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冰与火之魔山-第73部分
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0205章 紧急会议
艾德史塔克浑身酸痛，又累又饿，心情恶劣地骑马穿过红堡高耸的青铜大门。身后，是北境的满脸疲惫的下属们和一溜的车队。
进入王领地之后，艾德听到的消息不断传来，全部都是有关奔流城他的舅弟艾德慕和魔山的冲突，他知道自己的这个内弟的性格，最大的缺点就是自以为天下无敌，最好的优点就是孝顺。但不管他的舅弟如何杰出，身份如何高贵，他都不会是魔山的对手。
当艾德慕跟随魔山进入西境的消息传来，艾德史塔克彻底坐不住了，他立即发出渡鸦给霍斯特公爵，要他命令艾德慕徒利立即回来，西境是徒利家族绝对不能进入的恶地。他来君临城做首相，有个很大的原因，就是秘密调查前首相琼恩艾林的死因。
琼恩艾林是他的养父，又同时是他的妹夫，父子两人，儿子艾德娶了姐姐凯特琳徒利做老婆，父亲琼恩娶了妹妹莱莎徒利做妻子，两个人的关系既是父子又是连襟。莱莎徒利的信被凯特琳徒利给当场烧掉了，但信上的每个字，艾德都牢牢记在心上。信上说，是兰尼斯特谋杀了琼恩艾林，并将对莱莎徒利动手的时候，莱莎徒利带着儿子劳勃艾林逃出了君临城，回到了自己的领地：谷地。
艾德又想起了在临冬城的时候，酒宴上，他去向国王劳勃敬酒，詹姆兰尼斯特站起来挡住了他的路，在嘈杂的人声中，詹姆轻蔑的劝艾德不要南下君临城，他说，君临城里的人都是骗子，而他是个实诚的人，南下会出事的。艾德当即表示，史塔克是国王的封臣，南下还是不南下，是国王劳勃说了算，不是兰尼斯特说了算；詹姆轻笑，说要和艾德来比试一下剑术助兴酒宴，艾德冷冷回答，他的剑不是来比试的，是杀人的。詹姆兰尼斯特……不，是弑君者，弑君者这才不得不让开道路。
那还是在临冬城，他自己的家堡内，弑君者就是如此嚣张。
艾德慕徒利究竟是哪根筋犯了？魔山打破了奔流城要挟徒利家族已经令徒利家族声誉扫地，他竟然在被羞辱后又跟随魔山去了西境，这是绝不可原谅的愚蠢。
艾德从此失眠，他每天发一只渡鸦去奔流城，连发了四天。
艾德来到了首相塔，刚下马，一个穿着锦绣华服的大胖子跑过来：“首相大人，我是御前总管亚度尼斯，派席尔大国师召开紧急御前会议，希望首相大人能立即赶去。”
一股怨气从艾德的两腿脚心直冲上来，他刚下马，风尘仆仆，并且因为越是往南边走天气就越热，他和他的部属们在北方生活太久了，都有些不适，这还没有进首相塔呢，一身都是灰尘，就得去王座大厅开会，还是紧急会议。
艾德脸色很难看，他想说去你吗的，老子只想先洗个热水澡，再吃两只烤鸡，然后在柔软的羽毛床上睡个觉，等睡醒后再开那个什么几把的紧急会议：“好吧，请让我先换一下衣服，不然那就太失礼了！”他不能一来就给御前重臣们脸色看，艾德只好委屈自己了。
“是，首相大人，你换衣服，我在此恭候！”
艾德叫住正在进入首相塔大门的财务主管兼首相总务官维扬普尔，吩咐他安排好小姐们的住处，让马夫们先把马厩打扫干净，把战马好生照顾，又叫侍卫队长乔里凯索带领两个人跟他一起去王座大厅。
一会儿后，亚度尼斯带领着艾德一行四人来到了王座大厅。上次来王座大厅，还是十六年前。当时艾德率领部下们走进王座大厅，铁王座上坐着一个人正在擦拭他金剑上的血迹，那个人就是弑君者詹姆兰尼斯特。
当时艾德就走到铁王座的七级台阶下，静静的看着弑君者，直到对方站起来，弑君者面前的地面上，躺着一身血污的疯王伊里斯坦格利安。弑君者从后面把剑刺进了他宣誓效忠一辈子的国王的背，贯穿了国王的身体，他杀死了国王。
