九州造化-第89部分

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　　　　肖逸早在进入梁州时，就换上了百姓衣服，只是梁州距此万里之遥，民俗风土不同，穿着也有差异，难怪这花农惊疑。

　　　　肖逸不得不说谎道：“我原是荆梁边界人士，要到扬州投奔亲戚，在山中迷了路，听到大哥这诗歌唱的好听，就被吸引来了。”

　　　　那花农是个忠厚之人，不疑有他，就笑道：“我一时兴起，就唱上两句，倒让你这外乡人见笑了。”

　　　　肖逸问道：“这诗歌可是大哥所作？”

　　　　那花农忙摆手道：“老弟可是挖苦我了，我一个乡下老农，怎能做出这么文雅的诗词来。这是我们农家代代相传的诗歌，据说是农家先人五柳先生所作，自古传唱。凡是农家子弟，人人都能唱上几首。”

　　　　肖逸讶道：“农家子弟？”离开天脉山时，曾听长阳真人提到过农家，农家未在九州争得一席之地，声名不显。只是让他惊讶的是，在他想象中，农家应是一些山野农夫，想不到还有这么高雅的传承。

　　　　但见那花农忙着修剪花枝，也不便再打扰，就径直向北而行。

　　　　那花农见状，忽抬起头来，喊道：“小兄弟是要向北行吗？”

　　　　肖逸点头道：“正是。”

　　　　那花农道：“我劝你还是先向东进入扬州，绕开这段山林为妙。”

　　　　肖逸奇道：“前面山林可是有什么危险吗？”

　　　　那花农道：“前面五十多里，有一处百花谷，盛产各种药材。过去，乡农们经常到谷中采一些药材，近十几年来，那百花谷中突然多了一些鬼魅之物，凡入谷采药之人，不是失了踪迹，就是被困十几日，时间长了，人们便不敢再进谷了。那百花谷就在正北方，我劝你还是绕道好了。”

　　　　肖逸听罢，忙谢道：“多谢大哥提醒，我省得了。”

　　　　告别花农，他却并未改变方向，仍是径北而上。如今，他修为也算不弱，听了这等侵害乡民之事，又怎能坐视不管。

　　　　又行了三五里，忽听得山中又有人歌道：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”

　　　　肖逸倍感惊叹，自语道：“这些农家弟子远离是非纷争，乐享田园生活，倒令人羡慕得紧。”但见那歌者正在田中锄禾，仍是个十足的农民，便也不再打扰，悄声路过。

　　　　此时，他对农家看法已大有改观，但想道：“被认为粗俗的农家，亦有这等惊世之言。诸子百家，包罗万象，不知积攒了多少先人的智慧。今后，我当多行体悟，多学多识才是。”

　　　　但凡听到山间歌起，肖逸便驻足倾听，一路上，听了不少田园诗歌。只觉得歌中意境深远，令人向往之余，又颇受鼓舞，实是受益匪浅。

　　　　一路无话，行了五十里左右，但见前方出现一座大山。这山与百万大山中的山峰相比，实在称不上一个“大”字，但是在这等丘陵地带，却显得十分突兀。

　　　　山下有一深谷，上空与云雾弥漫，看不清谷中情形。清风徐来，但觉风中夹带着浓浓的药香味，应是那百花谷没错。

　　　　肖逸道：“能为百家做点好事，也不枉这身修为。”遂向着百花谷行去。

　第286章　神农氏

　　　　听那花农说，近十几年来，百花谷出了鬼魅之物，此地应当荒绝人迹才是。（全本小说网，HTTPS：//。）然而，当肖逸来到谷口时，却听到前方人声鼎沸，与那花农所说，大相径庭。

　　　　肖逸略感惊奇，迟疑一下，仍旧往前行来。

　　　　转过一处山坳，遥遥便望见前方空地上，聚集了数百号人。这些人多是普通百姓打扮，和先前见过的农夫并无异样。其中有一些衣裳华丽的，却也和其他一样，头上扎了一个汗巾，别着一根稻草。

