丹浮萍-第9部分

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　　　　呆怔一秒，苹向先生道别，离开了。

　　　　男子目送她远去，眉眼间有些纠结。

　　　　回小宅院的路上，苹开始琢磨先生说的话。

　　　　杨瑞霖是在苹执行任务的时候来到北德镇的，而当初迟冉带苹离开黎志县时，杨瑞霖并没有离职。

　　　　但是苹之前送信那两天，她打听到杨瑞霖所在的学堂关门的事情……

　　　　杨先生会不会跟哥哥有关系？

　　　　她该怎么办？

　　　　刚才杨先生是在套自己的话吗……只是普通交谈吧。

　　　　“吃苹果！”

　　　　程三从拐角突然出现，一只手藏在背后。

　　　　苹猛的顿步。

　　　　“你终于收拾完了，我等了你好久。”

　　　　天气很冷，前些日子又下过雪，此时程三不停地跺脚，朝手掌哈气，缩着膀子。

　　　　“你不是回木匠铺了？”

　　　　“没。杨瑞霖一看就不待见我，我才装作回家的。你咋样，他是不是嫌你什么都不会啊。”

　　　　“不是。”

　　　　程三比自己聪明，总会猜测别人的想法。

　　　　他眼睛看向天边，脸颊冻红了：“走，我送你。”

　　　　程三背后的手拿着一根糖葫芦，他显得难为情，但还是晃晃糖葫芦，递给苹。

　　　　“看在我的手冻了这么久，你就吃了吧。”

　　　　火元神的人，本来是不怕冷的。

　　　　但此刻，苹的双颊红了。

　　　　糖葫芦红的发亮。

　　　　女孩咬了一口，嘴里的东西又冷又硬，味道酸甜。

　　　　这是除了迟冉以外，第二个给她买糖葫芦的人。

　　　　苹故意说：“硌牙。”

　　　　两个人并排，肩膀碰肩膀，就这样回了小宅院。

　　　　宅院的树顶上，霍青娘远远地看见了二人，她冷眼盯着疑似是程三的小人影，拔刀了。
………………………………

第二十八章　霍青娘

　　　　早年，光义会为了积攒实力，暗地里收留了许多孤儿培养，甚至养了砂国边界穷困山庄的孤儿。

　　　　其中就有霍青娘。

　　　　她很小的时候便开始参加训练，十五岁土元神觉醒，被重点培养……二十岁，光义会上层要求她生下后代。

　　　　这类的打算，像是对待家禽一般，鸡生蛋、母猪下崽——土元神传给下一代。越多越好。

　　　　多卑贱的自己。

　　　　传宗接代的命运对于人们来说，或许与动物没什么区别，但人们比动物多了爱情，可是要是没有呢？

　　　　一群人关在屋子里，被命令行动。

　　　　霍青娘没有读过书，她不知道该怎么形容自己的心情，如果非要说，那就是比刀割在身上疼很多很多。

　　　　她甚至从未见过那个男人。

　　　　她开始怀疑自己的来历。

　　　　兴许母亲或者父亲，是个土元神的拥有者，于是有了她。

　　　　这世上可能有很多个霍青娘，但在这一刻，只有这个霍青娘哭了。

　　　　她本来是什么都不懂的。所有孤儿睡在一间大屋子里，屋顶会漏雨漏风。男孩女孩会抱住对方，不分性别地取暖。长到十五、六岁的孩子们会一起站在小河里洗澡，身体全部是干瘪矮小的。

　　　　外出执行任务，霍青娘看见了疼爱后代的老人、教育孩子的妇人、田地里劳累的汉子……原来孩子们会大声读书，说书人的故事里有梁山伯祝英台，而自己有的，是“神仙”的法力。

　　　　本命元气分上、中、下三等。霍青娘是下等。

　　　　也多亏自己是下等。

　　　　光义会每隔一段时间，会收入新人。

　　　　名叫“李染生”的男子成为了新任左使。

　　　　“我可以带你离开这里，但是你必须做到一件事。”

