南竹-第17部分

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先是对老皇帝行礼，继而问李辰翔道：“父皇怎么了？”
“父皇立了遗诏，要传位于我。”
“什么？！”太过震惊的消息让李辰祁忘了所有的掩饰，面容扭曲的爆吼出声：“不可能！我是太子，这皇位本就该是我的！”
然一吼完，才惊觉自己的失态。立刻收敛起情绪，退开几步，目光转向床榻上的老皇帝。
只见他脸色蜡黄，喘息无力，显然是生命即到尽头之兆。而此刻，往日那犀利的眼神不再，眼底却依旧一片清明。
李辰祁看着那眼底浓浓的失望之情，再猛地看向一旁的李辰翔露出的浅笑。终究知道，自己再一次上了当。
被人耍弄的耻辱让李辰祁握紧的双拳“咯咯”作响，拼尽全力忍耐，才不至于在此冲动妄为。
“父皇既已决定，那儿臣无话可说。儿臣还有政务要处理，先告退。”
转身离开，李辰祁发誓，他定要李辰翔付出代价！
今晚，就让一切尘埃落定。即便要背负弑父夺位的罪名，即便要留下千古恶名，他亦不会退让！
为了十几年来的计划，为了母妃的心愿，更是为了证明自己的存在。他李辰祁，一定要成为东霖的王！
作者有话要说：=　=！两天没更新，某炎在此保证，接下来继续日更。
第二十八回
终于，还是走到了这一步。
东霖的老皇帝躺靠在床榻上，回想着刚才俩个儿子的对话，忆及过往的种种。心底忽然生出一股凄然，眼底的生机又淡了几分。
自己这一辈子，似乎总在不断犯错。如今，连自己的亲骨肉都容不下自己。而自己，只能眼睁睁看着这一切发生，无能为力。
“皇上，皇后娘娘来看您了。”
身为皇帝身边的亲信太监，如今面对大限将至的皇帝，也少了份昔日的恭敬，多了份不明的强势。
并非皇帝多心，而是确实感觉到了这点。唇角牵扯出苦涩的一笑，低哑的声音无力的道：“宣。”
皇后入内，屏退了一干闲人。然而，皇帝身边的公公，却不在其内。瞥了公公一眼，皇后却没有为难。
或者说，她没有那能耐。皇帝该也发现，如今此人早不再是他的心腹，当然，也不是自己的。那么那公公听命于谁？细细一想便呼之欲出。
李辰翔。
韬光养晦这么多年，为的便是今时今日。
只可惜，那二皇儿依然痴傻，不懂俯首称臣，偏要自取灭亡。
“皇上，臣妾来看你了。”皇后踱步走到龙榻前，一双清冷的眸淡淡的看着床榻上的老皇帝。没有了昔日的深情，亦没有了往日的忧心。
这才是她对皇帝的真正态度——冷清。既从无情，何来深情？自己所爱之人，从来只有一个。曾经的无奈，曾经的愤恨，如今的看淡，如今的释然。
眼前的男人，夺走了自己的爱情，却也给予了自己不一般的地位。只是，他从来不知道自己要的什么，而自己，也不曾努力去抓回属于自己的爱情。
所以，宋萱秋不怪眼前的男人，却也不会再有更多其他的感情。
老皇帝何尝不明白。他这一辈子，伤了太多人，负了太多人。
自他登基为皇开始。亲人、朋友、兄弟、爱人，逐渐一一离自己远去。高处不胜寒，唯有当自己站在高位，才深切体会。
渐渐被权力蒙蔽双眼，忘记了何为信任，忘记了何人才真正值得自己去相信。所以害了青衣，所以注定自己只能在忏悔中渡过余生。
而眼前的皇后，亦是当年年少轻狂时犯下的错误之过。
