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永世皇朝-第68部分
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当然了,其中最尴尬者非麦尔莫属。在来到议事厅之前,他已经把自己目前的感情状况向爱丽丝如实说明,想让她知难而退。但爱丽丝听了他的话之后,只是不明所以的眨了眨眼睛,然后拉起笑笑的手,微笑着对麦尔说道。
“姐妹多一点不是更热闹吗?”
在莱汀人的文化中,妻子的数量是丈夫能力的一种体现——各种意义上都是如此。有能力娶多个妻子的男人,经济实力肯定不会差。如果妻子中有身份高贵的人,就更能说明男方的社会地位很高,且个人魅力也不差。
在莱汀女人看来,丈夫越优秀,自己的脸上就越是有光。当然了,莱汀女人也是女人,她们也少不了为了丈夫争风吃醋的事。为了家庭和睦,莱汀男人通常会选择心胸开阔的人作为正妻。俗话说人往高处走,水往低处流,正妻的位置谁都想要,因此大部分莱汀女人的心胸都很开阔,多妻的莱汀男人的家庭氛围大多也都十分和睦。
议事厅里不明白宜姗和尤丽丝正在做什么的人,只有爱丽丝一个。她见两人如此谦让,心中很是高兴。她不禁站起身来,走到两人面前,在她们惊愕的目光中拉起她们的双手,将两只手放在了一起。
“大家都是好姐妹,没必要如此谦让,不如一起留下好了。”
咔嚓!
爱丽丝的话让宜姗和尤丽丝的额角上暴起青筋。她的这句“好姐妹”在两人开来无疑是宣战布告,而那句“不如一起留下”则被两人脑补成了“陪麦尔出门的事就交给我了”。
这个家伙!!!!
宜姗咬牙切齿的看着爱丽丝,目光死死的盯着她丰满的胸部。
可恶可恶可恶!!!又是一个胸大的!!!
而尤丽丝的表现则是镇静了许多。
这家伙是什么来头?和麦尔是什么关系?
听口音她好像是莱汀人……莱汀人?!和麦尔是同族?!
同族优势是无法靠智慧弥补的啊!
莱汀男人喜欢什么她都知道,巨大的情报差距会让接下来的战斗变得无比艰难!
可恶……这个突然杀出来的家伙到底是谁啊!
尤丽丝将询问的目光投向笑笑,对此笑笑只是耸了耸肩。麦尔打算在临时会议结束后再向宜姗和尤丽丝说明爱丽丝的事,在此之前笑笑不能透露给两人任何信息。
说起来,我和麦尔的关系也要曝光了呀。
笑笑皱起眉头。
虽然麦尔说讲一个也要爆炸,讲两个也要爆炸,不如把两件事一起告诉她们,这样还能少爆炸一次。但在这之后,我好不容易和大家建立起来的良好关系就要结束了。宜姗和尤丽丝肯定认为我一直在骗她们——呃,好吧,我确实是在骗她们,被讨厌也是没办法的事,这都是自作自受。
想到这里,笑笑释然的一笑。
可是如果我不这样做,我还怎么留在麦尔身边?你们都是公主,我只是一介草民,双方的实力差距摆在那里。如果我不使点小计策,还怎么打这场仗啊?
其实笑笑一开始隐瞒她和麦尔的关系,并非是为了留在麦尔身边。她如果想留在麦尔身边,只需要撒个娇,或是表现出强硬的态度就可以了,毕竟就当时而言,她是麦尔唯一的恋人,麦尔是不可能让她受委屈的。
她只是不希望因为自己的缘故让麦尔为难,这才是她的真实想法。
爱丽丝的话让麦尔眼前一亮,如果宜姗和尤丽丝都留下来,所有问题都会迎刃而解。两人不必在因此争来争去,还可以趁着麦尔不在的这段时间磨合一下关系。而且有她们在的话,一旦出现紧急情况,拜伦斯很容易得到潇湖家和厄古斯王国的支援,等于是上了双保险。
但是这样做肯定要付出相当大的代价,麦尔觉得自己至少要做出订婚的承诺,两人才会心甘情愿的留在拜伦斯堡。不过这个代价对麦尔来说根本不是问题,他本来就要娶这两个女孩,以两人的身份,订婚是必然的事。
但是总觉得这样做很对不起她们啊……
麦尔露出为难的表情,在感情上他不想有一分一毫的算计。但现状却由不得他,除了这条路以外,他已经别无选择。
只能在今后好好弥补她们了!
