嫡子难为 作者:石头与水-第45部分

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明湛点头，打个呵欠，没什么精神。
“世子，您昨夜是不是没休息好？”何玉比明湛还小一岁，不似其他内侍躬身卑微的模样，关键是明湛不喜欢卑躬屈膝的奴才秧子。
何玉只矮了明湛一步，身量笔直，清秀的脸上笑盈盈的。明湛看他一眼，宝相庄严，语重心长道，“我虽有福与父王共处一室休息，做儿子的，难得有机会服侍父王一遭，夜间自要警醒伺候，这是本分，哪里敢称一个累字？”
何玉马上道，“世子真是贤孝之人。”镇南王府遂传出明湛通宵服侍镇南王之言，并且此事愈传愈广，许多人听到后连是马屁如潮，对凤景南种种的羡慕嫉妒恨。
而凤景南的表情，就十分值得琢磨了。当然此乃后话，暂可不提。
凤景南的书房所在十分气派，实打实的四进院子，凤景南在这里议事、休息，因凤景南向来不喜花草，便将花园改为了小校场，周边只留些修剪整齐的碧树芳草，添些绿意罢了。
凤景南正在跟黎冰过招，明湛并不懂武功，外行瞧热闹，只瞧着人家拳脚往来极是威风，比街头卖艺的可好看多了。
黎冰武功虽不知深浅，不过，给他八个胆子他了不敢赢凤景南的，最后小败，站在一旁，又对明湛施礼。
明湛微颌首，从侍女捧着的老红木雕花托盘中取了毛巾递给凤景南，笑道，“早听说父王武功高强，今日真是开了眼界。”
“你看得懂？”凤景南接过绢帕，拭一把额上的汗，问明湛。
明湛笑，“您昨儿才夸过阿黎的武功，阿黎都败在父王的手上，由此可推知父王厉害。”
凤景南没理明湛这话，“起来了？“
明湛弯着眼睛笑，亲热的说，“父王怎么没喊我，我还想跟您一道晨练呢。”
嬉皮笑脸的小子，大早上的就一脸坏笑。
凤景南道，“看你睡的香。”
明湛笑了笑，一脸感动，“父王真是体贴。”把凤景南恶心的够呛，体贴！哼！体贴！
凤景南不再理会凤景南，转而看向一旁的黎冰，笑着发出邀请，“阿黎，你吃早饭没？我也没吃呢，咱们一道用吧。”
黎冰恭敬的答道，“谢王爷世子赐食。”
明湛见到黎冰时便已经改变主意，他对黎冰有些好奇，这样俊俏的人也能搞情报活动吗？倒不是他以貌取人，实在是黎冰长的太惹眼了，如果不是在拍电视剧，谁会找这样惹眼的人干偷人的勾当呢。
明湛又对凤景南道，“父王，天已渐热，儿子陪您回去用膳吧。”还在一畔虚扶了凤景南一把，陪在凤景南身边有说有笑，若不是昨儿亲眼见这对父子剑拔弩张，黎冰真怀疑自己出现了啥啥幻觉。
天家的水真深哪。黎冰默默的跟在这对父子身后。
早膳照常很丰盛，在饮食上，明湛与凤景南都不会委屈自己。
黎冰闷头吃饭，好在他人物俊俏，举止虽不甚斯文，大开大阖间也赏心悦目。
明湛倒是惊了一把，桌上大半菜食点心竟然都进了黎冰的肚子，这样瘦削的家伙，竟然是个饭桶，明湛关切的问一句，“要不要添菜？”
黎冰摇头，“谢世子，不必了，属下已经饱了。”
明湛问，“你一个月多少俸银哪？”眼睛瞟一眼黎冰身上半旧的衣裳，“够不够吃饭？”
饶是黎冰淡定，对着明湛关怀疑惑的眼神也有一瞬间的尴尬，“还成。”
明湛没再多说，起身道，“父王，我去给母亲请安了。”