　　　　当时的霍青娘，不敢回答，但凡逃跑的人，都会砍掉手脚示众。

　　　　一个两个的高手死掉，对背景庞大的光义会来说，不足挂齿。

　　　　普通高手，犯错误，死了便死了，五行元神者却不可以死，他们是最珍贵的走狗，做错了事情会求死不能，余生只能在快速衰老的过程中，继续效忠光义会。

　　　　因此，霍青娘沉默了。

　　　　为了帮苹找一名合格的护卫，李染生精挑细选大半年，所以不会任由她沉默下去。

　　　　左使大人喝了口淡茶，道：“是这样的，我有个妹妹，她叫迟苹果。你如果发誓用生命保护她，我会给你自由。”

　　　　“自由”这个词，霍青娘是第一次听到，她却在一瞬间领悟了。

　　　　缥缈而令人疯狂的东西，像是断线的风筝。

　　　　给谁卖命不是卖？

　　　　左使李染生考虑的则完全不同。他看中的是霍青娘的品行，或者说，是蠢。

　　　　快要三十岁的女人，却谈不上什么城府，这样的人最好控制，也最懂得感恩。再加上霍青娘属于下等资质，想要满天过海地带走，还是相对容易的。

　　　　另外还有一点，霍青娘和苹有点相像，同样的沉默寡言，眼神木呆呆的。说不定苹会很喜欢霍青娘。

　　　　各取所需，倒是挺划算。

　　　　霍青娘同意了，这是更改命运的机会。

　　　　尽管光义会为了让他们生下本命元神的继承者做了许多努力，但她依然没有孩子。

　　　　执行任务有许多次机会接触到大夫，随便哪种草药吃下去毁了自己都可以。

　　　　光义会不会有人真的关心她们都身体是否健康，当然也不会帮她们为一点小毛病诊治。

　　　　等到他们发现霍青娘无法生育，已经找不出病因了。

　　　　等左使大人办好一切，她一路跋涉，最后站在小宅院门前，犹豫了一会儿。

　　　　微胖的老妇人正好出门，见了她，笑笑道：“有事吗？”

　　　　妇人的两个酒窝深深的凹陷。

　　　　两人互通暗号，霍青娘见到了自己发誓要保护的女孩。

　　　　她依稀从苹身上，看见了自己的影子。

　　　　不知道父母何人，对日后没有打算，不善言辞，有着“神仙”的力量却活在世界的角落……

　　　　但苹总归是有和霍青娘不一样的。霍青娘效忠光义会，小半生麻木，苹听从哥哥的指挥，找不到自己的方向。苹比霍青娘活的幸福。

　　　　人生道路上，我们会在某一天发现那个和自己很像的人，走过同样的轨迹，面对相似的黑暗，这时，有两个选择：

　　　　“一是，既然我已经毁了，你也不要变好。

　　　　二是，我已经毁了，不要再有人和我一样了。”