麦尔下定了决心,他做了一次深呼吸,用严肃的声音说道。
“诸位,我有一件事要宣布。”
众人听见麦尔的声音,以为他在去与留的事上做出了决定,便打起了十二分的精神,心怀忐忑的竖起了耳朵。
“我决定离开拜伦斯堡,帮助父亲解决难题。在我离开期间,宜姗和尤丽丝可代行领主权力,望诸位届时多多配合。”
这个决定让所有人都很惊讶,尤其是宜姗和尤丽丝。但还没等两人出言反对,麦尔就又开口了。
“诸位,我还有一件事要宣布。”
话音未落,麦尔就站起身来,迈着郑重的步伐走到宜姗和尤丽丝面前。他用坚定的目光看了看两人的眼睛,用柔中带刚的声音对她们说道。
“宜姗,尤丽丝,你们愿意嫁给我吗?”(全本小说网,。,;手机阅读,m。
第四章 人事安排
(全本小说网,。)
只要稍微有点政治常识的人,就明白麦尔这是在做什么。
这是一个交易,一个用婚约换取拜伦斯堡安定的政治交易。宜姗和尤丽丝都清楚这一点,所以她们很生气,甚至想要扑上去咬麦尔一口。
但她们却没有这么做,还流下了喜悦的泪水。这并非是政治表演,对于麦尔的求婚,两人是自内心的高兴。被心爱的男人求婚,不论是对于平民家的女儿而言,还是对于贵族家的女儿而言,都是能让人流泪的开心事。
虽说其中包含了政治交易的因素,但对于身居高位的宜姗和尤丽丝而言,她们已经见识过太多的政治婚姻,还见识过更多的政治交易。这种事对于两人来说已经司空见惯,就算哪一天落到自己身上,她们也能淡然接受。
最初那几乎从胸腔里溢出的气愤,对于两人来说不过是日出前的薄雾,很快就被喜悦的阳光照射的烟消云散。
这可是麦尔的求婚,还是当着拜伦斯堡领导层的面公开求婚。如果因为一时的气愤而拒绝,那今后她们可能就再也没有这种机会了。在贵族教育下养成的思维习惯,引导着她们权衡利弊,最终做出了那个对她们而言最有利的选择。
“我愿意!”
两人的坚定的声音几乎是同时出,这让麦尔在心中长舒了一口气。在麦尔突然开口讲话时顺势坐在宜姗和尤丽丝中间的爱丽丝,听了两人的话之后立刻拉起她们的手,用欢快的声音说道。
“恭喜你们!今后一起好好相处吧!”
一起好好相处?!
爱丽丝的话让两人从被求婚的感动中挣脱出来,一脸震惊的看向爱丽丝。
一个女孩子对两个刚刚接受求婚的女孩子说“今后一起好好相处吧”,这意味着她已经在两人之前接受了同一个男子的求婚,甚至可以已经和他结婚了。众人闻言也是大吃一惊,纷纷将目光投向麦尔,想知道他与爱丽丝的关系究竟是怎样的。
众人的目光让麦尔感觉到莫大的压力,这时宜姗和尤丽丝也将目光转向麦尔,视线中充满了责问的气息。
形势逼人,麦尔只能当着大伙的面,把格瑞为自己订婚的事如实说明,承认了爱丽丝“第一未婚妻”的身份。在这之后,麦尔径直走到笑笑面前,牵起她的手,向众人宣布说。
“这位也是我的未婚妻。其实我和笑笑交往已经有一段时间了,因为种种原因,我们隐瞒了这件事,希望大家不要见怪。”
如果说爱丽丝是麦尔“第一未婚妻”的事对于宜姗和尤丽丝而言是一记重锤,那么笑笑和麦尔私定终身的事对她们来说就相当于一枚重磅炸弹。
由于爱丽丝是格瑞为麦尔选定的未婚妻,她“第一未婚妻”的位置是无法动摇的。那么剩下三位女孩的订婚顺位,就只能按照时间往下排了。
既然麦尔说他和笑笑已经交往了一段时间,就意味着两人私定终身的时间在麦尔向宜姗和尤丽丝求婚之前,也就是说笑笑的顺位在宜姗和尤丽丝前面,排名第二,宜姗和尤丽丝只能并列第三。
在接受求婚之前,宜姗和尤丽丝根本就不知道自己前面还有两个人,都理所当然的把自己当成了“顺位第一”,还暗暗思考着如何把对方挤成第二。结果现实情况是第一和第二都与她们无缘,这怎能不让她们感到崩溃?
