友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
差分机-第14部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
赡芑岣行巳ぁ！彼底糯蚩寺眯写袄醋陨寡硬柯涞睦裎铩！彼没寻踩兹健锻姑羲固仄缆邸吩又镜紫拢缓笕〕鲆桓鲇蒙硬诺闹桨桓振憷琛�
“希望你带来的不是奇怪的人种学标本，”赫胥黎笑着，灵巧地用裁纸刀割断绳索，“我不喜欢那些人浑身戴满各种珠子之类的玩意儿……”
纸包里是六个皱巴巴的棕色圆片，有半克朗金币那么大。
“托马斯，这东西是晒延部落的一位医师送给你的，我想可能会）你的研究有帮助。”
“那些人的地位就像我们英格兰的大主教一样，不是吗？”赫胥黎微笑着把其中一片皮革一样的东西拿到光亮处认真观察，“晾干的植物，是仙人掌吗？”
“我估计是。”
“基辅的约瑟夫·胡克肯定知道。”
“那个巫医似的家伙对我们的探险计划非常了解。他认为，我们挖掘化石的目的是让这种古老的怪兽在我们英国土地上复活。他说，这种圆饼形的东西可以让你到达很远的地方，这样就可以找回这种巨兽的灵魂。”
“可是，内德，这玩意儿怎么用啊？挂在玫瑰园里吗？”
“不是的，托马斯。这个是用来吃的。你吃掉它，然后唱歌、敲鼓，像伊斯兰苦修教士一样跳舞，直到你被灵魂附体，倒地不起。据我所知，这是标准的招魂方法。”马洛里笑呵呵地说。
“有些植物的毒素的确可以让人产生幻觉。”赫胥黎说着把那些圆饼收进抽屉里，“谢谢你，内德，过些时候我会对这东西进行严格的分类，登记备案。估计我们的里克斯先生工作压力太大，已经给忙晕了。他通常会很准时。”
“今天参观的人挺多的。”马洛里说。他没话找话，以免冷场。赫胥黎的小儿子从兜里掏出一颗糖，用外科医师似的精准手法剥着糖纸。
“是啊，”赫胥黎说，“就像我们健谈的首相大人所说的那样，大英帝国的博物馆是我们的知识堡垒。我们不能否认，教育，对于普通民众的教育是我手上最为伟大的工作。尽管很多时候我还是想把一切全部丢开，重回广阔的原野。内德，就像你一样。”
“托马斯，这里离不开你。”
“每个人都这么说，”赫胥黎说，“我还有一点儿出去的机会，每年一次，大部分时候去的都是威尔士……在山间游荡一段时间，这会让我的灵魂恢复活力。”他顿了一下，又问：“你知道我被选入议会上院的事了吗？”
“没有！”马洛里喜出望外，大声说，“上议院议员汤姆·赫胥黎，这真是太好了！真是大好消息啊！”
但是赫胥黎却有点闷闷不乐。“前一阵，我在皇家科学会遇见了福布斯爵士。他说：‘那个谁呀，我很高兴地告诉你，你进入议会上院的事儿已经定了。正式人选的时间是星期五晚上，我看到名单了，里面有你。’”赫胥黎轻而易举地就把福布斯爵士的举手投足和语调语气都学得惟妙惟肖。他抬头看着马洛里说，“我自己还没有看到正式的名单，可是福布斯爵士位高权重，我知道这事肯定已经定下了。”
“那当然！”马洛里感叹着，“福布斯，那可是重要人物啊！”
“在官方宣布之前，我个人不完全确信这件事儿。”赫胥黎说，“内德，我跟你坦白说，这件事让我有些担心，主要是首相大人目前的状况……”
“是啊，他的病的确让我们非常遗憾。”马洛里说，“不过你为什么那么担心？你有那么大的成就，谁也无法否认！”
赫胥黎摇摇头：“选择这个时间在我看来绝非偶然。我怀疑这是巴贝奇和他的同党们设下的局，这是他们最后一次努力，要趁首相还在掌权，安插尽可能多的科学家进入议会上院。”
“你的疑心有点儿重了吧，”马洛里说，“在学界辩论中你可一直都是进化论的坚定支持者啊！为什么要质疑自己的好运呢？在我看来，你所得到的一切都是实至名归！”
