凤涅殃-第27部分

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二月。

　　　　二月是皮曲氏所生。皮照民去了，皮襄氏这也快……往后皮家定有很长一段时日是皮李氏掌家。皮李氏怕是会百般为难小二月。皮怀礼就是护着，也难护得小二月周全。小二月还想在皮家立足，就只能处处忍让着皮李氏和皮洛秋的刁难。

　　　　皮襄氏苦口婆心地叮嘱着小二月，“凡事都忍住了，皮李氏总还得给你一口饭吃。你也不用忍太久，等到怀礼戴冠成人，就能正式为你做主。”

　　　　“我知道了，呜……奶奶……我……呜……我一定都忍住，处处让着……呜……”小二月知道皮襄氏这会儿已经不再迁怒于她，更处处为她着想，更加泣不成声。

　　　　皮襄氏又叮嘱皮怀礼道：“若是二月实在为难，你就及早为她找个好人家……咳……”说到这里皮襄氏明显乏力，声音弱了下去，最后的字几不可闻。

　　　　“唉！”皮怀礼一擦眼泪，铿锵有力地应道，“奶奶你放心，我都一一记下了，定尽快长大，成为合格的皮家男主人，撑起整个皮家。奶奶你就安心……”去吧二字，皮怀礼却说不出口。

　　　　皮襄氏最后深深地看了看两个孩子，笑了笑，两手滑落，闭目没了声息。
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第九十章　来奔丧

　　　　皮襄氏的身后事合着皮照民的骨灰下葬皮李氏倒是张罗着都风光大办了。

　　　　曲家得到消息，曲泰樊和曲秦氏亲自来奔丧，皮李氏却借口人多招呼不周，稍微打了声招呼就再不露面。除了小二月，皮洛秋自不用见，皮李氏还拦着皮怀礼也不让见。

　　　　再见面，小二月发现曲泰樊和曲秦氏都老了许多，亲昵关怀道：“姥姥姥爷，你们身子可安好？怎的见老许多，莫多感伤娘亲、爹爹、奶奶，挂怀二月了。二月心疼姥姥姥爷。”

　　　　老夫妻俩听着二月口条清晰意思明确，顿时诧异二月似乎不傻了，互相对看一眼，眼里头都涌现了热泪。

　　　　曲泰樊抬手摸了摸小二月头顶，曲秦氏拉起了小二月的手，夫妻双双道：“好，好，好孙女。”

　　　　其实，皮曲氏早走，曲家和皮家就不似从前，淡了许多，好在皮照民还挂念着，两家没有彻底疏远。这回想不到天降横祸，皮照民和皮襄氏又脚前脚后地去了。曲泰樊和曲秦氏会赶来奔丧，最放不下的也是小二月。

　　　　瞧着皮李氏那态度，估摸着往后两家都要被迫更少往来，甚至断了联系。曲泰樊和曲秦氏来时有商议过，想要接走小二月回曲家照顾。但人到了近前，瞧着二月不傻了又这么懂事，皮李氏又避不见面，他们都不好把话说出口。小二月毕竟是皮家的女儿，就算父母亡故，还有皮李氏这个长母在，曲家都不好以外戚越权带走二月。

　　　　似乎看出二老担忧，小二月主动道：“奶奶走前嘱咐过二月，二月会乖巧懂事，凡事谦让忍耐一些，皮家总还会给二月一口饭吃。姥姥姥爷你们就不用担心二月了。二月会照顾好自己的。怀礼哥哥也会护着二月。”

　　　　这时，皮怀礼趁着皮李氏忙着招呼李家许多亲戚，自己偷偷跑了过来，正好听见二月最后说道，接话道：“曲家公、曲家婆，我答应过奶奶，会照顾好二月妹妹，现在也向你们保证，我一定会尽力护二月妹妹周全。将来等我戴冠成年，二月也及笄了，我便给她寻个好人家，定不叫她委屈了。”

