帝国支撑者-第81部分

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　　　　“呀！”一阵阵尖叫之声，匪军挥舞着兵刃砍向马匹，然而马嘶与惨叫之声接连响起。

　　　　马匹的冲击之势根本就无法阻止，马匹裹挟着匪军的尸体带着惯性冲出了十几米远，一霎那匪军的队形被冲垮了。

　　　　后续冲锋而来的马蹄之下血肉四溅的情形惨不忍睹。

　　　　直接冲出了一道长廊，长廊之中根本一无活人，有的，仅是马匹与尸体。

　　　　城头之上众官兵齐声欢呼。

　　　　左右两侧的明马两军，与匪军冲杀于一处，从半空中向下看来，却只见两根箭头如摧枯拉朽般直插匪军。

　　　　尤其是明中信所领军队，手挥钢刀的明中信行进的路线居然是呈一个弧形，但奇怪的是每次明中信都是插在了匪军军力最薄弱之处，根本无两合之敌，而周围的匪军根本就来不及阻拦，大队人马冲击而过，根本无从阻拦，所以明中信率领的军队居然率先冲杀到了匪军中心之处。

　　　　而之前准备迎击的匪军预备一队二队却被冲来的火马冲散了，根本就未起到作用。

　　　　同样的，马良的军队也未遇到更强的阻击，二人会师于偏右侧，马良望着勇猛冲杀的明中信，心中惊讶，但战场之上，无从问起，二人错身而过，直接冲杀向了反方向。

　　　　从府城城头上看下来，却只见一个奇怪的丁字空白图形呈现于战场之上。

　　　　此时，火马已经被尽数杀死。

　　　　望着死伤遍地的战场，匪军统帅严尊者暴跳如雷，收罗整备军队，却已迟了，城门早已被抓住机会的官兵重新夺回，城门已经紧闭。

　　　　匪军统帅严尊者望着城头心中哀叹，多好的机会啊！却被这不知名的军队马匹破坏了，一想及此，望着远去的明马军队背影，恨得牙痒痒，却无丝毫办法。

　　　　实则，他应该庆幸，城中将领有些保守，否则，如果刚才乘势全线出城攻击，只怕此时匪军已经全线崩溃，逃命而去了。

　　　　当然，这也与城中混乱有关，城中将领可能害怕城中有变，会引发不测后果吧！

　　　　严尊者恨恨然，与八字胡男子相对无言，战机已失，徒呼奈何。

　　　　“严尊者，此乃是德州卫的军马！”有人来报。

　　　　“德州卫？”严尊者咬牙切齿念出这三个字，看来他怨念颇深啊！

　　　　然而，此时再说什么都晚了！

　第二百五十八章　府城围解

　　　　“报！”匪军打扫战场之人前来禀报。

　　　　“说！”严尊者听了回报，脸越来越黑。

　　　　此番突袭，居然损伤近三分之一军力，最痛心的是，由于明马二军冲锋之处正是床弩所在之所，于是床弩尽皆被两军毁坏。严尊者岂能不痛心疾首？

　　　　再想攻城，那无疑是天方夜谭，不要说现在有两路援军，就算没有，只凭城内官兵，也够他们喝一壶的。

　　　　匪军万般无奈，一轮弓箭齐射之后，退兵而去。

　　　　二军会师，马良大呼痛快，这番冲杀，杀得匪军人仰马翻，马良心中自是处得不已。

　　　　但在看到明中信整齐无比的军容时，却又变得非常痛苦，没有对比就没有伤害。

　　　　冲锋之时，匪军不备，所以顺畅无比，但冲出之时，由于明中信是冲击薄弱之处，所以匪军损伤并不多。

　　　　而这些匪军追击不及，对明中信恨得牙痒痒，于是恨屋及屋。

　　　　马良就倒了血霉了，这些阻拦不及的匪军，如下山猛虎，凶狠异常，死命阻击马良，令得马良所领兵马损失惨重。

　　　　然而，明中信那里却截然相反，之前马良冲杀不已，将右侧匪军主力杀了个通透，轮到明中信，这些就变成了软脚虾，被明中信等砍瓜切菜般尽数灭杀，不要太轻松哟！

　　　　这番下来，明中信仅仅折损十余人，而马良居然折损了将近百人，这岂能不令马良惭愧，亏自己还在战前犹豫让明中信领兵，怕他出差错，现在一对比，好似自己才是那个初上战场的菜鸟！

　　　　尤其是，那火马之策还是明中信提出，实际上，与匪军交上手，才知道这般人多么悍勇！如果仅只是自己两支队伍冲锋，绝对能冲到中军之中，接下来折损绝对不是自己能够承受的，甚至，自己两军可能会全军覆没。