赫胥黎两手紧紧抓住自己的西装翻领，这个姿态似乎表明他的话发自肺腑。“不论我是否人选议会上院，我都可以确定一件事，我所有的得失进退都从未强求。我从来没有要求过特殊的恩遇，如果我获得高位，那么这绝不是我钻营所得。”
“毫无疑问。这种事情跟钻营没有任何关系！”马洛里说。
“在这种事情上，钻营绝对有！”赫胥黎反驳说，“尽管在公开场合我不会这么说。”他压低了声调，“可是你我相识多年，我把你当盟友啊，内德，当成可以推心置腹的朋友。”
赫胥黎开始在他桌前的土耳其地毯上来回踱步。“在这么重要的问题上扭捏作态是没有任何用处的，我们都肩负着一份重要的义务，为了我们自己，为了外面的世界，也为了科学。我们肩负荣耀，这并不是什么真正令人愉快的东西；我们面对着种种艰难，承受无数难以言传的痛苦、伤害，有时候甚至亲身犯险。”
马洛里感到不安，事态的发展太突然，赫胥黎的真诚态度，也让他感觉过于沉重，但是他心想，赫胥黎这个人一贯都是这样。即便是年轻读书时，他也是个时常出人意料、动辄给人制造些意外的家伙。从加拿大回来之后，马洛里头一次感觉到他回到了真实世界，进入了赫胥黎更纯净，更高尚的精神层面。他有些迟钝地询问：“你说的‘险’，具体是指什么？”
“道德风险，不过，也包括现实世界中的真实危险。在世俗世界中争权夺利总会伴随风险。上院议员的位置也是一个有政治影响力的职位。党争就是国政，内德，权力就是金钱。有时候，权位的分配是诱饵，有时候，是可耻的妥协……这个国家的资源总是有限的，竞争会很激烈。我们必须捍卫科学和教育的崇高地位，不！是要扩张！”赫胥黎苦笑着说，“无论用什么办法，我们都必须大胆解决棘手的问题，舍此以外，我们就只能卑躬屈膝，任由魔鬼左右这个世界的未来。至于我个人，我宁愿粉身碎骨也不会眼睁睁看着别人像对待婊子一样对待科学！”
听到赫胥黎说脏话，马洛里大吃一惊，他偷眼看了一下旁边的小男孩，小孩正在大口大口地嚼糖，同时还用他亮闪闪的小靴子踢着椅子腿。
“这个重任非你莫属，托马斯。”马洛里说，“你了解我，你知道，只要你有用到我的地方，我随时愿意为了我们的事业赴汤蹈火。”
“听你这么说我真高兴，内德，我相信你的意志力，也欣赏你咬定目标就决不放松的个性。怀俄明荒原上长达两年的辛苦劳作已经足以证明！你知道吗？我整天都会遇见一些人，口口声声说要为科学献身，可是他们想要的无非是金光闪闪的勋章和教授头衔。”
赫胥黎的步伐越来越快。“眼前的情形就是这么恶心，那些只会喊口号的家伙、应声虫、利己主义者，在我们英格兰到处都是。”赫胥黎突然站住，“也就是说，内德，有时候我都觉得自己在被这些人污染，想到这件事，我就吓得要死。”
“这绝无可能！”马洛里安慰着他。
“你能回到我们中间，这真是太好了。”赫胥黎说着，又开始踱步，“而且你还成了名人，这就更好！我们必须善于利用这个优势。你一定要写一本游记，完完整整地讲述你的探险旅程。”
“您的这个建议让我感觉很诧异，”马洛里说，“因为我包里就正好有这样一本书：《出使中日纪行》。作者叫劳伦斯·奥利芬特，看上去是个很有头脑的家伙。”
“地理学会的奥利芬特？这小子没救了，总是机关算尽，说起谎话来跟公务员似的。我说的不是他那种游记，要用更为贴近大众的笔调，写那种普通的机械师都能看懂的东西，就是那些穷到客厅里只有一张桌子，或者拿陶瓷牧童做装饰的普通人也能理解的东西！我跟你说，内德，这对我们的伟大事业非常重要，而且也有钱可赚。”
马洛里被吓了一跳。“这个嘛……我要是开动脑筋，做个讲座还过得去，你让我耐着性子写完一本书，这个恐怕……”
“我们可以到格拉布街找个穷酸文人，帮你把最麻烦的部分写完，”
赫胥黎说，“相信我，别人也是这么干的。有个姓迪士雷利的家伙，他老爸是《迪士雷利季刊》的创始人。这小子有点儿疯疯癫癫的，整天写谈情说爱的小说，都是垃圾。不过这小子没有喝高的时候，脑子还算好使。”
