鬼趣图-第13部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


可是你来的也太晚了吧，知道我吃了多少苦吗！想到这里阿鸾就想一拳揍在他骄傲的高鼻子上，不过看在牛郎织女的份上，今天……就放过他吧。
是年七夕的花魁斗巧，虎妃花魁三度蝉联。不过众人议论的焦点却集中在那位我行我素的年轻花魁山鸠身上——恣意妄为的她这次又做出了惊人之举，竟在斗巧会上拿出价值连城的黑珍珠为自己赎身，然后就毫不留恋地离开了软红十丈的繁华香川，从此消失了踪迹。
据说，后来有人在太湖渔家的小船上看到了长得极像山鸠的船娘，不过也许是别人也说不定——那脸色红润的朴实妇人和黝黑健壮的夫君恩恩爱爱，荆钗布裙的她身上一点也看不出丝毫花魁的浮华影子。
不过就好像在七夕节光顾着贪玩，没收得上账的养霞斋小伙计阿鸾被掌柜的狠狠地敲打了一顿，好长时间都被禁止和纨绔子弟清晓见面一样，这一切，都是后话了。


第四篇　铁线莲
还以为那倾珠似的散碎淅沥只是错觉，镗镗鞳鞳的疾响便已间不容发地奔袭而至。像是从天空深处骤然垂下一张细密的铁网，豪雨沛然降下，昏暗的泼墨底色里，虽然时不时闪现丝丝缕缕的明亮银光，却始终脱不去那阴郁低回的基调。
阿鸾手忙脚乱地掩上临街的排窗，雨脚还是潲进养霞斋狭窄的店铺内，他快步赶到门口去放遮雨竹帘，眼尾余光本该映出护墙拐角那株芭蕉的浓澄碧影，然而此刻这看惯的景象却有些突兀地缭乱了……
——有人站在门外檐廊下避雨。这人一身素洁的书生衣袍，透出冬日拂晓苍穹那样的锐利青意，衣裾沾湿的痕迹则洇成远山的轮廓。檐溜上倾泻下雨帘的瀑布，宽大的蕉叶不堪其苦地频频颠沛，可这书生却如若不闻，只是仰头默默眺望着乱云飞渡的远空，却又好像什么都没有在看。仿佛唯有他与这混沌燠热的苦夏截然无涉，独自徜徉在清冽静谧的薄寒之中。
只是这样站着便已无可指摘，这书生的仪容举止过分恰切，反倒凸现出他遇雨时狼狈相的唯一残迹——青衫后领口缠着一脉纤细的草茎，还挂了朵蓝莹莹的小花。虽然看起来扎眼又好笑，但这小小的不协调多少增添了几分人间烟火气，瞬间打消了阿鸾该不该召唤他进屋避雨的犹豫。
阿鸾之所以犹豫，是因为在这生命力达到极致的盛夏，会借人家屋檐躲避骤雨的，不一定是“人类”而已。
这位来自徽州山乡的少年有一个秘密——他天生一双青眸，可以不分明暗，细致入微地看清“一切”。所谓的“明暗”不仅仅是白昼与黑夜的区别，也有阳光遍照的现世与处于永恒幽暗之中的彼岸的差异。因此满街贩夫走卒间混杂不成人形的魑魅魍魉，冠带绮罗中红粉骷髅飞觞巧笑，他早已见怪不怪，方才同样也一时无法确定这咫尺间的青年书生，会不会是只倒映在自己眼底的虚像，也许转瞬间，它便像泡沫般消散在滂沱大雨之中。
此刻阿鸾已放下心来，扶着门框招呼道：“这位先生，雨这么大，不如到店里来避一避吧？”
书生似乎吃了一惊，应声回过头来，天光黯淡，那长长睫毛的剪影霎时在少年眼底烙下近乎战栗的鲜明印象。片刻的愕疑后，他露出一抹若有若无的微笑，虽不搭腔却也依言走进店内，那态度微妙地摇摆于无礼和亲切之间。
