凤涅殃-第7部分

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　　　　曲泰樊摆了摆手，笑言：“所谓术业有专攻，这风水建筑之道我不大懂，就全听林兄安排了。”

　　　　闻言，林老爷不再多做细说，免得曲泰樊有听无懂。

　　　　恰好刘掌柜已带人丈量好了库房尺寸与皮照民回到近前。曲泰樊给皮照民说了林老爷将帮着皮家扩建三进之事。皮照民自是连连点头答应，想来皮襄氏也不会二话。

　　　　林老爷便是吩咐刘掌柜的当即重新丈量这整个后院尺寸。至于这库房位置，可能还要变变，且看他先出个初步设计再做打算。

　　　　后众人又商讨一番，一边在皮家各处也皆走动一圈，林老爷都亲自看过各处建筑。皮照民与皮曲氏不多搭话只做陪同，多也是曲泰樊代为做主与林老爷谈笑。约莫近午，曲泰樊与林老爷谢绝了皮照民与皮曲氏挽留午饭，便自离去。

　　　　三日后，林老爷虽没再来，但曲泰樊又一早亲自带人上门。

　　　　这次皮襄氏也出门来见。

　　　　曲泰樊给皮襄氏和皮照民看过林老爷的设计图纸，皮襄氏和皮照民只看了几眼便表示全无半点异议。

　　　　曲泰樊忙道：“亲家可看仔细？按着林兄意思，这本宅二进也想做个重建。尤其是老屋年久，”说着，曲泰樊看向皮照民，“上次你林伯不是看过，说是老屋当年建材粗糙，如今已根基不稳，恐有隐患。”

　　　　皮照民对着皮襄氏点头称是。

　　　　皮襄氏便是面色犹豫。

　　　　曲泰樊看出皮襄氏担忧。若说只扩建三进，前头住人虽嫌吵闹，也不妨碍，但若整个重建，前头却不好住人了。
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第二十二章　同掌家

　　　　其实曲泰樊来时已做打算，便是请皮襄氏道：“若是亲家愿意，可到我曲家暂住时日。我已命人空出一个院落，亲家今日便可随我同归。也好今日便开始动工，及早完工。”

　　　　皮襄氏稍一心思，便笑答：“亲家老爷周全，便是到府上打扰了。不过这家中还需拾掇一番，怕是要多耽误些时候才能起行。”

　　　　曲泰樊笑道：“不妨碍。你们收拾着，我可到书房坐等。”

　　　　原本皮家院不比曲家宅，屋内布置都简单，没那么多讲究。既然整个重建，皮襄氏也不心疼了这些旧家具，打算一并全部换新。看似众人各自回房包裹些衣衫便可起行，但最重收拾的还是库房中财物。先头皮曲氏和铃儿已皆整理出来搬至客房，这会儿要再搬出，却也不知该放于何处安置。

　　　　午饭时曲泰樊与皮家众人同用，听了这事儿为难，又取出图纸看过，笑道：“可挑拣出贵重物品带着，余下便留在那屋中方可。日后重建到此处，林兄手下人自会代为妥善移放至新库房中。皮老夫人莫担忧，林兄可信，手下人断不会做出手脚不干净之事。”

　　　　皮襄氏忙道：“曲老爷友人自是可信，就是怕麻烦了。”

　　　　曲泰樊又笑道：“不怕麻烦。”

　　　　这事儿便是定下。午后皮襄氏带着皮怀礼，便随皮照民和皮曲氏抱着小二月上了曲泰樊同来前头一辆马车。铃儿与皮家携带之物坐在后一辆。至于皮李氏，身为外姓媳不好到曲家叨扰，会带着皮洛秋和欢儿回李家暂住时日。原本皮李氏也想带皮怀礼同去李家，但皮襄氏不允，说是习惯了把皮怀礼带在身边，怕日久不见会想念。皮李氏只得作罢。

　　　　马车上，皮曲氏笑皮照民自个儿跑到书房半晌，竟搬出整整两箱书本带着。

　　　　曲泰樊替皮照民说话，“读书人，自是把书本看得比钱财重要。”

