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死神永生(三体ⅲ) 刘慈欣-第32部分

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1天文单位。
“绝对不是;尘埃不是这种形态。” “你以前没见过?” “谁也没见过。这东西透明;边界很淡;以前最大的望远镜也看不到。” 威纳尔把图像再次推远;想从整体上看看星云与双星的位置关系;并且想知道是否能看出星云的自转。在视野中;星云再次变成漆黑深空中 的一小片白色。就在这时。在距离三体星系约六千个天文单位的远距离 太空中;他又看到了一个“肥皂泡”;比刚才那个大许多倍;直径约五十个 天文单位、约为一个行星系大小;在里面可以容纳三体星系或太阳系。威 纳尔把这个新发现告诉了瓦西里。
“天啊!”瓦西里惊叫一声;“你知道这是什么位置吗?!”
威纳尔盯着看了一会儿;试探着说:“三体第二舰队进入光速的位 置?”
“对。” “你肯定?” “我以前的职责就是观察这片空域;比对自己的手掌都熟悉。” 一个显而易见的事实:曲率驱动飞船在进人光速的加速段会留下航迹。 第一个较小的航迹在三体星系内部;它的出现有几种可能。也许;三体世界最初并不知道曲率驱动会留下航迹;在试验曲率引擎或光速飞船 试航时在星系中意外产生了航迹;或者他们知道航迹的事;却因某种意外 把航迹留在星系中。但有一点可以肯定;这绝对不是他们希望的事;他们 肯定试图消除航迹;但没有做到。十一年前;三体第二舰队用了一年时间 进行常规航行;在距母星系远达六千个天文单位时才启动曲率引擎进人 光速;就是为了让航迹尽量远离母星系;虽然这样做已经晚了。
当时;这个举动一直让人们迷惑;最合理的解释是:这是为了避免 415 艘飞船进人光速时的能量溢出对三体世界产生影响。现在看来;是为 了避免因曲率驱动航迹暴露母星文明。第二舰队在距太阳系六千个天文 单位的远方就匆匆脱离光速也是这个原因。
威纳尔和瓦西里长时间对视着;目光中的恐惧越来越深;他们都在进 行着同一个推测。
“立刻报告。”威纳尔说。 “可现在还不到常规通信时间;这时报告;就等于是警报了。” “这就是警报!警告人类不要自我暴露!” “你过虑了吧;人类才刚开始研究光速飞船;半个世纪后能造出来就不错了。” “可万一初步试验就能产生那种航迹呢?也许这种试验在太阳系的什么地方正做着呢!” 于是;这个信息被以警报级别用中微子束发往舰队总参谋部;又被转发到联合国 PDC 总部;不想通过不正常渠道被误传为光粒攻击警报;引发 了两天后的世界性动乱。
曲率驱动航迹是飞船在进入光速时留下的;就像火箭从地面起飞时 在发射台上留下的烧痕;飞船进人光速后即以惯性飞行;不再留下航迹。 可以合理地推测;飞船在由光速进人亚光速时同样会留下这样的痕迹。 现在还不知道航迹能够在太空中保留多久;据推测;这可能是曲率驱动引 起的某种空间畸变;可能会保留很长时间;甚至永久存在。
人们有理由认为;智子所说:从远距离观察;三体星系看起来比太阳 系更危险;正是因为三体星系内部那一片直径十个天文单位的曲率驱动航迹——这使得对三体星系的黑暗森林打击来得无比迅速。航迹和坐标 广播相互印证;使得三体星系的危险位急剧上升。
在接下来的一个月时间里;一号观测单元又在不同方向的太空中发 现了六处曲率驱动航迹;都近似地呈球形;大小差别很大;直径从十五到 两百个天文单位不等;但形状都很相似;其中有一处距太阳系仅为六千个 天文单位;显然是三体舰队从光速脱离时留下的。其余的几处从它 们所在的方向和位置看;都与三体第二舰队无关。可以认为;曲率航迹在 宇宙中是普遍存在的。
这是继“蓝色空间”和“万有引力”号两艘飞船在四维空问碎块中的发现后。对宇宙中存在大量高等智慧文明的又一个直接证据。 其中的一处航迹距太阳仅 1。4 光年;已经接近奥尔特早云;显然曾经有一艘宇宙飞船在那里停留。然后进入光速离去了;但谁也不知道这事是 什么时候发生的。
