偷情记-第2部分

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　　“从您转上大马路算起，三四哩外有家旅馆。叫做汉丁堡。”
　　上校紧抿双唇不吭声。她停个半晌，才又颤声说：“要是…您今晚走不成的话…我们会让您在这过得很舒服。”
　　“你实在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的认为不该再打扰你了。”
　　潘朵娜觉得他似乎在叱责她，就离开马厩，走回屋里。
　　等上校赶上她时，她都快走到门口了。
　　“如果我有什么失礼之处，或者对你热心的招待。没有尽心感谢，你一定行原谅我。”他说，“事实上，刚才我还以为今晚起得上路，现在我明白这是不可能的。”
　　他的声音多了一丝温暖和一点诚恳，潘朵娜便怯怯地回道：“我十分了解您。虽然我帮不上忙。但至少能提供一个住处。”
　　“我觉得，干我们这一行的都态度恶劣得像被宠坏的孩子。”
　　潘朵娜听了嫣然一笑。
　　“或许，我们失意的时候待别会这样吧！”
　　“克尔毕堡会不会有盛大晚宴给您接风？”
　　‘但愿没有。“上校诚恳的回答，”再没比一个人经过长途旅行后，还得和一群陌生人应酬更累人的事了！“
　　潘朵娜从没参加过晚宴，所以总认为不管旅行有多累，参加晚宴总是件兴奋的事。
　　不过，她这时却大声说；
　　“您就假设没有晚宴这回事好了。安妮从小就告诉我，对没法拒绝的事只有‘忍耐’。”
　　这回换上校笑出声来。
　　“我记得我的褓姆也这么说。”
　　“妈妈告诉我，她们说起话来都是一个调调儿。”
　　他们来到客厅，潘朵娜又接着说：“我想，您在路上颠簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房里准备好热水和毛巾了。”
　　“你真周到，潘朵娜小姐。”上校说。
　　潘朵娜上楼时，也为自己这份成熟老练而诧异不已。
　　餐桌都摆好了，落地窗也打开了，热水提上楼了…凡此种种，潘朵娜不知做了多少遍。
　　她为上校准备的房间原是爸爸住的，所以没像其他房间一样上了锁。
　　她引上校入房。
　　虽然地毯略显褴褛，窗帘也褪色了，但大体说来还算是相当不错的房间。
　　在那张大床上，潘克登家族代代在此经历诞生。睡眠、死亡种种阶段。
　　“希望能合您意。”潘朵娜紧张的说
　　一边在想该不该把爸爸的梳洗用具让他用。
　　他仿佛猜中她的心事，说道：“我的佣人去拿我的背包了，里面有我的盥洗用具。”
　　潘朵娜从走廊匆匆跑回房间。
　　她一路上犹豫着，不知上校需不需要淋浴，但安妮又不能一面煮饭，一面烧水。
　　她回房后才有空照照镜子，发现自己说有多狼狈就有多狼狈。
　　一头乱发技散两颊，亟须梳理。
　　工作衣古古板板的，因为刚在园里工作过，又皱又脏，满是泥巴。
　　“他不把我看作邋遢鬼才怪呢！”潘朵娜几乎大大叫出声。
　　她脱下衣服，清洗一番，再朝衣橱走去。
　　其实真的没多少衣服可供她选择。
　　自母亲去世，父亲生病以来，他们根本就穷得添不起任何新衣服。
　　再加上丧亲之痛，也就没心情打扮了。
　　她还为了礼拜天做礼拜，特地买一块黑头巾，一条黑丝带。
　　“我该穿什么呢？”她自问。
　　突然想起一个专门放母亲衣物的衣橱。
　　她一直盼望能穿穿母亲的衣服。
　　但到目前为止，她还没碰过穿那些衣服的场合。
　　安妮认为，要是没有旁人欣赏，穿那些衣服就是奢侈。
　　现在，潘朵娜认为这是穿它们的时刻了。
　　她要像安妮形容的一样，当一位名门闺秀。
　　打开衣橱，一阵玫瑰花香袭来。
　　这正是母亲身上经常散发的香味。所以，每逢玫瑰花开，她总格外思念母亲。
　　她闭上眼睛，心底一阵哀恸，而想到母亲。她总是依恋不已。
　　她挑了一件滚着白边的灰蓝色长礼服。
　　款式是五年前流行的式样，不适合目前穿着。
　　不过，潘朵娜压根不懂这些，只觉得这件衣服好美好华丽。
