帝国支撑者-第149部分

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　　　　话一说完，李东阳不敢看刘老，羞愧地垂下了头。

　　　　刘老眼中闪过一丝精光，但随之脸色稍稍平和，轻叹一口气，拍拍李东阳的肩膀，无声地安慰传递给了他。

　　　　“要说那时，我正在意气风发地驰骋于官场。”李东阳抬起头感激地看看刘老，“突然面临这种事情，第一反应就是拒绝，但当我抬头看向老族长那殷切的目光，拒绝的话却又停在了口边。我知晓，老族长当时正值壮年，为了留后，娶了一位貌美如花的小妾，但是却依旧毫无消息，最后确认，是自已的原因。本来，从本宗族中过继一位，倒也可行，但老族长极好面子，深怕影响了他的声誉。故而才出此下策，倒也无可厚非。”

　　　　“然而，最终你还是拒绝了他！”刘老接话道。

　　　　“不错！”李东阳点头，随之一声叹息，“但也正是我拒绝了，才令得我后悔终身啊！”

　　　　“难道你还真心觊觎那位小妾的美色？”刘老一脸愠色。

　　　　“你真道我是那般样人吗？”李东阳满面通红，怒道。

　　　　“好了，我知晓，你不是这般样人，接着说！”刘老拍拍他安慰道。

　　　　李东阳恶狠狠瞪了他一眼，“我拒绝之后，老族长只是有些遗撼，倒也未说什么，但是不知为何，过了些时日，居然传出，那位小妾有喜了，我震惊之下，前去询问老族长。不错，他还真的找到了一位愿意‘借种’之人。”

　　　　“就是那人？”

　　　　“正是！这也就是为何那人能够在李氏宗族中迅速崛起的秘密所在。”李东阳沉痛地点点头，“那人愿意借种的唯一条件就是扶持他在李氏宗族做出一番作为，当时老族长想要扶持一位旁系，确实不要太简单，也就答应了他。却未曾想，居然养虎为患，令他做大，时至今日，居然威胁到了老族长的地位，真是世事难料啊！”

　　　　“那位种就是李林？”刘老一皱眉问道。

　　　　“嗯！”李东阳点点头，“之后，一切顺利，但在小妾分娩之时，发生血崩，一命归天，但婴儿却保留了下来，故而老族长异常珍惜此子，对他爱如掌上明珠，婴儿却也争气，从小就聪慧过人，极其讨人喜爱。但后来”

　　　　说到此处，李东阳眼中闪过一丝痛楚。

　　　　“然而，我却一直在心中扎着一根刺，无法释怀，其实，此事根本不关我事，但我却在心为老族长不值，故而一直对李林敬而远之。想必，李林也有所察觉，故而他虽娇惯，对其他人颐指气使，但却唯独在我面前不敢放肆。”

　　　　李东阳眼中痛楚一闪而过，“这般井水不犯河水也无大碍，但坏就坏在，那一年，老族长前来让我教授李林学问，我却借故推辞。却未曾想到，李林在当年是要考取秀才功名，让我辅导于他，我却没能帮上忙。”

　　　　“最令我痛心的是，本来依李林的聪慧，过秀才试虽无十足把握，但有八九成机会中第。然而，那年主考居然是我的政敌，知晓李林乃是我李氏宗族之人，暗下绊子，借故将李林逐出考场，绝了他的功名之路。此后，受此打击，李林一蹶不振，终日厮混渡日，老族长忧心不已。我在得知真相后，内心极度懊悔，却已于事无补。”

　　　　“故而，你就一直纵容于他？却不知，那更是害了他啊！”刘老一脸不屑道。

　　　　“不，如果单是如此的话，李林绝不会变成如今这般模样。”李东阳摇头道，“而是，那人在其中捣鬼。”

　　　　“他？”刘老一皱眉。

　　　　“不错，不知那人存了什么心思，居然对李林也是百般纵容，疼爱有加，但却只是将他往邪路上引，老族长却以为他是顾念父子亲情，才对李林如此，甚至对他都心存感激。就这样，李林逐渐变得狡诈、贪婪、狠毒。”

　　　　“但你却也做了帮凶！”刘老一言而决。

　　　　“不错，我也做了帮凶，这几年李氏宗族内乱不已，但却因这李林所在，那人居然也适可而止，并不太过份，想必是也希望老族长百年之后，李林能够继承族长之位吧！我从未想过，李林居然会成了李氏宗族维持安定的重要节点，故此，这些年来，我们三人尽皆不敢轻举妄动，始终保持着默契。我投鼠忌器之下，对李林的一些做法视若不见，就是希望李氏宗族不伤元气。”

