丹浮萍-第3部分

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　　　　“不行，很久没抱你了，我舍不得。”

　　　　丫鬟丽儿特别开心，示意其他仆从让路，道：“老爷夫人感情一直那么好！”

　　　　一路抱，两人进了屋子，驱散下人，乐夫人自觉地推开夫君，规规矩矩地站好，而乐渠森同样保持礼貌距离。

　　　　相对无言。

　　　　相敬如宾。

　　　　终究还是他先开口道：“近日圣上兴许会频繁召见你我，夜晚记得调息，不然圣上身体没有及时痊愈，后果都清楚。”

　　　　“妾身明白。”

　　　　“固本培元。元气需时常积蓄，你是金元神，应当锻炼身体，平时卧床太久会浪费你的临界资质。”

　　　　“妾身谨记。”

　　　　乐渠森点点头，转身欲走。

　　　　“等等，渠森，”犹豫几秒，乐夫人低声细语，“娘之前催促生子……”

　　　　“那便准备要孩子吧。”

　　　　“啊……好。”

　　　　“还有事吗？”

　　　　乐夫人摇头。

　　　　于是他转身离开了，新职务有很多事情忙，得加班加点才行。
………………………………

第六章　苹果（四）

　　　　“冤家！”

　　　　私下里，白秀温一直这样称呼自己的女儿。

　　　　孩子其实是取了名的。当时考虑到白秀温是小女娃生母，灰衣男子特地问了白秀温的意思。

　　　　白秀温缠绵病榻八九天了，于全又不见踪影，与外面世界隔绝的她明显状态不佳，随口道：“我不是她娘，我没有孩子。”

　　　　语气冷淡，隐含恼怒。白秀温是真的不想要小女娃，她不明白自己为什么会稀里糊涂地走到现在，陌生的地方、陌生的人、陌生的“女儿”……她受够了。而且这医师绝对有什么不可告人的目的，否则不可能平白照顾自己和那个冤家。

　　　　青楼里誓死不从的女人红颜早逝多了去，大不了她……

　　　　瞥见男孩迟冉提一篮子东西进来，掀开后，分明是白秀温的贴身衣物！她脸色由凝重转为煞白。

　　　　“别误会！我没乱碰！”

　　　　迟冉慌张解释，他虽然才十三岁，男女有别可是记得相当牢，尤其是师父以此来教育迟冉不能随便抱小女娃。

　　　　一旁的灰衣男子附和点头道：“先前你醒时穿的衣服是之前店里的厨娘帮忙换的，实在是我们去买女人衣服不方便，才专门让迟冉取衣，而且你的房间现已住了别人，留着东西不过是麻烦店家。”

　　　　“住了别人？”她一阵头晕，“那……于全，他呢？”

　　　　师徒俩对视一眼，灰衣男子平淡问道：“于全是谁？”

　　　　这“于全”已经是第二次从她口中出现了，莫非是小女娃的亲爹？

　　　　“他是店家、掌柜。”

　　　　白秀温既期待又难过地盯着灰衣男子的脸，生怕听见什么喜事。

　　　　“我知道，”迟冉一副表现的样子，“前几天结婚了，我还跟着蹭饭。”

　　　　他结婚了……

　　　　白秀温有些茫然，抓住篮中自己的贴身里衣摸索，衣服堆中黏糊着一个烂了的苹果。

　　　　真恶心。

　　　　她低头哭了，连日来未经打理的乱发垂落，遮挡泪目。

　　　　我真恶心。

　　　　活该啊。

　　　　白秀温，你活该啊！

　　　　灰衣男子扶额，迟冉则呆呆的不知道发生了什么：“师父？”

　　　　“你去午睡吧。”

　　　　“可现在是早晨，咱们刚才还吃了早饭。”

　　　　“那照顾一下小女娃。”

　　　　“我这就去！”

　　　　“不许抱。”

　　　　“喔。”

　　　　迟冉走了，白秀温缩了缩，呜咽道：“苹果。”

　　　　灰衣男子歪歪头，不解其意。

　　　　“叫她‘苹’。”

