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历史挑战赛-第37部分
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库勒擦听了大笑：“如此甚好！食盐我已经准备好了，只是猛火油还得再预备一下，你们暂且都在岸上休息，我这就去找人安排。”
很快到了三月十六，李天俊带着众人回到渡口，四只船已经装满了货物。按照事先的约定，一只船装了二十只肥羊，另一只装满了石炭和铁矿石，这两只是官船，第三只船有很多大木桶，远远就能闻到浓浓的醋味；第四只船则放满熏鱼和一坛坛的酒，说是送给文大人的地方特产。
后面两只船味道太大，除了船工和孔大车，其他人都纷纷选择了前船，连赵云都跑到了运送矿石的船上。出乎意料的是，赵子涤送的婢女田茗心好似看穿了什么，竟然不顾满船的熏鱼腥味，愿意坐到第四只船上照看。
分配完毕，当下开船顺水而下，一路看到颍水河道清理工作已基本完成，特别是陈州大段已完工，只留有二十多里的葫芦口卡在陈州和顺昌府之间。路过顺昌最北侧的界沟镇时，李天俊遇到了正在主持修河的曹成，原来他前几日从鄂州回来后，立刻赶来帮忙照看修河之事。
李天俊从船上搬下几扇肥羊犒劳曹成众人，仍请他代为照看，然后一路行至顺昌府北门渡口。招商局主簿早已得了消息，过来迎接。肥羊和矿石都是前期交易过的，自然没有问题，只是这后两船的醋和熏鱼，与例制不符。即便是送给李天俊个人的私货，数量也未免多了一些，需要开验一下。
李天俊自然怕他上船查出问题，但他是上面派来监督的，又不好强势压他。正在这时，突然第四船上的婢女田茗心带着一身酒味和鱼腥味走到跟前，行了一礼道：“张叔父，你可还认得我？”
那主簿打量了好一会，才说道：“你是田家的……”
“正是小女。一别十多年，不想又在此地遇到了张叔父。”
“当年见你，刚刚及笄，汴梁城一别多年，不想还能相见。”
“这多亏了文大人帮忙，此次文大人只身犯险，不仅带回了我，而且带回了王家和赵家各一人，还找到了梁家一位子弟，只是可惜，还没来得及带回来就死掉了。”
两人絮叨一阵，那主簿到了此时也不好坚持，草草看了一眼，就放行了。除了那二十只肥羊，其他物品李天俊命人运入旧店。正在指挥人忙活，突然有人拍了肩头一下：“文大人，答应我的事情可别忘了哦！”
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第120章 03…26。回顺昌主动收棉绳
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原来是库勒擦跟招商局交割完毕，特来寻李天俊。李天俊笑道：“大人别着急，等拍卖会结束，一并交割。按照老规矩，我这就去叫宋仲基来，这次让他好好跟大人交易一番。”库勒擦这才放开，自己回到船上。
李天俊带着众人回到住所，那赵云过来感激一番，然后辞行，李天俊送他的路资也不收，只身离开了。王、赵两家的子弟都安排了房间，又写了信，等着各家来人。其余五人，李天俊一文不收，还他们自由。其中三人千恩万谢后投奔亲友去了，还有两人要跟着李天俊，李天俊到处缺人，也就同意了，先放在拍卖场历练。
李天俊原本想请招商局的主簿联系田家，送婢女田茗心回去。不料那女子却道：“我这个身份，回去了也就只能在家族的家庙中吃斋念佛，我不愿回去。”于是自己写了信，坚决要留在此处。李天俊觉得也有道理，于是暂时答应下来，让她试着管理拍卖场账目。这个活计不用抛头露面，又适合她的特长。
众人安排完，李天俊把宋仲基单独留了下来：“此女一意留在这，我也没想到。你且先帮着照看些，过些日子我再做安排。”
“我早就盼着大人能派人来帮忙管账，也好让我偷偷懒。这女子看着就是不凡，又是田家的人，应该差不了！”