　　　　皮照民又反过来笑话皮曲氏，“你自个儿还不是叫铃儿抱着你那架筝。若不是有二月在，怕是你自己抱得更紧。”

　　　　“爹爹……”皮曲氏撒娇摇晃曲泰樊手臂求助。

　　　　“哈哈哈！”曲泰樊却只顾笑，并不帮皮曲氏。

　　　　众人一路说笑，到了曲家宅。竟是曲秦氏空出了西三院招待皮家，自个儿暂搬到了东一院与曲泰樊同住。这倒也不委屈了曲秦氏，反倒叫别院两位夫人羡慕。

　　　　皮照民与皮曲氏将皮襄氏送入了正房，皮怀礼还是由皮襄氏带着，二人则合居原本皮曲氏闺房西厢。安置妥善，曲秦氏还特意分了自己屋中一个丫鬟留下来专门伺候皮襄氏，帮衬照顾皮怀礼。

　　　　晚饭时，曲家众人也举家与皮家共用作欢迎。皮襄氏只觉热情，再没了顾虑，多谢曲老爷招待后安心住下。

　　　　这一住便是住了小半年。林老爷方才派人过来，告已完工。

　　　　这小半年来，皮襄氏恪守妇道，深居简出；皮怀礼倒是和曲家几个孩子玩到了一起去，甚至有时还跑出去同邻家一些孩子玩耍。曲秦氏也是常抽空来陪皮襄氏说话解闷。总之宾客尽欢。

　　　　临别时，皮襄氏和皮怀礼很是不舍。两家都道，日后常走动。

　　　　回到皮家，在院门口几人迟迟不进门，再三确认没走错门才是踏了进去。

　　　　只见皮家已焕然一新，虽不算铺张，但全没了皮家从前朴素模样。说好的扩建三进，最后竟成了四进。在原本的围墙左右又开了二、三进各两道门，方便不同进深进出，外加设了一圈围墙才成了新的外墙。如此一来，是把邻宅后而建的新祠堂也圈了进来。这当真成了后院花园，一路种满观赏植株。祠堂一侧还设池塘假山，叫皮家祖宗依山傍水。这换成以前皮襄氏定觉浪费，大好的地方种庄稼多好，弄这么些光好看的植株又有谁来观赏。可看着眼前祠堂光景，皮襄氏连连赞叹，日后皮家祖宗显灵，定光照皮家后人，无形中更懂得了风水重要。

　　　　再看内院。三进偌大正房居中，做三隔断，有厅房、居室、卧房。正房左右耳室皆为库房，也可用一间做贴身下人房。现已将皮家原本库房物什安置一间，还空大半，房门上锁。东厢也大，做二隔断，厅房兼居室，内里卧房。正对东厢是西边皇城朝向书房，仿京中臣子库大书房，大红贴金漆做得最显气派。倒也不怕压了主人风水，只叫皮照民提早拜于天子威风下，尽忠人臣。

　　　　原二进改动也大。拆除了原正房后，划分成东院、西院，各连着原本外墙做一圈围墙，对内院、外院开各两道门。且这东西两院内也都做了二进深。两位夫人于二进各有正房，侧带厢房，一进处也有房二三间，都可做小儿房。转角等缝隙处皆也连通做屋，无论堆物、做下人房，还是另做他用全看主人安排。两院中间成小花园直通三进，封口一半敞，对二进、三进皆开门通畅厅堂兼餐厅。

　　　　至于一进外院改动不大，是厨房、茅厕等处。不过林老爷可叫人着重改造了茅厕。填坑座桶，不用时加盖。原本皮家不曾饲养禽畜，是皮襄氏怕牲畜吵闹，扰了皮照民学习。这桶好搬运，也方便皮家习惯堆肥小田。茅厕除对内一门，墙上还做一小窗可通外院花园。平日里那污气便都可叫植株吸去，人不觉味。茅厕旁还新建了浴室，方便皮家众人清洗。