“萱秋。”轻声的唤他，皇帝看着皇后，眼中有的是深深的歉意，亦非情深。“你，可曾恨朕？”
宋萱秋怔愣，从未想过高高在上的帝王，会对自己问出这么一句。淡漠的表情微变，染上了一丝犹豫。
百般心思回转，最终薄唇轻启，释然道：“不恨了。”并非从无恨，只是如今，一切都毫无意义。
“是吗。”皇帝将身体靠向后侧床垫，目光从皇后的身上移开。半响，幽幽问：“萱秋还爱着他吗？”
即便不明言，皇帝与皇后亦不明这口中的“他”是何人。宁下心神，宋萱秋看向皇帝，试图从他脸色看出一丝恨意，却是徒然。
抿紧了唇，再开口，心底的大石仿佛随之落定。
“是。我还爱着他。一直爱着他。”不再是皇后，不再是臣妾，只是以“我”自称，以宋萱秋的身份。
“在我心中，从来就只有昕墨一人。”过去是，现在是，今日亦然。
皇帝再次将视线移向皇后。忽而憔悴苍白的脸上泛起了一抹浅笑，虽然淡淡，却是发自内心。
“你终于说出实话了。”这一刻，他知道自己真的一无所有。然，心底却是平静。想到即将面对的死亡，皇帝竟觉得有股解脱束缚的释然。
或许，他该感到高兴。很快，他便能再见到那人。他的青衣，他们定会在地下再见。
“朕负了你太多。”皇帝喟叹一声，然话锋一转，带上了强硬：“可朕从不后悔。”
宋萱秋垂下头，敛去眼底的神色。皇帝见状，却只一径自顾自说下去。
“当年的事自是无需再提，如今，朕唯一能做的，便是放你自由。萱秋，去找那人吧。”
猛然抬头，只为龙榻上之人的这一句，眼底再难掩激动与震惊。
她看清了皇帝眼底的真诚，他没有骗自己，他真的打算让自己离开。
皇帝笑了，云淡风轻。看开了，放下了，自己也顿觉轻松许多。正如当年青衣所言，饶过他人，亦等于放过自己。
“张德。”
“奴才在。”一旁一直静立的公公此刻听命转身，对着皇帝一弯腰。“皇上请吩咐奴才。”
“不必多礼了。去把翔儿叫进来吧。”皇帝的语气并未带上任何苛责，然而他的冷淡却让张德确切的感受到。
毕竟是一国之君，即便已在人生尽头，亦不减丝毫帝王之气。威严不容人拒，气势非凡过人。
“奴才……”那张德心里一沉，恐惧之感油然而生。话尚未说完，便被老皇帝打断。
“既然认定他为你现在的主人，便要懂得忠心二字的意义。吾儿乃下任王者，身边如何能有心智不坚者随侍。”
这几句话说的平静，可话中饱含的意义却如惊涛骇浪。而此后，那公公根本无从反应，只“噗通”一声，便跪了下去。低着头不敢动作，身子微微颤抖。
“父皇，别为难张公公了。”此一时，突兀的声音骤到，一人稳步踏进霖殿之内。“儿臣辰翔，参见父皇、母后。”
不卑不亢，一改往日姿态。李辰翔略一行礼，挺直腰际，趋步至龙榻之前，与宋萱秋并肩而立。
皇帝看着眼前的青年，眼底有过一抹激赏与欣慰。一阵轻叹，唇边的笑透着无奈：“翔儿，想来已是听到朕刚才所言。”
李辰翔不想隐藏，大方的点头。嘴角勾起一抹嘲弄讽刺的笑来：“父皇想让母后怎样自由？父皇难道就不曾想过，或许母后要的并非自由，而是其他？”
此话暗喻为何，众人心底雪亮。皇帝是何人？即便病重卧榻许久，但该知道该洞悉的，早便心里有数。而宋萱秋，此刻已是面色苍白，僵硬的看着老皇帝，再将目光转向李辰翔，带着浓浓的恨意。