“你啊，”李天俊笑道：“你的心思我明白，不就是避嫌吗？不用这么刻意，我这买卖还会更大，现在要是出来一个两个不长眼的倒是好事，省得以后给我添麻烦。对了，我这次可能需要不少资金。”
当下，李天俊把私下运来的货物简要说了一遍，听到船上还有三千斤食盐，那宋仲基当即也是吓了一大跳。李天俊摆手止住他，说道：“我岂能不知，只是我当时没法子啊。”
宋仲基算了算，说道：“三千斤盐，不能拍卖，吃下来要六百贯；十桶猛火油，一桶二十贯，要二百贯；一船的石炭和铁矿石，按照常价也得九十贯。还有其他的打点，至少要准备一千贯才够。这几****联络商家，花掉了一些，我手头还有二百多贯，您那……”
“还有四百贯。而且这次要打点乌达补，私下少不得送他二三百贯，也就是说这次的缺口足足有六百贯。哎，流动资金不足，害死人啊。偏偏这些货物都见不得光，也不好跟别人开口，否则事情一旦败露，就连累旁人了。”
二人正在想办法，突然有人来报，说城内王家大商来人拜访。宋仲基赶忙说道：“这王家是有名的大商户，每年宫中使用的蜡烛，官员府中使用的蜡烛，跟外族交易的蜡烛，此家要占三成以上。这些日子城内的大商家已经越来越多了，大人刚回来，等明日拍卖会结束，再跟大人一一介绍。”
李天俊突然想起一人，当下把王家子弟叫了出来，一起迎接王家来人。原来这王家与招商局的主簿都出自大家，原本相识。主簿见李天俊带了王家人回来，赶紧去报了信，这王家也就急着赶来了。
当下众人相见，出乎意料，这男子不是什么旁支，而是家主颇为欣赏的孙辈。十多年间，王家也曾重金五百贯，想要赎回此人，只是阴差阳错，偏偏都错过了。不想今日得了信，居然寻回了。
王家人感激万分，当时表示送五百贯财物，当作赎金，同时又加送五十贯谢礼。李天俊笑道：“这也是我们机缘巧合。我没花什么银钱，算了吧，就当大家交个朋友！”
王家之人却坚决不肯。李天俊想了想说道：“这样吧，我也不白收你们的谢礼，我听宋子说你们专营蜡烛。我在古书上见到一个关于蜡烛的妙法。这次是来不及了，过几日，我就把此法告知，可好？”
王家在蜡烛制作上侵淫多年，还能有什么技艺是王家不知而一个毛头小子知道的？找台阶收钱也没有这么找的！王家来人心里不免对此番话有点芥蒂，但面上仍然客气地说道：“如此就仰仗大人了！”说完带着人告辞而去。
宋仲基早就发现李天俊说得不讨喜，又不好当面提醒。等来人走后正要开口，李天俊却问道：“你可认识专营棉线的商家？”
宋仲基想了半天，说道：“没有什么大商家，只有几家在江南略微经营些。”
原来此时棉花刚刚引进中国，加上黄道婆还未出世，世面上只有最简陋的纺纱机，所以棉花的应用并不普及。只有个别地方种植供应些棉线，这个时代，人的衣物穿着多以丝绸、麻布为主。
“这样，你去找个商家帮忙，就说我需求棉线，越多越好。”
“好，我这就去找。另外，今日见大人带回来不少酒和醋？”
“是啊，你有什么想法？”
“大人有所不知，关于这些物品，我们宋家极为上心。酒现在已经是官家的专卖品，去年朝廷就成立了军酒库，私下的买卖少碰为妙。这醋却没有禁止，各家酒肆都需要，宋家更是需要的紧啊。”
李天俊这才想起来，宋家是以“鱼羹”创的招牌，“西湖醋鱼”更是一绝，对醋的需求不小。而且此物不犯禁，若能促成交易，对乌达补、对朝廷也都是个交代。当下答应下来，让宋仲基细细算个交易价格，自己好与乌达补协商。
第二天一早，王家就送来了价值五百五十贯的布帛和银钱，李天俊让田茗心开始造册记账，也都一一收了。到了下午，拍卖照例开始，李天俊和田茗心坐在场边的小屋内，一边看一边讲解，让她熟悉拍卖的相关过程。其他物品还好，拍卖到香皂时，田茗心忍不住开口，想要见识一下。李天俊随手取出一块，当下就送给她。
