差分机-第8部分

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“啊，我的天哪。”西比尔感叹着，瘫坐在长椅上，“米克，要是你知道刚才我都在担心些什么……”

“那就打起精神来，想想办法！”米克把她拉起来。“我要拿回那些卡片，卡片就在他的房间里。你要替我找到它们，然后帮我取回来。而我要回到吸烟室，跟他们谈清楚，万事大吉！”他笑着说，“如果不是我们在剧院玩弄的那些花招让这家伙得意忘形，也许他根本就不敢对我动手。你和科尔尼·希姆斯的表现，让他觉得飘飘然，还真以为自己能左右局面呢。但我们这次要好好教训一下他，你和我，我们同心协力……”

“可是米克，”西比尔说，“我根本就不会偷东西啊！”

“你这个小笨蛋，偷东西有什么难的？你肯定能做到。”

“那，你跟我一起去，帮我把东西偷出来？”

“当然不行！他会起疑心的，不是吗？我跟他说，你是我认识的报社朋友。但是如果我在这里逗留太久，他肯定会感觉到不对劲。”米克瞪着她。

“那好吧，我去。”西比尔只好认输，“你把他房间的钥匙给我？”

米克咕哝着：“什么钥匙，我怎么会有他房间的破烂钥匙？”

西比尔松了一口气：“那就没办法了，我做不到。我又不会撬锁，这你也知道！”

“你小声一点儿，这么喊下去整个格兰德酒店的人都要知道了……”他的眼睛里燃烧着怒火。西比尔发觉，米克也喝醉了。这之前她从来没有见到过米克真正喝醉。而现在他真的已经醉了，已经快失去理智了。他的语调和步态都还貌似正常，可是想法却很疯狂，而且胆大包天。“你去跟值班的那个人搭讪，转移他的注意力，让他忙起来，而且绝对不要看我。我帮你拿到钥匙。去吧！”他轻轻推了西比尔一下。

西比尔走向柜台，心里很害怕。格兰德酒店的电报机就在走廊的另一头。那是一台滴答作响的铜制机器，安装在饰有金色叶纹的大理石基座上。在玻璃一样的挡板后面，镀金的尖针左右摇摆，刺出一组同心字母，针头每动一下，下面的大理石基座就会响起对应的声音，吐出一段黄色纸带。那位夜班职员正在绕成圆盘形的纸带上打孔，这时已经放下手里的活儿，扶了一下夹鼻眼镜，来到她面前。

“能为您做点什么，女士？”

“我想发一份电报，很急。”

饭店职员熟练地准备好一小盒打孔卡，一台铜制压杆式穿孔器和一张格式规整的表格。拿起一根水笔。“好的，女士。请报一下公民证编号。”

“噢……您是说我的编号，还是对方的编号？”

“这不一定，看您怎么结算。你打算用本国信用卡吗？”

“能不能算在我的房费里？”西比尔试探着问。

“当然，女士。请问您的房间号是多少？”

西比尔犹豫了一下，等她觉得不能再继续发呆的时候才说：“我还是付现金好了。”

“没问题，现在，请告诉我收报人的公民编号。”

“实际上，我并不清楚他的号码。”她眨巴着眼睛望着酒店职员，不知不觉开始咬指节。

职员很有耐心地问：“可是您至少知道对方的姓名和地址吧？”

“哦，那当然。”西比尔马上回答说，“查尔斯·埃格蒙特先生，国会议员，住伦敦贝尔格拉维亚区榉树庄园。”

职员把这些都写了下来，又说：“只知道地址的情况下发电报，价钱要贵不少。如果知道编号，直接通过中央统计局交换信息，效率要高得多。”西比尔一直忍着不去寻找米克的踪迹。现在，她用眼角余光发现一个黑影，正在弯腰走过大堂。米克几乎把腰弯成九十度，鞋子也脱了，两根鞋带系在一起，挂在脖子后面，他笔直冲向齐腰高的红木咨询台，两手扶住前侧边缘，终身一跃，瞬间就跳过了台面，消失了。

他没有发出一点声音。

“这跟差分机处理消息的方式有关。”职员还在解释。

“的确，”西比尔应声说，“可我实在是不知道对方的公民证编号。那我多花点钱就没问题了吧？这份电报很重要。”

“是的，女士。我想没什么问题，请您开始吧，您说，我记。”

“我是不是不用说自己的地址和发报日期？我是说，发电报和写信不一样，对吗？”

“的确不用。”

“对方地址用说吗？”

“也不用，电报嘛，简短就好。”

