命运的抉择(二)-第107部分

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是的，为了荣誉。在奥斯曼看来在过去的两百多年间来他才是横跨亚欧大陆真正的霸主。就算中国人在遥远的太平洋自称“天朝上国”，印度洋还是穆斯林的世界。土耳其人绝不允许有其他势力来指染他的地盘。不管他是欧洲人还是中国人。可见中华帝国在埃及问题上无疑是触及了奥斯曼帝国最敏感的神经。而对于科普鲁鲁来说这次与英国人联手远不止是为了面子问题，更涉及到了奥斯曼的复兴。帝国曾经的繁荣是建立在东西方贸易上的。要想重拾辉煌就必须得要重新掌控亚欧大陆的运输命脉。由此苏伊士地峡的地位也就突显得尤为重要了。
但值得玩味的是就奥斯曼帝国的体制来讲，光靠其自身并不能开发苏伊士地峡以及非洲沿海的诸多港口。事实上这个庞大的穆斯林帝国在经济、政治方面大多都是依靠犹太人来维持运转的。这也就意味着从某种意义上来说土耳其人又需要中国人来为其穿针引线。至于丝绸、瓷器等中国商品更是维系东西方贸易的源泉。一边是帝国的荣誉，一边是贸易的需求，对于帝国的大维齐来说这真是一个令人难以抉择的问题。
然而面对如此矛盾的处境科普鲁鲁却最终选择了与英国人合作。正如英国人选择与中华帝国对立一样。虽然两者都清楚一但得罪了中华帝国，就算获取了贸易线路，同样也可能到头来一无所获。但他们都选择了放手一搏。或许这场战争的底线双方都很清楚，只不过各自都心照不宣罢了。
不过无论土耳其人和英国人心中各自打抱着什么样的想法。中华帝国依旧按照着自己的方式经营着庞大的海外市场。弘武九年（西历1648年），农历九月，在香江商会的主持下，荷、威、法、瑞、波以及汉撤联盟的商务使齐聚埃及的苏伊士城。这既是一场非官方的商务会议，同样又是一场体现各国意志的政治会议。就规模上来说这样一次特殊的会议无疑是史无前例的。亦是东西方各国第一次以贸易的名义商讨世界格局的划分。
作为这场多国峰会的始作俑者，陈家明此刻的心情也是颇为忐忑。经过五年的发展香江商会已经在欧洲站稳了脚跟。正因如此才有了这次的峰会。然而这些与陈家明心目中的设想似乎有些差距。可究竟差距在哪儿他自己也说不清楚。
大概只有陛下能为我解答这些疑惑吧。坐在太师椅上闭目养神的陈家明如此这般的想着。他已经决定开完这次的会议后就回国向女皇禀报这里的情况。借此希望从女皇那里得到一些有价值的启示，以便为帝国在海外的下一步经略做准备。
忽然一阵恭敬的敲门声打断了陈家明的思绪。却见他揉了揉眼睛随口问道：“谁啊？”
“回会长，地中海商务罗威求见。”门外传来了一个沉稳而又老练的声音道。
“哦，近来吧。”陈家明整了整衣服嘱咐道。
隔了一会儿，门缓缓地被推开了，却见年轻的商务恭敬地向自己的上司行礼道：“会长，您好。”
“罗商务，坐吧。”陈家明一边指了指一旁的椅子，一边利索地问道：“欧洲商务代表们都到了吗？”
“回会长，法兰西公司以及来自吕贝克的代表今天也已经到达。看来这一路上他们走的还算顺利，中途并没遇上英国的拦截。”罗威认真的报告道。
“恩，这些商务使的起居住食就劳烦你们了。这些人在名义上虽是商务代表，实则是各国君主派来的特使。所以我们尤其不能怠慢了他们中的任何一个人。”陈家明谨慎地告戒道。
“请会长放心。吾等一定全力以赴，绝不让朝廷与商会失望。”罗威说到这里，不由地列嘴一笑，露出了年轻人的性情道：“其实属下与这些人都是老相识了。再说欧洲的贵族大多都沾亲带故。所以大家彼此都不陌生。”
“哦，这么说来，他们中有不少还罗商务的老主顾咯。”陈家明饶有兴趣的问道。罗威一直以来都是他欣赏的一个年轻人。因为从他的身上陈家明时常能找到他父亲罗胜的影子。
“回会长，至少有三个天字号客人。”罗威讪讪地笑道。