田茗心知道此物价格不菲，不受收下，李天俊却说道：“替我经营好，几块香皂算的了什么？”田茗心这才收下。
等拍卖结束，三块香皂拍出了天价，全部被一个不知名的客商买走，共赚了三百八十贯。加上七七八八，收入近五百贯。
李天俊与库勒擦交割，还剩下五百贯本钱，其中二百多贯交给拍卖场经营使用，其他则自己收着。临行前，库勒擦意味深长地随李天俊说道：“我家大人说了，中原有句老话，再一再二不可再三，还请大人记住。”说完，也不停留，立刻乘船向北。
送走库勒擦，李天俊把宋仲基和田茗心都叫来，商议拍卖场的相关事宜。宋仲基详详细细地介绍完，田茗心突然开口道：“我有一个想法，不知道可否用在拍卖场。”
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第121章 03…27。静海来使索要香皂
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李天俊示意田茗心继续，她才婉婉说道：“拍卖场还有大宗交易，但都是卖家主动列出货物。其实各大商家都会有一些急需的物品，而卖家并不一定知道这些信息，何不让商家在拍卖场中发布求购信息？同样收购一船瓷器，价格越高者，越优先成交。我方仍旧收取一定的手续费，这样不是又拓展了一个业务吗？”
“嗯，我觉得田主管所说有理，我们可以在下次的大宗交易会上提出来。”
李天俊想了想说道：“那就试一试。我们先来，二十文一斤干海带，求购两千斤。另外，你们查一下绿矾的实际价格，也给我收购三百斤来。棉绳也按时价收，先收三百捆。”
“绿矾，这不是炼丹专用的吗？大人难道要改方士炼丹？”宋仲基打趣道。
田茗心却道：“如此甚好，完全还可以再乱加几样，花点小钱，去免得别家知道我们要干嘛，趁机跟风炒作。”
王二牛跑来报，说有客商来访。李天俊把人让到屋内，原来是昨日抢购香皂之人。细细一谈，此人竟是静海军节度使、安南都护、交趾郡王手下的使臣。
静海军最初由唐朝设置，负责管理交州等十二州（今越南北部）。南北朝时，节度使吴权称王，自此独立。宋真宗年间，静海内乱，新王李公蕴夺权，并向宋称臣纳贡，被封交阯郡王，这种隶属关系一直延续到今日。
前些日子老王去世，新王遣人到临安受封，来使也是个善于钻营的，在临安听到了贡品香皂之事，特派手下到顺昌府打探。一方诸侯出手自然不是这些普通商家能比拟的，所以立刻以高价收下了场中的所有香皂。
“不知文大人能否再提供些香皂？大人知道，我们静海离此几千里，来一趟实在不容易，一次三块太少了些。”
李天俊沉吟不语，那人见状立刻说道：“我可以加价，一块一百五十贯收取。我在此地谁也不认识，购置此物无非想讨上面个欢心。船就在东门渡口，只要收到货品，我立刻乘船就走。大人意下如何？”
李天俊笑了笑：“这样吧，我再售给你五块。我没去过静海，不知道静海到此得多少时日？
“陆路艰难，小半年也不一定能到。海路快一些，日夜不停能走三百余里，只是受海风影响很大，怎么也得三四个月吧。”
“也就是说，大人现在出发，大约七月份能回到琼州？”
“也有可能要到八月初。”
“这样时间倒是正好！静海境内有一物，大人回去后能否帮忙送一船来？我定当高价收取。”
“不知道文大人对何物感兴趣？”
“棉丝编制而成的棉线。”
“大人确认想要此物？此物在静海、琼州种植者颇多，特别是琼州的黎族之民喜爱种植此物，但大宋境内并无什么人用它。”
“谁说没有，我不就想用吗？这东西在本地并不值钱，只是运过来很费功夫。我也不跟你算钱。到时，一船棉绳换两块香皂，如何？”
当时棉花在宋廷很不受待见，真算起来，一船棉绳也不过二三十贯。只是产量很少，真想弄一船只怕还很麻烦。来使算了算，当下非常高兴。“文大人放心，我回去后一定竭力促成此事。另外，每年能否也确保供应我们一些香皂。”
