强臣环伺 作者:御景天-第28部分

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一轮三贴药喝下去后，到了晚上，果然催发大热，萧纵大发一场汗，面颊熏热得通红，额头汗珠刚被擦去很快又汩汩滑落。萧纵在一片热辣辣中，依稀感觉身上黏湿的衣衫被解开抽走，他的手脚好像被拎起撑开，有什么在他浑身上下抹过一遍，他好过了些，便陷在床榻里沉沉睡了。
热度发出来后，第二天早上萧纵就不烧了，中午的时候醒过来，身子虽然还提不起劲，但脑袋已经不昏不胀，神思已然清明。韩溯搀他半坐起来，喂了他半碗云丝蛋花粥，萧纵半躺着歇息，着一脸倦容估计他昏了一天一夜就陪着看护了一天一夜的韩溯也赶紧回车中歇着。
因为这一场小病，返京的行程便缓了下来，过了半个月，才抵达皇城。
回京第二日，萧纵在大明殿上接受百官朝贺，众臣恭贺皇威浩荡，王师诛讨逆王大获全胜。朝官们在金殿上对任不悔领兵作战之能赞誉有加推崇备至，说骠骑将军不愧是文武状元，果然文武双全。但对此次统率王师出战的主帅秦王却躲躲闪闪，不怎么提及。秦王五日之前回到秦地这个消息已是人尽皆知，萧纵虽然对凤岭坡上那一出诈逃脱身内幕作了封锁，没漏出君臣不和的消息，但秦王府距离凤岭坡可比他从凤岭坡回皇城远得多，秦王这么快回到属地，这等搏命似的行军速度怎么看都不像是好兆头，况且，秦王回西北本身就不是什么好兆头。在朝中混的，谁都不蠢，这是看出了苗头不对，不好说。
朝臣中没人率先提秦王，萧纵也不想提。
众人贺过胜局，赞过任不悔，又奏禀说到燕晋两王几日前上表的奏书。
楚赵韩三王覆灭之后，大周朝的异姓王除了秦王，只剩燕王赵昱晋王吕献。两王上的表书萧纵已经看过了，无非是皇上天威庇佑，反贼逆天亡命，大周国运昌隆，然后表一表各自忠心。想当日他下诏诸侯讨伐司马庸，这两人不出兵先向他要粮草军械，打着坐视观望，骑墙头的算盘，这会儿来跟他献忠诚。眼下尚不是时候，时候到了，他不计较保留二人王衔，但断不会再由人拥兵自重。
几件好事略作了番议论，之后，南疆各地的重建救助等才是萧纵心系大事，议了半日，正要下朝明日续议，班列里忽然有官员站出来向他禀告，“皇上快马急诏，皇榜征集举国名医汇集京师待命，臣等不敢懈怠，接到诏书立刻录成公文下达，现各地州府已有不少医术不凡者应诏暂居皇城中，臣等仔细对其考察验证，挑出其中佼佼者候命，请皇上圣裁。”
萧纵这才想起还有这么一茬蠢事没料理，默默坐在御座上搜肠刮肚憋了半天，想起萧弘。昨天一进宫门，他便见到皇弟和几个皇侄在玄武门口迎他，萧弘比他离京时又有了起色，虽然脑袋还不灵光，但离傻气已经越来越远。
萧纵只好扒住萧弘，对那官员道：“泰王病情大有起色，便依着现在的法子由太医们医治，不需再寻访名医，撤了皇榜，把人都散了吧。”起身退朝，扶着额头默念了声，万幸。
万幸他当初没傻透了在诏书里提到秦王。
回到京师萧纵心力大多扑在南疆重整诸事上，约摸过了半个月，这日午后，他召了太傅和几日前班师回朝已经受封安国侯的任不悔在南书房议事，议过一段落，着人在御花园一处凉亭中摆了茶宴，君臣一同品茶赏景。