　　　　要不是这火马之策牵制住了那匪军统帅身边的军队，只怕有所折扣都是轻的。

　　　　想想就后怕，自己还是对匪军低估了！

　　　　由此可想而之，这场冲锋最大的功臣正是明中信！

　　　　正是他提出了分兵两军冲击匪军两翼，再用火马之策牵制中军，三路齐出，才能获得如此骄人战绩！

　　　　“斥候，你且去紧随匪军，看他们前去何处？”马良吩咐道。

　　　　“马大哥，我已派斥候前去了。”明中信道。

　　　　自己又落后了！马良一阵沮丧，久经战阵的老牌军人居然不如一个初出茅庐的菜鸟，好说不好听啊！

　　　　“马大哥，咱们下一步如何做？”明中信发现马良有些神情沮丧，眼珠一转，明白了，自己太过锋芒毕露了，还是藏拙一些为好！

　　　　“哦，咱们先得与城内联系，看城中是否安全，再行决定行止！”马良振奋精神回道。

　　　　“那还得请马大哥前去交涉！”

　　　　“好！”马良收拾心情，整顿军队。

　　　　军队驻扎于城外，马良与军士们肃然举行仪式，收罗阵亡将士，烧制成骨灰，装置于坛中，待回德州卫后予以安葬抚恤。

　　　　随后马良与城头一阵交涉，经一番身份验证之后，马良与明中信进入城中。

　　　　接待之人，乃是济南府通判吴浩。

　　　　一番寒喧之后，二人得知了府城情势。

　　　　却原来，在河南江北行省灾民来到之后，萧知府四处筹集赈灾粮食，随后回到府城，安置灾民。

　　　　同样，萧知府深怕灾民带来瘟疫，所以就将灾民安置于城外。

　　　　经过一段时间，无一家县城送来粮食，萧知府就知不对。

　　　　于是萧知府派人前去催粮，但催粮之人却一去不返。

　　　　而此时，灾民有所骚动，萧知府及时察觉，派兵围住灾民，检查一番，居然找到了兵刃，于是，萧知府将灾民尽数迁回城中关押。

　　　　虽有后患，但却也防止了有人煸动灾民暴乱。

　　　　随后，萧知府多方派斥候前去查探，终于发现原来各县送来的粮食皆被匪军烧毁。

　　　　萧知府封锁消息，却不料，居然被人爆出，令得府城内人心慌慌，加上万余灾民，府城粮食压力异常巨大。

　　　　今日凌晨，匪军假扮县城送粮赚城，正好萧知府及时赶到，怀疑匪军身份，虽及时发现匪军赚城，但城门已开，匪军进攻，于是匪军与官兵在城门处陷入了鏖战。

　　　　而在城门鏖战之时，城内被内奸四处放火，而城外的匪军又利用床弩射出火箭烧掉了粮食存储之所。从此处看，原来内奸早已将城内粮食存储之所的位置提供给了匪军。

　　　　也幸亏，萧知府在觉察到城内有内奸时，暗中就将粮食转移，才未被突然攻至的匪军烧毁。

　　　　同知吴浩提及萧知府一片佩服之情。

　　　　马良也深深为之折服，这萧知府太给力了，危机之处处处有他，还处处解决，真乃能吏干才也。

　　　　萧知府有这么英明神武？明中信深深表示怀疑，但又解释不了为何萧知府有此表现。

　　　　无论如何，萧知府救了一城之人，不论为人如何，此番功德确实不小。

　　　　“那城**奸找到了吗？”马良问道。

　　　　“奸细太过狡猾，藏得太深，就算锦衣卫出动，抓获了几名纵火之人，但却在第一时间服毒自尽，就此一无所获！”吴通判摇头叹息。

　　　　“服毒自尽？”马良惊道。

　　　　这是什么组织，如此严密？

　　　　再加上城外随时能够招集到几千军队，这个暗中的组织真是太可怕了！

　　　　济南府什么时候有这种组织了？

　　　　马良深深为之忌惮，看来回去后也得向徐都督禀报了，得在德州之内彻查！

　　　　旁边的明中信却眼神闪亮，心中更是肯定，不错，如此严密，毫不畏死，可不就是那弥勒会嘛！

　　　　刚才在乱军之中，好似有一个身影无比熟悉，现在想来，可不就是那济南府城中弥勒会逃走的瘦尊者嘛！

　　　　现在，明中信无比期待斥候能够查到这匪军藏身之所。

　　　　“报，城外德州军斥候回报，有事禀报马指挥！”

