幸福之书-第11部分

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「不知道爲什么，视线好像有点朦胧。」
「妳有乖乖吃粥吗？」
「嗯，我还不只吃一碗呢！先不管这些。鹰狩先生呢？我卧病在床，他应该就可以光明正大地和瑠璃子约会了吧？」
「没那回事。他们就算有见面，还是装做一副若无其事的样子喔！」
「那就表示他们的关系已经发展到更亲密的阶段了。」
「不行啦，妳不要老是往坏处想，打起精神来！」
「谢谢，妳真亲切。找个时间，我们一起去吃鳗鱼吧！」「嗯，我答应妳。」
「不好意思，我想喝之前我们常一起喝的那个涌泉水，妳可以去帮我装一点回来吗？」
当美保子要出门去装涌泉水之前，她跟甘地说：「老师，信江小姐看起来状况很不好，最好早点让她看去医生吧。」
「……可是，现在也没有巴士可搭了。总之，她还有胃口就好，等明早请不动丸跟医生联络一下好了。」
不动丸只有那双铜铃大眼还是圆睁着，但一站起来之后，脚步就变得很踉跄。
「力井先生的情况怎么样？」
「……他是说，只要自己喝了酒就会好。这个我明天会拜托卯吉大婶准备。卯吉大婶的先生好像很会喝，请她分一点给我们就是了。」
如果力井是出于阴谋和瑠璃子交合的话，那么这阴谋可以说完全失败了。对手瑠璃子不曾倒下，反倒是力井和清林寺两人先受不了而退出了。再加上，连个性顽强，觉得「断食对我来说，根本不算个屁！」的不动丸，也出人意表地显露出虚弱的一面，美保子这下，还真是清楚见识到了瑠璃子的魔力。
尽管水势不如先前，但岩缝间的涌泉水还是一如往昔清爽。
美保子一边留意脚下容易滑倒的地方，一边用瓶子装泉水；没想到，附近的树枝突然大大地摇动了起来。美保子吓了一跳，脚也跟着滑了一下。她心想，「万一把瓶子弄掉可就糟了！」，于是不假思索地将身体往前倾。就在这一阵混乱中，藏在她怀里的《幸福之书》掉进了水里，转眼间就漂到老远的地方去了。
这时，海尻从树丛的阴影后面慢慢地走了出来。
「你不要吓我好不好？就算没人吓，我都已经全身无力站不稳了！」
海尻走到美保子的身边，看着装满泉水的瓶子说道：
「我帮妳拿吧！」
海尻原本要拿瓶子的那只手又伸得更长，把美保子拉到了自己身边。美保子完全没有力气推开他；于是，海尻把美保子的双唇，彻底品尝了一番。
「全身无力站不稳的女人，也挺可爱的嘛！」
美保子倚靠着海尻说：「海尻先生，你还真有精神呢！」
「不算有精神，只是勉强还过得去。托大家的福，这下我应该可以和烟断得干干净净了。」
「和瑠璃子小姐也是吧？」
「嗯。我吓了一大跳，觉得很意外呢！以现在的情势看来，再怎么样都是瑠璃子赢了吧？就算甘地老师再怎么帮忙，也没办法说是清林寺获胜吧！」
「……所以你已经下定决心，要和瑠璃子小姐分手了吗？」
「是呀。因爲有妳在呀！如果没有妳的话，我可能还没办法下定决心放弃吧！」海尻用很干脆的表情说着。
「不过，我倒觉得是因爲海尻先生放弃了瑠璃子，所以才能断食到最后的。」
「……什么意思？」
「听说瑠璃子会从对自己有好感的男人身上吸取精气，好让自己精神百倍。」
「妳听谁说的？」
「信江小姐。就是那个三号的小丰田信江。」「……妳们有交谈过吗？」
「嗯，偶尔会聊聊，因爲她有沉默恐惧症。瑠璃子小姐有种魔力，就算再顽强的男人也不是对手。不动丸就是最好的例子；那个人呀，不过看了她一眼，就浑身不对劲了起来。也因爲这样，他现在还躺在床上，身体虚弱得有够惨哪！」
「妳也是有魔力的女人吗？」
「真可惜，我很希望我是。」
「那，我就放心了——你会爱上我吗？」

信江很美味似地喝着泉水。
「只有妳对我最好了。美鸟小姐和六乡小姐刚刚才走掉呢！」
「她们是来探望妳的吗？」「才不是呢，她们那么冷血，才不会来看我呢！她们只是来查看我的状况啦。完全没有说任何话慰问我，只是隐了我一顿就走了。」