　　　　空地中央，建了一座下宽上窄的四方祭台。这时，很多农夫上下忙碌，往祭台上摆放祭品。

　　　　乍一见祭台，肖逸立即想起那些妖兽建造的高台，警惕心大起。但是仔细一看，发现面前祭台面积虽大，却不甚高，与那妖兽高台区别很大。

　　　　而且，看那些农夫捧着的祭品，除了三牲之外，多是些农谷之物，心中登即了然，知道是农家在此祭祀。

　　　　他心知这是农家之事，应回避才是。可是刚要转身，已被人发现了。但听不远处一人招呼道：“那位兄弟可是从梁州赶来的？”

　　　　肖逸心想，这时再走，反而引人怀疑，招来不必要麻烦，干脆硬着头皮走上前去，应道：“正是。”

　　　　那人也不怀疑，递过一条汗巾和一根稻草来。肖逸当即领会其意，忙接过来学着旁人模样扎到头上。

　　　　他行到众人中间，才注意到，这些人三五成群，各站一方。每一方的衣物肤色都有些诧异，才知道这些人都是来自不同地域。

　　　　只听一人问道：“咱们这年初大祭向来都是在豫州举行，今年为何来到这偏僻之地来？”

　　　　另一人也道：“就是，神农氏源自豫州，豫州祭天已成惯例，来此祭天，不怕神农怪罪吗？”

　　　　旁人听到“神农”二字，立即显出敬畏之色，一人忙道：“你还是小声一点，莫要妄论神灵。”

　　　　那人也知失言，忙闭上嘴。之后，众人你一言、我一语，无不围绕刚才话题，皆露出惊疑之色。

　　　　肖逸忖道：“原来是农家在此祭天。这农家千里迢迢，跑到此处祭天，当真有些古怪。”此时，他也不便进谷除妖，只好暂停此处，待农家祭祀完毕之后再行。

　　　　此后两日，不断有农家弟子赶来，已达到千人以上。而且，服饰越来越繁，口音也愈来愈杂。肖逸甚至发现了雍州百姓的行迹，不禁惊叹道：“谁说农家没落了，这些人聚集起来，可不九州任何一派差。”

　　　　肖逸听众人言语，方知道这些农家弟子并非全部都是村中农夫，还有医道、商贸、乐舞之人，十分复杂。而且，众人皆不知为何要将祭天地点改在此处，面露狐疑。

　　　　谷口空地有限，渐趋拥挤。肖逸恐被人认出自己这个假冒弟子，便退缩在山脚的一颗大树下。

　　　　又过了三日，大批农家弟子来到。一时间，人满为患，漫天遍野皆是人影。

　　　　肖逸看着这些来自九州各地的农家弟子，心道：“九州诸派未免有些狂妄了。农家弟子遍及天下，可比偏安一隅的任何一派都强大的多。”

　　　　但闻噪杂声四起，令整个山谷都瓮声作响，昼夜相继，热闹非凡。

　　　　这日东方既白，突闻叮咚一声大响。这一声响，如鼓似钟，震人心弦。

　　　　有人惊呼道：“是姜大哥到了。”刹那间，山谷中为之一静。

　　　　接着，叮咚声大作，古朴沧桑之音勃发，连成一首乐曲。

　　　　乐声锵锵然，曲风却悠长清扬，大有超脱世俗之意。倾听之下，令人能忘却一切烦忧。

　　　　然而此时，肖逸却难以静下心来，惊骇之意仍旧没有平复。原来，那奏乐之人，就在他头顶之上。

　　　　肖逸灵魂修为大涨之后，即便不入天人之境，周遭的风吹草动也难逃其感知。但是奏乐之人何时到头顶树上，肖逸却一无所知，自然心惊不已。

　　　　但见那奏乐之人长发披肩，宽袍大袖，盘膝端坐于树梢之上，膝上横摆着一具约莫三尺六寸长的古瑟，两臂跳动，十指轻拨，好似初春少女般轻盈，风度翩翩，动作优雅之至。

　　　　一曲弹毕，余音缭绕。肖逸暗惊道：“想不到农家有此高雅脱俗之人，令人好生敬佩。”

