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命运的抉择(二)-第30部分
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“亲王殿下言重了。这些日子有您和您的国家给我们留下了美好的印象。我等贵国能早日停歇战乱，让百姓安享太平。”杨绍清拱手祝福。
孔代礼貌地鞠躬道：“我的朋友，谢谢你的祝福。能认识你们是我的荣幸。也祝愿你们能早日找到想要的东西。”
第二部 50 赴晚宴杨绍清周旋 起豪言太阳王立志
在孔代的指引下免于走弯路的中国使团终于在三天之后，抵达了法国宫廷的临时首都圣日尔曼。另一边通过打探叛军动向同时得知中国使团来访的法国宫廷，也以极其隆重的规格接待了这批来自东方的贵客。喜好享受的法国贵族们更是一扫先前叛军肆虐，巴黎被洗劫的阴霾，个个喜笑颜开着参加了王室举办的盛大舞会。参加这次舞会的不仅仅只有保皇一派的法国贵族，西班牙、神圣罗马帝国等国的特使，以及正在流亡中的英国王室成员均是法国宫廷的座上客。难怪会有人戏言除了北方沙俄的罗曼诺夫王朝，这次舞会是欧洲君主专制国家代表的大聚会。
这样的一个舞会显然不适合惠更斯、玻意耳等人参加。他们既是清教徒，见不得贵族们骄奢淫逸。贵族们也不希望在自己的舞会上看见来自邪恶共和国的叛逆。而顾炎武在那日与孔代等人交谈之后，便整日埋头于自己的冥想之中，似乎不再对外界的事物感兴趣了。于是，杨绍清便带着吴钟峦、郑森等五人迎邀参加了舞会了。
不过舞会倒是被举办得极为有趣。为了让中国使团有宾至如归的感觉，舞会被特意加入了许多东方元素。面对着用中东的地毯、中国的瓷器，以及一些笔法拙劣的水墨画布置的舞会，中国使节们觉得荒诞而又怪异。不过于会的欧洲贵族可不在乎这些。他们一个个涂脂抹粉，穿着紧身裤、膨膨裙，留着波浪式或卷筒状长发，用尖锐而又做作的语调谈论着所谓的东方情调。并不时地参杂一些对东方大帝国的向往和对目前欧洲倒皇势力泛滥的忧心。
而在这一干纨绔子弟之中有一个年轻人引起了杨绍清的注意。却见他始终隐在人群之后，以冷静而又略带些厌恶的目光审视着舞池内醉生梦死的众人。而从他的服饰来看显然不是法国人。正当杨绍清纳闷之际，却听身后有人沉稳的开口道：“那是英国的约克公爵，查理二世的弟弟。现在与他哥哥一起流亡西班牙。”
“色当公爵您好。您刚才说那年轻人是英国流亡的公爵。那他现在是以西班牙将领的身份与贵军同盟吗？”杨绍清礼貌的询问道。据他所知，如果历史不改变的话，斯图亚特王朝将在五、六年之内复辟。因此他丝毫不像其他欧洲贵族那般将斯图亚特王室视作无家可归的可怜虫。
“杨特使您好。约克公爵拥有自己的军队，虽然只有五百人。但比那西班牙人可要善战多了。不过光靠这点人想要重返英格兰十分困难呢。”杜伦尼摇着头轻叹道。事实上，整个法国宫廷对斯图亚特王室的前景都不怎么看好。因此约克公爵虽在法国奔走多时，却始终得不到他想要的支持。而法国王室这些日子与海峡另一边频抛媚眼的举动也让斯图亚特王室失望之极。如果不是中国使团的到来，这位约克公爵早就带领自己的人马回西班牙去了。
“公爵阁下，我们中国古代的军事家孙子曾经说过决胜要靠天时、地利、人和。斯图亚特王室或许没有足够的兵力，但如果他们能占尽以上三项优势，重返英伦三岛也未尝不是一件难事。”杨绍清微笑着说道。
“哦，杨特使的见解十分独特。如果约克公爵能听到阁下您这么说，一定会信心百倍的。只不过他现在对您的使团抱有很深的成见。毕竟您和您的使团要去拜访克伦威尔统治下的英国让斯图亚特王室十分不满。说实话，约克公爵是个不错的将军，但比起他的哥哥查理二世来还是缺少了一个政治家该有的胸襟。”杜伦尼望着约克公爵若有所思的说道。
“看来公爵阁下对英国王室也很了解啊。”
