奸臣 作者:府天-第198部分

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“忍辱负重……徐勋是看准了如今的情势，才送了我这四个字？”

按照大明制度，内阁大学士或吏部尚书，可由皇帝特旨或廷推，然而其余尚书乃至于部院大员，却都得由廷推任用。所以，焦芳入阁虽看似并没有任何问题，可须知除却皇帝登基之际要将春宫旧臣放入内阁，这一遭是特旨，其余时候入阁的阁臣却往往都得过公议这一关。当刘健谢迁致仕的消息在朝野传开之际，焦芳却突然入阁，上上下下一时为之哗然。而哗然之后，此前唐寅在翰林庶吉士当中挑起的那一场风波顿时被人重视了起来。

先帝顾命老臣一个接一个致仕，如今朝堂上不能再没有正人君子了！

南都四君子虽不如弘治三君子的名头来得响亮，但都是资历厚重人品过硬的，虽则是也有人把张敷华章懋居然给徐勋亡母写墓志铭和祭文的事情拿出来说道，但很快就被一些激烈的言官啐了个满脸花。因而，尽管如今大九卿根本就人数不全，可林瀚张敷华的名字依旧出现在了吏部尚书和都察院左都御史的候选名单上。而兵部尚书的候选名单上，杨一清也是赫然在其列。当这一消息传到徐勋耳中，他忍不住对再次登门而来的张彩微微一笑。

“怎样，我须没有诓骗你吧？”

“伯爷翻手为云覆手雨，下官实在是佩服得五体投地！”

“你这话说错了，这是知己知彼，百战不殆。”徐勋见张彩连忙称是，他用中指轻轻敲了几下扶手，旋即若有所思地说道，“你在吏部文选司任上多年，资历等等都是足够的，此前因为各式各样的议论，再加上你锐意辅助马尚书，所以一直都没有往上挪，到时候只要廷推右佥都御史有你的名字，事情就有八分准。这几日有不少人往我门下走动，有六部司官，也有科道言官，之前我都是让伯虎代为交接，但他毕竟不是官场中人，对这些也不那么热衷，你既是如今还在赋闲，那就替我做一做这件事，正好把你对右佥都御史有意这一层露出去。”

张彩不同于唐寅，最初上那么一份奏折为率兵出塞的徐勋说话，固然是有义愤，可也自然有几分是为自己着想。官场中人，名利心在所难免，而他的才干能被马文升深深期许，当然不会甘于平凡。徐勋自始至终一直待他以腹心，倘若马文升还在其位，他兴许还会犹豫犹豫，如今马文升既是被众人逼凌黯然去职，他自然知道自己该做出什么样的选择。

“多谢伯爷爱重！”

“哪里，西麓大才，得之我幸！”

当看着张彩起身后又拱了拱手，这才出了门去，徐勋不由得长长舒了一口气。林瀚也好，张敷华也罢，乃至于远在陕西的杨一清，这些人只能作为盟友，不能作为心腹，毕竟人家都是准大佬级人物，哪怕不得志也不是那么容易收入门下的，而张彩这样年刚过五十的，放在朝中那简直可以算是超级潜力股，给他抓到一个就是现成便宜！而且张彩人通权达变，不像王守仁这样年纪轻轻心如磐石，他就是想抓牢也抓不住，千古一圣到底不是好笼络的！

徐勋正念着王守仁的时候，傍晚时分，靠近安定门的一家小酒馆中，几个人正相对而坐。一边是李梦阳和康海，一边是王守仁湛若水和徐祯卿。

之所以是这样诡异的格局，着实是因为之前唐寅巧舌如簧，王守仁又受徐勋影响不小，对锄奸不如用良这样的说法有些认同，再加上章懋对湛若水有师生之分，南都四君子又是名声在外，一时就形成了三人挑头推林瀚张敷华入朝的声势。而王守仁是礼部侍郎王华的儿子，又多次在闲园讲学，名气已经很不小，湛若水徐祯卿都是文名在外，须臾便聚拢了不少人。如今廷推名单下来，竟也有他们不少功劳。即便如此，眼看刘健谢迁黯然致仕，宫中几位挑头锄奸的大珰受杖发落南京，三人仍不免有些嗟叹。

“到了如今这份上，内廷已经一片乌烟瘴气，你三人苦苦将那两位南都老大人请进京来，有什么用？”李梦阳一想到自己为韩文精心炮制的那份奏折就恍若泥牛入海杳无音信，心里就憋着一团火，举起酒杯一饮而尽后就砰的一声将其重重撂在了桌子上，两只眼睛狠狠瞪着王守仁，“伯安，你当年敢上边务疏，想不到这次变得胆子这么小了！”