弑君者在自己的国王的尸体面前笑道：“我只是试一试坐在上面是什么滋味，艾德，我向你保证，你不会想要坐上铁王座的，全部是铁剑铸造成的王座，冷、硬、割屁股。”
艾德盯着七级台阶上的铁王座。
铁王座是由三百年前的征服者伊耿坦格利安所造。他让他的坐骑巨龙“黑死神”贝勒里恩熔掉上千把敌人投降时丢弃的利剑，花了五十九天宝座才打造完成。
铁王座是一张满布尖刺、利角和扭曲金属的铁椅子，椅背是朝外密布的剑尖，疯王伊里斯坦格利安就经常被铁王座割伤，更有传铁王座的利剑剑尖害死过几个人，例如是梅葛一世就是失足撞上剑尖而当场被戳死的。
铁王座大厅是王座大厅的主厅，在主厅外还有一个御前重臣们开会的议会厅。艾德史塔克示意乔里凯索和两名侍卫留在议会厅大门门口，御前总管亚度尼斯恭恭敬敬的为艾德打开门，艾德看清楚里面的人后一怔。
四名御前重臣坐在会议桌前等着他：他们是御前大国师派席尔；财务大臣小指头培提尔贝里席；情报主管太监瓦里斯；法务大臣蓝礼拜拉席恩。
当艾德从哈罗威伯爵的小镇上出发的时候，法务大臣蓝礼拜拉席恩还在小镇逗留。
艾德史塔克走进议会厅，御前总管亚度尼斯立即拉上门，把自己关在门外。
“首相大人，我们可都在等你啊！”蓝礼公爵指指首相位置的桌子前。
蓝礼公爵居然赶在他之前回到了君临城？他是会妖术么？他走的是另外一条路？
艾德没有答案。
艾德看向派席尔大国师，他的位置在首相的右手边，首相位置的左手边是国王的座位，上面有国王的家族徽章：宝冠雄鹿。
派席尔是个四朝元老，服侍过四代的国王，他的笑容看起来非常的慈善，白发白胡须，胡须很长，垂到了胸口。国师的额头和前面的半边头顶已经全秃。他的学士项链是艾德见过的金属片最多的项链，最高级别的二十四种的金属片所串成的沉重项链从喉头一直垂到胸膛。项链用人类所知的每一种金属打造而成：黑铁和红金，发亮红铜和沉重的铅，精钢、锡和黯淡的白银，黄铜、青铜与白金。石榴石、紫水晶和黑珍珠装饰着金属链，翡翠和红宝石点缀其间。
大国师笑道：“为您服务，我尊重的首相大人，你能不能快一点，你再磨磨蹭蹭，我都又要睡着了。”
“如您所愿，国师大人！”艾德强忍着饥饿和疲惫，挤出笑容。
艾德走过去，鼻端嗅到脂粉的香气，衣服上洒了香水脸上涂抹了胭脂的瓦里斯令他作呕；而小指头培提尔看着他的微笑明显带着轻慢的捉狭。
这些人都是一些戏子，艾德提醒自己，一个都不能相信，我要切记这一点。
蓝礼公爵穿着暗绿天鹅绒紧身衣，上面绣了十二头金色雄鹿。一边肩头潇洒地垂着织金半披风，用一枚翡翠胸针别起：“艾德大人，你来晚了！”
“蓝礼大人。”艾德回应，“你走得的确很快。”
“没办法啊，国王的加急信件，紧急会议啊！我只好连夜不停的赶回来，还好，比艾德大人早了半天到达君临。”蓝礼指指首相座位前面的一封加急蜡印信件，“艾德大人，快拆开看看，看看我老哥写给你的加急信件里面装的究竟是什么。”
艾德在首相位坐下，他的面前的信件上面盖着威严的王家印信，十万火急的加急件。奈德心中一动，如此紧急信件，难道跟艾德慕徒利有关，艾德慕跟随魔山去了西境，出大事了？！
艾德深呼吸，镇定一下自己的慌乱心神。他慢慢用拇指揭开蜡印，摊平信纸，他越读越难以相信：“天杀的！”他忍不住咒骂道。
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0206章 债台高筑
“国王陛下有何指示？”瓦里斯抿抿嘴，好像以便使嘴唇上的口红能够更均匀一些。
“这简直是胡闹！”艾德咒骂的声音，随即他发觉到了御前重臣们都在看着他，眼神带着审究的目光，艾德记起自己目前是在君临城内，在七国的王宫，最高权力机构的地方，而不是在北境的临冬城。
这里不是北境，不是临冬城，这里的人都跟他的地位一样，他们在议会里平起平坐，他只不过是国王赋予的他们的头，但这些人并不是他的封臣，也不是他的下属。
