本王命不久矣-第1部分

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正文卷


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楔子

　　　　深秋，夜色沉沉。

　　　　整个皇城笼罩在一片静谧之中。

　　　　太极宫里，烛火摇曳。

　　　　沈姝一袭白衣，端着朱红的托盘，敛目跟在内侍身后，一步步朝寝殿正中明黄的榻几走去。

　　　　她的心跳得极快，手在微微发抖。

　　　　托盘之上，白玉碗中浓稠的药汁，荡起一圈圈的涟漪。

　　　　天启帝半倚在榻几上，病入膏肓的脸上，没有半分将死之人的颓丧之气，反倒有一种勘破生死的淡然超脱。

　　　　内侍在榻前止步，躬身道：“陛下，药和人都准备好了。”

　　　　尖细的声音，在大殿里格外刺耳。

　　　　天启帝淡淡扫过沈姝的脸，视线落在她垂在身侧，微微发抖的手上，唇角勾起一抹的淡笑。

　　　　御医接过沈姝手里的托盘，细心将那托盘里的药汁倒出来验尝一遍，呈给天启帝：“是云疆的九转汤无疑。”

　　　　天启帝接过玉碗，将药汁一饮而尽。

　　　　他看向沈姝，虚弱又温声道：“别怕，过来。”

　　　　沈姝紧了紧手，趔趄几步走到榻前，垂目跪在榻侧。

　　　　她眼睫轻颤着，弱柳扶风般娇小的身体，瑟瑟如一头待宰的小鹿。

　　　　这情景，看在天启帝的眼中，让他想起了多年前相似的那幕——

　　　　天启帝唇角的那抹笑，不觉带上几分残酷。

　　　　他执起沈姝的手，似情人般呢喃：“你别怕，朕不会伤害你。放心，今夜之后，朕会让你成为大周朝最尊荣的女人，仅次于朕的皇后。”

　　　　沈姝白皙的小脸，因这句话染上些许红晕，绯色的唇更是激动的抿紧，竟忘记了该要谢恩。

　　　　天启帝的笑容越发温润，眼神也愈发掩饰不住嘲弄。

　　　　女人，向来都是蠢的。

　　　　就算是眼前这个，天底下独一无二的女人，也敌不过他许诺的盛世尊宠。

　　　　“陛下，时辰到了。”

　　　　内侍将一把镶满宝石的匕首，呈到天启帝手中，躬身退了下去。

　　　　天启帝在沈姝素白的腕间，划了一道。

　　　　猩红的血，顷刻便从伤口涌了出来。

　　　　他俯首，闭上眼睛陶醉的嗅了嗅，血液带着一股甜腻的腥气扑面而来，就如同眼前这个女人一样，柔弱、却带着生机。

　　　　是他这具病入膏肓的身体，许久都不曾感受到的生机。

　　　　天启帝张开嘴，吸在了伤口处。

　　　　血液入喉，如同一樽上好的美酒。

　　　　他甚至已经开始想象，不久之后，自己会多么英姿勃发的重新坐回金銮殿上。

　　　　沈姝感受到疼痛，终于抬起了眼眸。

　　　　她的瞳仁，映着烛火，泛着微微的琥珀色，如同这世间最澄澈的冰棱，凉寒至极。

　　　　却出人意料的，没有丝毫的惧意。

　　　　心满意足吞下鲜血的天启帝，抬头见到沈姝的神色，眼底微诧。

　　　　从他的角度看去——

　　　　尽管沈姝的肩膀依旧在轻颤着，却不似先前他以为的——是对自己帝王威仪的惧怕。

　　　　更像是……一种难以抑制的激动！

　　　　嗡——

　　　　天启帝脑中警铃大作。

　　　　他还来不及有所反应，沈姝已经站起身，似情人般将他揽入怀中，挡住殿下诸人的视线。

　　　　就在这个瞬间，刀绞似的剧痛，瞬间席卷了天启帝的全身。

　　　　他想要推开沈姝的桎梏，可那具早已病入膏肓的躯体，虚弱无力到根本就动弹不得！

　　　　更别提……沈姝那双刚才还被他抓在手里“柔弱无骨”的小手，此刻正紧紧扼住了他的喉咙，让他发不出半点声音！

　　　　沈姝低头，附在他耳侧，声音暗哑：“十二年前，你为了药引，杀我沈家百余口性命，这笔账，今日我便与你清了。”