　　　　将迟冉交代的小册子按时送到，霍青娘每日深居简出，苹外出她便偷偷跟着，苹在家她便待屋子里打坐。

　　　　相安无事。

　　　　随着三人熟悉，霍青娘跟苹学了些字，慢慢地可以自己读懂书房杂记。她把过去执行任务的经历与书本融合，逐渐整理出现在世界的样子。

　　　　从一百年前开始，三国的奇能异士有了神奇的变化，成了大致分为金木水火土五类人，但人数根本不及总人口的万分之一。

　　　　临国水元神拥有者居多。

　　　　砂国则是土元神，而霍青娘，正是来自砂国。

　　　　曌国杂乱，金、水、火、土皆有。唯独没有木元神。

　　　　世界如此神秘，它从不解释什么，人们便为之倾倒。

　　　　霍青娘是命运的眷顾者，也是无辜人。

　　　　如今的她回首过去，一无所有。哪怕是自己的故乡——砂国，也只记得黄沙吹袭，饥饿的童年掺杂褐色的泥灰覆盖在长时间不洗澡的躯壳上，潜移默化地影响她作为人的一生。

　　　　教苹武功，引导苹使用火元神，现在，她要警告程三。

　　　　拔刀后，霍青娘等苹踏入小院后，她跃出围墙，拦住程三。

　　　　程三不适合苹。

　　　　他不识几个字、家里穷、不会武功不能保护苹……我们本不该这样去评判一个人真正的好坏。但林婶作为过来人，只能猜测这个男孩潦草的未来。

　　　　今天，霍青娘并不是要杀了程三。她打算给小混混一点警告而已。

　　　　林婶觉得程三不适合苹，找霍青娘唠嗑，说的多了，霍青娘亦是如此认为。

　　　　刀光照在程三的脸上，他吓的后退。

　　　　之后的，大概便是一些俗套的剧情了。

　　　　佩花嫁人前一天。

　　　　苹出门时，林婶拦住她：“是去见佩花吧？拿着这个。”

　　　　她递给苹一匹花布，让苹送给佩花。

　　　　“谢谢婶。”

　　　　苹原本是打算，去集市上现买的。

　　　　佩花的屋子。

　　　　“这个，林婶给你的。”

　　　　“好看。”佩花眼圈发红，她朝苹笑了笑，“你明天一定要来。”

　　　　“嗯。”

　　　　她俩不说话了。佩花低头抚摸鲜艳的布面。

　　　　“苹果，你喜欢程三吗？”

　　　　苹的眼神瞬间疯狂了。

　　　　“苹果，你别那样看我。我喜欢的是程三的哥哥，程二。”佩花笑了笑，“我之前想，有一天你叫我嫂子，会不会感觉不好意思？”
………………………………

第二十九章　我叫苹

　　　　队长少了双臂。

　　　　佩花嫁人。

　　　　程三躲着苹走。

　　　　北德镇。

　　　　五个人，并列跪在地上，伸出右手。

　　　　一个手持长刀的人挨个砍掉他们的手，切菜似的。

　　　　不远处，鞭子抽打着以教头为首的几名管理者，血珠溅落地面炸开。

　　　　“你是光义会的？”一个人跳到教头面前。

　　　　“是，我是！”

　　　　“你是光义会的？”他问另一个人。

　　　　“是、是、是……”

　　　　“你是吗？”

　　　　“我是！”

　　　　……

　　　　“光义会，只有一个主子，都记住了。”

　　　　这人一脚踩在执行刺杀严淡人任务的首领身上，狠狠地跺了两脚。

　　　　年轻首领咬牙，他执行任务没了左手小臂，现在又因为刺杀了光义会真正的主子严淡人而断掉右手，失血过多，人也差不所废了。

　　　　＊＊＊

　　　　我叫苹。

　　　　今天是佩花的喜日，我陪她在屋子里等待。

　　　　除此之外，还有其他几个姑娘，穿的很平常，但可以看出来，这是她们最好的衣服了。

　　　　一身红的佩花紧紧地握着我的手，轻声问了一句：“他来了吗？”

　　　　我记得，程家只有老大程寿来了。

　　　　“不知道。”

　　　　红盖头遮挡了新娘的表情，她把脑袋枕在我的肩膀上：“苹果，我想走。”长年干活的双手粗糙，与我被迟冉小心翼翼保护的手背不同，她的手黑、皱。

　　　　肩膀上的脑袋轻轻地挨着我，传达着动作里的疲惫。我歪头贴着她：“你想去哪？”

　　　　红盖头颤抖了，深红的颜色在料子上点点绽开。

　　　　新娘的声音模糊了：“我不想嫁人。”