　　　　打量间，皮照民和皮曲氏已送皮襄氏到了三进正房。推开门一看，皮襄氏更惊喜得合不拢嘴，直呼亲家老爷太过周全，破费，破费了。

　　　　原来曲泰樊也已做主为皮家换过家具，内里装潢皆细致。这会儿皮襄氏才是想起，曲老爷不曾问，自个儿都忘记，这可全是曲老爷掏钱给张罗的。究竟花了多少银子皮襄氏也不知，估摸都估摸不出，只知定花费了不少银两。怕是曲老爷若当真问皮家要，皮家还拿不出。

　　　　皮襄氏便是有些担忧地看向皮曲氏。却见皮曲氏笑盈盈，已捧出一串钥匙送上皮襄氏面前，道：“娘亲，新宅各处，除儿媳所居西厢，钥匙皆在这儿了。”

　　　　待皮襄氏接过，皮曲氏又就着皮襄氏的手一一指出，这把钥匙是哪间房的、这把钥匙又是哪间房的……直说到最后四把，“这四把分别是左右库房的钥匙，现已全交到娘亲手上。”

　　　　从头至尾，皮曲氏都不曾提，便是亲家曲老爷压根没打算问皮襄氏拿钱。皮襄氏也感念，皮曲氏将四把库房钥匙全部主动上交，不曾藏私。

　　　　于是，皮襄氏当即拆下各一，将两把库房钥匙郑重交给皮曲氏道：“好儿媳，日后皮家还看你我共同打点，这两把钥匙你收好。”

　　　　“是，谢娘亲。”皮曲氏欣然接过。

　　　　从此，皮襄氏便是正式允了皮曲氏共同掌家。
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第二十三章　缺几样

　　　　晚间，皮李氏也带着皮洛秋返家，刚好踩着皮曲氏和铃儿已将饭菜做好端上桌。初时母女二人见皮家变化可大也是在门口踌躇了半晌，先回自己东院看了房间更觉奢华，但来不及细看，稍作打点便到餐厅吃饭。

　　　　皮李氏一上桌便是急着探问：“娘亲，咱这院子重建得这么好，可是花了不少银两吧？”

　　　　“嗯。”皮襄氏有些奇怪地看了她一眼略做点头。

　　　　“那究竟是花了多少呀？”皮李氏不住左右打量着这新建餐厅内外装潢、通透景致秀丽非常，不察皮襄氏怪异，追问不休。

　　　　皮襄氏干脆也不再藏着掖着，直白道：“这我不曾问曲家老爷，你可问问婉儿，曲老爷究竟给花了多少银两？”

　　　　皮李氏闻言一愣，猛然回头看向皮襄氏，异常惊讶眼睛瞪得老大，下巴掉下来，又惊讶看向皮曲氏，半天合不拢嘴，心道，＇天啊！莫不是皮曲氏娘家这么大手笔，竟是掏曲家的钱给皮家如此重建。＇末了回过神来，皮李氏又哪里向皮曲氏问得出口。只怕是曲老爷花钱越多，越是抬举了皮曲氏，往后她皮李氏在皮家越是没了地位。

　　　　皮曲氏却已经答皮襄氏话，道：“回娘亲，这究竟花了多少钱，爹爹也没给我说。娘亲若想知道，可要我回头书信去问问爹爹？”

　　　　“花多花少都是亲家老爷一片心意，我不曾问，就是怕曲老爷觉我见外。”皮襄氏先是笑着对皮曲氏摇了摇头道，又回头问皮李氏，“怎的，你一定要知道知道？”

　　　　皮李氏忙连连摆手摇头，直道：“不用了，不用了。我就是好奇问问。啊不，也不好奇，就是随口问问，就问问……”皮李氏不敢再多言，干脆夹菜入嘴，吃起饭来。

　　　　却听见皮曲氏又向皮襄氏报，说：“娘亲，下午我和铃儿已又查点过一遍库房物什，缺了这么几样。虽该不是林伯手下手脚不净，但也想不到旁的解释，可要我书信问问爹爹？”