　　　　良久之后，众人方大梦初醒，赞叹不已。只听一人咱道：“姜大哥的农桑曲意境深远，每次听来，都有不同感受，实在绝妙之极。”

　　　　那奏乐之人泯然一笑，道：“葛兄弟谬赞了。葛天氏之乐，方是乐中大家，姜某人献丑了。”而后，将古瑟束在身后，长身而起，飞跃至祭台上。

　　　　众农家弟子知道祭天仪式即将开始，忙闭口噤声。

　　　　那奏乐之人已四十岁左右年纪，却神态恭敬，先面朝众人，作了个四方揖，朗声道：“在下乃神农氏第三百六十一代孙，姓姜名百叶，受神农氏委托，主持甲子年祭天大典，还望农家兄弟相助。”

　　　　台下之人皆道：“都是自家兄弟，姜大哥何必这般客气？”

　　　　台下众人来自九州各地，互不相识，但是口气豪迈，语音真挚，听不出任何做作奉承之意，肖逸颇受感触，对农家的好感顿生。

　　　　那姜百叶道：“既得兄弟们信赖，姜某人便忝列主持之职。”顿了顿，道：“将祭天地点改在此处，大家定然心存疑惑。祭祀之前，我便说于大家知晓，也好让兄弟们释怀。”

　　　　众人早已憋了数日，闻言之下，忙凝神倾听。

　　　　只听姜百叶道：“将祭天地点改在此处，原因有二。其一，就是当前豫州之地并不太平。”

　　　　闻者无不大吃一惊，已有人惊疑道：“豫州乃九州之心，怎地会不太平？”

　　　　旁边有豫州弟子，便解释道：“豫州受到兽潮波及，如今仍有妖兽驻扎在豫州境内。”

　　　　余人更惊，道：“豫州怎会有兽潮？”

　　　　当前，九州各地都受到兽潮攻击。只是谁也无法想到，在八州护卫下的豫州也遭到了兽潮波及，委实令人匪夷所思。

　　　　这时，只听姜百叶道：“诚如弟兄们所言，如今豫州洛龙城内，就聚集着一众千年妖兽，实力相当雄厚，而且在修建祭台之类事务。神农氏唯恐妖兽破坏我农家的祭天大典，所以临时决定，将祭祀地点选在此处。”

　　　　众人这才了然，心道：“难怪！”

　　　　肖逸却暗忖道：“豫州有妖兽聚集，不知对百家论道大会是否有影响。”而且，他隐隐感觉，妖兽敢在九州诸派齐聚豫州时仍不退却，应该有什么重大预谋。但觉九州风云变幻，危机四伏，不禁皱起了眉头。

　　　　就在这时，却听一人哈哈一笑，道：“妖兽集聚豫州，又与农家无关。姜兄直接把第二条原因说出，岂不更让人明白？”说话声来自远方，到话音落时，方来到近前。

　　　　竟有人胆敢扰乱农家祭祀大典，众人闻言无不愕然，已有人喝问道：“何人不请自来，报上名来？”