　　　　“好，好。”曲泰樊和曲秦氏都深深地看了看皮怀礼，恍惚中在皮怀礼的身上看到了皮照民的影子。皮家这两代单传的男儿还真都是好男儿。

　　　　唉……

　　　　曲泰樊和曲秦氏不怀疑皮怀礼，却仍不免忧心于皮李氏的态度。当初皮曲氏是究竟如何去的，具体的皮照民多少瞒着他们，但事情都闹上了公堂，他们其实都清楚的。全因为皮照民不曾因为曲家渐不如前还更亲待他们，他们才是隐忍下来，不曾向皮李氏发难。

　　　　如今事情过去了那么多年，他们没忘，也不会再提起。可是瞧着皮李氏那态度，许是做贼心虚，反过来还对他们没个好脸，属实叫他们心寒，更怕她会苛待小二月。

　　　　今年小二月才九岁多，模样都没张开，但那眼角眉梢都有几分皮曲氏小时候的模样。所谓爱屋及乌，皮曲氏是他们最心爱的女儿，小二月自然也是他们最心爱的外孙女。这叫他们怎么放心得下哟！

　　　　皮怀礼又忽然说道：“方才我听娘亲和我李家外公外婆说，打算等奶奶的三七过了，就带我们全家再回京城去。京城的宅子大，二月妹妹可以独居在一个院子里，到时候只要深居简出一些，想来娘亲也不会故意为难妹妹。”

　　　　“什么？确定了吗？”曲泰樊和曲秦氏顿时皱眉。

　　　　“方才我是听娘亲这么同我外公外婆说的。舅舅还反复问过娘亲，我们是否还会回来，想要了皮家的宅子和田地去……”皮怀礼苦笑了一下，没多说那些长短，道，“如此一来，你们再想要看望二月定然难了。我也不能保证还能叫二月回来探望你们。但你们放心，等到二月出嫁的时候我一定会请二老和曲家众位亲友来观礼，到时候我也能做主了。”

　　　　曲泰樊和曲秦氏实属无奈，只好应道：“唉。”又忍不住多叮咛了皮怀礼几句，要皮怀礼一定照顾好二月。

　　　　这时，皮李氏在里头喊皮怀礼，皮怀礼赶忙跑了过去。

　　　　二老又嘱咐二月道：“就像你奶奶说的，往后到了京中，皮李氏若是薄待你，你便忍一忍罢。实在忍不住了，想着可以给姥姥姥爷来封信，就算姥姥姥爷不能亲自过去，也一定派人去接你回来我们曲家。于理不合，也不能让你一直受着委屈。知道吗？”

　　　　“知道啦，谢谢姥姥姥爷。”小二月说着甜甜地冲着二老一笑。

　　　　那甜美的笑容格外纯真灿烂，仿若迎春花开，任是谁见了都要被感染，心情大好。

　　　　最后二老跟着小二月进去，在皮襄氏、皮照民和皮曲氏的灵牌前拜了拜，便该离去。但二老舍不得，还想多看小二月几眼，便自己寻了个角落，暂时没有走。

　　　　李家从前不见有这么多亲戚，这会儿不知都打哪儿来，属实来了不少七大姑八大姨三太爷家大舅舅二舅舅的，总之人来了不下二三十，还有拖家带口带着孩子一块来的。想来从前李家穷，所谓贫穷者无亲。现在好了，虽然皮照民已经去了，但好歹前头刚高中了状元。如今死后还得了圣上封赏，爵位传至皮怀礼的身上。皮李氏就是堂堂三品良才侯的夫人和母亲。这些所谓的李家亲戚，这会儿就都跟蜜蜂见了蜂蜜似的，上赶着来巴结。

　　　　皮李氏、皮洛秋和皮怀礼光是要招呼这些皮家亲戚都忙不过来。小二月便是自觉招呼着旁个半坡村和邻村的皮家亲朋。邻居张奶奶也是主动帮衬着。大家都知道现在皮家只剩孤儿寡母的，大多也是参拜完就走了，不给多添乱。