“伯安兄不是胆小。”徐祯卿得了翰林庶吉士，却是因李梦阳之故方才真正融入了京城的文人圈子，一时与李梦阳康海何景明等人并称为诗坛年轻一代中的翘楚，甚至得了七子之名。此时此刻，见李梦阳倏然就拿厉眼怒瞪，他便不甘示弱地说道，“朝廷大臣，拔擢有规矩，纵使升迁也不能全由圣心，要入阁便得经历一次次廷推方才能位居高位，可那些内官不同，皇上一言便能将一籍籍无名之人拔擢到司礼监。去了八虎，兴许还会有十虎二十虎！但若是朝堂上多一些正人君子能臣干臣，牢牢钳制住他们，他们要为所欲为至少不那么容易！”

“你说得简单，连刘阁老谢阁老这样的顾命老臣都给掀翻了，别人怎么还顶得住？”

见这两个人彼此互瞪冲突了起来，王守仁不禁苦笑，这时候，康海不得不出来打圆场道：“好了，事已至此，空同你还说这些有什么用？况且，你代韩尚书写的折子那样慷慨激昂，纵使伯安大才，也未必能越过你去，伏阙那时候多伯安一个，甚至再多十个百个，声势再大有什么用？禁不住皇上一道赦令！不是我说，伯安他们做得也有道理。而且……”

他突然顿了一顿，见李梦阳眉头紧皱，似乎很不悦自己说一截藏一截，他才叹了口气说到道：“不是我说你，你没看刘谢二阁老致仕而去，李阁老却独留内阁，甚至已经成了首辅？所以你啊，别凡事别人一激，你就激动得什么似的，且和李阁老学一学。韩尚书这一回首倡伏阙，不知道回头是什么结局，你这个帮忙写奏折的也得预作打算了！”

此话一出，李梦阳果然就一下子僵住了。而王守仁想起前时李梦阳在自己面前露的口风，自己还因此往兴安伯府跑了一趟差点和徐勋断交，他微一沉吟就字斟句酌地说道：“空同，对山说得不错。韩尚书也好，你也罢，都是被人一激就冲在了前头。不过今次之事，我等退而求其次，实在是因为那唐解元两句话说到了我的心坎上。若伏阙事成，我等此举亦是锦上添花；若事不成，我等此举便是雪中送炭。否则朝中正气荡然无存，也有我等一分罪过。”

湛若水偏好学术，素来不涉纷争，见李梦阳脸色越来越黑，他便打岔道：“听说后日刘阁老和谢阁老就预备回乡去，大伙是否准备送一送？说起这个我倒是想起来了，居然这么巧，后日六月初九，正是李阁老的六十大寿！”

五十一入阁，年满六十却已经在阁九年，除了当年永乐年间的三杨之外，李东阳已经算得上是异数了。因而，如今这六十大寿之时却恰逢朝中大变，不免蒙上了几分阴影。而李梦阳想到正是李东阳暗示自己令韩文出面伏阙，最终致仕的却是刘谢二人，李东阳甚至更进一步当了首辅，他不禁生出了几分茫然来。

正因为如此，这一日的聚会须臾就结了，康海见李梦阳喝得有些半醉，便送了他回去，余下三个人中，湛若水和徐祯卿结伴回南薰坊，王守仁则是心事重重地回了自己家。刚刚他在李梦阳面前，却还藏着一句话不曾说出来。

首倡伏阙的韩文尚且还没有上书致仕，刘健李东阳谢迁三个阁老，怎会就因为皇帝下诏宽宥八虎而致仕，最后一下子走了两个？说是义愤，那三位都是久经沧海难为水的阁老，理应不至于这样冲动；说是心灰意冷，怎就单单李东阳一个人选择了留下？他记得有消息说，韩文率百官第二次伏阙的时候，御马监掌印太监苗逵正好回来，难道这便是巧合？

回到家中，王守仁方才得知父亲王华竟罕有地早早回了家，自是先到书房问候了一声。原打算行过礼后就退出去，不想王华却突然叫住了他。

“后日我去送木斋兄回余姚，你就不要去了。”见王守仁面露诧异，王华便叹了口气说，“你代为父去贺一贺李阁老的六十大寿。”

“爹！”

王华仿佛没听见王守仁的这一声叫唤，沉默了许久，方才淡淡地说道：“今日为父去见张尚书，他也流露出了去意，还说希望为父能接他的位子……我才疏学浅，况且如今闵朝瑛谢木斋先后致仕而去，我已经没有那个心力了。朝局今后如何，仿佛一团迷雾看不清楚，幸好你此前不曾掺和到伏阙一事中去，且先好好睁大眼睛看看清楚吧。”