　　　　令人作呕的产物！

　　　　白秀温牙齿咬住衣服，再松口，把篮子打翻，里衣却被腐烂苹果黏住，没有散落开。

　　　　小女娃的名字——苹。

　　　　“叫‘苹’……”男子重复一遍。

　　　　灰衣男子一时间周身气场诡异，既寒冷又炙热，他伸手放在有些疯癫的白秀温头上，喃喃道：“取的好，萍，苹。”

　　　　明知白秀温是故意糟践小女娃，灰衣男子却欣然接受。

　　　　他笑了，似乎很开心。

　　　　白驹过隙，白秀温了休养半个月。

　　　　医馆的小宅中央，是一方满是碧绿浮萍的圆形水池，里面几条嬉戏鱼儿不怕人，丢馒头块下去会抢着吃了，再期待地靠过来，等白秀温下一次投喂。

　　　　也不知灰衣男子用了什么法子，那样可怕的生产后，她反而觉得自己身体好了许多，每日神清气爽可以自行去留了。只是灰衣男子不允许她离开，若是迟冉陪着可以小范围散步。

　　　　“迟冉，为什么不能和我说你师父是谁？”

　　　　“他不让啊，他说得保持神秘感。”

　　　　“可是，”白秀温扫视四周，大街上卖小点的摊子很多，“你们让我白吃白住，给我治病，总得正式地感谢一下。哎，有卖柿饼的，你师父喜欢吃吗？”

　　　　“不用啦！师父说了，苹苹就是支付代价，给你养老都没问题。”

　　　　白秀温“噗嗤”笑了，她可不信那个烂苹果这么金贵。

　　　　“迟冉，陪我去原先住的客栈看一看好吗？迟冉？”

　　　　男孩买了一盒柿饼，拿了一块递给白秀温，自己也叼一块，含糊回答道：“布星，太原了，食府不让。唔，皓齿。（不行，太远了，师父不让。唔，好吃。）”

　　　　白秀温显露失望。

　　　　“呃，”十三岁的迟冉看不得别人难过，“回去我找师父讲，努力让他允许。”

　　　　“那真是太谢谢你了！柿饼很好吃呢，迟冉。”

　　　　回医馆后，迟冉同师父说理，灰衣男子定定地看了迟冉半响，转身哄苹：“乖，以后千万别和你娘学。”

　　　　“白姑娘没骗……”

　　　　“嗯，长牙了，挺快，痒痒吗？以后也别和迟冉学，他笨。”灰衣男子满不在乎地被苹咬手，因为一点都不疼。

　　　　“唔哇唔……”

　　　　他微笑，目不转睛。

　　　　你娘亲不想要你了，苹……

　　　　第二天，灰衣男子抱着“呜呜”抽泣的苹寻她喂奶，而白秀温窘迫地快要掐死女婴，虽然她心系于全，但被一名年轻俊朗直白地注视和请求……

　　　　“呜……呜哇……”

　　　　“帮帮忙吧，你看苹多可怜，头一次见你也不闹腾。再者母乳喂养，对母亲和孩子都好，克服一下不习惯，她是你的亲女儿。”

　　　　灰衣男子意外的谦卑，完全是一副“医者父母心”的大爱模样。

　　　　小家伙一出生便是米粥伺候，忍饥挨饿扛下许多个白秀温虚弱至极的日夜，今回应该是母女俩初次见面，分外疏远。

　　　　白秀温笨手笨脚地将苹接过来，脸色难堪。

　　　　“对，这样抱孩子才会舒服，白姑娘，萍交给你了，鄙人先回避一下。”最后摸摸小女娃的脑袋，灰衣男子转身出去，门口守护。

　　　　怀里乱动的女婴并不似寻常婴孩浑身皱巴巴的，苹的皮肤白嫩光滑，黑眼珠子灵气十足。

　　　　白秀温恨恨地看着苹，解开衣服。

　　　　说起来，白秀温好像一直没有涨奶。
………………………………

第七章　苹果（五）

　　　　白秀温没有母乳。她整整衣服，把孩子送回了门外守护者的怀里。

　　　　面对一个既不爱自己孩子、又没有丝毫作用的女人，灰衣男人不关心她的窘迫，只是递给白秀温一卷金纹票，一卷银纹票：“迟冉说，你想去远一点的地方，该是那个小客栈吧。”