　第287章　赭鞭

　　　　“许兄何必这般大惊小怪，可把万某给吓着了。全本小说网；HTTPS：//。m；”来人竟认得那喝问之人。声音到了近处，却在四周回响，众人举目四望，仍未发现来人。

　　　　那姓“许”之人是个身强体壮的大汉，神情一凝，盯着一株大树，道：“既然来了，何必藏头缩尾。难道小说家见不得人吗？”语气仍旧不善。

　　　　“小说家？”肖逸好奇感顿生。他听说很多久远之事都是由小说家记录下来，早想见识见识。

　　　　来人道：“许兄这话就说的不对了，万某寄居树下，乃是你等有眼无珠，看不见本人。”话罢，一人从树下走出。

　　　　但见那人手持一柄羽扇，头戴纶巾，身着长袍，相貌不显，却神采飞扬，气度不凡。站在鱼龙混杂的农家弟子之中，大有鹤立鸡群之感。

　　　　肖逸暗赞一声。但听身边有人道：“是那万家言。”语气中却透着不屑。他见众人大多露出鄙夷之色，不禁有些奇怪。

　　　　那姓“许”的大汉刚要发怒，却听姜百叶道：“来者是客，许大哥不可无礼。”只好作罢。

　　　　姜百叶对众人道：“我要说得第二条原因，就与万先生有关。”

　　　　众人更惊，不解道：“农家之事，怎会与小说家之人有关？”

　　　　众人急想知晓答案，姜百叶却转变话题，问道：“大家可还记得，我们老祖宗神农是怎么死的？”

　　　　问及神农之死，众人都是一凛。那姓“许”的大汉怒道：“我们老祖宗分明是尝百草时中毒身亡，都是这些小说家，胡编乱造，说老祖宗被百足虫所杀。”

　　　　一听此言，肖逸才明白了农家人为何对小说家心生不满了。

　　　　那万家言却不以为忤，轻摇羽毛扇，道：“小说家记录是否有误，等大家进入这百花谷之后，就可见分晓了。”

　　　　那姓“许”的大汉奇怪道：“神农之死与百花谷有何关系？”

　　　　那万家言微微一笑，却不作回答。

　　　　那姓“许”的大汉见其傲慢之态，更为恼怒。这时，姜百叶忙道：“万先生所言不错，事关老祖宗身死之谜，等进入百花谷便明白了。”

　　　　众人愕然，齐声惊呼。姓“许”的汉子道：“姜大哥，此话怎讲？”

　　　　姜百叶道：“这也正是将祭天大典移至此处的最重要原因。前段时间，万先生亲自赶赴神农谷，告之神农氏，杀死老祖宗的百足之虫已经找到，就在这百花谷中。”

　　　　众人无不错愕，感到难以置信。神农身死已是万年前之事，即便的确是百足虫将其杀死，到现在百足虫也应当死为灰烬了，怎还能揭开万年前的迷惑。

　　　　忽然，不知谁惊呼了一声，道：“难道那百足虫已是万年妖兽？”

　　　　“万年妖兽？”人群中出现一丝骚动。万年妖兽对于凡人来说，与那真仙一般遥不可及。若是谷中当真有一只万年妖兽，农家在此云集，一旦吵到了妖兽，后果不堪设想。

　　　　那姜百叶见状，忙安抚众人道：“大家莫须惊慌，那百足之虫即便未死，也已是病入膏肓。我已探查了多日，谷中妖气虽盛，却也并非不可抵挡。所以，只要我等联手，足以将那百足之虫杀死，为老祖宗报仇。”

　　　　众人闻言，心下稍安。

　　　　那姓“许”的大汉却提出疑问道：“谷中既无万年妖兽的气息，又能断定老祖宗就是被百足之虫所杀。无凭无证，杀死一个百足之虫又能怎样？小说家之言，岂能轻信？”

　　　　“许大哥说的对，小说家之言，不可轻信。”众人顿时附和起来。

　　　　肖逸见众人情状，不禁暗自摇头，心道：“想不到世人如此看不起小说家。”

　　　　那万家言似乎对这等场景已然见多不怪，依旧轻摇羽扇，面含微笑，似乎自言自语道：“百足之虫世间多有，可是那神农赭鞭，却不能凭空捏造。”

　　　　“神农赭鞭？”听到这四字，包括那姓“许”的汉子，有十数人都惊得瞠目结舌，忙问道：“此话当真？”