　　　　皮襄氏没有直接应答，先接过铃儿递来账册查看，上面圈点出几样物什，下作注释是为缺失明细。有铜钱五百枚，分从三贯铜钱中各取一百几十、桂圆两件、上等黄酒两坛……

　　　　皮襄氏看着看着，越看越觉着蹊跷。先说那五百枚铜钱说多不多，到底是实打实的钱财。也是皮曲氏心细，这本账册是皮曲氏先头初次打点库房时书写，竟细致到三贯铜钱也记录在册。不然她都忘了库房中还落着三贯铜钱。如今皮曲氏再一查还能发觉各少了百几十。

　　　　蹊跷也就蹊跷在此。怎的如此费事，还要从三贯铜钱中分取？若真贪财，本就是小偷小摸，何不把三贯铜钱一并都拿了去还省事？主人家也未必发觉。

　　　　要知皮襄氏走时想着，把房契地契、大张的银票、一整箱的真金白银元宝首饰什么的，里头也有若贯及零散铜钱都一并带上。也没忘督促皮曲氏照做，把她屋中陪来的嫁妆金银首饰都带上。不说皮襄氏本就忘了库房中还落着三贯铜钱，就是皮曲氏当时都没想起。那些后来做工的该发现他们皮家人走时把钱财都带上了，却把这三贯铜钱落下定是忘了存在，却还如此小心翼翼，不免多此一举。

　　　　再说那桂圆、黄酒等物有什么好偷摸去的？若为钱财，库房里头还有好些物什比这值钱。而且这一样样看下来，都是缺了两件，双数……

　　　　皮襄氏渐渐将怀疑的目光打量到了头越来越低做状忙着吃饭的皮李氏身上。换做往常，知道家里丢了东西，皮李氏定要第一个大呼小叫喊着报官。这会儿怎么不见声响，头还越来越低了呢？皮李氏如此反常，已叫皮襄氏当下心中有了计较。

　　　　皮襄氏还是先回皮曲氏，道：“无妨，不过是些小物，共也没几个钱，就不用再麻烦你爹爹了。估摸着你爹爹他知道了也不好因这小事儿去问林老爷。”

　　　　皮曲氏见皮襄氏似无心追究，便叫铃儿收起账本，道：“知道了娘。”

　　　　吃了几口菜，皮襄氏赞道：“午后可是隔壁张大娘给送来的这只鸡？还真嫩。”

　　　　铃儿回话道：“可不是，张大娘说是刚足月的小公鸡，可惜家里老公鸡容不下，今儿上午一个没顾到就被啄瞎了一只眼睛。张大娘虽然有些可惜，但想着正好我们回来，怕老夫人舟车劳顿，便是当下宰了，送来给老夫人补补身子。当时你们正在屋里忙着，张大娘只叫我收下，也不让叫你们一声，便自走了。”

　　　　“张大娘有心了，”皮襄氏又似忽然想起，问了一句，“我正好要去如厕，往门口走听到了几句。张大娘可是问了一嘴，我们去曲老爷府上之日从她那儿买走了两双鸡鸭，在曲家吃着可还行？”

　　　　铃儿笑道：“曲家又不缺这些，哪买了。我道张大娘记错了，张大娘也觉着自己有些糊涂。估摸着就真是记错了吧。”

　　　　问话间，皮襄氏一直在观察皮李氏，果见皮李氏筷子顿了几顿，明显紧张。皮襄氏又趁机对铃儿道：“张大娘比我还年轻几岁，照顾她那些鸡鸭可细致，都有数的，哪里会糊涂。我们没带上，但皮家人定是买了。亲家曲没吃过，就不知亲家李吃着可还行？冬梅，你说说。”最后一句，皮襄氏便是指名道姓，叫皮李氏应答。

　　　　“啪嗒！”皮李氏当下惊掉了筷子，慌张抬头谎辩，“不是我，我没有……”

　　　　“哦？当真不是你买的？可要我回头再亲自去问问张大娘？”

　　　　皮襄氏若当真去问，张大娘也定记得正是皮李氏去买的。事实在那里，皮李氏便是再撒不得谎。

　　　　见皮李氏没了声响，皮襄氏直接怒喝质问，道：“刚刚婉儿所说库房里缺了那几样东西，可都是你一并拿回了李家？”