“你是说本杰明·迪士雷利？我妹妹阿加莎非常爱读他写的言情小说。”
赫胥黎点了点头，他的神情似乎暗示马洛里：赫胥黎家的女人如果被发现读了言情小说，就算被处死了，小说也要从尸体旁边拿走。“我们还得谈谈你在皇家科学会发表演讲的事，内德，你要给大家讲解雷龙的有关知识。这可是件大事儿，是向公众展示你个人魅力的良机。你有没有拿得出手的照片，可以用来印制宣传材料的？”
“呃，没有。”马洛里回答说。
“那就去找毛尔和普里布兰克，我安排他们为你照相。他们是专门为贵族拍照的摄影师。”
“我得记录一下。”
赫胥黎走到书桌后镶着红木边的黑板前，拿起一根银制粉笔夹龙飞凤舞地写下了毛尔和普里布兰克的名字。
他转过身说：“你还需要一位影像设计师，我正好也有合适的人选。他为皇家科学院做过不少工作，有点儿爱卖弄，你只要给他一丁点儿机会，他就能喧宾夺主，让他设计的影像夺走观众的注意力。用他自己的话讲，他的作品中的每一格画面都要让人留下深刻印象。不过这小子的确聪明。”
约翰·济慈，他在黑板上写下了这个名字。
“你的建议真是无价之宝啊，托马斯。”
赫胥黎停顿了一下又说：“其实还有一件事儿，内德。不过，我有点不好意思说。”
“说吧，什么事儿？”
“我并不是想伤害你的自尊心。”
马洛里勉强笑了笑，说：“我知道自己不算是杰出的演说家，不过以前需要讲话的场合，我的表现至少还过得去。”
赫胥黎愣了一下，然后突然抬起手来，问道：“你管这个叫什么？”
“这是一根粉笔，”马洛里老老实实地回答。
“盆笔？”
“粉笔！”马洛里重复了一遍。
“你的苏塞克斯口音还得想办法改改，你的元音发音太重，内德。我认识一个人，是个演说家，一个很可靠的小个子。他其实是法国人，可是英语却非常标准。你跟他学一个星期，演说水平绝对有质的飞跃。”
马洛里皱着眉头问：“您这么说，不是认为我需要脱胎换骨才能完成任务吧？”
“当然不是！你只需要跟他训练一下自己的耳力就行了。如果知道有多少善于演说的后起之秀向他学习过，你肯定会大吃一惊。”儒勒·达朗伯特——赫胥黎写下他的名字，“这个人收的学费有点高，不过……”
马洛里已经把名字记下了。
这时有人敲门。赫胥黎用装有象牙柄的黑板擦擦掉了刚才写的内容。“进来！”一位矮胖的男人走了进来，他身上的围裙溅着不少石灰点儿。“你应该还记得特伦汉姆·里克斯先生，我们的副馆长。”
里克斯把一个大文件夹塞在腋下，跟马洛里握了握手。与他们上次见面相比，里克斯先生头顶的头发减少了一些，体重增加了一些。“很抱歉，来晚了，先生，”里克斯说，“我们在工作室塑造那些脊椎骨，忙得团团转。它们的结构真的很少见，光是那么大的块头就造成了不小的困难。”
赫胥黎在桌子上整理出一块儿空间，这时候诺尔扯了扯父亲的袖子，小声说了些什么。“哦，好的。”赫胥黎说，“两位见谅，我先失陪一会儿。”他带着诺尔出了办公室。
“祝贺您升职啊，里克斯先生。”马洛里说。
“谢谢您，先生。”里克斯说着打开了文件夹，然后戴上一副有束带的夹鼻眼镜。“我得感谢您做出这么一个伟大的发现，不过老实说，这东西我们有点儿吃不消！”他指着桌上的大页书写纸说，“您看看就知道了。”
马洛里仔细察看了那幅草图，那是博物馆中央大厅的平面图，巨型恐龙的骨架图片被叠加在上面。“它的头骨在哪儿？”马洛里问。
“脖子已经伸展到了门厅的位置，我们必须得去掉几个橱窗……”里克斯不无自豪地说。
“您有侧视图吗？”
里克斯从那沓图纸里面取出侧视图。马洛里皱着眉头看了半天。“你们有什么根据，就这么胡乱安排？它的解剖学构造完全不应该是这样子的！”
里克斯很受伤，他回答说：“迄今为止，这个领域发表过的论文数量都非常有限。篇幅最长、内容最全面的是福柯博士的那一篇，发表在上个月的《科学通讯》杂志上。”他从文件夹里找到了那期杂志，递了过来。