　　　　突然的友好令人疑惑，但对于一心想丢掉孩子的白秀温来说唯有感激不尽，并且说自己一定会回来的，能不能别让迟冉跟着？

　　　　“可以，毕竟是你的私事。”

　　　　白秀温兴高采烈地出门了，她打算先去看看于全的态度。

　　　　“师父，要是白姑娘真走了，苹就没有娘了……”迟冉看着白秀温的背影，表情不忍。

　　　　其实迟冉是孤儿。

　　　　灰衣男子歪歪头，似乎有些不解：“你忘了，前两天已经将这医馆卖了。”

　　　　***

　　　　扩张后的客栈，多了几种新菜式，食客络绎不绝。店内招人手，老伙计升职加薪，年轻掌柜更是因为新婚忙里忙外。

　　　　“客官您请，小店新品……”

　　　　“打工的走这边，来来来，别挡道。”

　　　　“这位姑娘欢迎……你有点眼熟啊！”老伙计眯眼细看，她穿一身朴素墨兰装饰的白裙子，相比之前的潦倒，多了许多精神气儿。

　　　　白秀温？

　　　　白秀温回来了。

　　　　“于……于掌柜在吗？我想见他。”

　　　　白秀温扫视一楼食客和伙计，乃至于全经常敲打算盘的柜台，都没有看见她朝思暮想的人。

　　　　她不是死了吗？

　　　　怀野种死了的人！难不成——

　　　　发现白秀温眼睛乱转，神情由渴望变成失望。老伙计喉结蠕动，心下大骇，早有道士说白秀温是千年狐狸精，盯上了掌柜于全要吸人精气，这会子不依不饶的，怕是馋的紧了……

　　　　老伙计迷信，自己也怕，又不敢得罪了狐仙，遂壮胆子找了张小桌安排好白秀温，急忙去通知其他人，除了于全。

　　　　“怎么能不告诉掌柜呢？”几个人没主见，犹豫再三，“而且一个娘们，能怎么滴？”

　　　　“这娘们心眼大着呢，保不准又勾搭一个年轻小子。”老伙计一脸唏嘘。

　　　　“事情我也知道点，她不是怀孕了，大肚子……”

　　　　“……”

　　　　议论了几句，几人忘了工作。厨子老张和厨娘忙活半天，炒好的菜冒着热气没人端，外边食客也有人催促：“上菜，太慢了，这么久一道都没上。”

　　　　厨子撂挑子不干了，跑后院怒吼一声：“*，小兔崽子都特么吃*呐！干活！”

　　　　掌柜于全不在，德高望重、干活年头最久的厨子说话好使，两名伙计马上听话干活，他俩是新招的，凡事都得顺着。

　　　　起初招待白秀温的老伙计凑上去耳语，厨子听了，脸当场沉了：“掌柜今天陪媳妇回娘家，这几天得住那，倒是不担心。只怕被有心人看了，掌柜的家里不合。”

　　　　“可她就不走了……”

　　　　“你不敢惹狐狸精，我敢，看看她是哪钻出来的妖精！”

　　　　厨子解了围裙，一路走到忐忑不安的白秀温面前，问道：“客官，吃点什么？小店特色……”

　　　　似乎是对平常客人进行礼貌的询问。

　　　　胖墩墩的身体挡住其他人的视线，白秀温两手握一杯清水，水面波纹不平。

　　　　“我不是来吃东西……”白秀温低声纠正，扶桌站起，想绕开厨子。她知道厨子讨厌自己，担心厨子对她做什么。

　　　　“白姑娘。”

　　　　老伙计挡住白秀温的去路，冷淡道，“你走吧，别再来了，我们掌柜结婚了，免得叫人误会。”

　　　　“我、我只是……”

