我们身边的经济学-第1部分

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我们身边的经济学
第一篇　　供给与需求
　供给与需求分析构成几乎所有经济分析的基础。在这一篇中，我们将审视许多问题，其中一些问题从表面看并不涉及经济分析。然而，事实上每一个问题都具有某一经济侧面。例如：当你阅读有关能源、违禁药物、农产品和水资源问题时，你将发现供给与需求分析的应用贯穿其中。
需求与供给规律并不需要每个人对价格变化作出反应才为有效；唯一要求是某些边际购买者或边际生产者对价格变化作出反应。在经济学中，所有运动均是有关边际变化的。
　第一章：能源经济学
　有关目前便宜的_____供给之持续期的问题，不能不引发我们浓厚的兴趣与焦虑。……发现将成为一种越来越有效的媒介的趋势，而当我们拥有的______使用耗竭时，会有更大能量的替代物来临的可能性并不存在……。我们不能以从别国进口的方式来弥补未来对_____的需求。考虑一下我们的（工业产量）在多大的程度上依赖于______以及我们对它的消费，与其他国家相比，是多么地广泛。不能设想我们将会没有____，而比我们拥有它所做的更多……。由此可以简单地推论：我们不能长时期地以我们现有的使用速率持续下去。
上述引语中的空白处应当添入何种具有魔力的字眼？大多数人会猜测是石油。因为它在今天的世界是受到持续关注的主体，尤其是自1973～1974年的能源危机以来。这一危机是因中东国家对运往美国、欧洲和远东的石油实行普遍禁运而引发的。
你认为这段引语写于何时？也许是在过去的10年里，当然是自1973年以来，也许是10或15年以前由某位准确预测未来的人写的？你的这些猜测都是错误的。
如果你以“煤炭”一词替代“石油”而填入每一空白处，你才符合一本名为《煤炭问题》的书中的确切用语。这是一本由英国经济学家威廉？斯坦利？杰文斯所写的书，该书出版于1865年。在1865年，这位著名的经济学家是在说着有关煤炭的事情，与今天人们所说的有关石油的事情完全相同。他是一位专家，但他以下结论已被证明是错误的：据估测，今天煤的可恢复储量相当于12兆桶石油的能量。要弄明白为何杰文斯的预言未能成为现实，就得明白我们目前能源问题的根源。我们需要审视的既有能源的供给，也有能源的需求。首先让我们审视供给方面。
能源以很多形式出现，今天我们已经熟悉天然气、石油、煤炭、核能，以及从更小的范围上说的太阳能，但是我们过去还曾有过其他形式的能源。石油毕竟是直至1859年才发现的。曾几何时，甚至鲸鱼油也曾是一种重要的能源。
在电被用来照亮我们的房屋和街道之前，美国照明的主要来源是鲸鱼油。在那时，还没有这种油的良好替代物。所以，整个世界的照明供给，除了太阳和月亮之外，几乎完全地依赖捕鲸行业。我们那时还没有许多高级、复杂的模型来告诉我们鲸鱼油枯竭会是什么样。虽然人们知道这早晚会出现，毕竟鲸鱼油的供给不能永远与需求增长保持同步。
在美国内战时期，鲸鱼油的需求量大幅度地增加，并且供给且急剧下降。因为战争影响了生产进程，捕鲸船只被征作运输船只。除此之外，南方私营主掠夺并摧毁了许多未被征用的捕鲸船只。结果造成美国捕鲸船只数量下降50％，总吨位下降60％。人造照明燃料的危机明显地降临到该国身上。
然而，颇为奇特的是，在酒馆或家中听不到人们议论这一危机。人们所议论的只是鲸鱼油价格令人惊恐的上涨，在晚上阅读要花费比以前多出很多的费用，以至于不少人认为不值得花费如此高的代价。抹香鲸鱼油从1823年的43美分一加仑涨至1866年的2。55美元一加仑的天价。
