，口若悬河，学识渊博，比曾经教明湛的先生要强出一座山去。
明湛口不能言，先生也无从考较他的学问，简单的问过他读到哪儿，便接着给他继续讲了一段儿，留下抄写的功课。
明湛发现所有的人都对他很冷淡，是啊，他一来先把魏太后魏贵妃姑侄俩得罪个遍，搬到石榴院，皇上与后宫也没赏他什么东西，他又不具备镇南王府的继承权，若是有人跟他亲热，他该怀疑那人的居心了。
明湛按照皇子们念书的规律，上午习文，下午骑射，倒也老实。
膳房里见明湛并未发作，自然更加有恃无恐，明湛硬生生的三天米不沾牙，照样生活。就能挨饿这一点儿看，范维也佩服明湛。
明湛的脸色有些憔悴，这是自然的。知晓内情的如范维会担心，三天不吃饭，不憔悴也难。不了解的如皇子们会想，给太后难堪，现在知道厉害了吧，被穿小鞋儿是一定的。
所有人都等着明湛出招，看这小子在慈宁宫的气焰，不像忍气吞生的人哪。连范维都在猜测，明湛会如何应对，总饿着也不是法子哪。
明湛的晕倒没有任何先兆，前一刻还坐在马鞍上射箭，说倒就倒了。若不是教他骑射的师傅在旁边儿，非出大事不可。
范维脸都白的跟纸一样，扑过去直掉泪，摇着明湛喊，“四爷，四爷，你这是怎么了？四爷？”
这天恰好是凤明澜纳侧的好日子，除了凤明瑞为人寡淡没去喝喜酒，凤明祥带着凤明禇出宫玩儿了。所以凤明瑞恰好也在小校场，见凤明湛倒了，自不会袖手，过去狠掐明湛的人中，明湛仍未醒。
凤明瑞一指身侧的大太监道，“赶紧去上书房回禀父皇，说凤明湛在校场晕过去了，领了牌子去太医院叫个稳妥的太医来。”
此事拖延不得，明湛虽然失宠，身份儿摆着呢，才来帝都三天便出了事，谁担的起镇南王的愤怒？
武师傅一把抄抱起明湛，后头跟着凤明瑞、抹泪儿的范维以及两个小太监，急步往石榴院赶。宫廷里规矩森严，皇子们群居在一处儿，这地方最要紧不过，不是随便进的。武师傅被麒麟门的侍卫拦住，凤明瑞瞧着这儿离石榴院还远着呢。再一瞅明湛带着的人，范维脸上带着稚气，细不伶仃的百无一用，还有个小太监，年岁也不大，俱是不中用的。
凤明瑞自己身边儿的大太监被差去请太医了，这里头，还就是凤明瑞稍微高大些。
凤明瑞只得接过“重任”，俯身道，“师傅你把明湛放我背上吧，里面你不好进去的。”
凤明瑞也不过十三岁，自认有膀子力气，哪知凤明湛一身胖肉，沉的要人命，险些把凤明瑞压到地上去。小太监水银担心道，“主子，要不还是让奴才背着四爷吧。”
“你还没他高呢，哪里背的动。行了，你们两边儿扶着些，走吧。”凤明瑞一咬后槽牙，额角暴出三五青筋，拼了！
11、麒麟镇纸
请太医也要有流程的，并非如电视上所演，随便谁说宣就宣的。宫廷中，凡有用医用药的都要先报于皇后抑或皇帝，领了牌子方能去太医院宣人。
凤明瑞的处境，明湛约略猜的出一二，凤明瑞并不得魏太后的喜欢。所以凤明瑞不可能把明湛的事报于后宫，反倒是差人直接找到了上书房。
凤明湛的身份处境很微妙，冯诚伴驾多年，是凤景乾潜邸带出来的老人儿了，甚至冯诚与凤景南也是有交情的，虽多年不往来，到底有一份旧日情份。也不敢隐瞒，直接上报。
凤景乾想了想，起驾去了石榴院。