米克肯定是在靠近酒店服务台的红木栓板那儿，所有房间的钥匙都挂在那上面。西比尔看不到他，可是总觉得能听到他的声音似的，几乎还能闻到他的味道，其实酒店职员只需要抬头向右看一眼，就会发现有个小贼窜入了柜台后面，正像个大猿猴一样瞪着眼睛，蹲在地上，一步步朝自己靠近。

“请您开始记录吧。”西比尔颤声说，“亲爱的查尔斯，”职员已经开始动笔，“九年前，你让我承受了一个女人最可耻的羞辱。”

酒店职员大惊失色，低头盯着自己的笔，顿时满脸通红。

“查尔斯，当时你告诉我说，你会去营救我可怜的父亲。可实际上你只是毁掉了我，身体和灵魂都不放过。今天我将离开伦敦，陪伴我的是几位有权有势的朋友。他们完全清楚当初你是怎样背叛了沃尔特·杰拉德，还有我。你休想找到我，查尔斯。找也没用。我真心希望今晚你和你的埃格蒙特夫人睡得安稳。”西比尔不由自主地打了个寒战。“麻烦您，最后署名是西比尔·杰拉德。谢谢。”

“遵命，女士。”那职员咕哝着，眼睛一直不敢仰视。这时候，米克已经悄无声息地从柜台里跳出来，还是光着脚，弯腰蹲着，借着柜台的掩护作用，像只古怪的鸭子一样穿过大堂，转瞬之间，就藏到一对高高的椅子后面去了。

“请问我需要付多少钱？”西比尔客客气气地问酒店职员。

“两镑六便士。”职员结结巴巴地回答，还是不敢抬头直视她。

她从袖笼里取出小钱包，数出应付的数目，然后就离开了那个红着脸的职员，任他自己拿卡片打孔去了。

米克像个绅士一样貌似悠闲地穿过大堂。他在一个书报架前面停了下来，架子上摆放着整齐的报刊。他弯下腰，不动声色地系了一下鞋带，然后又从容不迫地站起来，西比尔看到他手里有金属的光芒闪了一下。米克看都没有看她一眼，就把钥匙悄悄塞进了长椅上一块天鹅绒坐垫下面。这时米克直起身，整理了一下领结，掸掸袖子，大步向吸烟室走去。

西比尔在长椅上坐了一会儿，装作在读一本金色螺旋钉的月刊杂志，名字叫什么《皇家学会通讯》。与此同时，她用右手指尖在座儿下摸索钥匙。钥匙很快找到了，椭圆形的钥匙把上刻着数字24。她努力学着贵妇人的样子打了个哈欠，然后站起来，起身上楼，就好像她真有一间房一样。

她的脚很痛。

她独自走过煤气灯下寂静的走廊，去往豪斯顿的房间。这时才突然感到惊奇，奇怪自己怎么就突然决定了要对埃格蒙特下手。当时只是为了找一个耸人听闻的信息转移酒店职员的注意力，所以她才肆意发泄怒火，语带威胁。所有的词儿都是自己蹦出来的，甚至根本就不用动什么脑筋。这让她自己也感到困惑，甚至恐惧。她本来以为，自己已经忘记了那个负心的男人。

她可以想象埃格蒙特接到电报之后脸上那份恐怖的表情。那张脸她记得很清楚，总是写满了暴发户的虚荣，总是一副伪善的嘴脸，特别善于找理由道歉，或者装作义正词严，他善于哀告、乞求、痛哭流涕，却没有什么坏事干不出来，他就是个十足的浑蛋。

而现在，她却被米克·拉德利指使要去偷东西。如果她聪明的话，就应该马上离开格兰德酒店，消失在伦敦城里，再也不要见到拉德利。她不应该让那个学徒誓言捆住自己。违背誓言是一件可怕的事，但并不比她所犯过的其他错误更严重，但不知道为什么，她还是走到了这里。她在任由米克左右自己的命运。

她停在那扇门前，左右看看空无一人的楼道，手指间握着那把偷来的钥匙。她为什么要来做这件事？就因为米克是个强人，而她是个弱者吗？就因为米克比她知道更多秘密吗？这是第一次，西比尔突然意识到，她可能真的爱上了米克。也许她真的爱着米克，如果这是真的，很多事情就都容易解释了。这简直是一种安慰。如果她已经坠入爱河，那么就有理由破釜沉舟，铤而走险，凭着一时的冲动做事。而且，如果她真的爱着拉德利，就意味着终于有一件事米克不知道，她却知道，这是属于她一个人的秘密。