“节度使派人来一次，至少给现在这个数量。如果以后产量提升了，还可增加。不过若是此次香皂的消息流传了出去，那以后就免谈了。如何？”
那人大喜，李天俊又说道：“还有件事，如果有人带着我的旗号去贵地收购海带海草或者进行些小生意，还望贵方能多给些便利。”
也不知这人说话算不算数，他都一一应了。最后，来人提起了拍卖场中展示用的镜子，这个李天俊坚定地拒绝了。只说此物需要等五月后才拍卖，如果节度使有心，可留人在此。
李天俊与来人又细细说了一番，来人起身告辞，只等下午去拍卖场钱货交割。李天俊叫来孔大车，把此事说了一下，让他在院中的库房，取五块香皂交给卖场的宋仲基处置。
处理完毕，李天俊赶到北门渡口，匆匆调了一只小船，向北奔界沟镇而去。没办法，自己这个都水监丞还有治理颍水的差事呢。自己这段已经非常不像话了，基本都是旷工状态。
到了界沟镇，顺昌府境内的河道维修已经基本结束。对面陈州方向民夫的身影都能隐隐看到。曹成见李天俊过来，悄悄说道：“每天晚上能跑过来三四个，我都收了，藏在队伍中。”
李天俊暗道：就知道你是这个脾气。当下巡查一番，见诸事完工，立刻开拔南归。曹成还想多呆些时日，李天俊只好吓他：“你若再待长一些，他们一旦发现了，这些人你都带不走了。”
调集的五百民夫在士卒的引领下沿河道回城不说，李天俊带着曹成乘船顺流而下，傍晚就回到了顺昌。到了旧店，曹成拿出一罐纯碱说道：“新送来的海草海带我已经烧了，又提了这些纯碱。这次你想做什么？”
李天俊却问他：“大哥，上次我留的图纸，可曾照样打造出来了？”
曹成见问，立刻取出图纸：“我一直想问你，没得找机会。你画的这个东西看起来像是个铜制的烛台，打造起来倒是不难，只是中间这一圈做什么用？要是也用铜片，岂不是把光都遮住了？”
李天俊一拍脑袋，画得太着急，忘了把材质标上去了。急忙对曹成说：“大哥，这一圈是灯罩，用玻璃做的，透明的。这次大哥去鄂州，王达大师应该跟你切磋过玻璃吹制之法吧？”
“哈，你不说我都没想到。没错，没错，这要是玻璃就一切能说通了。我这回过去真是开了眼界了，贤弟你居然还知道这种奇妙的造物方法。王达大哥跟我好好实验了一番，太复杂的形状我还做不来，这个灯罩应该可以。”
“那真是太好了。大哥选一两个靠得住的徒弟出来，淋浴、烧海带提取纯碱这些杂事都交给他们去做，我们只要控制物资的配比就好了。大哥腾出手来帮我先做个如何？”
“没问题，不过这个是什么东西啊？你那古书中可写了？”曹成难得开了回玩笑。
“煤油灯。”李天俊笑道，突然一愣：“不过，在这之前，大哥你得先帮我做几根蜡烛。”
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第122章 03…28。王家主事力求秘方
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“蜡烛？”曹成听了一愣，“这东西不是我所擅长的，贤弟不怕我做不好？”
“不用做的多精致，只需要……”李天俊低头向曹成述说了一番。曹成疑惑地看着李天俊，“只要这样改动就好？会不会太简单了？”
后世的蜡烛主要用石蜡，是石油加工的副产品，工艺复杂，南宋当然无法生产这种蜡烛。南宋此时的蜡烛可以分为三类，最高品是蜜蜡，由蜜蜂分泌物制成，燃烧时自带一股香甜气，又往往添加了精油、香料等，价格很贵，一支起价一贯，好的甚至能达到五六贯，也只有皇家贵胄才用得起；第二类是白蜡，原料来自白蜡虫，在此时已经大量饲养，蜡烛燃烧时味道很小，二百多文一支，通常用作两国交易品或商家使用；第三类是用动物的油脂制成的，跟肥皂的制作过程差不多，燃烧时味道很重，但胜在便宜，二十来文即可买一支，供普通人使用。