曲率驱动航迹的发现;使得已经备受质疑的光速飞船计划彻底死亡。 舰队国际和联合国都很快促成了国际立法;各个国家也相继立法;全面禁 止对曲率驱动飞船的研究和制造;这是继三个世纪前的核不扩散条约以 来;对一项技术最严厉的法律禁止。
于是;人类文明面临的三个选择只剩下两个:掩体计划和黑域计划。
《时间之外的往事》 (节选)对无边暗夜的恐惧
表面上看;光速飞船计划的死亡有着明显的原因:避免由此产生的曲 率驱动航迹提前暴露地球文明的存在;或者提升太阳系在宇宙观察者眼 中的危险值;招致更快到来的黑暗森林打击。但这件事背后有着更深层 的原因。
从公元世纪到危机纪元末;人类对星空是充满向往的。但迈向宇宙的 头几步充满失败和痛苦。惨烈的末日战役让人类痛苦地意识到自己在宇 宙中的脆弱;同样给人们心灵带来创伤的是人类之间的黑暗战役。后来 发生的事;无论是对“青铜时代”号的审判;还是“蓝色空间”号劫持“万 有引力”号并发布宇宙广播;都加深了这种创伤;并使其上升到哲学高度。
其实;普通大众对该计划只是持冷漠态度;他们认为;即使光速飞船 在自己的有生之年造出来;也不是属于自己的东西。大众更关注掩体计 划;这毕竟是最现实的生存之道;当然也关注黑域计划;三个世纪的恐惧 经历使人们强烈向往平安的生活;黑域能够提供这种生活;至于与宇宙的 隔绝;人们当然感到遗憾;但太阳系本身已经足够大了;这种遗憾是可以 接受的。人们对黑域的关注度低于掩体计划;是因为普通人也能看出这种技术的超级难度;大众普遍认为;凭人类的力量很难完成这样的上帝工 程。
相比大众的冷漠态度;对于光速飞船计划的狂热支持和坚决反对都 来自精英阶层。
支持研制光速飞船的派别认为;人类最终的安全来自于向银河系的 扩张和殖民;在这个冷酷的宇宙中;只有外向型的文明才能生存;偏安一 隅终究要灭亡。持这种观点的人大多不反对掩体计划;但都对黑域计划 持强烈的厌恶情绪;认为那是自掘坟墓;虽然他们承认黑域能够保证人类 长期生存下去;但对整个文明而言;那种生活与死亡无异。
反对光速飞船的人大多是出于政治原因。他们认为;人类文明历尽 艰辛;终于进入近乎理想的民主社会;而飞向星空后的人类则不可避免地 发生社会大倒退。太空像一面放大镜;可以在瞬间把人类的阴暗面放到 最大。“青铜时代”号审判中一名被告赛巴斯蒂安?史耐德的一句话被他 们当做反复引用的口号:当人类真正流落太空时;极权只需五分钟。
由民主文明的地球向银河系播撒无数个极权的种子;这种前景是一 些人死也不愿接受的。
处于幼年的人类文明曾经打开家门向外看了一眼;外面无边的暗夜 吓住了他;他面对黑暗中的广表和深邃打了个寒战;紧紧地关上了门。
【广播纪元 8 年;地日拉格朗日点】
程心再次来到位于地球和太阳引力平衡点的太空;这时距她与云 天明相会已过去七年;这是一次轻松许多的太空旅程;她是作为掩体计 模拟试验的志愿者前来的。
掩体计划模拟试验由舰队国际和联合国共同发起;目的是在太空中 试验太阳爆发时用外围巨行星作为掩体的有效性。
川一颗超级氢弹模拟爆发的太阳;现在核弹威力指标经不再使用TNT 当量;这颗氢弹的威力折合成当量约为三亿吨级。为了更逼真地模 拟太阳爆发的物理环境;氢弹外面还包裹了一层厚厚的外壳;以模拟太阳 爆发时迸射的恒星物质。八颗行星均用来自小行星带的石块模拟;其中 模拟类地行星的四个石块直径约为十米左右;模拟巨行星的石块则大许 多;四个都为一百米左右。这八个石块按照八大行星轨道间距的比例悬 浮在氢弹周围;构成了一个微缩的太阳系。最近的“水星”距“太阳”四千 米;最远的“海王星”则与“太阳”相距三百千米。在拉格朗日点进行试验; 是为了降低行星和太阳引力的影响;使这个系统在相当长的一段时间里 保持稳定。
从科学角度看;这个试验其实完全没有必要;用已经得到的大量数据 进行计算机模拟就可以得出相当可信的结果。即使必须进行实体试验; 也完全可以在试验室中进行;虽然规模小;但经过精心设计;也可以达到 很高的精度。从科研角度看;太空中的这个大规模试验笨拙到弱智的程 度。