　　她把衣服摆在床上，开始依自认为时髦的发型来梳头发。
　　这么做其实不容易，因为她只能偶而从一本淑女刊物上，得知服装界流行的式样。
　　还好，她那头卷发十分出色，不论怎么梳，都颇动人。
　　她穿上衣服后，觉得自己漂亮多了。
　　她希望上校能赞赏她，但又觉得根本不可能。
　　现在没多少时间好耽搁了。
　　她花了太多时间在打扮上，只好匆匆瞥了镜子最后一眼，就朝厨房跑去。
　　“有什么要帮忙的吗？安妮。她问道。”
　　“我照应得来，潘朵娜小姐，”安妮应道，“当然这对一个用惯了六道菜的绅士来说，实在算不了什么大餐。”
　　“你真相信他每晚要吃六道菜？”潘朵娜好奇的问，“他那么瘦，要是真吃六道菜，应该胖胖的才对。”
　　“六道菜在绅士家里只算小意思而已。”安妮坚持的说。
　　潘朵哪知道，在这方面，安妮可是权威。
　　她还没来服侍母亲前，曾在村子附近，一位贵族家里当作褓姆。
　　那栋房子相当大。潘朵娜从小就听到许多安妮告诉她的，关于“有身份人家”的故事。
　　“我现在没工夫讲话，”安妮迅速的说，“我猜你没想到要给那位绅士倒杯酒吧？”
　　“倒杯酒？”潘朵娜惊叫一声。“但，我们没有酒啊。”
　　“冷冻储藏室里有三瓶红葡萄酒，是我以前藏的，好准备有客人时急需之用。”
　　“哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我们还会有酒。”
　　“我从不许别人动它，尤其是亚当那种酒鬼！”
　　她又继续说：“我们客人从马厩回来的时候，我偷看了一下，的确是个一十足的绅士。”
　　“是的，他的确如此。”潘朵娜同意。“安妮！我真高兴，我们有酒了！”
　　“这是你的柠檬汁，潘朵娜小姐，现在我得去把你记不得的杯子拿出来。”
　　她用沾满面粉的手指向碗柜指指。
　　“我那知道里面装满了好东西！”
　　“谢谢你。安妮，你真了不起。”
　　她把酒杯送到餐厅时，心想就是安妮也会同意说她是道地的好厨师。
　　母亲曾经好好的训练过潘朵娜，而父亲更是个美食专家，跟他住在一起真是种“　　挑战”。
　　只要安妮烧了道好菜，爸爸总不会忘了向她道谢。
　　万一菜烧坏了，爸爸也会立刻发觉。
　　潘朵娜知道尽管今晚的菜不丰富，但仍然十分可口。即使尊贵如查斯特上校，也不会不喜欢它们。
　　潘朵娜相信，查斯特上校一定饿了。
　　爸爸以前说过：要使一个人的胃口比别人大，事先让他捱饿就够了。
　　这一切都和过去那些日子有点相像——一个男人待在家里头。
　　她向客厅走去，突然觉得自己比以前任何时候都更思念父亲呼唤她的声音。
　　她打开客厅的门。
　　客人正坐在一张扶手椅上。
　　她停下脚步，向他凝视。他微笑地站起来。
　　“这会是个动人的夜晚，”潘朵娜想：“会有些事情令我终生难忘！”
　　第二章
　　潘朵娜睁大眼睛，仔仔细细的打量着换上晚礼服的查斯特上校。
　　如果说他先前就具有某种魅力，都么现在在燕尾服、紧身长裤的衬托下，就更显得他神采奕奕，俊逸不凡。
　　这套装束是威尔斯王子引进伦敦，在非正式场合的穿着。上校只在腰间系了一条金表链，没有任何珠宝装饰，就显得他耀人眼目。别在领口的蝴蝶结新颖宜人，十分出色。
　　潘朵娜完全给震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷静而徐缓的说：“我会尽情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修车匠刚才通知我　　轮子要等明天早上才修得好呢。”
　　潘朵娜一时张口结舌，答不上话来。
　　“我不希望我和詹森带给你太多麻烦，我已经派他到你褓姆那儿帮忙。除了作马夫之外，他照样侍候我其他的事。
　　“这…其实不需要这样…”潘朵娜低声回答。她有一种感觉，仿佛上校在执管这栋屋子。
　　然后她假装不经意的四处走动，一面觉得母亲这套衣服给了她不少信心，一面感到上校惊异的眼光频频射向自己，他似乎也和自己一样，彼对方显露出的锋茫震慑住了。