“那里，让特使阁下见笑了。欧洲局势历来混乱，谁都不知道下一个盟友是谁？下一个敌人又会是谁？了解多一些总不是件坏事。”杜伦尼冲着杨绍清歉然一笑道。
“知己知彼，百战不殆。公爵阁下不愧为法兰西的名将。”杨绍清颔首赞扬道。
“这也是中国的军事名言吗？”杜伦尼好奇的问道。
“是的，这也是孙子的名句。他在一千年前写了一部兵法书，至今还影响着中国将领们。”杨绍清自豪的说道。
“那样的话，我真希望能拜读一下贵国一千多年前的军事著作。”杜伦尼欣然点头道。与才华横溢气质不凡的孔代不同，杜伦尼自小体弱多病，身材纤弱，虽然头特别大，但却显得有点迟钝。总之是怎么看也不象会成为著名统帅的样子。但与这个时代整天混日子的贵族浪荡公子不同。杜伦尼12时就被送到其荷兰舅舅莫里斯亲王那里，接受军事训练。他从一个普通士兵开始干起，一步一个脚印地取得了现在的位置。当然就军事天赋来说，他比不上年轻的孔代亲王。当年在与巴伐利亚军作战时，从军仅三年的孔代就曾不止一次解救过战败的杜伦尼。但杜伦尼善于学习，几乎每一战都会有所提高。而今的他早已今非昔比，成为了法国王军中唯一可以用来对抗孔代的法国最负盛名的统帅。可饶是如此，他依旧不会放过任何一次学习的机会。
“如果阁下有机会拜读那本书的话，相信对阁下用兵作战一定会有很大帮助的。毕竟无论兵器如何改变，作战的战略总是相通的。”杨绍清点头应和道。
“特使阁下说的好。如果可以的话我真希望能再留特使阁下几日，好与诸位好好聊聊有关东方军事著作。请恕我冒昧，阁下真的明天就要启程了吗？”杜伦尼关切的问道。
“我也希望能在圣日尔曼多结识一些欧洲名士。只可惜先前我们已经耽误许多时间了，弄不好接我们的船只已然到达了敦克尔刻。我不想让我们的人等太久。”杨绍清歉然的说道。
“既然特使阁下与人有约。那我就不多做挽留了。我已安置好沿途关卡护送您和您的使团。祝愿您能早日抵达目的地。”对于老朋友的托付，杜伦尼可丝毫不敢怠慢。
“怎么特使这么快就要离开圣日尔曼了吗？”正当杨绍清与杜伦尼交谈之际，一个稚嫩的声音冷不防地插嘴道。
两人回头一看，发现年仅十四岁的法国国王路易十四正端着酒杯站在他们的身后。不知是出于早熟，还是身为君王的原因，路易十四总给人以一种与其年龄不符的成熟感。却见此时的他身着一身月牙白色的礼服，戴着装饰有白色羽毛的帽子，正好奇地打量着眼前长相“奇特”的东方人。见此情形，杜伦尼赶忙恭敬的回答道：“回陛下，使团要按时赶往敦克尔刻搭船去伦敦。所以他们明日就要启程了。”
“去伦敦？是去拜访克伦威尔那个叛逆吗？”路易十四眉头一皱反问道。
“回陛下，我们不是去拜访克伦威尔，而是去造访牛津大学，与那里的英国学者进行学术交流。”杨绍清和蔼的回答道。
“去英国交流学术？恕朕直言，英国人更本就不懂什么是艺术、什么是文化。无论是绘画、音乐、文学还是建筑都不能与欧洲大陆相提并论。”路易十四傲然的说道。而他说的也恰恰正是实事。文艺复兴的余潮还在影响着这个时代的欧洲。意大利半岛诸国、法国、乃至荷兰都涌现了大量的画家、音乐家和文学家，可谓是百花齐放的年代。然而反观孤悬于欧洲大陆之外的英国显然就要乏味得多。他们的绘画仍旧停留在中世纪的肖像画时代，音乐也多为严肃沉闷的宗教音乐。
不过杨绍清所要追求的显然不是这些人文方面的成就。却听他礼貌的纠正道：“陛下，我等去英国是为了探究欧洲的科学。”
“科学？”路易十四抿了抿嘴嘟囔道。原来这位年少的国王陛下对自然科学极不感冒。上数学课时还经常打瞌睡。当然他对军事还是很感兴趣的，因此在路易十四眼中“法里”以下的单位都可以忽略不计。但此时的他还是颇感兴趣地向杨绍清问了一句：“特使您对科学很感兴趣吗？”
“是的，陛下。其实不止是在下对科学感兴趣，整个中华帝国对科学也很感兴趣。因为科学能让社会进步。”杨绍清语重心长道。
