红楼之皇商[完结]-第4部分

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不论龙四爷心中如何作想，听着薛蟠这般明晃晃的马屁，到底心情愉悦了很多，唇角微微上扬。毕竟是前朝的皇帝，拿来和今上对比，若是薛蟠一位的附和他，难免有阿谀奉承之嫌，且今朝臣子居然说前朝皇帝的好话，若是被有心人知道了，难免横生事端。可若是一味的否决，只说这末代皇帝昏庸无道，却也失了三分风骨。如今薛蟠这一番答对，但到时最恰当不过的了。
龙四爷心中感叹不已。觉得这薛蟠虽然不爱读书，但是机敏灵便之处倒也比那些只知掉书袋的酸儒们强多了。一时间竟也起了考校的心思。当即沉下脸来，寒声说道：“知人善任，识人之明几个字当今陛下确实做到了。奈何有些官员，得了陛下的信任不思精忠报国，反而四下勾结，中饱私囊，官官相护，欺压百姓。几十年间民生愈发富庶，可是国库却日渐空虚，竟不知这如水的银子都流到了谁的荷包里。如此想来，还不如前朝皇帝的事必躬亲，虽然劳累于案牍，可是国库内库毕竟还是丰裕的。”
这话就有些诛心了，薛蟠怎么回答怎么不是。更何况薛蟠本就是四大家族之人，自然晓得最后四大家族是因何获罪，最终落得个“白茫茫大地真干净”的下场。可是就这么晾着龙四爷也不是那么回事，无奈之下，薛蟠只得清了清嗓子，插科打诨地道：“其实前朝皇帝之所以没日没夜的处理朝政，究其原因之一也是他没机会享乐。”
“哦？”龙四爷倒是头一次听见这种说法，不免有些好奇的问道：“这话从何说起？”
“敢问四爷，历数前朝甚至几代王朝，每个皇帝即位之初是否都是勤政爱民，兢兢业业，到了后来才耽于享乐，不思朝政的？”薛蟠卖了个关子问道。
龙四爷心中默数。竟然觉得大部分都是如此，一时间愈发稀奇了起来，急迫的想听听薛蟠的见解，因笑道：“倒是如此，你又有什么新言论？”
“敢问四爷可知道每年选秀的标准年龄是多少？”薛蟠一脸坏笑的说道：“每朝皇帝即位之初都勤政爱民，兢兢业业的原因就在于此。”
龙四爷心中愈发狐疑，饶有兴味的答道：“历朝历代虽然选秀的标准各有不同，但是一般都是十三到十七岁为适龄年岁。这又如何？”
“这就是了！”薛蟠一拍大腿，用发现秘密般的语气冲着龙四爷说道：“四爷您想想，虽说适龄年岁是十三岁到十七岁不等。但是每朝每代符合选秀标准的家族就那么几个呀！大部分的女儿都是十三岁一到就进宫入选了，选得上就留下，选不上打发家去也好快点找婆家，等及笄之后就嫁过去了。有几家能够等到女子十七再参加选秀的。”
龙四爷稍一沉吟，果然是这么回事。不禁又问道：“那又如何？”
“哎呀！”薛蟠见龙四爷还没明白过来。摇头大叹四爷鲁钝，口中却一五一十的将自己的猜测说出去。“依我的审美观念来看，十三岁的女子除了个别营养好的，大部分都是搓衣板似的板平身材，干巴巴的，没什么看头。说句夸张点儿的话，你就是让她穿上男装扔到男人堆儿里头都辨别不出来。可是长到十六七岁的女子就不同了，身材玲珑，凹凸有致，方才有种女人的韵味。男人看了才不免心动然后才行动起来……”