　　　　我知道，佩花不是不想嫁人，是不想嫁给除程二以外的男人。

　　　　可惜我帮不了她。

　　　　其实我也想离开这里。

　　　　外面人声鼎沸，屋里的几个女孩窃窃私语。

　　　　这里的感觉，并不好。

　　　　我和新娘脑袋靠着脑袋，这一刻，我真的觉得，经常和我一起玩的佩花，是朋友。

　　　　可是从明天开始，佩花就得像所有妇人一般，操持一个家，准备生孩子，每天等自己男人归来。

　　　　恐怕我们很难再见面。

　　　　现在，我可以点火，烧了屋子，或者靠一身武力打飞所有人，但是，我不能这么做，新娘子有自己的家人，林婶和霍青娘会……

　　　　新郎终于进入岳父家，带走了新娘。

　　　　亲戚、邻居、朋友，热热闹闹地庆祝，新郎也抱得美人归。

　　　　婚裙扬起，红盖头下的新娘一句话也不说了。

　　　　我随其他姑娘跑到街上，不知道谁撞了我，我踉跄着又撞了别人。

　　　　我抬头，阳光刺眼，那袭红裙与另一件红衣挡住了一部分光亮，却在我的眼睛里黑暗了。

　　　　一队唢呐吹响，轿夫精神抖擞。

　　　　新人成亲，两家虽没花多少钱，却在音量上顶出了天。

　　　　站在原地，我任由人流碰撞，谁拽住了我，生生将我拉出人海。

　　　　那人常年穿灰衣，从不见喜怒，眼角有一点黑痣——杨瑞霖先生。

　　　　“先生好。”

　　　　杨先生带我到无人关注的角落。他的呼吸不太正常，一直捂着心口。

　　　　我看着他费力地呼吸，随口问道：“先生怎么了？”

　　　　“哈……”他冲我笑笑，“老毛病犯了，火烧似的疼。”

　　　　我扫视四周，微微皱眉。

　　　　“你也察觉了吧？一群奇怪的人来了。”

　　　　人群中，有异样的视线到处寻找，装作喝酒的男人大声吆嚯、难得清闲的女人唱歌。

　　　　今天本该是快乐的。

　　　　“苹，”杨先生忽然揽上我的腰，避免我被别人看见，“他们是来找你的。”

　　　　脸颊贴上他胸前的灰衣，杨先生似乎更加痛苦了。

　　　　“为什么找我？”

　　　　“北德镇的光义会分部被控制了，你是迟冉的妹妹，而且，我不清楚你执行过什么任务，现在，咳！”他一阵剧烈的咳嗽，脸颊贴上的胸口起伏不断。

　　　　光义会。

　　　　迟冉。

　　　　任务。

　　　　我迟钝的思维开始运转，先生的话让我心惊，不论是杨先生的真实身份还是即将面临的困难，一无所知的我今天连把短刀都没带。

　　　　鼻尖察觉一股血腥味。

　　　　“咳咳……跟我走。”

　　　　我使劲推开他，他弱不禁风一般，嘴角挂着血线，直接向后倒去，脚下虚浮，撞到好几个人才站直。

　　　　昨天上课，杨先生明明很健康，现在居然狼狈成这样。

　　　　我走上前，搀扶他，假装正常地低声聊天：“这么拥挤，不知道有多少人？”

　　　　“十名以上。”他说话很吃力。

　　　　“我送先生回学堂休息吧？”

　　　　“咳咳好，谢谢你了。”

　　　　有几人与我们擦肩而过，并未流露什么异常的表现。

　　　　径直入室，我关上房门窗户，确定四下无人，便防备地看着杨先生不紧不慢地坐下，给自己倒了一杯茶。

　　　　他喝了一口茶，吐出来，水里掺血。

　　　　“苹，我是你哥哥迟冉的朋友。”
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第三十章　你哥哥的朋友

　　　　“苹，我是你哥哥迟冉的朋友。”