此时四月中，晚春景色正好，阳光明丽，和风习习，御花园中百花争艳，碧树青翠。
萧纵喝过一盏茶，从碧空如洗的天际转回视线，见一旁跪坐矮桌后的安国侯窄袖武装朝服，肩背直挺，坐也坐地分外有武将风范，昔日礼部侍郎玩世不恭混沌度日的模样已经不大能想象，萧纵不禁笑了笑，眼角瞥见亭外不远处几株蔷薇茂盛连成一片，开得正浓，忽然想起初登大宝时有人曾作了一篇梅花词赋艳惊四座，十分出彩，不知道统兵持剑之后安国侯的词会不会还同之前一样风花雪月，又傲骨峥嵘。
正想教一旁啜着茶的任不悔给那一片蔷薇也作上一赋，这时，有内侍自回廊上匆匆跑来。
“皇上，全州急报。”内侍躬身呈上一份密封卷轴。
亭中静坐着喝茶的韩溯任不悔二人闻言，面色皆是凝了凝，搁了茶杯，看向萧纵。
全州地处大周中部偏西，毗邻着秦地十六州府中的襄、冀两州，战略地理历来是个紧要之地，萧纵早先已经下过密旨给全州牧，令他留意秦王动向，若发现异举，事无巨细皆务必上报。
拆开卷轴，萧纵看了看，看完合放在了桌上。
“皇上，可是秦王有异动？”韩溯道。
萧纵默了片刻，道：“全州牧上禀，秦王前日在襄、冀两州突然大举增布兵力，西北军眼下在州界边上安营操兵，设不不少哨卡，通往秦地的几条官道几乎算是被封了。全州牧已经着手加固城防。”
“这么大举动，秦王这就打算兴兵？”任不悔皱眉，沉吟了片刻，低声喃喃，“这么快？”略是顿了顿，请示萧纵，“皇上打算如何应对？”却是跟韩溯异口同声问出口。
萧纵微微垂眼，没有说话。秦王回到封地已经二十余日，从东南跑回西北，几乎横穿了大周半个疆土，萧纵当时因为兵力几乎都集在南边，途中无力阻拦，只能由着他脱身，秦王回去这么些天里，萧纵并不是此次第一回收到全州上来的奏报，只不过，前几回秦王动静都不大，他便没理会。这次，大军压境的势头，他不能再坐视不理。
任不悔接着说道：“不久前战后重新布军，臣在各处重要地界加强了部署，分驻全州六万人马，骑兵步兵各三万，都已经进驻。这六万兵力若应对西北军必然吃紧，却也能拖上一阵，尚有余地从其他屯兵之所调兵增援。”
还要往下说什么，这时，一言不发多时的萧纵平平缓缓说了一句：“朕要巡西疆。”
任不悔愣了一下，以为自己听差了，反应过来，止不住声音有些拔高，“皇上，如此不妥。”
“哪里不妥？”萧纵啜了口茶，平平道，看完全州牧送来的急报，他并没有多大情绪，一直很平淡。
“当然不妥，这个时候，秦王……”任不悔有些急，转眼看了看身侧几乎没什么反应的韩溯，皱了皱眉，“秦王大举调兵，虽然现在还没有真动干戈，但，这个时候皇上怎么能去秦地。”
萧纵道：“就是这个时候，朕才要去西北，朕去了，看他怎么做？”
“皇上去了，便是羊入虎穴。”
萧纵淡淡道：“那又怎样？难道秦王还能弑君，杀了朕不成。”搁了茶杯，从座上起身，“他真对朕怎么样，朕还有四个皇侄在，哪一个都是天家血脉，他杀朕有何意义？只会背个罪名，被天下共讨。”
“秦王自然不会加害皇上。”任不悔道，转眼又朝韩溯看了看，韩溯仍然默然不语，他不由眉头皱得更深，“但是，皇上去了西北，落在秦王手中，受制于他，怎么办？”
萧纵想了想，轻轻叹了口气，“那朕就只能指望你们搭救了。”转过身看着沉默的太傅和沉敛面孔上掩不住一抹焦躁的安国侯。