黎冰没想到，他与明湛一问一答竟引发了官场中的一次小小动荡。
这年头儿，当官的俸银实在不高。
明湛调查过，虽已建国百年，官员的俸禄还是照着太祖年间的标准在发行。
太祖年间，刚刚建国，新朝旧代交替，百废待兴，啥都便宜。譬如当时买一斤肉只要十二三文，如今已涨到二十文，通货膨胀，物价飞涨，就是官员的薪俸没动静儿。
当然，大家当官当的也挺起劲儿。
也不泛有清官生计艰难的，例如，当今朝中鼎鼎大名的左都御史林大人，出名的两袖清风，给他送礼，送丢顶戴的不是一个两个。此人生性简朴，油盐不进，乃朝中异类，人称鬼见愁。
明湛给母亲请了安，便回了自己的院里，命人请了范维、冯秩过来。这俩人正担心明湛呢。
昨儿李诚倒是出来了，诸人对于明湛勇于夺人的行为还是十二万分的敬佩的，虽然凤景南是明湛的亲爹，不过考虑到父子之间的关系向来有些紧张，若因此事埋下嫌隙，岂不得不偿失。
见到何玉来请，范维、冯秩急忙去了。见明湛唇角一块儿淡淡的乌青，俩人心里都有了些分数，颇有些不是滋味儿。
君忧臣辱，君辱臣死。
许多时候，君与臣的利益方向是一致的。
“这是阿黎，黎冰，”明湛先介绍新人，指着范维、冯秩，对黎冰道，“阿黎，既然父王让你来跟着我。以后父王若是再拿我身边的人，你就得站在我这边儿。”
明湛如此坦诚，但让黎冰意外，“是，属下定忠心于世子。”
明湛指了指椅子，示意他们坐下。
他素来怕热，书房里摆着冰盆，外面炎日如火，在里面硬是不觉丝毫暑气，明湛温声道，“如今天气渐热，我想着，朝中大人都有冰敬什么的，你们位卑职低，因着我，也不好跟别人伸手，我自当体谅你们的难处。正好父王将帝都的产业交给我打理，我思量着，六月、七月、八月都是伏天暑日，每月便发双俸，做为消暑费，如何？”
范维思量着，明湛刚接手帝都产业，这是要施恩下惠了，只是……范维轻声问，“不知世子是要赏哪些人？”
“有官阶的都赏，另外如李诚何玉，近身服侍我，也有辛劳，自不能忘了他们。”明湛温声道。
谁也不嫌银子咬手，范维道，“世子总想着属下们，属下们得遇世子这样的主君，真是三生有幸。只是如今王爷身边的诸位大人，还有二公子、三公子身边儿的近身奴才。再者，都是一个府里，内院儿里也颇有有脸面的奴才，世子若是不一并赏，倒是易生嫌话。”
明湛看向黎冰，“阿黎，你说呢？”
黎冰道，“属下做护卫在行，这个倒不太懂。世子要发银子，属下心里也是觉得欢喜。”
明湛笑道，“阿黎说的是大实话，如此，那就一并赏了吧，就此成例，每年皆有。”
湘妃竹榻，明湛手握书卷，斜身侧卧，边儿上两个小丫头素手执团扇对着冰盆扇风。凉风生香，整个房间静的落针可闻。
范维去而复返，明湛似在意料之中，挥一挥手，丫头们躬身退出书房。
“坐，什么事，说吧？”
“世子，您刚刚说的事，属下觉得不大妥。”范维坐在一侧的太椅椅中，见明湛侧耳倾听，便继续道，“世子本是为属下们着想，可此事，属下总觉着不够严谨。像世子说的，属下们得了赏，连同王爷身边儿的臣属都有的赏，可王爷的臣属不只是跟着来帝都的这几位，云南的臣属要不要赏？如果真按世子所言，成例成规，大小官员开销就是一笔不小的银子。这不是小事了，再者，云南与帝都向来联系紧密，咱们云南赏了消暑银子，帝都要不要赏？世子也知道今年盐课不景气，银钱必定吃紧，皇上待您向来亲近，您这样做，岂不是让皇上为难？”