鲸鱼油的高价使得人们开始保存鲸鱼油，因为它如此昂贵，容不得浪费。然而由此产生的另一件事很少为人们所记住：当价格上涨时，企业家开发替代品的动力也上升了。在欧洲，从煤里蒸馏出来的煤气突然成为一种经济上可行的替代物，由此引起鲸鱼油的需求量大幅度下降。并且，鉴于宾夕法尼亚州已经发现石油，鲸鱼油的昂贵价格将引发追逐利润的商人们去开发某种颇具效力的提炼原油的工艺。
因此，该发生的一定会发生。1867年，煤油成为鲸鱼油的一种廉价替代品。而到了1896年，抹香鲸鱼油的价格跌入几十年来的最低谷，仅售40美分一加仑。但几乎没有什么人将它用于照明，甚至在此价位上，鲸鱼油灯也销声匿迹了，石油时代来到我们面前。
不必谈论细枝末节，同样的讨论也可适用于英国从木材到煤炭的转换。直到15世纪，大多数英国人对树木有可能短缺的想法持嘲讽态度。然而，从大约1550～1625年，英伦三岛因农业和贸易的拓展而出现毁林行为。伴随着人口的倍增，树木变得越来越稀疏。结果当然是，木材的价格上升得几乎比其他所有商品的价格更为迅速。到了1640年，伦敦人依赖于用煤取暖，而不顾其产生的烟尘。那些曾因炭火使其器皿黯然失色，而对煤炭嗤之以鼻的工匠们，则几乎排斥一切地专用煤炭来做燃料。到了18世纪，英伦三岛几乎完全转而使用煤炭。
对于鲸鱼油与石油、木材与煤炭的讨论，可以引伸到美国（实质上，在70年代和80年代也成为世界性问题）所面临的能源问题。石油价格的上涨可以引发供给反应，当石油处在某个较高价位上时，诸如太阳能、鲸鱼油之类的替代品将成为具有竞争力的物品。的确，当石油处于相当高的价位上，使用风能和潮汐能发电从经济上看也变得可行。
价格也对需求方起作用，在石油产品的更高价位上，个人通常做出减少使用该产品的反应。这毕竟是需求的第一基本法则——在其他因素不变的情况下，需求数量与讨论中的商品价格呈反向变化关系。换句话说，相对于其他商品价格，石油的价格——即它的相对价格上升时，需求数量将下降。
注意在此处我们使用“相对价格”这一术语。思考适宜的价格的另一种方式，是将此称作“真实价格”，因为我们不得不包含通货膨胀的因素。当今天的人们谈论有关汽油的“高”价时，他们经常忘记相对于过去年份的价格，今天所有的价格都高。因为过去10年来，我们正经历着通货膨胀率的迅速上升。如果说在1960年，每加仑普通汽油的价格是31美分，到了1977年，它已上升到63美分，上涨了103。2％。然而同期，所有商品价格平均上涨了103。1％。因此，对于1977年的消费者来说，汽油的真实价格或相对价格与1960年的价格大致相同。
那么，对于汽油需求数量并未因假设的高价而下降多少，就不必感到惊讶了。然而，我们已经看到过去几年中供给和需求在能源领域中的根本变化。当时著名的“石油输出国组织”（欧佩克），即主要集中于波斯湾的石油生产者群体，成功地实施了对石油的禁运，禁止该组织成员目的石油被运往世界上大部分地区，这发生在1973年爆发的中东战争之后。从那时起，“欧佩克”行使了使其成员国受益的职能。它从根本上削减石油产量，并且行之有效地提高了价格（记住，提高价格的唯一途径是削减产量与销售）。1973年1月1日，“欧佩克”制定的来自沙特阿拉伯的石油价格为每桶2。12美元到了1982年，价格上升到每桶32。42美元。
当一种产品的供给被削减，而没有伴随需求削减时，结果就是价格的上涨。换句话说，当供给曲线移进，而无需求曲线相同地向内移动伴随时，价格就上涨。但是，紧接着1973年的供给削减之后，美国国内不再允许石油产品的价格上涨，因为那时价格管制生效了。因为这些价格管制，我们经历了实际的短缺、排队和难以计数的“汽油已售完”的标志。当1974年春的汽油价格被提高时，加油站前的长队很快便消失了。
但是对美国原油的价格管制，与有关炼油厂的规则和管制的迷惑交织在一起，使得美国的石油价格保持在低于世界价格的水准，这是美国消费为何下降的原因之一。美国对所谓“旧油”的管制对生产造成了消极影响。与此同时，人为的低价导致消费增加，伴随着美国生产的削减，从而增加了对进口石油的需求。