然而现在木已成舟,两人已经接受了麦尔的求婚,且麦尔又公布了“未婚妻时间顺位表(目前)”,就算是在现场大吵大闹也改变不了现实。所以两人只能窝火的接受这一结果,并将充满敌意的视线转向笑笑。
哇……果然是我背锅吗?
在麦尔牵起笑笑的手的时候,她就预料到了这样的结果。麦尔公布他与其他两位少女的关系,肯定会让宜姗和尤丽丝感到气愤,但她知道这两个人绝对不会对麦尔产生怨恨,最多只会在暗地里闹点别扭。
但这不代表她们心中没有怨恨。这份怨恨积压在心中,必须要泄出来。爱丽丝是格瑞在麦尔不知情的情况下为他定下的未婚妻,这和麦尔没有什么关系,所以两人也不会怨恨爱丽丝。这样一来,承受怨恨的也只剩下欺骗过她们的笑笑。
被两个公主记恨上,这下要命了呀……
笑笑心中苦得不行,但她还是朝两人露出温和的微笑。她知道在这种时候露出这样的笑容,会被宜姗和尤丽丝误认为是“胜利者的蔑视”,但什么也不做的话,情况肯定会变得更糟,所以笑笑只能这么做。
麦尔一连展示出四名未婚妻的事,让众人愣了许久,过了好半天才回过神来。其中羽明礼的大脑最先恢复运转,在爱丽丝和笑笑的身份被公布之后,脑中所有的谜题都迎刃而解。
洛克斯小姐是麦尔大人的未婚妻,所以才会那么关心麦尔大人,笑笑大人也是同理……昌容姐在投靠麦尔大人之前,好像也是邪巫女,与笑笑大人出身相同……据说麦尔大人在剿灭邪巫女的过程中英勇的潜入黑神社,结合笑笑大人的投诚……也就是说,两人的关系应该是在那个时候确认的!而昌容姐就是知情人之一!
这样一来,所有的事情都解释的通了!
解开谜题的畅快感让羽明礼忍不住拍了一下大腿,这声脆响打破了议事厅中的沉默。刚刚缓过神来的南怡居士以为这是有人带头鼓掌,就跟着拍起了手掌。其他人见南怡居士鼓掌,也跟着一起鼓掌,对麦尔表示祝贺。
始作俑者的羽明礼尴尬的咧了咧嘴,然后装作自己什么也没做的样子,跟着大家鼓起掌来。在大家鼓掌的时候,麦尔与爱丽丝回到了自己的座位上。待掌声结束,麦尔在座位上向众人颔道谢,然后说道。
“我准备在11月初离开拜伦斯堡,在这之前,我想将拜伦斯堡未来六个月的展规划确定下来,并进行一定的人事调整——”
“等一下!!”
就在这时,从来没有在会议上言过的炎鹤突然高高的举起双手,打断了麦尔的话。南怡居士不清楚她这是抽了什么疯,不停的用眼神示意,让她不要多嘴。炎鹤却像没看到似的,大喇喇的问麦尔说。
“麦尔大人,你这次出门,是要去莱汀人的地盘?”
在看过信之后,麦尔就问爱丽丝,格瑞到底遇到了什么麻烦。爱丽丝回答说,莱汀…萨克丁魔法学院中出现了一个叫“真理会”的组织。有确切情报表明,这个“真理会”尊格瑞为“大导师”,将格瑞被开除之后脑子一热写下的信奉为《真理信经》,并在近年来开始从事一些反对莱汀魔法师协会的极端活动,对莱汀魔法师的世界造成不小的动荡。
据可靠情报表明,这个“真理会”的总部就在莱汀…萨克丁魔法学院,但是其具体的组织结构,及活动目的,格瑞与达理斯尚未掌握。由于真理会是因为格瑞的缘故才建立起来的,所以格瑞觉得自己有必要对这件事负责。但是他和达理斯的年纪已经很大了,两人在莱汀人中的名气又不小,无法潜入莱汀…萨克丁魔法学院获取更多情报。
格瑞希望麦尔以插班生的身份进入莱汀…萨克丁魔法学院就读,调查真理会的组织结构,以及其活动目的,如果能直接捣毁这个组织就更好了。
格瑞的理由看起来很合理,但麦尔总觉得哪里不对劲,但他却想不明白到底是哪里不对劲。既然捋不清头绪,麦尔就只能暂且相信这些情报。不过他并没有把这些情报告诉众人,所以在大家看来,麦尔此次离开只是为了回萨克丁城去帮格瑞解决一个大麻烦。
对于炎鹤的提问,麦尔以点头为回应,并没有因为她突然插话的事,和她语气随便的事感到不悦。
“那你能不能带我一起去?”