“国王要以我的名义举行全国比武大会。”艾德克制住自己的不满，压下声音中的愤怒，“天知道我是多么讨厌这样的事情了。”
“奈德大人的意思是说，”蓝礼公爵轻松笑道，“国王陛下指示我们举办一次盛大的比武竞技，以庆祝新首相上任。”
“要花多少钱？”财务大臣小指头培提尔贝里席正襟危坐的身子一松，他本以为是什么十万火急的大事，原来却是这等鸟事，他毫无兴趣的口吻。
艾德从信上念出答案，声音里难以控制无奈和抵触：“优胜者赏四万金龙，居次者赏两万金龙。团体近身战的优胜者也是两万，射箭优胜则是一万。”
蓝礼怪腔怪调的大笑：“我老哥真是大方啊，魔山冒着生命危险攻下奔流城，霍斯特公爵赎城的金龙也不过一万，他这优胜者赏四万金龙，也就是一次赏给优胜者四座奔流城？啧啧，我不得不佩服我老哥的豪气。”
“奔流城是无价的，蓝礼公爵，就好像风息堡，这个没有任何可比性。”艾德公爵不悦的说道。奔流城是艾德岳父的家堡，蓝礼当着艾德的面嘲笑徒利家族无能，实在是有点过分了。
“赏金一共九万金币。”小指头啧啧笑道，“还得加上其他开销。想也知道劳勃陛下必然一定要大宴宾客。也就是说我们需要厨师、木匠、女侍、歌手、戏子伶人和杂耍傻子……还有各种各样的食材和啤酒……天，全国的爵士、骑士都要来君临城。想想吧，一个爵士带三名骑士，一名骑士带五名侍从，这是最小的队伍规模了……这些人来了，比武大会期间都是要我们提供吃肉喝酒的……啧啧！”
“那样倒是热闹了，我老哥最喜欢人多热闹，再加上比武什么的，他又会开心好久了。”蓝礼公爵笑道。他倒是显得兴趣浓厚。
艾德心里实在对蓝礼很反感！
派席尔大国师看着小指头问：“国库付得出这笔钱吗？”
“国库？现在哪里还有什么国库？”小指头嘴角上翘，捉狭笑意明显，“大学士您就别装蒜了，你我都很清楚国库已经空了好多年了。现在办点事情都是伸手借钱，我想西境的兰尼斯特家应该会很乐意支援。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙，再借个几十万也不算什么？”
艾德眼睛瞪圆了，嘴巴张得好大，他实在是震惊无比。“培提尔大人，你说王室负债高达‘三百多万’金币？”
“史塔克大人，现在的王室负债总额已经超过六百万金龙。兰尼斯特家是最大的债主，泰温公爵一人就占了王室一半的债务；此外，我们也向河湾地的提利尔大人、狭海对岸的布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行借过钱。后来我不得不另辟财源，把主意动到了贝勒大圣堂的教会头上，总主教大人讨价还价的本领之高，连多恩的鱼贩都比不上。我们现在已经欠教会一百多万金龙了，至于利息吧，你是不会想知道的，连我自己想想都觉得恶心。”
奈德难以置信。
他自己都听到自己的声音里满含震惊：“伊里斯坦格利安留下了堆积如山的金银财宝，你怎么会让它亏空到这样的地步？”
小指头耸肩，冷笑：“财政大臣只管找钱，花钱的是国王和首相。就算我有魔法，拿起一枚金币磨一磨就能变成两枚，可是国王一次就要花三枚四枚甚至更多，我每天不吃饭不睡觉只是磨金币都来不及啊，我还能有什么办法，只有想办法借吧。”
“琼恩艾林首相绝不会允许劳勃这样挥霍。”奈德忿忿地说。
派席尔大国师摇摇头，脖子上的项链叮叮作响，声音美妙，令人响起金币互相撞击的好听声音：“艾林大人是个难道的好首相，他为国操劳，精打细算，可是国王陛下不见得都听从首相睿智的谏言啊。”
“我王兄无比热爱比武竞技和山珍海味，当然还有他从不会离身的美酒。”蓝礼拜拉席恩嘿嘿笑道，“老哥他最讨厌所谓的‘数铜板’的游戏啦，谁要是在他面前多说一句，小心他把美酒让你的脸喝下去。”