　　　　“走吧！”老伙计向前一步，白秀温后退一步。

　　　　她委屈地沉默，美丽面孔泫然欲泣。

　　　　“让我见见他，就看一眼，看一眼！求您了。”白秀温知道自己弱势，她抓住厨子衣袖，也不嫌他衣服满是厨房烟油味，袖口尽是污渍，只轻轻拽着。

　　　　眼前的姑娘娇艳动人，厨子心软一瞬，毕竟白秀温不过是个年轻女人，无依无靠，好不容易活下来还要拉扯婴儿……

　　　　正晃神，同样胖墩墩的厨娘端菜从后厨走来，看见这一幕，气的要吐血！她才是厨子老张的媳妇！

　　　　“白秀温，你当我死了？！”

　　　　盘子应声摔落，木耳、鸡蛋、黄瓜丝等撒了一地，惊了大半屋子的人，纷纷回头，其中一名角落里的淡定人士轻声道：“这么快又有热闹看了，不错不错。”

　　　　厨子老张急忙甩开白秀温。

　　　　白秀温踉跄，手掌无意间擦过桌面，瓷质茶杯落地碎了。

　　　　“你敢摔东西？！”

　　　　“不、我是不小心……”

　　　　鸡飞狗跳。

　　　　***

　　　　“正好今天收拾东西，离开。”

　　　　灰衣男子转身回了自己屋子，安置好自娱自乐的苹，一阵翻箱倒柜的声音。

　　　　迟冉怔了怔，也回房收拾东西了。

　　　　***

　　　　空中挥洒一把纸票，金的，银的，闪闪发亮。

　　　　“我是来吃饭的！”白秀温手中还攥着几张钱，医馆的灰衣男子给的不少，她总要自己留个底，“因为我之前受店家恩惠，现在你们扩张，特地来捧场！”

　　　　食客，伙计争抢着半空轻的像是鹅毛一样的东西，没人再去顾白秀温究竟是不是千年狐狸精。

　　　　“既然你们不欢迎，那我就留下这些钱，但是都给我记住，这是谢掌柜于全的，不是你们一群狗！”

　　　　厨子没有去抢钱，听了白秀温的豪言壮语，大骂有声，最后直接让她滚。

　　　　“我们不打女人，*，你特么根本是……滚！掌柜永远不会接受你这种……”

　　　　对着白秀温独自离开的背影，几个捡了银纹票而不是金纹票的人也开始爆粗口。

　　　　她听了，走的更快，更决绝。

　　　　“你们才是混蛋……狗都不如……”她喃喃着，一只眼睛无法抗拒地流溢苦涩的咸泪。

　　　　抑制着颤抖，多次擦去泪水，白秀温往医馆走了一段路，终于憋不住，蹲在地上抱住自己不停地哭。

　　　　***

　　　　叙述童话的低语和咯吱嚼干巴面饼的声音穿杂，隐约可以听清两句：“小火苗弄丢了小木块……咔嚓，小木块烧了一半咔嚓咔嚓……”

　　　　一如既往身穿冷漠而沉默的灰衣，他牙齿打碎面饼的声音格外清脆，苹呆呆地看着他，懵懂双眼乌黑发亮。

　　　　“面饼太硬，你不能吃，还是喝米粥吧。”

　　　　灰衣男子端起静置一旁的粥碗，尝了一口，不烫了。

　　　　将米汤送进苹微微张开的嘴，她没咽，汤汁顺嘴角流溢，灰衣男子帮她抹去，温声商量道：“过两天我给你寻些羊奶，暂且用米粥再对付对付。”

　　　　“师父，您抱了这么久，把苹给我，歇歇吧？”

　　　　坐马车走了有一个时辰了，迟冉见灰衣男子一直逗苹，也想碰。

　　　　“不，我不累。”灰衣男子笑笑，颠颠苹，“哄了这么久，还不睡。”

