异闻残卷(完结)-第17部分

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罗老先生这才安心，向陈霖鞠躬道：“那就谢过陈先生了。”

陈霖连忙让到一边拱手道：“不敢，三月三日之后，我定来凤凰山登门拜访。”

【蛇咒】

送走两位客人以后，陈霖一个人坐在桌边，手指有节奏地敲打着桌面，似乎在思索些什么。片刻之后，只听他嘴里发出一阵奇怪的声音，伴着那个声音，角落里缓缓游出一条蛇，正是先前那条黑眉。

那黑眉似乎是听到了主人的召唤，游到了陈霖的身旁。陈霖俯下身用手一引，那蛇儿攀着陈霖的手臂游了上来，一直游到他的肩头才停下来，整个蛇头直立起来，口里发出嘶嘶的声响，似乎在向主人传达什么信息。

陈家世代捕蛇，对饲蛇自然也有一套手段，虽不说能听懂蛇语，但根据蛇儿的动作姿势，也能读懂蛇儿想表达的含义。但这一次，陈霖听了很久却还是云里雾里，没搞懂蛇儿的真正意思，反倒是那黑眉先读懂了主人的疑惑，急切地从肩上游了下来，然后在地面上绕着圈游来游去。这蛇儿动得欢，陈霖却看得愣，这场景外人看来可说是相当滑稽。

接下来，那黑眉游累了，又盘成一圈，前半段躯干直立起来，蛇头向前探出，信子吞吐之间发出嘶嘶声响，却是摆出了蛇类常见的攻击姿势。这一下，陈霖终于看出了一些门道，顺着蛇头的方向看去，见桌上摆放着半杯还未收拾的茶水，他回忆起那是罗老先生喝过的，再前后一联系，这才恍然大悟。

“你是说，那罗老先生身上有什么东西驱使着你要攻击他？”说来也怪，陈霖的话音刚落，那黑眉便不再做那些怪异的动作，慢悠悠地盘在他面前，似乎是肯定了主人的猜测。

“这倒有些古怪了。”陈霖嘴里嘀咕着，从衣兜里摸出一颗鸟蛋放在黑眉的身旁，那蛇儿知道这是主人的奖赏，欢喜地在陈霖脚边旋了一圈，然后一口吞下那鸟蛋，便鼓着脖子找地方消化去了。

“我说我那黑眉蛇儿怎会无缘无故地对罗老先生摆出攻击姿势，原来是有原因的。”结合多方面信息与自身经验，陈霖终于把前因后果全弄明白了。首先，蛇是一种报复心很重的动物，特别是它在产卵或交配的时候，如果有人骚扰了它，便会被它记恨。再则，这次罗老先生不只打扰了，并且杀一条伤一条，那么等那逃走的蛇养好伤后，等待罗老先生的便是那条蛇以及它全族的报复。

这事说起来有些玄乎，但事实确实是这样。也不知道是用了怎样古怪的方式，蛇类总会记住并找到祸害过它们的人，然后施展报复行动。这或者是依靠气息，亦或者是依靠感觉，而在陈家祖传的捕蛇札记里面用了两个字来形容这种情况——蛇咒！

蛇咒，并不是咒语，而是一种诅咒。虽然看不见摸不着，却像一抹挥之不去的印记依附在人的身上。蛇咒的本身并不能对人造成什么影响，却能让施咒的蛇和它的同类寻找、辨认出来，并且实行报复。而解除诅咒的方法只有两个，待施咒的蛇真正报复过后，那蛇咒便会消失；或者施咒的蛇死掉。

着实古怪！

当然，陈霖并不怕蛇咒，做了那么多年的捕蛇人，死在他手里的蛇没有一万也有八千，而且蛇咒只能在很特殊的情况下才会出现，这些作为禁忌都记录在陈家的捕蛇札记里面，牢记并遵守这些禁忌，便不会有祸事。打个比方，如果是陈霖遇到罗老先生当晚的情形，要么不打扰，要么两条蛇一并除掉。