“那这次的会议因该不会有太大的问题吧？”陈家明接着问道。
罗威听罢，收起了笑容，想了一想回答道：“难说。”


第二部　184为峰会罗威细进言　债台筑英伦局势乱
“怎么，罗商务觉得有什么问题吗？”陈家明抬起头饶有兴致地问道。已经在欧洲工作了近四年的罗威现在已是商会中公认的欧洲通。因此他的建议在陈家明眼中颇有参考价值。
“回会长，其实也不是什么大问题。属下只不过觉得大家对这次会议显得十分乐观，认为只要把方案一提欧洲方面就会全盘接受。但事实并非如此，如果商会带着这样的想法来主持这次的会议，属下恐这次会议的效果会大打折扣。”罗威口气婉转地进言道。
“哦，何以见得？”眼见罗威说得严肃，陈家明不由地也跟着认真起来。
“回会长，欧洲人的处事方式与我中原人有很大的不同。中原人讲人情，欧洲人重法理。例如巴伐利亚的某位贵族在三十年战争期间同时会向教皇军团与新教军团提供骑士来作战。只因为他瑞典也拥有封号且每年能从瑞典国王那里支取俸禄。这事若在中原是绝对不可能发生的。中原自古以来就讲究‘忠义’。中原的将领在遇到相似的情况时往往会考虑哪儿一方占据义理从而决定效忠于该方。至于接受敌方的俸禄出兵攻打本国的作法，更是会被世人唾弃为不忠不义之徒。但在欧洲这样的做法非但不会受到非议，反而是一种天经地义的举动。因为在欧洲贵族看来他这是在依照契约办事。如果他没有向瑞典提供兵员反而会被其他欧洲贵族视作背信弃义。”罗威比画着解释道，希望借此能让陈家明明白欧洲与中原在文化背景上的差异。
“这我也明白。欧洲人重视契约的脾性天下皆知。可这又与这次的会议有什么关联呢？”陈家明不解的问道。确实，欧洲人的为人处事在许多方面都与中华的传统格格不入。不过这些年东西方在商贸、学术上的交流，多少弥补了些双方的隔阂。因此陈家明并不认为文化上的差异会影响到帝国与欧洲各国的合作。
“回会长，了解欧洲人的脾性是一回事，根据欧洲人习惯与其打交道则是另外一会事。现今商会的骨干之所以会自信满满地认为欧洲人一定会接受我们的提议，是因为欧洲上层的不少贵族乃至王族与商会都有金钱上的往来。通俗点说，就是他们都欠着商会的钱。但是如果以为这样就可以让这些欧洲国家就此顺从地照商会的计划行事的话，那就大错特错了。”罗威加重了语气道：“正如先前所言，欧洲人极其重视契约，所以一旦达成协议他们就会严格按照契约办事。可如果是协议中没有提及的事，他们就会理直气壮地予以拒绝。如果依照中原的习惯，事先不言明条件就给予欧洲人各种优越的条件，然后指望日后他们能投桃报李为商会做事，那多半是要打水飘的。因为在欧洲人看那些条件完全都在契约之外，是无理而又非法的要求。所以我们在欧洲办理业务时，往往会事先与客户言明各项条件。也就是同他们谈清楚商会与他们交易的条件，并签署下契约。贸易特权、矿藏开发一旦签署下契约，这些欧洲贵族一般都不会赖帐。可据属下所知道，这次商会订立的多数条款都与商会同欧洲贵族间的协议无关。因此想要欧洲商务代表接受商会的条款，恐怕还需要费些力气。”
“恩，罗商务你说得不错。如此看来，商会先前确实太过想当然了啊。”陈家明听罢若有所思地点头道。此刻的他总算是明白自己之前一直担忧的是什么了。
事实上，这种文化上的惯性思维也经常会让一些华商在海外吃亏。正如罗威所形容的那样，不少来自中原的华商会在欧洲依照自己的习惯大肆请客、送礼、卖人情。可他们最终换来的却是欧洲人“没心没肺”的回应。“这合同上有吗？”在欧洲这样简单的一句话，就能让那些机关算尽的华商哑巴吃黄连，有苦说不出。而这种事就算告到商会那里，往往也得不到什么补偿。因为不管是按照帝国的法律，还是香江商会内部的章程，依照契约办事都是最为基本的常识。于是一来二去之后，在海外经商的华商们逐渐学乖了起来。他们开始顺着欧洲人的思路严格按照契约办事，将在中原吃香的人情世故放在法理契约的后头。