西比尔紧张地迅速打开那扇门。她闪身进去，马上又把门关上，倚着门站在黑暗中。

她感觉到有盏灯，就在房间里的某个地方，她可以闻到烧焦的灯芯味道。在对面那堵墙上，现在隐约可以看清一个临街的方形窗户轮廓，窗帘紧闭，四周各透进一线黯淡的灯光。她伸开两手摸索着走进房间，她触到一台办公桌光滑的台面，并且看到那上面油灯灯罩反射的微光。她拿起灯轻轻晃了一下，听出里面还有灯油。现在只要找到火柴就行了。

她摸着找办公桌抽屉。不知为什么，抽屉都已经被打开了。她在各个抽屉里翻腾，有文具，这没用。还有人把墨水瓶碰翻在某个抽屉里了，她可以闻到那股味道。

她的手指终于触到了一盒火柴。那肯定是火柴，因为有熟悉的沙沙声，而不是触感。而她的手指头当时的确有些不听使唤。第一根火柴闪了一下就熄灭了，没能点着，还给房间里增加了一股难闻的硫磺味儿。第二根火柴点亮后，她看清了油灯。拿起灯罩把灯点亮的过程中，她的两只手都在发抖。

灯点亮后，她在略微倾斜的法式穿衣镜里，看到自己双眼圆睁的惊恐表情，然后，这影子又被反射在衣柜门上装着的两块斜角镜面上。她注意到，有很多衣服散落在床上、地上……

有个男人蹲在单人沙发扶手上，像一只黑糊糊的大乌鸦，手里握着好大的一把刀。

皮沙发响了一声，那个人站了起来，不过动作还是不紧不慢，像是多年没有使用过的积满灰尘的提线木偶。他裹着一件长长的灰色外衣，那衣服简直说不清是什么形状。他的鼻子和下巴都被挡在黑毛巾下面。

“你最好安静点儿，小姐。”那人说着，亮出那把巨大的刀。“山姆要来了吗？”

西比尔这才说出话来：“求求你，别杀我！”

“这个老色鬼还在召妓，不是吗？”那人的声音是得克萨斯腔，慢腾腾地像蜜糖在流动，西比尔几乎听不清他在说什么。“你是他的相好？”

“不是！”西比尔说着，感觉有些窒息，“不，我真的不是！我发誓！我……我来是为了从他这里偷东西，我说的都是实话！”

出现了令人尴尬的沉默。

“你往四周看看。”

西比尔浑身发抖，依言四处打量了一番，这房间已经被翻了个底儿朝天。

“这儿根本就没什么东西可偷的。”那人说，“说吧，小丫头，他到底在哪儿？”

“他在楼下，”西比尔答道，“他喝醉了！可是我真的不认识他，我对天发誓！是我的男人派我到这里来的，就这么简单！我根本就不想来，是他逼我的！”

“那就闭嘴，马上！”那人说，“我不会伤害一个白人女子，除非逼不得已。你把灯熄了。”

“让我走吧！”她哀求着，“我会马上离开这里，不会伤害任何人！”

“伤害？”那个慢声慢气的人语调沉重，像是下定了必死的决心，“今晚这里所有的伤害，目标都是豪斯顿。这是他应得的报应。”

“那些卡片不是我偷的！我碰都没有碰过！”

“卡片？”那人笑着，嗓音隐约有些干涩。

“那些卡片不是豪斯顿的东西，是他偷来的。”

“豪斯顿偷过的东西很多，”那人说，不过他明显也有些不解。他在猜西比尔的底细，越猜越觉得心烦意乱。“你叫什么？”

“西比尔·琼斯，”西比尔喘了一口气，“我是英王陛下的属民。”

“天哪。”那人说着咂了下舌。

他的脸藏在毛巾后面，看不清表情，额头上部有一圈皮肤颜色较浅，汗珠清晰可见。西比尔意识到，他肯定习惯于戴大草帽，以此抵挡得克萨斯的骄阳。现在他走上前来，从她手中拿走了油灯，把灯芯拧短，他的手指触到西比尔的手，感觉又干又硬，像是一块木头。

在重新降临的黑暗中，她只能感觉到自己剧烈的心跳，以及房间里这个可怕的得克萨斯人的存在。

“你在伦敦这里一定觉得很孤单。”西比尔冲口而出，她已经无法忍受沉默。

“也许豪斯顿这样的人才会觉得孤单。我活得问心无愧。”得克萨斯人的语调很尖刻，“你有没有问过他，是否觉得孤单？”

“我根本就不认识他。”她坚决否认。

“可是你却在这里，一个女人，深更半夜单独跑到他的房间里来。”