　　　　从知道杀了她全家的人，是这大周朝的九五之尊开始，迄今已过去整整十年。

　　　　在这十年间，她从云疆边境小城的小小蝼蚁，尝尽百苦，终淬炼成今日的沈姝。

　　　　整整十年，她所做的一切，都只为走进太极宫，亲手报这血海深仇。

　　　　天启帝不可置信的瞪大了眼睛。

　　　　他万万没想到——在他眼中犹如蝼蚁般渺小和愚蠢的女人，前一刻还是柔弱无害的小白花，此刻却成了索命的修罗！

　　　　“救……驾……”

　　　　天启帝拼尽全力，却只来得及从喉咙里挤出这两个字，便含恨咽下最后一口气。

　　　　鲜血，顺着他的嘴角，淌下来，在沈姝素白的长裙上洇出了猩红的花。

　　　　“砰——”

　　　　正在这时，殿门被人从外面撞开，一个女声高喝道：“大胆，竟敢行刺陛下，来人，把她给我拿下！！”

　　　　话音刚落，一枚利箭破空而来，瞬间贯穿了沈姝的背心！

　　　　锥心的疼痛，在沈姝的胸口蔓延。

　　　　明明痛到极点，她却心中欢喜。

　　　　她这一生，为了报仇二字，将自己焠成了一把剑。

　　　　万幸，她做到了。

　　　　不算白活一场。

　　　　若有来生，能与家人再度重逢，她定要做回那个无忧无虑的沈四姑娘……
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第001章　香灰印记

　　　　“姑娘，您快醒醒吧！再不醒过来，这院子都要乱了套了！姑娘？姑娘？您别睡了！姑娘！！”

　　　　一双手猛地把沈姝从床上拉起来，她睁开眼便看见一个绿衣丫鬟，正鼓着腮帮子，气嘟嘟的看着自己。

　　　　“绿桃？”

　　　　沈姝好似做了个很长很长的梦，脑袋昏昏沉沉的，仿佛塞满了什么，可她却又辨不清那些都是什么，就连眼前的丫鬟，看着都好像陌生了些。

　　　　被她唤作绿桃的丫头，见沈姝这副神色，撇了撇嘴。

　　　　“姑娘，您就别再装了，大夫都跟太太说了，您在佛堂跌这一跤没有大碍，最多歇个半日就没事，绝对、绝对不会失忆！春英带话过来，太太让您醒后，就抄五十遍《女诫》，禁足三天，要不然那些话本子全都没收！”

　　　　绿桃说着，二话不说搀起沈姝就往外头走。

　　　　“抄书之前，您先说说院子里那些东西要怎么处置？厨房来人催好几道，您要是再不示下，咱们院子可就要生生毁了，太太若是知道您和三少爷这么胡闹，肯定会再禁您足的！”

　　　　绿桃的嗓门敞亮，每多说一个字，沈姝的太阳穴就突突跳一回。

　　　　她正犹豫着，要不要就地晕死过去求个解脱——

　　　　就见绣着缠枝海棠纹的帘子被绿桃一挑，一股臭烘烘的味道扑面而来！

　　　　“呕……”

　　　　沈姝本就头晕眼花，再闻见这股味道，直接干呕出声。

　　　　然而，下一瞬——

　　　　“咕咕……咕咕……咕咕……”

　　　　“嘎……嘎……嘎……嘎……”

　　　　“咯咯……咯咯……咯咯……”

　　　　“啾……啾……啾……啾……”

　　　　“喵呜……喵呜……喵呜……”

　　　　腥臭味夹杂着一些禽畜的叫声，让沈姝求生欲极强的推开绿桃的手。

　　　　她闭目、扶墙、虚脱无力控诉：“你们几个趁我睡着在院子里都干了什么……我平日真是太惯着你们了……”