言归正传，其实陈霖以前也遇到过蛇咒这种事，但情况没那么严重，受害者或是被咬一口，或是家里被蛇骚扰一阵子就完了。起先陈霖也是打着这样的念头，才只给了罗老先生一包蛇药。但看过黑眉的反应以后又有些诧异，前面在罗老先生的描述中，陈霖猜到逃走的那条蛇应该是条笋壳斑，而那蛇咒居然能影响到黑眉，并且让一条家蛇对人类摆出攻击姿势，这蛇咒不简单啊。

不过，陈霖也不是太放在心上，临近三月三，虽然有蛇先从冬眠中醒来，但数量并不多，只要罗老先生正确使用了那包蛇药，那么这几天便没有问题，待三月三群蛇出洞的日子，那蛇还执意上门来报复的话，便逃不过陈霖的捕杀！

接下来是几天平静的日子，罗老先生再没有来过。或许是那蛇药起了作用，陈霖也乐得清闲，一直到三月初二。

这日午后，陈霖躺在院子的躺椅上慵懒地抽着旱烟，他的妻子坐在他旁边缝制衣物，两口子看着五岁的娃儿蹲在地上逗弄那条黑眉，不时传来欢声笑语。

这一副其乐融融的景象却被一个不速之客打断了——是王力。这厮推门进来，不由分说拉着陈霖就要往外走，后者皱着眉头甩开他的胳膊道：“你这小子，什么事那么心急火燎的？看把孩子吓的。”

王力听他这么一说，回头一看，这才看见陈霖的娃儿噘着嘴，一脸不满地瞪着自己，眼眶里湿漉漉的，眼看就要放声大嚎。王力这才想起，刚才进门时没留神差点踩到了那条黑眉，四下一探，却发现那黑眉早已躲到墙角去了，显然吓得不轻。王力长这才松了口气，勉强挤出一个和蔼可亲的笑容对娃儿说：“籽言啊，叔刚才走得太匆忙，没留神，是叔不对。过两天叔带你去凤凰集吃好东西，看杂耍怎样？”

听到有东西吃，还能看杂耍，籽言终于破涕为笑。陈霖指着王力笑骂道：“你这家伙，每次都这么哄小孩，却一次也没兑现过，最后还是落在我身上。也不知道你这叔是怎么当的！”

“这次一定兑现。”王力讪笑一声，面色却又严肃起来，“瞧我都把正事忘了，快跟我走，罗老先生的儿子被蛇咬了！”

陈霖愣了一下，忙问道：“怎么回事，我不是给了他蛇药吗，怎么还会被咬的，现在情况怎样？严重不？”说话间妻子早已把陈霖捕蛇时用的布口袋递了过来，陈霖朝妻子点点头，温柔地笑了笑，然后对王力道：“还是边走边说吧。”

一路上王力把事情说了个明白，原来并不是陈霖的蛇药不管用，而是这罗家的浑小子不识好歹！

那天，罗老先生把蛇药带回去以后，便照着陈霖的嘱咐在房屋外撒了一圈，余下的都兑成了酒水给家里人服用。前两天还相安无事，就连罗家院子这一片都很少有蛇出没了，但那罗家小子喝不惯酒里雄黄的味道，又见这两天都相安无事，于是就再也不喝那蛇药兑的酒，罗老先生劝了好多次也不听，最后只得听之任之。

待到今天上午，那罗家小子有事下山，没走出家门几步，就被草堆里窜出的一条蛇给咬了。他哭爹喊娘地嚎了好一阵，终于引来罗老先生两口子，把他给救了回去。吃了蛇药以后，又叫唤了大半天，这才安生。

罗老先生觉得儿子这么做太丢人，辜负了陈霖赠的蛇药，没脸再上门求治，只好叫王力过来想办法。而王力只能想到陈霖，这才找上了门来。

陈霖听完王力的讲述，只是冷笑了一声，没有回话。讳疾忌医的道理谁都懂，但放自己身上就未必能做到了。但罗老先生和王力他老爷子是父辈之交，那么也就是他陈霖的长辈，他也不好多作评价。