他这句话，固然是在托付重任，同时却也意味着任不悔韩溯任何一人都不能随驾同行。
任不悔沉默，不再说什么，转头看向韩溯，从天子说出要前往西北虎穴之地，他就一直未发一言，不反对，也丝毫不见什么声色，似乎早就料到了一般。
韩溯默然许久，抬眼看着萧纵，道：“凤岭坡那一出诈逃计，秦王部署周密，显然是未雨绸缪，一早就计划好，皇上明知如此，还是要去秦地么？”
萧纵微微愣了愣，转开了太傅直视的眼，点头：“一场大战刚刚结束，不能再轻言动兵，若有一分机会能避免战火，朕也想试一试。”
秦王尚未有反戈之实，便是转圜。
西北之行，在看到秦王撂给他那句话的时候，他大约就知道，避免不了，不管他多么恼火，不管他是恼火秦王，还是恼火自己，终会有此一行。
“皇上预备带多少人马随行？”韩溯轻轻叹了口气，道。
“一千禁军。”萧纵道，“既然当日他只带一千亲卫上京，朕就也只带一千护卫去秦地。”
从宫中出来，一路到玄武门，任不悔与韩溯并行，谁都没有说话。直到了宫门外落轿歇马的地方，任不悔才终于打破沉默，对一脸默色的韩溯道：“皇上此行到底会怎么样，谁都料不准，秦王……你就放心让他去？为什么不进谏？他一向听你的。”
韩溯并未说什么，一直走到了轿边，才转过身来，苦笑道：“他主意已定，没人能说服得了，皇上性子看似温顺淡然，实则极为执拗坚韧，作下的决定，何曾因谁改变过。口舌之上是劝不下他的，不去西北，除非抗旨犯上把他扣在京师。”


第五十三章

“你敢么？”韩溯在轿前，语气仍然平静，目光却忽地凌厉。
任不悔微微震了震，持着缰绳的手不由紧了紧，没有说话。
片刻沉默，韩溯的眼色缓下来，那抹凌厉稍纵即逝，已然不见踪影，“那种事，你我都做不出来，我们都不会对皇上抗旨不尊，既然如此，劝得再多亦是枉然。不如想想倘若皇上万一真陷在秦王手里回不来，我们该怎么办吧。”转身便跨进了轿中。
第二日早朝，萧纵宣告了他亲赴秦地的御意。朝堂上顿时炸了开来，秦王调遣大军屯兵属地边界的消息，京师之中已有些风声，百官听到天子竟作这种涉险的决定，纷纷进言，西北如何去不得。萧纵对各番劝谏无动于衷，一概没理会，压了众异着手布置离京后朝中各番政务的交托，钦点了几员朝臣在他不在期间合议处理国务，实难裁决的再快马转呈他，京师城防仍是交由裴掣，安国侯代管地方兵马，然后又对南疆重建诸事作了大致示下，吩咐一番，这便退了朝。
三日之后，萧纵从皇城出发。车辙辚辚，一千全副武装禁卫沉默肃然，四面环驾，护着天子车驾沿官道往西而行。
萧纵在御辇中坐，执了一卷书，漫不经心地翻阅打磨时间。
路面平坦，车行得很快，半日便走过了三百余里，萧纵估摸照这个速度他大约十日便能到全州。
此次赴秦地，他定下了时限，最长不超过两个月，出发前，百官在京师城外送驾，他留了份诏书给韩溯，倘若两个月后他还未回朝，韩溯便可拆了那诏，依旨行事。
西北之行，任不悔说是羊入虎穴，他却并不是毫无思量就作下如此决断。
只是，不管他如何反复思忖仔细琢磨过秦王那一连串举措，从中寻找所谓转圜的余地，都不可否认，他此行，多少还是免不了在做赌博。