　　　　这句话，就像三伏天点燃了炮仗——

　　　　“姑娘！！！这些斗鸡、鸭、鸽子、鸟，可全是您让逮来院子里的，它们拉得到处都是，把咱们香喷喷的桃花斋，生生给糟蹋成了农庄！我们好不容易把它们逮笼子里，您要是再不说怎么处置，奴婢可都让人送厨房里了！”

　　　　沈姝闻言，心里咯噔一下，登时醒过神来。

　　　　她转头看去，院子角落里，桃花树下正放着几只笼子——

　　　　有黑青的斗鸡、灰扑扑的鸭子、白鸽、红羽的雀儿……还有在笼外虎视眈眈盯着它们的猫……

　　　　这一幕，就像有人打开了某个机关，让沈姝的脑中，陡然跳出一个画面。

　　　　仿佛是梦里的画面！

　　　　沈姝踉跄着走向最中间的笼子，停下脚步。

　　　　笼子里有一只白鸽。

　　　　那鸽子全身雪白，正歪着头看着她，赤红的双眼，犹如一颗顶好的宝石。

　　　　它朝沈姝“咕咕”叫着，是那样的鲜活。

　　　　鲜活到——让沈姝忍不住打开笼子，一把将它抓在了手里！

　　　　温热，活的。

　　　　沈姝心里一颤，用力擦了擦鸽子的眉心——

　　　　她一把将鸽子递到绿桃眼前：“你看看，它眉心，是什么颜色，有什么东西没？”

　　　　绿桃瞪圆了眼睛。

　　　　“您点名要的白鸽，它眉心当然是白色的，通体纯白，厨房洗干净送来的呀。”

　　　　听见这话，沈姝只觉得心里一酸。

　　　　“哇——”的一声，她抱着白鸽就哭了起来！

　　　　那哭声，好似夹杂着无尽的苦楚，又仿佛是得了什么丢失很久的宝贝，任谁听了都会禁不住红了眼眶。

　　　　沈姝哭的脑门发胀。

　　　　她越哭，脑子里便源源不断的，冒出许多这院子里的梦境画面。

　　　　在梦里，也是这样的春日，她犯了错被母亲罚跪佛堂，却不小心跌了一跤磕破了头，醒来就发现自己能看见将死的活物，还剩下多少阳寿。

　　　　若活物剩一日阳寿，它们的眉心便有一道花瓣状的香灰印。

　　　　若还剩两日，就是两道。

　　　　还剩三日，就是三道。

　　　　倘若，不足一日，那一道香灰印便是残缺的。

　　　　怀里这只鸽子，是她跪佛堂之前，和三哥打赌要杀的。

　　　　被梦里的她醒后看见时，白鸽的眉心，有半个指甲片大小的香灰印。

　　　　就意味着只剩一个时辰的阳寿。

　　　　梦里的她，似还不知这其中的缘故，津津有味的吃了一盅鸽子汤。

　　　　苦命的鸽子啊！

　　　　沈姝说不清为什么，身体似是在感念梦里鸽子悲惨的命运，连心都莫名堵得难受，只想为它好好的、痛痛快快的哭一场。

　　　　绿桃被沈姝突如其来的大哭，给彻底哭傻了眼。

　　　　从小到大，自家姑娘的眼泪跟金豆子似得，除了被老爷罚时会装一装，挤几滴泪“求生”以外，可是从来都不哭的！

　　　　难不成……姑娘又看了什么新的话本子，刚醒过来就想扮一扮那些折子戏里苦大仇深的“青衣”？

　　　　这鸽子……定然就是话本子里的负心人！

　　　　这么想着，绿桃义愤填膺地道：“姑娘，这鸽子竟敢如此伤您的心，我立刻就去把它送厨房！拔毛！放血！等它活活疼咽了气，再把它炖个稀巴烂喂狗，您看怎么样？！”

　　　　沈姝闻言，将鸽子护得更紧。

　　　　“不许炖，我不许这鸽子死！”