“翔儿多虑了。皇后要的再简单不过，朕愧对她太多，如今也该放手了。”老皇帝无视李辰翔话中之意，而是替皇后解围。
宋萱秋错楞，继而看着皇帝的眼里带着湿意。这个男人，在他生命的尽头，维护了自己。只这一次，便够了。够让自己真正放下仇恨，亦放下那些浮云权势，富贵名利。
“皇上，臣妾多谢皇上。”说完，盈盈一拜，竟是屈膝跪了下去。
这么多年来，第一次，宋萱秋放下了她一身傲气。对着皇帝行了如此大礼。只因此时此刻的皇帝，值得自己这么做。
“既然父皇这么说，儿臣自然依从。父皇放心，儿臣定然让母后真正的‘自由’。明日后，东霖皇后会皈依卧佛，为民祈福，再不入世。”
李辰翔本就不欲多加为难。何况，皇后离开，朝中再无阻力，何乐而不为。
“好、好。”皇帝笑了，然下一刻，胸口一阵剧痛，咳声连连，一口带着污浊的血自口中喷出。
“父皇！”
“皇上！”
宋萱秋与李辰翔心底一惊，一人上前扶住对方，另一人一手抵着皇帝身后，一股内力瞬间灌入。
李辰翔知道皇帝命不久矣，即便自己灌输内力，他亦活不过今晚。只是，毕竟是自己生父，再如何，亦不能眼睁睁见着他吐血身亡。
“咳咳……翔儿，够了。”皇帝的声音比刚才更虚弱。他强睁着眼看着床榻边的俩人，一手颤颤巍巍的抬起，拉了拉李辰翔的衣袖。“莫要费劲，父皇知道自己已油尽灯枯。”
“父皇……”李辰翔抿紧双唇。说心底不痛是假，昔日二皇子与皇后所为，自己并非不知，只没想到会走到如今这般地步。
说到底，恨着眼前的男人，却又不可否认身为人子的事实。李辰翔，终究无法对其痛下杀手。甚至，对他生前最后的交代，根本不想违背。
“皇上，都是臣妾的错。是臣妾……”
皇帝没让宋萱秋说话，轻轻拍了拍她的手背。“萱秋，我命该如此。这一生活至今日，足矣。”说完，看向最让他自豪的儿子：“翔儿。我这辈子愧对之人无数，然能让我心痛内疚者的只三人。一是萱秋，故而如今，我决定让萱秋离开，以此稍稍弥补我的过错。第二是我昔日结拜兄弟青衣将军，故人已逝，唯有死后亲自负荆请罪。还有一人，便是你母妃。”
话说到此，皇帝的表情转为温柔，似是因为回忆，染上了些微生气。
“我是真的爱她。只是，她太过单纯，这后宫太过复杂。是我对不起她，带她入宫，却又让了她是如此单纯性情。以至于当我发现她的抑郁，太医已经束手无策。只愿下辈子能成一凡夫俗子，与她再续前缘。”皇帝言毕，轻轻合上了双眼。
一番话，皆以“我”自称。此刻的他不再是一国之主，而只是个走到人生尽头，看尽沧桑的老人。
“父皇。”李辰翔紧蹙了眉头，忽而又渐渐松开。“父皇放心，儿臣会照顾好九弟，亦会让母后安全离开。他日，待九弟长成，儿臣自会将母后之事告知与他，由他决定留在宫中抑或离去。儿臣自不会阻止。”
“翔儿，你会是个好君主。只是，答应父皇，不要太过为难自己。”自古君王孤寂，高不胜寒。自己亲历一生，不想儿子再不上后尘。“若有心爱之人，切莫放弃。”
李辰翔眼底闪过一抹沉痛，却被掩藏的很好。脑中突然忆起一人身姿：白衣蹁跹，身姿卓然。带着江南儒雅之气，却又不失坚毅。
顾一北，自己与他，当真没有未来可言？
“至于祁儿，便由得你去吧。”说到另外一个儿子，东霖的皇帝本就虚弱的声音，更低了几分。其中难掩苦涩与心痛，却又说得坚定。