「还真严厉呀！」
「我的身份比她们卑微，所以我也只能乖乖听她们的训。她们先是说什么『才刚把身体弄干净，就把下流的口腹之欲表现出来，可不是大家所乐见的』，接着又说什么『妳要是只想吃，可就不能去参加御礼会了唷！』」
「意思是，接下来大家还要去什么地方吗？」「听说是。我是还没有听鹰狩先生详细说明啦，不过既然叫『御礼会』（orekai），应该就是大家！起去感谢华上人加持，让我们能平安完成修行之类的吧！」
「我是不太了解啦，不过照这样来说，妳们只要去行完谢礼，大家就可以回到讲会去，还可以出任要职吧？」
「可能吧。听说是可以晋升成所有会员都非常尊崇的『SEI队』。」
「AEITAI？」
「就是类似华上人的亲卫队之类的吧。我最怕这种横着写的英文字了。」
「那，就再努力撑一下啊！」「我是很想啦，但对我来说根本没差。毕竟，我本来就只是因爲强迫鹰狩先生，才能参加日一天会的，其实我根本没有资格来参加这场修行。我本来就只是因爲不想离开鹰狩先生身边，还有想说运气好的话可以瘦一点才来的，就只是这样而已。」
「嗯，如果单看减肥这一点的话，妳可是瘦了很多喔！」
在美保子眼中看来，其实信江瘦下去的只不过是凹陷的双眼四周而已，至于腹部则是一点也看不出消瘦的迹象；不过，美保子觉得她已经够可怜了，所以并没有说出真话。可是，仔细想想，美鸟和六乡跑来跟信江说的话里，有些不对劲的地方在。力井拜托甘地做的，应该就只有指导修行和判定结果而已：当整场修行结束后，日一天会要开御礼会，还要组一个什么『SEI队』这些事，美保子之前都没有听说。这个日一天会，好像除了修行之外，还藏有别的目的……
当美保子走出房间之后，美鸟那那和六乡蓝子就象是恭候已久似地，马上走到她身边来。
「小丰田的身体状况怎么样？」
那那毫无表情地说着。美鸟那那这名歌手，确实是以不流露情感的表情，还有冷淡的唱腔而大受欢迎的；可是在这种地方，她既没有化妆，四周也没有聚光灯，这样的态度，难免让美保子觉得象是在和水泥人偶说话一般。
「还不太有精神，不过应该慢慢就会恢复了吧！」
美保子这样回答道。
「是吗？那就好。我们可是特别被挑选出来，送到这里来的。对华上人来说，我们的身体是很重要的。」
「信江小姐说，她会赶快好起来，才能参加御礼会，成爲SEI队。」
那那和蓝子面面相觑。那那口气一沉说：
「她竟然说那种话？」
「……是呀。」
「她讲话真是不经大脑——而且还是跟非日一天会会员的人这样说！」
「她该不会还搞不懂吧？」蓝子对那那说。
「人都已经来这里了，应该是不会搞不懂才对……」
那那用很严厉的表情看着美保子说：
「妳是甘地老师的二弟子是吧？既然都被妳听到了，那也没办法。不过，这件事情，还请妳务必三缄其口。」
「……要我不说是可以，不过我连什么会呀队的都还搞不清楚，根本没有办法跟别人说明呀！」
那那听她这么说，好像才稍微放心了一点。
「接下来，照顾信江小姐的工作，由我们来做就可以了。」
那那看了蓝子一眼，蓝子点了点头。美保子虽然不觉得这两个人的想法有什么不寻常的地方，不过该讲的事情，她还是得叮咛：
「不过，到恢复普通饮食爲止，甘地老师都是各位的指导者。整个过程结束后好说，但至少现在断食还在进行，因此没有老师的指示，千万不能擅作主张唷！」
即便如此，那那还是继续昂然地挺起胸膛说：
「那就请力井先生跟甘地老师讲一声好了。」
说罢，两人就这么掉头走开了。

隔天早上，大家期盼已久的梅干和粥终于来了。
「唉唷，你们这些人呀，只吃这点粥，你们真的会有精神吗？」
卯吉一边拿碗添粥给大家，一边这样说着，