但无论是试验的发起方还是设计和实施者都清楚;试验的最终目的 不是科研;它实质上是一场耗资巨大的宣传;用以确立国际社会对掩体计 划的信心。这就要求试验必须十分直观;有视觉冲击力;并且便于向全世 界直播。
在光速飞船计划被彻底否决后;地球世界出现了与危机纪元之初十 分相似的局面。当时;世界对防御三体入侵进行着两个方面的努力;一是 建立太阳系防御系统的主流防御计划;二是面壁计划。现在;人类的主流 生存计划是掩体计划;而黑域计划则与面壁计划类似;是充满着未知因素 的冒险。两个计划平行进行;但对于黑域计划;目前能做的只是基础理论 研究;牵涉面较小;对国际社会产生巨大影响的是掩体计划;必须做出巨 大的努力来取得公众的支持。
本来;为了检测试验中“巨行星”的掩体效果;只需在石块后面放置相 应检测设备即可;最多也就是增加试验动物。但为了取得轰动效应;组织 机构决定让真人躲在巨石后面;并在全世界征集志愿者。
是艾 AA 建议程心报名参加试验的;她认为这是为星环公司参与掩体 工程而树立公众形象的一次极佳的免费广告;同时;她和程心都清楚试验 是经过严密策划的;只是看上去刺激;基本没什么危险。
程心的太空艇停泊在模拟木星的石块背阳面;这个石块呈不规则的 土豆形;长一百一十米;平均宽度七十米;相当于地球上一座大型建筑的 大小。这是作为有人的掩体距氢弹最近的一个石块;距离为五十千米。 这个石块是用了两个多月的时间从小行星带推送到这里的;在推送途中; 一位闲来无事且有艺术天赋的工程师;用颜料在石块表面的一部分画上 了木星表面的条纹和大红斑。但从整体效果看;石块被画得不像木星;倒 像一头太空怪兽;大红斑就是它的眼睛。
同上次一样;程心的太空艇是迎着耀眼的阳光飞来的;但进人石块阴 影后;由于太空中不存在阳光的散射;一切都在瞬间黑了下来;石块另一 边的太阳似乎根本不存在了;程心感觉自己仿佛身处午夜的悬崖下。
即使没有巨石遮拦;从这里也无法看到五十千米外模拟太阳的氢弹。 但在另一个方向;可以看到模拟土星的石块;按行星轨道间距的比例;它 距“太阳”正好一百千米;距“木星”五十千米;大小与后者差不多;它被 日光照亮;在太空的背景上能看得很清楚;从这个距离上刚刚能够看出形 状。程心也能看到两百千米外的“天王星”;但那只是一个亮点;很难从群 星的背景中区分出来。其余的“行星”是看不到的。
与程心一起停泊在“木星”背阳面的还有十九艘太空艇;用它们模拟 掩体工程计划在木星建设的二十座太空城。这些太空艇在石块后面排成 了三排;程心在最前面;距石块十米左右。太空艇中共乘坐着一百多名志 愿者;本来 AA 打算与程心一起来;但公司的事务使她走不开;程心这艘太 空艇可能是“木星”背面唯一一艘只乘坐一人的。
从这个方向看;在一百五十万千米的远方;蓝色的地球处于最亮的状 态;那里;三十多亿人正在观看试验的直播。
倒计时显示;距试验开始还有十分钟。通信信道中的声音沉寂下来。 这时;一个男声突然冒了出来:“你好;我在你身边。”
程心立刻听出这是谁;不由得打了个寒战。她的艇处于前排五艘 艇的最边上。向右看去;是紧靠着她的一艘球形太空艇;与她上次乘坐的 那艘很相似;透明罩几乎占了艇身的一半;可以看到艇中有五个人;托马 斯?维德坐在靠她的一侧向她招手。程心能够一眼认出维德;是因为他 没有像身边的另外四个人一样穿着轻便太空服;而是仍然穿着那身黑皮夹 克、仿佛在显示对太空的鄙视。他仍没有装假手;一个袖管空着。
“我们对接一下;我到你那里去。”维德说;并没有征得程心的同意就 启动了对接程序;他的太空艇开动了微调推进器;向程心这边缓缓靠过 来;程心也只好启动了自己的对接程序。一次轻轻的震动后两艇靠在一 起;舱门已经密封对接;门无声地滑开;两边气压平衡时程心的耳朵嗡地 响了一下。