既是赌，便有输赢，不论手中抓了多少筹码，对局占着多少胜算的赌徒，最后都有可能输得一败涂地。
他终究还是要作个万全，他可以选择不用君临天下的眼睛去看待一些事情，但却不能不防范未然，也不能全然将帝王的责任抛开。那诏书用不上最好，若是用得上，便是他赌输了，输了的结果，萧氏的天下他已作安排，未来如何，结果怎样，尽人事听天命，只是，他必须为自己的天真付出代价罢了。
萧纵轻轻叹了口气，暗忖，韩溯是不是有几分猜出他给他的诏书是遗诏，才会在接旨的时候狠狠地对他说，不会让那诏书有拆开的一天啊。
那是他最坏的打算。
他是不会让自己真的受制于人的，如果他赌输了，如果秦王终有取天下之心，如果他真沦为人质……
车马辚辚前行，萧纵揉了揉额，放下书卷，不禁暗叹，他应该不至于真的这么短命才是吧。半晌，又轻轻叹了口气，到了现在，他又何必还翻来覆去地想这些。
王容跪坐在御辇的一角，见主子眉头拧了半天，终于搁下没翻几页的书册，便马上起身奉上刚沏好的碧螺春，道：“皇上喝杯茶休息片刻吧。”
萧纵接过茶杯，啜了一口。
王容转过身子，到车驾中的榻边整理被褥，“坐了大半天了，皇上有些累了吧？赶路乏味劳顿，不如您喝过茶躺下小憩片刻。昨晚您与太傅大人对酌叙话至深夜，今早又起了个大早，只睡了两个多时辰，皇上请保重龙体要紧。”
萧纵确实有些疲累，刚才一通暗自翻覆，头还隐隐地疼，见王容铺整好了卧榻，便自己松了腰带褪去外袍，躺到榻上。
合眼许久却始终没有睡着。
王容提及昨晚，昨天他拟了那份诏书之后，召韩溯在凤阳宫偏殿喝酒算作饯别。清酒对酌，趁着酒兴他笑问，他执意西行，此事满朝反对，太傅却不曾劝谏亦始终不曾多言，究竟是作何看的。
韩溯于他来说，从来就不是一般的臣子，他或许不会为了谁改变决定，却终究是在意他的想法。
韩溯没有回答。
他便接着又问，他如此行事，太傅看来是不是他太由着自己性子，太任性了。
韩溯一杯酒端了许久，没说话。
在他以为太傅不会说什么的时候，韩溯饮尽了杯中清酒，却是问他：“皇上对几个藩王出手雷厉风行，除之后快，既无瞻前顾后，更不会拖泥带水，唯独就秦王，几次三番，纵容他，放他生路，这回更把自己安危弃之不顾。究竟是何缘故，皇上能不再敷衍臣么？”
问这个话的时候，韩溯看着他的眼让他不由自主回避，之前他尚且不明白，或者从来不曾深思那样的眼神中饱含的是什么，现在他想不明白也不可能了。
记得很多年前，睿王有一回忽然莫名其妙咬牙切齿地说过，说他迟钝，迟钝到愚钝，并摸着他的头某一处，问他是不是榆木脑袋。
直到过了很多年之后，他坐上皇位，亲自到睿王府把二哥的遗孤接往宫中，头一回相见的大侄子对他说，因为他的名为纵，他才叫萧横，那个时候他才恍惚有些明白，多年前的一个午后，兄长按着他在榻上亲，其实不是喝醉了看花眼。他却从来不曾觉得那套说辞有哪里不妥。
他想他的确是榆木脑袋。之前是，现在，也没多少长进。
所以，韩溯跟睿王一样对他作出相同的举动，他除了觉得是毫无预兆之外，就只剩惊诧。
他不知道韩溯从什么时候开始，又怎么会有了那般念头。
在他心里，韩溯不仅仅是他的臣子，他把他当做师长，视为是知己，敬重他，欣赏他，也依赖他。