　　　　晚上那些李家人却还都要留下吃饭，大老远赶来的自然也是要住在皮家。皮李氏带着皮洛秋和皮怀礼分别搬进了皮襄氏和皮照民的房间，东厢院却还不够那些李家亲戚住。皮李氏便想让小二月先去下人房和红儿、杏儿、桃儿、贤香她们挤挤，好腾出整个西厢院也给李家那些亲戚住。可是就连最得皮李氏欢喜的鹊儿都可以独自住在原本皮襄氏所住那主屋的耳室。好好的一个皮家嫡女小姐却连个下人都不如可还行？
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第九十一章　两家断

　　　　幸亏曲泰樊和曲秦氏还没走，当下也决定今儿就不走了。他们直接住进了西厢院，而且他们特别“守礼”地只住进了西厢院的厢房，让小二月住进了主卧房。曲家还有随从来的车夫和丫鬟各一人，则住进了西厢院的下人房。

　　　　问过小二月，贤香本是皮照民房内的丫鬟，自打皮照民去后贤香基本上负责照顾着小二月。尤其是回来这一路上，也就贤香一直在小二月的身边伺候着。他们还做主直接让贤香也住进了西厢院，就住在主卧的角房。这相当于也是做主让贤香成了小二月的贴身丫鬟。

　　　　这样安排合情合理，任是个通情达理的人看了都挑不出毛病来。

　　　　这下皮李氏傻眼了，也是才发现曲家二老还没走。

　　　　李家那些亲戚可不是什么通情达理的人，说白了也都是些目不识丁的穷农民。好好的一整个西厢院，这一下子都被曲家人给占满了，他们无处住，立即闹了起来。

　　　　说什么，皮李氏才是皮家的大夫人。皮曲氏那一个区区妾室也好住了个西厢院。现在人都走了，亲戚就来了四个人，其中二人还是下人，怎能霸占了那整个院子？说曲家人没教养什么的。

　　　　他们可能是不知道，皮李氏也是故意没说。皮曲氏可不是区区一个妾室，而是皮家明媒正娶的平妻，留下的小二月也是嫡出女儿。他们也是一知半解，光听李家老父和李东海说道曲家如今大不如前，却不明白，曲家虽然大不如前，但肯定还是比他们富裕。这论起教养，他们自然也是没法跟曲家人比。他们若是客气一些，曲泰樊和曲秦氏都不会跟他们置气如此做。总不可能人还在这呢，就眼睁睁地看着他们过分欺压小二月。

　　　　到了这会儿，皮李氏还想厚着脸皮赶曲家二老走呢。不过她自己不去说，而是让李东海代为出面。

　　　　李东海也是个拎不清的，从前见了曲老爷自动矮一截，现在腰板挺得可直，直接就对人家说道：“你们才四个人，尤其两个还是下人。下人住到外院下人房去就好。剩下三个人一间房内挤一挤就能住下。快把别的房间腾出来，我们这边那么多亲戚还等着住呢。最好你们直接能带着二月这丫头住到外院客房去，把整个院子空出来。我们李家人多，都分在一个院子里住也好照应。”

　　　　听听这话说的，能气死个人。

　　　　曲泰樊都懒得搭理李东海。还是曲秦氏柔顺一些，客气道：“李家公子，话可不是你这么说的。如今我们女儿虽然不在了，当初也是皮家明媒正娶的妻子，二月可是皮家嫡女，就是这西厢院的女主人。我们曲家住着孙女的西厢院，是合情合理。都没多霸占了旁个院子，耽误别家的事儿不是？更没说还妄想叫主人家的委屈去住外院客房、下人房的，这么没教养的事儿我们是万万做不出来的。”

　　　　曲秦氏语气温柔，这话里头可也厉害。直指李家人说话上没个轻重，说道皮曲氏是妾室，已经是过分贬低了皮曲氏，没礼貌！做法上也不合情理，还想霸占了西厢院，耽误曲家人住，更还想叫二月这个女主人委屈去住外院，才是当真没教养！