王华口中的张尚书，说的便是礼部赫赫有名的状元尚书张升。听到张升也要致仕，王守仁忍不住倒吸一口凉气，但心里却越发明白，以他从前所知的朱厚照个性，那天能宽宥刘瑾等人，之后能听凭刘健谢迁致仕，有一多半都是群臣伏阙请诛八虎的激怒之故。那位小皇帝素来是吃软不吃硬的！不过，唐寅是徐勋的人，这一点确凿无疑，那天去找徐祯卿时“碰巧”撞见自己和湛若水，是不是徐勋本就心如明镜，想拉他不要去趟那浑水？可这一次徐勋回来得如此之巧，焉知不是与此事有涉？

六月初九乃是李东阳六十大寿。尽管家中上下早已为这一整寿忙活了许久，自家老爷又升了首辅，可之前李东阳撂下话来说今年寿辰不过了，他们也只得暗中嘀咕。谁晓得六月初八晚上李东阳前脚回家，后脚便有宫中中使到了李阁老胡同，含笑宣了正德皇帝朱厚照口谕，道是李阁老六十寿辰，给假一日，并御酒二坛银丝面十斤，钞十锭白金十锭为贺。

有了皇帝的这句话，李东阳就算是想要低调都没法，再加上消息传得极快，次日一大清早，登门恭贺寿辰的人便挤满了整条李阁老胡同。有些人原本是在李东阳从次辅升到首辅的时候就想来恭贺的，可一观风色就观到现在；有的却是李东阳的门生故旧，值此非常之际，想要登门问计……总之不管是什么目的，纷至沓来的人群将李府门槛险些踏破，李东阳也是好容易才脱出身来，让人驾了马车飞快地赶出了宣武门。

相较于这时候李阁老胡同的车水马龙，宣武门外迎宾亭中，给刘健谢迁送行的人并不算多，至少和两人十几年在阁多次主考会试，理应门生满天下的名声并不相称。李东阳下车四下里一看正诧异，结果就发现竟是刘健落寞枯坐一旁，一时忍不住眼睛一红。

“晦庵兄，你这是……”

“那些门生都让我赶走了，我临到走了，别给他们惹祸！”刘健硬梆梆地说了这么一句，随即便似笑非笑地看着李东阳道，“如今该称西涯你一声元辅了。元辅既是今日六十寿辰，何苦来见我们这两个被扫地出门的人，而抛下满堂高朋，不怕给自己招惹祸端？”

谢迁此时也上了前来，哂然一笑说道：“你何至于露出这小儿女之态？与其今日掉泪，还不如和我们一块走来得干净！”

李东阳素来便是性子内敛，知道刘健谢迁心中一肚子不合时宜的火气，他自然不会计较，叹了一口气就正色说：“晦庵兄和木斋不会不知道，你们这一走，焦芳已经入阁，而剩下的阁臣名单朝中正争执不下，就是吏部尚书刑部尚书兵部尚书乃至于都察院左都御史，亦是无数人满眼盯着。再加上礼部尚书张升已有去意，户部尚书韩文也不知道还能捱多久，这从内阁阁臣到六部都察院七卿，还剩下几个人？”

“便要看看朝中还有几个正人君子肯留下！”刘健斩钉截铁地说了一句，不屑地扬了扬眉，“道不同不相为谋，难道还要老夫等人屈尊去讨好那几个阉奴？”

谢迁也冷笑道：“就是这话，合则留，不合则去，洒脱爽利，我最讨厌拖泥带水！”

若人人都这般洒脱爽利地走了，则置天下百姓于何地？

李东阳原本来送二人，还想说异日有机会可以设法请皇帝再召他们入朝，可此时此刻听到两人这般言语，他便知道自己是想当然了。把到了嘴边的这话吞了回去，李东阳又叹了一口气，却让伺候的小书童斟上酒来，一一向二人敬了一杯。见两人俱是意兴阑珊不想多说，他道了珍重又嘱咐了几句，就拱手告辞上了车。回城之际，原本就已经心中酸涩的他终于再也忍不住，眼眶渐渐湿了。

道不同不相为谋……若天下之事都能这么简单就好了！

六十寿辰，寿星翁却不见踪影，姗姗来迟的李东阳一回到家，便有众多人围了上前。他一时也来不及一一打招呼，应付了几拨人之后就让嗣子李兆蕃过来帮忙待客，自己则是回房更衣。朱夫人才刚亲自给他束好了腰带，外头就传来了一个妈妈的声音。

“老爷，夫人，外头有人给老爷贺寿……是平北伯！”