　　　　绿桃瞬间明白了——

　　　　这鸽子不是负心人，也许是话本子里和“青衣”一往情深的公子！

　　　　姑娘扮的“青衣”这般哭泣，定是有人要拆散他们这对有情人！

　　　　绿桃赶紧配合做个抹脖子的动作，指指身后，咬牙切齿道：“那咱们把这些奸佞之辈统统灭口？！”

　　　　沈姝听见这话，直觉就回头，朝余下那几个笼子看去——

　　　　一句话的功夫，笼子里的活物，个个眉心上都像被人烙了印似得，出现半个指甲片大小的香灰花瓣印！

　　　　沈姝闭了闭眼，她脑中再次纷乱交错着一些梦境般的画面。

　　　　在梦里，她似见过许多这样的香灰印，有鸟、兽、鱼、虫，还有人。

　　　　很多很多的人！

　　　　冥冥中，仿佛有双手拼命拦着她，让她“莫去深究”那个模糊的梦境。

　　　　沈姝把眼泪一抹，将鸽子往绿桃手里一塞，用从未有过的语气，郑重其事道：“这几个活物，统统不准杀，找人把它们送庄子上，好生养着。”

　　　　她顿了顿：“若母亲问起来，就说我晌午在佛堂，跟菩萨许了愿，从今往后只吃素，不杀生。”
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第002章　试药童子

　　　　绿桃还是第一次听闻沈姝用这种语气说话，她怔怔地点了点头。

　　　　沈姝见状，再看向笼子里的那些活物——

　　　　它们眉心的印子，顷刻之间，就统统消失不见。

　　　　她终于放下心，转身走回了房间。

　　　　此刻正值黄昏时分，夕阳透过半开的窗棂，将余晖洒在雕着桃花纹路的黄花梨妆台上。

　　　　妆台的铜镜里，映着沈姝的面容。

　　　　沈姝看着镜中的自己，不知为何，竟一时有些怔忪——

　　　　镜子里的她，十四五岁的年纪，虽生了一对闺阁女子最爱的远山黛，却总喜欢把它们画成更英气的剑眉。

　　　　她的眼睛没随了阿爹和三哥的桃花眼，是微长的杏眼。

　　　　虽然笑起来的时候，这双眼睛既不风流也不倜傥，但贵在瞳仁澄澈干净。在云边城里骗人，无论男女老少，她从没失过手。

　　　　沈姝最满意自己的鼻子，又挺又直，梳成男子发式时，毫无半丝女气。

　　　　至于她的唇……

　　　　粉润微扬，未语便先含了三分笑，明媚似这三月的春光，今日倒教她觉得有些陌生了……

　　　　“姑娘，太太让人送来了您最爱吃的药膳粥，快趁热吃了吧。”

　　　　绿桃和屋里其他三个丫鬟，手脚麻利在桌子上，布了清粥小菜。

　　　　沈姝回神，转头看去——

　　　　方才在外头，她只顾着看鸽子，倒不曾注意到人。

　　　　如今，她看着并排站着的三个丫头，又是一怔。

　　　　她们和绿桃长着极其相似的圆脸，是两对堂姊妹的双胞胎。

　　　　和沈姝差不多大的是绿桃和黄桃。

　　　　略小的那对，则是雪桃和樱桃。

　　　　可明明……该是极熟悉的贴身丫鬟。

　　　　沈姝却觉得，像是八辈子没见了似得。

　　　　穿着黄色比夹的黄桃，性子最沉稳，她走到沈姝面前，边理着沈姝脸侧的乱发，边笑着打趣：“姑娘方才在院子里，又扮的是什么角？那段哭戏，真真是百转千回，都把奴婢给看哭了呢。”

　　　　沈姝见她眼眶果然有些红肿，顺口就答道：“我做了个噩梦，在梦里那只鸽子死了，我喝了鸽子汤，后来不知为何，就只剩下我一个人。

　　　　我找不到爹爹、阿娘和哥哥，就连你们……都不知去了何处，我在梦里特别想哭，却哭不出来，醒来以后见鸽子活过来，我就痛快哭出来了。”