“让社会进步？是指让国家强大吗？”路易十四微微扬起头问道。
“陛下英明。”杨绍清点头微笑道。
“嗯，那朕以后上数学课时，不会再打瞌睡了。”路易十四信誓旦旦的保证道。在他看来，自己虽然不喜欢科学，但如果这能让他的帝国强大的话，那就有学习的理由。
眼见国王略带稚气的回答，杨绍清与杜伦尼不由相视着会心一笑起来。而少年国王则好奇的继续向杨绍清询问道：“特使你们是乘船横渡大洋来欧洲的吗？朕听说你们的国家比整个欧洲还要大。”
“是的，陛下。我们乘座帆船从遥远的东方横渡印度洋、绕过非洲之后才抵达欧洲的。中华帝国不但地域广阔，更是礼仪之邦，我们的人民爱好和平。”杨绍清挥舞着橄榄枝道。
“那你们的女皇呢？她又如何看待欧洲？”路易十四直指人心的问道。
“中华帝国的女皇遵从人民的意愿。”杨绍清不偏不倚的回答道。
“你们的女皇一定十分幸福。她拥有着土地与海洋。不像朕连自己的家都没有。”路易十四略带黯然的说道。
“陛下，您是法兰西之王。上帝与法兰西的臣民都站在您的身后。”杜伦尼连忙恭敬的安慰道。
“嗯，总有一天朕会将法兰西的疆土握在手中。朕希望到那时候杨特使能再来造访法国。朕会亲自驾船在法兰西的海域上迎接东方来客的。”路易十四昂首发誓道。
“陛下，我也相信这一天不会太远。”杨绍清朝着路易十四深深作了揖道。
一旁的杜伦尼面对上年皇帝的这番豪言壮语，既感到心惊，又觉得欣慰。他不怀疑自己能在数年内平定整个法国。但他却不敢发出在法国海域迎接中国使者的豪言壮语。而今的法国不但陆军散漫腐败，海军更是名寸实亡。法国全境就只有十几条年久失修的战船充场面。要以这样实力挑战荷兰、英国等欧洲海上强国无疑是在痴人说梦。可望着路易十四那双清澈而又坚定的眼睛，杜伦尼的心中立即就燃起了熊熊壮志。
正当三人相谈甚欢之际，远处的首相马萨林端着酒杯走张望着朝这边走了过来。眼见红衣首相朝自己走来，路易十四和杜伦尼的脸上均流露出了一丝鄙夷之色。只见年少的国王侧着头想了一下，当即便摆出了一副不以为然的神色，迎了上去。眼见国王引开了马萨林，杜伦尼当下长长舒了口气轻松的说道：“与主教大人见面真是一件让人头痛的事啊。”
“？”杨绍清不解的望着杜伦尼。年轻的元帅则自顾自的苦笑道：“每次与他握手后，都要洗好几次手。也只有陛下才能忍受他呢。不过陛下真是一个不凡的少年，不是吗？”
“嗯，公爵阁下放心。我相信您的陛下总有一天会在欧洲大陆上一鸣惊人的。”杨绍清点头首肯道。因为他知道眼前的少年王就是日后宣称“朕即是天下”的“太阳王”。
在舞会结束的第二日，杨绍清等人准时启程离开了圣日尔曼。畅通无阻的一路让使团仅花了五天的时间便抵达了敦克尔刻。一经打听众人才发现原来“貔貅”号比使团早到了三天，一直停泊在港内焦急的等待着使团。若是使团再晚几天到达，估计心急如焚的貔貅号铁定要向在荷兰的龚紫轩等人告急了。而今使团既已安全抵达，不想夜长梦多的舰队自然是赶忙打点好行装准备扬帆起航了。可就在舰队起航的那一天，从巴黎又传来了一个让众人心情沉重的消息。
“什么？！孔代亲王被杜伦尼元帅击败了！”甲板上杨绍清惊讶的求证道。
“准确的说，孔代亲王是被巴黎市民击败的。据说他在抵达巴黎城驱赶走洛林公爵后，又与杜伦尼元帅进行了一次大战。可刚刚遭受过洛林公爵抢劫的巴黎城民心不稳。他们趁孔代出城之机，又再背叛，关起城门拒绝投石党或者王军任何一方入城。介于城内民心不稳的孔代只得暂时再次退出了巴黎。杜伦尼趁机保护着法王路易十四入城，重占巴黎。”郑森恭敬的回答道。言辞之间对巴黎市民的鄙视之情溢与言表。
“这简直就是当年圣女贞德的翻版嘛。”博雷利不满的叫道。
“看来法国人的反复无常还真是有传统的。”惠更斯跟着感叹道。