　　如果说潘朵娜起先戴着遮阳帽，身穿粗棉布衣，头发零乱不堪，但仍不失其可爱的活，那么现在的她才真是美得令人心折。
　　上校一面想，一面以老练的眼光打量着她。她的衣着早已过时，不过相当适合她。皎洁的皮肤在蕾丝花边的衬托下，更显晶莹剔透。头发虽未精心处理，但仍像一圈辉煌艳丽的光晕，把她心形的脸蛋、水汪汪的大眼睛衬托得分外迷人。
　　“她美得足够轰动整个圣詹姆士官！”他一面想一面略带讽刺的忖度：乡下小花不见得适合城市土壤，说不定会破坏她与生俱来的完美。
　　“希望…您在这儿不会有什么不便…”潘朵娜结结巴巴的说。
　　“詹森和我一样，都是吃过苦的老战士，”他微笑了，“所以他也习惯我苛刻的指派。”
　　潘朵娜想，是不是要先入座，好让他也坐下来？就在这时，詹森推门而入，郑重宣布：“晚餐备妥，小姐。”
　　潘朵娜不禁笑了出来，自嘲地说：“听来就像有一场盛宴似的，希望您别失望才好。”
　　“我是不是该把它当作一件有趣的事，而不把它想成热闹亢奋的盛宴？”上校说，“相信一定比你提到的恐怖宴会要可爱得多。”
　　潘朵娜一面走向门口，一面说：“这会是十分有趣的晚餐！
　　“这正是我想用来形容今晚的话。”
　　潘朵娜的脸倏地羞红了，她感到他的腔调里多了一些什么。
　　餐桌早就由她亲手布置好了。
　　桌面罩了一张母亲珍藏的流苏桌巾。桌子上央放了一座银色烛台，那是潘多娜家族自乔治一世就流传下来的宝物。紫丁香、杜鹃花插了满盆。那个圆形的盆子也是母亲过世后，第一次拿出来使用的宝物。
　　一切摆设尚称满意，此外，安妮也一定不会使自己失望。
　　该入席了，她很自然的朝自己惯常坐的老位子坐下，主位自然留给了上校。
　　上校一语不发，默默入席，仿佛理所当然的顶替了她父亲的位置。
　　詹森上了第一道菜，潘朵娜知道安妮显然决心要露一手。
　　这是一道羊羔汤，装在陶碗里，是安妮放在文火上慢慢墩成的。潘朵娜知道她加了免肉、羊骨头在汤里。
　　这道汤十分美味，上校三口两口就喝光了。
　　接下来的菜是菠菜蛋奶酥。这是父亲最欣赏的佳撰之一。潘朵娜在菜园里找到这道主菜。
　　上校评鉴：“简直美味得不可思议，潘多娜小姐，你真是幸运儿，有个烹调能手做褓姆。”
　　“妈妈从她来开始就细心教她，爸爸又是个美食专家。”
　　上校不再多言，只顾埋头把浸了浓酱汁的兔肉吃个干净。
　　潘朵娜相信兔肉上一定洒了红葡萄酒。
　　从墙边摘来的葡萄少得可怜，只够一个人吃，为了避免上校尴尬，她说她宁愿吃草莓，也不爱吃葡萄。
　　他似乎毫无不自在的感觉。
　　现在是刚出炉的面包和乳酪、牛油，他切下一大块面包，赞不绝口的说：“我很了解，没上任何一家旅馆、餐厅是多么幸运的事。
　　詹森从头到尾侍候着他们。偶尔上前帮上校把酒杯摆妥，然后退下。潘朵娜觉得他训练有素，纪律不凡。
　　上校斟了满杯酒，惬意地往高背倚上一靠，仿佛他是这儿的主人一样。
　　“我们不妨谈谈我们自己。”
　　吃饭的时候他们谈到马、伦敦的道路急待修理、约克郡有一片尚待开发的土地……，等等社交的话题。潘朵娜对这些事都极有兴趣。
　　这也是她第一次和父亲之外的男人单独进餐。
　　“我实在没什么好谈的，还是听你的。”她说。
　　“不过我并不想在这时谈论我自己，我想，不用我说，你也知道你有多美吧！”
　　潘朵娜愣愣的望着他，一脸惊疑不定的表情。她以前从没听到过类似的话，更不相信会出自他口里。
　　他仍然和初见面时一样谦虚有礼，即使用尽所有赞美词，也描绘不出他的优点。
　　她觉得自己脸红了。上校却在等待她的回答。她犹豫了一下，低声的说：“从没有人注意过我的长相。亚当只会称赞园里自已种的菜…”她顿了一会，微微笑了。“教区牧师，眼睛半瞎了，连唱诗班的小孩捣鬼都看不见呢！”
　　“你对未来有何打算？”上校问。
　　潘朵娜无可奈何的摊摊手，上校注意到她的手纤细修长，并不因在园中工作而显得粗糙，保养得相当好。
　　“我没办法回答你，我写过两封信给我叔叔，他却一直没回信。”
　　“这么说来，是他决定你的未来罗？”