　　　　这话，沈姝似是在跟黄桃说，更像是在跟自己解释。

　　　　她实在觉得，自己从醒来以后，反常得不像话。

　　　　那个梦，混乱交错，除了鸽子，她什么都看不清。

　　　　黄桃服侍沈姝坐下，拿勺子轻舀口粥，送到她唇边，温声劝道：“姑娘怕是碰到头，受了惊，梦魇了。一个梦而已，当不得真，您快尝尝这粥，是夫人亲自盯着小厨房做的呢。”

　　　　沈姝扯了扯嘴角。

　　　　她想说梦里的情景，方才已经成了真——

　　　　却终究什么都没说，恹恹地张开嘴，把粥吃了下去。

　　　　沈姝的舌头刚碰到粥食，一股极涩的苦味，直冲进她的嗓子眼里！

　　　　“噗——”

　　　　沈姝推开黄桃的手，赶紧把粥吐进盘子里，拿起水杯就漱口。

　　　　“阿娘让人送的到底是药粥还是药，怎么这么苦！”

　　　　沈姝的脸都被苦绿了，漱了好几道口，苦味却像缠在舌尖上一样，甩都甩不开。

　　　　黄桃吓了一跳，赶紧舀一勺尝尝。

　　　　“姑娘，这粥甜甜的，一点也不苦啊，奴婢还专门加了勺糖的，怎么会苦呢？”

　　　　沈姝再漱一道口，满脸都是控诉。

　　　　“这里头茯苓粉放多了，党参也是劣的，明明就是苦的，你让她们几个尝尝。”

　　　　黄桃疑惑地把粥交给其他几个桃。

　　　　几个桃一人一口尝过以后，齐刷刷的摇头。

　　　　“姑娘，真的不苦，确实是甜的。”

　　　　“真是甜的。”

　　　　沈姝诧异了。

　　　　她从黄桃手里拿回那碗粥，闻了闻——

　　　　浓重的药味一缕缕冲进她的鼻尖。

　　　　“这么大气味，还不苦？茯苓、党参、还加了黄芪！阿娘怎会让人在粥里放这么多补药？”

　　　　几个桃面面相觑。

　　　　绿桃最先反应过来，指着碗里白生生的粥：“姑娘，您看这粥，除了白米，干净的连根参须都没有，哪来的补药？纵是厨房煮粥的时候放了补药，也都在锅里呢，奴婢们亲尝了，确实是甜的。”

　　　　她说着，脸上带了几丝疑惑：“再说了，您平日里连五谷都分不清楚，又怎知道这粥里都放了什么？茯苓、党参和黄芪长成什么样，您知道吗？”

　　　　“我当然知道。”沈姝毫不犹豫回道。

　　　　几个桃齐刷刷看着她，四张极像的圆脸，个个都写满了“不、相、信”。

　　　　沈姝一噎。

　　　　她站起身，大步走进书房，提笔、蘸墨，就要把三味药材都画出来，让四个桃好好看看——

　　　　墨汁滴在宣纸上晕开。

　　　　沈姝却突然发现，她的脑中，竟对这些药材的长相毫无印象！

　　　　绿桃性子最直，见沈姝僵在书案前，笑得眼都弯了：“姑娘若是不喜欢吃药粥，奴婢去给您换碗白粥来便是。”

　　　　沈姝绞尽脑汁，却终是只能讪讪放下笔，重又坐回到桌前。

　　　　药膳粥仍放在桌子上，冒着丝丝的热气。

　　　　沈姝闻着飘进鼻尖的药味，百思不得其解。

　　　　丫鬟们是不敢合起伙骗她的。

　　　　既然她们说粥是甜的，那问题就出在她自己身上。

　　　　沈姝不死心拿起勺子，舀一勺粥，想再亲尝一口——

　　　　这个动作，就像打开了什么机关似的，令她的脑中，陡然浮现出许多陌生的画面！

　　　　“吧嗒——”