　　　　他从袖子里抽出一方手帕，擦净嘴角血渍，好整以暇地看着我。

　　　　我有种被人捉住的错觉。

　　　　熟悉的学堂，熟悉的人，熟悉的小镇。

　　　　课桌上有墨迹、毛笔、纸张、砚台、书本。

　　　　昨天，我在教室里主动找程三说话，他装作没看见我。其实我知道，是霍青娘特地与程三“交谈”的结果。

　　　　可现在，我却背靠墙壁，随时准备逃跑，努力回想以往有关杨先生的事情：教书先生、大夫的学徒……

　　　　我不知道他是谁。

　　　　小镇有一桩喜事，往往大部分人都会知道。

　　　　此刻外面拥挤吵闹，假设杨先生说的是真的，有十几人在寻找我，且看他的表现，找我的人并不是良善，那么我现在出去，一旦打起来，有很大可能在众目睽睽之下使用火元气。

　　　　我应该试探几句，但我想，如果换作迟冉，他会比我更擅长这个。

　　　　“我哥哥从没提过你。”

　　　　杨先生温和笑笑：“是这样的，我和你哥哥是师兄弟，记得吗？我是大夫的学徒，迟冉也经常看医书吧？

　　　　以前在黎志县，迟冉有好多医书是从我这里拿的。嗯……我想你应该见过那些书。”

　　　　他一边说，一边走过来。

　　　　“我知道，有点突然，但现在，跟我走，趁那些人找到你之前咳！咳！”杨先生捂着嘴，指缝渗出液体，他后退几步，状况才好些。

　　　　灰色衣领转为深红。

　　　　记忆中，杨先生经常穿灰色衣服，偶尔会穿青色。

　　　　他是个单调的人。

　　　　“你怎么了？”

　　　　“一点小毛病。苹，走吧，我会继续陪你念书。”

　　　　我盯着他，他大大方方地展开胳膊。

　　　　灰衣贴身，似乎没有兵器。

　　　　那些抓我的人，没有达成目的，青娘姨和林婶会有麻烦。

　　　　而且，他说的话不能完全证明自己。

　　　　“先生，我得回去收拾一下。”

　　　　我摸索着了门板，他注意到了，眼神温和地和我对视，向上扯动嘴角轻声道：“好吧。”

　　　　我夺门而出。

　　　　青娘姨没有提过今天的情况，要么是她可以自己处理他们，要么是连她都没有察觉。

　　　　第二种情况下，因为清楚自己几斤几两，我更倾向去引开找我的人，或者直接被他们捉住，这样他们达成目的，便不会再招惹武艺高超的霍青娘，林婶也可幸免。

　　　　＊

　　　　临时学堂和杨先生住的地方一样，人少偏僻，而且，今天没有上课，学生里有一半左右去凑佩花成亲的热闹了。

　　　　女孩跑出学堂。

　　　　屋檐猛的闪现一道人影扑向苹。

　　　　杨瑞霖抬手，地面土块崩裂，藤蔓迅速生长，直至将蒙面人包裹。

　　　　新生的枝丫填满蒙面人的喉咙，生生勒断骨头，好似进了猪笼草的蚊子，连细微的呼喊也无。

　　　　身后传来什么东西断裂的脆响，苹没有回头。

　　　　带刺的藤蔓直接将蒙面人拽入地底深渊，大地徒留裂痕。

　　　　杨瑞霖走过去踩了两脚，算是销毁痕迹。

　　　　此时的他不再咳血，心口的烧灼感减轻。

　　　　杨瑞霖几不可查地喃喃道：“苹，你对我而言，就是最可怕的存在。”

　　　　＊

　　　　林婶喜欢热闹，她去参加佩花婚礼了，小宅院此刻只有霍青娘，一个人坐在石桌旁，思维放空。

　　　　她时常觉得，自己已然是个老人，每天慢悠悠地吃喝拉撒睡，手上沾染鸡血鸭血猪血狗血，唯独不再沾人血。

　　　　她们三个女人，林婶最像母亲，爱念叨，爱忙活，爱操心。

　　　　有林婶，苹和霍青娘过的都很舒服。

　　　　林婶呢，靠着苹和霍青娘，下棋输了要悔棋，一群大老爷们没一个敢跟她硬气，就怕人家家里那一大一小的女武者过来“抄家”。因此大老爷们皆说自己不跟娘们计较，显得自个儿宰相肚。