　　“我真的…自己也不晓得。我好几年没见到他了，但是，毕竟他是我唯一的亲人。”
　　“你总不能一辈子老待在这儿呀！”上校说。
　　番朵娜想，他指的无非是这些破败房子、屋漏、荒园罢了。一股不自觉的自尊心使她微昂起头，迅速答道：“这是我的家！我爱我家。”
　　“那么”上校追问，“你是心甘情愿把自己的光辉埋藏在斗篷底下了？我说明白点好了，那可是一种十分动人的光芒哟！”
　　“我想…您这是在取笑我。”潘朵娜不自然的说。
　　“我只不过照实说而已。”上校答。
　　“就算我相信您好了，这对我也起不了什么作用。到目前为止，我的未来还是一团谜。”
　　“你激起我的好奇心了！”上校为自己斟了一杯酒。“谁对这种事情会没有好奇心。想想看，会是怎么样的一个故事？”
　　他沉思着，慢慢啜了一口酒。
　　“突然间，我闯入一条乡间小径，在几近半毁的梅尔山庄里，发现一位绝世美女，不但天香国色，而且可爱动人，只要她肯，整个伦敦都会为她疯狂。”
　　潘朵娜先前还入神的倾听，到后来就噗嗤一声笑出来。
　　“您的故事应该有个快乐的收场才对。譬如：一位好心的仙女用魔杖一挥，女主角就被送到伦敦……。无论如何，这种事绝对不会发生。”
　　“你真的这么肯定吗？”上校说。
　　“虽然说希望像马，乞丐也能骑。”潘朵娜的情绪被他挑动起来了。“但我觉得伦敦那些乞丐小姐可没人注意呢！”
　　上校觉得她一点也不像同龄的女孩那样少不更事。
　　“告诉我，你一个人独处时，都在想些什么？”
　　潘朵娜的蓝眼里闪过一丝光芒。
　　“很多时候我都在想，我们今天可以吃些什么。您也知道，您刚来时，我就在料理晚餐，跟平常没两样。”
　　“喔！那一定是苦多于乐了！”上校说。“那你不工作时，做些什么消遣？”
　　“读书，作礼拜。还好我家有不少好书。”她笑着说。“我相信，您一定会觉得它们都过时了，那都是我祖父流传下来的。它们都能让我遨游世界，见多识广。”
　　“我可不可以看看你的藏书？”上校提议。
　　“您真想看吗？”潘朵娜说，“我怕您会笑它们不登大雅之堂。”
　　“我保证不但不讥笑，反而相当尊重它们。就我个人来说，我非常装重每一门学识。”
　　“好，请跟我来。”潘朵娜简捷的说。
　　他为她开门。她领着他走向客厅。
　　客厅墙上挂的图画大部分都剥落了，黯然无光。家具都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在眼里。
　　潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。
　　她带他穿过客厅，打开一扇门。
　　上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。
　　书本从地板堆到天花板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。
　　潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。
　　“爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他出价不高，但至少可付爸爸的医药费，所以我只有忍痛割爱了。”
　　上校知道，她不是在寻求同情；只有在叙说事实。
　　他把所有的书浏览一番，发现都是些专门学术著作，不太适合一般女孩子看。
　　“你能够从这些书中得到乐趣吗？”
　　“当然啦，尤其是历史书和诗集。”
　　上校没吭声，她继续说：“我简直没办法形容我有多感激祖父这种看书的嗜好。爸爸就跟曾祖父一样，只爱马。”
　　“我想，你还喜欢我的马吧？”
　　“可是，我几乎不敢看它们。它们对老贝西好不客气，可怜的老贝西为我们效命…。”
　　“你又把自己说成小乞儿了。我干脆告诉你好了，你的脸蛋就是财富。即然你拥有这么丰盛的财富，我也用不着怜悯你了。”
　　潘朵娜顽皮的看他一眼。