凤景乾坐在床沿儿，明湛静静的躺在被褥中，脸色暗黄而憔悴，完全没有以往的白嫩，小小的嘴巴上也失了血色，暴出一层干皮。
太医听说皇帝亲临石榴院，将临时指派的实习生换成了太医院院判，挎着小药箱，踩着风火轮，十万火急的去了。把了脉，真没什么大毛病，就是体虚，行礼后将明湛的症状说了，委婉道，“兴许四公子刚到帝都，或有水土不服，饮食不调，又受了惊吓，这才晕了过去。不知这今日四公子膳食都用过些什么？”
范维也是个机敏的人，此际他早明白了明湛的用意，跪在地上，含泪道，“皇上，请准草民私下回禀。”
太医侍女们自然识时务的退下。范维便将这些天膳房里的事一五一十的说了，落泪道，“四公子素来傲气，说我们本是外头进来的，跟皇子们住在一起已经是天大的恩典，若为一口饭食闹出去，岂不叫人笑话？四公子驭下甚严，这宫里我们都是头一遭来，两眼一摸黑，就是我想拼着惹公子不高兴去问一问原由，也不知道该找谁问谁去？”
“四公子总说刚到帝都，陛下您一片慈心，日理万机，我们在宫里，不能孝敬皇上，反倒一草一纸皆要皇上破费，些许小事而已，说出去又有什么意思？宫里人多口杂，若有小人岂不趁机造谣生事、兴风作浪，离间了骨肉情份，岂不罪过？谁知突然就晕过去了。”范维说着就是一通哭。
这帮欺上瞒下的狗才，凤景乾心下微怒，眼睛落在房间里素净的摆设上面，博古架上只摆了三五件充门面的古物，书案上一套青花的文房四宝，一件玉麒麟的镇纸。
眸光一闪，凤景乾起身，行至案前拿起镇纸，细细究量。镇纸身侧刻了一行小字：麒麟如意，玉石同寿；贺弟景南十八岁生辰。落款只有一个“乾”字。
这件麒麟镇纸是凤景乾送给凤景南十八岁生辰的礼物，那会儿凤景南也是住在石榴院，兄弟两个因母族低微，处境落魄，多少甘苦与共。记得凤景南十分喜爱这件麒麟镇纸，一直放在案头把玩，等闲人碰一下都不行。如今凤景乾睹物思人，再看明湛如今，竟比当日弟弟还要辛酸几分。凤景乾纵铁石心肠，也难免心伤。
凤景乾并没有多说，只是命人好生服侍。回头将膳房为明湛准备膳食的总管到送饭的小公公，一串拉出来，全部杖毙。接着一把邪火烧到内务府总管头上，“朕命你们好生修缮石榴院，你们是怎么做事的，陈列摆设、古董字画、一应用具，屁都没有？你们是准备让镇南王亲自把家用送到内务府，你们才肯送去，是不是！”
“臣不敢，万岁，臣不敢。”内务府总管陈延叩头如捣蒜，喊冤道，“万岁，臣已遵贵妃口谕都备好了，只是没有旨意，臣也不敢私下送去。”
“好！好个贵妃！”凤景乾“呯”的一拍书案，手边儿立着的描金绘彩的小茶盅铛啷一声倒要案上，滚了几滚，啪的掉在了地上，粉身碎骨。凤景乾冷声道，“按嫡皇子例，把你们备的东西送去。若朕再看到有半分不妥帖之处，朕要你的脑袋！”
内务府总管屁滚尿流的滚了。
如果凤景乾没有看到那方麒麟镇纸，也没这样火大。没有人比他再懂得贫微的难处，身在皇家，微贱起来比外面的贫民尚且不如。他为什么要争上游、争帝位，少说道那种为国为民的屁话，他就是为了让母亲和弟弟过上好日子，再不能让人小瞧。
为什么他如今做了皇帝，反倒让弟弟的儿子受到这样的怠慢？
政治是政治，形势是形势，别说他与凤景南关系融洽，就是真有一天翻脸，明湛该生该死，也不能由一群下作的奴才欺辱作贱！