　　　　这些本是没个证据，但有了皮李氏到张大娘那儿买鸡鸭一事，便是一并把这些也坐实了。皮襄氏倒要看看，皮李氏还能如何辩驳。
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第二十四章　照民气

　　　　没想到，皮李氏半晌不吭声，最后一咬牙竟换了个笑脸从实招来，道：“这都过了小半年，是儿媳一时记错了。现在细想来，儿媳当时后回李家，便是想着走之前又打点了一下家里。儿媳是发现客房中角落散落着那么些铜钱，念及洛秋吃穿用度许要用到钱，便是拿了一些，余下的也没细数，各捧一捧串成了三串。后一想，儿媳此次回李家暂住也算是省亲不好空手而去，便确实又从库房拿了几样成双的东西，花了百文钱到张大娘那儿买了两双鸡鸭，一并带回李家，也是想着洛秋爱吃。”

　　　　说着，皮李氏偷偷在桌子下面掐了掐皮洛秋的大腿，倒是没用多大力气。皮洛秋方才四岁过半却也领会了皮李氏的意思，冲着皮襄氏甜笑道：“奶奶，洛秋爱吃鸡鸭，张奶奶家买来的鸡鸭好吃。”

　　　　皮襄氏还是很疼皮洛秋的，忙起身夹了一块鸡肉送入皮洛秋碗里，对皮洛秋笑道：“嗯，洛秋爱吃便多吃些。”

　　　　皮李氏又忙道：“儿媳当时也是想着，等日后返家再向娘亲说一声。这一时之间真的是忘了。”

　　　　后皮襄氏再看皮李氏，这脾气也是少了大半，想了想，东西到底没多少，也不想当着孩子的面再多追究，便是摇头叹道：“行吧。这次也是走时匆忙，为娘没想周到。你带着洛秋回娘家叨扰了这么长时间，是该带点东西。所幸亲家也没亏待了我们洛秋。”

　　　　这时，皮李氏却又忽然面做愁容，道：“爹娘未曾亏待女儿、孙女，却是忤逆了兄嫂意思，叫儿媳和洛秋在李家住得有些难堪。”

　　　　皮襄氏便是问了，“怎的难堪？”

　　　　皮李氏觑了皮曲氏一眼，言语间颇显抱怨，道：“娘亲知我爹娘年事已高，家里早交兄嫂打点。原本哥哥在外做工，嫂嫂家中种田，日子渐渐红火，爹娘也好享享清福。谁知日前爹爹和家兄也是好意帮衬咱们皮家，最后却落得失了工作。林老爷家面子大，就是日后家兄再想从别家谋份工，别家也不愿雇他。”

　　　　这事儿皮襄氏、皮照民和皮曲氏多少知道。

　　　　也是刚回曲家没几日，一日曲秦氏同皮襄氏闲聊，提了两句。说是李玉海曾到木花坊几次，一开始求情，后来直接闹事。刘掌柜的当下报官将人赶走，好悬没打折了李玉海一条腿去。后李玉海便是不敢再到木花坊闹事，改到别家谋工。

　　　　但林家买卖做得那么大，开封府省内旁个做木材生意的，也都是仰仗着林家不曾恶意霸道，精工大活别人都主动来请林家做，一些小活则就分给了那么些家小木坊。有时林家木坊忙不过来，也会介绍一些活计给那些小木坊做。如此一来，林家赶走的长工，本身还是李玉海犯了忌讳，那些小木坊又哪里敢聘。再说了，他们也都各自聘有长工，本就不缺人手，更犯不上因此事得罪了林家。

　　　　曲秦氏也是问皮襄氏，毕竟李玉海是皮李氏娘家，曲老爷可以出面，帮李玉海在林老爷那边说项几句，林老爷大度，也不至于绝了李玉海后路。

　　　　然而当时皮襄氏后知，皮照民单纯，好悬没叫李玉海用些废料充数骗去白银五十两，可是正在气头上，谢过曲老爷好意，只叫曲秦氏代回曲老爷，此事不必忧心。曲家便也就没再多事过问。