　　　　李东海被曲秦氏堵得脸一阵红一阵白的，根本说不过曲秦氏。

　　　　这时，皮怀礼也大声说道：“二娘也是爹爹妻室，二月妹妹是嫡出。当初我们家宅院翻新，还都是曲家公做主，给我们家翻新得这么好，多出这么多房间。不然现在我们家院子里本也住不下这许多人……”

　　　　不等皮怀礼说完，已经被皮李氏一把拉住，低声骂道：“你这孩子，胳膊肘往外拐呢！”

　　　　皮怀礼还想说话，但干脆被皮李氏捂住了嘴巴，强拉硬拽着退到了一边。

　　　　刚刚皮怀礼说的那几句也够了。这时，还有几个半坡村的邻里没走。他们立即就议论起来。

　　　　“是啊，是啊。皮曲氏可不是妾室。而且当初皮家院翻新，都是人家曲老爷给花的钱。”

　　　　“可不是，听说当初李东海假装好心帮忙，却还想骗皮照民钱来着。就是讨了曲老爷友人柳老爷，真正的大木材商人……李东海不过是在人家手底下做事……犯了事还被辞退了……”

　　　　“皮家院这么大，这么豪华，都是曲家出钱又出力给造的。现在曲家人来奔丧，只住在皮曲氏的西厢院，很是合情合理啊。皮家也不知道哪来这么多亲戚，还想挤兑二月去住下人房，跟曲家老爷、夫人挤着去住外院客房的。你们李家亲戚怎么这么厚的脸皮……”

　　　　云云。

　　　　被皮家邻里这么一说，李家那一众亲戚这才好歹明白个事情大概，底气顿时弱了三分。他们当初只听说过李东海发达了，到了一家大木材商人手底下做包工，还以为皮家翻新都是李东海帮着整的，谁知道……

　　　　皮李氏和她娘家人脸上更是挂不住。皮李氏当即跟她爹和她哥哥说，这事儿她不管了，那么些穷亲戚，从前也没见人来走动，这会儿见她们发达了才来……爱住哪住哪去！

　　　　最后还是邻居张大娘好心，有些住不下的李家人都接济到了张大娘家里去住。本来就都是穷人家来的，这会儿也没了挑剔，有个地方落脚就行，好些都是在张大娘家打的地铺，就差没住到猪圈里头去。

　　　　这样过了一夜，第二天那些李家的穷亲戚就走了一半。毕竟眼看着皮李氏就要带着一家小儿回到京城去，他们一时间也在皮李氏身上讨不到什么好处，还留在这里干什么呢？

　　　　不过皮家的亲戚一个没有走光，曲泰樊和曲秦氏都还在西厢院住着。皮李氏也拿他们没办法，就是越来越没个好脸色就是了，也拦着皮怀礼不让接触曲家人。

　　　　到了最后，皮襄氏的三七总算过了。皮李氏张罗着第二日一早他们就起行。

　　　　曲泰樊和曲秦氏依依不舍地跟二月道着别，也该离去。

　　　　不想，皮李氏吩咐着下人，把皮家先祖、皮照民、皮襄氏的灵牌都整理好带上了，唯独故意落下了皮曲氏的。正巧被曲家车夫瞧见了。

　　　　曲泰樊和曲秦氏有些气愤，但也没去找皮李氏议论，而是命车夫拿来了皮曲氏的牌位，打算带回曲家供奉。皮李氏那边知道了，倒也没过来为难。到了这里，曲泰樊和曲秦氏也是有些后悔，怕是经过这次一闹，往后皮李氏更要记恨。两家真是要断了联系咯。

　　　　唉——
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第九十二章　二月奴

　　　　五年后。

　　　　京城，石榴巷。

　　　　这巷子两边都种着石榴树，因此得名。不过这巷子还有个别名叫花街，一半原因，等到石榴花开，花香满街。这另一半原因，则是这花街两侧全是青楼，其中最著名最大的一间就叫闻花楼。不过若论品质最高的一间是叫星月楼，取自摘星望月为意。