阿鸾趁势放下雨帘，还没转身就听见后堂里传出恼恨的抱怨声：“阿鸾，我找你来是帮工不是添乱的！你把我这香料铺子当驿道茶亭啊……”
伴着话音，掌柜的一把撩开竹月纹蓝染暖帘，汹汹然撞了出来。他盛气凌人的架势却在直面书生的瞬间陡然委顿下去，紧接着就像变戏法似的，一眨眼换上了谄媚的笑容。只是还不大利索的舌头泄露了他的惊讶和慌乱：“这……这位不是卢大爷吗！稀客稀客，真要谢谢这场大雨，若不是它，您这香川第一才子怎么能驾临我的小店呐？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
面对年纪足以做他父亲的掌柜，书生却并不见礼，只是略略点头，语调中浸透着某种疏离的温和：“掌柜的，‘香川第一才子’这名号我实不敢当，传扬出去只恐贻笑大方，还请你以后再不要这么说了。”
掌柜的碰了个软钉子，一边唯唯诺诺地答应，一边转头责骂阿鸾化解尴尬：“你这不带眼的，还不快看茶！这位卢大爷可是弱冠及第的前科榜眼，香川第一书院青轴书院的山长，两淮盐政卢老爷的大公子……哎哎！别拿错了，柜子左边第一格里的好茶！”
卢盐政的长子，那不就是清晓的兄长吗？
奔忙着准备香茗的阿鸾一下子愣住了，忍不住偷眼斜觑青年书生异常端丽的侧脸——完全看不出来。落拓不羁的清晓和这位雅肃君子之间，就连半分相似之处都没有，真想不到他们竟是手足兄弟！
“请不要一直叫‘卢大爷’，我只是个普通的读书人。”卢家大公子皱起了眉头，那疏淡的眉目若是描画，必出自笔法最为朗润之手，一气呵成恰到好处，全无半点修饰与造作。
掌柜的再度吃瘪却毫不气馁，见风转舵地说道：“说起来卢山长和敝店还真是有缘呢——不要看我这养霞斋门面小，令弟自从惠顾以来，就连三山馆、燕居堂那些大铺子都不入他的眼呢。看来这雨一时半会儿也停不了，好在水汽清澄正适合品香，山长可有雅兴赏玩本店的秘藏？”
什么嘛！烹茶的阿鸾在心里暗暗抗议——清晓明明是来找我玩打发时间的，掌柜的却说得好像他看中了这种连龙涎香都没存货的寒酸小店一样，真不怕被行家笑话。
“又是清晓……他也该别再把心力花在这些地方才好！”卢大公子看来是认可了“山长”这称呼，终于不再纠正什么，可眉心却依旧没有解开。他发出低微的咋舌声抱怨了弟弟一句，随即朝掌柜的摆了摆手，“承蒙费心，我只是避雨偶然路过，香料之类的贵重东西平素是用不到的。”
掌柜的整张脸都要扭曲了，却还不愿轻易放过这条大鱼：“哪儿的话，卢山长！古人云茗香之物‘必贞夫韵士乃能究心耳’，您和卢二爷这样的风流才子若还谦虚，那天下又有谁能领会个中滋味？我刚刚见山长您凝神仰望，想必定有佳构，诗兴大发之时若有一炉香在旁，那更是文思泉涌……”
“我从不作诗。”年轻的卢山长正色摇了摇头，认真地纠正掌柜的话，“读书人不专注诚正修身，以家国天下为己任，反而流连于文字上的雕虫小技，未免失之轻率。”
恐怕是士大夫身份的关系吧，卢山长对小商贾并没有多少谦恭礼让的意思，却又丝毫不让人觉得骄矜傲慢，甚至连无礼不逊的感觉都没有，这令阿鸾觉得实在有些奇妙。
掌柜的却已狼狈不堪，几乎是凭着生意人的本能，他勉强接了一句：“红袖添香伴读书也……”