为此中华朝各个商会的合同格式可谓是越写越详尽、用词则也变得越来越白话，还有标点符号更是明确意图避免歧义的制胜法宝。不过光凭这些显然还不够。于是专业的商会师爷也就由此诞生了。这些师爷可不是请来为商会做帐的。他们的工作是为商会充当经济法律上的顾问。并在签定商业合同时担当公证人。精通多国语言的罗威当年就从商会师爷做起的。这份职业不仅让他能有机会接触到海外贸易的各个环节。同时也让他对各国的情况有了深刻的了解。
此刻眼见陈家明皱起了眉头，早就胸有成竹的罗威跟着又进言道：“会长，您也不必太过担心此事。欧洲的贵族大多生活糜烂奢侈，对自己的臣民更是默不关心。若说他们会为了国家利益而拒绝商会所开出的条件，那还不至于。这些红毛至多不过是借此为自己的利益同帝国再讨价还价一番罢了。只不过商会这次在同欧洲诸侯签署协议时，一要将相关的条款详细地罗列在协议上，千万别觉得尴尬，或是避讳。就算是要他们卖国也得清清楚楚白纸黑字地写出来。惟有这样才不怕他们日后反悔。再说红毛夷也不会觉得这么做有什么不妥。”
“好吧，我会让下面的人重新修改相关协议，调整会谈策略。”陈家明果断地点头道。随即他又想了一下进一步询道：“罗商务，你们同斯图亚特王室那边沟通得怎样了？依照你刚才的说法，想必也已经同他们摊牌了吧。”
“回会长，这也是属下想来向您汇报的一件事。”罗威的思绪一下子就跳到了英国王室这遍。却听他整了整思绪道：“目前商会已经顺利博取了斯图亚特王室的一致信任。因此属下等人已就香江商会在英国的利益问题同英国保皇党展开了商讨。但在涉及帝国利益的问题上，英王方面表示他们要与帝国官员或是拥有朝廷授权证明的商会代表谈。因此，还望朝廷方面早做指示，好让属下等依令行事。咳，中原与欧洲相隔甚远。而那些欧洲人又不比南洋诸岛的土人，许多事情都不肯与商会代表谈，硬是要同朝廷命官谈，甚至还要求是个贵族。要是朝廷在欧洲有个长驻大使的话，那办起事来可就方便多了。”
罗威的一声叹息倒真是提醒了陈家明。从前在南洋与欧洲各国打交道时，对方几乎都是由公司出面的。以至于不少华商和中华朝官员都误以为欧洲的商人可以行使官吏的权利。然而当香江商会进入欧洲后才发现欧洲大陆的情况与众人的想象相差甚远。这些个欧洲国家在本土对门第的要求极其严格。再有钱的商人如果没有头衔在这个时代的欧洲大陆地位也不会高到哪儿去。一个身无分文的贵族不管走到哪儿却总能受人尊敬。因此没有任何官衔与封号的华商在欧洲贵族们的眼中当然也就不过是一群有钱的东方爆发户而已。从某种意义上来说，罗威之所以能游走于欧洲上流社会，与其父亲罗胜“女皇宠臣”的身份有着莫大的关系。而陈家明那个公爵的头衔更是让他受到了欧洲上流社会的一致追捧。
该是在欧洲设立大使馆的时候了。如此考虑的陈家明随即便果断地嘱咐道：“有关向欧洲派遣大使的事，我这次回中原后自会向女皇陛下禀明情况。至于英国方面，如果英王坚持要同朝廷官员谈判，那将情况向殖民司禀明。让殖民司派一名四品执事作为主使，你则作为副使在旁‘协助’，与英国人先谈起来。”
“是，会长。”罗威拱手领命道：“不过，此事事关重大。最好还是由高级官员出面比较妥当。”
“哦，难道英国那里出什么事了吗？”听出罗威话中有话的陈家明敏感的问道。
“是的，会长。由于帝国的介入，英国这次未能从荷兰那里得到足够的战争赔偿金，所占据的殖民地也是十分为有限。虽说英国之后又从西班牙获得一笔战争赔偿金。但相比英国内战、英荷海战以及爱尔兰之战的耗费依旧是杯水车薪。债台高筑之下英伦三岛目前的局势颇为动荡。这段时间在大西洋上发生的多次海盗事件，应该就是英国舰队所为。而流亡海外的英王与保皇党都认为这是他们返攻的绝佳时机。因此他们已经向属下多次暗示，希望能与帝国合作，甚至像荷兰那样称臣。”