「而且，你们还连电视都没有咧！这到底是什么恐怖的修行呀？这阵子，世界上可是发生了很多有趣的事情唷！像昨天呀，有一群大学女生在移地集训的时候，发生了集体中毒事件，新闻闹得很大呢！那一群同学总共有三十八个人死掉，有七十一个人病危，是一件前所未有的大新闻呀！听说中毒的元凶是午餐吃的火腿色拉；因爲她们吃的那个火腿色拉酸掉了，被检查出带有什么金黄色葡萄球菌唷！」
任凭卯吉再怎么说得口沫横飞，会员们还是没什么反应。
美保子的好奇心，好像也还没有恢复；再加上她觉得要问清楚这些事，好像也得花上好一段时间，所以并没有多所追问。
午餐时，甘地说粥要吃几碗都可以。熬了这么久，美保子好不容易吃了一餐饱饭，可是心情却依旧很低落。
傍晚时分，甘地蹲在池塘边，呆呆地望着水面。直到美保子从他面前走过的时候，他才用像游魂似的手势把美保子叫过来说：
「小丰田信江的事情呀，交给美鸟小姐和六乡小姐去处理，我们就不要插手管太多吧！」
「……好，我知道了。」
「咦？妳好像跟平常不太一样。我这么说，妳一点都不想追问理由吗？」
「追问又怎么样？好像整个人都觉得懒了。」
「喔？都已经开始吃粥了，还是提不起劲吗？告诉妳，其实我发现了一样有趣的东西唷！」甘地指了指池塘的彼端。
「妳有没有看到，那边漂着一张肤色的纸？那个颜色，有没有让妳有种似曾相似的感觉？美保子小妹，妳现在还是对它提不起兴趣吗？」这么说来，那张纸确实有点似曾相识。那个颜色，和《幸福之书》的封面是一样的。但，即便如此，美保子还是提不起兴趣；她心想，那就只是不久前弄掉的书，漂流到这附近罢了。
（涌泉原来是流进这个池塘里啊……），她也顶多就是再激起一点这样的念头，仅此而已。
甘地看看附近，确定四下无人之后，便捡起了一根树枝，蹑手蹑脚地把那本书勾过来，再用指尖把它拎起来。然而，在甘地手上滴着水的，就只有《幸福之书》的封面而已。
「哎呀，难道是封面剥落了吗？」
「……这么说来，这本书是美保子妳原先手头的那一本囉？」
「应该是吧。之前在泉水那里弄掉了。」
「原来如此，是从那里漂流到这边来了呀！……咦？」甘地把封面翻过来，摸了摸书背处。突然，他的眼睛一亮。「美保子小妹，妳看，这本书用的背胶好像是合成黏着剂，即使沾溼，页面应该也不会剥落才对啊！」
美保子看了看甘地的脸，最后终于提起劲来，告诉了他美鸟和蓝子的事情。
「……去御礼会，成爲队，然后呢？」甘地露出了一脸愕然的表情，
「美保子小妹，快带我到妳找到这本书的地方！」
两人来到马厩，找到放在马厩角落的架子上，用布包好的《幸福之书》。然而，当他们打开一看时，却发现书的数量少了一半。

十八

隔天早上。
「各位呀，不好意思，我身体还是不太舒服，站不起来，所以今天就坐着跟大家说话好了。我的大弟子不动丸，到现在都还在厢房里躺着哪！」
吃过早餐之后，甘地在会员面前，缓缓地开始说起话来。
「原本，我应该要等到爲期二十一天的修行结束，再向各位发表才对，但是，因爲发生了一点紧急状况，所以我不等到最后一天，而是提早大约两天的时间，在这里向各位报告我的判定结果。」
因爲事出突然，所以会员们似乎全都一头雾水，搞不清楚甘地究竟在说些什么。美保子虽然知道甘地是要报告瑠璃子和清林寺的胜败结果，但她也不知道他到底会说什么内容。她只知道昨天晚上，也就是从甘地在池塘边发现美保子掉在涌泉里的那本书封面开始，他很认真地烦恼了一晚，那表情就象是被小偷偷光所有钱的穷鬼一样。不过，现在跟昨晚相比，他的脸色倒是稍好一些了。
「诚如各位所知，我是受到惟灵讲会的华上人委托，一路指导断食修行到现在。虽然有很多未臻完美的地方……」甘地停顿了一下，
「不，不是未臻完美：事实上，我犯下了一个从头错到尾的严重失误，给大家一路添了很多麻烦。这么紧急的大事，我应该更早一点发现才对；不过，我毕竟也只是个凡人罢了，所以思虑也难免有所不周……总之，借口就说到这里。另外，华上人还有委托我一件事情，那就是要我向她报告在这次修行当中，能忍耐到最后，而且身心状态都最出类拔萃的人。昨天晚上，我用我的这双眼睛，选出了这个人选。」