一瞬间，卢山长的脸色沉了下来。他不再接腔，抬起头继续沉默地眺望向渐渐亮起来的天空。待雨点渐渐稀疏，他不顾挽留，丢下一句“谢谢招待”起身便走，至于阿鸾精心准备的那杯香茗，他连碰都没碰。
“且等一等！卢山长，清方公子！”见撞进网里的大鱼兜了一圈又要游走，掌柜的口不择言地喊着对方的表字，连声嚷起来。
正准备跨过门槛的卢山长站定下来，转回身直视着对方：“为何如此相称？我与你好像并不熟吧。”
那种只是陈述事实，完全没有什么情绪的语气，让掌柜的一时瞠目结舌，而卢山长早已从容不迫地徐徐走出门去。只是那茎蓝花蔓草依旧在他青衫领后晃晃悠悠，就连极具少女娇艳风情的六角花瓣都看得一清二楚，令阿鸾忍俊不禁，他不由得追上去提醒道：“山长，您的肩头有东西！”
卢山长侧过头露出费解的神情，似乎并没有找到目标。少年连忙伸手指示：“这里，就在这里。”可对方连连拂拭却依然没能掸开，阿鸾便走上前要帮他取下：“就是一根草藤，还开着朵挺漂亮的小蓝花呢。”
这一刻，他的指尖却微妙地错过了那鲜明的花瓣——卢山长侧身避开，以不可思议的眼神俯视着阿鸾。
被这样的目光凝注着，一瞬间少年有种感觉：就好像正站在一座封冻在时间结晶内的城池之外，年年春来春去，城内雕栏玉砌却空无一人，这永远荒废却永不荒废的美在拒绝的同时又蛊惑着探寻者的步伐，自己只要稍稍不慎，便会永远迷失在这座城市那白玛瑙条纹般规整而曲折的街巷深处。
“贵客”离去之后更显寂寥，掌柜的站在空落落的店堂中央半天没回过神，他抖抖索索地捧起为卢山长准备的清茶，也不顾糟践猛灌了一口，这才长叹出来：“真是举世罕见的迂夫子，可惜了一副好皮囊！”
阿鸾早有经验，连忙手不停脚不住地开始擦桌抹凳——这时候只要接腔，一顿排头肯定是少不了的。
掌柜的满腹无名火没处发泄，只得恨恨地自言自语：“难怪人人都说盐政家的两个儿子匀匀才好——老大卢焘是迂腐古板的书呆子，老二卢熹是不务正业的浪荡儿，全都不成样子！”掌柜的连两位公子的表字“清方”和“清晓”都不叫，指名道姓地奚落了一通，这样还不下火，他起身看准阿鸾额头狠敲一记：“在这里磨什么洋工？没看见雨停了吗，去把窗子打开遮雨帘拉起来，黑灯瞎火的怎么做生意啊？亏你是来当伙计帮佣的，一点眼头见识都没有，吃白饭的东西！”
等这势利眼的家伙终于够了本，骂骂咧咧地回后堂去，阿鸾揉着脑门打开隔扇。晴空如洗，方才暴雨来得痛快淋漓去得干净利落，只有檐廊下的条石台阶还蒙着层薄薄的水渍，就在那里，一团光怪陆离的色彩突然挣脱周遭的灰暗跃入他眼帘。
奇怪了……这种东西，为什么会出现在这里啊？
阿鸾还怕是自己弄错了，忍不住走过去蹲下身来看个究竟：光润的青石表面，红影蓝光正以不可思议的敏捷与无奈宛转交错——地面上竟跳跃着一条朱尾的琉璃色小鱼！
因为残存着积雨的关系，这小鱼尚不至于窒息，它的挣扎中有种真挚的哀切——散布霰雪状白点的嘴巴压着水沫不停开合，流畅的碧蓝身体抛掷跳踉，时时露出洁白的腹部；而那轻盈赫耀的赤尾却全然无视躯干的紧张，宛如薄纱般柔曼地拖曳着，依稀浮现出水栖动物特有的规整而斑斓的花纹。
附近连条小水沟都没有，这鱼是从哪儿来的啊？更何况还是这么新奇罕见的珍品。会不会是谁不小心落下的呢？刚刚那场大雨令街道上行人绝迹，算来过往的只有卢山长一个；这小鱼恰好在他曾经站立避雨的地方，难道是他的东西？