说到这里，薛蟠一脸“你懂得”的表情继续说道：“因此前朝皇帝不是不想享乐一下，是还没机会呢！您想啊，这前朝皇帝即位三年，头年选秀的时候这帮子秀女都没长成了，原本的妻妾看了许多年估计也厌烦了，这才没事儿不往后宫溜达。等到了再三年新茬子收获的时候，原先储存的一批美人也基本就长成了，可是他没机会临幸了啊！”
薛蟠双手一摊，大感扼腕的摇头叹息：“他被咱们老祖宗给捅下去了！”
身后传来络绎不绝的憋笑声，在后面跟着的一干随侍全都憋得满脸通红。只有招财、进宝等几个薛蟠的小厮吓得冷汗直流。
“因此那批美人就便宜了我朝先祖？”龙四爷随意瞥了一眼，一群侍卫立刻鸦雀无声。再回头看着薛蟠痛心疾首的作秀，似笑非笑的接口道。
“然也！”薛蟠摇头晃脑的附和道。
“然也个屁！”龙四爷再好的涵养也忍不住的爆了一句粗口，伸手在薛蟠头上重重敲了个爆栗，龙四爷哭笑不得的斥道：“谬论！”
“妙论？”薛蟠有些没听清，继续沾沾自喜的说道：“怎么样，四爷也觉得我的看法精妙吧！”
“不学无术的家伙！”龙四爷无奈的摇了摇头，唇角却忍俊不禁的加深了弧度。被薛蟠这么一闹，他也忘了引起这话题的初衷。好笑的指了指前方，薛蟠立刻屁颠屁颠的打马上前为其引路，狗腿的形象深入人心。
没走多久，突然听到身侧传来一声惊喜的叫唤——
“前面可是薛家大爷？”
薛蟠莫名其妙的回头，看着姗姗而来的一对身影，当前一人面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，脸似桃瓣，睛若秋波。不由得眼前一亮，开口叫道：“宝玉，你怎么被放出来了？”


、8　第八章　薛蟠大义说红薯

那人听得眼前一黑。却也明白薛蟠说话向来不成文章，也就不以为意了。
“看到前面浩浩荡荡一群人就猜到是你了。每次出来后头都至少跟三四个汉子，金陵城内除了你薛大爷有如此做派，还有那个这么嚣张的？”甄宝玉笑着说道。
“世风日下，人心不古啊！”薛蟠摇头叹道：“我这身价，我这年岁，要是被那些个心怀不轨的掳去了敲诈我爹怎么办？”
“胡说！”甄宝玉哭笑不得的说道：“这种话你大庭广众的也敢说出来，小心惹恼了金陵知府。”
“知府大人光风霁月，大人大量，不会和我计较滴！”薛蟠拿腔作势的说道。他这话其实也不是胡说，上辈子看小说就有一个穿成世家子弟的倒霉蛋儿被人掳走了，打折了腿逼着要饭过了半年才得以解救。他细皮嫩肉的可受不了这等虐待。还是身边多放几个人的好。
龙四爷在一旁看着薛蟠和甄宝玉你来我往的客套，开口问道：“这位是……”
“哦！”薛蟠一拍脑袋，他竟然又把四爷给忘了。连忙拉过甄宝玉给四爷介绍道：“他是甄宝玉，是甄家的大公子。祖孙三代历任江宁织造府的那个甄家。”
说完，怕龙四爷记不起来，还好心的补充道：“他们家祖上接驾了四次呢！提起江宁织造府，咱们南边人就没有不知道的。是我们这个圈子内最有头有脸的人物。”
“多少年前的老黄历了你还叨咕。可是现如今满打满算的，哪家又能比得上你们薛家风光，我听说前儿薛伯父从扬州志得意满的回来，这回你们家盐货铺子又要开遍天下了吧？怪不得人人都奉承你们家丰年好大雪，真珠如土金如铁。”甄宝玉笑着奉承道。