　　　　一名背着药箱，医者打扮的老者突然越众而出，立于空中，向那万家言问道：“你是说，赭鞭就在谷内？”足见其激动之处。

　　　　其余农家弟子不知神农赭鞭为何物，忙交头接耳，互相问询。肖逸亦心存疑窦，忙凝神倾听。

　　　　这时，便听一人低声解释道：“相传，神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性。神农正是有赭鞭在手，才能遍尝百草而不死。赭鞭是神农的称手法宝，恐怕可归入天地级灵宝之列。”

　　　　年轻弟子们一听谷中有天地级灵宝，顿时精神亢奋，眼神中透出火热。

　　　　肖逸暗道：“难怪那医者如此激动。”

　　　　那万家言看了那老医者一眼，却微眯双眼，自古摇扇去了。那老医者长须一吹，想要发怒，却又不妥，不禁僵在那里。

　　　　姜百叶忙道：“孙老爷子年过花甲，还是这般急脾气。”他抬头看看天色，见东方一片火红，日神将出，便道：“祭祀时刻已到。祭祀为重，赭鞭之事，还请稍后再议。”

　　　　那老医者晓得轻重，忙退回人群之中。

　　　　随即，两名弟子飞身上台，相助姜百叶准备祭祀大典。

　　　　台上三人有条不紊地做好祭祀前的一切事物，但见第一缕天光降下，姜百叶举香过顶，恭敬喝道：“请神！”

　　　　台下众农家弟子无不虔诚地喊道：“神农降世，佑我农家。”

　　　　肖逸混在人群之中，只好跟着众人齐喊，唯恐被人发觉。也不知他是否产生了错觉，感到今日的天光分外祥和，不禁想道：“难道这等祭祀真能请到神吗？”但随即就自责道：“天地不仁，以万物为刍狗。即便神灵降世又如何，百姓还不同样受苦？”

　　　　在他暗自思量之间，姜百叶已将香火奉上，恭敬道：“神农保佑，愿天下风调雨顺，五谷丰登！”

　　　　众人亦跟着唱了一遍，三叩九拜，执礼甚恭。

　　　　肖逸并无门户之见，跟着磕头参拜，倒不觉得如何。那万家言却也不在意，同样行了大礼。农家弟子见状，对那万家言的态度不经意间有了转变。

　　　　祭天仪式甚是繁琐，肖逸跟着拜了数次。令其无计可施的是，农家弟子还要和声高歌，齐跳采桑之舞。不过，很多年轻弟子并不纯熟，肖逸努力模仿，竟也过了关。

　　　　再经过焚烧祭品、送神等步骤，耗费将近一个时辰，祭天大典才算结束。

　　　　肖逸暗自摸了把汗，实想不到这除妖之行，竟有如此波折。

　　　　就在这时，那老医者已迫不及待地飞身而起，道：“百叶贤侄，你确定神农赭鞭就在这谷中吗？”

　第288章　错怪

　　　　肖逸看那老医者急切的模样，不禁暗自摇头道：“我只道农家子弟淳朴，想不到也有见利眼开之徒。全本小说网https：//。”

　　　　那姜百叶命人将祭台收拾干净后，面向那老医者，正色道：“孙老爷子，经过这些日来我对此谷的查探，我认为，十之八九那赭鞭就在谷内。”

　　　　众人闻言，尽皆发出惊喜之声。那老医者欣喜万分，眼望着深谷，恨不能立时飞入其中。

　　　　姜百叶见状，道：“孙老爷子，我们农家弟子向来说话敞亮。进谷之前，我们也须把话说明白。”

　　　　那老医者见其说的郑重，便平静道：“百叶贤侄有话直说就是。”