明湛笑了笑，“我为什么要想的周全？”
“范维，你很好。”明湛坐起身，看向范维，轻声道，“你是真正为我考虑的。不过，你有一点没说，如今父王尚在，我却如此招人眼目的拿银子施恩，父王会不会多想呢？”
那您还……范维不解了。
“自古‘二把手’最难做，尤其像我，好了怕忌讳，若无出彩之处，更让他人生疑心，不安分。”明湛拈了一颗水晶葡萄，温声道，“所以，这事，出发点儿虽好，却不能周全。”
“太周全则失了余地，只有用心虽好，手段缺失，才符合我如今的身份。”
范维接口道，“世子是有意要留余地于王爷。”
“既是给他，也是给我。”
平常人家自然希望子嗣能青出于蓝，那是因为在平常人有无数的前进的余地，做了知县，想知州；做了知州，想知府；做了知府，想入朝……命好的，有才学的，做到宰相，坟土已埋到脖颈。
可在天家不同，皇子进一步，便是皇上。
这一步，却难于登天。
明湛从镇南王府的嫡子到世子，已经进了一大步，可从世子到镇南王，却不那样容易了。
一把椅子只能坐一个人。
这把椅子，凤景南坐了多年，明湛与他相比，除了年轻，没有任何优势可言。
说句不孝的话，依凤景南的身体，再坐上三十年完全没问题的，可那时，明湛已近天命之年。
再者，明湛觉得自己可能忍不到那时候儿。他跟凤景南，实在不大对盘。
他忍不下凤景南，将心比心，估计凤景南对他也是如此。
明湛不得不有所作为，可是又不能让凤景南太过忌讳……凤景南怎么会让他如此轻松简单的收买人心？与其让凤景南使出什么手段打压于他，倒不如留个现成的破绽给凤景南，让凤景南一泄怒火。
明湛行事，雷厉风行。
现银就在银库里摆着，只是费了些火耗功夫。
此令一出，阖府欢喜。有名有姓儿的都能得双份银子，这倒不是稀罕事儿，主子高兴了，总是有赏。
关键是明湛的一句话：以此成例，每年皆有。
这意味着什么，意味着每年做十二个月的工，却能领到十五个月的薪水。
谁不欢喜？
这也忒会收买人心了！凤景南就是心里有啥想法，如今真是连个吐槽的人都没有！他身边的人也在恩赏之列，虽然只是加赏一个月的俸银，可收了明湛的银子，得了真金白银的实惠，谁会去说明湛的不好？
就算一开始，凤景南听闻此事风声，想制止都没说出口。
此事，受益者不是一个两个……有时，上位者也要屈从大势。
故此，凤景南不仅没责怪明湛，反而大大的夸赞了一番，心中咬牙切齿的赏了明湛不少好东西。
这个混帐，当初就不该一时心软的！我为啥要心软，把帝都产业给这混小子啊！
凤景南到底是块儿老姜，拉着明湛的手对着诸臣属笑，“明湛如今大了，虑事周全。”笑望明湛，亲切的说，“只是你才有几两银子，还是自个儿攒着去吧。这银子，从本王的内库出。你总要学着当差，如今这差使，本王便交予你，让你二哥跟你一道办，兄弟同心，其利断金。”好人岂能让混帐小子做全？不仅如此，明义如今惊惧过度，已经病了几天，凤景南把人折腾的半死，也不会真把明义吓死，打一棒子给一甜枣儿。
短短几句话，凤景南便夺了明湛大半功绩，并且将明义推出来分明湛的果子。
明湛从善如流的应是，他总要给凤景南留三分余地。