　　　　“所以，这次也是如此！”

　　　　“这次我处理了李林，你觉得那两位会不会找我拼命？到时平衡破坏掉，只怕李氏宗族从此永无宁日了。如果你是我，你该如何做？”李东阳苦笑着反问道。

　　　　“你们李氏宗族还真是乱啊！”刘老叹道。

　　　　二人尽皆陷入沉默。

　　　　“对了，这些事你向明小友解释没有？”刘老打破平静道。

　　　　“你觉得我会自暴丑事吗？”

　　　　“也是，你这家伙将面子看得太过重要，如果不是我，想必你也不会开口吧！”刘老深以为然，“但你真的就这样与明小友断绝来往了？”

　　　　“不然还能怎样？”李东阳满面苦笑。

　　　　“话虽如此，但无论如何，我不能对明小友坐视不理。罢了，你家之事你处理，我该做的我自是不会拉下，今后，咱们桥归桥，路归路，两不相干吧！”说完，刘老站起身形，向外行去。

　　　　李东阳张张嘴，想要挽留，却无法开口，最后，颓然跌坐在椅上。

　　　　“父亲？”李兆先进到大堂见到李东阳那般颓唐，心下大惊，难道这二位已经决裂了吗？不然为何父亲如此模样？

　　　　“无妨，老刘头只是一时之气，我们不会有什么的！”李东阳强自振奋精神，强笑道。

　　　　是吗？李兆先深表怀疑。虽然刘老没有了来时的怒气满面，但那般落寞的神色却是瞒不过人的，显然心中有事，但父亲不愿说，自己也不能问啊！

　　　　明中信宅中。

　　　　“谁？”李玉警惕地望着一处。

　　　　“我！”一个声音响起，从门后转出一位，嚯，这不是那张亮张管事吗？

　　　　“哦，您回来了？”李玉瞬间解除了戒备，亲热地上前打招呼。

　　　　“辛苦了！”张亮上前拍拍李玉的肩膀，一脸亲热地攀谈起来，

　　　　“您这！”李玉一指张亮的脸道。

　　　　“哦！”张亮一摸脸庞，笑道，“哟，高兴得都忘记取下了。”

　　　　说着，张亮一低头，从脸上取下了什么东西。

　　　　再抬头时，嚯，这不是明中信吗？原来，这张亮居然是明中信。

　　　　“您可得记着，回家一定要取掉，否则张大人可是会将你以为是擅闯民宅的贼人的！到时，可就误会大了！”李玉调笑道。

　　　　“怎么，张大人还在？”明中信收好手中的东西，问道。

　　　　“可不，还在等候两家青楼的消息呢！”李玉笑道。

　　　　明中信信步进了大厅，却只见石文义与张采二人各自饮茶，互不理睬。

　　　　“怎么，我不在，二位就闹别扭了？”明中信笑言道。

　　　　“你回来了！”张采懒洋洋道。

　　　　“什么样子？”石文义白了张采一眼。

　　　　“什么样子，你们什么都不告诉我，我还能怎样，只好坐着啊！”张采气道。

　　　　“好了，谁不告诉你了？”明中信调侃的语气道。

　　　　“你们！”张采指了一圈。

　　　　“好了，来，咱们商量一番，下步如何做？”明中信坐到石文义旁边道。

　　　　“哼，我才不听呢！”张采一脸不屑。

　　　　“好，既然你不想听，那你可以回去了！”明中信脸色一肃道。

　　　　“对啊！我们要谈机密之事，某些闲人可以离去了！”石文义附和道。

　　　　“你们！”张采为之气急。

　　　　“张大人，他们是与您开玩笑呢！下步可得仰仗您呢！”李玉在旁打圆场道。

　　　　“哼！不稀罕！”张采一听，神气无比地站起身形就往外走。

　　　　“真的？”石文义问道。

　　　　“真的！”张采步履明显有些慢了下来，但口中却依旧坚定。

　　　　“罢了，那还是咱们计议吧！就是不知道，如果语嫣姑娘出事的话，环采阁怎么办？”明中信深深叹了口气。

　　　　“什么？语嫣，语嫣怎么了？”张采转身飞奔到明中信身前，一把抓住他的手腕，焦急地问道。

　　　　“某人不是说不稀罕吗？为何如今如此着急？”石文义讥笑道。

　　　　而此时的张采却根本不理会石文义，紧紧盯着明中信。

　第四百五十一章　刘老到访

　　　　“好了，不逗你了！”明中信微微一笑，“语嫣姑娘没事！”