“好灵的耳报神。瞧瞧，我不过是说了一句话，你哪来这么多算话回我？你这是羡慕嫉妒恨呢还是羡慕嫉妒恨呢！”薛蟠挑眉问道。说完，也不待甄宝玉回话，回头冲着龙四爷说道：“你别听他胡说，我们家身为商人，有钱没钱得摆到明面儿上，让大家伙儿看看我们的实力，方才放心和我家合作。他们家虽然不声不语的，可是比我们家富庶多了。旁的不说，就是接驾一次都得好几百万呢！油着呢！”
说完，立刻警觉龙四爷并不是自己往常交往的纨绔子弟，自觉失言，连忙开口道：“不过他们家现在也难，欠了户部好些银子，听说户部的人见天儿的催，他们家正犯愁如何还债呢！”
“所以听了我们家老爷子的吩咐前来拜拜薛财神，给我们家指条活路啊！”甄宝玉顺着薛蟠的话连忙开口打趣。
“你这也不诚心啊！既不烧香也不烧纸，你拜的是哪门子财神啊？”薛蟠一脸正色的说道。
“行了，说不过你！”甄宝玉连连摇头，“你们这是要去哪儿？”
薛蟠回头看了龙四爷一眼，开口道：“随便逛逛。”
而龙四爷这头也想起怎么觉得甄宝玉那名字熟悉了，也开口道：“我说宝玉这名字怎么这么熟悉，可不是京城里边荣国府也有个衔玉而生的宝玉吗！前几年闹得沸沸扬扬的，因此才觉得熟悉。”
那会子，也叫他们这帮皇子皇孙的真切领会了一番四大家族的嚣张，竟然还敢写了便签让大街小巷的老百姓纷纷传唱，真不知道是谁给他们家那么大的胆子。
“他那是假宝玉，咱这是真宝玉。”薛蟠不以为然的拍了拍甄宝玉的肩膀，开口说道。
“可别这么说，我可没那天生异象的富贵命。也没什么能治百病除百邪的命根子。”甄宝玉摇手说道。
“不过是口衔着肾结石下生罢了，有什么可张扬的。”薛蟠不屑的撇了撇嘴，恶意的想到，竟不嫌脏啊！
“什么？”甄宝玉有些没听清薛蟠的话，不禁扬声问道。
“没什么！”薛蟠摇了摇头。抬头看了看天色，冲着龙四爷请示道：“已近午时了，不如找个饭馆坐下来歇歇，四爷认为如何？”
龙四爷伸手让道：“带路！”
说起金陵城内的大大小小的饭馆儿，依旧是福源馆的菜色数一数二。因此阔别一日，跑堂的店小二一脸谄笑着将薛蟠众人迎上了楼上雅间儿。间或嘴角忍不住的抽搐两下。无他，这位小爷实在是太能折腾了。
果然，薛蟠一落座，就开口问道：“上回让你们弄得沙拉酱怎么样了？”
店小二圆圆的胖脸顿时皱成一只包子，连连苦笑道：“爷，这是后厨们的事儿，小的也不清楚啊！”
“那你把后头厨子叫过来。”薛蟠挥挥手说道。
“哎！”店小二仿佛领了圣旨一般，嗖的跑了出去。远远看着，好像是夹着尾巴飞奔的落水狗一般。
甄宝玉看在眼中，笑着打趣道：“果然咱们薛大爷的气势非同一般啊，瞧把这小二吓得。”
薛蟠白了甄宝玉一眼，刚要开口，后厨掌厨的张厨子点头哈腰的走了进来。“小的张全见过几位大爷。”
薛蟠挥挥手示意那厨子直起身来，开口问道：“前儿让你们鼓捣的沙拉酱弄得如何了？”
张全鼻子一皱，苦恼的说道：“爷，不是小的不尽心。可是小的确实没听说过什么叫杀、杀……杀拉酱的。”
“就是洋人吃的一种酱，涂面包弄果盘用的。”薛蟠有些不耐烦的说道。
“面包？”张全又是一愣。“那是什么？“
“外国的馒头！”薛蟠随意敷衍道。“你不用关心这个，还是想想怎么做出沙拉酱吧！”
“敢问大爷，这沙拉酱的原料是什么，究竟该如何做呢？”张全着实无法，只得拱手问道。
薛蟠一时语噎，他光会吃，怎么知道如何做。当即不耐烦的挥了挥手，道：“我怎么知道，我又没吃过，你不会随意找个洋人问问哪？”