“我来是为了那些影像程序卡，就是些纸做的卡片，上面有很多小孔的那种。我发誓，就是这样子。”没有回音。“你知道影像播放机吗？”

“也不过就是种破烂机器。”得克萨斯人不耐烦地回答。

又是一阵沉默。

“你不要骗我，”他终于开口说，“你是个妓女，这个错不了。我又不是头回看到妓女。”

西比尔听到对方用手绢捂着嘴巴咳嗽，还大声擤鼻涕。“不过，你长得并不难看，”他说，“如果在得克萨斯，你还可以结婚，重新开始另一种生活。”

“我觉得，那样一定很好。”西比尔说。

“我们国家白人女子不多，你到了那里肯定可以找个正经男人，而不用跟着拉皮条的人度日。”他拿开了手绢，往地上吐了一口痰。

“我恨那些拉皮条的，”他不动声色地说，“就像我恨印第安人一样，还有墨西哥人，墨西哥印第安人……法属墨西哥印第安人带着枪，骑着马，有三四百人，他们的速射步枪是这个世界上最接近魔鬼的武器。”

“可是那些得克萨斯人不都是英雄吗？”西比尔一面说，一面努力回想豪斯顿讲话里面提到的某个地名。“我听说过那个……阿拉莫之战。”

“是戈利亚德，”那个声音变成了干涩的低语，“当时，我就在戈利亚德。”

“这个我也听说了，”西比尔连忙说，“那一定很光荣。”

那个得克萨斯人咳了一声，又吐了一口痰。“跟他们打了两天仗，连水都没得喝，范宁上校最后决定投降。他们把我们作为战俘接收，也可谓礼节周到，面子上的事儿都做得挺好。第二天，敌人让我们列队出城，然后就冷血地枪决我们，就让我们排好队，一个接一个屠杀。”

西比尔哑口无言。

“阿拉莫的战士遭到屠杀，连尸体也被焚毁……梅尔远征队的俘虏也遭到屠杀。敌人让他们‘挑豆子’，就是给一个小陶罐，你如果从里面掏出一颗黑豆，就当场杀死你。想想吧，这就是墨西哥人。”

“墨西哥人。”西比尔失神地说。

“卡曼切人更差劲。”

在夜幕下，突然传来尖厉的刹车声，然后就是远处模糊的轰鸣。

黑豆子、戈利亚德……她的脑子已经一团糟。豆子、大屠杀，还有这个牛皮色皮肤的男人。他身上散发着河工一样的臭气，汗臭味浓烈得像头牲口。她曾在尼尔街花两便士看过描写美国西部旷野的西洋景，到处是噩梦一样的怪石堆。这个得克萨斯人一看就像是生在那种地方。她这时候才明白，尽管豪斯顿将军的讲话令人难以置信，可是所有那些名字古怪的地方居然都真实地存在着，还住着人，都跟眼前这家伙一样。米克曾说，豪斯顿以前是个窃国大盗，而现在出现了一位复仇天使。她觉得这一切简直可笑至极，她努力抑制住自己，才没有笑出声。

这时候她又想起街头遇见过的老妇人，就是在怀特查珀尔叫卖石头油的那个，还想起了米克跟她搭讪时她奇怪的眼神。这位戈利亚德天使是不是还有同谋？一个穿着这么古怪的人物今晚是怎么混进格兰德酒店来的，还进了一个锁着的房间？这样一个人平时又要怎样才能隐藏形迹，不被人发现呢？即便是在伦敦，即便是在成群的美国难民中间，这也不会是件容易事。

“你刚才说，他喝醉了？”

西比尔吓了一跳，反问：“你说谁？”

“豪斯顿。”

“哦。是的，他在吸烟室。醉得厉害。”

“那么，这就是他最后一次喝醉了。他一个人吗？”

“他……”她想到米克，“他跟一个高个子在一起，我不认得那个人。”

“那人有胡子吗？胳膊断了吗？”

“我……是的。”

那人唇齿之间发出大声吸气的声音。皮沙发咯吱作响，他好像耸了下肩膀。

有声音从西比尔的左侧传来。借着窗口透进来的微光她看到切割玻璃做的门把手开始扭动。得克萨斯人一下子从椅子上跳起来。

他用一只手掌紧紧捂住西比尔的嘴，另一只手在她面前举起大刀。那把刀的样子极其凶残，像是被拉长了的斩骨刀，刀头一侧微微倾斜，刀背上镀了一层铜，现在已经斑驳得不成样子。此时，门被缓缓推开，米克毛腰钻了进来，走廊里的灯照亮了他头部和肩膀的轮廓。