一山难容二虎，何况祁儿锋芒毕露，已是不成功便成仁。
“父皇不必忧心。儿臣心底自由计量。”
“罢了。”皇帝一叹，伸手探向龙榻里侧，按下一股突兀的机关，床榻内的壁垒上忽而开启一道暗阁。
李辰翔与皇后不由看向那暗阁之中，随后震惊当场。
这是——镇国玉玺。
东霖半数兵权，整个江山的印证。
“辰翔，跪下。”
李辰翔心头一跳，倏地双膝一跪，低下头去。
“今日，朕传位于你。此刻起，你便是东霖第八代君主。”
“儿臣谢过父皇。”李辰翔在地上磕了三个头，抬手接过老皇帝递来的镇国玉玺。“太上皇请放心，朕定不负所托。”
言罢，人起。此刻起，他便是东霖新君。然，夜幕之后的动乱一战，依然无可避免。
“最后一事，皇儿。”皇帝看着一身霸气的男子，有着昔日自己意气风发时的傲然与狂妄，心底欣慰。“找到你的皇弟，你四弟。亦是你母妃的儿子，你的亲胞弟。”
“什么？！”李辰翔瞪大了双眼，不敢置信的看着老皇帝。
他的胞弟？母妃的亲生儿子？！难道，他的四弟当真尚在人间？！
随后，一段不为人知的皇宫辛秘由老皇帝口中淡淡道出……
半个时辰后，皇后与李辰翔退出霖殿。
二个时辰后，东霖皇宫响起九响钟鸣。
东霖皇帝驾崩，举国哀鸣。
同一时刻，远在京城外百里的官道上，一整队千人军队正齐齐向京城赶来。
作者有话要说：日更日更=　=坚持日更……
第二十九回
策马扬鞭，尘土飞扬。
“喝！”一挥马鞭，跨下骏马撒踢狂奔。
一行百人迅速的奔驰在官道上，而其后不远处，整齐的千人队伍正迅速的行径着。
“将军，前方有人！”
与领头之人并驾齐驱的一名武将策马速度不减，见到前方一人一骑迅速靠近，忍不住出言提醒身侧的男人。
非但没有减速，反而一夹马腹，更快速的向前奔去。直到视野清楚的看清那一人一骑，才猛地勒住缰绳。
马儿一阵嘶鸣，跃起前足，腾空蹬足，复又稳稳站定。
眯眼等着前方之人靠近，微一抬手，身后百人齐齐勒马偕停。
“将军！”转眼间，那一人一骑已至眼前。马上之人利索的翻身下马。单膝点地，双拳相抱：“小人奉齐司命之命前来传书。”
从怀中取出一封信笺，风尘仆仆赶来的兵士恭敬的双手递上。
齐澜伸手接过，迅速打开阅览。然须臾之间，脸上的表情骤变。猛地一把捏紧手中信笺，忍不住一运力，任信笺在手中化为飞灰。
“此事乃何时发生？”冷冷的问着眼前跪地的小兵，齐澜的每字每句都几乎是从牙缝里蹦出。
小兵被他的声音吓得一惊，整个身体更往地上伏去。
“回将军，昨日传出的消息。齐司命令我连夜赶来。”
“驾！”不等那兵士说完，齐澜已一声令下，已然策马狂奔。那跪在地上的小兵只觉身边一阵劲风刮过，颤抖间那一人一马已经跑远。
而其后，一群将士个个训练有素，不待命令便策马跟上。徒留那吓呆了的小兵，愣在原地，久久不能回神。
心中所系之人性命堪忧。只短短几字，便让齐澜的心里波涛汹涌。到底发生了什么事，为何自己不过离开数日，京中的局势竟然有此大变。
老皇帝，怎地会突然驾崩？皇帝一死，二皇子必定动手。李辰翔也不会再坐视不理。而这样的情况下，定然护不得南竹周全。