　　　　勺子从沈姝手中跌回碗里，发出脆响。

　　　　沈姝透过那些画面，清楚看见一个长得与她极像的身影，伏在案前，像此刻的她这样，一碗一碗尝着药汁。

　　　　每尝一碗药汁，那人便将药汁中所含的草药名默在纸上。

　　　　从清晨到黄昏，再从黄昏到清晨。

　　　　日复一日、年复一年。

　　　　一碗又一碗。

　　　　那人的眉眼与她极像，可是，药汁入口，那人却连眉头都不皱一下，好似在吃白粥一样。

　　　　尽管如此——

　　　　沈姝就是知道，那些药有多苦，苦得她一看见这些画面，胆汁都在往嗓子里涌！

　　　　“呕——”

　　　　沈姝真的呕出了苦水，引得四个桃惊慌失措又是给她递水，又是给她拍背。

　　　　而被她们簇拥着的沈姝，内心已经万分确定，那个身影，必是她自己！

　　　　直到此刻，从醒来以后就困扰在沈姝心头的疑惑，终于被她找到了答案——

　　　　一定是她不小心得罪了哪路神仙，才会被神仙拘进梦里，成了试药的童子！

　　　　夭寿哦！

　　　　难怪她会突然开了天眼，能看见将死活物的阳寿。

　　　　这，一定是神仙给她的补偿！
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第003章　武学奇才

　　　　沈姝吐啊吐的，把心口的苦味都吐出来，天已经彻底黑了。

　　　　她虚脱到不行，脑袋一阵阵犯晕，只寥寥喝了几口水，便让几个桃搀扶着上床睡觉。

　　　　沈姝睡的迷迷糊糊时，感觉有一双柔软的手，轻轻覆上了她的额头。

　　　　“阿姝怎么样了？春英说她醒来以后呕吐不止？是真的呕吐……还是装的？”一个年轻女人的声音问道。

　　　　这声音，让沈姝的鼻尖一酸，一滴泪珠顺着眼角滚落下来。

　　　　是阿娘。

　　　　沈姝撑了撑眼皮，想要睁开眼。

　　　　眼皮却沉的抬不起来。

　　　　“回太太，姑娘这回不像是装的，应该是做噩梦，梦魇了。姑娘说……有神仙把她拘到梦里，教她做了试药童子，她在梦里吃药吃得太多太苦，连药膳粥都吃不得了……她还念叨着要去福云寺烧香……”

　　　　抚在沈姝脸侧的手，顿了顿。

　　　　“试药？”

　　　　“是的，太太。说来也怪，姑娘今日尝了药粥，竟能说出里头放的是什么药材，想必是……真梦见了什么？”

　　　　沈姝隐约感觉阿娘的目光，好生打量着她的面容，似在沉吟着什么。

　　　　末了，阿娘幽幽叹口气，掖掖她的被角。

　　　　“不过是梦而已，这孩子是话本子看多了。什么试药、神仙的，你们莫再向旁人提起，免得被外人听见，教人笑话。”

　　　　几个桃低声应下。

　　　　沈姝迷迷糊糊听着这话，撇了撇嘴。

　　　　被神仙捉去试药，是天赐的机缘，旁人羡慕都羡慕不来呢，就算说出去，又有什么可丢人的。

　　　　更何况，她还得了那么多本事。

　　　　沈姝挣扎着撑起眼皮，想跟阿娘好好亮亮自己的本事——

　　　　却只模糊看见了阿娘的背影。

　　　　“阿姝明日醒来，别告诉她我来过。若她身子无碍，就让她抄《女诫》。下次……再教我知道她胡说八道什么神仙、试药的，就继续罚抄《女诫》。这次禁足三日，不许她去找明哥儿。”

　　　　沈姝听阿娘这语气，似是动了怒。

　　　　她识时务的闭上眼装死，很快就沉沉睡了过去……

　　　　*

　　　　第二天。

　　　　沈姝一夜无梦，醒来已是日上三竿。

　　　　她伸个懒腰，顿时觉得神清气爽，好似很多年都没睡过这么好的觉。

　　　　屋里空无一人，丫鬟们怕扰了她休息，纷纷去院子忙活。

　　　　沈姝肚子饿得“咕咕”直叫，也不喊丫鬟进来伺候，自顾自的麻溜穿