炎鹤的要求让麦尔微微皱起眉头。这是麦尔的家事,所以此次出行他准备只带上笑笑,爱丽丝和三只女仆,不准备带上其他人。炎鹤见麦尔皱眉,就猜到他不想带自己去,但她却没有放弃,用大喇喇的语气继续说道。
“麦尔大人,你也是知道的,我在这座城堡里派不上任何用处,留在这儿只能给其他人增添麻烦。最重要的是,你要是不带我走,我会很寂寞。一旦我寂寞到无法忍受,就想喝好酒……哦,对了,说起来这里有很多百年老酒来着?抱歉抱歉,麦尔大人,是我失言了,我不跟你一起走了。”
炎鹤的话看似是不想走了,实际上却是在威胁麦尔:如果你不带我一起走,我就不惜一切代价把你的百年老酒都喝光!
这些百年老酒是麦尔眼中极为重要的战略资源,所以炎鹤的话让他不得不重新考虑随行的人选。炎鹤平日里的行为很不着调,麦尔怕她“言出必行”。因此在衡量再三之后,他只能准许炎鹤跟他一起出门。
炎鹤平时什么事都会事先和南怡居士商量,但这次却没有,这让南怡居士有些不开心。炎鹤瞥见南怡居士不悦的神情,却只是微微一笑,并没有像往常那样去哄她。
在炎鹤的事情解决之后,麦尔便宣布了他离开之后的人事安排。
在麦尔离开之后,宜姗和尤丽丝便可代行领主权力,管理拜伦斯堡内的各项事宜。其中宜姗主管人员调动,尤丽丝主管对外贸易及经济建设。治安部队归宜姗统管,西门交易站驻防部队归尤丽丝统管。
南怡居士负责规划全局建设,灵羽继续进行布道所试点。由于东门布道所的试点反响不错,麦尔又给灵羽批了三十人的名额,让她分别在正在建设中的“山内一号村”和“咸水湖村”设立布道所。
羽昌年被调回到南怡居士身边做副手,和言志良被麦尔调到尤丽丝手下帮忙。
昌容除担任治安官之外,负责统管麦尔的部下。战时昌容可以自行决定是该听尤丽丝的指挥,还是该听宜姗的指挥。
羽明礼除担任副治安官之外,负责统管羽家的战力,战时听从南怡居士的指挥,而南怡居士要听从尤丽丝的指挥。
灵羽除负责训练布道所巫女之外,负责统管巫女战力,战时听从宜姗的指挥。
梁月城的城卫军,宜姗的护卫骑兵,以及尤丽丝的亲卫女仆麦尔无权调动,他们仍然只对各自的长官和主人负责。
在这之后,麦尔又与众人敲定了拜伦斯堡未来六个月的展计划。在麦尔没有回来之前,宜姗和尤丽丝可以酌情对计划进行修改,不必向麦尔请示。
11月2日,麦尔按照预定计划,携爱丽丝,笑笑,三只女仆和炎鹤离开拜伦斯堡。与他们同行的还有两个计划之外的人,那就是和言志恒与和言欣夜。(全本小说网,。,;手机阅读,m。
第五章 萨克丁城
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11月28日,麦尔一行九人来到萨克丁城。
这座有着九百年历史的城市,有着近十五米高的城墙,城墙上可以并排跑两辆马车。在非战争状态下,任何人都可以到城墙上参观,但如果有人不小心从城墙上跌落,萨克丁城的主人概不负责。
萨克丁城现在的主人是莫里丁?科尔纳特,是科尔纳特家族的现任家族领袖。位于萨克丁城以东二十公里的莱汀…萨克丁魔法学院,就是科尔纳特家族的私有财产。
同时科尔纳特家族还是“布莱特魔法师协会”的领头羊,在萨克丁魔法学院被冠以“莱汀”前缀之后的六百年多里,布莱特魔法师协会的主席一职就被科尔纳特家族独揽。
莱汀人的“魔法师协会”,相当于其他民族的国家。不同的魔法师协会控制着各自的土地,彼此之间为了利益而争斗。但不同的是,莱汀魔法师协会有一套战争法则,在大灾变生之前,魔法师协会间的战争必须遵照战争法则进行。在大灾变生之后战争法则并没有失效,但在对异族的战争中,魔法师协会可以不遵守战争法则。