凤景乾直接杀到宜德宫质问魏贵妃，劈手一记耳光，牡丹花瞬间凋落，凤景乾怒道，“你跟天借胆！敢克扣明湛！幸而你不是皇后，不然朕的皇子们焉有活路！你既无德无才，焉配打理后宫！从今日起，你就好好的给朕在宜德宫念佛，没朕的旨意，不准妄出宫门一步！”
魏贵妃被骂懵了，跪在地上紧紧抓住凤景乾的龙袍，脸上一个浮肿的巴掌印，眼泪扑簌簌的落下，仰头泣道，“皇上，皇上，臣妾伺候皇上这么多年。臣妾是什么样人，难道皇上不知道吗？臣妾哪里敢克扣明湛，他的例都是比照皇子来的，臣妾真的没有，皇上！”
“膳房的总管已经被朕处置了。”凤景乾俯视着这个娇艳的女人，心中没有半分怜惜，冷冷道，“朕就是看在你服侍了朕一场，给朕生了皇子。你不要脸，明澜还得要脸呢。所以，朕留着你的尊号，好自为之吧。”
“皇上，皇上，皇上焉知不是有人胡乱攀咬，臣妾真的冤枉哪，皇上！”魏贵妃撕心裂肺的哭喊。
凤景乾对这种话听的都不愿意再听了，抽身要走，就听太后驾到。
魏太后见魏贵妃脸上红肿，哭的不成样子，妆容尽毁，凤景乾又是怒不可遏的模样，魏太后忙道，“皇帝，这是怎么了？闹得我慈宁宫都听见了？有话好好说，你也别太生气，龙体要紧。魏妃有不对的，该打打访罚罚，别跟自己的身子过不去呀。”
凤景乾道，“太后来的正好，那就问问魏妃，她是怎么管的后宫，明湛院子里的用度都到哪儿去了？”说到此处，凤景乾又想到那只玉麒麟，怒吼道，“那是朕的亲侄子，皇亲贵胄，幸亏明湛从家里带了被褥来，不然就要睡地上去了！你拟的用度清单呢？内务府早备好东西，为何不叫送去！你管的哪门子后宫！你配不配得上贵妃的名号！”
魏贵妃浑身颤抖，哆嗦成一团，“臣，臣妾，臣妾是想着先请示皇上，臣妾……真的不是有意的……”她见皇帝并没有赏赐石榴院，只是想落井下石的给明湛一个下马威，并不是真要克扣于他。哪里晓得事情竟然闹的这样大，引来凤景乾雷霆之怒。
“请示朕？呵，请示朕？”凤景乾自嘲冷笑，“主子犯错，奴才受过。冯诚，传朕旨意，将宜德宫的一等宫女、二等宫女、太监总管全部杖毙！余者赐哑药，打入辛者库！命内务府再挑好的给魏贵妃使！阮贵妃失察，罚贵妃俸一年，收回皇后凤印。着德妃、华妃、恪妃、贤妃，共同理事。今日之事，再有人提半个字，朕要他九族！”
魏太后给儿子的怒火吓到了，此时也顾不得魏贵妃，好言劝道，“皇帝，咱们回去吧，别为这些奴才气坏了身子。处置了也就算了。”
凤景乾将心里的火都撒到了别人头上，心里的确舒畅许多，在慈宁宫里喝了两碗热茶，方道，“这帮子奴才最可恨，瞧着明湛年纪小，就怠慢他。景南就这一个嫡子，真有个好歹，朕无颜见景南和卫王妃，母后也要一场伤心。他院里的奴才到底不是宫里出来的，忠心是有，行事欠妥，朕派了一个大宫女一个管事太监到他院里服侍。”
“皇帝处置的甚妥。”太后低眉瞧着手上精致的珐琅指套，温声道，“当初哀家把樱儿给他也是这个用意，不知道他如何想的，不肯收。哀家只好作罢，看来如今他方知了好歹。”
凤景乾出了慈宁宫，又去石榴院看了一回明湛，明湛已经醒了，喝过药。伯侄俩秉退外人，在屋里说了半天话，反正最后是前嫌尽弃，凤景乾还特许石榴院置了小厨房，补品跟不要钱似的赏给明湛。