徐勋……果然还是来了！

李东阳心里百味杂陈，按了按掌心，见妻子满脸担心，他便出言安慰道：“此子已非昔日吴下阿蒙，行事向来让人捉摸不透。不过，如今他挟皇上隆恩，我这个首辅虽已经无从制他，他却也不至于登门找我的麻烦。”

　第四百四十七章　旭日东升

京城坊巷众多，一条条胡同最初都没有名字，可随着里头住的人一时大名，亦或是经营的市口抑或铺子渐渐红火，往往就会多一个约定俗成的名字。

如李阁老胡同得名于弘治八年李东阳入阁之日，而现如今李东阳从次辅成了首辅，这条李阁老胡同自然一跃成为整个京师最最炙手可热的地方，这一点单单从这一日李东阳六十大寿的场面就能看出来。

然而，今日登门贺寿的徐勋，却是身旁簇拥了好一群人，隐隐之中竟有些喧宾夺主的架势。他这伯爵得来也已经将近一年了，然而从前群老当道，人人都知道阁老部堂们并不喜欢这位年少出名的伯爵，敢于这时候下赌注往面前凑的终究少数，可现如今就不一样了。三五个去过徐府的官员围在他左右，争先恐后地向他讲解满堂官员，更有人把殷羡的目光投向了徐勋身后的张彩，心中不无妒忌他的好运道。

这一位此前在文选司郎中的任上深受马文升力挺，现如今马文升才倒台不久，竟是又有了新的贵人垂青！

“尊阁老来了！”

随着一声嚷嚷，摇着折扇的徐勋就看到了缓步从那边穿堂出来的李东阳，微微对四周一颔首，当即就有不少人让出道来。走上前没几步，他就抢先笑呵呵地拱手行了礼，随即方才说道：“元辅今日六十寿辰，一时仓促无以为贺，我便只收拾了几色果品，再加上新近刚得了一对成化年间景德镇官窑的一对斗彩花瓶，亲自上门恭贺寿辰，顺带讨一杯寿酒喝！”

所谓新近刚得，别人听不出弦外之音，李东阳却心里明白定然是宫中赐下的东西，见徐勋竟敢于拿这种东西借花献佛，他微微一愣，原是想婉拒了，可见徐勋嘴角含笑，他心中一动，就半推半就收了下来，又请徐勋单独到小花厅坐。虽说他前日说不做寿，但昨日傍晚天子赐物一到，家下人就又紧赶慢赶准备了起来，又请了几个有名的厨子到家来，预备了十桌席面。然而，如今眼看着这宾客络绎不绝的光景，他心里不免觉得招摇，正一面敷衍着徐勋，一面打算找人来悄悄先吩咐几句，一旁的徐勋就放下了手中的茶盏。

“元辅，我看你这宅子虽大，可今日闻讯而来的贺寿宾客众多，想来到最后都未必能容得下。所以，我来这儿之前，就已经到京师有名的糕饼刘预定了三百份寿糕，待会就能送过来。我知道元辅清廉，等闲人来也不会收礼，如此回送这么一份东西，也不枉人白跑了这一趟。”说到这里，徐勋又笑着说，“至于那一对瓷瓶，是宫里内库出来的，皇上原本是昨天要一并赐了给你，经不住我三两句话，这才让我借花献佛送了过来。”

今日刘谢致仕辞归乡里，自己却大作寿辰，传扬出去，有些耿介的科道言官，亦或是性喜邀名的，乃至于和自己有宿怨的，极可能逮着这一点大做文章，倘若昨日朱厚照赏赐的东西加上那一对瓷瓶，李东阳不用想也知道那会是怎样的轩然大波。而经由徐勋之手送过来，顶多让人讽刺他两句罢了。

“平北伯费心了。”

“费心谈不上，说句实话，我也只是生怕元辅也撂挑子走人，那时候麻烦就大了。”徐勋见李东阳脸色一僵，他便仿佛没看到似的，刷的一下收起了折扇，似笑非笑地说道，“吏部刑部兵部都察院的廷推人选都已经送了上去，皇上昨日晚上才刚刚一一勾了，只是还不曾行文司礼监发下内阁。”

李东阳几十年为官，性子又不似刘健谢迁那样激进冲动，听到这话虽是心里一突，可也没顺着徐勋的口气询问。果然，下一刻，徐勋就自己说开了。

“以南京吏部尚书林瀚为吏部尚书，以南京刑部尚书张敷华为都察院左都御史，以右都御史兼陕西甘肃延绥三边总制杨一清为兵部尚书，以刑部左侍郎屠勋为刑部尚书。如此措置，元辅觉得如何？”