两人一路上了凤凰山，还没走到半山腰，就看见前方树林深处有几间土房，想来应该是罗老先生的家。但让陈霖心惊的是，刚踏上这一片地界，便隐约听见附近草丛中有些许响动，这些响动虽然细微，但瞒不了陈霖的耳朵。这么多年的捕蛇经验告诉他，这一片地界的草丛中起码藏了四五十条蛇！

那种被无数眼睛窥视的感觉，就连这位经验老到的捕蛇人，也有种如芒在背的感觉。

到了罗家，两人向罗老先生打了声招呼，便走进了罗家小子的房间。虽说这家伙挺不识好歹，但终究是一条性命，陈霖也不好计较之前的事。

那小子躺在床上假寐，嘴里还“嗯嗯啊啊”地叫个不停，陈霖走进一看，见他脚肚子上肿起了一大团，还能清晰地看见齿孔，于是伸手在齿孔旁挤了挤。那罗家小子本就是半迷糊的，感觉有人在弄他的伤口，腾地一下就翻身坐起来。见是个不认识的人，这还得了！一把就推开陈霖，张嘴就要骂浑话，却发现后者抬起头看着自己，表情看不出一丝喜怒，而双眼却异常冰冷。罗家小子浑身一颤，到嘴的浑话咽了下去，因为陈霖的眼神冰冷得让他莫名胆寒，甚至有种和蛇对视的错觉！

“孩子，不许无礼！这是陈先生，家里的蛇药便是他赠的。”罗老先生见气氛有些不对，连忙缓和道。

那罗家小子吃了个暗亏，又听老父介绍这人便是梧城蛇王，而自己这伤还要求人医治，自然不敢再造次，连忙一阵恭维。陈霖也就懒得和他计较，察看了一番伤口，只见红肿之下，有些淡黄色的脓水溢出，却没有变黑，想来没有太大问题。接着又听了罗家小子的描述，确定咬伤他的只是一条无毒蛇，只不过这蛇生活在山林之中，多多少少沾染了瘴气山毒，所以才会出现红肿发脓的症状，并无大碍。

“没出息，一条无毒蛇而已。”陈霖心中有些鄙夷，却没有表现出来。他虽然心善，却不是好欺负的主，打好主意要给这混账小子一点教训，于是用小刀在他腿肚子的齿孔上划了个十字口，然后用力把里面的脓水全挤出来。陈霖有心让他长点记性，用力大，挤得又慢，直疼得那小子哭爹叫娘。罗老先生不明就里，还在一旁恭维陈霖医术高明。

王力倒是看出了其中的蹊跷，但他早看罗家小子不顺眼了，自然不会点破，笑眯眯地站在一边看陈霖施为。

待陈霖把脓水全挤出来之后，那小子早已痛昏了过去，没了那烦躁的叫唤声，陈霖做事也顺心些，两三下上好药包扎完伤口。罗老先生见儿子“安稳”地睡过去，在一旁喜笑颜开，定要留陈霖两人吃了晚饭再走，陈霖有些事要探查，于是就留了下来，至于王力就更不能走了。

见两人都答应留下来，罗老先生高兴得很，忙吩咐老婆子杀鸡熬汤。老人家的热情让陈霖很是感动。

【初斗】

忙完罗家小子的事后，陈霖在院子外查探了一番，那罗老先生对陈霖之前的嘱咐显然是上了心的，家中里里外外都撒过了蛇药，并无遗漏之处。这蛇药是陈霖祖传秘制，再凶的蛇也要退避三舍，不敢进入罗家地界。

陈霖站在小院中，任山风迎面吹过，空气中除了山中独有的芬芳，还夹杂着一抹若有若无的腥味——这是蛇独有的体味，普通人很难察觉，不过这逃不过陈霖的鼻子。经验老到的捕蛇人能通过丛林中的细微响动，以及空气中的气味寻找出蛇的藏身之处，更有甚者还能辨别出蛇的种类。