　　　　“别骗我！”张采一脸严肃地望着明中信。

　　　　“知道语嫣是你的心头肉，不敢骗你！”明中信笑道。

　　　　张采面色一红，口中嘟囔道，“什么心头肉，只是语嫣事关环采阁的兴衰，也关系到我的钱袋，不得不关心而已！”

　　　　石文义与明中信相视一笑，不再逗他。

　　　　“对了，那偷袭之人查出来没有？”明中信问道。

　　　　“虽经细查，但那些刺客已经身死，根本就没留下多少线索，但从手法上来看极像是弥勒会，但弥勒会为何要破坏环采阁不觉呢？这却令人想不通！”张采满面凝重地摇头道。

　　　　“看来，在京师也隐藏着弥勒会余孽，而且还在咱们这次打交道的这些对手当中。至于为何会针对环采阁，也很好想通，就是环采阁此番动了他们的利益，但他们却无应对之策，令得他们狗急跳墙，出此下策。”石文义皱眉细思，“对了，中信，你头脑灵活，想想看，这些贼人究竟来自何方？”

　　　　“石大哥分析的是，实情应该如此！不过，小弟有一愚见，会不会是倚红楼？”明中信点头认可。

　　　　“也有可能，但却不大。”张采犹疑着摇头道。

　　　　“也对，如果真是弥勒会余孽，寿宁候绝不会掺和其中！”石文义肯定道。

　　　　“那如果寿宁候被蒙在鼓里呢？”明中信提出疑问。

　　　　“不会，与寿宁候合股之人绝对是官场中人，否则寿宁候不会如此讳莫如深！”石文义摇头道，“而能够与寿宁候做生意，而且还令他如此忌惮之人，绝对是位高权重之人，岂会与弥勒会勾结？”

　　　　“那就只有华祥绸缎庄的对头了！”明中信点头道。

　　　　“不，还有一种可能。”

　　　　大家纷纷望向张采。

　　　　“就是教坊司！”

　　　　“切！”几人纷纷鄙视张采，要知道，教坊司可是官方机构，如果官方机构也被渗透，那这弥勒会岂不是太可怕了！而且，如果是教坊司的话，必是上层人员，那可就坏了。

　　　　“为何？”明中信有些不解。

　　　　“真要是那样的话，就必是官府中人出手，也就代表，官府看不得环采阁好。你说，那是否是大麻烦！”

　　　　“不对，如此的话，岂不是绕了回来，还真有可能是倚红楼背后的那位。”明中信摇着头眼中放光。

　　　　石文义与张采心中一惊，自己等人只猜测了可能是弥勒会，却未曾想过，如果那位与寿宁候合伙之人是官府之人，是否也会派人暗中破坏呢？而且这位是否是借用弥勒会之名，转移视线呢？

　　　　一时间，二人思路大开。

　　　　“无论如何，得尽快侦得这些人员的来历，否则，他们在京师有什么动作，咱们可是吃不了兜着走的！就照中信这个思路往下查。”石文义正色道。

　　　　“是！”张采应道。

　　　　正事谈完，石文义冲明中信笑笑，“对了，你如此做真的好吗？”

　　　　“如何做？”明中信有些懵，这石文义转移话题太快，一时未反应过来。

　　　　“就是左手与右手搏击，你假扮张亮游走于二楼之间，一边是倚红楼，一边是环采阁，还将这么多青楼拉下水，场面铺得也太大了吧！最后不会尾大不掉吗？还有，这是不是会有违你的初衷？”

　　　　“有违初衷？”明中信嘴中念叨，脸上微微一笑，“石大哥尽管放心，我扮做张亮，只是想要给那位造成一个错觉，令他觉得寿宁候真心诚意想保倚红楼，同时，也借倚红楼联系一些商家，合伙做生意，一举两得，何乐而不为！”

　　　　“小心穿帮啊！到时可是偷鸡不成蚀把米啊！”

　　　　“无妨，小弟还有秘密武器，根本不虑暴露！”明中信自信道。

　　　　“那就好！”石文义点头道，“对了，环采阁下步除了在这些青楼继续巡回演出，还要如何做？毕竟，倚红楼根深树茂，根底深厚，不是一两招就能打垮的！”

　　　　“这？”明中信深思片刻，开口道，“其实我是如此想的！”