　　　　姜百叶道：“老祖宗神农惊才绝艳，名义上虽然只是创立了农家，但实际却包含了农、医、商、乐等数家。我等几家虽每年都聚在一起，举行这祭天大典，但是众所周知，你们医、商、乐等家早已另起炉灶，尤其是医家，先后出了医圣、药王等圣贤，已是名副其实的独立门户。”

　　　　听到此，那老医者已明白过来，但神色如常，并未生气，道：“百叶贤侄莫要再说，老夫明白你的意思。你是怕老夫抢那灵宝赭鞭吧？”

　　　　姜百叶忙作揖道：“赭鞭乃老祖宗神农之物，我奉了神农氏之名，务必要将赭鞭带回族内，所以必须将丑话说在前头，万望孙老爷子海涵。”

　　　　老医者哈哈一笑，道：“贤侄顾虑得极是，把话说开了，免得大家心生嫌隙。”忽然扭头，对着大众道：“这万年来，医家虽单立了门户，但是神农尝百草，开创医道先河，这一点便是再过万年，千万年，也无法改变。所以，医家始终谨守本分，以弟子之礼祭拜老祖宗神农。今日，老夫当着天下农家弟子的面，在此保证，绝不会贪图赭鞭，占神农宝物为己有。一片赤心，天地可表。”

　　　　这一番，说得义正言辞，慷慨激昂，直听得一众弟子纷纷鼓掌叫好。

　　　　肖逸心道：“我倒错怪这老者。”也跟着鼓掌称赞。

　　　　姜百叶道：“孙老爷子高义，我代表神农氏族先行谢过。”

　　　　老医者却摆手道：“贤侄无须先谢我，一会进谷取宝，你少不了我等相助。有一事你还得先答应我。”

　　　　姜百叶问道：“孙老爷子但有所求，我定尽力应允。”

　　　　老医者道：“那赭鞭可知百草药性，对医者有极大用处。老夫虽不贪念此宝，但是必要时，还望神农氏莫要藏私，能借于我等使用一二。”

　　　　姜百叶一听此事，当即应允道：“小事一桩，孙老爷子放心就是。这灵宝乃我农家共有之物，但凡农家弟子有需，岂能不借。”

　　　　众农家弟子听之，皆高呼神农之名，气氛十分热烈。

　　　　原本一场杀人夺宝的危机，却在三言两语中化解开来，大大出乎肖逸的意料。他想起抢夺湛天剑一事，不禁叹息一声，忖道：“道家占据一州之地，专心传道，结果却把道给念歪了。而农家遍布天下，不以传道为主，却保持了最原始的纯朴。如此说来，农家才真正地做到了‘无为’。”

　　　　在其感慨时，农家弟子已就进谷杀虫取宝之事，讨论得热火朝天。

　　　　但见群情激愤，人人争先，皆欲入谷除妖。姜百叶见状，高呼一声，道：“那百足虫的气息虽然不算很强，但是道行仍旧惊人，不可小觑。我们入谷人数如果太多，必然难以照顾周全，有所损伤。所以，我提议，只由各州农家头领入谷。另外，医、商、乐等三家头领可自愿入谷。”

　　　　在场农家弟子虽多，但是称得上高手的寥寥无几。姜百叶这般提议，是怕多数农家弟子不知危险，妄自送命。

　　　　每年的祭天大典，各州皆有头领人物前来。姜百叶话落片刻，各州头领纷纷飞身而起，踊跃上台。

　　　　然而，众人一数，却发现唯独少了梁州头领。人群中顿时议论纷纷。一州缺席祭天大典，可是史上未有之事。

　　　　姜百叶亦微微皱了下眉头，道：“既然梁州头领未到，那么……”刚要说些场面之言，却听台下道：“梁州弟子在此。”一人飞身而起，跃上台来，却是肖逸无疑。

　　　　肖逸原为除妖而来，又身穿梁州百姓衣服，见梁州无人上台，正好滥竽充数，达到此行目的。

　　　　姜百叶见来人年纪尚轻，心想这点年纪能有多高