阿鸾连忙捧起这可怜的小家伙，跑出门去四下张望，岑寂的街面上阒无人迹，薄云不知不觉间再度聚拢起来，远方闪电的清辉预示着下一轮急雨的到来。
面对着眼前的一切，阿鸾暗自后悔——昨天就该预见到会发生这种不思议之事的……
养霞斋后门外界巷内有一口水井，井边堆满了店里的旧物，因为不知道该上哪里去找卢清方山长，阿鸾便暂且把他落下的小鱼养在其中一个缺口的瓦缸内，可第二天一早刚打开门扉，他整个人就呆住了。
——界巷被不知名的藤蔓彻底淹没了。
清爽的披针形叶片妥帖地镶嵌着明晰的脉络，团团簇簇、重重叠叠地缭绕在后院颓败的砖墙上，令少年霎时间联想起故乡的盛夏午后，站在半山腰家门口远眺时望见的，那近乎懊恼地堆积在巍峨层峦之上的庄严云山。只不过眼前这些苍翠的“云团”看起来却更加沉滞，因为它们正被根根锈蚀的“铁线”笼络着，无法拥有那种向着至高天宇散逸而去的轻盈。
那些是一缕缕红铜色的藤蔓，时而流畅地倾泻下来，时而繁杂地纠缠在一起，倔强地、偏执地，一齐涌向蓄养那尾蔚蓝小鱼的瓦盆！
大惊失色的阿鸾慌忙扯开乱藤，却一头栽进密叶深处——触手之处空无一物，就连被茎枝塞得满满当当的破瓦缸里，那绮艳的小鱼也依然摇头掉尾地唼喋着，悠游穿行在纷纭虬曲的朱蔓之间。
难道这满眼青翠都是幻象？那怎么会出现在这里，它的根源是什么、又在何处呢？
就在少年迷惑不解的当口，一阵微弱的寒气突然越过霭霭青障，倏忽吹至他的耳边。
——那是一声幽怨的叹息。
阿鸾心口别的一跳，反射性的转过头去，却差点迎面撞上……一张脸孔！极近的距离令五官夸张地放大，扭曲成麻木而空洞的神情……
“谁！”他脱口喊道，一抹水似的蓝影却应声荡漾过视野——少年和一朵花面面相觑了……
自鲜明的象牙色蕊芯开始，绚烂而硕大的花盘投射出光轮似的六角，娇软的柔瓣沉淀着暗夜般浓艳大胆的蓝紫色，却又隐隐渗透出凛然冷冽的锋利感——这奇妙的不协调反倒更增添了它醺酣醉人的芳醇。
原来自己是把这唯一的花朵错看成人脸了，而那声幽微的叹息，也许是它开放的声音。
可是为什么呢？在自己眼中，如此妖冶夺目的异卉为何会在刹那间与这样一张面容重合——浅琥珀色的肌肤上凝着深琥珀色的眸子，被质朴的单睑掩映着，如同栖息叶底的虎斑蝶。有些娇憨的矮鼻梁下，薄桃色的嘴唇紧紧抿成一线，却掩饰不住那种柔嫩的丰润。
这张并不太美貌的年轻女子面容，就像暮春初夏的树荫一样妥帖，却没有强烈的存在感，和那枝头的芳华全然格格不入。
阿鸾还在纳闷，微温的水点忽然没头没脑地筛落下来，霎时间便化为冰冷的雨鞭，他连忙丢开花藤和小鱼，疾步跑进店内躲避。
然而一向少人光顾的养霞斋店堂内，此刻竟坐着意想不到的客人：青轴书院山长卢清方。
清方端坐在茶几旁，几上则堆山填海地放满了各种香料——掌柜的快把发了霉的陈年家当兜底翻出来了。
虽然客人一副心不在焉的样，掌柜的却还是喋喋不休地献殷勤：“卢山长，你看这是上好的安息香……”
“掌柜的，都说我只是偶然避雨路过的了。”清方的语调里有了些不耐烦的意思，“况且我束脩微薄，买不起这样贵重的东西。”