清林寺和力井互看了一眼。因爲听说甘地要发表重大事宜，所以还没完全恢复过来的力井和信江也出来吃早餐，因此，所有日一天会的会员都到齐了。
「我想我不会看走眼，但是如果各位有任何异议，请尽管提出来。」甘地环视所有会员一眼，缓缓地说：「这次表现最好的，是清林寺忠茂。」
全场鸦雀无声。
「如果各位没有异议的话，我就把这个结果向华上人报告。」
鹰狩频频东张西望，最后终于忍不住开口说：「老师，请等一等！虽然非常抱歉，不过我反对老师的这个判决。」
「喔……反对哪个部分？」
「不是哪个部分，是全部。现在，各位在这里可以很清楚地看到，很可惜，清林寺日圣看起来已经非常虚弱了。这个事实，任谁来看应该都一目了然才对吧！」
「那么……如果是你的话，你会推举谁呢？」
「您应该很清楚吧？除了胡泉瑠璃子小姐之外，还有别人吗？」
甘地露出了一个轻轻的笑容；至于当事人瑠璃子，则是连眉毛都动也不动一下。
「原来如此。胡泉小姐确实是非常出类拔萃，这一点大家都看到了。可是，胡泉小姐早就出局了，所以根本没有资格入选。」
「这是……爲什么？」
「因爲我发现胡泉小姐犯规了。」全体成员陷入了一阵骚动之中。
不过，看来大家好像各有各的想法，所以并没有人窃窃私语。再配上有如穷鬼般的甘地那浅浅的笑意，整体气氛更觉诡异。这时，卯吉拿着一个托盘走了进来。
卯吉开始把托盘上的碗，一个个分给大家。碗里装的是白浊的汤。
「今天起，除了粥之外，我们再加一道餐点。总之也是一道像米汤的东西，不过应该很有效才对。」
美保子把碗凑到嘴边。变得很敏感的舌头，马上察觉到这道餐点里有酒的味道。
卯吉又开始自顾自地说起话来：
「大学女生的那个集体中毒事件，又闹得更大啦！听说现在已经死了四十五个人了，好恐怖唷！帮她们煮饭的呀，跟我一样，是个快要六十岁的欧巴桑哩！对此，我也没办法觉得事不关己哪！我家的那个老爹就问我说，『妳在煮饭的那里没问题吧？』我说，『唉呀，没问题啦，我那里都是怪人，喜欢吃一种连麻雀都不吃的米。那种米呀，应该不会臭酸掉啦……』」
美保子急忙站了起来，在卯吉的耳边大声说：
「大婶，妳说『连麻雀都不吃的米』，是什么意思？」
「妳不知道呀？」
「不知道。」
「咦？大家都不知道就吃啦？第一天我还抓不准量，所以米放得稍微多了一点。到了傍晚我才发现饭有剩，丢掉又嫌浪费，我就想说拿去给鸡吃好了；于是，我就把那些饭带回家晒成干饭，没想到那些鸡呀，连看都不看晒好的干饭一眼。还不只是鸡喔，就连麻雀都只是啄了几口就跑掉，根本就没有打算要吃哩！」
「……」
「我家的老爹一边说『这真是讨债』，一边连连称赞这些鸟儿聪明。他自己吃过那些饭，据他说，那些是没有卡路里的米，所以鸟儿们才连吃都不想吃。这些什么美容食品啊，还特地把米加工成肠胃没办法吸收的东西，这真是太讨债了啦！这玩意的名字叫什么来着……啊，好像是叫什么『YASERU』的！」
美保子「啊」的一声，接着就说不出话来了。
甘地欲言又止地，开始说起了话来；卯吉听不清他说什么，于是便一脸无趣地走出房间去了。
「这段话还真有意思呢！我正打算要说的事情，全都被讲完了。就如刚才卯吉大婶所言，我们从断食的第一天起，就在吃YASERU，而在我们师徒来到这里前就已住在这里的人，更是早就开始被喂食YASERU了，所以等于早就在断食了。因此，在真正进行断食修行的过程当中，有人受不了而退出，一点也不意外。」
「是谁准备了这种米？这可是人命关天呀！」
美保子大喊了起来。
「诚然如此，确实是千钧一发。如果我没有发现的话，可能连我们自己都要吃YASERU；吃到被饿死了。不过，请放心，刚才各位喝的这碗热汤里，是高级的淀粉，加上一点我请卯吉大婶带来的清酒。这么一来，各位就不会饿死了。」