“看来这一片潜伏了不少啊……”陈霖捏捏鼻头，却突然嗅到在西北方有一股气味特别刺鼻，想来应该是条大家伙，于是一个人寻着气味的方向探了过去。

走了约摸几十步，那腥臭味愈发浓烈，想来正主应该就在附近。陈霖停下脚步，仔细观察着周围的一草一木，终于在前方不远的枯树下的草丛里发现了一段蛇身，那畜生一身草黄色，又藏身在草丛中，不仔细看几乎寻不到踪迹。

陈霖暗叫好险，要是再走几步的话反倒会被它先发现，敌暗我明，情况不容乐观。他小心地横移几步，终于看清了这家伙的全貌，居然是条笋壳斑，足有七八尺长，三角形的蛇头上隆起一冠，显得异常凶恶。

“这家伙，究竟活了多少年月？”陈霖暗暗咋舌，以前听父亲说过，蛇活久了头上便会长出冠来，有了这只头冠便代表这家伙开了灵智。而冠越大便代表它活得越久，也越通灵，再修炼个百八十年便能修炼成人形，成为蛇妖！

陈霖捕了那么多年蛇，还未见过长有头冠的蛇，仔细打量了一番，发现这家伙的尾部少了一截，像是被利器生生截断过。看到这里，陈霖心中了然，这条大蛇想必就是从罗家逃走的那条公蛇，这罗老先生也是倒霉，居然惹到了这样一条凶蛇，这家伙随便放在哪座山上都是蛇王一级的，怪不得能号令凤凰山上所有蛇类与罗家作对。

“你是蛇王，我也是蛇王，不过今天你合该栽在我手里。”陈霖舔舔嘴唇低声说着，小心地往前挪了几步，那家伙似乎感觉到周围的动静，警觉地把头扬起。这由静转动的一瞬间，便是陈霖等了许久的机会，他二话不说，从包里捞出一把雄黄粉就朝那条大蛇扬去——这雄黄乃是蛇类的克星，即便是修行千年的白娘子，饮了雄黄酒也免不了要现原形，更别说这条笋壳斑了。

雄黄粉一沾上，就好比烧红的烙铁加身，疼得那畜生哇哇怪叫，在草丛中翻来覆去，痛苦万分。陈霖心中大叫“成了”！于是拿出捕蛇的竹叉，紧走几步赶到那畜生的身侧，只待往它头上一叉，再拧住蛇尾，接下来便是剥皮啖胆，任人宰割了。

陈霖没想到竟然这么顺利就能逮到祸害罗家的罪魁祸首，心中也少了几分警惕，谁想到刚靠近几步，那畜生突然蛇头一转，正对陈霖的方向，未等他有任何反应，大嘴一张便“哇”的一声，喷出一股黑雾。

那黑雾腥臭异常，令人作呕，陈霖见势头不对，连忙捂住口鼻向后急退几步。只可惜距离太近，加上风向又是朝他这边吹的，终究吸入了一丝黑雾。那黑雾入鼻之后，陈霖只觉得腹中一阵翻滚，张嘴吐了口酸水，立马感觉眼前天摇地转，视野一片模糊，而面部、身体却逐渐麻木起来。他心知着了这家伙的道，干脆闭上眼侧耳倾听，只听得草丛里有沙沙的响动，明白这家伙要趁他中毒之际补上一口，当下却不慌乱，手持竹叉在地面连敲了几记。

陈霖这几下落在外人眼里肯定看不出什么门道，只有内行人才明白，他每一下都封住了眼前这条毒蛇的路径，这是他长年累月与蛇相处所积累出的经验，不用眼看，也能在脑中模拟出对方下一步的行动，也正是这经验，堪堪救了他的命。