曹成是个爽利人，二十八日就制成了五支白蜡交给李天俊。李天俊又叫来宋仲基和田茗心，一方面互相介绍，一方面实验新蜡烛。实验方法也很简单，点燃蜡烛，然后众人就这样大眼对小眼的盯着看。一直到蜡烛燃烧完，曹成揉了揉眼睛说道：“烧完了。”
“居然烧完了？”田茗心诧异万分。宋仲基却不太明白，问田茗心：“烧完有什么不对吗？”
田茗心正想解释，李天俊走来阻住，说道：“他们两个，一个收工了就睡，一个始终有侍女照顾，不知道这事的妙处也可以理解。你也先别说破，一会咱们把王家人找来，他们都是行家，看了自然知道。”
说完，打发一头雾水的宋仲基去请王家人到拍卖场，曹成也很好奇，当下跟了过来。
王家人原本只把李天俊所说当作收钱的台阶，不想这一日真的要来展示制烛的秘法，当下心中有气，但又不好不来。主事之人不动，派了个师爷带着几人过来观瞧。李天俊见了也不生气，等那人到了，仍旧是点燃一根蜡烛，众人远远站着看它烧完。曹成一脸无聊，王家人却个个面露异色，更是连忙打发了人回去请主家。
李天俊又命田茗心上去点燃一根，还是同样的，蜡烛静静燃完了。又要去点第三根，师爷急忙上前阻住，“大人，不用了，我们已经看得明白，这蜡烛实在神奇，可否请大人把秘法告诉我们？我家愿意高价购之。”
李天俊笑笑不说话，抬手做了个“请便”的姿势，自己带着人坐到桌旁喝茶去了。那师爷带着众人不肯走，只在一旁站着。过了一会，王家主事急急忙忙赶了进来，不住地告罪，说有事一时没脱开身，又拉师爷到一旁问了好一阵，才面带惊讶看着李天俊，准备张口询问。
李天俊伸手阻住他，命田茗心在远处点燃第四根蜡烛，一会功夫，蜡烛燃完。王家主事这才确信。李天俊伸手拿起最后一根蜡烛，问道：“王家主事，要不要把最后一根也烧掉啊？”
王家主事立刻拱手道：“是我不该怠慢大人，我代表王家向大人请罪。”
李天俊摇摇手：“倒不是怠慢不怠慢的事情，我只是觉得有些事他决定不了。其实这件事，你的身份也差了些。”
“大人说的极是，只是家主远在临安，赶过来怕耽搁了时日。来时家主说过，给我临机专断之权，大人何不开个价，说说条件？”
李天俊笑道：“价不用开了，你们已经付过了，我说过，那五百五十贯我不会白拿。条件，倒有一个，王家跟我达成为期两年的专营协议，我保证充足地供应物资且是平价，王家则只能从我这进。”
王家主事沉吟了一会，说道：“我还不知是何物？会不会大大增加成本？”
“不会不会，如果有这方面的困扰，咱们的协议就作废，如何？”
“如此，还请大人明示！”
“好！”李天俊说道：“田主管，你且给曹大哥、宋经理说道说道，他们好像还不知道发生了什么事。”
“是。诸位，咱们用蜡烛的都知道，这蜡烛燃着一段时间后，必须及时把烛头剪掉，不然蜡烛就会熄灭。唐代大诗人李商隐的《夜雨寄北》中曾云‘君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。’其中‘何当共剪西窗烛’说的正是此事。”
“无论你做什么活计，总要不断分神来照顾蜡烛，稍有不注意就会眼前一片黑。所以啊，这诗中描绘的意境虽好，但日常生活中，用起来却很麻烦。曹大哥铺中炉火不断，想是不怎么用蜡烛；宋主事自幼身边有人照顾，想必也不会亲自动手，注意不到这些细节也不奇怪。只是我流落北地，为赵子涤世子的婢女十来年，这些事日日都要做，自然是记得清楚。”
曹成和宋仲基听了，这才恍然大悟，连连点头称是。
李天俊听她主动说出曾经为婢女的经历，当下心中一动：这事别人私下知道是一回事，自己公开承认可就是另一回事了，她这么做岂不是完全断绝了回归田家的可能？难道这是在向自己表示忠心？不过这田茗心到底是大家闺秀，说话不紧不慢，条理分明，还能通过引用�
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