“这么说来斯图亚特王室很快就要起事了？”陈家明眉毛一挑问道。
“回会长，那还得看帝国是否肯助英王一臂之力。毕竟英王的军队去年在敦刻尔克之战损失惨重。想要恢复元气并非易事。”罗威如实报告道。
“那依你看如果帝国在金钱上给予保皇党资助，斯图亚特王室胜算有几何？”陈家明想了一下问道。
“目前来看英王与克伦威尔在民心上不分伯仲。甚至詹姆斯一世在英国百姓中的名声还要更好些。但就军事上来说保皇党就显得差强人意了不少。克伦威尔的新军无论是在纪律上还是在战斗力上，在欧洲都是数一数二的。特别是在这次的敦刻尔克之战中，我们发现英国新军还装备了类似于我军45式步枪的前装燧发枪。”
“你是说有人将帝国的军火贩卖到了英国？”陈家明皱起了眉头道。
“回会长，从获取的样品来看。这枪应该是英国自行生产的。准确的说，英国人仿制了我们的火枪。”罗威一字一顿地说道。
“仿制的？！”陈家明听罢，在沉默了半晌后，由衷地长叹了一声感叹道：“这个国家不简单呢！”
“所以更不能留着这祸害！”罗威跟着附和道。
“这么说来，斯图亚特王室是捧不起的咯？”陈家明跟着反问道。
“那也未必。会长，依属下看来保皇党之中也是有良将的。像是英王的胞弟约克公爵就十分善战。”罗威摇了摇头道。
“约克公爵？可是那个在敦刻尔克吃了败仗的公爵？”陈家明不以为然地说道。
“会长，敦刻尔克之战西英联军的失利，关键是联军西班牙总司令的错误指挥。而非约克公爵之过。就连法国的杜伦尼元帅对其表现也是赞赏有加。”罗威连连为约克公爵开脱道。
“话虽如此，他手下的人马折在顿刻尔克是不争的事实。就算他现在临时招集人马也难以保证战斗力与质量。若是我没猜错的话，那个约克公爵此刻应该向银行贷了不少款项，忙着招兵买马，拉拢盟友了吧。”陈家明一只手支起了下巴说道。
“会长您分析的太准了。约克公爵确实又向银行贷了一大笔款项。而他这次拉拢的是法国人。”罗威点头附和道。
“法国人？这么说路易十四打算解除与克伦威尔的盟约吗？”陈家明兴致昂然地问道。显然罗威所提到的这个消息一但成为现实将会改变整个西欧的局势。
“回会长，虽然目前法国方面还没有任何相关的举动或言论。但据可靠消息称，路易十四确实有这个意图。而且还开出了要英王将顿刻尔克等英国在欧洲大陆的据点交给法国等等之类的一系列要求。”罗威将自己所打探到的消息一股脑儿地就抖落了出来。
“这么说来，一但法国帮助斯图亚特王室复辟成功，英国岂不是就要彻底撤出欧洲大陆？”陈家明反问道。
“会长，还不止如此。法国还就其在北美的殖民地划分提出了新的规划。”罗威跟着补充道。
“连北美的殖民地都算计上了。路易十四的胃口还真不小呢。”陈家明嘴角上扬冷笑道：“英王会答应这些条件？其本土的各方势力知晓后还会支持他吗。”
“所以英国人现在也在犹豫之中。他们也想寻求一个更为公正、更为有力的盟友。”罗威说道。
听罗威这么一说，陈家明似乎是明白了些什么。却见他当即换了个坐姿悠悠地开口问道：“罗商务，这次英王派了谁来见我？”
罗威听了先是一楞，随即心悦诚服地做了个揖道：“回会长，是约克公爵。”


第二部　185苏伊士公爵会公爵　欧罗巴君主助君主
当罗威将约克公爵引见给陈家明时，这位英国王室的二号继承人已经在会客室里足足等了将近一个小时了。比起上次在巴黎舞会身着华装的落魄模样，今日一身便服的约克公爵可谓是一脸的精神抖擞。有道是为官三代方知衣、食、住、行。贵族气质可不是给个头衔就能随便拥有的。身为流亡贵族的约克公爵公爵此刻就算是平民打扮，其举手投足间依旧能给人一种不怒自威的感觉。相比之下，反倒是让陈家明这个更有实权也更为富有的公爵看得自惭形秽。
“真是对不起，刚才公务缠身，让阁下久等了。”在听完罗威的介绍后，陈家明礼貌地至谦道。