魏太后却失眠了，她已经知道了事情的起末。魏贵妃自然行事欠妥，明湛晕的也太是时候了，以皇帝的精明怎能觉不出蹊跷。那明湛是用什么法子挑拨的凤景乾肝火大怒的？
或者，皇帝儿子有意要压一压魏家？
不，看皇帝如此震怒，像真气着了。
魏太后抽丝剥茧仍是一团乱麻，想到侄女在宜德宫受苦，又是一阵心疼，这样胡思乱想着，直到天色泛白，才迷迷糊糊的睡去。
12、痛快
凤明湛是个危险品。
这是皇宫中所有人的共识。
进宫三天便将后宫搅了个天翻地覆，两位贵妃惨遭训斥，后宫权利重新洗牌。
而凤明湛却得到无限的好处，那些让人眼红的赏赐啊！皇帝亲赐的内侍宫人，纵使再有人想生事，也要重新掂量掂量了。
宫廷里的人最是眼明心快，凤景乾一表态，诸人纷纷送礼上门问候，凤时湛很是发了笔小财。
明艳在慈宁宫，更是请了魏太后旨意每日过来探望，还亲自动手给明湛做了几道爽口小菜，吩咐清风明月每日炖了燕窝给明湛补身子。
明湛悠闲的靠在床上，端着一盅银耳莲子羹，用银匙细细的搅着。如今总能安心的住下来了，该给的下马威给了，该给的面子也给了，该表的态也表了，该来的人也来了，只剩安安静静的过日子了。
凤景乾对魏家是忌惮的，否则不会在魏太后宫中两次为明湛圆场。
凤明礼与凤明澜的交好肯定让凤景乾感到了威胁，一个是镇南王府的长子，一个是实际的皇长子，这两人就算什么都不干，只在朝中一站便有无数投机者蜂拥而来。
他不能让凤明礼太顺，凤明礼太顺，他就不会很顺，连同镇南王妃的卫王妃也会尴尬。
那件麒麟镇纸的确是他硬从凤景南书房里要出来的，他初时只见这镇纸色泽油润，像是被经常握在手里把玩的，初时他只是盯着看了几眼，当时凤景南便笑道，“这是你皇伯父送我生辰礼，我用了多年，可不能给你。”
本来明湛没打算要，听凤景南这样说，岂有不要的道理。
凤景南原本不愿给，明湛舍了老脸，撒一场泼儿才弄到手，今日便派上了大用场。
所有的人都觉得他好欺时，他偏要露出锋利的牙齿。
所有人都以为事成定局时，他就要吹皱一池春水。
至于凤景南会如何想，对不住，老子现在都混到人质这份儿上了，管不了太多，老子得先自个儿开心，至于他那藩王亲爹，且自求多福吧。
事到此处，明湛终于痛快了。
虽然他的痛快是建立在许多人不痛快的基础上，甚至填进去几十条人命，也只得自己宽心：有谁是真正的无辜呢？
那两个天天往石榴院送饭的小太监，他哪次少了赏，还是缺了礼数，结果饭始终是冷的。
在这宫里，连人心都是冷的。
谁生？谁死？且看各自手段，且安各自天命吧！
凤景乾也挺痛快。
他尚未到不惑之年，自中间陈皇后病逝，朝廷便就立后的问题展开了拉剧战。魏贵妃出身太后家族，阮贵妃出身靖承侯府，皆育有皇子。
与其说争后位，倒不如说在争嫡皇子之位。
嫡皇子就意味着皇储，若是凤景乾得个急病，咣当死了。如若未立储君，那么七成以前的可能性是嫡皇子继位。
凤景乾厌恶有人打自己皇位的主意，儿子们年纪尚小，他还想多看看，再仔细看看。
朝臣们却都已急成了乌眼鸡，成日掐了这个掐那个，后宫也是乌烟瘴气，难个消停。