“这……”张全更是无奈，小心翼翼地回道：“大爷，我一个平民百姓，上哪儿找洋人去啊！”
薛蟠一想，倒也是。现在可不是后世的时候，洋鬼子满街溜达。沉吟片刻，开口道：“我记得父亲的船厂上有几个洋人工匠吧！你有时间问问他们就是了。”
“哎！”张全点头哈腰的应道。态度十分谦卑。
没能吃上自己嘴馋的吃食，薛蟠一时间有些失望。挥了挥手示意张全退下，转头对着龙四爷说道：“四爷今天想吃点什么？”
龙四爷这厢还没开口，那头张全看着薛蟠失望的脸色连忙答道：“回大爷的话，虽然这酱一时还没鼓捣出来，但是有些藩国弄过来的蔬菜瓜果，不知大爷可想尝尝鲜儿？”
“什么东西？”薛蟠一只手支着脑袋，漫不经心的问道。
“有玉米，番薯，洋芋。蕃茄……”
薛蟠听得眼前一亮，连忙直起身来，一脸欣喜的问道：“这些东西竟都有了。”
“可不是，知道大爷爱吃，老爷吩咐，让出海的商队尽力搜罗外域的吃食和做法，回来好做给大爷吃。”张全一脸谄媚的笑道：“要说老爷是最疼大爷的了，咱们薛家也有这个实力。旁人就是想有这番宠爱，还没路子去海外寻找呢！”
“别说废话，赶快把吃食给我做了。”薛蟠不耐烦的挥了挥手，“玉米只用锅蒸了就行，地瓜我喜欢用火烤的，至于剩下的菜，你将胡萝卜和番薯切成丁儿，然后将玉米粒拔下了一起炒了，再将……”
薛蟠林林总总点了六七道做法，然后大手一挥。“剩下的菜式你们按照四爷和甄家大爷的口味再弄几道就是了，快去！”
“哎！”张全这回响亮的应了一声，连忙转身下楼备菜去了。
薛蟠转身，一脸兴奋的看着龙四爷两人说道：“你们可吃过这些东西？”
甄宝玉摇了摇头，而龙四爷以前在京中倒也吃过两回，因此并不搭理薛蟠的话，薛蟠也不在意。径自说道：“即便吃过你们也没吃过这种做法的。我跟你们将，这玉米和地瓜是最好吃的东西，味道香甜，气味浓郁，而且做法简单。只用锅蒸了或是用火烤了也不用加佐料——”
“你怎么知道的？”甄宝玉见薛蟠说的头头是道，不由得好奇问道。
“我——”上辈子吃过多少回了！可惜不能这么说，薛蟠只得尴尬的笑了两声，开口道：“我在书上看的。”
“原来是个只说不练的嘴把式啊！”甄宝玉可恶的弯了弯嘴角，一脸的嘲笑。“我就说嘛，金陵城就这么点大小的地方，你们家若是真的有这种新鲜东西，我们怎么会不知道呢？”
“那也比你连听都没听过的强，切！”薛蟠一脸不服气的反驳道，伸出一只手杵着下巴，另一只手烦躁的在桌子上乱弹。
甄宝玉见状，立刻笑着哄道：“可不是嘛！要论这见多识广，对于海外事务的详熟程度来，金陵城内所有人捆在一块儿也不如你薛大爷。您大人不计小人过，别和我这坐井观天的癞蛤蟆一般见识。”
“哼！”薛蟠不以为然的哼了一声，倒也不再端着架子，继续说道：“这玉米、番薯和洋芋除了好吃之外，还有一个好处，你可知道？”
“这话说的，我连这些个名头都没听过，怎么知道它们会有什么好处呢？劳烦薛大爷给我讲讲，让我开开眼界。”甄宝玉说着，笑呵呵的给薛蟠倒了一杯茶水。拱手作揖的说道。
两人一起都是玩笑惯了的，薛蟠愈发的端起架子来，用手捋了捋并不存在的胡子，仿佛讲古一般摇头晃脑的说道：“这玉米。番薯、洋芋的最大好处就是生命力顽强，不管是你是良田还是荒地，只要随意种上它，到季马上结果，而且产量还特别大。”