实际上，凤景南的内库远在云南，如今怎能拿出这笔银子，还是从帝都银库里拿出来的；并且，凤景南再也没提过还的事儿。
明湛也不是没得到好处，谁都知道这事儿是世子首提的，人们也在心里感激明湛。
不过，因为这银子是以凤景南的名义赏下来的，又有明义搀和，使得明湛收买人心的效果大打折扣。
凤景南对这种效果都有些看不顺眼，敲打明湛道，“以后做事动动脑子，你赏范维几人倒不显眼，不过文周、子政皆是我身边的臣属，你赏了他们，那在云南的要不要赏？”
明湛做为难状……沉默半晌，方慢吞吞道，“父王说赏就赏，不赏就不赏，我又不懂这些。”
“如今你倒不懂了？”凤景南点到为止，“日后还是要周全些才好。”
“知道了。”


106、盘算

　　　消暑银子一事后，明湛与凤景南都安静下来，彼此礼让三分，再加上府中下人得了赏银，俱喜上眉梢，加倍的用心服侍。一时间，镇南王府其乐融融。
凤景南对明湛赏赐日丰，不论是府里进的还是宫里赏的，有啥好东西，明湛都是头一份儿。
并且，凤景南吃饭喝水的都带着明湛在身边儿，即便以往对明礼也从未有过如此亲近。凤景南常对臣属道，“本王这几个儿子，明湛最小，却最合本王心意。”再加一句，“独明湛最像本王。”
有句话叫“不肖之子”，这在古代是相当严厉的指责了。
相对的，此子类父，这种夸奖也是不得了的，尤其是在皇室之中。几乎就是另一种对继承者身份的赞同，当然，凤景南身边儿的人都乐意看到这种结果。
明湛与凤景南的关系一直不大好，就是范文周在私下也常对此事发愁，他儿子是明湛心腹中的心腹，他自然是乐见明湛继位的。如今，总算能暂且松上一口气了。
明湛却是猜不出凤景南的用意，焦心的开始失眠。俗话说的好，夜猫子进宅，无事不来。
凤景南在打什么主意啊？
一时好一时歹的，明湛趴在亭里栏杆上，捏了鱼食洒在水里，看着锦鱼的鲤鱼翻出水面抢食吃，碧波一圈圈的荡漾开来。
“小范，你说，是不是有什么事……”
范维站在一畔，温声道，“世子，这是好事儿。”
“好事儿？”明湛侧脸看范维，他怎么不觉得这是好事儿？
“是啊，如果王爷是真心对世子好，自然是好事。”范维笑了笑，继续道，“就算王爷是装的，以前王爷是连装都不屑于装的，如今王爷装也要装的对世子好，这说明世子有了一定的威望。王爷不会再无视您了。”
明湛叹气，倚着栏凳坐下，亭中只有他们二人，他拍了拍身侧的空位，范维便坐了，“属下知道世子在担心什么。只是世子原也不是靠着王爷的宠爱才登上世子的宝座的。您在这个位子，是各方权衡的结果。能与王爷处好关系，自然是好的。如果不能，王爷起码现在也不会动您的。”
“再者，依属下看，王爷是想保护您呢？”
明湛挑了挑眉，范维提醒道，“世子忘了，咱们这就要回云南了。您要动盐课，势必会得罪一些人，如果王爷对您冷淡，难免有人会看人下菜碟儿，生出许多是非。这个时候，王爷对您好，您不要想得太多，只管孝敬着王爷。您是王爷唯一的嫡子，王爷定会保护您的。”
明湛讥诮道，“莫非你不知道他更喜欢庶子？”
“在宫里，皇帝可以有许多宠妃，皇后却只有一个。”范维道，“王妃出身名门，家族显赫，世子您贵为嫡子，行止得当，只要您在，世子之位便一定是您的。”