维德从对面飘行过来;他不可能有太多的太空经验;但与程心一样; 似乎天生就属于这个环境。虽然只有一只手;他在失重中的动作却很稳 健;仿佛仍然有重力作用在他身上一般。舱里很暗;地球的光照在对面的 岩石上;再反射进来;就在这朦胧的光亮中;程心打量了维德一眼;发现时 光仍未在他身上留下太多的印记;他与八年前在澳大利亚时变化不大。
“你怎么在这里?”程心问;尽量使自己的声音冷静一些;但在这个人 面前她总是很难做到这一点。如果说这些年的经历;使世上万事在程心 的心中都磨砺得如同眼前这块巨石一样圆润;维德就是这块石头上唯一 仍然锐利的地方。
“我刑满了;一个月前。”维德从上衣口袋中掏出半截雪茄含在嘴里; 在这里当然不能点燃;“减刑;一个杀人犯;仅十一年就出来了;我知道这 不公平;对你。”
“我们都遵从法律;那没有什么不公平的。” “在所有事情上都遵从;比如光速飞船?” 维德还是以前那样;像利刃一般飞快切人正题;不浪费一点时间。程心没有回答。
“你为什么选择光速飞船?”维德问;转头毫无顾忌地直视着程心。
“因为只有在这个选择中;人是大写的。”程心说;勇敢地迎接着他的 目光。
维德点点头;把雪茄从嘴里拿出来;“很好;你是大写的。” 程心用询问的目光看着他。 “你知道什么是对的;也有勇气和责任心去做;这很了不起。” “但是?”程心替他说出这两个字。 “但是;你没有完成这种事情的能力和精神力量。我们的理想是相同的;我也想造光速飞船。” “你到底想说什么?” “给我。” “给你什么?” “你拥有的一切。你的公司、你的财富、你的权力、你的地位;如果可能的话;还有你的荣耀和声誉。我用这些去造光速飞船;为了你的理想; 为了大写的人。”
这时;太空艇的微调推进器又启动了;前面岩石的引力很微小;但还 是拉着太空艇缓慢地前移;向岩面靠近;推进器把太空艇轻轻推离岩石; 恢复到原位。等离子喷口的蓝色火焰照亮了岩面;上面画着的大红斑像 一只突然睁开的巨眼;不知是这只眼还是维德刚才的话。让程心的心紧缩 起来。维德与那只巨眼对视着;目光冷酷锐利;还带着一丝嘲讽。
程心没有说话;她一时不可能说出什么。 “不要犯第二次错误。”维德说;这话的每个字都像一记重锤砸在程心的心上。 试验时间到了;氢弹引爆;由于太空中没有大气层的阻挡;其能量几乎全部以辐射形式放出。在从距爆心四百千米处拍摄的直播画面上看 太阳旁边出现了一只火球;其亮度和大小很快超过了太阳本身;摄像机的 遮光罩不断调低透明度;如果有人从这个跟离目视的话。会导致永久失 明。当火球达到最亮时;画面中除了一片雪亮什么都没有了。那光焰似乎要吞没整个宇宙。 处于巨石阴影中的程心和维德看不到这些;太空艇内关闭了转播画而、但能够看到他们身后的“土星”亮度突然增加。像一颗超新星。紧接着; 巨石朝向“太阳”一面被烧熔的岩浆从四周飞过;那些岩浆掠过巨石边缘 时呈暗红色;但在向着背阳面飞出一段距离后;核爆炸照在上面的强光反 射亮度超过了它们本身发出的红光;细碎的岩浆变成了光芒四射的焰火; 从太空艇上看;仿佛是从顶端观看一道银光闪闪的瀑布浩浩荡荡地落向 地球方向。这时;模拟类地行星的四个较小的石块已经破碎消失;而模拟 巨行星的巨石像四团被喷灯的火焰吹着的冰激凌;面向辐射的一面迅速 被烧熔;变成规则光滑的球形;每块巨石后面都拖着一条越来越长的银光 闪闪的岩浆尾巴。辐射到达后十几秒钟;氢弹外壳产生的模拟恒星物质 的迸射物才击中巨石;使石块剧烈震动起来;并向外缓缓移动。太空艇的 推进器启动;保持着艇身与巨石的距离。
火球持续了约三十秒后熄灭了;太空仿佛是一座突然关灯的大厅;一 个天文单位之外的太阳的光芒显得暗弱无力。随着光焰的消失;巨石处 于红炽状态的一半发出的光显现出来;开始很亮;像燃烧一般;但很快在 太空的严寒中变成暗红色;凝固的岩浆在巨石边缘形成一圈长长的毛刺。
四块巨石后面的五十艘太空艇全部安然无恙。
延时五秒的图像传回地球;整个世界一片欢腾;对未来的希望像氢弹 一样爆发开来;掩体计划模拟试验的目的达到了。