　　“我正在想，如果把我拿去拍卖，不知值多少钱呢！您想，会不会有个放高利贷的人肯出高价？”
　　上校听了，几乎想还她一句时下伦敦流行的俏皮话，继而一想，还是按耐住了。他知道潘朵娜之所以这么说，主要因为她天真无邪，并非别有用心。
　　她仿佛感到上校的注意力由书上移开了，便对他说：“我们要不要到客厅坐一会儿？我想，安妮一定为您沏好咖啡了。很抱歉无法请您喝葡萄酒。”
　　“今晚喝的葡萄酒够多了，我想，来杯苹果酒就行了。”
　　“那只是为了晚饭凑合凑合的。”潘朵娜说，“你知道，安妮只要一碰到阴天，就急急忙忙收东西，而您对她来讲，无异暴风雨呢！”
　　上校大笑起来，两人一起走向客厅。
　　正如她所料，桌上盘里有个银茶壶，是母亲生前常用的。旁边有两个杯于，原先是一套茶具，这几年一个个都打破了。
　　潘朵娜为上校倒了杯咖啡，说道：“容我暂时告退，我去叫安妮准备床铺。”
　　“詹森一定跟她提过今晚我们要在这儿过夜。”
　　“我想，我还是走一趟比较好。”
　　说完就撇下上校，往上校的房间走去。
　　安妮果然在整理窗帘，又把刚换上细亚麻床单的床铺好。
　　“晚饭棒透了！”潘朵娜喊着，“上校把所有的菜都吃光了，又着实夸讲了一顿，您真是个‘天才’！”
　　“要侍候家里的饿死鬼，你就不得不变成魔术师！”安妮毫不妥协，但潘朵娜了解她其实打心坎里满意这种赞美。
　　“你给他马夫吃过东西了吗？”
　　“他几乎连你明天的晚饭都吃光了，要是你明天喊饿，我可不管。”
　　“喔！我才不呢！”潘朵娜说，“有客人多令人兴奋啊！”
　　安妮不置可否的咂咂嘴，然后对播朵娜说：“晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但愿床垫不像我想像中那么潮湿。”
　　“到我隔壁睡？”潘朵娜吃惊的问，“为什么？”
　　“我知道什么是对的，”安妮回答，“还有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我会去看门锁好没有。”
　　“把门锁上？”潘朵娜说，“我不懂你在讲些什么？”
　　“以你的年纪该有个监护人了，潘朵娜小姐，”安妮严肃的说，“既然你可怜的母亲奉主宠召，留下这个职务，我只好勉力为之了。”
　　潘朵娜笑了出来。
　　“喔！安妮，你真好玩。其实除了亚当和班杰明之外，谁会知道上校在这儿过夜呢？”
　　安妮没有回答，潘朵娜亲亲她的面颊。
　　“您真是个道道地地上了年纪的小题大作的人。不过，您也是个最有魔力的好厨子，我真为您骄傲，每道菜都烧得那么好。”
　　说完就离开房问，她发现自己再也无法克制去见上校的冲动。
　　“我再也没有机会和这么有魅力的人谈话了。”她想，“我决不要浪费每一分钟。”
　　她回到客厅时，上校立刻站起来，然后又坐下了；他的椅子刚好背对着窗，潘朵娜就坐在他对面，夕阳的余晖恰好照在她脸上。
　　太阳慢慢下山了，四野恍若远山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。
　　蝙蝠的尖叫声、百鸟回巢的呢喃声，都透过敞开的窗子，清晰可闻。
　　除此之外，大地一片宁静，如梦似幻。
　　潘朵娜每晚都会听到这些声音，她抬眼望着上校。
　　他的眼睛是浅铁灰色的，似乎蕴含着某种东西。
　　他仿佛看穿了她的心事，又似乎在搜寻什么。
　　她无法了解那是什么，只觉得十分害臊。就莽撞的说：“安妮把什么都整理好了。说来也许您会觉得可笑，她非常怕人家说闲话，准备搬到我隔壁睡，还叮咛我一定要锁门呢！”
　　她等上校发笑，却见他默不吭声，就又说：“我问她谁会注意我的细微末节，是班杰明吗？他只会注意他的车辆；亚当？他只顾他的马铃薯罢了！”
　　“我为你有这么好的守护神感到安慰！”上校说。
　　“我跟安妮说，她是个十足的老古董！”潘朵娜批评说，“但是，她还挺乐意听见您享用了晚饭。”
　　她打住话头，稍带焦急的问道：“您真的还喜欢吗？”
　　“比我说过的