“那里，能得到会长阁下的接见是我的荣幸。”约克公爵一边微微欠身，一边仔细地打量了一番眼前这位来自东方的公爵大人。其实有关陈家明“马六甲之狐”的盛名，约克公爵在欧洲也是早有耳闻。起初他曾将陈家明想象为德雷克式的人物。但此刻见到其本人后，他很快对推翻了先前的想法。显然这位公爵同先前访欧的杨亲王一样是一个充满学者气质的绅士。这让约克公爵对自己接下来的任务又凭添了几分自信。
“贵国君主好吗？公爵阁下，请代我送去对贵国君主最真挚的问候。”陈家明一边为对方看座，一边客气的说道。
“国王陛下的身体和精神状态都十分良好。谢谢，您的关心。我会将您的问候转述给国王的。”约克公爵礼貌地回应道。不可否认，在寥寥数语间陈家明已经给他留下了绝佳的印象。
“我已经听了罗商务对贵国情况的介绍。事实上，对于贵国王室所遭受的一系列不公正待遇，无论是我本人，还中华帝国上下一直都深表同情。这真是一桩恐怖的事件。任何一个身受皇恩的人都不能接受这种无耻的背叛行为。”陈家明义愤填膺的说道。那架势仿佛他本人就是一个英国保皇党。
“阁下您是一个真正的绅士！我一直都相信斯图亚特家族并不孤单。虽然克伦威尔那个叛逆篡夺了权利。但这世界上仍有众多正义人士站在国王这一边！这其中也包括伟大的中华帝国。”约克公爵神色激动的说道。
“谢谢，阁下您的夸奖。不过我也听说克伦威尔并不是一个泛泛之辈，他在前一段时间刚打几场胜仗。为此瑞典国王还尊称其为大元帅，不是吗？”陈家明冷不丁地反问道。
给陈家明这么一问，约克公爵不由地稍稍有了些尴尬。不过他并不能对此发作什么。毕竟克伦威尔的盛名早已传遍了整个欧洲。中国人会有所耳闻也并不为奇。真要责怪也该怪成就克伦威尔武勋的那些将军们。这其中当然也包括了约克公爵自己。为了摆脱令人沮丧的感觉，约克公爵随即便摆出了一副不以为然的表情说道：“克伦威尔或许在某些人眼中是一个恺撒似的人物。但他的野心却让整个英格兰陷入了一片混乱之中。不断地征战已经耗尽了国库里的所有钱币。物价飞涨，人民流离失所。这一切的一切都不是几场胜仗可以解决的。所以克伦威尔伪政府的覆灭是早晚的事。”
“原来如此。”陈家明故作恍然大悟道：“既然克伦威尔支持不了多久，那贵国国王何不暂时作壁上观。等其垮台之后，再一鼓作气重掌王权。”
“阁下的建议确实不错。但是如果那样的话，整个英格兰将会蒙受莫大的损失。这是国王陛下所不愿意见到的事。”约克公爵说到这里停顿了一下，随即又意味深长地补充了一句道：“事实上，将会蒙受损失的不仅仅是英格兰。所有在海上从事贸易、捕鱼等业务的国家都将受到威胁。”
“哦，此话怎讲？”陈家明眉毛一挑问道。
“阁下应该也听说了近段时间在大西洋上所发生的一系列劫案吧。我在这里可以向上帝发誓，那些海盗其实都是克伦威尔的舰队。为了获取钱财，那个叛逆竟然让英格兰的舰队去干海盗的勾当！真是太卑鄙无耻了！”约克公爵忿忿不平的说道。仿佛英国舰队在此之前全是一群圣洁的天使一般。
“真有此事！这可太令人吃惊了。”陈家明顺着约克公爵的口吻惊呼道。其实有关英国舰队的勾当不管是香江商会，还是欧洲诸国都早已是瞎子吃馄饨心知肚明。却不知，就在他同约克公爵会面之际，英国的舰队已经明目张胆地扯着米字旗在大西洋上劫掠联合舰队了。
“阁下不必吃惊。什么样的人就会做什么样的事。我们不能指望一个无赖做出高尚的举动来。所以我们要趁着那个独裁者未做出更为危害世界的举动之前阻止他。”约克公爵大义凛然的说道。
“如果事情真像公爵您说的那样。那么任何一个国家为了海上贸易的安全都不会对此袖手旁观。我们中华帝国更不会容忍有这样的情况发生。”陈家明说着微微颔首。而约克公爵则干脆地点了点头。就像是在瞬间达成共识似的，陈家明紧接着便开门见山地问道：“那知我们可以为公爵您做些什么呢？”
“陈会长，贵国与贵商会已