　　　　这会儿是在白天，也适逢年关近，前头夜里刚下过一场雪，满街银白。打这儿过的人几乎没有。积雪上的脚印也只见一双。

　　　　顺着那脚印望去，背影隐约看出是一妙龄女子，穿着一身粉梅色带帽棉披衣，下露芙蓉色百褶裙摆，脚踩着一双厚实棉靴。那棉靴上头沾满雪水和泥土。女子脚步匆匆，许是急着穿过这花街不多逗留，也许是本就匆忙。

　　　　终于穿过花街，过了转角有个店家，正是女子的目的地。她手中挎着个竹篮，问这店家买了不少胭脂水粉，几乎塞满了竹篮。她掏出荷包里的全部银两交给店家。店家一数不多不少，正好。

　　　　女子也谨慎地又查看了一遍竹篮里的物什，无有遗漏。谢过店家一声，女子又匆匆原路返回。这一来一回，街上的雪又化了许多，倏忽间结成了冰，脚下一个不小心打滑，女子摔了一跤。

　　　　顾不上身上衣物脏了，女子赶忙捡起翻倒的竹篮，将散落出去的胭脂水粉盒子一一捡回。仔细拍去上面的雪，都查看过无恙，女子这才舒了一口气，忙不迭又继续赶路。

　　　　穿过花街，这一头是京城里由城门直通皇宫的主街道，街上行人就多了许多，来来往往。许多人踩过的街上路面积雪早都被踩实了，好走许多。女子走着走着干脆小跑起来，也不知怎的这么着急。

　　　　靠近皇宫的一个十字路口，左右两边大多是官宦之家或名门望族的府邸。女子跑进了左边的巷子。这巷子里行人又见少，只有一辆马车迎面驶来。女子小心躲过后，不得不放慢了速度。

　　　　最终女子进入了巷子深处的一间大宅。抬头见，上书匾额，良才侯府。

　　　　“小姐，你回来啦。”一个模样颇具成熟风韵，眉目间却几多温婉的丫鬟立即迎了上来。

　　　　“唉，我回来了。不知道大小姐等急了没有？”女子问着，继续往里走的脚步没停。因为府里的积雪下人都清理过，她的脚步还又快起来。

　　　　“小姐没去多久，大小姐该是不急。小姐你走慢点，当心摔倒！”

　　　　“没事的，贤香，你先回厨房，我把东西送过去就来。”

　　　　贤香叹了口气，也是无可奈何，听话先回了厨房。

　　　　良才侯府可大。最深处是男主人院落和女主人院落，这两个院落也是最大，布景最好的。往外还有两个大院落，光从大小上看同主人院落差不多，仅次于主人院落。此外，则围绕着大花园分布着几个小院落。

　　　　女子是直奔着仅次于主人院落的一个大院落而去，要绕过花园，在西南角。这里曾经住过皮家老夫人。现在住着皮家大小姐——皮洛秋。

　　　　不巧，皮洛秋不在自己院中。女子没寻到人，又赶忙往女主人院落去。女主人院落现在住着皮李氏。男主人院落则是住着皮怀礼。不过皮怀礼百日里都要到善师堂去上课，傍晚才会归家。

　　　　到了皮李氏院落，鹊儿正在院中洒扫。见了来人招呼都不打一声，又兀自低头干活。

　　　　女子也不耽误，径自往里屋去。见门关着，女子还敲了两声门，等到里头应了一声，才推开门进去。

　　　　一进门就被骂道：“死丫头，怎么去了这么久？”