“你这话说的，我都听厌了。”明湛叹道，“母族虽好，舅舅外公待我一直冷淡。”并没有谁能真正的坚定的站在他这一边儿。
“您已经是世子了，何况您本身能力出众，如果与母族联系过密，并不是什么好事。”范维劝道，“只要永宁侯府在，您就是安稳的。何况，世子别忘了，您还有六个姨妈呢。”
“是啊，外公真能生。”明湛只是一时的气闷，他当然明白范维的意思。永宁侯府并不是一般的人家儿，它与国同长，枝繁叶茂，这么多年繁衍下来，不知有多少族人关联。明湛的母家与承恩侯魏家是不同的，魏宁再有本事，只是一个人。
可永宁侯府，百余年下来，种种关系纠割，恐怕就是凤景南也盘理不清。
永宁侯府对明湛并不热络，做为嫡亲舅家，甚至称得上冷淡，可范维的话很对，只要永宁侯府在一日，卫王妃与明湛的地位便是稳若磐石。永宁侯府再冷淡，也不会希望魏妃的儿子登上镇南王的宝座。
不得不说，这与明湛的期许还是差一大截的。
明湛叹口气，就见一个侍卫朝着凉亭小跑过来，尚未屈膝行礼，明湛便道，“免礼，什么事，？”
“是。禀世子，王爷说下午进宫给太后请安，吩咐您预备着些，午后就不要出门了。”
“知道了。”明湛多看了这侍卫一眼，觉得这人浓眉大眼、国字脸，有些眼熟，仔细想了想，恍然道，“我想起来了，那天你在父王书房外值勤，我推了你一把，是？”
侍卫腼腆的笑笑，心里很意外，憨声道，“世子还记得属下？是属下冒犯了世子。”
明湛摆摆手，“在我跟前儿不用说这些面子话，你职责所在，没有冒犯不冒犯的事儿。”打量这侍卫几眼，明湛问，“倒是你如今怎么都出来跑腿儿了？父王为那天的事责罚你了？”
“的确是属下没当好差，理应受罚。”
明湛叹口气，从腰下解了一枚玉佩递过去，“辛苦你跑这一趟，赏你的，拿着。”
“谢世子赏。”侍卫接了，见明湛没其他吩咐，便退下了。
范维倒是远远瞧着那侍卫离去，轻声道，“神色平静，身量挺拔，虽被世子拒绝也不见其馁色，倒是几分城府。”
明湛笑了笑。
或许这只是个巧合，或者是这侍卫有心巴结，或者是别的什么原因……只是，这侍卫刚刚被凤景南贬谪，他又怎会贸然将他放在身边儿呢？
所以，明湛连他的名子都没问。
他的确需要人，而且是要能干的人……
且待以后。
以往凤景南与明湛关系紧张时，即便是入宫见驾请安，也是各走各的路，一个上午来、一个下午到，或者俩人一前一后，泾渭分明。
如今嘛，凤景乾自打这父子俩的脚踩进宣德殿门口的那一刻起，就隐约觉得有些不对头。
首先，凤景南当然不老，他正当盛年，明湛却在一较虚扶，小心翼翼。当然，这可以解释为，明湛懂事了。
不过，怎么瞧怎么觉得诡异。
凤景乾见明湛两颊微红，额上沁出汗珠儿，笑着吩咐道，“给世子拧条湿帕子来。”
明湛笑着加一句，“凉一些，放些冰进去。”
凤景南道，“不要加冰，天虽热，也不到那份儿上，乍冷乍热的，当心激着。”
凤景乾想说几句啥的，张张嘴儿，忽然忘了要说的话。瞧他弟弟那一脸的温柔宠溺啊！神哪，到底发了啥事了！
一时，宫女捧着银盆手帕到明湛跟前儿，另一宫女素手拧了帕子就要伺候明湛，明湛伸手去取帕子，笑道，“我自己来就成了。”他总是不习惯让女人给擦脸。