那份廷推的名单，李东阳是过了目的，尽管知道林瀚张敷华等人本就名声赫赫，再加上有徐勋撑腰，胜算很大，可如今真的得知一应皆如徐勋所算，他仍是生出了深深的无力来。良久，他才沉声问道：“平北伯此去南京居然能有如此收获，当初处心积虑打发你出京的人全都失算了。只不过，林亨大张介轩都是正人君子，士林敬仰，入京之后若就此不敢言，恐怕将失尽声望。他们若敢言，未必就能顾得了你这个荐主，你就不怕搬起石头砸自己的脚？”

“当然怕。”徐勋坦然地一摊手，见李东阳仿佛很意外这个答案，他才含笑说道，“今日我一登门，原本为元辅贺寿来的宾客便有人趋附我左右阿谀奉承，而家中这短短几日也是险些被人踏破了门槛。大家都知道风向变了，所以对我趋之若鹜，这是人之常情，若因此将这些人摒弃不用，那是短视可若是因此就大用这些人，那就是愚蠢。相形之下，杨总宪当年不过是路过大同就敢揽下重责领大同兵援助，林大人张大人曾经在金陵那桩大案之后对我多有声援，他们又是身负大才的正人君子，又和我有同舟之情，我当然该荐他们。”

说到这里，徐勋微微一顿，又不紧不慢地说：“至于搬起石头砸自己的脚，别说是我，这古往今来，荐主反被所荐的人所伤，这例子多了去了，难道人人就会因为这一条不荐人才？元辅可知道我之前力邀林大人上京的时候，对他是如何说的？耳听为虚眼见为实，我徐勋究竟是怎样的人，还请他进京来一睹为快。若有不好，面唾斥人，岂不是比在南京对我咬牙切齿的强？”

“你倒是自信得很。”李东阳简直觉得徐勋的自信有些狂妄，可此前的一系列事实证明，这年纪轻轻的少年郎一次又一次地成为了角力中的赢家，他到了嘴边的下一句话终究是和缓了些，“你既然对林亨大等人如此自信，我等内阁三人一同致仕，为何却独独留下我？”

“林大人他们虽好，可要入阁却还力有不逮。我和焦孟阳有仇，难道看着他轻轻巧巧一举摘得首辅之位？”徐勋毫不避讳地揭出了这一条，这才笑着说道，“况且，我率听说元辅昔日在内阁之中就最善调和，今后要用到这能力的，可谓是多如牛毛。”

这小子真敢直说！

尽管李东阳被徐勋这话给气乐了，可即便徐勋曾经提起过焦芳的倒戈一击他无从查证，心里却知道这位同年做得出来这样两面三刀的事情。想到黯然致仕的马文升，忿然致仕的刘大夏，他最终深深吸了一口气。

“是你想我当个和稀泥的首辅？还是皇上想留着我当个和稀泥的首辅？”

“元辅言重了，不和稀泥，时间都浪费在那些没用的事情上了。当年元辅回乡祭祖回来的时候，还曾经在路上写诗感慨过路有盗匪饿殍，如今把时间耗费在这些正事上不好？”话说到这个份上，徐勋就不卖关子了，索性站起身说道，“与其死死盯着宫中什么八虎，还不如多管管天下水旱灾害，民间盗匪横行，鞑虏叩关大掠扰民。我言尽于此，还请元辅斟酌。”

见徐勋一拱手就往外走去，李东阳突然出声说道：“若是平北伯能看住宫中八虎，使其不能引诱皇上入歧途，就算被人称作是稀泥首辅，我李东阳也甘之若饴。”

“元辅放心，这事情我当仁不让！”

徐勋头也不回地答了一句，直到出了小花厅，他才轻轻吁了一口气，暗自思量李东阳这话是只为宽自己的心，还是有几分真心实意在。思来想去也难以断定，他就索性不去想了，展开扇子使劲扇了两下，就在前头引路小厮的带领下去了开寿宴的正堂。

彼时已经到了众多宾客，因寿糕已经送到，无关的客人没法送进寿礼来，不得不怏怏归去，在座的多半是李东阳的同年同乡门生故旧，徐勋放眼看去只觉得黑压压一片，竟是不认识几个。直到张彩冲着自己招手，他才欣然走了过去，却发现与其同席的竟有不少熟人，当即含笑点了点头。

“伯安兄，元明兄，好久不见。昌谷也来了？你是……严惟中？”

张彩虽是正五品，可如今称病在家，今天相陪徐勋出来，也懒得理会那按官职排座次的旧规，一桌十人，别人只得按照他的要求，安排他与这边