　　　　“启禀公子，外面有人求见。”大厅之外传来一个声音。

　　　　“进来！”明中信止住话题，扬声道。

　　　　却只见赵明兴虎虎生风地走了进来。这些时日，明中信禀承着锻炼学员的心思，令得他们在宅院周围分批巡逻，同时也防止着有人前来打探，毕竟孤身在此，一切小心为上，更何况如今他还密谋如此大事，更得多加小心。想必，来人正好碰到了赵明兴，故而他才来报。

　　　　“公子，刘老求见！”

　　　　“刘老？”明中信心中一惊。

　　　　“不错！”

　　　　“就他一人？”明中信一脸纠结道。

　　　　“嗯！”赵明兴点头。

　　　　明中信愁眉尽展，“快请！”

　　　　说完，冲着石文义与张采一拱手，“两位，有故人来访，还请躲避一二。”

　　　　“刘老？”石文义与张采对视一眼，难道这明中信在京师还有熟人？

　　　　但转念一想，难道这就是他的“秘密武器”？咱们还是回避一下吧！

　　　　想到此，二人带着李玉转身躲入屏风之后。

　　　　见三人躲好，明中信快步迈出大厅，就待前去相迎，却见对面龙行虎步来了一人。

　　　　定睛望去，可不就是那刘老吗？

　　　　“明小友啊，你可不地道啊！来了京师这么些时日居然不去见我！”刘老依旧那么爽朗地笑着。

　　　　“见过刘老！”明中信躬身为礼。

　　　　然而，刘老却不管三七二十一，双臂张开，用力地抱住明中信。

　　　　“委屈了！”刘老轻声在明中信耳边道。

　　　　明中信一听，双目一红，看来，刘老已经知道了与李家之事。

　　　　“无妨！立场不同而已！”明中信强颜欢笑回道。

　　　　“就见不得你这么虚伪！”刘老放开他，一瞪眼，“那李林就该杀！如果是我刘家之人，我一棒子打不死，也得用刀砍了他，否则让他遗害人间啊！”

　　　　“刘老说笑了！”

　　　　“说笑？”刘老不屑地一撇嘴，“你是不了解，我当年一怒之下可是杖毙了几个不屑子弟的。”

　　　　“那是，那是！”明中信连连称是。

　　　　“你小子，就是不信！罢了，现在说什么都是假的！”刘老一摇头，“说吧，你想怎么出气？老刘头豁出这张老脸，上李氏宗族为你讨个公道！”

　　　　“刘老，不是为中信讨还公道，而是为他害的百姓！”明中信脸色一肃，正色道。

　　　　“对，对！老夫失言了！”刘老一脸惭色，那老李头，真真是糊涂啊！多好的孩子，不记得自己的冤屈，却为百姓叫屈！唉！

　　　　“刘老，还是入座吧！”明中信躬身相让。

　　　　二人来到大厅，坐定。

　　　　而在屏风后面的石文义与张采从缝隙之间见到刘老，心中一惊，居然是他？

　　　　“罢了，咱们还是先行退下吧！如果被这位看到，咱们只怕一顿排头是免不了的！”石文义悄声与张采道。

　　　　“好！”此时的张采也是满面震惊，轻声点头应和。

　　　　至于李玉，二位大人说什么就是什么，自是没什么意见，三人暗暗向后宅躲去。

　　　　大厅中。

　　　　“说真的，你小子受了如此委屈，真的不挂在心上？”刘老盯着明中信道。

　　　　“刘老，如果仅是中信一人一家受此冤枉，中信绝不会敢打扰李老，实在是那些血书令中信无法视而不见啊！”明中信苦笑摇头。

　　　　“血书？”刘老一惊。

　　　　明中信将事情经过一一道来。

　　　　“混帐！混帐！禽兽不如！禽兽不如！”刘老听得怒不可遏，连声痛骂。

　　　　“你说，中信听得此事，如何能忍？”明中信红着眼睛道。

　　　　“做得对，做得对！”刘老连连点头。

　　　　“然而，李老还如此包庇，让那弟子去处理，还放走罪魁祸首，中信实在是想不通啊！即便是本家宗族子弟，也不应如此包庇吧？”

　　　　“中信啊！”刘老就待开导。

　　　　明中信举手制止，“刘老，那日，巡检司将监押百姓放出，你知道我看到了什么？”

　　　　“看到什么？”刘老心中一惊，难道这李家又做了什么不成？

　　　　“我看到，那李林大模大样站在衙门大堂之上，望着那些被冤枉的百姓，而那巡检司却仿佛视若无睹，甚至从头至尾都未下跪受审，只是由巡检司宣布百姓冤枉当堂释放，而那些被冤百姓离去之时，居然对李林拜个不停，还感谢他不再追究！至于他们被收财物居然无人返还，也无人敢提。而那李林居然在此案中无人提及。你说，世间有些颠倒乾坤之事吗？被冤之人居然向冤枉他们之人感恩待德！这大明的天是怎么了？尽皆如此？还是说仅有李家如此？”