“嗨！我当是什么好处呢！”甄宝玉听了半天，就听出这么个玩意儿来，不屑的说道：“我以为多吃这个能延年益寿呢！它好不好生长的，和我又有什么关系？”
“于咱们无意，可是对于百姓来说就是大大的好处了。”薛蟠摇头说道：“你想想，若是赶到荒凉的年岁，青黄不接、天不假年的时候，老百姓有了这等吃食总好过饿着肚子或者易人而食。”
这可是每本穿越小说中必备的桥段，薛蟠想不熟悉都不成。
只是甄宝玉依旧不放在眼中，嗤笑道：“呦，咱们薛大爷竟然学着那些酸儒忧国忧民起来了。不过这和咱们又有什么关系。不论什么年景，总少不了咱们的鸡鸭鱼肉就是了。赶到荒年的时候，我们家也舍了好几个粥棚子呢，不缺粮食！”
“和你就说不明白！”薛蟠一脸“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀，可惜拿到现景未免曲高和寡了些，无聊之下，转头又和甄宝玉讨论着城里头哪家馆子捧出了一个红牌，又或者谁谁谁家老爷年近七十了还恬不知耻的娶了一房年方二八的小妾来。只等着被人戴帽子吧！
“其实洋芋还有个好处……就是好生养……”
“真的，那你给我带回去点儿，我送给我表嫂子，省的母亲总说他是个不下蛋的母鸡。”
插科打诨的混闹着，全都忘了一旁若有所思的龙四爷……
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作者有话要说：明清时期传入中国的美洲作物计有玉米、番薯、马铃薯、花生、向日葵、辣椒、南瓜、番茄、烟草、陆地棉等近30种作物。玉米原产美洲的墨西哥、秘普，我国古代称番麦、御麦、玉麦、苞米、珍珠米、捧子等。明代传入我国。番薯又名金薯、朱薯、玉枕薯、山芋、甘薯、地瓜、红蓉、白薯、地瓜、红薯等，原产中、南美洲，主要用作粮食和蔬莱。明万历年间传入我国。马铃薯亦称洋芋、土豆、山药蛋、地蛋、荷兰薯。原产南美洲秘鲁和玻利维亚的安第斯山区，明末清初（1650年左右）传到中国东南沿海地区。花生分小粒型和大粒型两种，小粒型最早记载见于明弘治十二年（1499）《常熟县志》：“落花生，三月栽，引艾不甚长俗云花落在地而生子土中，故名。霜后煮熟食之，其味尤美。”大粒型是晚清时期引进的。向日葵亦称西番菊、西番葵、迎阳花、葵花等，原产北美。在中国的种植最早见于16一17世纪的《瓶史月表》和17世纪30年代的《长物志》。辣椒别名番椒、海椒、秦椒、地胡椒、辣茄等，原产中南美热带地区。我国最早的辣椒记载见于明高滚的《遵生八笺》（1591年），称之为“番椒”。
所以说到了明朝后期和清朝初期，该有的东西都有了，只是不大常见罢了。
偶尔没有的被瓦拿来用滴，乃们就当架空处理吧~~~


、9　第九章　薛蟠醉酒

一时间菜色上齐，龙四爷盯着桌子中央用一个金漆彩绘花开富贵图样盘子盛着的热气腾腾的玉米棒和蒸好的洋芋（地瓜），若有所思的问道：“你说就是这两样东西产量高，容易生长？”
“是啊！”薛蟠正啃着一穗苞米，听着龙四爷的问话，愣愣的点头答道。脸颊上海残留着一粒苞米粒，那模样怎么看着怎么……二。
龙四爷闻言，沉吟片刻，开口道：“可有多余的种子，匀我两个。”