“脸喝酒？”艾德不解。
“就是泼你一脸的酒啦！”小指头撇嘴，嘴角带着嘲弄的笑意。
艾德一阵尴尬，蓝礼哈哈大笑。
情报主管瓦里斯抿嘴一笑，擦满香粉的胖脸向下掉渣！
艾德站起来，他心中对在座的四位御前重臣都提不起好感，这个十万火急的所谓紧急会议其实一点也不紧急，劳勃已经不是他以前认识的那个劳勃了，好大喜功，莫名其妙：“我累了，刚下马，我会向国王陛下好好说说，希望能取消这个比武大会。”
“我们不会阻拦你劝说我的老哥收回命令，但是以我多年对我老哥的了解，首相大人，你最好还是坐下来，我们一起制定该如何来举办全国比武大会吧。”
“是是，我也得好好想想这几十万金币该向谁借了，我的天，的确是国王陛下啊，光是胜利者的奖赏就是九万金龙币，啧啧。九座奔流城啊！魔山知道了这个比武大会的话，他会不会很后悔去打破了奔流城？打死打活还得罪人，不过区区一万金龙。他来比武，多半是冠军，最少也是个优胜者，到手两座奔流城啊！”
“那就等国王回来后再议。”艾德真想一拳打烂小指头的嘴，打落他满嘴的牙齿，“对不起了各位大人，我要先走一步。”
四名御前重臣不太相信的看着艾德。首相大人的第一次紧急会议，在没有任何实质进展的情况下就开完了？
这可真是绝无仅有！
北境人的不好相处果然是名不虚传啊！
艾德带着三名部属走出王座大厅，向首相塔回去。
红堡的大门处，络绎不绝的，各种各样的马车牛车侍卫跟班们涌进来，人喊马嘶牛鸣，灰尘冲天，人来人往，嘈杂如菜市场。
这是蓝礼公爵的好部分廷臣的部属回来了，而国王还不知道在哪里玩乐呢。
“艾德大人，你好像走错了路了。”一个声音轻笑道。
艾德回头，看见小指头双手交叉抱在胸前。
“跟我来，尊夫人在等着你。”小指头扭头就走，“别犹豫了，难道凯特琳没有向你提起过我？我可是她失散多年的弟弟。”
“你究竟是什么意思？”艾德跟过去。
“叫你的跟班不要过来，会引起别人的注意的。我们得避开人的耳目，艾德大人，你现在可是在君临城，这里充斥着骗子、恶棍、阴谋者、耳目；还有你能想到的险恶、狡诈、背叛、圈套、羞辱等一切你所能知道的恶劣品质，快跟上，你不想去见尊夫人吗？”
“我可不敢相信你，我的夫人在临冬城。”
“哦，对，你说得对极了，你的夫人在临冬城，但我会黑暗魔法，已经把她变到我的妓院里了，你要是不来，我就把她占有了，我说到做到，你可别后悔！你也知道我胸膛的剑伤是怎么回事，就是当年和你的哥哥为了凯特琳而决斗留下的，老实说，我现在对凯特琳依然念念不忘，她是我一生的挚爱！”
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0207章 背锅
黑水河边，一栋三层楼的妓院。
一只被割了很深的伤口的手，伤口已经结疤；一把雪亮而锋利的刀，刀插在桌子上。
艾德史塔克难以置信，自己离开家不过两个月，家里从残塔上摔下来陷进了晕迷中的布兰史塔克就差点被人用这把刀杀死。
杀手先点燃了藏书塔，吸引大家赶走救火，然后潜进了布兰的卧室，要杀死在晕迷中的男孩。但男孩的母亲在床边，她和杀手展开了殊死的搏斗，用手握住了刺向孩子的刀，孩子的冰原狼闻声而至，咬断了杀手的咽喉。
于是，孩子的母亲携带凶器南下，来找她的丈夫，告诉他有一股黑暗中的势力在对付史塔克的人。也许是布兰在晕迷前看见了什么，有人一心想致他于死地，即使孩子处于晕迷中也不能放过。
刀很精致，刀柄雕饰着繁复的金丝花纹，刀是瓦雷利亚钢打造。瓦雷利亚钢是当世最锋利最坚韧的好钢，铸造方法已经失传。每一把传承下来的瓦雷利亚钢剑都是独一无二的宝剑，不可复制，瓦雷利亚钢的铸造已经绝迹。
这把短刀打造精巧，比一只成人的手掌更长，形如匕首，价值不菲。
普通人买不起这把刀，就算有钱，也买不到这把刀。