　　　　女子掀开兜帽，乍现绝色容颜。肤白过外头的雪净无瑕秽，一双柳叶弯梅不点自黛，含水的大眼睛灵动光彩，小巧挺拔的鼻梁鼻尖却嫌有些红，如同那雪肤两颊上一样飘红，下面一张樱桃小嘴也是红润润的。可能是外头寒凉，冻红了那小脸儿鼻梁。这一进屋，炭火烧得旺，猛一遇热气，那张小嘴儿抖了抖，刚要说话，却是打了个喷嚏，“阿秋！”

　　　　可惜，这么好看的一张脸，门里的两人却从来不懂得欣赏。见人打了喷嚏更不懂得怜香惜玉，反倒又骂道：“哎呀！怎么刚进屋就打喷嚏？鼻水可别喷到我的胭脂上了！”

　　　　说话的人是皮洛秋，几步上前，夺过竹篮，细细查看着里头物什。别说，她动作迅捷，明明有些粗鲁，却说不上让人觉得步伐摇曳生姿，竟觉美观。

　　　　细看皮洛秋，长得可也不差。皮肤也算白净，一双浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴有些大，嘴唇有些厚，但这厚得又有一番滋味。她这张脸怎么看都属于俊俏的，虽然也并非国色天香，不至让人惊艳，但就是会让人一看再看，五官配合得恰到好处。最标致的是她的身材。如今她年岁十八，身高出落得比许多女子都要高挑许多。这身子长了，腿就可长，翘臀圆润，蜂腰纤细，胸围更是傲人。可能她也知道自己的优点，在这大冬天的还穿着特别修身的大红色骑装样式开叉长裙，内里一条纯白紧身长裤，下衬爽利牛皮靴，靴口毡着兔毛。

　　　　寻常女子十八岁可能已经出嫁，但皮洛秋还待字闺中，身子出落得愈有成熟风韵，恁得又平添了一股青涩味道，走在大街上从来都是雷厉风行。许多人一开始都是被她那可比男儿的爽快身姿吸引了目光，这细一看却惊觉是窈窕淑女更移不开眼睛。个别男子看着看着竟还会留下口水。

　　　　京城有妞，年芳十八待字闺中，生得挺俏，性比男儿，威风如虎，娇嗔如猫……皮家侯府嫡女大小姐皮洛秋是也！皮洛秋如今是京城里数一数二的美人儿。到皮家说亲的媒婆子一年四季从早到晚就没让良才侯府的门槛消停过。

　　　　可是谁又知道，良才侯府里头还有个模样更似仙似谪的俏女儿，虽然身子还嫌单薄了些，但年岁还小有得长，只等开春儿便要及笄，明明也是皮家的嫡女小姐，却委屈着被当做下人使唤呢？

　　　　这打喷嚏的仙女可不就是皮二月。可怜她五年来在良才侯府为奴为婢。外人都很少知道，皮家还有她这么个嫡女小姐。
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第九十三章　忍辛酸

　　　　因为有皮怀礼护着，皮二月好歹还得了一个小院子，在花园的东北角，独自居住。然而，除了贤香自己请命，也是皮怀礼做主，得以留在了皮二月的院中伺候。此外皮李氏没有再多分给二月哪怕是一个丫鬟，她还命令府里所有下人都不得帮衬。齐管家旁的还能说得上话，此事却只能听命行事。

　　　　五年来，平日里二月一早便要和贤香一起打扫了自己的院子，光是贤香一个忙不过来。往往皮李氏还故意不许厨房给她们留饭。等她们好不容易打扫好了，到了厨房没饭吃，只能自己做。

　　　　一开始她们两个还都不善务厨，手忙脚乱的。常常到了巳时，府里厨房的下人又要给大家做午饭了，她们还没能做好自己的早饭，或者是仓促做好了，却做得不成样子，根本不能吃。这些厨房的下人大多都是年纪大的厨娘，看两个小丫头可怜，也帮过她们，教导了她们一些厨艺。

　　　　但后来皮李氏又给这些厨娘施压，厨娘们得了命令不得不排挤她们。她们的早饭做到一半，占着砧板和炉灶，必须立即清理出来，不能耽误了厨房的下人工作，就是要耽误整个府里的人用