将来意味着什么？只要注意供给对世界石油新的较高价格的反应，就会找到答案。长期的供给价格弹性似乎确实是十分奇妙的，让我们看看几个例子：
自1973年底以来，世界范围的原油生产总计已达900亿桶；新探明增加的储量已超过1100亿桶；因为在1973～1974年间的巨大稀缺威胁之后10年，新探明的储量比生产增加得更快。换言之，世界石油探明储量总存有量持续增加。
再考虑一下另一个事实：直至第二次世界大战，美国石油生产占世界石油产量的70％，即使当时世界上仅有大约12％的可恢复的常规原油探明储量。自第二次世界大战以来，美国仍占有石油累积生产量的三分之一以上，这意味着世界上其他部分并末对它们在地下所拥有的石油做出多少开采。
迄今为止，美国以外的常规石油资源探明储量仅有不到10％被开采生产。较高的石油价格已经引发了在北海、希腊沿海和墨西哥沿海的大发现。假如历史是未来的任一标志物，由于现今较高的石油价格，我们将会继续看到世界范围内石油产量的增加。
总之，在这个星球上，可以企及的碳水能源的储量超过相当于20兆桶石油的能量，这相当于以现行速度可供五个世纪消费的能源。很难设想我们是在严肃认真地思考：在不久的将来，我们将耗尽能源。
我们还得审视在过去的10年中，能源的真实价格究竟发生了些什么变化。当我们谈论真实价格的时候，是指我们正在为通货膨胀作矫正。例如，如果汽油价格在1950年是每加仑30美分，而在1970年是60美分。它的名义价格或绝对价格上涨了100％，如果所有其他商品价格也上涨100％，它的其实或相对价格将仍保持相同。事实上，从1950年到1970年，能源的真实价格几乎以20％的速度下降。
这意味着总体说来，美国所有价格的平均数比能源价格多上涨了大约30％。当我们审视从1973至1974年的禁运以来，“欧佩克”石油的真实价格发生了些什么的时候，我们发现它上升得很少。为什么会是这样呢？在加油站的汽油价格似乎一直在上涨。这是正确的，但是那是你在通货膨胀期间所看到的。通货膨胀的定义为所有价格之加权平均数的上升，你会预计到汽油价格的上涨。
尽管对石油产品的短缺有许多预测，可到了1982年，世界充满了石油。确实，在1981年和1982年的某些月份里，加油站里汽油的名义价格实际下降了。当然，那些认为石油是特殊商品、不适用于标准的经济分析人土仍坚持说：1982年的原油过剩将迅速消失，短缺将再次出现。
能源图景当然比我们在前面所描绘的更为复杂，但其基本分析总是趋于一致。当一种能源的价格上升时，消费者将被导向减少或停止消费，而供给者被导向更多地生产。如果该种价格被预期待续上升，其他可替代能源就会被更为迅速地被开发。
供给与需求的法则适用于能源，如同适用于食品、服装或者你有可能希望探讨研究的任何其他商品或服务。
第二章：迷幻经济学
　大麻通常是非法的；海西西（一种以印度大麻叶制成的麻醉品）、麦司卡林（一种产生幻觉的药物）、二甲基色胺（也称DMT）、裸盖菇素和四基大麻酚（大麻中的主要有毒致幻成分）均为非法迷幻物品。这些毒品的非法性质，当然不会使老少吸毒者免除对毒品的使用。然而它确实能对这些毒品的生产、分销和使用增添某些奇异的特征。
在我们审视毒品之前，我们可以用考察历史经验的方法来了解一些事物。对于曾经历过禁令时期的多数人来说，这一历史经验已被证明是难以忘怀的。
1920年1月16日，美国宪法第十八条修正案正式生效。该法案禁止“在美国境内生产、销售或运输令人致醉的烈性酒类，或以饮料的名义进口到美国或从美国出口”。1919年通过的沃尔斯戴德法案更加强化了第十八条修正案：禁止购买、占有和饮用令人致醉的烈性酒类。