凤景南却先一步接了明湛手里的凉帕，一手扣稳明湛的后脑，稳稳的为明湛擦干净脸，直擦得明湛心惊胆颤，小心肝儿扑通扑通的，差点儿心率不齐，麻出一身的鸡皮疙瘩。
就是自诩了解弟弟的凤景乾，也一时未能回神，惊诧了足有三十秒方回神。
“父王，儿子当不起。”明湛起身告罪，心里咆哮，你他娘的想怎么着啊，老子都要被整成神经病了！
凤景南温柔一笑，拉明湛坐在身畔，宠溺道，“行了，跟我还客套什么。你小时候我每每抱你，十回倒有八回被你尿一身的，怎么那会儿不跟我客气些。”
明湛笑，“我那都是激动的。”其实他是故意的，他打小儿就对凤景南没啥好感，凤景南偶尔抱他一抱，他必要送一泡童子尿给凤景南做见面礼，有时实在没尿，憋不出来也只得作罢。
那会儿因明湛随意小便的事儿，直把凤景南恨的牙痒痒，觉得明湛天生就要跟自己做对。如今再提起旧话，凤景南倒是会心一笑，见明湛脸上过不去，便不再多提，转而说起回云南的安排。
“也好，趁着还不是太热。”凤景乾道，“明湛，你先去给太后请安，太后许久未见你，常念起你。”
明湛知道这是要支开自己，虽然凤景乾这话假的厉害，也只得去慈宁宫给太后请安。
凤景乾道，“盐课不是小事，明湛头一遭当差，你派些得力的人帮他。”
“皇兄尽可放心。”凤景南笑了笑，“你还不知道他，向来主意大的很，与其担心他，倒不如放开手让他去做，只要保障了他的安全，没什么可担心的。”
凤景乾也只是略略点过，他并不想太过干涉云南的内政，否则兄弟生隙，得不偿失，打趣道，“这几日不见，你们比以前亲近了许多。”
“哼。”凤景南装的也累，愤愤道，“我是看他回云南主持盐课，怕少不了波折，被外人瞧出什么也不好。倒是那个混帐东西，不知道心里又转悠什么主意呢。”
凤景乾真是给兄弟逗笑了，“景南，你对明湛的偏见也过了些。依我看，你鲜少对他这样关照，明湛颇有些手足无措。”
凤景南道，“当年先帝对咱们有半分和颜悦色，哪个不是诚惶诚恐，如今世风日下，老子倒要去猜儿子的心了。”
凤景乾浅笑，端起一盏茶，还未喝，淡淡地，“先帝当年也猜过你我之心，这不出奇。”
见凤景南倏的沉默，凤景乾呷口茶道，“明湛待人真心，你别总苛待他。”
凤景南抬眼看兄长，虽未说话，眼神中并不赞同凤景乾所言，他对明湛还不够宽容？世上简直没有比他再宽宏大量的父亲了！
凤景南膝下四子四女，其余子女加一块儿也比不上明湛难搞！在明湛身上操的那些心哪……
其实，这是凤景南偏见了，如果他知道此时明菲与明义的对话，就会明白，明白虽然难搞些，好在为人聪明，做事走不了大褶。搁在别人身上，譬如不够聪明偏又自作聪明的明义明菲兄妹，那后果真是需要一点儿想像力的。
明菲打发了侍女出去，又命母亲亲赐的大丫环白芷在外头守着门儿，方与明义说话。
“听说父王有意让二哥回云南？”明菲单刀直入，问的直接。
明义得了消暑银的差使，虽然是与明湛一道做，不过也足以说明父亲并没有舍弃他，如今明义虽有些苦夏，消瘦了，精神却不错，温声道，“父王的意思，无人可以违拗。”
“二哥不要太天真了，”明菲冷笑一声，“留在帝都还能争上一争；若是回了云南，谁能争的过明湛去？”狭长的凤眸闪过一抹寒光，明菲静静的问，“大哥若能争，就不会失了世子之位？二哥