得克萨斯人推开她的时候，她的头一定是撞在了墙上。然后她就跪倒在地，长裙被压作一团。她眼睁睁看着那人单手掐着米克的咽喉，把他靠墙举了起来。米克用脚蹬着护壁板，死命挣扎——直到长刀挥出，收回，再次向他砍去，房间里充满了屠夫巷特有的暖烘烘的血腥味道。

此后那个房间里发生的所有事情，在西比尔看来都恍如一梦，或者是她看过的一场戏，或者是画面过于模糊的影像表演，画面的杂色太多、太小，分布方式安排得也太过高明，以至于让现实都变得不再真实。而那个得克萨斯人只是悄无声息地把米克的身体放倒在地板上，关上门，重新上了锁，动作不紧不慢，不慌不忙。

她在原地摇摆，然后瘫倒在办公桌一侧的墙壁边。米克的尸体被拖到一边，他的脚刮蹭着地面，身体消失在衣柜旁边的阴暗处。得克萨斯人跪在他身边——有翻动衣服的窸窣声，卡片盒被丢在一边的咔嗒声，零钱相碰的叮当声，以及一枚硬币掉在硬地板上落地、翻滚、转圈的声音……

门口又传来金属互相接触发出的声音，像是酒醉的人在寻找钥匙孔。

豪斯顿一把将门推开，握着他粗大的手杖走了进来。他揉搓着他胸前的旧伤口，打了个震天响的酒嗝。“全都是婊子养的！”他带着醉腔粗声粗气地说。他身体前倾，每走一步，拐杖都会重重地点在地上。“拉德利？快出来，你这个小畜生。”他已经接近那张办公桌，西比尔默不做声地把手缩回来，以免被他的大靴子踩到。

得克萨斯人关闭了房门。

“拉德利！”

“晚上好，山姆。”

她在哈特家租房居住的日子好像已经成了遥远的回忆。现在，她身边弥漫着杀戮的气息，在黑暗中巨人正在以命相搏——豪斯顿蹒跚了一下，用手杖狠狠抽了一下窗帘。窗帘被扯开，煤气灯照亮了窗玻璃上冰霜的轮廓，也照亮了得克萨斯人的蒙面巾和一双眼睛。那双眼遥远而冷酷，就像严冬时分的星星。豪斯顿看到他的时候摇晃了一下。那条毯子从背后掉落下来，他的勋章颤抖着，闪耀着光芒。

“是游击队派我来的，山姆。”米克的鼻烟壶形袖珍手枪在那人手里简直像个玩具。他瞄准的时候，枪管透出一丝寒意。

“你是谁，孩子？”豪斯顿说着，深沉的语调里突然没有了任何醉酒的痕迹，“华莱士吗？把那块遮脸布取下来，跟我一对一较量较量。”

“我不会再听你的命令了，将军。你剥夺的东西已经太多。你抢走了我们的财产，山姆。现在都放在哪儿了，那些国库的钱都在哪里？”

“游击队员啊，”豪斯顿说着，声音变得极度耐心而真诚，“你被他们骗了，我知道是谁派你来的，我也知道他们对我所造的流言和诽谤，但我可以向你发誓，我什么都没有偷过——那些钱根本就是我应得的，是得克萨斯流亡政府委托我保管的。”

“你出卖了整个得克萨斯，用来换取英国人的金钱。”游击队员说，“我们需要那笔钱，用来购买大炮和食品。我们的人民在忍饥挨饿，敌人在屠杀我们的同胞。”他停顿了一下，“而你，却想去帮助我们的敌人。”

“游击队员啊，小小的得克萨斯对抗不了主宰整个世界的强权。我知道得克萨斯的情况很糟，我的心也在为我的国家承受着煎熬，但是你要知道，除非我重返国内，主宰时局，否则得克萨斯就难以重建和平。”

“你把钱全都花光了，对吗？”游击队员问道，“我刚才找过，反正这里没有。你把乡间别墅都卖掉了……钱都被你挥霍光了，用来召妓，酗酒，看什么外国人的古怪戏剧表演。而现在，你要打算带一支墨西哥军队回到得克萨斯。你是个无耻的贼，不可救药的酒鬼，可耻的叛徒！”

“浑蛋！”豪斯顿怒吼着，双手扯开胸前的衣服。“你不过就是个胆小如鼠的刺客，满嘴胡言的杂种。如果你以为自己有胆量杀害你的祖国之父，那就瞄准我的心