“这么说可就见外了！”这话却正中掌柜的下怀，“昨日今日两度路过，足见山长和敝店有缘，更何况小店与贵府也不是一两天的交情——山长看中什么尽管拿回去，年底令弟自会一并算账的。”
“我早已自立，万无再依靠本家的道理……”
“麝香冰片什么的横竖也就那么大来去，年年端午重阳总用得到的，山长你现在就置办点也是举手之劳啊。”看来掌柜的不做成这笔买卖誓不罢休。
清方被他缠得没法，只得说道：“也罢也罢，就随便捡两样给我送去吧。”
“山长尽管放心，我这就去列明细！”掌柜的顿时心满意足眉开眼笑，一边三步并两步朝后堂账房走，一边还一迭声地命令阿鸾好生应酬。
这下阿鸾终于得空和清方说话了，他赶忙提起那尾贵重的琉璃蓝鱼来：“山长您是不是丢了什么东西在这里？别担心，我已经帮您收起来了……”
清方却露出了一头雾水的表情：“丢东西？”
“是一条蓝鳞红尾小鱼，样子可稀罕了，就丢在山长您昨天躲雨的地方。”
“我没有这种东西。”清方断然摇了摇头，“读书人怎能以花鸟虫鱼为戏，玩物丧志。”
阿鸾顿时被他这句话噎住了——说的也是……昨天的确没看见清方拿什么盛水的器皿，谁也不可能空手携带鱼这种活物的。那这来历不明的小家伙又是打哪里冒出来的啊，从天而降吗……
清方不再搭理这古怪的小伙计，转身朝向窗外，再度摆出昨天那副似看非看的姿势，可随着他的动作，惊讶的神色自阿鸾脸上扩散开来——
今天卢山长穿了件柔软的藤灰长褂，质地精良但不甚触目，可偏偏一转身整个人蓦地亮眼起来——那衫子背后满是繁复夸张的卷草纹，还三三两两地点缀着深色碎花，这样的奇装异服只怕连他酷爱花哨的弟弟清晓都没胆量穿出门来。
可阿鸾定睛一看却暗叫不妙：那根本不是织在布料上的花纹，而是从肩头倾泻而下的一大片真实的草藤，由浓到淡由密到疏。随风摇曳的离离青叶间，竟还这一朵那一朵的开满了纤秾的桔梗色小花，根本把清方的后背当成了篱根墙垣！
这不就是昨天那根蔓草吗？一夜之间居然变得这么多了，难道它是活的会长大，难道清方就连一点都没觉察到？
“卢山长，你是不是……惹上了什么不好的东西啊？”阿鸾忍不住捂住嘴角，结结巴巴地嗫嚅着。
“不好的东西？”清方回头无意识地重复了一句。
“就是……一些不可思议的说不清的东西。有时候人可以看见，有时候一点都看不见……”阿鸾讲来讲去对方都是一脸茫然，他终于忍不住直说道，“就是昨天那个开小蓝花的草蔓呀，现在已经长满你背后啦！”
“子不语怪力乱神，你不要胡说八道！”　耿直的年轻山长终于听出了话里的意思，勃然变色站起身来。却见鳞光微闪——就在他落坐的椅子下面，蹦跳着一尾和昨天那条一模一样的琉璃蓝小鱼！
阿鸾想也没想，反射性地抢上前捧起鱼儿，手心顿时感觉到生机勃勃的跃动。他连忙将这小家伙凑到对方面前：“卢山长你看，就是这种小鱼啊！昨天那条真不是你丢的吗？”
清方皱着眉头盯着少年掬起的掌心看了许久，脸色却越来越难看：“什么鱼？在哪里？”
这么活泼明丽的小鱼就在鼻子底下，他居然看不见！
“真是莫名其妙的地方，偏偏一走到这边就下雨！”不等阿鸾解释，清方早已丢下一句话，冒着减小的雨势头也不回地走出店去。
“这算是哪门子的事啊……”阿鸾一时间呆若木鸡，连徽州乡音都冒出来了。他捧着小鱼送也没处送丢也丢不得，只能如法炮制，疾步折回后院将它放进那旧瓷缸里。