那毒蛇狡诈得很，见不能第一时间解决对手，便退出几丈之外，躯干一盘，脑袋高高扬起，摆出了攻防的姿势，静等对方毒气入髓，没有反抗之力时再给予致命一击。陈霖当下没有危险，忙扯起外衣，把衣角含在口中——常年出门在外的人都会留这样的后手，把急救的药磨成粉藏于衣角之中，待生死关头，便含进嘴里以唾沫浸湿，药汁入了口便没有生命危险。生死只在一线之间，而这个法子是最快的。

药粉随着唾沫散化开来，陈霖用力吮吸了几口，只觉得口中升起一股凉气，凉气入喉又分为两股，一股向上一冲，原本混乱的大脑立马清明起来；另一股向下，在体内游走，驱散了四肢的麻木。

陈霖暗叫好险，差一点就命丧黄泉，便欲上前与那毒蛇继续斗上一番。那家伙见对手转眼间恢复如初，而自家被身上的雄黄粉灼得疼痛异常，当下没有再斗的心思，躯干一甩，便退进丛林之中。

待陈霖猛追上前，却再也寻不到它的踪影……

【破解】

“三月三，蛇出山”，这是一句民间的谚语，意思是在三月初三这一天，冬眠的蛇都会醒来，出洞寻找食物。其实蛇冬眠苏醒的时间并不是固定的，因为环境的不同，早几天晚几天都是常事，比如陈霖家的黑眉、潜伏在罗家外的笋壳斑。不过大多数蛇类都是这天醒来，而这一天也正是捕蛇人忙碌的开始。

这日天没亮，陈霖就备好了一应的捕蛇用具，经过昨天的初斗，虽说吃了个小亏，却也对这条凶蛇有了更多的认识，准备自然更加充分。祭拜过陈家祖先之后，便和王力一道往凤凰山赶去。

这一路行来，果然应了群蛇出洞那句话，还未踏入罗家，一眼望去到处都是各种各类的蛇，把罗家围成了孤地，要不是惧怕撒落在院子里的蛇药，它们早就一涌而上了。而这个时候它们也不再潜伏了，就这么亮底亮面地盘在那里，不管是草丛里，或是树枝上都有这些长虫的身影，看得人背皮发麻。

罗老先生两口子早被这场景吓坏了，躲在门后瑟瑟发抖，直到陈霖到来后，才稍微安心一些，倒是罗家那没心没肺的小子不知道外面的景象，依旧呼呼大睡，自在得很。

陈霖细声安慰了罗老先生老两口一阵，便掏出早已准备好的蛇药。这药便是昨日他斗蛇时救命的那种，其中又加了好几味贵重的药物，要比之前赠出的珍贵百倍，但陈霖看来，这些始终是外物，和人命比起来又显得微不足道了。

按照陈霖的吩咐，罗老先生把那蛇药分成四份，兑在酒水之中，要他们一家三口再加上王力饮下，这药饮下之后不只能防止那笋壳斑毒瘴的侵袭，还能让人在这一天里散发出一股避蛇的气味，即便是那条蛇王也不敢近身。

至于陈霖，要亲手斗那凶蛇，自然不会事先饮这药酒，只怕那凶蛇不来，来了必定让它俯首！

安排好一切之后，陈霖抬了把藤椅，坐在门口，冷眼看着外面满山遍野的长虫，表情颇为轻松。一直等到午时，蛇群之中传来一番响动，只见那些毒物慢慢往两边散开，似乎在让开一条道路，片刻之后，一条长约七八尺的大蛇从远处缓缓游来，如王者降临一般。

“好大的排场。”陈霖戏谑地说着，掏出一颗黑色药丸含在舌下，起身走出大门。

那大蛇见到挡道的陈霖先是一愣，然后盘成一圈，躯干直立起来，“哇哇”地怪叫了几声，好像在警告面前的人别管这场闲事。陈霖冷笑一声说道：“你们之间的恩怨我已知晓，我怜你活了那么多个年头实属不易，愿帮你化解，但你执意害人性命，那我就偏要管上这场闲事！”