　　　　苹还是呆呆的，她最近哭的越来越少了，整天眨巴水灵灵的圆眼睛接触这个对她来说，分外陌生的人间。

　　　　阳光侥幸从马车小窗来此，带动一片朦胧的尘埃。

　　　　灰衣男子后靠马车座子，享受着安宁，渐渐入梦，抱苹的两根胳膊倒是不见丝毫松懈。

　　　　“唔……”她动了动，伸手，抓向虚空，指甲透亮。

　　　　***

　　　　三天后。

　　　　带妻子回了娘家的于全出现在店里。

　　　　“掌柜的，咋不多陪陪嫂子？”

　　　　“店里扩建，不自己看着不踏实。张叔，最近没出啥事吧？”
………………………………

第八章　小巷

　　　　有时候我们不必清楚自己所处的人生节点，即使过去混沌的理不出思路，也可以凭着生存本能自顾自的活下去。

　　　　***

　　　　黎志县。

　　　　夜幕完全降临，并不属于繁华地带的小巷安静了，沉默地点燃灯烛。

　　　　黑暗中，窸窸窣窣地响着什么东西摩擦墙壁的声音，睡梦中因此有了些许清醒的人当是司空见惯的耗子，不理睬，但脖子忽然冰凉一片，这人很快被自己熟悉的刀刃取走了一切。

　　　　门外端着灯烛的媳妇正要进门，听见“唔”的一声立即回身快跑，可惜屋里持刀的家伙毫不客气地踹门砍过来，媳妇便不得不大声喊叫，顺带完全不像是平民女子一般与行凶者格斗。

　　　　远远的尖叫犹如战斗的号角，苹猛地睁开眼，前门店铺传来乒乓声响，从经验判断该是刀剑交错时的清脆，其中隐约传来男人的质问。

　　　　夜晚的空气微凉，她起身披了件外衣，左手执一把锋利的短刀。右手的烧伤还没好，轻微触碰便会绵延细碎的烧灼感。苹左手使刀其实不错，但眼下的情况似乎不能只靠一把短刀自保。

　　　　一时间，小巷多家皆是大呼小叫，传递着入侵者的行踪。不知谁家先开始冒火，绵延红焰逐渐吞噬这片白日里邻里和睦的地方，连带着什么都不知道的住户、无辜者失去生命。

　　　　杀人、放火……

　　　　脚下生风，人或事抛在脑后，苹不清楚入侵者潜藏在何处，于是先跑出厮杀血光充斥的小巷一带，选了个偏僻地方藏身，同时思索着为何今天突然爆发战斗。

　　　　今年，苹十五岁了。

　　　　用瓦罐堆装饰，杂草盖在身上，她抓紧怀里的东西，两只眼睛涌现几分决绝。

　　　　几封信、几张银纹票。

　　　　信封是标志性的火漆印章，苹必须将它们送到。

　　　　警惕的双眼扫过外面空荡荡的小路，苹缓慢呼吸，尽量不制造响动。

　　　　火焰焚寂了小巷，几个蒙面人踩屋顶上咳嗽着，跑了几步，便飞蛾一般扑向了死亡；妇人怀中婴童与她紧紧相拥；瞎掉眼睛大叫的男人仍用菜刀砍什么，与一个浑身着火的“东西”相撞……

　　　　天明，官兵围住这片烧烂的区域，捂着鼻子搜索活人，偶尔能闻到肉香，掀开稻草，唯有空空的瓦罐。

　　　　“这里没人，再去那边搜索！”