「……饿死？」
「没错。在座的各位当中，有人打算要让日一天会的会员，还有我们师徒三人全都饿死。」

刹那间，瑠璃子用很锐利的眼神瞪了甘地一眼，清林寺和力井则是再次面面相觑；海尻和鹰狩两人一脸瞠目结舌的模样，至于信江的表情，则象是马上就要嚎啕大哭的样子，只有美鸟和蓝子的脸上，满满写着不悦。首先发难的是美鸟：
「老师，请教您一个唐突的问题。您是不是搞错了什么重要的事情呀？」
「……搞错什么？」
「老师并不是日一天会的会员。您的工作，只是要指导断食修行，还有报告修行结果而已。」
「原来如此，我干涉曰一天会内部太多，妳们觉得我很碍事是吧？」
「正是。」
「不过，我已经干涉了喔；否则，我也不会知道这个恐怖的人有这种企图。日一天会真正的目的……不，至少妳们两位，打从一开始就已经做好圆寂的心理准备，所以才入会的吧？」
「……」
「就算我不是这个团体的人，妳们也没办法对我有所隐瞒的。」
「事实上，您说的还是有一点瑕疵——要走向圆寂的，是所有日一天会的会员。」
有个女人突然哭了起来；那是信江。她边哭着边说：
「就是这样啊，老师，来到这里的人都非死不可！我啥都不知就跑到这来住，直到昨天，美鸟小姐才突然对我透露了这件事。可是，我实在是不想跟这些人一起饿死。老师，救命呀！」
美鸟和蓝子狠狠地瞪着信江。
「饿死这个字眼，未免也太污秽了吧？我们的死，可不是死得像蝼蚁一样轻于鸿毛，而是要扬弃污秽的身体，让洁净的灵魂获得自由呀！」
甘地接着说：「然后，妳们就可以守护华上人，不对，是要守护这个国家，还有这个世界上的人们，让他们都能够得到幸福对吧！所谓的『oerkai』指的是灵魂可以自由来去的世界，也就是相当于基督教所说天国的『御灵界』；而『SEITAI』指的则是『圣遗体』，也就是圆寂后神圣的遗体。圣遗体会被迎回到惟灵讲会的大圣堂去，受到大家的尊崇……大致是这样对吧？」
「我们的目的，并不是爲了得到人们的尊崇。我们只是想纯净地死去，爲人们的幸福尽一点心力而已。」
「原来如此，各位的想法还真崇高呀！不过，以共赴黄泉爲目的而集结的团体，其实并不稀奇。像昭和初年有一个叫『去死团』的宗教，这个宗教的教义就是死。还有美国『琼斯鎭』的集体自杀事件，大家应该也都还记忆犹新。哎呀，班门弄斧，一不小心就岔题了！」
琼斯鎭的教主吉姆‘琼斯，十八岁的时候在洛杉矶创立了「人民圣殿」，后来还在盖亚那的丛林深处，盖起了「琼斯鎭」，并和一千雨百位信徒集体自杀。当然，眼前这件事的规模，尙且无法和它相比，但美保子直到现在才知道自己被卷进的竟是这样的团体，不禁起了一阵鸡皮疙瘩。「换句话说，日一天会在这里举办断食修行，根本就是挂羊头卖狗肉。因爲不久之前，惟灵讲会才发生过疑似短时间内会员多人死亡的事件，所以，要是警方详查起来，讲会就脱不了嫌疑。故此，爲了避免讲会被怀疑，让这次准备要赴黄泉去的这些人事先都写下退会申请书，就变成了必须的手续。另一方面，会员当中有几个人，在偶然的机缘之下，刚好被世间大众误认爲已经死亡，譬如说清林寺先生和美鸟小姐就是如此。他们几个利用了这一点，故意不出面澄清说自己还活着：究其原因，其实也是一样，那就是因爲他们已经不是讲会的会员了。」「如此一来，一般大众就会认爲是一个和讲会无关的、名叫日一天会的新宗教团体在进行集体自杀对吧？」「没错。警方就算再怎么调查，也无法断定曰一天会和惟灵讲会是有关系的。更何况，在这种深山野岭里，要发现大家的尸体，恐怕都是很久以后的事情了。再者，现在的天气正热，就算饿死的情况下，尸体腐烂会比正常来得慢，到时候要辨认尸体，恐怕还是相当有难度。
其中，一般大众以爲早就死亡的清林寺先生、美鸟小姐，还有六乡小姐的尸体，更是难以确认身分了。」
「大家都以爲六鄕小姐在寒几的火灾当中丧生了呢！」
「