　　　　明中信眼前一亮，来了！匪军有信了！

　　　　旁边的马良也是一惊，望向明中信。

　　　　但对明中信眼中的期盼无比不解，不过是匪军的消息踪迹，值得如此高兴吗？

　第二百五十九章　府城情势

　　　　“吴通判，你看？”马良望向吴通判。

　　　　“让其进城吧！”吴通判道。

　　　　“是！”

　　　　不大一会儿工夫，斥候进来。

　　　　“如何？”明中信急问道。

　　　　吴通判看了一眼这个年轻人，刚才就奇怪这马指挥怎么将一个年轻人带进城来，此时这年轻人居然越俎代庖询问斥候，而马良也在旁默许，这就很奇怪了。

　　　　但更令他奇怪的是，那斥候居然还一副理所当然的模样，躬身向这少年禀报。

　　　　要知道，在军中等级森严，绝不能混乱等级。现在这种情况，说明此少年在军中也有一定的话语权。从而，也就说明这少年不简单啊！

　　　　吴通判以审视的眼神望着明中信。

　　　　“匪军已经退出二十余里，进了山中隐匿不见。”斥候回道。

　　　　明中信一脸失望，看来，这条线索又断了！

　　　　“你们未曾到林中查探吗？”马良接着问道。

　　　　“进去了，但林中幽森，树林密布，匪军将踪迹掩盖得极好，无从发现！”斥候禀报。

　　　　“哦，继续在城外各个方向查探！”

　　　　斥候应是而去。

　　　　“不知这位是？”吴通判一指明中信，向马良询问道。

　　　　“哦，这位乃是我的小兄弟陵县明中信，他乃此次院试考生，随我一同前来府城应试！”马良解释道。

　　　　“陵县明中信？”吴通判大吃一惊，上下打量着明中信。

　　　　难道是那位？

　　　　“怎么？吴大人听过我这小兄弟的名讳？”马良也是惊奇吴通判怎会对明中信这个名字如此反应？

　　　　他却不知，当日，考场夹带一事虽最后被明中信证实是有衙役陷害于陵县学子，但由于驳了萧知府的面子，官吏们忌讳在萧知府面前提起明中信这三个字。

　　　　但这事太过敏感，再加上当时还是由李阁老与鲁子善出面解决，人们纷纷猜测这明中信与两位的关系，虽明面上不说。

　　　　但暗地里，官场中人皆对这位明中信有了深刻的印象，更何况，萧知府在明明与明中信有怨的情况下还录取明中信为府案首，最后又闹出考生认为知府徇私的戏码！真可谓是一波三折，精彩无比，想不被府城官吏记住都难。

　　　　吴通判当时虽然不在现场不知具体情形，但最后被知情人绘声绘色地一番描述，尤其是这明中信与李阁老的关系被说得有眉有眼，作为一个有心上进的官吏，对此自是印象深刻。

　　　　如今听说座前正是那位主人公明中信，岂能不吃惊？

　　　　马良不知因果，吴通判又不能现场解释，所以马良一头雾水地望着明中信，没想到明中信在府城如此知名！

　　　　明中信也是一头雾水，这吴通判与自己素昧平生，怎会对自己如此感兴趣呢？

　　　　吴通判不说，他二人也无法询问，只好闷在心里。

　　　　“不知马指挥此来府城是？”吴通判询问道。

　　　　虽然马良率军解了府城之围，但吴通判总得问明，马良此来究竟是赶巧？还是专门前来解围？

　　　　但他心中已经认定，这马良乃是赶巧了，皆因府城被围的消息根本就未曾来得及传出，哪怕就算消息已经传出，援军也不可能如此快速地前来。

　　　　“马某实在是受柳知县所托，押送赈灾粮食前来，并护送陵县学子前来府城应试。”

　　　　果然！吴通判心中确定。

　　　　实在是吴通判得向上锋报告，报告中必须将细节说清楚，而解围之人是自己求援的，还是自行前来解围，这功劳的评定可不一样！他必须得弄清醒，如今事实清楚，他也就放心了。

　　　　不过，如此的话，他更是惊奇这明中信何德何能竞然在军中有此地位？

　　　　真个是百思不得其解，如果他知道，面前这白面书生居然正是率军解围的其中一路，指不定得震撼得一屁股坐在地上！

　　　　当然，马良是不会告诉他的！皆因在进城之前，明中信已经再三告诫他，不能将自己写进功劳册，否则会影响自己的仕途！故而马良也就装作不知吴通判询问的目光。

　　　　“马指挥，不知能否将解围经过叙述一番？吴某也好向上锋汇报事实，到时评功论奖也好有个事实依据。”吴通判继续问道。

　　　　“也好，那马某就叙述一番！”