更何况，当日替老皇帝治病之人便是南竹。如今皇帝驾崩，牵连之罪无可厚非。二皇子野心勃勃，知道南竹与自己关系，即便是栽赃嫁祸，亦会让南竹下狱。如此，也能一并办了自己。
此刻，若自己在那京中，尚且能助得李辰翔登基，挽回局势。只是现下，除了希望辰翔多撑一阵，齐澜也只能尽力急赶，回到京中！
自己一心挂念，已将那十五日的路程缩短了六七日，可依然还是没有赶上这变数。南竹，南竹！定要等着自己回来！
齐澜表情紧绷，一想到那清瘦的身影不知是否安好，手中的马鞭便挥得更狠。而跨下爱驹似是感受到主人的焦虑，亦是拼尽了全力向京城奔去。
一日一夜不眠不休，东霖京城已在眼前。
一声大吼，城墙上立刻有人奔走起来。
“我乃东霖上将军齐澜，速速打开城门！”
城墙上之人未作任何质疑，在齐澜的马儿靠近城门之时，将大门缓缓打开。
虽然心里奇怪为何如此顺利，但齐澜还是马不停蹄的冲过了城门。京城之内，街道上空空荡荡。身后，那百人队伍陆续入得城内。见到平日繁华的京都此刻一反常态的清冷，皆是一愣。
却是不敢停下，跟着身前之人直往皇宫疾赶。
“来者何人？”
那皇宫之外，一队侍卫身形颇为狼狈，但见那来势汹汹的百人将士，心中一震，不禁露出戒备之色。
“东霖上将军齐澜。”齐澜停住马步，冷冷的看着那队兵士，为首之人有些眼熟，却是一时间记不起姓名。
那群侍卫听闻，皆是脸色一变，松缓下来。为首一人带头跪下，继而整队侍卫逐个拜倒。
“齐将军，下官在此恭候多时。”那侍卫长行礼道：“将军能这么快赶回来，真是太好了。”
齐澜翻身下马，一把拉起侍卫长，在对方的惊讶中脸色不豫的厉声问：“宫中情况如何？”
被齐澜拽着领子，呼吸有些困难。侍卫长脸色不变，依旧恭敬：“将军放心，三殿下已经掌控大局。那些乱臣贼子皆已收押大牢，而逆反之人亦被斩于今晨。如今，正悬尸于东城门外示众。”
心里稍稍放松，又忽觉不对，继而问：“那为何城中寂静如斯？为何刚才见到本将军如此惶惶不安？”
“大人有所不知。下官便是奉命在此恭候大人。城中的寂静是因先皇驾崩，宫中突变。未免人心不安，引起动荡。三殿下，亦是当今皇上昨日下令全城入禁三日。至于下官刚才的反应，乃是恐于稍以安定的局面有所改变，下官眼拙，一时未认出齐将军，请将军恕罪。”
这一番话合情合理，齐澜也不好再为难对方。只是想到南竹，一把松开侍卫长，冷冷道：“皇上现在何处？我要见他。”
一时情急，连上下尊卑都忘了。如今的三皇子李辰翔，已经不是当日的三殿下，而是一国之君。而自己的话，听在侍卫长耳力，显然有点不敬的意味。
侍卫长是李辰翔的亲信，自然见不得有人对主子这般态度。可是来此之前，皇上再三交代，齐澜身份不一般，千万不可得罪。故而此刻不好多说，反而听命般给人带路。
“现在的时辰，皇上该是在书房。皇上吩咐过，大人一回朝，可立刻觐见。”
齐澜一点头，交代身后的将领在宫外待命，自己则随人进宫见李辰翔。
时别数日，刮目相看。
这话用在李辰翔身上，是再合适不过。
齐澜进入御书房，只见那背对着自己毅然站立的身影，一身明黄龙袍，头顶金雕玉冠，腰间长白玉带，足等绣龙锦鞋。转身间，面容带笑。气势浑然天成，不怒而威。
“回来了？”
简简单单一句，却饱含了太多情感。若不仔细听，自然听不懂。可李辰翔与齐澜相交至今，不说懂彼此十分，却也有七八分。