　　　　皮李氏还继续说着，“自打家兄失了工作，李家便又只能靠着家中那两块田地维持着。家嫂一面操劳农活，一面还要精打细算着家用，仍然入不敷出，难免抱怨几句，甚至挤兑儿媳是李家泼出去的水，还要带着皮家孙女到李家蹭吃蹭喝。如此，在李家住着这么些时日，李家却也不曾亏待了洛秋吃喝。儿媳知道，嫂嫂只是刀子嘴豆腐心，也常看着洛秋同侄儿在田间玩耍亲昵，从旁一并照顾着，其实还是疼惜洛秋的。儿媳便自觉，虽已是皮家人，但也曾是李家女儿，在旁看着、听着这些，这心里头多少替李家难为。”

　　　　话说到这里，皮李氏做势抹了抹眼角，声音里头带了些哽咽，求皮襄氏和皮照民道：“儿媳也知当时家兄有错，但还望娘亲和夫君大人不记小人过，念在家兄讨要些许银两也是要为手下人发工钱……”

　　　　小半年未见，皮李氏清瘦了许多，皮肤也更见黑，想来在李家也没少帮衬着农活。这模样倒是也恢复了过来，此时呜咽显得楚楚叫人看着不由心中生怜。

　　　　皮照民却是打断了皮李氏，有些气愤道：“事情已经过去了这么些时日，你若不提便罢。现竟又来求情，我便觉心中有气。你明知他可是问我要拿五十两白银，怎是少许？而且他先前已经克扣手下工钱，怎还能以此借口？事情摆明了就是他厚着脸皮讨了木花坊废料，想骗我皮家五十两做买卖，更怕是一文钱都不会分给那些手下兄弟，全部揣进自家腰包！那些同乡兄弟日后怕还以为卖给了我皮照民面子……”

　　　　可见皮照民当真气得不轻，声音渐大几近叫骂，骂到最后胸口剧烈起伏粗气连连，就连眼睛都泛了红。皮洛秋和皮怀礼哪里见过皮照民这般模样，顿时吓得各自瑟缩到了皮襄氏和皮李氏怀中。

　　　　皮曲氏忙劝皮照民消气。

　　　　皮襄氏也冲皮李氏喝道：“此事莫再提。”后回头一边安抚皮怀礼，一边帮劝皮照民。

　　　　皮李氏见皮照民气成这样，哪敢再多说什么，忙也劝说，“夫君消气，是我不对。”

　　　　皮照民恢复过来，却见皮李氏眼角哪带泪光，先头分明是装哭做戏，心气又起，骂道：“惺惺作态，你们李家儿女都一个样！”说罢，皮照民重重落下筷子，饭都没吃完，便是气得离去。

　　　　皮曲氏忙道：“娘亲，我跟过去劝劝。”便也带着铃儿追着皮照民走了。

　　　　须臾间三人走远，皮襄氏瞪了皮李氏一眼就也哄着皮怀礼带回自己房间。留下皮李氏抱着怀中皮洛秋面对半残餐桌去留不是。
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第二十五章　东厢怨

　　　　隔两日，皮襄氏和皮照民气都消得差不多了。皮李氏一早亲自下厨房做了一桌早点，吩咐欢儿去请了众人来用饭。

　　　　一开始，皮襄氏和皮照民都以为皮李氏是诚心认错，早点吃着也合口味。不想饭吃到一半，皮李氏对皮曲氏搭话，直言想叫皮曲氏求曲老爷帮着到林老爷面前给李玉海说项几句。

　　　　皮曲氏表示为难。皮李氏又说：“若不是你爹爹带人来，我家兄也不会被辞退。”言辞间竟是意指李玉海的工作本就是曲家人给搅黄的。

　　　　皮曲氏听着惊讶，更觉委屈，脱口道：“李家兄长先后诓骗刘掌柜同我们皮家，借木花坊废料私自做买卖，本是自己犯了商家忌讳才被辞退，怎可怪到我爹爹头上？”

　　　　眼看着皮襄氏和皮照民也拉下脸来，怕是这顿早饭又要不欢而散，皮李氏忙拍了拍自己嘴巴，谄媚笑着对皮曲氏道：