　　　　“这？”刘老为之语塞。

　　　　“凭什么？凭什么这李林居然如此嚣张，他就不知道回避一下吗？要知道，这些冤案尽皆是他一手造就，而百姓的心思居然如此简单，只要不追究就好，即使是对冤枉他们的人，只要将他们无罪释放就感到这天是无比清朗，这大人就是青天。而那李林经此一事根本就不知廉耻、不知悔改，还如此大扬其威！显示他的权势吗？显示他无人可治吗？”明中信满面激动地连连追问。

　第四百五十二章　拉刘老下水

　　　　刘老心中暗骂，这李林真是作死啊！既然李东阳下令重审此案，说明李东阳想要给百姓个公道，你也收敛一些，哪怕做个样子也好，起码给了李东阳面子，怎会依旧如此嚣张，真是不知死活啊！

　　　　“明小友，那李林已经被去官遣返回原籍之地了，你就不要再如此大火气了！”

　　　　“遣返了？”明中信瞪大眼睛望着刘老。

　　　　“不错！就是怕他再惹事生非，故而老李头将他遣返了！”刘老点头。

　　　　明中信一时间沉默了，人家已经将最后一条报复路堵死了，自己总不能派人去李林原籍收拾他吧！但他心中异常憋屈，本来，他还想着找个机会做个局，令得这李林自食其果，却未曾想，这李东阳居然直接来个釜底抽薪！高，真高啊！明中信心中冷笑不已。

　　　　“明小友，反正百姓已经伸冤，你也不必如此介怀！”刘老劝慰道。

　　　　明中信摇头叹息道，“罢了，只能说，算他跑得快，否则，我必会令他心甘情愿伏法！”

　　　　刘老心下一惊，还真没料错，明中信真的没想过善罢甘休！这老李头还真是狡猾啊！

　　　　“罢了，不说这糟心之人了！还是谈谈，你来京师的具体打算吧！”刘老打断话题，“对了，那环采阁的动静是你折腾的吧？”

　　　　明中信神色稍晴，毕竟此事不关人家刘老之事，自己总不能怨恨人家吧！

　　　　明中信点头承认，“不错，我也是机缘巧合与那环采阁有些渊源，故此才出手相助，而且，我打算将环采阁抛弃青楼那一套，将其打造成高级休闲之所，为那些苦命的女子谋个差事。”

　　　　“嗯，我也听说那凤家姐妹文采逼人，这也是你的手笔？”

　　　　“不错，我想将她们培养成才，到时找个好人家嫁了，也好过在青楼蹉跎一生，甚至悲苦一生。”

　　　　“如果做成，那可真是功德无量啊！”刘老赞叹。

　　　　“但我记得，你是想与那建昌候一同经营酒楼的啊！而这环采阁现在可是与那倚红楼杠上了，只怕一山难容二虎啊！如果被寿宁候知晓，只怕你是要吃亏啊！要知道，那倚红楼可是寿宁候的产业，如今你将它的产业打击得如此惨，他知晓后岂能不报复于你？”刘老担心地望着明中信。

　　　　“您有一事不知，记得在天津卫的时候，你们就提醒过我，这寿宁候经营青楼。”

　　　　“是啊！”刘老点头，但又皱眉道，“那你为何还如此做？”

　　　　明中信微微一笑，简单地将他与寿宁候的关系打算计划介绍一下。

　　　　刘老恍然大悟，原来这是一个局啊！怪不得，那寿宁候这几日并无动静，一副被动挨打的局面，原来是未尽全力啊！更令他吃惊的是，寿宁候居然还有忌惮之人，这却是闻所未闻啊！

　　　　“刘老，此事可千万记得保密，否则我可真的难以在京师立足了！”明中信叮嘱道。

　　　　“这你放心！出得你口入得我耳，再无第三人知晓。”刘老保证道，“对了，你如今与那老李头闹翻，只怕学堂之事也不可能再经他办了吧！那学堂咋办？”

　　　　明中信点头，“不错，之前徽伯兄确实送来了地契，要我收下，说是完成我的嘱托，他虽说可以用钱买卖，但我坚决不收，只因我想与李家彻底断干净，将来将那李林绳之以法之时，才不会有所牵绊！”

　　　　“你啊！你出银子，他卖地契，这又有什