这次借此机会，发落了魏妃，训斥了阮妃，耳根子终于清静了。
怎一个痛快了得。
除了凤明澜，皇子们也都很痛快。
对凤明祥来说，母族低微的他是无论如何都比不上凤明澜，不过若凤明澜有个闪失，他在皇子中便是头一个了。呵呵，为了凤明澜的臭运气，凤明祥中午多吃了半碗饭。
凤明瑞在思量自己是不是给明湛利用了，怎么就那样巧，偏赶在凤明澜纳侧的那日？偏赶在校场只有他俩的时候？如果那一日他不在场呢？
是了，凤明澜纳侧，根本没请明湛。就算他不去校场，明湛身子不适，他院里的人都是镇南王府带来的，若以不知宫中规矩为名找他帮忙，他也会帮。
他不讨魏太后的喜欢，那么，只要明湛的人请他帮忙请御医，他还是会捅到父皇那里去。
虽然凤明瑞觉着自己给明湛算计了，甚至因为背那个胖子，害得自己腰酸了半夜，不过能看到魏家倒霉，他也挺痛快的。
五皇子凤明禇不大痛快，从二哥那里吃了顿喜酒，逛了一逛帝都，回宫发现亲娘被亲爹罚了，怎会好过？
阮贵妃却是一脸恬淡，笑道，“是母亲做事欠考虑，”摸了摸儿子的小脸儿，阮贵妃柔声道，“你镇南王叔家的明湛哥哥病了，禇儿代母亲去瞧瞧你明湛哥哥好不好？”
阮贵妃浅笑，虽然她被罚俸，然后失去打理宫务的权利，不过有什么关系呢？魏贵妃比她更惨，可是依太后的性子，不会让自己的侄女沉寂太久的。有魏太后在一日，魏贵妃倒不会真正失势，那么当魏贵妃重新出现的那天，后宫的天秤不再平稳，皇上总需要一个同样份量的人压制住魏贵妃。
到时，舍她其谁呢？
可是，魏贵妃有今日失德之事，那么，彼时，谁在皇上心中的份量更重些呢？这不是显而易见的事吗？
魏太后已经老了啊。
阮贵妃淡淡的微笑，好生的宽慰了凤明禇一番，凤明褚也就慢慢的自阴霾中走了出来，还亲自带着礼物去探望了明湛一番。
13、魏宁
有痛快的自然也有不痛快的。
这一场风波在朝廷里引起了不小的震荡，随着两个贵妃的失势，整个朝局都开始恢复平静。
得者有之，失者有之。
最不痛快的莫过于凤明澜的侧妃于氏，好不容易嫁进皇子府，虽是做小，也是婆婆魏贵妃亲自给凤明澜的，很有些体面，不成想竟然成婚当日赶上婆婆被公公发落。
整个魏氏家族都被皇帝的雷霆之怒震的颤了又颤。
凤明澜当天也没了睡她的心情，到王妃屋里说了半宿的话。第二日就有流言流出，说新来的侧妃娘娘八字不好，克夫。
于氏险些哭瞎了双眼，跑到王妃跟前儿分辨，王妃柔声细语的劝慰了一番，又命人去辟谣。
可是这都几日了，凤明澜还是不肯睡她。
于侧妃泪流满面，深觉自己命苦。
于是更有碎嘴的婆子冷言冷语，“主子这几天忙的脚打后脑勺儿，哪里有空管这些鸡零狗碎的事儿，那位也忒拿着自个儿当碟子菜了。“
关系到自个儿亲娘，凤明澜自然急的火烧火燎。
首当其冲的便是承恩侯魏家，昨儿个还好好的，一个晚上过去，自家贵妃怎么就吃斋念佛去了。幸好太后娘娘康泰，魏家人还是有主心骨儿的。
如今的承恩侯是魏太后的侄子魏宁，老承恩侯福份有限，亲妹妹刚做了太后，凤景乾封赐母家，昨儿刚封了侯爵，第二日早上挺硬朗的老头儿就被这天大的福份给折了寿，到地府跟祖宗们报喜信儿去了。凤景乾感叹了一场，便点了嫡长子魏宁袭了承恩侯一爵。