好刀也要匹配贵族的身份。
受伤的深可见骨的手是凯特琳徒利夫人的右手，刀也是她带来的。
“这把刀会是谁的？”艾德问道，更像是自言自语。他内心很愤怒，但是现在不是愤怒的时候。有人在临冬城要谋杀他的处于晕迷中的儿子布兰，他的妻子因此受伤，而救布兰的是布兰养大的狼。
“我的！”小指头右嘴角微微上翘，似笑非笑，“这把刀是我的！”
“培提尔大人，我很感激你安顿了我的夫人，我现在得追查想用这把刀谋杀我的儿子布兰的凶手，你别开这样的玩笑，好吗？”
“的确是我的。”小指头从桌子上抽出这把锋利的短刀，手指在刀锋上轻轻一试，“我在一场比武打赌中输给了小恶魔提利昂兰尼斯特。”
“小恶魔的刀？他为何要谋杀布兰？”艾德并不相信。小恶魔在临冬城做客的时候说话很毒，但艾德认为他说的话都是很有道理的，他对小恶魔的好感比对瑟曦和詹姆来得更强。
“兰尼斯特想做的事，谁能明白吗？除非你们偷偷抓住小恶魔，逼问他说出实情，否则，在没有任何证据的情况下，谁敢去动国王陛下的舅弟？”
“这把刀就是证据！”艾德沉声说道。
小指头嗤的一笑：“艾德大人，你如何能证明这把刀就是小恶魔的，你让我去作证？算了吧，我宁愿现在被你砍死，我也不会去作证。去杀人的可不是小恶魔，而是一名杀手，杀手已经被狼咬死，这就是死无对证；第二，就算我出面指证这把刀是小恶魔的，谁能证明是小恶魔指使的杀手？小恶魔一句话我的刀掉了，我的刀被人偷了，我什么都不知道，就能把事情推得干干净净。到时候，我会因为指控罪而被国王陛下投进监狱，而兰尼斯特的人很快就会来割掉我的舌头再砍下我的脑袋，我丢掉性命，你们收获彻底的失败，让我指证小恶魔的这个馊主意实在是太高明了。”
艾德沉吟了一会：“培提尔大人，我需要一间房间，我和夫人单独相处一会。”
“没问题，但在我这里办事我是要收钱的，这是规矩。”
“我们就说一会儿话。”
“那，呃，看在凯特琳夫人的面子上，好吧！”
小指头和罗德利克爵士走出房间。
艾德慕和凯特琳紧紧拥抱！
“夫人，兰尼斯特谋杀了琼恩艾林，又派人在临冬城谋杀布兰，你得立即返回临冬城保护好孩子。你一到家，立刻以我的名义送信给赫曼陶哈和盖伯特葛洛佛，命令他们各调一百名弓箭手协防颈泽地的卡林湾。两百名弓箭手足以阻挡任何军队通过颈泽北上。让曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，并确保守军充足。还有，看紧我们的养子席恩葛雷乔伊。倘若战争爆发，我们非常需要他父亲的舰队，铁群岛从水路可以进攻西境的多个城市。”
“战争爆发？”凯特琳的嘴唇哆嗦。她从未亲身经历过战事。十六年前的那场篡夺者战争，艾德和她匆匆结婚后就带军南下了，她留在北境，然后两月后他发现自己怀孕了，九个月后生下了孩子罗柏，当把罗柏养大到一岁，南方的战争结束，劳勃和艾德取得了胜利。劳勃坐上了铁王座，而艾德衣锦还乡，从此和她过了十四年的恩爱生活。
艾德紧紧搂住凯特琳：“别怕，亲爱的，兰尼斯特家除非有全国的军力作后盾，否则决不敢进攻北方，但我们必须做出最坏的打算。国王现在还不知情，我必须玩这场愚人的假面舞会，亲爱的？我要呆在这里找出兰尼斯特谋杀琼恩艾林的证据”
艾德感觉自己有点说不下去了，他知道这实在太凶险，稍有不慎，就有性命危险，但他有国王，国王是他的最大依仗，国王站在他这边，他祈祷这一点和十六年前没有发生任何变化。“国王乃是至高的法律仲裁，待我查明真相，我将觐见劳勃。他是和我一起长大的兄弟，我们当年联手扫灭了坦格利安，再次联手，一样能扫灭兰尼斯特。”
凯特琳夫人只想和艾德一起返回北境，她担心女儿和丈夫的
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