　　　　马良就将自己等人如何到此，如何发现情况不对，查探府城情势，发现匪军攻城后，如何分兵，如何布置，一一向吴通判道来。

　　　　当然，遵循与明中信的约定，在叙述过程当中将明中信的事情做了隐瞒，只说是自己军中一员偏将自己分兵两处，攻打匪军，才获得了此等战功。

　　　　吴通判令人一一记录，包括那位偏将，其实这位偏将倒也真有其人，正是马良当初后明中信有所闪失，备用的将领，用于辅佐明中信，没想到攻打匪军解围府城没用上，在此处倒是为明中信顶了缸。

　　　　“此记录将用于为大家请功之用！”吴通判解释道。

　　　　马良当然明白，从怀中取出一份名单，正色直言道，“吴通判，这份是阵亡将士的名单，还望吴通判向上为其报功，令其死得其所！”

　　　　“当然，吴某也是军人出身，岂敢隐瞒兄弟们的战功？”吴通判听到是阵亡名单，举双手郑重地接过名单，肃然道。

　　　　“好！如此的话，相信兄弟们死也瞑目了！”马良眼中含泪道。

　　　　从二人郑重肃然的交接中，明中信感到了一份庄重，心中由然感到了一阵震撼，这，也许就是军人战死疆场，马革裹尸后想要获得的最后荣誉吧！

　　　　一时间，大家沉浸在了悲痛与庄严当中。

　　　　良久良久。

　　　　马良平复心情道。

　　　　“吴通判，既然府城之围已解，那马某是不是可以去历城县接回陵县学子与赈灾粮食？”

　　　　吴通判摇摇头，“如今，城中情势复杂，不时有匪军同党作乱，只怕还得等几日，待萧知府平定城内乱象，再行接回学子们吧！”

　　　　也对，马良与明中信对视一眼，心中暗道，就算陵县学子与粮食到府城，萧知府估计也不会在此关头允许学子进城！

　　　　皆因，就如吴通判所说，城中内乱未平，绝不能让学子进来，遭到损伤，否则萧知府无法交待啊！

　第二百六十章　去往历城

　　　　“既如此，马某就在城外扎营等候，待城中平定，还望吴通判告知一声，马某再履行此行之责！”马良站起身形向吴通判告辞道。

　　　　明中信默不作声，随马良站起身形。

　　　　“马指挥远道而来，还解了府城之围，哪能让你驻扎于城外？倒不如，马指挥就在城中安置，让兄弟们在城外驻扎，而后再行定夺行止。”吴通判连忙留客。

　　　　“不了，马某不能让弟兄们在城外受苦，自己却在此单独享受，还是与兄弟们同甘共苦吧！”说着马良转身下了城头。

　　　　吴通判作为行伍之人，也理解马良此做法，如果马良留在城中，只怕吴通判对他也会有意见，皆因都是带兵之人，岂不知不能与军士们共甘苦之人根本就带不好兵，打不好战。

　　　　建议马良在城中暂住的意见只不过是，马良毕竟解了府城之围，在人情事理之上，不能让马良说自己怠慢于他。

　　　　如果马良答应住在城中，他反倒会看不起这位德州卫指挥，当然，如今又另当别论了！

　　　　吴通判只好无奈而又佩服地点点头，送二人下城。

　　　　“明兄弟，你看我们是在此等候呢？还是直接去历城等候？”马良骑在马上问明中信道。

　　　　“小弟想去历城看看同窗们的情形，再游历一番历城！马大哥的具体行止小弟不敢建言。”