萨克丁城是一座常住自由民人口过六十万的大都市,其中近十万是异族人,如果加上奴隶,这个数字很可能要过一百万。萨克丁城的城区是环状的,城区与城区之间有城墙相隔,这样的城墙一共有八座,高度与外墙相同,但宽度只有外墙的一半。
科尔纳特家族的城堡建在城市中心,城堡外是五米宽的护城河。河水由横穿萨克丁城的普朗河直接引入,普朗河内水产丰富,所以经常有人在护城河边钓鱼。
麦尔一行的目的地就在护城河外的“第一区”,也被称作“第一环城区”。其实这个第一区原本是以莱汀文的数字命名的,但是新世界形成之后,莱汀文的音已经用不了了,所以人们只能将其意译为第一区或第一环城区。
居住第一区的居民大多是莱汀人,其中大多数是莱汀魔法师,剩下的则是莱汀人中的富商和官员,以及异族富人。莱汀魔法师很重视名誉,对于损害他们名誉,或是他们看不惯的人,他们通常会选择与对方决斗。
莱汀魔法师进行决斗要遵守四条基本规则。
先,决斗必须有一个裁判,且裁判必须由决斗双方认可的人担任;其次,决斗必须事先定好胜败条件,以及失败方“赔礼道歉”的内容;其三,在裁判宣布决斗开始之前,双方不得进行攻击准备;其四,被决斗方如果不接受决斗,将被视为决斗失败,需要按照提出决斗一方的要求“赔礼道歉”——这条规则不适用于非莱汀魔法师。
除了四条基本规则之外,莱汀魔法师进行决斗还要遵守三条不成文的规矩。
其一,不得恃强凌弱,但如果是对方理亏,这条规矩就不生效;其二,战斗中只能使用莱汀魔法,这条规矩不适用于外族人,但莱汀魔法师们都会遵守这条规矩;其三,尽量不要杀人,如果对方实在该死,这条规矩就不生效。
不遵守四条基本规则,和三条不成文规矩的人,轻者受众人唾骂,名誉尽失,只要被莱汀魔法师撞见,不论实力差距有多大,对方都会向其提出决斗要求;重者就算被人以暗杀方式处决,也没人会管。
这些规则不只适用于那些拿到魔法学院毕业证的正统莱汀魔法师,对于魔法学院的学员,以及异端莱汀魔法师也是有效的。不过异端莱汀魔法师在正统莱汀魔法师眼中已经是过街老鼠,谁见到都会与其决斗,所以异端莱汀魔法师就算不遵守规则也无所谓。
但在绝大多少情况下,异端莱汀魔法师在决斗时也会遵守这些规则。因为在这些所谓的异端莱汀魔法师看来,自己不过是和主流思想不同,或是没拿到魔法学院的毕业证书就自称莱汀魔法师而已,在本质上与所谓的正统莱汀魔法师没什么不同。
在到了萨克丁城之后,麦尔等人寄存了马匹和马车,按照格瑞提供的地址,来到第一区东部的一间宅院外,按照两重三轻的暗号敲了敲大门。过了半分钟左右,大门“吱嘎”一声开了,一个精瘦的老头抿着嘴唇探出头来,仔细打量着门外的客人。
“你们找谁?”
老头声音沙哑,语气很不耐烦。
“我们是来见潘兴?巴蒂尔先生的。”麦尔礼貌的回答说。
“巴蒂尔老爷不在。”
老头用同样的语气说出这句话之后,又立刻小声说道。
“从后门进。”
在这之后,老人就把大门关上了。
麦尔分别与笑笑和爱丽丝对视了一眼,然后便带着众人绕着宅子找了一圈,在正门完全相反的方向找到了一个小门。麦尔用两重三轻的暗号敲响后门,只是几个呼吸的时间,之前在前门出现过的精瘦老头就打开了小门。
“快请进。”
老人朝众人招了招手,然后大家就在麦尔的带领下走进了小门。在这之后,老人恭敬的给九人指明方向,然后便走出了小门,将门用力关上。
“哦?鲁斯老头?好久不见啊!呃,什么?刚才进去的是谁?哎呀,别提了!又是来插班的!现在的年轻人就
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