马洛里把杂志推到了一边，说：“福柯完全歪曲了标本的本来面目。”
里克斯眨巴着眼睛说：“福柯博士，可也是著名……”
“福柯是个渐变论者！他是路德维克的同谋，也是他最亲密的盟友之一。福柯的那篇论文荒谬之极，他居然说雷龙是冷血动物，还水陆两栖！说什么它行动迟缓，只能吃水草。”
“可是，马洛里博士，这家伙体形这么巨大，身体又那么重！它的确有可能需要生活在水里，才能支持那么大的体重啊……”
“行了，我明白了！”马洛里打断了他的话，他努力控制住自己的脾气：指责可怜的里克斯先生没有任何意义，他只是个跑腿办事儿的人，既没有什么高明的见解，也没有什么恶意。“所以你才让它的脖子这么无力地向前平伸，几乎都贴在地面上了……你们就据此来解释蜥蜴那样，不对，是两栖动物那样形状的关节。”
“是啊，先生。”里克斯说，“我们是在设想它伸长了脖子吞食水草的场景。您看，它很少需要大幅度或者快速移动它的身体，除非需要涉水逃离掠食者的时候——假如还有什么动物能饿到胆敢攻击这样巨大的怪物的话。”
“可是里克斯先生，这种动物并不是一只浑身软塌塌的大块头蝾螈。你已经被他人严重误导。这东西的生活习性就像我们现代的大象或者长颈鹿一样，只不过体形大了很多倍。它经过多年进化，养成的习惯就是撕扯树冠，并且把它们吃掉。”
马洛里从桌上拿起一根铅笔，开始快速而专业地描画。“很多时候它都是后肢着地，用尾巴协助支撑身体的重量，头部高高昂起。请注意看，它的尾椎骨非常粗大，这是可靠的证据，证明这个部位承受着巨大的压力，因为它经常采用两足站立的姿势。”他拍了一下蓝图，继续说，“这样一群动物，他们可以在很短时间内吃光一大片树林，所以他们需要迁徙，里克斯先生，就像大象一样。它们迁徙的距离很长，速度也很快，由于它们破坏性的旺盛食欲，所到之处地貌都会为之改观。雷龙的通常姿势应该接近于直立，它胸部收紧，四足像柱子一样竖直站立，这样才能像大象一样，膝盖不打弯，直着腿快速前进。它不可能是你们塑造的这个姿势，跟一只癞蛤蟆似的。”
“我们参照的原型是鳄鱼。”里克斯表示反对。
“剑桥大学差分机分析学院已经完成了我的压力测试。”马洛里说。他走到旅行包那里，抽出一沓折起来的文件用力摔在桌子上。“要是它用这么荒谬的姿式站在陆地上，一会儿都撑不住。”
“是啊，我同意。”里克斯小声说，“所以才会有它是水生动物的设想啊。”
“你们看看它的脚趾头！”马洛里说，“这东西厚得跟奠基石一样，根本就不是水生动物的蹼脚。你再看看它脊椎骨上的那些凸起，这东西就是用髋骨支撑，以此够到高处的东西，就跟建筑工地上的起重机一样！”
里克斯摘掉他的夹鼻眼镜，从裤兜里掏出一块亚麻布，开始擦拭镜片。“福柯博士肯定不会满意的。”他说，“我敢说，他的同僚们听了你的说法，也绝对会非常生气。”
“你就等着看我怎么教训他们吧。”马洛里说。
这时，赫胥黎拉着儿子的手回到了办公室。他看看里克斯，又看看马洛里。“天哪，”他说，“你们两个这么快就干上了。连我都看出来了。”
“都是福柯那些胡说八道给害的。”马洛里说，“他好像打定了主意要证明恐龙这个物种根本就不适合生存！它把我的巨型恐龙描述成一个漂浮在水面上的大笨蛋，只会吸食池塘里的水草！”
“不过你也得承认，你的恐龙智力的确不高。”赫胥黎说。
“可是托马斯，这并不意味着它一定会反应迟钝。所有人都同意路德维克发现的恐龙会飞。这些动物都是这样的，反应灵敏，行动迅速。”
“事实上，自从路德维克死了以后，这个问题就开始遭到质疑，”赫胥黎说，“现在有人说，他所谓会飞的爬行动物只不过是在滑翔。”