面对众人你一言我一语的争论。杨绍清不知道该说什么好。在这近半个月的接触中，孔代和杜伦尼与他结下了深厚的友谊。眼见两人为了相通的目标征战沙场，杨绍清也只能在心中暗自嘱咐法国的内乱早日结束，两个朋友可以握手言和了。于是他沉默了半晌后，便下令开了船。于是“貔貅”号张开了风帆向着海峡另一端的英伦三岛驶去了。
第二部 51 历艰辛澳洲露面容 面圣上船长献宝物
当“貔貅”号载着杨绍清驶向雾气蒙蒙的英伦三岛的同时，远在千里之遥的南京皇城亦迎来了一批特殊的海上游子。弘武三年，腊月，当新年的钟声逐渐临近之时，一艘三桅帆船乘风破浪着驶进了帝都南京的门户码头——凤鸣渡。
毫无疑问打从船只靠岸的头一刻起，这艘在外型上并不起眼的帆船就已经吸引了众多南京百姓好奇的目光。这一来是因为一大早便在码头守侯的大批士兵和官员，让人不得不好奇官府如此兴师动众究竟是要迎接何人。二来，众人则是被从这艘船上源源不断卸下的货物给深深吸引住了。
“哎，你瞧，你瞧。那笼子里头关着的是只什么怪物啊？竟然还能像人一样用两条腿站立。”
“我看是只大耗子吧。看它那用爪子抓水果的模样多像只耗子啊。”
“快瞧啊，大耗子的肚皮里头又冒出了一个头。乖乖隆地咚，原来它有俩个头啊！”
“什么耗子啊！一定是哪儿个海外番邦进贡来的瑞兽。瞧这前护后拥的架势，多威风啊。”
……
此刻纵马穿行于闹市之间的船长陈虎头，耳听四周百姓七嘴八舌的议论，一种自豪之感油然而生。像许多出生在闽粤沿海的年轻人一样，从小就憧憬着海洋的他，在成年之后选择了去海上讨生活。然而陈虎头显然不是一个循规蹈矩的年轻人，他并不想就此遵循着父辈们的足迹一辈子在海上打渔、贩货。在他看来这片蔚蓝色的天地中蕴藏着太多的秘密等待着勇敢的人前去探寻。蓬莱岛、傲来国这些说书人口中的传说之国一直都是他心中向往寻找的地方。可真让他打定主意远航探险的，却是一张意外获得的地图。通过那张八仙桌大小的地图他第一得以俯视整个世界。欧洲、非洲、美洲一个个陌生的大陆就此展显在了他的面前。这其中最让他印象深刻的莫过于地图右下角的一片空旷大陆了。那上面没有标注名称，而他也从未听那些红夷提起过南洋往南有这么一个地方。这一未知的大陆就像蚂蚁一般天天啃食着他的心坎。直到有一天再也忍不住心中向往的陈虎头，不顾叔父们的反对，毅然卖掉了自己的另一艘船，招集了一批经验丰富的水手，自此便开始在浩瀚的太平洋上寻找起那片传说的大陆来。
陈虎头清晰的记得那一日他离开潮州的日子是隆武六年三月初六。而今经过长达四年的航海探险他终于回到了中土。可转眼间大明朝已经变成了中华朝，本来的孙首相，现在成了弘武女皇陛下。王朝的更替并没给他带来多大的困惑。相反他还十分庆幸孙首相做了皇帝。因为他知道同为海商出身的女皇陛下一定会对自己的发现产生浓厚兴趣的。而眼前朝廷如此重视的举动，也恰恰证明了他的预测。于是，怀揣着对女皇的敬意，以及对之后自己可能得到的优厚封赏，陈虎头带着忐忑的心情踏上了皇城内的金銮宝殿。
“草民，陈虎头参见皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”一进大殿便紧张得犹如扯线木偶般的陈虎头颤声叩拜道。正当他死趴在地上不敢抬头之际，却听大殿是上方传来了一声温和的嘱咐道：“陈船长，先起身吧。”
“草民，谢主龙恩。”陈虎头说罢便颤颤巍巍地站起了身，却始终低着头不敢注视龙椅上的皇帝。
“陈船长是岭南人士吧？”女皇和蔼的问道。
“回皇上，草民乃潮州人氏。祖上世代贩…贩海为生。”陈虎头低着头唯唯诺诺地回答道。
“恩，朕听说陈船长在爪哇岛以南发现了一片新大陆，还从那里带来的不少奇珍异兽，可有此事啊？”坐在龙椅上的孙露饶有兴趣的问道。依照先前潮州地方官员的禀报，孙露大致可以肯定陈虎头发现的正是澳洲大陆。不过由于之前也曾有人宣称自己发现了未知大陆，而经查实后，却发现不过只是一些澳洲大陆沿边的群岛罢了。这也难怪澳洲大陆沿边岛屿众多，很容易会让探险家们产生发现新大陆的误解。不过这个陈虎头既然宣称自己带了充足的证据来证明，孙露倒不在乎在这上面多花些时间。