　　　　今天霍青娘人坐院里，便能听见那锣鼓喧嚣，一个时辰过去，她隐隐听见脚步声。

　　　　离自己很近。

　　　　霍青娘起身，收起苹之前晾晒的衣物，一件件整齐叠好。

　　　　声音越来越频繁。

　　　　她喝了一口水，攥紧杯子，杯中水影，是自己平庸的面孔。霍青娘忽然回忆起，三个女人拉呱，喝了一通酒，脑袋晕乎乎的她对同样晕乎乎的苹和林婶说，想念砂国的娘，阿娘生了四个孩子，实在养不了了……

　　　　手持利器的人从身后靠近，水影里的霍青娘在抖。

　　　　“咔哗——”

　　　　茶杯碎裂。

　　　　拳头对上刀刃，凝成硬皮的泥土丝毫不输铁制的兵器！

　　　　脚尖轻点，霍青娘甩开衣服下摆，半空旋转一拳迎接另一人的袭击！

　　　　敌人袖口闪过一片寒光，霍青娘的脸颊划破了，但她精神紧绷，忘记了疼痛。

　　　　轰轰哐哐地打击声，让人拍手叫绝的是霍青娘脚擦地惊起一片沙土，顷刻间凝结成块刺入敌人的肩膀。

　　　　一名敌人躲闪，另外两名涌上——又是三人杀出，挥刀劈下，五人合围霍青娘。他们早有准备。

　　　　暗处飞箭指向霍青娘。

　　　　瞄准，拉开，松手。

　　　　苹破门而入。
………………………………

第三十一章　抢人

　　　　苹破门时，看到的便是几人合围霍青娘的场面。她打了个响指，便手托一团火球，冲向佯装进攻的那人。

　　　　剑砍下，落在霍青娘的衣服上停顿，“咔”的一声，用力过猛，两名蒙面人只觉虎口酥麻，猛的退后几步！

　　　　是沙土汇聚在霍青娘衣服上，形成了护盾。

　　　　蒙面人对视一眼，继续挥剑。

　　　　一下砍不烂，就三下四下五下！

　　　　暗处的一根利箭朝霍青娘飞来，势如破竹，直接摧毁沙土衣盾，穿透肩膀！

　　　　疼痛尚未传达，惯性前倾的时候，霍青娘扫视屋顶，喊道：“小心，有金元——”

　　　　“噗！”

　　　　第二箭。

　　　　他们配合相当默契。虽然被苹纠缠着引开一个人，也依然有四人主攻霍青娘。

　　　　可霍青娘怎么会任由宰割？她抓住刀身，一脚顺势踢向其中一名蒙面人的裆部——搏命时还要讲究文雅未免迂腐了。

　　　　这一脚很准，但蒙面人到底也是经过残酷训练的，身形晃了晃，刀朝着霍青娘的脑袋砍下！

　　　　可惜，最后一下发力不足，刀竟然从手中脱落了。

　　　　鲜红的液体劈头盖脸地洒落在霍青娘的身上，她脚尖一路从蒙面人的下体滑向脖颈，鞋尖汇聚的砂刃将那人整个撕裂开——什么东西往外掉落了。

　　　　与此同时，霍青娘的胳膊再次中了一箭。

　　　　而苹虽然有火元神加持，功夫比起这些蒙面人却只能算三脚猫，一时情急竟连自己头发都烧下一缕。

　　　　徒手折断两根铁箭，霍青娘神色冷峻。

　　　　金元神可以改造人体。下等资质能强韧自身肌肉，中等改变五脏六腑，上等影响他人皮肉，临界资质则可以影响他人寿命、心肺。

　　　　暗处射箭的人想必是改变了自己的肌肉力量，以至于一箭力度可以摧毁霍青娘堪比土砖的防御。

　　　　这里我们适当地回想一下，已经逝