“不要犯第二次错误。”维德重复一遍;仿佛刚才发生的一切不过是打 断他们谈话的短暂噪声。
程心看了看紧靠着这里的维德的那艘太空艇;艇内四个穿太空服的 男人都一直关注着这边;并没有在意刚刚发生的壮观事件。程心知道;报 名参加试验的人成千上万;只有知名或重要人物才能被选中;而维德刚刚 出狱;那四个人显然是他的人;那艘太空艇也可能是属于他的。早在十一 年前他竞选执剑人时;他就有许多忠实的追随者和无数的支持者;据说他 还成立了一个组织;也许这一切都不是空穴来风。他就像一块核燃料;即使静静地封闭在铅容器中;都能让人感觉到力量和威胁。 “让我考虑一下。”程心说。 “当然需要考虑。”维德对程心点点头;在失重中无声地离去;移回了自己的太空艇;然后舱门关上;两艇分开了。 地球方向;已经冷却的熔岩碎屑在星空的背景前飘浮着;在阳光中像一片懒洋洋的灰尘;程心感觉心中的什么东西正松弛下来;自己也变得像 一粒浮尘了。
在返回的途中;当太空艇与地球的距离缩小到三十万千米以内、通信 基本没有延时时;程心给艾从打电话;告诉了她与维德会面的事。
“照他说的做;把他要的都给他!”AA 毫不犹豫地回答。
“你。。。。。。”程心吃惊地看着信息窗口中的从;她本来以为一是这件 事最大的障碍。
“他说得对;你没有能力做这件事;这会彻底毁了你的!但他行;这个 混蛋、恶魔、杀人犯、野心家、政治流氓、技术狂人。。。。。。他行;他有干这事的 精神力量和本事;让他去干好了;这是地狱;让他跳进去吧。”
“那你呢?”
AA 莞尔一笑;“我当然不会在那个家伙手下工作;我会拿走属于我那 份的。光速飞船禁止法出来后;我也怕这事儿了;我会去干些轻松的我喜 欢的事儿;我希望你也能找到这种事儿。”
两天后;在星环公司总部的透明大厅里;程心会见了维德。 “我可以把你要的一切都给你。”程心说。 “然后你进入冬眠;”维德紧接着程心的话说;“因为你的存在可能影响我们的事业。” 程心点点头;“可以;这也是我的打算。”
“成功的那一天我们会唤解你;那也是你的成功。如果那时光速飞 船仍然违法;我们承担一切责任;如果光速飞船被世界接受。荣誉归于你。。。。。。那可能是是个世纪甚至更长时问以后了;我们郁老了;可你仍然年 轻。”
“我有个条件。” “说。” “当这个事业可能危害人类的生命时;必须唤醒我;我将拥有最终的决定权。并可以收回赋予你的一切权力。”
“我不接受这个条件。”
“那就算了;我什么都不能给你。”
“程心;你知道我们将从事的是什么样的事业;有时候;不得不。。。。。。”
“那就算了;我们各走各的路吧。”
维德看着程心;他的目光里出现了一些罕见的东西:犹豫;甚至无 助——这种东西以前在他的精神世界中是很难看到的;就像火中难以见到水。“让我考虑考虑。”他说;然后走到透明墙壁前;看着外面的都市森林。 三个世纪前的那个夜晚;在联合国广场;在纽约灯海的背景上;程心也见 过这个黑色的背影。大约两分钟后;维德转过身来;他没有走过来;只是 在透明墙壁前远远地看着程心。
“好吧;我接受。”
程心记得三个世纪前他转身后说的是:〃Send cerebra only。(只送大 脑。)”这句话后来改奋了历史。
“我没有太多可以约束你的;我只能相信你的承诺。”
冰水似的微笑在维德脸上溢散开来;“其实你自己很清楚;如果我违 背承诺;对你是一种幸运;但很遗憾;我不会的;我会遵守承诺。”
维德走过来;一手整了整身上的皮夹克;但只是使上面的皱褶更多 了。他站在程心面前庄重地说:“我保证:如果在光速飞船的研制过程中 有可能危害人类生命;不管是以什么形式;我们都会唤醒你;到时你将拥 有最终决定权;并可以收回我的一切权力。”
听完会面的情况后;AA 对程心说:“那我和你一起冬眠好了;我们得随时做好重新接收星环公司的准备。” “你相信他
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