薛蟠立刻招呼着店小二将张全叫过来。等张全脚不沾地的走过来之后，指着桌子上的玉米等物问道：“这些东西运回来的时候可带着种子？”
“带着呢！当初就怕薛大爷吃惯了没处找，商队的管事搜罗了将近半仓的种子带回来呢！除了玉米、洋芋的种子，还有番茄和几样蔬菜的种子都带回来了。”
那管事的目光就长远了。哪怕薛家大爷吃腻歪了，种些旁个放到福源馆里当个噱头，也显出自家的饭馆儿和旁的不同来。
薛蟠一听，大手一挥，很是豪放的说道：“将种子包好，到时候全给龙四爷送去。”
“啊？”张全一听，一脸的为难。“好些个呢！能装了半仓库呢！要是真种的话能种几千顷地呢！”
言下之意，这么贪心，你吞得下吗？
薛蟠脸色一沉，开口斥道：“让你拿你就拿，没那么小家子气的，给爷丢人。”
也不长眼看看，这位主儿要东西了，你也有胆子私藏。他这么一骂，也是为了张全着想。龙四爷即便是心里不痛快了，也不至于和一个下人撒气。
张全也是一番好意，心疼薛家的一番苦工白费，奈何他不知道龙四爷的身份。如今被薛蟠骂的满脸通红，心中愈发的警醒起来，知道这人是他们甚至薛家得罪不起的，只得连连鞠躬道：“小的糊涂，小的糊涂，小的马上就让人装车，现在就给四爷送去。”
“送到海棠阁就行了。海棠阁偏院儿里头有个地窖，先放里头吧！”薛蟠摆手吩咐道，
“哎，哎。”张全连忙点头。
“也不必全拿。”龙四爷这时候才摆摆手说道：“我就是好奇你说的究竟是不是真的，拿两袋子我回去试试罢了。回京城路途遥远，我也没有那个人手。”
“那四爷给我留个住处，我到时候派人给您送过去。”薛蟠并不理会龙四爷的话，执意说道。
龙四爷眼中闪过一抹笑意，开口道：“到时候你问高维就行了。”
高维就是头一次见面跟在龙四爷身后的那个随从，此刻也在楼下跟着，薛蟠倒是有些印象。心中提醒自己等会儿记得吩咐招财去问龙四爷的地址，这边浏览了一下桌上的菜色，皱眉说道：“怎么没酒呢？哎，怎么不上酒啊？”
张全脸上的笑容顿时变得僵硬起来，支支吾吾的说道：“这个……这个……”
“别这个那个的。”薛蟠不耐烦的挥了挥手，吩咐道：“赶快把咱们福源馆最好的酒拿上来，推推闪闪的，让四爷见了笑话。”
甄宝玉也有些慌张的阻止道：“不用喝酒，不用喝酒，吃点儿饭菜挺好。”
“又没问你。”薛蟠给了甄宝玉一个大大的白眼，继续说道：“快点儿，让掌柜的拿好酒来。”
张全推脱无法，只得躬身说道：“回大爷的话，小的一向只管福源馆内的菜式材料，这酒品一类不归我管，小的这就将掌柜的叫上来。”
言毕，没容薛蟠反应过来，径自转身去了。这一厢，甄宝玉阻止不了薛蟠，只得冲着龙四爷挤眉弄眼的，看的龙四爷一阵莫名其妙。
“你们这又是演的哪出戏？”龙四爷身子往靠背上靠了靠，态度闲适的抱胸说道。
“可不能让他喝酒啊！”甄宝玉一脸“坏菜了”的表情，神神秘秘地道：“龙四爷，待会儿就是上酒了，也不能让薛蟠沾一口啊！”
“说什么呢？”薛蟠双眼一瞪，“没喝你们家的酒，用不着你来心疼。”
“哎呦喂，我的爷！您往常不是说喝酒误事的吗？怎么今儿大白天的竟要起酒来了？”掌柜的蒋源点头哈腰的走了进来，一顿的奉承，就是不吐口。
“酒不是我要喝的，四爷远道而来，怎么也得让他尝尝咱们福源馆的招牌酒——杏花村。”
“这……”蒋源闻言，反倒是有些迟疑了