萧纵躺在榻上，脑中已经一团凌乱，太阳穴处越发抽跳得疼，翻了个身面朝车壁，强自命令自己睡觉，把薄被往上拉了拉，蒙住大半个头，却忍不住在被子底下嘀咕一声，他有什么好的。
一路往西，途中连着遇了几天大雨，行程受阻放缓，大半个月后才到了全州，过了全州再向西行便入秦王属地冀州。萧纵赴西北巡疆的消息早有旨意发往秦王府，冀州界上驻扎的西北军将领是秦王的近臣孟和，他该是接了秦王令，在全州通往北部的官道上率了几千军士候迎天子驾，引着萧纵进入冀州境内。
入界不久，萧纵自半撑起的窗扇向外看，就见满目营帐丛丛，延绵排布，远处军士呼吼，大约是在操练，玄黑的旌旗迎风猎猎。
边界上果然是压着大军，且并没有收兵退去的意向。萧纵看了片刻，合放下窗。
进入秦地之后，道路大半有些颠簸，帝辇虽然耐振，却也晃得不轻，萧纵在辇中坐得有些辛苦。又行了数日，抵达祈州。
西北地势高阔，祈州居首，平地延绵宽广，山峦雄峻。秦地十六州府半数是由历代归顺大周朝的蛮荒异族部落构成，野旗族是陇西高原上素来的强者，最后一支归服天朝的悍族，祈州乃是其部族本土，原称塔穆达，野旗族语意为屹立的山峰，先秦王率族众归顺之后，萧纵的祖父仁顺帝按大周朝州府辖制，改称为祈州。萧纵这便是入了秦王的老巢。
大约在秦王老窝里行了两日，孟和预先向萧纵禀告，他主子的封都利城已经不远了。
果然没过多久，一直在御驾一行最前方开道的程善驱马近辇，朗声道：“皇上，前边见秦王迎驾仪仗。”
萧纵应声推起合放紧闭的窗扇，前方不远处阵仗入眼，依旧是清一色扎眼的黑甲骑军，在劲风中身姿彪悍，整肃而立，一展玄色的巨大秦王旗迎风翻滚，金色的图腾兽在半空里嚣憾地咆哮。
旗下，跨马而立的身影跟身后一众军士一样静默不动，却俨然一股凌越众生睥睨四方的气势，远远望去，在西北高原苍穹，广阔地域中如一道岿然骇人的风景。
萧纵在帝辇中透过车窗静静望着秦王，秦王似乎也在看他这边，车驾停了多时，萧纵才见那道身影缓缓驱了马，甩鞭朝他而来。
目光看着驰近的单骑片刻，萧纵放下窗扇，起身出车驾。
脚刚落地站定，秦王策马已经近前，高阳斜照，一片巨大阴影投下，萧纵抬眼，一刹那间清清楚楚捕捉到向他俯视下来的那双狭长淡色瞳仁中毫不遮掩的得意之色。
秦王只在马上顿了一瞬，便翻身而下，“臣恭迎皇上圣驾。”低醇的声音似乎荡着一抹愉悦，王服蟒袍随着屈跪施礼就势铺展轻翻。
“秦王免礼吧。”
“谢皇上。”起身抬头，身形魁伟，秦王精湛的面容一如既往冷峻，萧纵既没有在他神色之间看到愉悦，眼中的那丝得意也转瞬即逝，不留痕迹，好像是他看走了眼，只剩一抹惯常的琥珀色薄光，鬼斧凿刻的五官上是融入骨髓如何遮掩也掩饰不了的嚣锐之气。
时隔两个月，萧纵心下忍不住又翻出前茬，相信秦王那出要死不活戏码的自己简直愚笨透了。
“臣在利城，对皇上翘首以盼，却一直未见有旨意传达，以为皇上不会来了……好在，皇上还是来了。”秦王看着萧纵，意味深长地扬了扬唇角。
萧纵淡淡道：“秦王出了这么大的手笔，朕哪能不来。”
秦王微微露了露牙：“这么说来，皇上回京后一直没有下诏巡疆，却果真是臣动静小了，不够诚意么。”