一种昔日为合法的商品一夜间成了非法商品、其结果给人留下深刻的印象。但任何一个经济学家本应对此结果有所预见的。既然烈性酒和葡萄酒的合法供应实际上降至为零，而公众中的许多人继续需求该种商品，很快便有了替代品的供应，烈性酒和葡萄酒的非法供应流入市场，偷运的威士忌酒源源不断地从加拿大边境穿越入境。因为在加拿大，威士忌酒的生产是合法的。
当然只有较少的企业家愿意向美国公众提供烈性酒。为什么？主要是因为做此生意的成本突然间提高了，那些潜在的非法酒店不得不考虑被监禁或被罚款的较高风险。他们还面临着经营酒吧己增加了的成本，因为日常的经营项目是以一种偷偷摸摸（即更高成本）的方式进行的。再者，非法酒店的经营者不得不面对这样的事实：不得不与有组织的犯罪相勾结。他们除了得贿赂本地警察以外，还得贿赂有组织的犯罪团伙。对前者的支付减少了自己被监禁入狱的可能性，而对后者的支付减少了自己遭攻击和丧命的可能性。
作为一般性总结，我们可以说禁令也许减少了企业家以与先前相同的价格所愿意提供的酒精类饮料的数量。如果在1919年某人所喜好的一瓶威士忌可以用3美元的价格获得，那么在1920年，它不是卖得更贵，就是被一种较低质量的产品来填补。
嗜好威士忌酒的人们在禁令期间面临的另一难题是，他们不能再从报纸广告和告示牌上搜寻以最优价格购买布尔邦（一种烈性威士忌）的信息。此类信息已经转入地下，甚至质量和价格的知识也突然成为贵得多的商品。
一般说来，消费者有数种获得信息的来源。他们可以从朋友那里、从广告中以及个人的经验中发现有关产品的信息。当商品为合法物品时，它们可以拥有商标以便于识别。商标不可被抄袭照搬，法院对它进行保护。有了如此易于辨认的商标，消费者便可通过朋友和广告的推荐，了解每一种商品的质量和价格。如果他们对某一产品的经验与他们的预测不一致，他们用不再购买那种品牌的方式，确保自己不再遭受那种“劣质”商品的侵害。
当一般种类的商品成为非法物品时，获得有关商品质量信息的途径将会减少。商标名称不再受法律的保护，因而盗用著名商标的弄虚作假行为接踵而来，判断哪一种商标品牌是“最好的”变得极为困难。所以我们能够理解为什么某些不幸的嗜酒者因受劣质威士忌酒毒害而导致双目失明或死亡，某些比酩酊大醉严重很多的风险成为现实存在。
对于某些人来说，饮用威士忌酒的新成本被那种在非法酒店氛围中的违法乐趣所高估。而另一些具有更为敏感伦理观的饮酒者，则被烈性酒的非法性质所排斥，并且受此威慑，而不再像禁令以前消费得那样多，即使烈性酒能以与先前相同的价格获得。
当很难对这些考虑的净效应进行估测时，有一个事实是清楚的：禁令对富人和穷人的影响力是不同的。高收入的饮酒者并不因为对他们所需要的威士忌酒付出更多的钱而感到特别不满和退却，他们几乎不冒什么导致失明的风险，因为无论是高价标签，还是获得有关产品质量及供给的信息成本，都不能将他们与他们所喜好的饮料分开。大概他们在禁令之前就已经十分乐意接受比当时价格更高的标价。
与此相反，某些低收入的嗜酒者在禁令之前，也许正是对可接受质量的威士忌酒支付他们所能承受价格的最高限。价格的突然上升，给他们留下两种选择：要么不喝，要么不得不喝很少一些，或者采用违法私酿和用浴缸储放杜松子酒的形式。由饮用污染的威士忌酒而引起的伤害、疾病与死亡的分布，直接反映出人们的收入分配状况。
在禁令期间所发生的事与现在正发生的对多数迷幻物品和幻觉剂的嗜好之间有一种明显类似的东西。如同非法配制的烈性酒，这些毒品因其非法性受到了严格限制，这导致了制造、分销、零售与消费毒品中相对较高的风险和成本。
然而在谁会获得更多所需求的商品问题上，两个时期之间存在着差异。富裕的使用者仍然能够购买质量好的违禁品，他或她甚至可以付钱给中间人，以便到处进行必要的搜购。而那些中等收入的使用者只能勉强以劣质品应付。而那些“领头羊”，或那些几乎总是贫穷的，而消费量很大的使用者，却经常以低于别人的价格获得较好质量的迷幻物品。出现这一状况原因涉及经济学与社会学。