　　　　“你呀！”马良一指明中信，失笑道。

　　　　这小子，这招以退为进真是玩得溜啊！

　　　　马良心道，自己本就是专为护送他而来府城，包括其他陵县学子与赈灾粮食都是添头。

　　　　如今他都去了历城，自己又岂能单独留在此处！再加上谁知道匪军是否在暗中查探自己这支军队，如果明中信在去历城途中，被匪军埋伏，干掉明中信，到时，自己哭都没地方哭去！

　　　　“得，我还是与你一同前去历城吧！”马良策马奔向营帐。

　　　　明中信望着马良骑马的背影笑笑，催马追去。

　　　　明中信可没兴趣等着萧知府平定府城，现在离院试还有将近二十余天，自己还是与同窗一起静候院试之期为好！

　　　　不到一柱香的时间，城外德州卫居然一扫而空，尽数撤离。

　　　　城头之上的吴通判瞠目结舌，这，这，难道德州卫马指挥对自己有意见？就此不告而别？

　　　　不过再行细想，明中信还要参加院试，再想想刚才明明说到其余陵县学子去了历城，相必，马指挥他们一定是去历城接学子与粮食了！

　　　　如此，吴通判也就安心了！

　　　　还是先去看看萧知府的救火清缴工作，是否完成了吧！

　　　　想及此，吴通判吩咐城头官兵们一番，转身向知府衙门行去。

　　　　“吴大人！”府衙衙役向吴通判行礼。

　　　　“府尊大人何在？”

　　　　“正在大堂审案！”

　　　　“通禀一声，下官求见！”

　　　　“什么？吴通判来了！难道城门有失？”坐于大堂之上的萧知府一阵吃惊，望向旁边坐着的萧飒。

　　　　“还是先请吴大人进来，一问便知。”萧飒道。

　　　　“快请！”萧知府点点头，心中暗道，这几日事情繁多，有些进退失矩了。

　　　　“吴大人，匪军退了吗？”萧知府见吴通判进来，焦急问道。

　　　　“不错，匪军已退。”吴通判回道。

　　　　“哈哈哈，真乃天助我也！”萧知府一阵大笑。

　　　　见吴通判面带不豫之色，萧知府赶紧道，“吴大人功不可没，本官自会为吴大人请功。”

　　　　“大人错了，此功不全是下官所建。”吴通判摇头道。

　　　　萧知府一阵惊讶，不解地望向吴通判。

　　　　吴通判将德州卫马良来援退敌情况详细道来。

　　　　“哦，原来如此！”萧知府若有所思道。

　　　　“吴大人，不知德州卫来援相随的还有何人？”萧飒站起身形向吴通判行礼道。

　　　　“哦，萧贤侄也在啊！”吴通判望向萧知府，皱眉心道，大堂之上岂能让黄口小儿在此，这萧知府也真是老糊涂了。

　　　　“此番转移粮食、查找奸细皆是依靠我儿提醒，才如此顺利啊！”萧知府得意洋洋道。

　　　　“当真是虎父无犬子啊！”吴通判一阵吃惊，上下打量着萧飒。

　　　　吴通判口中虽如此说，但心中却明白，我说嘛，萧知府岂能有此远见谋略，原来是靠的儿子，不过这萧飒不亏是府城天才啊！以前就听说这萧飒有天才之名，如今看来还真的不简单啊！

　　　　却见萧飒并无多少自得之色，仍旧一脸疑惑的看着吴通判。

　　　　“此次马指挥来府城，乃是护送陵县学子和赈灾粮食而来。”吴通判道。

　　　　“陵县学子？”萧飒神色一变。

　　　　“那明中信是否也来了？”萧飒急问。

　　　　吴通判不解地望望萧飒，难道说之前府城传闻是真？萧知府为难明中信乃是因为这萧飒？不然，为何萧飒一听明中信就如此紧张。

　　　　“不错，这明中信还与马良指挥一同上了城头与我相见。”吴通判观瞧着萧飒的神情。

　　　　“难道这明中信还在此次解围府城中立下大功？”萧飒追问道。

　　　　“那倒没有！”吴通判摇摇头。

　　　　不会啊！萧飒一皱眉，心中暗道。

　　　　那明中信为何跟着马指挥，要知道，乱军之中可是难以确保明中信这一文弱书生的安全的，马指挥又为何要带着他？

　　　　而吴通判也说了，德州卫兵分三路袭击匪军，如果明中信在军中，岂能不上阵，上阵的话又如何确保安全？一个个疑点浮现于萧飒脑海。

　　　　“萧大人，如今匪军已退，府城之围已解，不知城内奸细查得如何了？”吴通判不再理会萧飒，向萧知府问道。

　　　　“嗯，我正在审问这几个嫌疑之人，全无线索！”萧知府头痛道。

　　　　“大人冤枉啊！”下面跪着的几个浑身是血的百姓大叫道。

　　　　“看！”萧知府一指这几个百姓，无奈地摇摇头道，“一直喊冤枉，根本就不招，我也没办法。”

　　　　“萧大人，会不会这些百姓真的是冤枉的？”吴通判看看百姓，一个个老实巴角的，根本就不象是能够作奸犯科的罪犯，疑惑道。

　　　　“他们一个个都在火场附近，形迹十分可疑！”

　　　　吴通判一听，再看看萧知府，心中暗道，人家就算在火场附近