“是，还是晚了。”
“意外使然，不影响大局。”李辰翔微点了点头，并无责怪之意。事实上，若非自己故意纵容，又岂会让人得手，导致老皇帝早日归西？
自是有了完全把握，才敢如此作为。
“果然，你早就有计划。”齐澜皱起眉头。有时，他总觉得自己看不透李辰翔。而自己，似乎也并非认识中的对其有用。
李辰翔负手而立，淡淡轻哼一声：“别怀疑，你我的计划才是正轨。如今的局面，真正险象环生。若非父皇在最后将那东霖镇国玉玺交与我，我也不能调动暗卫三千，扳回那夜的局面。”
这些话句句属实。当夜李辰祁是真的动用了一切权势，想要至自己于死地。那些突然围攻皇宫的千人侍卫，还有一干逆反的大臣。让李辰翔差点被围困宫中，逃生不得。
只可惜，他二哥没有想到，自己的父皇竟在此前将镇国玉玺交予自己，更没想到，自己已经登记为皇。
局势陡转，三千暗卫出马，加之及时赶来的齐峰等人。二哥纵使再顽抗，亦是必败无疑。
一干臣子统统被斩于宫外，他手下从不需要不忠不尽的臣子；他二哥欲自刎殿中，被自己拦下，断其双手筋脉，押入天牢。
齐澜冷哼一声，目光扫向四周，最后定在李辰翔身上。压下心里的不安，强硬的问：“我家南竹人何在？”
他紧紧盯着李辰翔，不错过他脸上丝毫的表情变化。
李辰翔早就料到他会有此问，脸上的笑容渐渐褪去，徒留帝王的威严凛然：“朕以为，回城之时，你该是见得了。”
回城之时见得？这算什么意思？
齐澜磨牙，狠狠看着李辰翔，语气中带着不满：“别跟我绕圈子。告诉我他人在哪里？”
“大胆！”李辰翔突然喝斥：“齐澜，你以为你是谁？你又以为如今站在你眼前的人是谁？你可曾看清楚了？”
昔日的三皇子李辰翔已然不再，如今在齐澜面前的，是东霖新君，是一国之主，是他齐澜的皇帝陛下。
一咬牙，屈膝跪了下去。齐澜低头道：“臣以下犯上，请皇上责罚。”
“罢了。”皇帝一叹气，缓和了语气。“你起来吧。”
齐澜起身，却是双拳一握，犹豫不过片刻，便欲开口继续追问。他必须知道南竹是否安好，他心中牵挂在此，忍耐不得。
却见皇帝有些不耐的挥手打断，面色带着几分烦躁几分不可察觉的愧疚：“朕说过了，回城之时你便该见到。若是不得见，便让齐峰带你去见。”
说完，扬声唤来门外一侍卫，吩咐：“去把齐统领唤来，带将军见他想见的人去。”
齐澜见此，不再坚持从皇帝口中得知消息。心道：反正待会儿便能见到南竹，也不急于一时。
心中的大石缓缓落下，齐澜舒缓了一口气。对李辰翔行礼告退，出了御书房。
不过须臾，一熟悉的人影匆匆赶来。见了齐澜，先是激动之情溢于言表，忽而又猛地僵住，脸上的表情转为凝重。
“将军。”
“带我去见人。”
闻言，齐峰整个人微微一震，却是背过身去，及时掩住了满脸的悲愤与忧心。
两人一前一后，匆匆离开了皇宫。而此时，那御书房的房门忽地打开，明黄的身影驻足而立，眼神望着的，正是齐澜离开的方向。
“皇上，这……真的好吗？”
公公张德不安的在旁小声问，他是知道南竹与齐澜关系的。也知道这一月来宫中发生的巨大变化。故而，他怕齐将军当真接受不了那样的事。
“没有什么好不好，朕的将军，只能为朕所用。”李辰翔眼底精光必现，狠戾