昨天的鱼儿一见同类，顿时欢欣无比地游过来，彼此回环围绕厮认了一番，随即恋恋依偎在一起，亲友恋人久别重逢的亲热劲儿也不过如此。
看到这一幕，阿鸾的唇边不自觉地浮现出淡淡的微笑，他抬起头看向依然如故的虚幻藤蔓，那孤寂的龙胆色花冠在风里轻轻摇漾着，看起来竟有种似曾相识的感觉。到底……是在哪里看见过呢？
一瞬间他反应过来——这朵花和卢清方身上的蔓草之花如出一辙，区别仅只是大小不同而已！
一定有哪里不对劲！即使清方山长浑然不觉，但一定有某种异变，正在他身边悄无声息地慢慢发酵……
虽然无法确定究竟是什么，可阿鸾无法坐视不管。
当时掌柜的写好账目明细，挂着令人毛骨悚然的假笑走进前堂，四下里却不见了清方山长的身影，一张脸顿时阴云翻涌。阿鸾灵机一动抢先说到：“卢山长有事先走，要我们直接把东西送到二爷那里去！”掌柜的这才转怒为喜，临时又添了几笔，打发少年趁早送去不要耽搁，阿鸾连忙直奔卢宅。
进入卢家私宅意想不到的容易。阿鸾只说自己是养霞斋的小伙计，门人就毫不迟疑的进去通报，转眼功夫清晓竟自己迎了出来。
炎天暑日的，这公子哥儿当然没有装束整齐，只是穿了件茶末色的罗纱无纹交领便袍，腰上松松挽着藤黄杂宝格子锦带，靸着奇形怪状的高齿木屐，再配上那头乱七八糟晒得微微泛红的全发，看起来和他一丝不苟的长兄真是一个天上一个地下。
清晓并不领阿鸾进大门，却绕过南墙来到一个通街的独院。这里只有前后两进，庭除略略点缀着些山石花草，室内陈设也很简单，倒是靠墙的几大排书架很有气势，看起来像是他“用功”的地方。
安排阿鸾在窗下的弥勒榻上坐定，清晓自己也曲肱支颐，大大咧咧地在旁边斜躺下来。他接过账单瞥了一眼，便悠然笑道：“这还真像是大哥买来的东西啊。”
阿鸾何尝不知道清晓的用心——就算再不齿也不直接指责掌柜的精明市侩，这位豪放少年不动声色的温柔便表现在诸如此类的细微之处。
不过此刻阿鸾可没有功夫消受和感慨，他从褡裢里一一取出香料货品，最后从底层小心翼翼地摸出一个合钵：“还好我留神，水没有泼出来……”
清晓狐疑地接过来打开钵盖，只见混着红雾的青影倏忽闪过，伴着泼喇一声轻响，水滴直溅到他面颊上。这贵公子也顾不得擦拭，放下钵子转向小伙计，露出了按捺不住的惊喜笑容：“哎呀！好漂亮的小鱼，是阿鸾送给我的礼物吗？”
没想到对方竟是这种反应，少年倒先不好意思起来：“对……对不住，这可不是我的东西，是青轴书院卢山长的……不不，也不能这么说……”
“啊，居然是清方哥哥的？”清晓故意转身撑住下巴，饶有兴趣地望着阿鸾，“我无论玩什么都被哥哥骂不务正业，可他竟然送两条鱼给你，太出人意料了！”
阿鸾慌忙摇头：“不是这样的，清晓！你觉得令兄最近有什么地方不对劲吗？”
这样说着，他比手画脚把清方昨天和今天两度偶入养霞斋避雨，店里接连凭空出现一对小鱼，而养鱼的缸里虚幻的藤蔓蔽日疯长，开出会让人误看成女子面容的艳丽蓝花，这种花具体而微的缩小版竟一直附着在清方背后，不断成长蔓延的种种怪事一股脑地讲了出来。
听到一半清晓的脸色就变了，当阿鸾说出陌生女子那一段时，他控制不住地坐直身体：“女人？哥哥尚