　　　　***

　　　　肚子饿了。

　　　　背靠树干，苹拆开包裹，几枚铜钱掉了出来，砸在石子上碰撞出响声。

　　　　现有发行的货币分别是金纹票、银纹票、银币、铜钱板。十个铜钱和一张银纹票价值相似，偶尔会出现波动。

　　　　呆了一呆，苹将铜钱一枚一枚捡起收好，另外拿了一大块饼子配咸萝卜干啃了许久，最后留一半包起来。

　　　　茂密树叶缝隙漏下炙热阳光，星星点点。所幸树荫遮盖广，炎炎夏日尚有清凉地。

　　　　“瓮——”蝉鸣声声，悠长肆意。

　　　　苹舔舔手中碎末，继续风尘仆仆地赶路，怀中的信对她而言算不得珍贵，只是唯有将这几封信送到，苹才能有一个去处。

　　　　连续几天住在树上，忍着蚊虫叮咬，苹靠着包裹里的食物走入了城镇，站在繁华的闹市，有些辨不清方向。

　　　　各色商铺装饰繁多，有的挂红灯笼似乎庆祝什么，人们忙碌又情绪夸张，嘈杂而模糊的声音席卷而来，使人陷入幻境一般的迷茫中。

　　　　不知待到几时，衣饰靓丽的女人从对面的楼里走出来，和高声大笑、动作张扬的男人说话。苹后退，敬而远之。

　　　　她对青楼一向没什么好感。

　　　　***

　　　　北德镇。

　　　　一碗猪肉炖白菜，和两个白面馒头。

　　　　迟冉倒了杯水，递给苹：“不急，都是你的。”

　　　　“嗯……”苹左手用筷子相当麻利，咀嚼着猪肉含糊回应。

　　　　迟冉笑笑，随手一本医术读着，偶尔和苹说上两句无足轻重的玩笑。清风淡雅，神态怡然，身着藏蓝衣服完全不像一个二十八岁的奔三人士。

　　　　“明早吃炸酱面吧？”

　　　　“都行。”

　　　　“这地方写的不对，应该是……”迟冉皱眉。

　　　　“迟叔，今回小巷是怎么回事？”

　　　　“叫哥哥。”

　　　　“迟冉哥哥。”

　　　　“嗯，小巷的事情我在查，你不用管，好好休息，陪哥两天。”迟冉轻轻翻页，纸页印刷有些不清晰，指头擦擦，更模糊了。

　　　　闻言，苹默不做声，解决饭菜，端正坐好，目光炯炯地看着迟冉。

　　　　安静半响，迟冉扣上书，轻叹一声，走近苹，帮她擦去嘴角油腻。

　　　　“不能陪陪哥吗？”

　　　　眼前似乎浮现一个小而软的女婴，咿咿呀呀地乱抓，眼睛明亮含水。一晃神的功夫，她已经十五岁了，小麦色肌肤，五官与母亲白秀温有几分相似，但更多的的是一种男子才有的锋利……

　　　　看着看着，苹笑了，两个浅浅的梨涡浮现，美好、天真，语气轻快：

　　　　“不能。”

　　　　“……”

　　　　安排苹去一个平房休息。两人穿过走廊，一大片空地上，是一群九、十岁的孩子乱七八糟地挥动短刀。

　　　　太阳热烈而残酷，阳光下是孩子们幼小的影子。

　　　　其中一个孩子正挨打，痛的哭了，木剑丢到一旁。之后更多的打和教育迫使他咬住唇竭力忍耐，继续挥舞木剑。

　　　　无论何时都不可以放下兵器。

　　　　走廊拐角，几名身穿夜行服的人经过，脚步极轻，其中一人胳膊流血，顺手指滴嗒。地面早是黑红渲染，深浅不一。

　　　　苹住宿的屋子里很多张床并排，破旧的被褥叠的工整。

　　　　角落的一块区域属于她。

　　　　“明天他们会领你去训练。今天先睡一觉，”迟冉顿了顿，抱住苹蹭了蹭，“哥最近得去长安一趟，我和负责你的教头打好了招呼，挺不住了就休息，还有，在这里我是‘李染生’，你是李染生的妹妹，李苹。”

　　　　“……李染生。”

　　　　“对，我走了，李苹，小土丫头。”

　　　　目送李染生走出屋子，一脚踩上并不柔软、仅有一层床单的木床，苹站立许久，心绪说不清道不明。

　　　　墙壁上的窗户很高，通风，墙皮掉落大半，细小空洞漏风。房梁很高，屋顶有稻草填补漏洞防雨。

　　　　苹展开薄被子覆盖全身包括脑袋，闭眼等待梦境降临，疲惫慢慢包裹全身，脑中闪烁许多事情。

　　　　邻居、文