“回皇上，草民确实找到了陛下您所说的那个南方大陆。不仅如此，草民还带来了那里特有的异兽特产呈交皇上。皇上，您不知道，草民可是经历了九九八十一难才找到那地方的。”一提起自己的发现，陈虎头立刻就来了精神。
面对这个喋喋不休的平头草民，堂上的身为司法院左督御史沈犹龙不禁不耐烦的提醒道：“陈船长，有关如何发现大陆的过程，你可以待会儿在介绍。还是先向皇上展示你捕获的异兽吧。”
“是，是，是。草民立刻就办。”陈虎头收拢了话匣子，赶忙回头向自己的随从嘱咐了几句。不一会儿，那小厮便和几个侍卫将一个一人多高的大铁笼子搬上了金銮殿。与外界百姓刚见到笼中异兽相仿，在场的文武百官亦被这四不像之物给怔住了。若说这些年海商们从海外带来的大量奇特生物，已让人们不再像以前那般一见到奇特的生物就口呼瑞兽。可这张俩个脑袋的动物还真是把眼前的这群大人们唬得一楞一楞的。见此情景陈虎头那张紫黑的脸膛上也不由挂起了得意的笑容。
“这是袋鼠吧。”弘武女皇兴致昂然地打量了一番群臣表情后，欣慰地点头道。
“皇上英明。草民等人在发现这只奇兽之后，一直都不知该给它取什么名字好。而今皇上亲自为它赐名袋鼠，真是再恰当不过了。诸位瞧，它肚子上不正长着一个可以将幼子置于其中的皮囊袋嘛。”陈虎头连忙一个拱手高声奉承道。其实他在当地捕获它们时便已从当地土人口中得知这动物名叫“堪加鲁”。不过既然皇帝说是袋鼠，那就是叫袋鼠咯。
给孙露与陈虎头这么一提醒，众人这才发现原来那个小脑袋不是长在异兽肚子的，而是皮囊中揣着的异兽幼子。虽然答案被揭晓了，但在众人的惊讶之情却丝毫没有退却。毕竟此刻世界上除了澳洲的土著外，南京城的官民们可算是第一批观赏有袋动物的幸运儿了。众人在指指点点之际，歌功颂德之声自然是不绝于耳。
“那里，朕也是从前听人谈起过，觉得有趣，故而才记忆犹新。朕还听说此大陆之上栖息着不少奇特的动物。除了眼前的袋鼠外，另有一种会爬树的小熊，肚子上也有育儿袋。”一看见袋鼠，孙露立即便想到了另一种懒洋洋的生物考拉。
“皇上真是奇人啊！草民当时在丛林之中确实捕到过这么一只袋熊，本想与袋鼠一同运来中原献予皇上的。可那袋熊思乡心切，在船上不肯饮水，最忧郁而终。”陈虎头略带懊悔的说道。
“恩，朕也听闻此兽素不饮水，只食桉树叶。想来是陈船长不知其习性，才会如此吧。”一阵叹息过后，孙露颔首向这位年轻的船长致贺道：“不管怎样，事实已经证明陈船长你确实找到了那片南方的神秘大陆。朕代表帝国感谢你英勇的举动。”
“能为皇上，为帝国效力是草民的莫大的荣幸。皇上，其实草民这里还有两样更重要的宝物要呈给皇上御览。”陈虎头受宠若惊的拱手道
“哦，是何宝物？快快呈上给朕瞧瞧。”孙露好奇的问道。
“遵命，皇上。”陈虎头说罢，一边从自己的怀中又掏出了俩个布包包，一边跟着介绍道：“这是草民在当地找倒的铜矿石标本和金沙。”
“金沙！铜矿！”金銮殿上一干君臣异口同声地叫出了声。而孙露更是细细观察了一番布包里的样本关切的问道：“陈船长，你是怎么发现这些东西的？”
“回禀皇上，草民等人从南洋诸岛出发依照地图一路往南航行。途中草民等曾遇到过不少陆地，但草民不敢枉加推测其就是大陆。所以船只每发现一块陆地，草民定会对其进行测量。最后证明它们都仅是些岛屿罢了。于是草民便一直往南，往南，再往南。直到有一天，草民的船又看到了陆地。像往常一样，我们依旧绕着海岸线行驶想要粗略估摸一下它的大小。可这次船
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