魏宁是个很斯文的年轻人，相貌完全不似他那黑铁蛋似的父亲，反是酷似自己的太后姑母，眉目清秀，老侯爷连生了三个女儿，才有了魏宁魏安兄弟，魏宁今年二十五岁，面白无须，瞧着有些文弱。
他已经从二皇子处打听出了事情的原由，叹一声，“让娘娘多念几卷经文吧。”
再命妻子备了礼单，递牌子御见，凤景乾见了承恩侯的牌子，心里叹了口气，点了点。
魏宁半个字不提魏贵妃的话，温声道，“听说镇南王四公子身子不大好，臣每想到当年与皇上、镇南王爷私交甚笃，又是骨肉至亲，说想来四公子还得叫臣一声表叔。是以，心中挂念。只是四公子在宫里，等闲不好得见，如今又在病中，臣特备了些补品玩物，给四公子解闷儿。若是四公子于病中稍能欢颜，便是臣的心意了。”
凤景乾笑道，“阿宁，你不是外人，想见明湛，找个人带你过去就好。”
“宫有宫规，再说他毕竟在病中，还是要好生休养，臣去了，倒打扰了他的清静。”魏宁笑，“只得来求求陛下，替臣将东西送给四公子，待四公子病愈，臣再请旨相见不迟。”
魏宁说话语速较一般人缓慢，却字字清晰，且没有一个错字，句句说到点子上。凤景乾纵是有气也撒不到他头上，只得笑一声，“你越发大胆，竟使唤起朕来。”
他喜欢魏宁的分寸，正常人谁愿意动不动的跟自己的母族较劲呢。凤景乾再恼怒，也未夺魏贵妃的尊号。
魏宁笑道，“这都是您慈悲的缘故，臣有了难处不找您找谁哪。”
这个表弟袭爵时不过十五岁，凤景乾他赐婚赐府，看着他初入朝堂的懵懂青涩，到如今的沉稳干练，凤景乾有些感怀，进而龙颜初展，“罢了罢了，朕拿你是没法子的。把东西交给冯诚吧，还有别的事没？”
魏宁告退。
魏宁是个聪明人，他清楚的摆明了自己的立场，他不是因魏贵妃而尊贵，他的尊贵来自于他的姑妈，当朝皇帝的生母——魏太后。
凤明湛是凤景南的儿子，也是他的表侄。
当然凤明礼与魏宁的血缘更近一层，可是凤明湛也是亲表侄。他的两个姐姐都已产下子嗣，魏家的地位固若金汤。太后的母族、皇帝的母族、镇南王的母族，就算朝代更迭，魏家照样屹立风雨。
魏家与所有的皇子都有血缘关系，凤景南的儿子们都要叫他表叔，是嫡是庶，于他有何相干？
后背不觉已经汗湿，拢在袖中的修长手指拳起，紧握，希望现在抽身还来的及。
凤景乾愤怒也是由此而来。
对太后而言，明礼明湛都是太后的孙子，论及出身，明湛更为尊贵，就因为明礼的生母姓魏，反倒比嫡出的明湛更为受宠。
魏贵妃去慈宁宫见一见明礼明湛，原也没什么？凤氏与魏家有亲，魏贵妃是他们兄弟的表姑，在凤景乾潜邸时就在身边儿伺候，亲表妹，又有贵妃的份位，稍有出格的地方凤景乾也是睁只眼闭只眼的。
可是明礼对魏贵妃的称呼就有趣了，姨母？
既然要从母亲那里论，魏贵妃自然与明湛无干了！
魏太后魏贵妃似乎都忘了，姓魏的血统再尊贵，莫非还能尊贵过姓凤的。
滑天下之大稽！
眼睛落在弹劾山东巡抚纵奴行凶的折子上，山东巡抚朱之祥，正是魏宁的大舅子。笔尖儿沾了沾朱砂，批道：去职转由大理寺详察。
魏宁现任大理寺卿，嘴上说来终是虚，且�
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