这条大蛇也不知活了多少个年头，好似听得懂人类的话语，听陈霖这么一说，怪叫了几声，群蛇似乎被它这几声叫唤激起了斗志，和它一起猛地朝陈霖涌了过来。陈霖并不避退，只是从包里抓出几把雄黄粉向蛇群中连连抛去。遇到天然的克星，群蛇自然是连连退避，不须片刻，就清出了好大一块空地，而这空地中只剩下一人一蛇相互对峙。

那凶蛇经过昨天一役也是学聪明了，见陈霖抛撒雄黄粉，便往那草丛中滚去，山中湿气大，草叶上多露水，再加上泥土湿润，这么一滚之下便在它身上裹了一层泥浆，虽说雄黄粉的气味难闻，但沾不了身，便对它起不了实质性的伤害。

陈霖两眼一亮，赞道：“好狡猾的畜生。”便不再浪费药粉，抄起竹叉上前与它近身游斗起来。

一人一蛇斗了十几个回合，那凶蛇突然一仰头，哇地吐出一股黑雾，陈霖停不住势头，正好撞进了这黑雾之中，待黑雾散去，却见陈霖整个人摇摇欲坠，想来被这股毒气伤得不轻。那长虫见对手被自己毒倒，眼中凶光一闪，当下放弃了防守，飞速窜到陈霖脚下，张开大口就要进行致命一击！

却不想斜刺里刺出一条竹叉，正好准确无误地压在它脑袋上，再看陈霖，哪有中毒昏迷的迹象？

原来，陈霖在昨天的初战试探之后，便想到了这个法子，他事先压在舌头下的那颗药丸便是解毒瘴的良药，然后引这长虫来攻击自己，便能把它擒下。那凶蛇通灵，狡猾异常，但哪比得上人类的智慧，终究还是落入了陈霖事先布下的陷阱。

凶蛇被陈霖擒住却还是不甘心，七八尺的蛇身连连拍打着地面，溅起大片沙土，陈霖自然不会给它翻盘的机会，一脚踩住它的尾端，俯下身来，用左手大拇指按住它腹部，指甲一拧，一划，一挤，一挑，指头大小的蛇胆便被他扯了出来。陈霖哈哈大笑，把那蛇胆一口吞下，而那条凶蛇抽搐了一阵，便再也没了声息。

首领死了，群蛇没了号令者，又惧怕雄黄，再也没了先前的斗志。罗家房内的几人见证了这惊心动魄的场景，都瞠目结舌，待陈霖把蛇尸卷在手臂上大步归来，众人这才回过神来。

“好了，这下终于解决了！”罗老先生两口子激动得老泪纵横。可以想象在这段时间里，他们所承受的心理压力有多大。王力也高兴得红光满面，称赞蛇王之名实至名归。至于罗家那小子，两眼却直勾勾地盯着陈霖手中的蛇尸，一脸的馋相，想必是在动清蒸红烧的念想。

但谁也没有想到，就在众人欢庆的时候，那原本黯淡的蛇目突然闪过一丝红光！紧接着“噗”地一声，那蛇头上的蛇冠居然猛地炸开来，在那血肉之中居然窜出一条两寸长短的小蛇，以肉眼不可及的速度朝罗老先生扑去！

众人都被眼前的场景吓蒙了，眼看着罗老先生就要丧命于蛇口，却不想那小蛇在离罗老先生一指的地方突兀地一顿，好像是碰到了什么阻隔一般，不甘心地一扭身，消失无踪。大家见罗老先生无事，这才松了口气，想来应该是陈霖事先让大家饮下的药酒起了作用。正在庆幸之时，却听到噗通一声，回头一看，才发现那罗家小子直挺挺地倒在地上，面色如浓墨一般，而那条失踪的小蛇，此时正死死地咬着他的脖子，一人一蛇都没了声息……

原本以为躲过了劫数，哪料到最后还是有人死了，罗老先生老两口扶着儿子的尸体哀嚎震山，陈霖和王力疑惑地对视一眼，都想不出其中的关节。

没有人知道罗家小子为什么会死，因为这一切只有他自己明白。今早老父亲给他端来一杯药酒时，他嫌那药酒太