考虑到房间里有孩子，马洛里咽下了已到嘴边的脏话。“好吧，说到底一切还都得归结到基本理论上，不是吗？”他说，“渐进论派别的人主观上就希望这些动物看起来又蠢又笨，行动迟缓！然后恐龙就成了合乎他们渐进体系的物种，慢慢演变成现代的动物，而如果你接受了灾难在进化中的作用，你就可以让这些神奇的动物具备更多达尔文所说的适应性。尽管这样的结论会伤及某些现代微型哺乳动物渺小的自尊心，例如福柯博士和他的党羽。”
赫胥黎坐下来，一手托腮，按着络腮胡说：“你不同意我们对标本的安排？”
“听起来，马洛里博士更希望恐龙模型是站着的，像是准备去吃高处树叶的样子。”里克斯说。
“我们能做出这个姿势的模型吗，里克斯先生？”
里克斯看起来被吓到了。他把夹鼻眼镜放到围裙后面的衣兜里，然后挠了挠头。“我想也许是可以的，馆长。如果我们把它安在天窗下面，在房梁上安装一些固定装置，就有可能放得下。脖子可能要弯一点点……我们可以让恐龙的头朝向观众，效果可能非常好。”
“这样倒是更容易被普通民众接受，”赫胥黎说，“不过我的确担心，古生物学界专家们脆弱的神经可能受不了这么大的刺激。我承认自己一点儿都不喜欢这种争论。福柯的论文我还没有读过，而你，马洛里，在这个问题上还没有公开发表过任何作品。而且我也不想给你们的灾变论论战火上浇油，‘自然界从来不会飞跃。’”
“但是自然界就是会发生飞跃啊，”马洛里说，“差分机的模拟过程已经证明了这一点。复杂系统有时就是会经历突变。”
“咱们不谈纯理论。就你目前手上掌握的材料，能不能拿出实实在在的证据？”
“我能给出不错的证明，到公开讲演时我就会向大家演示。这可能称不上是最完美的证明，但是要比对手的论证严谨得多。”
“你会把你作为一个学者的信誉全押上去吗？你是否已经考虑了所有的问题，所有可能遭受的质疑呢？”
“我也可能会犯错，”马洛里说，“但绝对不至于像他们那样全盘错误。”
赫胥黎用一根水笔敲打着桌面：“我有一个非常粗浅的问题：既然这种动物的脑袋比一匹马大不了多少，而牙齿又那么差，它又怎么可能靠吃树叶维生呢？”
“这是因为它并不仅仅依靠牙齿的咀嚼，”马洛里说，“它的体内有一个巨大的嗉囊，里面填满了帮助它消化的石头，根据它的肋骨大小判断，嗉囊的长度足有一码，重量可能要达到一百磅。一百镑的嗉囊，肌肉强度可以超过四头大象。”
“为什么一只爬行动物需要那么多的营养？”
“它们的确不是温血动物，但是新陈代谢却非常旺盛，一切都可以归结到面积与体重比的问题上。那么大的躯体势必要求在无论多冷的环境下都保存着一定的热量。”马洛里微笑着说，“计算难度并不大，皇家科学会的小型差分机也只要一个小时就可以算明白。”
“反正你这么一来，肯定会惹上大麻烦。”赫胥黎嘟嚷着说。
“你会让政治纷争妨碍我们追求科学真理吗？”
“中招了啊！我们被他驳倒了，里克斯先生……我很遗憾，看来你不得不修改此前辛辛苦苦设计的方案了。”
“工作室的兄弟们喜欢迎接挑战，先生。”里克斯尽职尽责地说，“赫胥黎博士，请恕我坦白说，学术上的争议会让我馆的参观人数暴增。”
“还有一件小事儿，”马洛里赶紧趁热打铁，“就是雷龙化石的头部。唉，标本的头部非常易碎，而且也需要进行深入的研究，还需要对缺失部分的形状做出一些猜测。里克斯先生，在你们复原头部的时候，我想到工作室和你们一起完成这个步骤。”
“当然可以，先生，我会给您准备一把钥匙的。”
“我做石膏造型的全部本领都是吉迪恩·孟德尔爵士教会的。”马洛里说着，怀旧之情溢于言表。“我已经太久没有温习这份高尚的技艺了。能够在这么好的环境下见证这门艺术的最新进展，让我备感荣幸。”
赫胥黎笑了笑，笑容里透出一丝狐疑：“希望我们能让你满意，内德。”
马洛里用手绢揩拭着后颈，闷闷不乐地打量着马路对面的中央统计局总部。
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！