萧纵没有接茬说什么，目光望向远处，十里开外的地势比之周遭又高出不少，一座偌大的城池依傍高耸，城垣巍巍矗立，映着高阔天地雄峻壮观。“那是……利城？”萧纵皱眉，喃喃道：“朕不曾听说原来利城是这等显赫巍峻之势。”云阳邺城根本不足相提并论。
秦王瞟了自己的封都一眼，“这是野旗族受封，设立秦王府之后，臣之父大举扩建又几经修缮才成。此城修建，还从没迎过圣驾，皇上请上辇，臣引皇上入城。”
萧纵转眼看了秦王一眼，“好。”回身上御辇，他连着坐了二十余日车马，腿脚本就已经有些虚软，入了西北境内，地域愈渐高拔，身子也不大舒服，踏阶上车的时候，脚下不觉一软。
“小心。”
王容刚要上前搀扶，秦王已经出手一把将萧纵身子扶住，“皇上沿途劳累，快些随臣入城到府中歇歇才好。”
萧纵轻轻推拒扶在腰间的手，却感觉那手在腰上一紧，耳边低低一声吐息：“既然来了，就再也别想从我身边跑掉。”
萧纵面无表情，径自入了车内。
利城城中已然被清过场，除了城道两旁三步一岗五步一哨的持剑士卒，看不到还有其他人影。王容在御辇中忍不住好奇地往窗外瞟眼，利城规模虽宏大，但跟京师的繁盛糜华还是不能相比，城中屋舍楼台外形基本相去无二，方方正正的，与京师的飞檐画栋精致楼阁天差地别，但看着十分坚固。
萧纵淡淡扫了几眼街面，微微闭上眼。行了相当一段时间，车驾才慢慢停住。
“臣府邸已达，请皇上出驾。”窗扇已落下，秦王的声音隔着车壁传来。
萧纵微微低头俯身，一脚刚拾木阶，半个身子才探出去，一条手臂便教候立在御辇门边的秦王扶握住，“当心了。”
萧纵下了辇，瞥了秦王一眼，从他掌中抽回手臂。秦王只挑了挑眉，收回手，“皇上，请。”
萧纵这才正面直视矗在眼前的建筑，近在面前的不是秦王府的大门，而是通往秦王府大门的石阶，宽大的青石板阶梯笔直而上，一阶一阶，不说上百至少也有七八十，石阶两旁各自一排持长枪跨弯刀的侍卫，石阶的尽头，高台之处，朱红大门开敞，檐下牌匾“秦王府”三个大字。
萧纵抬眼片刻四顾，高处楼宇大约跟一路走来所见府楼本质上没有二致，雕饰不多，精致不足，却粗犷刚硬，气势恢弘。
“秦王的府邸好气魄。”萧纵转眼向秦王道，这秦王府称为“府”实在有些小气，该叫秦王宫。
“皇上喜欢就好。”秦王站在萧纵身旁回道：“臣已经收拾了最好的院落厢房，希望皇上住得舒服。皇上请。”马上又微微扬唇道，“皇上一路劳顿，可要臣扶着您进去？”
方才在车驾中的时候，萧纵已经作了些计较，浑话，一概不肖理会。撇过头，径自登阶而上。
秦王似乎丝毫不把萧纵的冷淡放在心上，他亲自将萧纵带到住所，在房中兜了个圈，道：“此处作皇上寝房，皇上可还满意？”
“满意。”萧纵道，在靠墙一面书架旁站定，目光又略是四扫，寝房分里外两间，珠帘相隔，他现在在内间，一应桌椅摆设无不雅致精巧，壁上悬着字画，来历不浅，墙角几处搁着木架摆着兰草盆栽，房中幽香缭绕，一扇大屏风置在中央，又将偌大的里厢隔了隔，床榻靠墙，异常宽大，帷幔垂地，绕了床四周。进来的时候，外间所见摆设也都十分精致，这种精致纤雅倒是跟秦王府粗狂的外观不大合拍。
秦王在屏风旁侧身，淡淡道：“皇上喜欢就好。”顿了一顿，“在此处住着，皇上若是觉得乏味，可到外面院落中看看景致，那里视野极好，一望极目，若不是皇上舟车劳顿，臣现在就差人摆