首先，这些饮用者的贫穷是因为他们从事的职业是低收入工作。所以，当他们离开工作而花费时间，所失去的并非很多。因而我们可以说他们不工作的机会成本，与那些高收入工作的人们的机合成本相比较是较低的，后者在他们选择不工作时必须牺牲更多的收入。
“贫穷”的使用者仅仅在他或她急需迷幻物品，花费更多时间寻找最佳价的购买时，才对较低的机会成本作出反应。这在禁令期间也确实如此，但是并没有很多进口，因为并不存在如此大的沉溺于威士忌酒的社会“领头羊”集团。
另一方面，面对中等收入的迷幻物品消费者的难题是多重性的。如果这一消费者花费时间寻找有关购买何种迷幻物品，在哪里能找到它们等等的信息，他或她就面临离开工作所花费时间的更高机会成本。潜在的坐牢威胁无论是对机会成本，还是对心理和情感成本来说，都是更大的威胁物。既然这个人也许不能或不愿意向某个中间人付钱去做必要的搜寻（如同富裕的消费者那样），他或她就只能以那种质量被许多低收入的“领头羊”所不同的迷幻物品勉强应付。
既然特定迷幻物品的消费在其他国家是合法的，那么富裕的消费者为何不乘飞机到海外去获得和消费这些迷幻物品呢？
以尼泊尔为例，在那里，高质量的大麻可以以大约两美分一盎司的价格获得，而在美国，同样的质量和数量，价格可高达40美元。因而，尼泊尔迷幻物品的相对价格是美国迷幻物品价格的两千分之一。是否如此？可当我们在考虑总成本时，我们明白必须包括去尼泊尔的往返飞机票，加上飞行时间的机会成本（减去任何用于亲眼看一看这一奇特国家的货币价值）。其相对价格就变得接近以下公式：0。2＋800／40＝20倍在美国非法出售的大麻价格。
至此，我们已经考察了非法迷幻物品的需求方面。我们已经审视了很多人是如何购买，以及他们愿意付出多少钱去购买特定质量的迷幻物品的决定因素。现在让我们简略地审视其供给方面，我们希望找出很多人是如何愿在不同的价位，提供特定质量的迷幻物品的决定因素。这就是人们通常所知道的供给定律。
迷幻物品的供给与禁令期间威士忌酒的供给具有许多类似的地方。多数迷幻物品的生产与分销的非法性质，使得供给商要承担很大风险。下列因素愈大，风险也就愈大：
（1）被发觉的概率；（2）定罪的概率；（3）潜在的监禁刑期或罚金。做此生意的成本包括确保秘密和避免被察觉的措施、支付给有组织犯罪团伙的保护金（对于某些不易于生产的特定迷幻物品，如海洛因）以及支付给警察的潜在贿赂。
如果大麻成为合法购物品将会发生什么？我们是否会看到一个充斥着迷幻物品的国家？
从供给方面看，企业家们将能够以与先前相同的价格提供更大的数量，因为做此生意的成本下降了。没有所涉及的风险，没有向有组织犯罪团伙支付的必要，没有在生产和分销中保守秘密的高昂成本，价格将最后下降到恰好包含合法生产与合法营销较低成本的某一水平。
事实上，我们甚至能够获得更多的大麻，就像发生在殖民时期的情况。那时英国议会设立了一种奖金，以鼓励美洲的种植者生产大麻，或者cannabis　sativa，一种用于制作大麻的植物。在那时，这种植物是美国商业的一种宝贵商品，其种籽用以制油，植物的茎柄可以制作成带子、细绳、袋布和粗绳索。用大麻纤维交互织成的任何材料都因之而增加了韧性和耐久性。这一作物对于英国国王詹姆士一世来说是极为重要的。他宣布任何携带大庶种籽而不种植大麻的定居者是违法的？
当一种合法产品在销售者中间有着无约束竞争时，质量相对低劣的产品是很难与优质产品一同立足的，除非前者的价格较低。否则优质品的销售者持会特此告知购买公众。既然产品是合法的，信息的自由流动将确保某些购买者拒绝购买劣质产品，除非这些产品的价格相应地较低。
以敞开大门做广告的方式，还会减少传播和获得有关供给的信息成本。销售者之间的竞争和购买者所获得的增加倍息，将共同使得产品的质量提高。
从需求方面来看，合法化将理所当然地